Как подружиться с зАмком

Глава 31

После поистине изумительного ужина, который Гвен приготовила, казалось бы, из ничего, Кир под присмотром Софи отправился спать. Мы были сильно уставшими после всех пережитых за день приключений, а ребёнок, после того как согрелся и плотно поел, вообще валился с ног. Александр некоторое время понаблюдал за Киром, который едва держался на ногах, борясь со сном, но упорно не хотел покидать нас, а потом просто подхватил его на руки и унёс в спальню.

Проводив Кира, мы вчетвером — Александр, Ирэн, Марк и я — расположились в гостиной замка на первом этаже.

Это была большая, но вместе с тем уютная комната, центральное место которой занимал огромный камин, в котором весело трещали дрова. Он давал не только живительное тепло, но и сушил воздух, пропитанный сыростью дома, в котором давно не жили. За лёгкими, полупрозрачными шторами были спрятаны несколько больших французских окон, через створки-двери которых можно было выйти прямо в сад. Я специально подошла и посмотрела. Мягкие кресла с высокими спинками, парочка диванов, обитых глубоким синим бархатом, и несколько небольших чайных столиков из полированного дерева дополняли картину.

Комната, несмотря на свои размеры и явное богатство обстановки, производила двоякое впечатление. Всё это великолепие — и камин, и мебель, и шторы на окнах, — было покрыто толстым слоем запустения. Шторы, выцветшие и покрытые пылью, совершенно не подходили к общей атмосфере комнаты. На светлом камне, облицовывающем камин, виднелись чёрные пятна копоти, а на полу рядом — прожжённые точки от угольков, вылетающих из огня. Мелкие, казалось бы, незначительные детали, но они бросались в глаза и портили все впечатление. И это касалось всего, куда ни падал взгляд. У меня возникло острое, почти физическое желание немедленно навести тут порядок. Прямо до зуда в руках.

Я осмотрела всю нашу компанию и меня осенила мысль, что так воспринимаю пространство только я. Марк стоял прямо у камина, близко к огню, опираясь рукой на камень и совершенно не замечая, что уже изрядно запачкался сажей. Александр сразу же прошёл и сел на диван, который был покрыт слоем пыли, совершенно не обращая внимания на то, что его нужно хорошенько почистить. Ирэн присела на краешек кресла, провела ладонью по подлокотнику и, не заметив скол, повредила руку. Никто из них, казалось, не видел этих недостатков в комнате. Они просто не обращали на них внимания.

— Ну что ж, — начала я, удобно устраиваясь в одном из кресел, предварительно попытавшись незаметно почистить его рукой от пыли. На меня непонимающе посмотрели, но я решила не заострять на этом внимание. — Предлагаю обсудить наши планы на завтра. Да и вообще на ближайшее будущее. Первую часть задания мы выполнили — успели добраться до замка вовремя. Что дальше? — поделилась я своими мыслями и обвела всех присутствующих вопросительным взглядом.

— Планы все те же, ничего нового, — включилась в разговор Ирен. — Просто жить. У тебя — замок и учёба, у меня — обучение тебя, и, я так понимаю, Кира. А мужчины будут работать, как и до твоего появления на Миране, только с поправкой, что все мы теперь какое-то время будем жить в замке. А твои какие планы? — я на секунду задумалась, а она продолжила: — Далеко не загадывай, начни с завтрашнего дня. Что планируешь?

— Мне кажется, необходимо осмотреть всё хозяйство замка, разобраться, что к чему, — ответила я, обдумывая свои действия. — И прикинуть, что нужно сделать в первую очередь.

— Я с тобой, — тут же откликнулась Ирен. — Мне тоже интересно посмотреть, что тут и как. Одно дело читать про этот замок в документах, а другое всё увидеть самой. А потом ещё нужно подумать и спланировать, когда приступим к обучению. Надеюсь, здесь найдётся подходящее место для занятий.

— А мы с Марком, пожалуй, поработаем над порталом во дворец. После твоего появления здесь он наконец-то должен заработать в штатном режиме, — сказал Александр. — И ещё нужно попробовать разобраться с тем магом, который так настойчиво пытался нам помешать добраться сюда. Кто он такой и зачем ему это понадобилось? Должны же остаться какие-то следы. Покушение во дворце и проблемы в дороге — дело рук одного и того же человека? Или у нас появилась группа лиц, желающих устранить Лику? — теперь он обращался уже не только ко мне — И главный вопрос — зачем мешали ей прибыть вовремя в замок? Ведь в противном случае, последствия коснулись бы не только её и меня, но и всего королевства! — Александр задумчиво потёр подбородок. — Это не понятно и не объяснимо, поэтому очень пугает.

Мне показалось, что Его Высочество специально не стал упоминать про то, что прослушку в кабинете Тария уже обнаружили. Но почему? Её намеренно не стали убирать, чтобы попробовать выявить того, кто её установил, и выйти на след заговорщиков.

— Согласен, — коротко кивнул Марк. Он вообще был каким-то немногословным после того, как мы зашли в замок. Какой-то потерянный и задумчивый. Это было непривычно. Обычно он сыпал шутками и забавными историями, а сейчас словно язык проглотил.

— Кстати, кто-нибудь что-нибудь знает про Эрика и Гвен? — спросила я, наконец-то получив возможность озвучить вопрос, который мучил меня с самого момента их появления. — Кто они такие, ну кроме того, что они… скелеты? Давно они тут работают? И, самое главное, можно ли им доверять? — до этого кто-то из слуг постоянно был рядом, и только сейчас представилась возможность обсудить этот деликатный вопрос.

— О, это действительно интересная история. Собственно, из-за этого, в том числе, Криста не смогла поехать с нами сюда, — перехватила нить разговора Ирен. — Сейчас расскажу. Твои родители, — она обратилась к Александру, — долгое время не могли завести ребёнка. Криста, после нескольких лет замужества, уговорила Тария приехать в Охтарон. Она не была призванной, но, по легендам замок мог поспособствовать скорейшему продолжению королевского рода путём изменения магических каналов. Первая часть путешествия прошла без происшествий, и они довольно быстро добрались до замка. А вот потом что-то пошло не так. Началось с того, что их вышли поприветствовать Эрик и Гвен, и твоя матушка, увидев их, громко завизжала от неожиданности. До этого дня про такое явление, как живые скелеты, никто не слышал. Я вообще поражаюсь твоему спокойствию при знакомстве с ними, Лика.

Ну не рассказывать же ей, которая так восхищается моим мужеством, что я была спокойна только потому что, ни сдвинутся смета, ни заорать не смогла в тот момент.

— Дворецкий, говорят, сильно расстроился, что не понравился королеве, и, гремя костями, скрылся в глубине замка. Охтарон то ли пытался защитить дворецкого, то ли наказать Кристу за её испуг, а может быть, она ему просто не понравилась, но он выгнал и Тария, и Кристу. Им пришлось отправиться в обратный путь ни с чем. Самое удивительное, что сразу после этой поездки Криста поняла, что беременна. Она свято верит, что это помощь Охтарона, потому что, когда сидела в карете, видела, как твой отец подошёл к замку, приложил к нему руки и голову и долго стоял так, словно общался. Она считает, что в это время он просил помощи у замка. И замок его услышал.

Уютно сидя у огня, слушая звуки его жизни — потрескивание дров, шипение угольков, — мы продолжали разговор.

— После того как они вернулись во дворец, твой отец потратил довольно много времени, но всё же разыскал какие-то ветхие записи и узнал историю этих скелетов, — продолжила Ирен свой рассказ. — Оказалось, что они очень древние. В самом начале они служили здесь как живые люди, но потом сами попросили сделать так, чтобы остаться с замком навечно. Каким-то образом, смогли связали свои судьбы с Охтароном. Они пребывают в состоянии сна до тех пор, пока не появляется призванная, которой они служат всю её жизнь, даже тогда, когда её нет в замке. Достаточно того, что она находится на Миране, а потом засыпают вновь до следующего раза. Замок также пребывает в состоянии сна, но просыпается каждый раз, когда на его территории появляются люди. Например, когда приезжает посыльный из дворца или, когда приносят ежегодные налоги.

— Вот и вся история. Это и есть причина, почему Криста не смогла отправиться в путешествие с тобой. И именно из-за этого Эрик так сильно переживал, что может не понравиться тебе, — заключила Ирен. — И да, им обоим абсолютно можно доверять. Они — и Гвен, и Эрик — всё отдадут за призванную и её окружение. Это их судьба, их предназначение.