Как я стал хозяином странного замка в другом мире

Глава шестая

По счастью, в недрах оружейной хранилось не только практически негодное холодное оружие, но и рабочая одежда, в гораздо более приличном состоянии. Я не стал стыдливо отворачиваться или изображать галантность, а просто помог незнакомке одеться максимально быстрым и практичным образом. Рана на её плече кровоточила, но не сильно, будь мы в реальной обстановке, я бы сказал, что артерия не задета. Через пару секунд кровотечение остановилось — девушка всё ещё оставалась оборотнем.

— Спасибо, хозяин, — повторила она, и я раздражённо закатил глаза.

— Тамбовский волк тебе хозяин, — не хватало мне ещё одной, которую придётся каждый раз поправлять. — Меня зовут Вик, и только так.

К моему удивлению, она коротко кивнула, криво улыбнувшись сквозь боль.

— Принято, Вик. Я — ваш оружейник.

— Без имени, я так понимаю?

Она развела руками с той же кривой улыбкой. Если бы не обстоятельства, я бы нашёл её по-своему привлекательной. Высокая, крепкая, мускулистая, но при этом с хорошей фигурой, растрёпанными медными волосами и насмешливыми карими глазами. Не вполне мой типаж, но…

Нет, нет, сейчас точно не время и не место.

— Тогда назову тебя… — я запнулся, перебирая в уме варианты. Слово «оружейник» не слишком круто сокращалось до подходящих имён. — Буду звать тебя Л у на.

Я постарался выделить ударение на «у», чтобы подчеркнуть различие с небесным телом, но не был уверен, насколько преуспел.

— Рада знакомству, — просто сказала она, словно сама представилась, а не только что получила имя от бог знает кого.

— Взаимно. Так что теперь?

— Вы очистили оружейную и пощадили меня. А раз так, я сразу примусь за работу. Сами видите, её непочатый край.

По моим расчётам, чистка и починка всего арсенала из оружейной должна была занять лет эдак пятьдесят. О чём я тут же сообщил Луне, получив в ответ ещё одну вымученную улыбку.

— Раньше начну — раньше закончу. Чего Полночь предоставляет в достатке, так это время.

— Ага, — мрачно сказал я. — А чего не предоставляет, так это информации. Может хоть ты мне объяснишь, что это за место и с чем его едят?

— Эй, я всего лишь оружейник. Об устройстве замка лучше расскажет кастелян, а за книгами вам в библиотеку.

Расскажет Кас, как же. А потом догонит и ещё раз расскажет, если в воздухе по дороге не растворится. Библиотека звучит более перспективно, только вот как пройти в библиотеку?

Луна не знала, и её сложно было упрекнуть — похоже, последние годы, если не десятилетия она провела в форме волка, не выходя из оружейной. Я попробовал зайти с другой стороны:

— Но в пушках ты разбираешься, так? — я вынул из кобуры Райнигун и взвесил его на ладони.

Луна слегка отстранилась, словно боялась, что револьвер начнёт стрелять сам по себе, хотя ствол был направлен в сторону.

— Я спец в чём попроще. Починить, перековать, доработать что-то базовое — это ко мне, — она выразительно пнула ногой обломок ржавого копья на полу. — Райнигун — древнее фамильное оружие, послушное лишь хозяину Полуночи. Слегка вне моей компетенции.

— Мне бы только понять, что за тема с «очищением» и «испепелением»?

Луна запустила пятерню в свою нечёсаную медную шевелюру и наморщила лоб.

— Дайте-ка вспомнить… Как я уже сказала, Райнигун — вещь уникальная. Проводник вашей власти и воли. Испепеление стирает цель из реальности, возвращая вам огромную часть души Полуночи. Насчёт очищения не уверена, но раз я жива, то довольно очевидно, что оно не убивает. За что, кстати, ещё раз спасибо.

— Обращайся, — сказал я, и добавил после паузы. — Без обид, но если бы я тебя пристрелил?

— Мне бы нашли кого-то на замену. Полночь не может остаться без оружейника, но без меня лично — запросто.

Дальнейшие расспросы ни к чему не привели. Луна выглядела здорово вымотанной, да и я вдруг почувствовал, что всё ещё ранен, пусть и не слишком тяжело. Усталость навалилась на плечи свинцовым одеялом, и я с трудом поднялся с облюбованной мной табуретки. Надо вернуться в тронный зал, похвастаться Кас успехами — если, конечно, она уже там. А потом что? Поспать? Внутри сна?

— Вик, — вдруг окликнула меня оружейница. — Кажется, я вспомнила кое-что ещё.

— М? — только и спросил я. К усталости вдруг примешалась головная боль, и это была вообще первая боль, которую я здесь испытал.

— Насчёт очищения. Раз вы меня пощадили, я могу поделиться частью своей силы.

Она вдруг смутилась, но вздёрнула голову и протянула ко мне руки в удивительно понятном жесте. Поколебавшись, я шагнул к ней, позволив обхватить себя за шею. А ведь зарекался, что этого не будет.

Её поцелуй отдавал кровью и железом, её волосы отчётливо пахли псиной. На секунду мне вдруг стало так невыносимо жарко и горько, словно я глотнул неразбавленного спирта. Мы отстранились одновременно, тяжело втягивая прохладный воздух оружейной.

В этом странном замке две разных девушки уже подарили мне два поцелуя — казалось бы, грех жаловаться. Только вот эротики в них было примерно столько же, сколько в ударе под дых.

— Так что… за сила? — спросил я, немного отдышавшись.

Она махнула рукой в сторону окна, ещё не восстановив дыхание.

Несколько секунд я пытался рассмотреть пейзаж за окном — за крепостной стеной виднелось что-то вроде густого леса, но скрывшаяся за облаками луна не позволяла составить более точную картину. Царство вечной ночи со вполне подходящим названием.

Я не успел переспросить оружейницу — поскольку в тот же миг луна снова показалась на небе и сквозь моё тело словно пропустили слабый электрический ток. Усталость отступила, головная боль растворилась, а взглянув на своё плечо я с удивлением обнаружил, что рана на нём затягивается. Не так быстро, как у Луны в её волчьей форме, но всё же — прямо на глазах.

— «Зверь в лунном свете», — сказала Луна, почему-то отступая от окна в тень у стены. — Моя сила и моё проклятье. Но для вас — только сила.

Возвращаться назад через овальный зал и тёмный коридор было немного странно, некомфортно. Столько раз уже проходил тут в одном направлении, успел привыкнуть. Без врагов дорога до тронного зала была совсем недолгой, но стоило мне отойти от окна, и заряд бодрости лунного света стремительно иссяк. Когда я добрался до основного коридора, складывалось ощущение, что меня бы мог спокойно вырубить любой иссохший, если бы я не зачистил местность раньше. Ближе к тронному залу каждый шаг давался с трудом, я опирался на алебарду, как на костыль.

Что происходит? Это последствие того, что я в первый раз умудрился не сдохнуть? Может, в реальности уже наступило утро и организм пытался меня разбудить — максимально идиотским способом⁈

Алебарда зазвенела по полу — третий раз, кажется, за мой недолгий визит, а я не упал следом лишь потому, что привалился к стене и ещё не начал сползать. И то из чистого, неразбавленного упрямства — так-то холодный каменный пол казался куда привлекательнее ненадёжных мясных ног. Надо всё-таки перейти в горизонтальное положение и отлежаться, хотя бы и тут…

— Вик.

Я с трудом поднял голову и сфокусировал взгляд на фигуре в старинном готическом платье. Бледная, почти прозрачная кожа, чёрные волосы и огромные зелёные глаза.

— Кас, — просипел я, выдавив из себя подобие улыбки. — Я победил.

— Я знаю.

Она подошла — подплыла? — поближе, и обхватила меня так, чтобы я мог опереться на её плечо. Совсем недавно Кас на ощупь напоминала густой туман, но сейчас была вполне осязаемой, хотя и очень холодной.

— Вперёд. Помните правила Вик? Не останавливайтесь, не отступайте. Вы должны сесть на свой трон.

Я не стал сопротивляться, на расспросы не было сил. Опираясь на плечо девушки-призрака — вот же юмор — я медленно двинулся в направлении белого трона, обитого чёрной тканью, где каждый раз просыпался в Полуночи. Последние несколько шагов дались особенно тяжко, но в итоге я рухнул на сиденье с изяществом мешка с цементом.

Последнее, что я почувствовал — нежное прикосновение ледяных пальцев к щеке.

— Возвращайтесь. Я буду ждать.

Будильник, как выяснилось, надрывался седьмую минуту подряд, и не хотел затыкаться даже когда я разблокировал телефон и старательно свайпнул полоску «вкл-выкл». Пришлось отправлять подвисшее устройство на перезагрузку, а самому ползти в ванную.

Среда. В отличие от предыдущих дней, когда я просыпался бодрым и набравшимся сил, сегодня самочувствие было отвратным. Примерно таким, как если бы я лёг не по расписанию, а часиков эдак в пять утра, желательно хорошенько перед этим накатив. Голова раскалывалась, нос еле дышал, горло саднило. Умывание сделало из меня подобие человека, зарядка и чай окончательно разбудили, но лишь до минимально доступной функциональности.

Состояние хорошо знакомое, просто почему-то заглянувшее без предпосылок. Если не считать похода в замке, разумеется. Ну а что, подхватил что-то от Луны, ещё во время боя, чуть позже стало хреново, а вот теперь проснулся, и…

Подхватил, очевидно, бешенство. Если всерьёз рассматриваю такой долбанутый вариант.

Сегодня с транспортом была полнейшая жопа. Я опоздал на десять минут — и по словам коллег, разминулся с Боровом чуть ли не на пороге. Судя по всему, он заскочил в филиал с утра пораньше, выглядел в самом деле как после болезни или с бодуна и потратил минут пятнадцать на внимательный осмотр зала. Немногочисленные сотрудники «Техно-супер», кто это застал, сперва подумали, что это утренняя проверка для выявления опоздавших — шеф периодически такие устраивал, разнося в пух и прах любого, кто посмел задержаться хоть на минуту. Но Боров удивил всех, когда свалил и даже не заскочил в кабинет.

Меня искал, что ли? Чтобы лично объявить, что опоздавшим премий не положено? Да нет, бред, мог бы просто дождаться и поглумиться перед всеми. Любое отклонение от обычного поведения Борова единодушно считалось хорошим знаком, но вся эта ситуация вызывала неясную тревогу. Не за урода-шефа, понятное дело, и даже не за обещанную им подачку. Возможно, это просто грипп — которым я сегодня щедро поделюсь со всем коллективом.

Удивительно, но к обеду моё самочувствие резко поползло вверх, я воспрял и даже получил мимолётную улыбку от проходящей мимо Анны. Не бог весть какой знак внимания, но дыхание у меня, признаться, прихватило. Я не подходил для неё по любым меркам, даже если бы получил три повышения подряд и прикупил бы нормальный шмот. И всё же, почему-то эта безупречная красавица улыбнулась именно мне, а на прошлой неделе ещё и посоветовала не торопиться с заявлением. Пожалуй, всё ещё недостаточно, чтобы куда-то её пригласить, особенно в режиме нищеброда, но если будет третий раз…

К слову о бабле — его не было, от слова «совсем». Зарплата послезавтра, да ещё и вечером, а на карте — по нулям. На ужин только надоевший суп, даже полбуханки чёрного хлеба к нему не взять. Девушку он, блин, на свидание звать собрался.

Работа кончилась внезапно — день пролетел, как обычно пролетают выходные, а не середина рабочей недели. Сегодня была хорошая возможность напроситься к Илюхе на пивко и рагу, если он конечно его не слопал, но я отложил её на потом. Если я хочу увидеть, что будет дальше в Полуночи, надо спать дома. Не помешало бы перед этим похавать нормально, но чего уж тут?

Автобус не доехал ровно одной остановки до моей — это случалось один раз из четырёх, так что я успел привыкнуть. Дорога домой пешком планомерно выросла с пятнадцати минут до получаса, но я в целом не был против — даже в такую поганую погоду. Эта часть района считалась «лучшей», что на удивление не делало её приличной. Просто вместо развалюх-пятиэтажек здесь высилась какая-никакая типовая застройка, от девяти до двадцати этажей, местами работали фонари и даже имелся крохотный парк. Да, по ночам туда могли соваться только наркоманы и самоубийцы, но возможность выбора сама по себе вселяла подобие спокойствия. Даже в меня, поселившегося в худшей половине этого райского уголка.

Пронзительный визг тормозов ударил по ушам, когда я переходил дорогу в квартале от дома. Переходил ровно по пешеходному переходу, на вполне прилично освещённой улице — что не помешало новенькой синей «Ладе» вылететь из-за угла и успеть затормозить лишь в самый последний момент.

Точнее, нет. Водитель не успел, затормозил слишком поздно — это я заметил, сидя на заднице и лбом почти касаясь переднего бампера, метрах в пяти от жёлтых и белых полосок перехода. Он бы сбил меня, рассекая на восьмидесяти-девяноста. Сбил бы, не отпрыгни я на эти самые пять метров назад, только по приземлению поскользнувшись и упав на пятую точку.

Дверь «Лады» распахнулась, и из её недр выбрался трясущийся водила — мужик под пятьдесят. Лысый, невысокий и очень крепкий, с роскошными чёрными усами, смуглый, но при этом бледный как смерть. Заметив, что я встаю ему навстречу, он вскинул руки и кинулся вперёд, по всей видимости желая помочь. Я остановил его жестом и в первую очередь ощупал себя сам, чтобы убедиться, что ниоткуда не торчат рёбра.

Нет, всё верно. Бампер меня даже не коснулся — иначе бы я отлетел куда дальше и вряд ли бы поднялся самостоятельно. В принципе рефлексы у меня всегда были на уровне, но в данном случае вышло что-то из ряда вон выходящее. Не зря говорят, что в экстремальных обстоятельствах у организма человека открываются неизвестные науке способности.

— Брат, ты цел⁈ — пробасил мужик, топчась около двери. — Давай без ментов, а?

Привлекать к этому делу стражей правопорядка мне не хотелось — как и общаться с ними в любое другое время. Но кто тогда гарантирует, что этот дятел уже сегодня не собьёт кого-то другого?

Я оглянулся по сторонам — вокруг никого, ни единого свидетеля. Если бы водила оказался мудаком, то мог бы реально сбить, размазать по асфальту и поехать дальше — в нашем районе даже камеры на дорогах не работали.

— У меня жена сына родила! — продолжал он. — На день раньше родила! Я на встрече сижу и тут звонок! Так взял, на всё забил, рванул в больницу, на другой конец города, веришь, нет⁈

— Верю, — сказал я, отряхиваясь. — Почему нет. Ментов звать не будем, ты главное газу убавь, а то сын вырастет с батей за решёткой.

Мужик окончательно просветлел и прежде чем я успел снова его остановить, сжал меня в медвежьих объятиях. Я слегка захрипел — будь у меня переломы или даже ушибы, пришлось бы несладко.

— Спасибо! Спасибо, брат! Вот, держи, на добрую память!

Прежде чем я успел возразить, он пихнул мне несколько мятых купюр и тут же рванул назад, за руль. Я машинально посторонился, и спустя несколько секунд «Лада» уже исчезла вдали. Справедливости ради, на заметно меньших скоростях, чем раньше.

Я перевёл взгляд на деньги в кулаке. Семь тысяч с копейками — похоже, водила на радостях просто вытащил всё, что было в кошельке. Всё ещё недостаточно, чтобы пригласить роскошную женщину на свидание, но вполне хватит, чтобы поужинать чем-то, кроме остатков супа. И за это я буквально расплатился лёгким испугом и слегка испачканными джинсами на заднице.

Поразительно удачное совпадение. Даже немного невероятное.

Пожалуй, это стоит отметить.

Не считая воскресного ужина дома у Илюхи, я впервые за последние пару недель поел как человек. Удивительно, в какое благое расположение духа могут привести нормальные сосиски с пюре и свежими овощами, особенно запитые любимым пивом. Удалось даже выцепить последнюю пачку великолепного чая — который, как мне казалось, исчез из продажи месяцы назад.

От признаков простуды, терзавших меня с утра, не осталось и следа. Для окончательного прихода в норму требовался отдых и крепкий сон — то есть, конечно, то, что у меня его заменяло.