Как подружиться с зАмком

Глава 30

— Иди давай! — раздался из коридора незнакомый звонкий женский голос. — Чего ты застыл?

— Я боюсь! — ответил мужской голос. — А вдруг я ей совсем не понравлюсь?

— Пока ты будешь стоять тут, мы этого и не узнаем. — сварливо проговорила незнакомая дама — Иди уже! Ты не можешь не понравиться, ты же вон какой красавчик! — добавила она уже более мягким тоном, видимо пытаясь подбодрить своего собеседника.

В наступившей тишине послышался решительный выдох, словно кто-то набирался смелости перед прыжком в ледяную воду. И после секундного замешательства в тёмном дверном проёме появился самый настоящий… скелет. Он был одет в безупречно чистую ливрею дворецкого.

Моя нервная система, и без того изрядно потрёпанная событиями сегодняшнего дня, окончательно ушла в перезагрузку. Я смотрела на скелета-дворецкого, не в силах вымолвить ни слова. Это было уже слишком даже для меня.

— Леди, рады приветствовать вас в замке Охтарон, — произнёс скелет голосом, который казался неожиданно живым и глубоким. — Меня зовут Эрик, и я ваш дворецкий. А эту прекрасную девушку зовут Гвен, и она служит в этом замке кухаркой.

Из-за его спины, немного смущаясь, вышел ещё один скелет. На этот раз женский, одетый в белый поварской фартук и кокетливый берет, сидевший набекрень на голой черепушке. Выглядело это довольно сюрреалистично.

— Леди, готовы служить вам до самой смерти, — произнесли оба скелета почти одновременно и низко поклонились, заставив кости заскрипеть.

— Моей? — зачем-то решила уточнить я, хотя ответ и так напрашивался сам собой. Они-то уже не живые.

Я беспомощно оглянулась назад и посмотрела на Александра, ища у него поддержки и объяснения этому безумию. Но он пребывал в таком же шоке, как и я, и только молча хлопал глазами, глядя на скелетов.

Бяда продолжала буйствовать. Скелет, который представился Эриком, настороженно покосился на моего питомца, а потом сделал вид, что никого не заметил. Как-то сразу стало понятно, что большой и крепкой дружбы между ними не будет.

На некоторое время повисло ошеломлённое молчание. Я переводила взгляд с одного скелета на другого и пыталась хоть как-то оформить вихрь мыслей у меня в голове. Они в свою очередь так же внимательно разглядывали меня и чего-то ждали.

— Эм…, я тоже рада с вами познакомиться, — наконец собравшись силами, выдавила я. — Меня зовут Лика, а это Александр, — указала я на принца, а что говорить дальше, совершенно не знала.

Наклонилась и подхватила Бяду на руки. Она с благодарностью прижалась к моей груди и, наконец, затихла.

— Леди Лика, позвольте на правах дворецкого предложить вам свою помощь, — произнёс Эрик, прерывая неловкую паузу. — Могу помочь устроиться вам и вашим людям, проконтролировать разгрузку телег и покажу, где можно разместиться всё, что вы привезли. Да, и кстати, во дворе один маленький мальчик сильно беспокоится о вас и этом молодом человеке. Ночь уже.

Кир! Как я могла забыть!

— А откуда вы знаете, что он беспокоится? — спросила я у Эрика, не в силах сдержать своё любопытство. Мама всегда говорила, что фея-крестная немного ошиблась, когда осыпала меня в детстве дарами и нагладила порцией любопытства за пятерых. Конечно, это была шутка, но я до какого-то момента в это верила.

— Замок позволил мне видеть всё, что находится на его территории, — с гордостью ответил скелет и выпятил грудную клетку, пытаясь придать своей фигуре более величественный вид. Но так как там были только кости, впечатление получилось совсем не то.

— То есть вы видели, как мы там мёрзли, пытались попасть в замок, и ничего не сделали?! — с укором спросила я, уперев руки в бока.

— Видел и даже очень хотел помочь, но не мог, —сообщил он, горестно вздыхая и извиняюще развел руки в стороны. — Я же вам говорил, леди, замок…

— Ясно, — задумчиво произнесла я, удивляясь собственному спокойствию. Кажется, я начинала привыкать к местным чудесам. Общаться со скелетом оказалось можно точно так же, как и с живыми людьми. Единственное, что немного смущало, — это отсутствие глаз. В пустых глазницах скелета светились два ярких зелёных огонька, но самое удивительное — я интуитивно угадывала его мимику, хотя никакой мимики, по идее, быть не могло.

— Ну так что, госпожа, я пойду помогать людям? — спросил Эрик, прерывая мои размышления.

— А, да, конечно! — вынырнула я из своих мыслей. — Идите, конечно.

Он поклонился, развернулся и пошёл по коридору. Его кости ног звонко стучали по каменному полу.

— А я тогда займусь поздним ужином, — сказала Гвен, — У нас есть небольшой запас продуктов, но я ничего не готовила, потому что мы не знали, когда вы приедете. — в её словах послышался небольшой укор. — А это кто натворил?! — воскликнула она, увидев обстановку кухни. — Охтарон, что ты делаешь?! — крикнула кухарка, обращаясь в пространство, а потом добавила для меня: — Прошу вас простить его, леди Лика. Замок расстроился, что вы прибыли так поздно. И двери поэтому не открывал.

— Хорошо, что вообще смогли добраться! — возмутилась я. — И это не по нашей вине! А вы, уважаемый замок, вместо того чтобы помочь уставшим путникам и позволить им отдохнуть, строите дополнительные сложности! — повторяя за Гвен, я обратилась в пространство.

Ответом послужил ледяной вихрь, который пронёсся по кухне, поднимая в воздух и тряпку-стол, и подушки-стулья и засталяя поёжиться.

— Сердится, — шёпотом прокомментировала это действие Гвен.

Тут же, словно её услышали, с громким звоном на пол упал железный ковш.

В этот момент мне так захотелось оказаться где-то очень далеко от всего этого! Желательно дома.

Пока я провожала взглядом удаляющегося дворецкого — стук его костей ещё долго отдавался эхом в пустых коридорах, — кухня волшебным образом успела приобрести довольно привычный вид. На месте костра появилась большая каменная печь с чугунными дверцами, посреди комнаты стоял прочный дубовый стол, вокруг него — высокие стулья с резными спинками, вдоль стен тянулись шкафы с посудой, а в углу, совершенно неожиданно, но очень кстати, располагалась привычная мойка с блестящим медным краном.

Гвен тем временем начала колдовать над нашим ужином. Причём в прямом смысле этого слова. Она буквально порхала по кухне, её костлявые пальцы ловко управлялись с ножами и поварёшками, а из печи доносились аппетитные запахи. Кухарка сейчас была полностью поглощена своим делом, не обращая на нас никакого внимания. Создавалось впечатление, что она танцует среди кастрюль и сковородок, а не готовит ужин.

— Лика, не хочу тебя пугать, но я сейчас видел, как в сторону второго входа довольно шустро двигался скелет, — проговорил Марк, заходя на кухню, но смотрел он в сторону, куда только что ушёл Эрик. Потом он перевёл взгляд и увидел Гвен. — Ой, прошу прощения. Я, кажется, не вовремя.

Появление нового человека заинтересовало кухарку, и она ненадолго остановила своё занятие, любопытно разглядывая Марка пустыми глазницами с голубыми огоньками.

— Марк, познакомься, это наша кухарка Гвен, — сказала я, решив быть вежливой.

— Гвен, познакомься, это барон Марк Барэд, — продолжила я представление.

— Приветствую вас в нашем замке, барон, — произнесла Гвен голосом, в котором появилась томность и придыхание. — Если вы согласитесь немного подождать, то я постараюсь как можно быстрее приготовить ужин.

Марк, который поначалу немного оторопел от увиденного, наверное, с ним в первый раз флиртует скелет, но быстро пришёл в себя. На его лице снова засияла обаятельная улыбка.

— Безумно рад знакомству, голубушка! Вы прелестны! — пафосно произнёс он, делая галантный поклон.

Гвен смущённо улыбнулась в ответ и прижала костлявые кисти рук к груди, словно пытаясь скрыть своё смущение. Выглядело всё довольно забавно.

В это время в открытое окно кухни послышался пронзительный массовый визг, который так же быстро прекратился, как и начался. Наступила гробовая тишина.

— Ваши люди познакомились с Эриком, — весело хихикнула Гвен, кивнув в сторону окна, и вновь занялась готовкой, словно ничего не произошло. Они там хоть живы?

Пока Марк и Гвен продолжали общаться, я, стараясь никого не обидеть ненароком, тихонько подошла ближе к Александру.

— Скажи, а у вас так часто бывает, что слугами работают скелеты? — спросила я шёпотом, опасаясь, что Гвен может нас услышать.

— Нет, Лика, я нахожусь в таком же шоке, как и ты, — ответил он, также шёпотом. — Никогда раньше не видел ничего подобного.

— А то, что она приготовит точно можно будет есть? — продолжала я допрос, всё ещё не совсем веря в реальность происходящего.

— Нуууууу… думаю, да, — протянул Александр, как-то не очень уверенно. — В крайнем случае, всегда можно перекусить чем-нибудь ещё.

И Гвен, и Эрик оказались потрясающими профессионалами, несмотря на свою специфическую внешность. Дворецкий, а я бы скорее назвала его должностью управляющий, быстро и эффективно смог организовать размещение и заселение, а также решил множество других хозяйственных вопросов. Самое удивительное, что после первых минут знакомства, сопровождавшихся изумлением и недоумением, больше никто не обращал внимания на то, что он не совсем живой. Точнее, совсем не живой. Все слушали его внимательно и тут же выполняли то, что он говорил, как будто он был самым обычным человеком. Только Кир продолжал рассматривать Эрика как объект для исследования. Он ходил за ним хвостом, с любопытством наблюдал, как двигаются кости при ходьбе, и внимательно слушал, как тот раздаёт указания.

Гвен же за очень короткое время, пока мы приводили себя в порядок в предоставленных нам комнатах, смогла приготовить ужин для всех и накрыть нам пятерым — мне, Киру, Александру, Марку и Ирэн —в столовой.

Стражников разместили на первом этаже, а нас — на втором (там апартаменты были и больше, и богаче). Как и во дворце, мне во временное пользование предоставили просторные апартаменты, состоящие из нескольких комнат: уютной гостиной с камином, двух спален и небольшой комнаты, предназначенной, по всей видимости, для служанки. Когда встал вопрос о размещении Кира, мы оба, не сговариваясь, решили, что он будет жить со мной. Поэтому одну спальню заняла я, а вторую — Кир. Апартаменты Александра располагались по правую сторону от моих, а комнаты Ирэн и Марка оказались с другой стороны коридора — прямо напротив наших и были аналогичными моим.