Как стать волшебником

Глава V

Во Взглядоград они прибыли без особых приключений. Дорога пролегала меж двух полей зрения, на одном из которых зрела пшеница, а на другом — какие-то непонятные овощи. Им повезло — сердобольный возница на телеге с фруктами подвез их прямо к городским воротам. Их уже ждали и с почестями провели во дворец Окотана IV. И пока они шли по людным улицам, толпа становилась все больше и больше — каждому хотелось хоть одним глазком взглянуть на волшебника, что спасет мир.

Все было хорошо, пока не подошли ко дворцу. Стража, пропустив Янеша, отказалась впустить приотставших помощников.

— Зверям не положено!

— А где вы видите зверей? — басом спросил Торстур и поднялся на задние лапы.

— Мы — свита волшебника, — надменно сказала Мусьма и сунулась ближе к дверям.

Стражник почесал затылок.

— Без штанов не положено — нашелся второй страж, и они снова скрестили алебарды.

— А, нам, Котам, штаны не положены. — буркнул Торстур.

— Смотри-ка, — удивилась стража, — А вы случайно с нашим королем Окотаном не в родстве?

— В дальнем, — опять буркнул кот.

— По материнской линии, — добавили Мусьмочка.

— Ну, тогда милости просим, — стража взяла на караул. И пушистые «родственники» Окотана важно вошли. Двери закрылись. Всю важность как рукой сняло и они, задрав хвосты, бросились догонять Янеша.

Они нашли его в огромном зале, окруженного множеством придворных. Мусьма вспрыгнула Янешу на плечо, Торстур потерся боком об ногу. Мальчик улыбнулся. Он уже начал волноваться. Легко, думаете одному, да еще с закрытыми глазами.

Бал должен был вот-вот начаться, ожидали только Окотана IV. Но вот заиграли фанфары. Король шел по залу, все кланялись, расступаясь перед ним.

Янеш напряженно прислушивался.

— Расслабься и улыбнись, к нам идет король, — тихонько шепнула Мусьмочка.

Вот он подошел к Янешу:

— Король Окотан IV приветствует тебя и просит быть гостем.

— Волшебник Янеш тоже приветствует Вас, Ваше высочество, — не растерялся Янеш, — и принимает Ваше предложение.

— Пойдем, — сказал Король, — присядем вон там и посмотрим танцы и фигуры.

Янеш покорно пошел, тихонько вздыхая. Еще бы! Все как сговорились: посмотрим, да посмотрим. А как тут посмотришь, если глаза завязаны?

— Уже пришли, повернись налево и садись, — опять подсказала Мусьма.

Распорядитель объявил первый танец. Пары заняли свои места. Но Янеш напрасно ждал музыки. Притоптывая и шаркая ногами, танцующие раскланивались, поворачивались и менялись местами. Наверно это было грандиозное зрелище, и даже Король прекратил пыхтеть и следил, затаив дыхание. И вот танец закончился.

— Понравилось тебе? — спросил Король и тут же поняв свою ошибку, смущенно покашлял.

— Интересно, — вежливо ответил Янеш. — Жаль только, что без музыки.

— А что такое музыка?

— Разрешите, я покажу, Ваше Высочество? — встрял Торстур.

Король милостиво кивнул. Кот рысью метнулся к распорядителю, и ему тут же была вручена блестящая труба. Он протер лапой мундштук, галантно раскланялся, вздохнул и заиграл, смешно раздувая рыжие щеки.

Но никто и не думал смеяться. Все стояли, как завороженные и только музыка лилась рекой. Это была очень нежная и грустная мелодия, и Король даже всплакнул.

Торстур, наконец, остановился. Опять раскланялся.

— А теперь, что-нибудь более веселое.

И заиграл польку, затем вальс, гавот, полонез… Танец сменялся танцем, кот бодро трубил, народ веселился во всю, а Король с Янешем, удалившись, степенно беседовали.

— Погости у меня, съездим на охоту, поглядим выступления актеров, потом будет ярмарка. Ты любишь ярмарки? Там есть на что посмотреть.

— Ярмарка — это здорово, хорошо бы побывать, — отвечал Янеш и тут почувствовал, как кошачьи когти впились ему в плечо, — но, к сожалению, мы торопимся. Как-нибудь в другой раз.

Тут к Королю торопливо подошел гонец. Лицо его было озабочено. Поклонившись, он протянул свиток. Король развернул его, быстро пробежал глазами и нахмурился.

— И давно?

— Час назад возле крепостной стены.

— То есть вот-вот будет здесь… Позвать ко мне главного смотрителя, — велел Окотан.

Какое-то время Янеш стоял и слушал, всеми забытый. И вдруг в животе у него громко заурчало. Король даже подпрыгнул от неожиданности.

— Что это?

— Это? — смутился Янеш, — это мой живот. Вообще-то уже почти ночь, а ели мы рано утром.

— Извини, мой друг, извини, — сказал Король и приказал накрыть для них стол в зеленой зале.

— И Главный Смотритель пусть идет туда, — добавил Окотан и продолжил, — дела Государственной важности.

В плечо опять впились коготки.

— Если Вы не возражаете, Ваше Величество, прикажите за Торстуром послать, — вежливо попросил Янеш.

Величество не возражало, и вскоре Торстур присоединился к их компании.

Наверно, стол был накрыт превосходно. По крайней мере, пахло очень вкусно. И на вкус еда была ничуть не хуже, хотя Янеш и пожалел, что не видит, что же именно они едят. Впрочем, с едой было быстро покончено, а разговор продолжался:

— А репелентом посыпали? — спрашивал Король.

— Посыпали, но помогает ненадолго, он передвигается с места на место, стараясь проникнуть во дворец.

— Да, давно его не было, и вот опять.

— Складывается впечатление, Ваше Величество, что его сюда что-то притягивает.

И тут у Янеша по спине пробежали мурашки. Теперь он понял, о ком идет речь, и уж точно знал, что именно притягивает его сюда.

— Незримый? — с надеждой, что все это не так, спросил он.

— Он самый, будь он неладен, — ответил Окотан и встрепенулся, — что, уже встречались?

Янеш молча кивнул и добавил:

— Это он нас ищет, а притягивает его вот что, — и, покопавшись в своем мешке, он вынул шкатулку и открыл ее. Хрустальный Глаз заискрился, засиял, разбрызгивая сотни зайчиков по стенам залы. Все восхищенно замолчали. Старший Смотритель очнулся первым:

— Неосторожно это. Прячьте скорей, пока он не прознал.

Янеш послушно закрыл шкатулку и убрал ее в мешок.

— Откуда это у тебя? — спросил Окотан.

— Из Одноглазья. А еще вот, — и Янеш достал карту и диск, которые выпали из «мудрой головы».

— Так-так, — сказал Король, рассматривая карту, — через Серые топи и дальше в горы… Гляди-ка и Бдящая стража указана. Да, сидит там нечисть какая-то… Опять же, никто ее толком и не видел, стражу эту, но загадки она загадывает. Отгадаешь — проходи, а нет — поворачивай обратно. И не обойти — топь кругом.

— А еще Незримый там лютует, видно со стражей этой в родстве в каком, — добавил Смотритель.

— Вот, блин, — подумал Янеш, — еще и глаза завязаны. Но вслух сказал:

— Идти все равно надо, — и сложил карту и диск в мешок. Король сладко зевнул и потянулся.

— Вот завтра утром и двинетесь. А теперь — отдыхать. Комнаты вам уже приготовлены. Пойдемте. Уже скоро полночь.

Но отдыхать им не пришлось. Часы стали бить двенадцать, и все вдруг ощутили наплывающую тяжесть. Это приближался Незримый.

— Вот, блин, — опять подумал Янеш. — Снова бежать и опять ночью. И повязка эта чертова.

Ему было страшно. Впрочем, не ему одному. Тем более, Незримый надвигался со стороны единственной двери.

— Да, — сказал Торстур, выглядывая в окно, — высоковато. А еще выход есть? Ну, может потайной какой, а?

— Есть! — радостно воскликнул Смотритель. — Незримый совсем голову заморочил. Вот, — и он ткнул в завитушку у камина. Задняя стена отъехала в бок и открылась маленькая ниша.

— Это лифт. Скорее.

Мусьмочка впрыгнула первая, Торстур завел Янеша и дверь начала закрываться.

— А мешок? — вспомнил Янеш.

Но все в комнате уже оцепенели от близкого присутствия Незримого. Дверь продолжала закрываться.

Торстур уперся в нее лапами. Мусьмочка метнулась за мешком и еле успела протиснуться обратно. Дверца с лязгом захлопнулась, и площадка стала быстро подниматься вверх, параллельно дымоходу.

— Хитро придумали, — одобрил Торстур.

Тут площадка остановилась, раздался скрежет и открылся люк наверху. Площадка двинулась дальше и выдавила их крышу, как крем из тюбика.

— Люблю крыши, — сказал Торстур. — Стой пока тут. — И видя, что Янеш занервничал, добавил, — Не бойся. Места тут много и ограждение высокое, каменное, не свалишься.

И они с Мусьмой растаяли в ночи. Но не на долго.

— Представь себе, — сердито сказал Торстур, появляясь, — у придурка точно мозги заклинило. Знаешь, куда он нас отправил? Это башня. Думаю, для обозрения. Но выход тут только один. Мы в ловушке.

— Вот, блин, — в который раз подумал Янеш. Он прислушался. Что-то матерчатое трепетало на ветру.

— Интересно, зачем тут флаги? — задумчиво произнес он.

— Какие флаги? — спросил Торстур и задрал голову. — О! Ты высоты боишься?

— А что, прыгать будем?

— Нет, летать! — И кот снова куда-то исчез. Зато появилась Мусьмочка, прыгнув сверху прямо на плечи.

— Иди прямо, теперь повернись налево, теперь стой, достань из мешка веревку.

Янеш послушно выполнял ее команды. Он опять почувствовал надвигающуюся тяжесть — это Незримый вновь был где-то рядом. Мусьмочка ловко обвязала Янеша вокруг пояса, прицепив зачем-то к заду небольшую дощечку.

— Подожми ноги.

Янеш выполнил и это, и оказалось, что он сидит как на качелях.

— Интересно, зачем? Впрочем не важно, — мысли текли все ленивей. Незримый был совсем близко.

— Теперь упрись руками и толкай. Сильней, сильней, еще… еще и подожми ноги.

Янеш толкнул руками какой-то брусок и вдруг почувствовал, что падает…

— А-а-а! — заорал он.

— Тише, и не дрыгайся, — раздался откуда-то голос Торстура, — мы летим, а не падаем. Сиди спокойно!

И Янеш понял, что он и впрямь сидит и уже не падает, а летит и встречный ветер приятно холодит лицо.

— Ух, ты! А что это?

— Да Бог его знает, но не велосипед, это точно.

— Ох и красиво тут, — сказала Мусьма, — Луна большая и все видно. Вот мы над дорогой летим через лес.

— А мы не врежемся? — забеспокоился Янеш.

— Нет, мы высоко. Отсюда лес — как щетка. Жаль, что тебе не видно.

— Зато слышно, — откликнулся Янеш. Голова у него была ясной, а от всех этих приключений спать нисколечко не хотелось.

— Мы что снижаемся? — спросил Янеш чуть позже.

— Да, но это не страшно, лес уже кончается, а дальше какое-то поле. — ответил Торстур.

— Не поле, а Серые топи, — поправила его Мусьмочка. — И хорошо бы перелететь через Бдящую Стражу.

— А что это — Бдящая Стража? — с тревогой спросил Янеш. Ему уже начали надоедать все эти приключения. Видно ничего не было, а в голову лезли дурацкие мысли, и в животе было неприятно прохладно. Желая отвлечься, Янеш начал воображать себе всякую всячину.

Всячина первая:

— Хорошо бы расставить везде указатели, например: «Осторожно, приключения!». Или «Короткие веселые приключения — 100 м.». И внезапно вспомнилось — «налево пойдешь — коня потеряешь, направо пойдешь — сам пропадешь». Эта фраза, прозвучавшая в трагичных тонах, Янеша даже развеселила, он тихо хрюкнул от удовольствия и стал думать дальше.

Всячина вторая:

— И что бы каждый знал, во что он ввязывается, к каждому приключению прикладывать инструкцию. Например: «Инструкция по включению приключения». А еще лучше: «По выключению из приключения». Включиться любой дурак сможет, а вот что потом… Но додумать, что потом, ему не удалось — конструкция, на которой они летели, с размаху врезалась в какую-то невидимую стену и сползла по ней вниз. Раздался грохот.

— Не знаю, на чем мы летели, — сказал слегка обалдевший Янеш, — но грохнулись, как рояль с девятого этажа.

— Нет, с десятого, — из вредности добавила Мусьмочка. Этот «бамс» ее тоже порядком ошарашил. И тут раздался противный, громкий, похожий на лошадиное ржание, хохот. Янеш от неожиданности пригнулся. Потом прислушался. Это ржал Торстур. Он так смеялся. Отсмеявшись, он сказал:

— Знаете, где мы? На Бдящей Страже. Мы на нее упали.

— И что?

— Да ничего, — пожал могучим плечом Торстур. — Сейчас будут загадки загадывать.

И впрямь откуда-то снизу раздался голос:

— Хто там фулюганит? А ну спущайтесь!

Янеш удивился — ему-то казалось, что они уже спустились, очень быстро и очень громко при том спустились.

— А зачем? — нахально спросил кот.

— Как, зачем? — опять заскрипел голос снизу, — все, кто сюда попадает…

— И мы тоже попали? — перебил Торстур.

— Попали, попали, и…

— Раз мы уже попали, — опять перебил Торстур, — то и спускаться незачем. А поговорить хотите — сами сюда забирайтесь.

Снизу что-то заскрежетало и зашуршало.

— А куда спускаться? — тихо спросил Янеш у сидевшей на его плече кошки.

— На землю. Тут два огромных камня стоит, на них, как столешница на ножках, еще один лежит. Эти «ворота» и есть Бдящая Стража. А мы на ней, сверху.

Скрежет и шорох внизу прекратился — видно обладатель скрипучего голоса понял, что взобраться у него не получится. И сквозь пыхтенье снизу донеслось:

— Ладно, что уж. И так сойдет. Никуда вы не денетесь. — и неожиданно добавил, — с подводной лодки.

— Ого, — подумал Янеш, — у них тут тоже подводные лодки есть.

— Ты не пыхти, — хамовито продолжал Торстур, — давай загадки загадывай. Час поздний и дорога не ближняя.

— Ишь, скорый какой. А навсегда тут остаться не хочешь?

— Просто так, без загадок — это не по правилам, — строго сказала Мусьмочка, — не увиливай, загадывай первую загадку.

— Будет вам загадка. Вот: не слышу, не чую, руками рисую. Что это?

— О, это легко, — сказал Янеш, — это жители этой страны. Они не обращают внимание на звуки и запахи, зато, когда говорят — руками машут, как мельницы.

— А откуда ты знаешь, что руками машут? — подозрительно спросила Мусьмочка.

— Наверно, уворачиваться не успевал, — глубокомысленно произнес Торстур.

— Да, нет, — засмеялся Янеш, — в меня не попадали, но сквозняк был ощутимый.

— Ну, угадал? — спросил Янеш у невидимого стража.

— Угадал, угадал. А вот еще загадка. Почему в точке точек пальцем в землю, подошвами в небо?

— Урод потому что, — вдруг сердито сказал Янеш. — Тыкнул пальцем в карту у Люсинды и еще пожелал оказаться. Вот и болтаюсь тут между небом и землей.

— Не урод, а кверхногий волшебник, — наставительно произнес страж.

— А это он и есть, — сказал Торстур, указывая на Янеша, — видишь, сидит, переминается и сердитый. Наверное, ему надо это…. позвонить.

И видя непонятливость стража, добавил:

— Ну, это, в кусты.

— Кустов тут нет, пусть по сотовому звонит, — предложил догадавшийся страж.

Что Янеш и сделал. И сразу же повеселел. Не даром его бабушка говорила: «Тяжело на душе — пойди и… позвони, сразу полегчает». Правда, дедушка смеялся, что тогда понятно, где именно находится душа. Но Янеш в такие тонкости не вникал по малолетству. Тем более, ему действительно легчало в такие моменты.

— Последнюю загадку давай! — потребовала Мусьма.

— У нас все по честному, — почему-то обиделся страж, — вот вам третья загадка:

— Не стоит он на ушах, а летает, и табуретку, как конфетку, сгрызает, и имеет три глаза сразу.

— Дративар Менг, — в один голос сказала наша троица. А Янеш добавил: — я у него в лавке карты менял.

— Тю, так вы что, с ним знакомы? — удивился стаж. — Так бы и сказали. Ну, ладно. Пропускаю, идите, куда шли, если сможете, — и он хихикнул.

И он был прав. Если сможете. Хорошо сказано. Ночь, темно не очень — луна еще светит, но все уже устали и слезть еще нужно, тоже проблема не маленькая. И до утра не останешься — Незримый не на много отстал. Вот и думай, как поступить. Затянувшуюся паузу нарушил страж:

— Может, загадку, какую новую загадаете?

— Запросто, — сказал Торстур, — а что нам за это будет?

— Договоримся, — обрадовался страж, — Если стоящая, и я не отгадаю, выполню одно желание, в пределах разумного, конечно.

— Хорошо, — сказал Торстур, — зачем нужна Ажартс Яащядб?

Страж думал долго.

— Черт его знает, зачем нужна эта, как ее там?

— Ажартс Яащядб, — услужливо подсказала Мусьма.

— Что, сдаешься? — спросил Торстур, — Я уже желание придумал.

— Ладно, говори, чего хочешь, — махнул рукой страж.

— Сможешь поднять нас на ту высоту, где мы были, пока не врезались?

— Запросто, — сказал страж, — и даже выше. А отгадка?

— Сначала подними, — сказала дальновидная Мусьмочка.

— Держитесь. От винта. Есть от винта, — сам себе командовал страж. Зажигание, приборы, отсчет: три, два, один, старт, пуск, запуск, гол!!! — заорал он не впопад. Но летающая конструкция вдруг дернулась, и медленно набирая скорость, двинулась вертикально вверх. Как на лифте, даже уши заложило.

— Отгадку скажи! — донеслось до них снизу.

— Я и сам не знаю, — крикнул кот, — Ажартс Яащядб — это Бдящая Стража, прочитанная на оборот.

Стражник внизу улыбался, довольный новой загадкой, а наша компания в свете заходящей Луны, планировала над дорогой, которая вела прямо к горам.

Скоро вновь высота начала понемногу падать и вот, влетев в предгорье Вверхглядских гор, они плавно приземлились. Идти дальше не имело смысла и, устроившись на ночевку под раскидистым ближайшим деревом, друзья, наконец-то, уснули.