Как я строил магическую империю 4

Глава 11

«Травы у Стаса».

Так просто и незатейливо назывался нужный мне магазинчик, расположенный на первом этаже одного из стандартных домов.

Не без труда открыв тяжёлую бронированную дверь, я шагнул внутрь.

В нос сразу ударило знакомым по домику Милы ароматом трав. Хотя нет, знакомые нотки присутствовали, но не доминировали, здесь куда больше пахло дикими землями.

Но больше запахов меня удивило внутреннее убранство магазинчика. Этакий хайтек-минимализм. Яркие плоские лампы на потолке. Стены выкрашены в белый, и на них в пять рядов висят стеклянные полки, заставленные баночками с образцами. Но товар лежал не только на полках — сама комната представляла собой лабиринт из стеклянных же трёхъярусных витрин. В общем, небольшое пространство хозяин использовал на все сто.

Сам он, кстати, тоже произвёл весьма интересное впечатление: лет тридцати, худощавый, в чёрном строгом костюме поверх белой водолазки и больших чёрных очках.

— Здравствуйте, господин, меня зовут Стас! Чем могу помочь?

— Здравствуйте, я Дима, — кивнул я и протянул хозяину список нужного мне товара. — Вот это мне нужно. Количество там тоже указано.

— О, давайте!

Хозяин с довольной улыбкой выхватил у меня листок. Но вот по мере чтения улыбка сначала застыла на его лице, а потом плавно сошла с него.

— Или это шутка, Дима, или нелепая провокация. Вы в курсе, что продажа половины из этих трав запрещена и карается штрафами?

На самом деле я не знал, но догадывался, так как список Милы уже на подъезде к Рязани пополнил кое-какими названиями из тетради Харитоши.

— А если так?

Я достал запечатанный личной магической печатью Феникса конверт.

— Хм… подождите минутку.

Хозяин прошёл за стоящий в дальнем углу маленький стол, зажёг на нём яркую лампу и приступил к изучению послания. И надо заметить, делал он всё максимально скрупулёзно. Сначала чуть ли не обнюхал, изучил с помощью большой лупы и тщательно ощупал сам конверт. Затем вскрыл его и принялся читать содержимое. А потом громко рассмеялся.

— Вы не читали, Дмитрий Николаевич?

— Нет, но, судя по всему, там есть моё имя.

— Ага, и, если вы мне покажете своё удостоверение личности, я буду вам очень признателен.

Я показал, а потом сел на стул напротив и спросил:

— А что там такого смешного написано?

— Это неважно, — снова хихикнул травник и, достав из внутреннего кармана пиджака длинную трубку, раскурил её. — Просто наш общий друг даже описал, как вы будете хмуриться и смотреть, когда что-то вам не понравится. И, надо заметить, очень точно описал.

— Ясно, — теперь я уже и правда нахмурился. — Так что по моему списку?

— Да, я тут внимательнее его прочитал, в целом ничего страшного-то на самом деле и нет. Ни бомб, ни ядов, по крайней мере, сильных, вы из этого не сделаете… Кстати, галочками помечено то, что в приоритете?

— Да.

— Ну, тут как раз почти всё легально. Могу собрать в течение часа.

— А остальное?

— С остальным не так быстро. — Стас задумчиво выпустил в потолок струю дыма. — Более того, в свете текущей ситуации, то есть повышенного режима безопасности в Рязани, я бы предпочёл, чтобы товар вы получили в Ряжске.

— Не возражаю. Завтра с утра через него планировал проезжать.

— Вот и отлично! К девяти утра, думаю, будет большая часть из этого готова. Вот адрес. — Хозяин магазина протянул мне листок. — Тогда и остальное там же заберёте.

— Да.

— А про цену говорить будем? — Травник снова глубоко затянулся. — Тут и недешёвый товар есть.

— Феникс сказал, что если я покажу письмо, то цена будет минимальной.

— Антон всё правильно сказал, но для порядка всё-таки хотелось бы её обсудить.

— Безусловно. — Я откинулся на стуле и ещё раз оценивающе окинул взглядом магазин и самого хозяина. — Тем более есть ещё один вопрос, который я хотел бы сразу обсудить.

— Какой?

— Возможные оптовые поставки.

— По этому списку?

— Не только. В ближайшее время я планирую открыть легальную фармацевтическую лабораторию, и мне нужно много чего не запрещённого законом, но по низкой цене.

— А правда, что у вас в команде есть говорящая с землёй и неприкасаемая?

Вопрос не стал неожиданностью для меня. Феникс охарактеризовал Стаса как профессионального торговца, но при этом фаната своего дела и сильного мага земли. Он не просто скупал втихую у военных траву, но и сам регулярно устраивал рейды в дикие земли и, похоже, имел способности, схожие с теми, какими обладала Мила. Такой человек был мне нужен, но к нему следовало найти подход.

— Да, в моей команде есть говорящая с землёй неприкасаемая, и именно она будет заниматься фармацевтической лабораторией.

— И до Воронежа у вас там недалеко?

— Недалеко.

— Отлично! Тогда вы по адресу! Я помогу вам сейчас, а вы мне пообещаете, что, когда начнёте реализовывать свой товар, сначала придёте ко мне!

— Договорились!

— Вот и ладушки. — Хозяин выбил трубку, после чего достал из-под стола толстенный каталог. — Вот полный список инопланетных растений. При мелком опте цена на пятнадцать процентов ниже, при крупном на тридцать. Для друга Феникса и с учётом наших договорённостей дополнительно ещё пятнадцать процентов. Изучайте, и я готов ответить на любые ваши вопросы.

За следующие сорок минут я узнал многое о скупке и реализации добытых сталкерами и военными в диких землях растениях. И внутри малого московского кольца их действительно росло видимо-невидимо. Также мы хорошо поторговались, и хоть общая сумма вышла приличной, меня она полностью устроила.

— Дмитрий Николаевич, время! — сообщил просунувший внутрь магазина голову Рыбак.

— Да, нам пора. — Я встал. — Тогда завтра в девять в Ряжске.

— Мой человек будет ждать! — с довольной улыбкой кивнул травник. — Увидите Феникса, скажите ему, что он неделю, как обещал сводить меня в баню! И да, каталог можете забрать!

— Спасибо!

Мы обменялись рукопожатием, и, довольный, я пошёл к выходу. Совсем скоро нам предстояла экскурсия в самую горячую точку Нижегородской империи.

— Ну что там опять⁈

Хоть в этот раз Толя был готов к резкому и громкому ответу, всё равно вздрогнул. А вот Тимоха был гораздо спокойнее и даже не отвлёкся от спокойного лакания воды из миски.

— Только что на связь вышел командир второго отряда зачистки, — доложил Толя. — Похоже, с этим Савино будет не всё так просто.

— Что там случилось? — ехидно произнесла рация. — Нищий молокосос оказался не таким простым?

— Да, босс, — Толя кивнул. — Разведчики проехали до Верхних Бугров, и деревни больше нет. Похоже, Савинцы поглотили её. К самому Савино проехать не удалось, там повсюду вооружённые посты.

— А давно наши ликвидационные отряды только дороги используют? Через лес не судьба была подойти?

— Их сопровождали. Ночью пойдут, но, босс… — Толя взял паузу, подбирая слова. — Анализ имеющейся информации говорит о том, что лучше оставить эту идею.

— В смысле? — На стороне босса послышался скрип, а потом звон разбившейся посуды. — Твою мать, сука! Это я не тебе! В смысле оставить⁈ У них наша лаборатория!

— И что? Она у них уже три недели. При этом Савино, судя по всему, уже не просто деревня в лесу. Атака привлечёт гораздо больше внимания.

— Да ты просто не понимаешь, о чём говоришь…

— Босс, — резко перебил Толя. — На хрена я вам?

— Что? — опешил собеседник.

— На хрена я вам? — повторил парень, специально перед звонком выпивший пару бутылок пива для храбрости. — Если вы такой умный, то наймите исполняющего ваши приказы шестёрку…

— Анатолий Игоревич, вы чего…

— А того, что я вроде как главный аналитик! И сижу здесь в том числе для анализа рисков. И говорю сейчас — они слишком большие! Как минимум нужно собрать больше информации. Намного больше!

Толя опустил рацию, шумно выдохнул и сделал большой глоток из заранее открытой третьей бутылки пива. Он, конечно, планировал свою речь сделать более жёсткой и даже хотел стукнуть кулаком по столу, но и так вроде неплохо вышло.

Рация замолчала, и, когда прошла минута, Толя занервничал. Может, не стоило так…

— Анатолий Игоревич, вы правы…

Вот так бы сразу!

— Но и вы меня поймите, лабораторию нельзя им оставлять. Если она пойдёт дальше и попадёт в руки… не в те руки, то могут быть проблемы.

«Да знаю я ваши проблемы, — подумал ещё больше захмелевший непривычный к спиртному Толя. — Один аристократ отожмёт рынок наркоты и боевых стимуляторов у другого, или у всех его отожмёт император. Мне-то что? Мне главное проанализировать и снизить риски для себя, а они именно в этой идиотской атаке».

— Ладно, — пробормотал босс. — Но ночную-то диверсию с уничтожением лаборатории мы можем устроить?

— Нужна разведка…

— Я имею в виду после разведки. И после подхода четвёртой группы зачистки.

— Думаю, да, — после паузы ответил Толя. — Но сначала нужна доскональная разведка со взятием языка, а лучше двух.

— Командуйте, Анатолий Игоревич! — напустил жизнерадостности в голос босс. — Я верю в вас!

— Хорошо!

Парень отключил рацию и, допив пиво, пошёл к дивану. Для планирования новой операции ему нужен был короткий сон. Часа хватит.

— Тимофей. Напомни мне, почему мы спокойно не работаем на империю?

— Мяу, — ушёл от ответа кот.

Впрочем, Толя в его ответе не нуждался — единственной причиной была его погибшая во время больших мятежей семья. И, сколько бы ни платил гениям император, работать на него Толя не хотел.

— Всё, ты за главного, — сказал парень Тимоше, завалился на диван и мгновенно вырубился.

Экскурсионный автобус представлял собой немного модернизированную боевую машину пехоты. Изменения, к слову, были минимальными: в отличие от стандартной модели в корпусе имелись закрытые толстым бронированным стеклом и решёткой маленькие окошки.

Всего машин было три, и, не считая экипажа, в нашу попали трое экскурсантов: барон Георгий Константинович Соболев и двое его телохранителей. Старший наследник богатого рода оказался шумным двадцатилетним спортивного телосложения блондином, и, признаться, он сразу начал меня напрягать.

— Дмитрий Николаевич! — Едва БМП тронулся, как он протянул мне только что открытую бутылку шампанского. — Будете?

— Рано, — сдерживая недовольство, отказался я. — Мне интересно посмотреть.

— Да что там сейчас интересного? — беззаботно махнул рукой барон. — Больше семидесяти километров до Коломны. До остановки с кристаллом сорок. Можем напиться, а потом ещё и проспаться.

— Здесь неудобно спать. — Я обвёл взглядом тесный кузов боевой машины, после чего повернулся к окошку.

— Ну, как хотите!

Я мысленно абстрагировался от шумного спутника и принялся разглядывать открывающиеся виды. И пока они действительно не впечатляли.

Двухсотметровая бетонная дорога жизни, и по обе стороны от неё семиметровая широкая каменная стена с кучей военных и укреплённых боевых позиций.

Мы ехали точно посередине дороги, и отсюда я не мог разглядеть установленные на стене орудия. Хотя и так понятно, что их тут два основных типа. Первое — это обычные пушки, и их снаряды до поры хранятся в изолированных ящиках. И второе — это боевые механизмы, не требующие пороха и электричества, на случай неожиданного появления монстров «класса А» и выше, а также миграшек.

Собственно, вот и весь пейзаж — всякие ловушки и прочее уже снаружи, и отсюда их не увидишь. Да и, как ни крути, здесь в семидесяти километрах от внутреннего кольца монстров гораздо меньше, чем будет дальше.

— Интересно? — ехидно спросил барон Соболев.

— Очень, — ответил я и подавил желание отлипнуть от окна.

— Может, в покер? — подал спасительную идею Рыбак. — Только у меня карт нет.

— О, у меня есть! А вы умеете? — ещё больше оживился спутник. — Я как раз вчера в казино в первый раз играл, обалденная штука!

— Умеем. — Я отвернулся от окошка. — Только фишек нет.

— Можно сразу на налик! — предложил Соболев. — Или на патроны! Мои ребята тоже умеют!

— Ну, давайте попробуем, — «неуверенно» сказал я и вытащил стопку налика. — Даня, ты будешь?

— Не, я просто посмотрю.

Следующие пятьдесят минут поездки прошли значительно веселее. Хотя, думаю, прошли бы ещё веселее, не шепни я Рыбаку пока не выпендриваться и играть более осторожно. Зачем сразу людей пугать, тем более людей при деньгах.

— Приехали! — крикнул водитель, останавливая машину, и почти сразу кузов распахнулся.

— На выход! Занять боевую позицию! — раздался снаружи голос ведущего экскурсию майора Михаила Максимова.

Я сразу сказал, что в эту имитацию реальной военной ситуации играть не буду, поэтому вылез последним и только взглядом проводил почти два десятка экскурсантов, короткими перебежками приближающихся к стене и потом по лесенкам взбегающих на неё.

— Цель на одиннадцать часов! — донёсся сверху голос майора. — Одиночными выстрелами. Огонь!

Загрохотало и продолжало грохотать, даже когда я не спеша поднялся. Да, нашей экскурсии повезло: за оградой оказались монстры. Хотя, скорее всего, зная о том, что скоро приедут халявные боеприпасы и бойцы в лице аристократов и их сопровождения, военные просто не отстреливали порождённую кристаллом мелочёвку и дали ей накопиться.

— Задание выполнено! — первым рявкнул довольный барон Соболев. — Противник уничтожен!

— Молодцы! — усмехнулся военный. — Соблюдать бдительность! Чем ближе мы будем к Москве, тем больше вероятность внезапного появления миграционных кристаллов! И монстры в любой момент могут вылезти вон из того красавца!

— Есть, сохранять бдительность! — пророкотало сразу несколько голосов.

Я же слушал их вполуха, и почти все моё внимание занимал матово-чёрный четырёхметровый дикий кристалл, торчащий в ста метрах от стены.

Именно его майор назвал красавцем, и не уничтожали его не просто так.

Все кристаллы являлись воротами на островки древних, вероятнее всего, уже уничтоженных миров. Порой на них удавалось найти какие-то полезные ископаемые или неизвестные элементы. Чаще всего, конечно, подобное случалось в кристаллах высокого уровня, так как площадь временно сопряжённого с нашим куска чужого мира была гораздо больше. Все это собирали, изучали и по возможности использовали.

А бывало, что сам дикий кристалл в нашем мире начинал как бы передавать инопланетную атмосферу, а точнее, часть её содержимого нам. Иногда это был яд, а иногда и вот та самая бордовая пыль, что сейчас покрывала ёмкость под кристаллом. Здесь это вещество прозвали евгенит. По имени прошлого императора.

Самый дорогой ресурс из пока открытых. При добавлении его в сталь получался сплав, не пропускающий излучение диких кристаллов. Из него делали покрытие для тяжёлой боевой техники, а также ящики для переноски боеприпасов.

— Все знают, что такое евгенит? — зычно крикнул майор Максимов.

— Да! — хором ответили раззадоренные короткой схваткой экскурсанты, причём громче всех кричали Соболев и Рыбак.

— Тогда смотрите, как он добывается! — Военный ткнул пальцем за стену. — Под кристаллом вырыта большая яма, и она покрыта тонким слоем чрезвычайно гладкого и прочного материала. И сейчас представляет собой…

— Унитаз! — заржал кто-то.

— Официально это называется слив, — с усмешкой поправил майор. — Но да, как правило, его называют унитазом. Так вот, раз в сутки, во время экскурсий, мы жмём рычаг, и на поверхность подаётся вода. Она смывает весь выделенный кристаллом за день евгенит в расположенное внизу отверстие. Дальше он фильтруется и отвозится на завод в Касимове. Как вы видите, всё просто и гениально! Вопросы?

Вопросов задать никто не успел.

— Монстры! — крикнул кто-то из военных.

Все мгновенно повернулись к кристаллу. Рядом с ним, поскальзываясь на действительно очень гладком материале, появились три трёхметровых багровых волосатых рогатых твари.

— Огонь! — тут же скомандовал майор Максимов.

Разразилась стрельба, и буквально через десять секунд от пришельцев остались только рога.

— Стоп! Молодцы! — крикнул экскурсовод. — Важно убить тварей до того, как они уйдут из слива. Ведь на своих лапах они унесут ценнейшую пыль, а так мы их тщательно промоем и пустим на удобрения!

Кстати, да. Пока остальные развлекались, я рассматривал зону за забором и увидел то, о чём до этого только слышал: вся она была покрыта ровными рядами зелёной картофельной ботвы. Скорее всего, корнеплоды посадили не раньше чем неделю назад, но в столь богато удобренной телами монстров почве, даже без кристаллов она созрела бы за месяц.

А кристаллы тут были. Точно мест, где их расположили, отсюда разглядеть я не мог, но знал то, что эта «ферма» является одним из основных поставщиков данной культуры.

Круто. Образец оптимизации. Да, сажать и собирать приходится под прикрытием автоматчиков, но оно того безусловно стоит: когда императорские подданные полностью снабжены едой, они могут заняться чем-то более полезным. Например, наукой, производством или расчисткой новых земель.

— Итак! — продолжил нас развлекать майор Максимов. — Кто хочет дёрнуть за рычаг?

— Я!

Как всегда, громче всех заорали Соболев и Рыбак, но, согласно регламенту, приоритет был у барона. Он и подошёл к металлическому куполу у края стены.

Военные торжественно сняли блокировку и подняли его. Под ним действительно оказался весьма солидный метровый рычаг.

— Во славу империи! — закричал Соболев и потянул.

Наверное, все ждали звука слива, и, возможно, он даже был, но досюда не донёсся. Зато мы увидели ударившие струи воды: они тут же вспенились и окрасились в бордовый.

— Круто! — шепнул мне на ухо подошедший Рыбак. — Надо и у нас такое сделать. Сколько там килограмм этой штуки стоит?

— Много, — усмехнулся я. — Так что, увидишь дикий кристалл и вокруг него бордовую землю — не ломай.

— Понял!

— Всем спасибо! — снова закричал майор Максимов. — У вас есть пять минут на фотоссесию, и выдвигаемся. Следующая остановка — крепость-волнорез Коломна. Поверьте, ничего подобного в своей жизни вы ещё не видели!

— Фото, Дмитрий Николаевич? — повернулся ко мне Рыбак.

— Не, я пас. — Я ещё раз окинул взглядом засаженное картошкой поле и торчащий посреди него дикий кристалл и пошёл к ведущей вниз лестнице.

Цветочки меня не сильно интересовали, благо ягодок осталось ждать недолго.