Как приручить злодея

Глава 51. Приступная крепость

– Несса, если он сейчас же не прекратит, клянусь, я завтра же с утра напишу жалобу в корпус стражей империи. Пусть они с ним разбираются.

Аксель стояла на пороге моей спальни, зажав подушками уши. Ее зеленые глаза метали молнии, а на лице читалась такая обреченность, что я с трудом сдержала щекочущий горло смех.

Приподнявшись с широкого подоконника, на котором сидела уже пару часов, укутавшись в теплый плед, я приоткрыла шторку и выглянула в окно. Долговязый мужчина, бледный, как мертвец, и трясущийся, как желе на подносе вытягивал высокие ноты, в сотый раз пропевая имя «Анилесс».

Несмотря на то, что маятник на стене показывал третий час ночи, а слова серенады под окном не блистали глубоким смыслом, я наслаждалась.

Нет, не песней, а вниманием.

Прошло две недели с того дня, как мы вернулись из Мертвого мира. Я, Аксель и Кларисса временно поселились в столичном доме Виктора и Агны. Пока мои новоприобретенные родственники путешествовали по южным пляжам Сокрии, наверстывая упущенное время и залечивая свои душевные раны.

Нам же троим о покое приходилось лишь мечтать.

– А, по-моему, это прекрасно, – ответила я Аксель, силясь разглядеть в темноте сада светлую голову своего мужа, но ничего похожего не находила.

И куда он делся? Только что был там.

– Прекрасно? – возмутилась подруга. – Мало нам терпеть его присутствие каждый вечер, за ужинами, на которые его никто не приглашал, так теперь он концерты среди ночи решил устраивать? Клариссе хорошо, ее окна выходят на другую сторону. А моя комната рядом с твоей.

– Ты знаешь, я не могу его прогнать, – развела я руками. – Нокс пригрозил, что, если я буду саботировать его ухаживания, он потребует с меня выполнение супружеского долга. А ты сама знаешь, эта штука… – я потрясла перед ней рукой, украшенной брачной меткой. – Не позволит мне отказать.

– Тьма бы побрала этого темного, – ругнулась она. – Он в своем репертуаре. И что это за ухаживания? Ну серьезно? Он будто раздобыл где-то давно устаревший учебник по охмурению недалеких девиц, и теперь выполняет поочередно все указанные в нем пункты. Цветами завалил весь дом. Заставляет повара, под угрозой смерти, готовить его любимые блюда на ужин. Говорит тебе странные комплименты…

Она права, хвалить Нокс не умел совершенно. К примеру, сегодня вдруг ляпнул, что я прекрасна как ядовитая лягушка. Аксель вытаращила глаза от ужаса. Кларисса засмеялась. А мне пришлось краснеть.

Но не скрою, было приятно, ведь я понимала, что у моего мужа, в силу его темной сущности, специфическое чувство прекрасного.

– А мне нравятся его комплименты, – посчитала я нужным встать на защиту Кайнокса. – В отличие от банальностей, в них есть изюминка.

– «Несса, ногти на твоих руках созданы для моих плеч». «Несса, твои щиколотки, как шоколадный торт, такие же вкусные». Фе! – поморщилась Аксель и тут же тяжело вздохнула. – Сколько ты еще собираешься его мучить? Ты же понимаешь, что этим самым наказываешь и нас? Чего стоит ночная побудка из-за подвываний этого оперного кастрата. Где он, кстати, его раздобыл?

– Кажется, это вампир, – предположила я, снова выглянув в окно. – Бледный. И клыки, когда рот открывает, мерцают.

– Не хочу ничего знать, – снова закрыла уши подушками Аксель.

Больше сдерживаться я не могла, откинула голову и громко рассмеялась.

– А ведь ты с инструкциями по ухаживаниям почти угадала, – закончив веселье, решила поделиться я. – Агна перед отъездом по секрету призналась, список для Нокса подготовил Виктор, который, в свое время, именно так ее и охмурил. Правда, Нокс, в свойственной ему манере, немного... утрирует. Но знаешь, мне так даже больше нравится. Мои чувства к нему намного сильнее его собственных. Но его упорство и целеустремленность, нас уравнивают. Я обязательно позволю ему взять штурмом эту, – я указала на себя пальцем, – приступную крепость. Только… не сейчас.

– А когда? – смирившись с судьбой, вздохнула она.

– Потерпите еще недельку. За мной в жизни никто не бегал. Это захватывает дух. Я хочу насладиться сполна. В конце концов, именно этого я и желала, покидая «Кайтауэр», после возвращения из Мертвого мира. Чтобы Нокс сам понял и мне показал, как сильно я ему нужна.

Приблизившись, Аксель чмокнула меня в лоб и поплелась к выходу.

– Пойду потесню Клариссу и попробую уснуть. А тебе удачи, сестренка. Ты безнадежна, как и твой муж.

Не прошло и пары минут после ухода подруги, как серенада смолкла. Поднявшись с подоконника, я размяла руки, стащила с себя плед, оставшись в одной тонкой сорочке, и легла в кровать. Даже глаза закрыть не успела, как от стены отделилась мрачная тень, сформировавшая фигуру рослого мужчины. С до боли знакомой ехидной усмешкой на идеальном лице.

Судорожно сглотнув, я натянула одеяло до носа.

– Что ты здесь делаешь?

Забытые боги, надеюсь он прячется не так долго, и не слышал наш с Аксель разговор.

– Планировал любоваться тобой спящей, как я это делаю уже пару недель, но тут услышал, как вы с твоей белобрысой подружкой перемываете мне кости…

Значит, все же слышал. Вот гнилье! И что теперь делать?

Щеки обожгло смущением.

Надо срочно вспомнить, что я успела наговорить…

– Не знаю, что ты там себе надумал. Сейчас же уходи. Я собираюсь спать.

– Никуда я не уйду, – пренебрежительно хмыкнул он – Тем более, что ты сама этого не хочешь.

И, стащив через голову черную сорочку, отбросил ее в сторону.

– Хочу, – пискнула я, чувствуя, как сердце от страха заходится.

Нокс, продолжая улыбаться, стянул с себя штаны. Я зажмурилась, а когда почувствовала, как кровать подо мной прогнулась, сверху накрыло теплом, а лица касается горячее дыхание, открыла глаза. И тут же утонула в двух ярко-синих омутах.

Благо сознание вернулось раньше моей позорной капитуляции. Рванув под Кайноксом, я замолотила кулаками по его широким плечам.

– Проваливай, чудовище, я тебя к себе не приглашала!

Сжав ладонью оба мои запястья, темный поднял мои руки над головой.

– Несса, – промурлыкал он мне в ухо. – Ты такая милая. Даже когда злишься и проклинаешь меня.

– Еще один из твоих странных комплиментов? – нахмурилась я. – Прекрати свои попытки управлять мной через свою неотразимость. У меня иммунитет.

Его свободная рука сжала мой подбородок, затем скользнула ниже, к шее, ключицам… В глазах сверкнуло опасное пламя.

– К сожалению, у меня такого иммунитета против тебя нет, – произнес он прежде, чем накрыть мои губы своими.

Поцелуй был страстным, обжигающим, сводящим с ума. Но таким мимолетным, что я даже не успела им насладиться.

– Ты околдовала меня, Несса, – прижавшись своим лбом к моему, Нокс дышал так тяжело, словно бежал из «Кайтауэра» в центр столицы. – Прошло тьма знает сколько времени, когда я в последний раз держал тебя в руках. Если и сегодня прогонишь, я просто взорвусь и кому-нибудь не поздоровится.

– Ты что, пытаешься вызвать у меня муки совести, чтобы манипулировать мной? – спросила я с затаенной надеждой в голосе.

Он недоумевающе моргнул.

– А у меня получается?

– Кажется… да, – выдохнула я, чувствуя, как его рука сползла к моим бедрам и теперь медленно задирает сорочку. – Но это только… только ради спасения жизней.

– Определенно, детка, – расплылся он в знакомой и любимой мальчишеской улыбке. – Только ради них.

Его язык был сладким на вкус. Сильные руки держали крепко, не давая вырваться. Будто я собиралась. Сорочка рваной лужей растеклась по полу. Мои волосы разметались по подушке. Непослушные длинные пряди Нокса спадали ему на лоб. В синих глазах отражалось безумие. Шумное дыхание обоих вырывалось с хрипами.

Вдох – выдох. Дрожь по всему телу. Движения резкие. Быстрые. В надежде как можно скорее достичь разрядки, которой нам обоим так долго не хватало. А потом, когда первая жажда схлынет, проделать то же самое, но уже не спеша…

Солнечные лучи проникали в комнату через окно и застревали в моих волосах, пока я, нежась в теплых объятиях, лежала на Ноксе. Одна его рука придерживала меня за талию, а вторая покоилась на ягодице и лениво ее поглаживала.

– Кажется, я снова умер, но в этот раз попал к забытым богам на небеса.

Я вывела пальцем на его груди сердечко и улыбнулась.

– Тогда мы там вместе.

– Несса, обещай, что ты вернешься со мной в замок. Мне там без тебя тошно, хоть волком вой. Рядом постоянно Боргер с корредом. То еще соседство. Представляешь, этот мохнатый идиот вдруг придумал, что я загибаюсь от душевных переживаний и привел в замок психолога. А тот заявил, что у меня маниакально-депрессивный синдром. Но это же бред? Я спокоен, как труп. Даже не угрожал этому слизняку смертью. И его дружба с Кар Ланде тут совсем не при чем.

Он продолжал жаловаться, а меня разбирал заливистый смех. В конце концов не выдержав, Нокс сильно сжал мою ягодицу. В ответ на мой писк, кое-что шевельнулось под одеялом, но нет спасибо, я еще от прошлого раза не отошла.

Наклонившись, я слегка прикусила его капризно выдвинутую нижнюю губу. И решила, что это тот самый момент, когда я, наконец, могу признаться. И совсем не важно, что первая.

– Я люблю тебя, Кайнокс Стирр. Так сильно, что даже больно в груди.

Он долго молчал, серьезно глядя мне в глаза. Затем обнял меня за шею.

– Возможно, я никогда не смогу сказать тебе этих слов. Слишком часто с ними шутил, они потеряли свою уникальность. Но без тебя у меня не жизнь, Анилесс, а жалкое существование. Я ненавижу мысль о том, что ты можешь прикасаться к кому-то другому. Или улыбаться ему. Ненавижу, когда другие люди завладевают твоим вниманием. Ты единственная, кто может заставить меня потерять контроль. Это я тоже ненавижу. Но ты также единственная, кто может мне помочь его обрести…

Каждое его слово заставляло меня вздрагивать, а сердце наполняться теплотой. Что за смрадный орк этот темный, даже его признание в любви – совершенно.

– ХРЮ! ХРЮ! ХРЮ!

Нашу гармонию внезапно прервал раздавшийся в коридоре истошный визг. Я попыталась вскочить, но лишь распласталась на Ноксе еще больше.

– Гнилостный смрад, я оставил Трюфеля одного в коридоре. Видимо, он уснул и на него кто-то наступил. Предлагаю уйти порталом и оставить этого свина самого разбираться с проблемами.

– Нокс! – возмущенно воскликнула я.

– Чего ты так смотришь? Его, в отличие от меня, тут никто не жаждет убить.