Как приручить злодея

Глава 31. Желание

Раздавшийся над нашими головами шум, заставил меня резко отпрянуть от Кайнокса, пока он сам, закинув и вторую руку за голову, продолжал, как ни в чем не бывало, лежать на полу.

Быстро поднявшись, я принялась отряхивать покрывшуюся пылью юбку. Очень вовремя. Перепуганная криками супружеская пара ворвалась в комнату и кинулась к кровати, на которой полусидел пришедший в сознание Тьерри. Осоловевший взгляд молодого мужчины говорил о сильной усталости.

– Сынок, ты живой? – принялась причитать женщина, ощупывая сына.

– Как ты себя чувствуешь? – вторил ей муж.

– Мама? Отец? – просипел Тьерри, переводя глаза с одной на другого. – Со мной все в порядке, только…

– Только? – испуганно спросила мать.

– Очень хочется спать.

Наблюдая за ними, я не заметила, как Нокс поднялся с пола. Пришла в себя, лишь почувствовав его хватку на своем предплечье и услышав раздраженный голос в ухе.

– Я закончил, пошли отсюда.

– Постойте, господин темный маг, – оторвавшись от сына, бросилась к нам старушка. – С Тьерри… будет все в порядке?

Нокс безразлично пожал плечами.

– Насколько это возможно без части души.

Тяжело вздохнув, она кивнула.

– Вы спасли жизнь нашему единственному ребенку. Мы не можем вас не отблагодарить.

Протянув ладонь, на котором лежал женский гребень для волос из потускневшего золота, она застыла, не шевелясь. Нокс долго разглядывал вещицу, удивленно приподняв брови.

– Понимаю, что этого недостаточно, но этот гребень – единственная ценная вещь в нашем доме. Ему очень много лет. Он передавался в нашем роду из поколения в поколение.

При виде ее жалобного взгляда, направленного на темного, я почувствовала, как больно кольнуло в сердце. Судорожно сглотнув, выступила вперед.

– Это совсем не…

– …не помешает, – не дал мне договорить Кайнокс и потянулся за гребнем.

Пришлось стукнуть его по руке и пронзить строгим взглядом.

– Прошу тебя… – еле слышно процедила сквозь зубы, надеясь, что никто больше из присутствующих меня не услышит. – Я устала и хочу домой.

Нокс некоторое время смотрел мне в глаза нечитаемым взглядом. Затем усмехнулся и, вместо того чтобы взять гребень, обнял меня за талию и притянул к себе.

– Я не возьму оплату за свой труд только при одном условии, – шепнул он.

– При каком? – пискнула я, чувствуя, как в животе затрепетало.

Меня что, тошнит?

Закрыв глаза, я попыталась выровнять дыхание, пытаясь побороть дурноту. А когда не вышло, поняла, что дело совсем не в этом. Близость Нокса будила во мне странные чувства. И осмыслить их не получалось, ведь я ни разу в жизни ничего подобного не испытывала.

– Будешь должна мне одно желание, – медленно произнес он, гладя мою спину своим большим пальцем. – Ну как, по рукам?

Не доверяя своему голосу, я просто кивнула. Быстро. Даже не успев толком подумать. Темный перевел взгляд на все еще стоящую с протянутой рукой хозяйку дома.

– Оставь себе это старье.

Вытащив кинжал из ножен, Нокс, даже не поморщившись, привычным жестом полоснул себя по запястью. Затем сел на корточки и принялся чертить портальный круг. Женщина, спрятав гребень в карман юбки, успела вернуться к уже спящему сыну. Они, вместе с мужем, сидели на кровати, нежно держась за руки.

– Сейчас… я вспомню следующий адрес… – сказала я, отводя от них взгляд.

– Ну уж нет, – проворчал маг. – Я смрадно устал. Одного бескорыстного дела в сутки более чем достаточно, иначе мне грозит несварение.

А ведь правда, несмотря на показное высокомерие и эгоизм, темный, которого все, включая меня, считают отъявленным злодеем, совершил сегодня доброе дело. Согласился избавить мир от опасного демона. И не облегчил себе задачу, сделав это пока тот находился в беспомощном мужчине, ведь он непременно унес бы его с собой в Мертвый мир. А вытащил из тела, подвергаясь смертельной опасности, и только после этого изгнал.

Значит… не такой уж он и плохой, как старается казаться.

Или я принимаю желаемое за действительное?

Пока я пыталась разобраться в себе, Кайнокс успел закончить работу. Поднявшись, он взял меня за руку и втащил в центр круга. Затем склонился так, что наши лица разделяло такое рискованное расстояние, что еще немного и это повлекло бы череду последствий.

– Странное у тебя выражение лица, детка, – хитро прищурился он. – Ты там ничего себе не напридумывала?

Вспыхнув от негодования, я опустила голову. В горле пересохло. Сердце стучит, как бешеное. Тудум-тудум… Что за странная реакция? Неужели он мне… нравится?

Кайнокс Стирр… Самый неподходящий мужчина на свете. Хуже облажаться в этой жизни невозможно.

Впрочем, если такое случилось, ничего не поделать. Найду кого-то более достойного в следующей.

Возвращение в замок, к подножию лестницы, что вела на второй этаж, вышло бурным и… утомительным. За всеми событиями, я не заметила, как наступил вечер. Из окон виднелась половинчатая луна. Тело ныло от усталости. Хотя, казалось бы, я толком ничего не делала. Лишь переживала, как не в себя, следя за действиями мага.

Снова поймав меня при приземлении – видимо, это начало входить у него в привычку – темный разжал хватку, повернулся ко мне спиной и направился наверх.

– Принесешь мне утром завтрак в постель.

Ни «пожалуйста», ни «спокойной ночи». У него что, язык отвалится что-то приятное сказать?

Сжав кулаки, я сверлила грозным взглядом широкую спину, пока та не скрылась из глаз. Затем шумно выдохнула и поплелась следом.

Внезапно, со стороны коридора раздался крик. Не преодолев даже половины ступеней, я застыла, будто вкопанная. Тряхнула головой, отмерла и побежала на звук.

Рядом с дверью, что вела в мои покои, стояли две мужские фигуры. Одна, возвышавшаяся над второй на целую голову, пригвоздила ее рукой к каменной стене.

Сжимая шею бедняжки Гарри, в чьих глазах застыл неподдельный ужас, а руки, прижимавшие к груди горшок с растением, мелко дрожали, Нокс скалился, как готовый наброситься дикий зверь. Его ясные, синие глаза заволокла чернота. Фигуры на теле опасно замерцали.

– Что здесь происходит? – попыталась закричать я, но уже на середине сорвала голос. – Нокс, отпусти его.

– Какого лысого орка, этот человечишка здесь вынюхивает?

– Я… я не вы… вынюхиваю, – заикаясь, произнес парень. – Я… я пришел к госпоже.

– И зачем ты к ней пришел? – голос Нокса сделался мягче и нежнее, отчего стал звучать еще более жутко.

Он убрал руку, но Гарри и не подумал пошевелиться, словно его продолжала удерживать у стены некая сила.

– Я… принес подарок, – он протянул мне горшок, который я быстро перехватила.

– Это свернипс, – поспешила объяснить я темному. – Редкое растение, чьи листья используются при бессоннице. Спасибо, Гарри. Я очень тебе признательно.

– Не… не за что, госпожа.

Я улыбнулась ему. Вряд ли вышло мило. Скорее нервно. Затем подняла на Кайнокса умоляющий взгляд.

– Пожалуйста, отпусти его.

Темный помедлил, будто раздумывая, но вскоре отступил на шаг и кивком головы указал Гарри на лестницу.

– Проваливай. И чтобы рядом с «госпожой»… – медленно протянул он последнее слово, – я тебя больше не видел. Иначе твоя смерть будет невероятно мучительной.

Быстро закивав, парень бросился бежать. Уже через минуту, кроме нас в коридоре никого не было.

Коснувшись моих волос, Нокс заправил мне за ухо непослушный локон. Большой палец с грубой нежностью прошелся по моей щеке.

– Мой тебе совет, Анилесс Пайн, если не хочешь, чтобы кто-то пострадал, держись подальше от всех мужчин.

– Ты что ревнуешь? – не подумав, выпалила я и тут же почувствовала, как щеки обожгло румянцем.

Темный хмыкнул и убрал руку.

– Умнее ничего не придумала?

В ответ на мой пристальный взгляд, он на мгновение отвел глаза.

Это что, смущение? Не может быть. «Смущение» и «Кайнокс Стирр» – слова из разных вселенных.

Он наклонился ниже. Прозвучавший в тишине голос обволакивал, как самые тонкие шелка.

– Не обманывайся, детка. Что бы я сейчас к тебе не испытывал, это влияние брачной метки. Теперь ты понимаешь, почему нам нужно поскорее от нее избавиться?