Как приручить злодея

Глава 14. Кларисса

На крышке сундука восседала обнаженная девица. Готова поклясться, еще несколько минут назад ее там и в помине не было. Такая красивая, что при одном взгляде на нее, у меня заслезились глаза.

Яркая, зеленоглазая блондинка с длинными локонами, пухлыми алыми губами и шикарными формами, выставляла на всеобщее обозрение все то, что в приличном обществе принято скрывать под одеждой. И ни капли этого не смущалась. Расслабленная поза, наглая усмешка…

Кого-то она мне напоминала. С трудом оторвав от нее взгляд я перевела его на все еще нависавшего надо мной темного.

Боги, она же вылитый Нокс в юбке. Если бы они оба ее носили. Неужели, родственница? Сестра?

– И суток не прошло, как вернулся, а уже оброс домочадцами, словно течная кошка, – недовольно буркнул маг себе под нос. – Чтоб они все в Мертвый мир провалились.

Он медленно развернулся.

– Кларисса, как же ты не вовремя.

– Поверь, Нокси, я успела заметить, – отозвалась она грудным, чарующим голосом. – Ты был так поглощен попытками засунуть свой язык в ротик этой малышки, что впервые в жизни потерял бдительность. Признаться, я удивлена. Да и навыки соблазнения у тебя хромают…

– Соблазнения? – хмыкнул Кайнокс, подойдя к столу и прислонившись к краю столешницы. – Ты же знаешь, я не трачу время на бесполезные действия. Прихожу и беру.

– Ну-ну, – усмехнулась она.

Маг заметно посмурнел.

– Как ты проникла в мою тайную комнату? Впрочем, это название ей больше не подходит. С некоторых пор она больше напоминает проходной двор.

– Ты же знаешь, – скопировала блондинка самодовольный тон мага. – Я способна попасть даже в запечатанную сокровищницу маг-императора, а его стража и не заметит. Что мне какая-то дверь?

– Слухи ходят, что ты исчезла из замка.

– Слухи ходят, что мамаша Боргера просит у клиентов десять золотых, а ей никто больше одного не дает. Нашел кого слушать, этот кобольд не видит дальше своего носа, – хихикнула она. – Нокси, детка, ну что ты все не о том? Я уже не чаяла тебя встретить, а ты даже меня не обнял. Где ты столько времени пропадал?

– Не хочу об этом говорить, – отмахнулся он. – Ты так и не ответила, что ты здесь делаешь? Ищешь пути избавится от кровной клятвы?

– Уверяю тебя… хозяин, – в ее устах это обращение звучало не подобострастно, как у Боргера, а вызывающе. – Мне такая мысль даже в голову не приходила.

– На твоем месте я бы подал жалобу в корпус стражей на свое лицо, – поморщился темный. – За клевету.

Она демонстративно зевнула.

– Ладно, подловил. Да, я наведываюсь изредка сюда, пока светлый, что всем здесь заправляет, не видит. Но ничего стоящего так и не нашла.

– Светлый больше ничем здесь не заправляет. Я его уволил.

– Старый добрый Нокси, как же я по нему скучала, – захихикала Кларисса. Ее изучающий взгляд остановился на мне. Изящно поднявшись с сундука, она подошла ближе. – А это что за невинное чудо ты с собой прихватил?

Не будь за моей спиной каменной стены, я бы отпрянула. До того меня напугал ее пристальный взгляд. А еще исходящий от нее запах сырости и холода. Зрачки, вблизи, оказались узкими и вытянутыми. Кто она такая?

– Познакомься, это Анилесс Пайн, моя истинная пара, – бросил Кайнокс, внимательно следя за ее действиями. – Ты же понимаешь, что это значит?

– Не трону я твою драгоценность, – подняла она вверх обе руки. – Истинная, значит. Неужели Стелла нашла способ вырваться из Мертвого мира и вселилась в чужое тело? Как интересно.

– Я тоже об этом думал. Но узнав девчонку поближе, понял, что это не так. Они небо и земля. Да и Стелла не стала бы размениваться на глупую замарашку.

Его красивые губы скривила издевательская улыбка, при виде которой сердце заныло в груди.

Глупая замарашка. Так чего ты приставал и распускал руки? Вот и валил бы в Мертвый мир к своей идеальной возлюбленной!

– Ты прав, – медленно протянула Кларисса. – Для Стеллы эта малышка слишком чиста.

Ну все, больше терпеть нет никаких сил.

– Может, вы прекратите говорить обо мне так, будто меня здесь нет? Это... это невежливо.

Жуткое помещение огласил безудержный смех. И не смолкал, пока эти двое не выдохлись. Обнаженная блондинка приблизилась ко мне вплотную, гипнотизируя своим нечеловеческим взглядом. Затем подняла руку, убрала локон с моего лица, заправила мне его за ухо.

– А она смешная. Мне нравится, – протянула она, расплывшись в холодной улыбке. – Дам тебе совет, золотце. Запомни его хорошенько. Свяжешься с этим темным… – палец с острым, напоминающим длинный коготь, ногтем указал на мага, – рано или поздно попадешь в Мертвый мир. Лучше беги без оглядки. Не стоит он того.

Дыхание сперло. Ухнуло в животе. Что это за звук? Похоже, звон моей разбившейся на кусочки гордости.

Никаких сомнений не осталось. Она видела, как я реагировала на прикосновения Кайнокса. Как задыхалась, плавилась от его взгляда.

Чертова метка, будь она проклята!

Будто прочитав мои мысли, маг усмехнулся.

– Твои предостережения опоздали, Кларисса, – скрестил он руки на широкой груди. – Единственное, что может помочь ей, это заклятие способное разорвать наши узы. Тут нам не помешала бы твоя помощь.

Блондинка отошла от меня. Выражение ее лица сделалось задумчивым.

– Разорвать узы, что оплетают истинную пару, могут только те, кто ее соединили – забытые боги. Гиблое дело ты задумал, Нокси. Если где-то и есть нужная тебе информация, то только в Черной книге.

Темный весело хмыкнул.

– Как удачно, что ее владелец перед вами.

Девица издала отрывистый смешок. Еле слышный, но заставивший Кайнокса насторожиться, подобраться, выпрямиться. Он так сильно сжал столешницу, что костяшки пальцев заметно побелели. Толстое дерево затрещало.

– Ты что-то знаешь? – голос вкрадчивый, медленный, словно ленивый, но от него резко бросило в пот.

И только Клариссе хоть бы что, даже не шевельнулась.

– Лишь то, что книги на прежнем месте больше нет. Ее забрал Виктор Толль в день твоего исчезновения. Прости, я не смогла ему помешать, – пожала она плечами. – Он пригрозил мне смертью. Не знаю, что между вами тогда произошло, но он сам на себя был не похож. Словно безумец себя вел. Ворвался в замок, забрал книгу и исчез, только его и видели.

Последовавшую за ее словами удушающую тишину, разорвал угрожающий рык.

Вздрогнув, я еще сильнее вжалась в холодную стену. Сорвавшись с места, темный бросился постаменту с рогатым черепом. Что-то дернул, что-то хрипло зашептал. Монумент отъехал в сторону, открывая имеющееся в полу углубление. Нокс опустился на корточки. Исследовал нутро тайника руками и, не найдя ничего, громко заорал.

– Вик… Сын шлюхи. Гнилостный ублюдок. Разлагающийся смрад дохлого орка. Мало ему было гребаного проклятия. Как он только посмел меня обокрасть?

Он ударил кулаком по стоящему неподалеку стулу, и тот разлетелся в щепки. Затем в Клариссу полетела она из стеклянных колб. Я удивленно захлопала глазами, когда она, со смертельной невозмутимостью, перехватила ее в полете и поставила на пол.

– Нокси, детка, заканчивай ты эту истерику. Я же извинилась.

– И это, конечно, решает мою проблему, – процедил он, пронзая ее черными глазами. – Ты поможешь мне отыскать его светлую задницу, или я сам тебя уничтожу.

Блондинка, смахнула с обнаженного плеча несуществующую пылинку.

– Угрозы-угрозы… узнаю своего крайне вспыльчивого воспитанника. Пойду я, потрясу свои источники. Вернусь, когда ты остынешь.

Девицу внезапно окутал яркий свет, сменившийся дымкой тумана. Когда он рассеялся, ее на месте не оказалось.

Лишь по полу заскользила и исчезла в дальнем углу комнаты зеленая змея.