Как я стал хозяином странного замка в другом мире

Глава восьмая

В новом коридоре не оказалось никакого чудовища с ножницами — это плюс. Вообще врагов не оказалось, зато вместо них посреди коридора с высоченного потолка свисали несколько качающихся маятников с лезвиями, издающих тот самый ритмичный лязг. Когда я открыл дверь и вошёл, звук ожидаемо усилился, и сейчас здорово раздражал. Какой бы механизм ни отвечал за эту классическую ловушку, его хотелось немедленно отключить просто для спокойствия ушей.

Конечно, если я неосторожно ломанусь между маятниками, то ушам тоже не поздоровится, но уже в другом смысле.

Этот коридор отличался как от основного, так и от ведущего в оружейную — и не только маятниками. Потолок уходил в высоту метров эдак на пятнадцать, скрывая в тенях механизм подвесной ловушки. Плиты пола были заметно более широкими, другого оттенка серого и шершавыми на ощупь. За освещение здесь отвечали большие круглые окна на потолке, из которых струился неизменный лунный свет. На текущем отрезке коридора таких окон было всего две штуки, расположенных на солидном расстоянии друг от друга, так что остальные детали мне пришлось подсвечивать позаимствованным с лестницы факелом.

ЛЯЗГ. ЛЯЗГ. ЛЯЗГ-ЛЯЗГ. ЛЯЗГ. ЛЯЗГ-ЛЯЗГ.

Маятники продолжали размеренно качаться, действуя мне на нервы. Их было восемь — огромные жуткие куски остро заточенного металла в виде полумесяцев на длинных ручках, обещающие смерть любому, кто окажется недостаточно расторопен, чтобы быстро между ними проскочить. Мне, то бишь.

В ширину коридор был метров пять — негусто, но сойдёт. Каждый из маятников раскачивался асинхронно с остальными, в нижней точке проходя сантиметрах в тридцати от пола. Кроме ручки, уходящей в потолок, на маятнике была заточена любая сторона — и прикосновение к нему на такой скорости грозило потерей пальцев, если не кисти. При пролёте от стены до стены маятник нигде не касался камня, а лязг раздавался сверху, из основания механизма — значит, нельзя рассчитывать на то, что какая-то сторона со временем затупилась. Их нельзя касаться и точка. Единственный вариант — проскочить в момент, когда лезвие находится с краю.

Я прикинул расстояние на глаз. Промежутки между первыми четырьмя маятниками составляли не более метра, затем шёл большой участок метров в семь, освещённый лунным светом из окна сверху, а затем качались ещё четыре маятника с метровыми промежутками. Отсюда напрашивались два варианта, оба по-своему скверные.

Либо делать идеально выверенный шаг вперёд после каждого из маятников, затем останавливаться и ждать в промежутке, пока следующий не качнётся мимо и снова шагать вперёд. Преимущества — контроль над ситуацией и разумная осторожность. Недостатки — неверный расчёт может привести к тому, что передний или задний маятник сбреют мне часть носа или зада.

Либо выждать, когда все четыре маятника окажутся в центральной точке и двинутся к стенам, рвануть вперёд, попасть в просвет и затормозить только на большом открытом куске пола между двумя группами ловушек. Преимущества — доберусь быстрее. Недостатки — возможно, по кускам.

Пятно лунного света на полу впереди намекало на то, что любые раны кроме смертельных меня не остановят. Благодаря регенерации оборотня я всегда могу отсидеться под окном, а затем спокойно встать и пойти дальше. Отращивала ли моя новая способность отсечённые конечности — вопрос открытый. Оставалось надеяться, что проверять не придётся.

Я лишний раз убедился, что ни кобура, ни кинжал, ни меч-пояс не помешают мне двигаться, оставил факел лежать на полу. Примерился, выждал с полминуты, наблюдая за движением стальных полумесяцев, а потом рванул с места вперёд.

План удался. Почти. Острый край четвёртого маятника чиркнул мне по плечу, оставив глубокий кровоточащий разрез. Через миг я уже стоял под потолочным окном — и рана тут же начала закрываться. Только одновременно с этим в обеих стенах по бокам распахнулись потайные ниши, откуда шагнули мои старые знакомые, в латах и без голов. Не те же самые, что поджидали по дороге к оружейной, но явно идентичные. Один — с массивным двуручным молотом, второй — с длинным мечом и башенным щитом.

— Не подскажете, как пройти в библиотеку? — плоско пошутил я, пока они надвигались меня с поднятым для атаки оружием. — Нет? Ну тогда не жалуйтесь.

Ещё не закончив говорить, я рванул из кобуры Райнигун и выстрелил в щитоносца. Теперь на босса пули не останется, но и бог с ним — испепелю одного из гадов сейчас, в следующий раз проход станет полегче. Безупречная логика, а вот реализация подкачала — безголовый рыцарь успел прикрыться щитом, и, к моему изумлению, это его спасло. Серебряная пуля разворотила щит, не добравшись до врага, и после небольшой паузы тот снова двинулся вперёд. Видимо, об этих проблемах Кас и предупреждала, объясняя про свойства револьвера. У некоторых монстров могли оказаться средства защиты. Не попал в тело — сам виноват.

Коротко выматерившись, я выхватил кинжал.

Ситуация развивалась гораздо хуже, чем в овальном зале. Там было пространство для манёвра, возможность контролировать появление мобов, предсказуемое окружение. Коридор с маятниками, а точнее небольшой его свободный кусок посреди свисающей с потолка смерти ничего подобного не предоставлял. Единственное выгодное исключение — освещение с потолка, подпитывающее способность оборотня, и я пользовался этим на полную катушку.

«Зверь в лунном свете» даровал не только регенерацию. Я стал заметно быстрее, рефлексы работали на пределе, глаза видели в полумраке так же чётко, как и ясным днём. От ударов боевого молота я просто вовремя отступал, позволяя инерции разворачивать рыцаря в ненужных ему направлениях. Сражайся мы один на один — и я бы прикончил его кинжалом через минуту, но к сожалению, его напарник не дремал. Мне не удавалось подобраться к молотобойцу на расстояние удара, не оказавшись при этом в радиусе поражения длинного меча. Даже если не считать ограниченного пространства, эти двое действовали куда слаженней, чем парочка перед оружейной.

ЛЯЗГ. ЛЯЗГ. ЛЯЗГ-ЛЯЗГ.

Скрежет маятников тоже никуда не делся, истончая мои нервы с каждым новым лязгом. Кажется, что он забрался через уши в самый центр мозга и поселился там до конца жизни, чтобы периодически навещать в кошмарах. Мне же ещё будут сниться обычные кошмары?

Двое безголовых изначально зажимали меня в клещи с двух сторон, но спустя пять минут боя диспозиция изменилась. Теперь они наступали единым фронтом с серьёзным намерением размазать меня по стене. Две моих контратаки провалились, а после третьей мечник чуть не проткнул меня насквозь, оставив глубокую рану на левом боку. Под лунным светом та тут же начала зарастать, но недостаточно быстро. Я замедлился.

Кажется, пришла пора секретного оружия.

Увернувшись от очередного взмаха молота, я сдёрнул с пояса уруми и резко выкинул руку в направлении рыцаря с длинным мечом. Тот подставил своё оружие под удар, но гибкий меч-плеть обогнул клинок и с силой хлестнул по вражеской груди.

По вражеской груди, закрытой латным нагрудником. Не причинив никакого видимого вреда. Возможно, блестящая идея взять экзотическое оружие для проверки развития навыков и «на всякий пожарный» была не такой уж блестящей.

А в следующую секунду двуручный молот прилетел мне в правое плечо и отправил прямиком под безжалостные маятники. Обидную и преждевременную гибель слегка поправил факт, что мечника я утащил с собой — уруми обвился вокруг его кисти, и рывок в сторону привёл его ровнёхонько под удар лезвия-полумесяца. Жаль только, что я наблюдал за этим, рассыпаясь на бледные огоньки.

В комнате было непривычно темно. Как правило по будням я просыпался незадолго до или даже после будильника, заведённого на семь утра, но сейчас часы мобильника показывали всего четыре. Ни разу после сна о замке я не вставал посреди ночи.

Сходив до унитаза и назад, я прислушался к организму. Спать всё ещё хотелось, а также хотелось вернуться в Полночь и надрать металлические жопы тем двум ушлёпкам, что разбудили меня раньше времени. Я поудобнее улёгся на тахте, перевернул подушку, зевнул и закрыл глаза. Интересно, куда меня закинет — на трон или поближе к месту смерти?

Будильник зазвонил вовремя, вырвав меня из лап отвратительного кошмара, где за мной гонялись и резали на куски безрукие рыцари с маятниками вместо головы. В нём у меня не было никаких способностей и оружия, только неизбывный липкий страх, сопровождающий подобные сны. Самые обычные, рядовые сны.

Четверг. Тряхнув головой, я пошёл умываться — и быстро смыл остатки кошмара, так что тот оставил после себя лишь неприятное послевкусие. Вот поход в Полуночи я помнил прекрасно, словно на самом деле потел, пытаясь преодолеть коридор с маятниками. Его концовка тоже могла считаться за дурной сон, но тоже рассасываться не спешила.

Интересно, как так вышло, что заснув второй раз я увидел обычный сон? Если мне положен лишь один сон о замке, когда точка сброса? Тут напрашивались новые эксперименты, но их можно было оставить на потом.

Зарядка, завтрак — на этот раз куда как более приличный, чем в предыдущие дни, так что даже предстоящая поездка на работу казалась не такой унылой. Я даже вышел пораньше, чтобы на этот раз не пролететь с автобусом — и чуть не столкнулся на лестничной площадке с пожилой соседкой.

— Простите, баба Нина, — сказал я, посторонившись и пропуская её поближе к лестнице. — Не зашиб?

— Не зашиб, не зашиб…

Она добродушно махнула рукой и тоскливо посмотрела на предстоящий спуск с пятого этажа. Я понял намёк и, закрыв дверь на двойной оборот ключа, подал ей руку. Мы вместе пошли вниз — медленно, но верно.

— Вы в магазин, баба Нина? Назад не помогу, на работу надо.

— Не, к Ленке в соседний подъезд. В картишки перекинуться.

Любовь бабы Нины к картам знал, пожалуй, весь дом — она и меня пару раз приглашала на чай, чтобы беспощадно уделать в игру, которую называла «дамский преферанс». Название отсылало к классической игре «Кинг», но по процессу ничего общего с ней не имело. Вообще ничего похожего на эту игру не знал ни я и никто из моих знакомых, поиск в Интернете тоже результатов не давал. Я подозревал, что баба Нина однажды придумала её сама, чтобы утверждать над всеми остальными абсолютное интеллектуальное превосходство.

— А сам-то ты, Виталик, как? Подружку себе что ли нашёл?

На то, что соседка упорно звала меня «Виталиком», я уже давно перестал обращать внимание.

— Какую подружку, баба Нина? Времени нет.

— А кто же тогда у тебя по ночам стонет-то? — спросила она с хитрецой.

Я моргнул. В слуховых галлюцинациях баба Нина раньше замечена не была, хотя определить направление звука в дряхлом многоквартирном доме — тот ещё ребус.

— Да некому стонать вроде. Я один сплю.

— Ну не хочешь говорить — и не надо, — фыркнула баба Нина, но скорее понимающе, а не обиженно. — Неделю у тебя из-за стенки только и слышу, что охи да вздохи…

Тут даже к врачу сходить не посоветуешь — соседка регулярно штурмовала поликлинику, проверяя всё, от желудка до слуха. Подозрительное совпадение, блин, с неделей этой. В детстве я не только говорил во сне, но иногда и вскакивал с кровати, но к двадцати годам прошло. Выходит, сны про замок вернули проблемы. Не начать бы шататься по квартире как сомнамбула.

Рабочий день в целом прошёл без приключений. Боров не появился, Анна, как ни странно, тоже. По коллективу поползли слухи, что странное поведение начальства в последнюю неделю ведёт к переменам, и скорее всего негативным. Вопрос лишь в том — закрытие или редизайн? В любом случае ожидались масштабные сокращения да урезания, атмосфера царила нервная. К тому же, завтра должна была прийти зарплата, а проблемы с начальством могли привести к тому, что её задержат. Было уже, и не раз.

Я кое-как дождался окончания смены и с облегчением оставил «Техно-супер» позади. Дома меня ждал приличный ужин, небольшая силовая тренировка, отдых за компом или книгой и, конечно, замок.

По крайней мере, я надеялся, что он меня ждал. Обычный сон во второй половине прошлой ночи вызвал к жизни лёгкий страх — что если Полночь мне больше не приснится? Стояло там, к примеру, ограничение на четыре смерти, и я их как раз потратил. Дальше что ждать, пока в жизни снова не случится какое-нибудь дерьмище, и только тогда странный сон вернётся?

Я закрывал глаза на тахте, до конца не избавившись от этого мелкого, но исключительно неприятного чувства. Может, стоило…

— С возвращением, Вик. Вам удалось найти библиотеку?

Облегчение было таким сильным, что я подавил в себе желание спрыгнуть с трона и обнять Кас. Во-первых, она вряд ли бы это одобрила, во-вторых — могла бы расползтись под моими руками ледяным туманом. Спокойно, спокойно. Дождёмся более подходящего момента.

— Немного не дошёл.

— Насколько немного?

— Зарубили в начале коридора, — признался я.

Кас вскинула на меня взгляд, в котором читался лёгкий укор, но быстро смягчилась.

— Верхние этажи традиционно тяжелее нижних. И чем глубже вы зайдёте, тем сложнее будут препятствия, а враги сильнее. Вы можете продолжать поход как пожелаете, Вик, но учитывайте это на будущее.

— Предлагаешь сперва разведать, что внизу?

— Предлагаю осмотреть вашу новую спальню.

Она изящно повела рукой в сторону. Посмотрев налево, я заметил незнакомую дверь, органично вписанную в интерьер тронного зала. Я спустился и последовал за Кас — она оставила торжественное открытие новой комнаты на меня.

Спальня оказалась сравнительно небольшим помещением в серых и красных тонах, обставленным с минимальной возможной торжественностью. Самым выдающимся предметом мебели была большая двухместная деревянная кровать, застеленная и готовая для сна. Ближе к стене — прикроватный стол с несколькими выдвижными шкафчиками, на нём — подсвечник без свечи. Напротив кровати — тяжёлое кресло с резными подлокотниками, на потолке — люстра, опять же, без свечей. Ноги утопали в мягком ворсе красного ковра, расстеленного под кроватью и вокруг неё. В глубокой нише напротив двери находилось большое окно, заливающее спальню чистым лунным светом.

Здесь было на удивление уютно.

— Вам нравится, Вик? — спросила Кас, как и прежде, без малейших эмоций, но я вдруг понял, что за интерьер отвечала целиком она.

— Очень. Видела бы ты, где я обычно сплю.

— Вы можете отдохнуть тут в любое время. Возвращайтесь живым и сможете проверить.

— Спасибо, Кас.

К моему некоторому неудовольствию, из всего взятого в прошлый поход оружия при мне остался лишь Райнигун. Снова с двумя патронами — это хорошо — но где кинжал и уруми?

Заметив моё недовольство Кас пояснила, что оружие из оружейной, конечно, не растворяется, как оружие теней. Но оно, за редким исключением, остаётся там, где я его потерял. То бишь, в данном случае, в коридоре с маятниками, меж двух безголовых рыцарей. Выходит, чтобы вернуть старое оружие, надо взять новое оружие, отбить старое и притащить его назад — в оружейную или тронный зал. Если я брошу оружие где угодно на очищенной территории, Кас может принести его ко мне, хотя это и не входило в её прямые обязанности.

Так или иначе, перед новым походом мне пришлось снова топать в оружейную. У меня уже имелся новый план, как разобрать «сладкую парочку» между качающихся маятников, но стоило дополнительно посоветоваться с Луной. Выдать заказ на будущие походы, опять же, чтобы не обшаривать полки каждый раз. Построить чулан, чтобы хранить там запасные экземпляры и сэкономить время.

Когда я добрался до оружейной, та на первый взгляд пустовала. Странно — я не так-то много очистил пространства в замке, куда можно было отойти. Но спустя пару секунд из дальнего тёмного угла раздался еле слышный стон — и именно там я обнаружил свою оружейницу, сидящую на полу и обхватившую голову руками.