28 апреля 1939 г. Гитлер произнес речь в рейхстаге, в которой прозвучал «последний призыв к Англии», а также пожелание «реабилитации России». 3 мая Литвинов имел беседу с послом Британии Сидсом, который на прямой вопрос «будет ли Англия защищать Польшу при нападении на нее Германии» ответил в очередной раз уклончиво. В середине дня Литвинов (сторонник коллективной безопасности в Европе) доложил об этом разговоре на заседании Политбюро, в результате чего был немедленно снят с поста народного комиссара иностранных дел и заменен Молотовым. В НКИДе начались неизбежные чистки, а в европейских столицах стали строить догадки о будущем курсе Молотова. Германский посол в СССР Шуленбург предположил, что теперь СССР может оказаться готов к сближению с осью Берлин-Рим. Муссолини, который был против войны Германии с Польшей, заколебался, а 22 мая заключил с Гитлером «Стальной пакт», означавший полную поддержку сторон в вооруженных конфликтах и локальных войнах. (Тем временем 11 мая 1939 г. в Монголии на речке Халхин-Гол начались бои монголо-советских войск с японской дивизией, вздумавшей дислоцироваться рядом с границей Китая и Монголии, которые закончились в канун войны Германии и Польши).
Черчилль разразился очередной критической речью в палате общин. Он прямо упрекнул лорда Галифакса (министра иностранных дел) в политике проволочек на переговорах с Россией и сделал прогноз, что Россия может пойти на союз с Германией — и тогда гегемония Германии в Европе станет подавляющей. Никто не осмелится вступать с ней в войну, в том числе и Франция с Британией. Нужно срочно искать подходы к Сталину и его соратникам, убеждать их в необходимости прежней Антанты. На этот раз его в палате многие поддержали, но большинства для своей резолюции он опять не набрал.
Сергей тем временем обеспокоился положением дел в правительстве Франции (вдруг там до сих пор засилье миротворцев?) и выпросил у Шарля Кобрена пару недель отпуска. Сара, узнав о его поездке во Францию, моментально помрачнела и пустила по щекам слезные дорожки, но удерживать своего ловера не стала. Только в ночь перед отъездом все не давала ему спать, перемежая слова любви страстными соитиями, а еще рыданиями. Он ей искренне сочувствовал и уверял, что непременно вернется.
В этот раз Сергей транспортировал себя самолетом. Соответственно, он успел в свою квартиру на улице Риволи к обеду. Анжеле была послана предварительно телеграмма, и она его ждала, но в весьма воинственном настроении.
— Ой, кто это к нам пришел, Валери? — спросила она у бегающей кругами дочурки. Та приостановилась на секунду, взглянула на пришельца и побежала вновь.
— Не признает тебя доченька, Серж Костен, — сообщила жена. — Чужой, говорит, дядька, ну его!
— Валери! — позвал Сергей и достал из-за спины нарядную куклу. — А вот твой подарок. Я привез его тебе по небу. Держи!
Валери посмотрела на куклу расширенными глазками, что-то пролопотала, схватила диковину и побежала в угол — рассматривать.
— Дочку ты улестил, паршивец! — признала Анжела. — Посмотрим, улестишь ли меня?
Муж вернулся в прихожую и принес оттуда на ладонях плоскую обширную коробку, обтянутую темно-синим бархатом.
— Открой, — сказал он, улыбаясь.
Анжела подцепила ногтями крышку, откинула ее и против воли тоже заулыбалась: в коробке в бархатных углублениях лежали драгоценности, сделанные из голубых многогранных камней в сочетании с вставками из золота, слоновой кости, кораллов, эмалей и очень мелких искрящихся бриллиантов: обширное ожерелье, серьги, браслеты и еще какие то украшения непонятно на какую часть тела.
— Что это? — спросила она в восхищении.
— Это набор драгоценностей индийской принцессы. Я как увидел его в витрине лондонского ювелирного магазина, сразу понял, что куплю его для тебя. Копил деньги целый год, занял еще немного, но свою мечту осуществил.
— Из чего они сделаны?
— В основном из аквамарина, но оживляют их мелкие бриллианты.
— Некоторые украшения мне непонятны. Они для головы?
— Да. Меня научили, как все это надевать. Только я должен тебя иначе причесать. Садись перед зеркалом и оголи плечи и грудь.
— Совсем оголить? Ишь, разбежался….
— Соски можешь не открывать.
— И не открою. Даже если очень будешь просить….
— Ну, не вертись. Мне нужно сделать тебе идеально прямой пробор. Так… вот так. А теперь возьму «тику» и надену ее тебе на голову. Уже мило выглядишь, но не хватает одной детали: вот этого крупного блестящего камня в плоской оправе, который называется «бинди». Подвешу его на лоб, вдену в уши большие «бали» и верхняя часть композиции завершена. А, нет, вот еще серьга для носа, называется «нок бали». Она сделана в виде клипсы. Оп!
— Ай! Убери! Мне она совсем не нравится!
— Да? А вот принцессы без этой серьги чувствуют себя, наверно, раздетыми….
— Это я раздета почти до пупа, Что скажет Валери про свою мать….
— Если что и скажет, мы этого пока не поймем. Не отвлекайся, Анж. Дай надеть на тебя ожерелье!
— Ну надевай, прилипала. Но не вздумай тискать грудь.
— Ни в коем случае, ма шери. Вообще-то у индусок есть украшения и для сосков, но у меня на них не хватило денег.
— Мон Дью! Ну и выдумщицы эти индуски!
— В Древней Индии культ любви был невероятно распространен. Там есть храм Каджурахо, усеянный сверху донизу барельефами совокупляющихся мужчин и женщин.
— Все по твоей излюбленной Камасутре, развратник!
— Я против этого слова. В данный момент я чувствую себя снова влюбленным, глядя на такую невероятную красавицу. Ты так экзотически и сексапильно выглядишь!
— Стоп, стоп! Ты что готов меня опрокинуть прямо при Валери?
— У нас есть еще одна комната….
— Она тотчас туда примчится!
— Зайдем в ванную….
— Будет ломиться и туда! Нет, нет, подождем до ночи, когда она уснет.
— Но у детей бывает еще тихий час. Когда он у Валери?
— После обеда….
— Так подавай этот обед. Его я жду тоже со страстью. Знала бы ты, чем кормят людей в этой Англии!