Как подружиться с зАмком

Глава 44

— Пора, — негромко произнесла Гвен, прерывая затянувшееся молчание. — Уже почти девять, а парад планет в этот раз будет в девять часов девять минут.

Эти цифры привлекли внимание. Мало того, что дата моего рождения девятого сентября одна тысяча девятьсот девяносто девятого года, так ещё и время рождения в девять часов девять минут (09.09.1999 в 9:09). Как символично. В нумерологии девятка имеет интересное значение. Может, это знак?

— Ну ладно, пора так пора. Перед обрядом, как говорится, не надышишься, — кивнула я, продолжая шутить, но чувствуя, что от волнения немного дрожат руки. Впрочем, все свидетели этого события тоже выглядели напряжёнными.

Мы вышли из замка и отправились к нужному месту. Все шли друг за другом, по узкой тропинке, а Ирэн передвигалась на руках Александра. Как оказалось, место, где должен был пройти обряд, находилось в саду. Я много раз проходила мимо, и тогда, когда прибиралась, и когда просто гуляла. Примечательным оно было только огромным зелёным камнем с прямой, будто срезанной, гладкой полированной поверхностью, возвышающимся посреди уснувших деревьев.

Пока Гвен рассыпала блестящий порошок, обозначая круг вокруг камня, я, для того чтобы хоть на что-то отвлечься и унять волнение, разглядывала глыбу, которая была сильно похожа на малахит. Она была довольно большой, примерно метр в высоту и полтора в ширину, и излучала странное тепло. Верхняя поверхность, так же, как и у известного мне минерала, образовывала причудливые рисунки. На тёмно-зелёном фоне ярко выделялись полоски и круги более светлого оттенка, словно кто-то специально их нарисовал. Эти узоры переплетались между собой, создавая иллюзию движения, и это завораживало. Камень казался живым и дышащим и такой эффект появился только сегодня.

Наше молчание разбавлял ветер, скрип деревьев и громкое карканье целой стаи ворон, чёрными тенями, кружащими во круг башен замка. Эти звуки нагнетали атмосферу тревоги и ожидания. Как только Гвен дала разрешение, Александр подошёл и посадил Ирэн прямо на камень, а затем вышел за границу, подойдя ко мне.

Теперь настала моя очередь зайти в круг. Я оглянулась, ища поддержки у королевской семьи. На лицах родителей Александра читалась тревога. Криста прижималась к мужу, и её огромные испуганные глаза следили за происходящим. Она попеременно смотрела то на меня, то на Ирэн. Александр был мрачно-собранным и сосредоточенным и не отходил от меня ни на шаг.

Посмотрев на темнеющее небо, туда, где из-за горизонта начала показываться луна, окутанная туманной дымкой, я глубоко вздохнула, решаясь на этот шаг. На самом деле было очень страшно. Ощущение, что восхожу на эшафот, не покидало меня.

Я уже собралась сделать шаг, но Александр поймал меня за руку останавливая. Я оглянулась и посмотрела на него.

— Не волнуйся, Саша, всё будет так, как должно быть! — сказала я, стараясь успокоить его и себя. — Я тут очутилась ради этого.

Как только и я оказалась за пределами границы, внезапно поднялся вихрь ветра, который стал закручиваться по спирали и вокруг меня, Ирэн и камня появилась прозрачная сфера. В нашем круге неожиданно добавился ещё один участник. Прямо перед камнем с противоположной стороны от нас с тётей появился прозрачный, назовём его дух, с лицом взрослого приятного мужчины. Его глаза внимательно на меня смотрели.

— Рад познакомиться с тобой, Лика! — проговорило это существо. У меня от удивления открылся рот, на что дух негромко рассмеялся — Вижу, нужно представиться. — я всё также удивлённо кивнула — Охтарон, и мне очень приятно с тобой общаться — я оглянулась на Ирен, проверяя её реакцию на это знакомство, но женщины рядом не было. Пропало вообще всё. Остались только я и Охтарон. — он, заметив мой ищущий взгляд, пояснил — Магия Ирэн не сможет тебе помочь. Это испытание только для призванной. Мне бесконечно жаль, что мы встретились с тобой при таких обстоятельствах, но у меня нет другого выбора. Мне нужно сохранить мир. Но у тебя он есть всегда. —тем временем он продолжал — Одно твоё слово и всё прекратится. Сейчас последний шанс отказаться от прохождения ритуала. Если всё-таки согласишься, то мир вновь на семьсот лет станет целостным, но в ответ на твою жертву. Выбор за тобой.

Я вспомнила встревоженных Кристу и Тария, Александра, обессиленную Ирэн и поняла, что выбора как такового у меня и нет. Слёзы застилали мои глаза. Либо весь мир и уже такие близкие мне люди или я.

— У нас не осталось времени, необходимо поторопиться. Что ты решила? Если согласна, то тебе нужно только дотронуться до камня.

Слабоумие и отвага! — поставила я себе диагноз и уверенно положила свои ладони на каменную глыбу.

Тут же боль охватила всю меня от макушки до пальчиков на ногах. Из груди вырвался крик, а ноги подкосились. Даже если бы сейчас я захотела прервать ритуал, то не смогла бы. Руки как будто приклеились к полированной поверхности. Секунда, вторая, третья и тогда, когда я думала, что не выдержу больше ни мгновения, и вдруг камень раскололся и из него появился яркий столб. Когда он поднялся высоко-высоко в небо, то с громким хлопком огромный толстый столб разделился на маленькие частички, которые быстро разлетелись в разные стороны и исчезли.

— Лика, всё закончилось — проговорил Охтарон, и на его лице расплылась довольная улыбка — спасибо тебе!!!!

— Я живая? Да?

— Да, прости, что заставил и тебя и всех остальных понервничать, но по-другому бы не получилось. Магия при этом действие забирается, и если бы её у тебя не хватило, то да — ты могла и исчезнуть. Только дело в том, что слабые призванные не бывают. У всех вас достаточный уровень для прохождения этого ритуала.

— Хорошо, что люди не живут семьсот лет. Не хотела бы я проходить через это ещё раз —хрипло прошептала я, стирая дорожки слёз со щёк.

Оказалось, что я сижу прямо на земле, и мои вновь обрётшие свободу руки, напугав меня, безвольно упали ко мне на колени. Начал накрапывать холодный мелкий дождь.

— Нууу — протянул Охтарон и от этого его «нууу» у меня по спине побежали мурашки.

— Так, что ещё?! — если бы могла, я бы вскочила, но я осталась просто сидеть.

— У меня три новости одна плохая, вторая хорошая, а третья тоже хорошая. — я выжидательно молчала — Во-первых, у тебя почти не осталось магии. Остался только средний уровень бытовой, но твоя девочка всё ещё с тобой и по-прежнему готова хулиганить. — я невольно улыбнулась — Во-вторых, твой жизненный срок увеличился и сейчас составляет примерно около тысячи лет — Я ощутимо напряглась, ожидая продолжения его фразы — а в-третьих, следующий раз это испытание будешь проходить не ты. — только тут я смогла выдохнуть. Оказывается, я успела затаить дыхание. — И ещё одно — я опять забыла как дышать, ожидая, что он скажет дальше — В качестве извинения за доставленные неудобства могу выполнить одно твоё желание.

Я попробовала встать, но ноги были словно ватные. Я решила, что спешить мне некуда и что вполне могу ещё немного посидеть. Купол надо мной опять стал прозрачным, и я нашла глазами всех, кто меня сопровождал. А самое главное я увидела Ирэн, которая по-прежнему находилась на камне. Ей стало ещё хуже. Она лежала и дышала с хрипами.

Я уже открыла рот, чтобы озвучить своё желание, как Охтарон меня опередил.

— Кроме «спасти герцогиню». Проклятие на ней не смогу снять даже я. Прости, но тут я бессилен.

Я была готова взвыть от бессилия.