Как я строил магическую империю 4

Глава 16

Давненько я не проводил ночь в своей спальне. И сегодня не доведётся. А вот для того, чтобы поковыряться с кристаллами, мягкая кроватка в сердце деревни — это лучшее место.

Оба уже достигли двадцать первого уровня, и на двадцатом их мощность серьёзно увеличилась. С белым мне делать было нечего — без хранителя интерфейс отсутствовал, и, как и прежде, я просто настроил его на минимальную площадь и на максимум производства энергии. Дальше куда её распределять, уже решали вручную.

А вот с красным пришлось повозиться подольше, ведь он мало того что усилился, так у него ещё и появились дополнительные функции.

В разделе «Прокачка владельца», кроме:

Тренировка магических каналов.

Увеличение магического резерва.

Набор мышечной массы.

Появились еще:

Развитие гибкости суставов.

Увеличение выносливости тела.

А в разделе «Влияние на существ», кроме:

Трудолюбие.

Эмоциональная привязанность к владельцу.

Податливость влиянию владельца.

Общая прокачка магических способностей.

Общая прокачка физических способностей.

Появились:

Повышенное влияние на пять выбранных существ (эффект накапливается со временем).

Мощное кратковременное влияние на одно существо (можно использовать раз в сутки).

Выбрать я мог по два пункта в каждом разделе. Потирая руки, я приступил к размышлениям.

Сначала «прокачка владельца».

Первое время по понятным причинам я качал магию и сейчас достиг в ней серьёзного прогресса. Конечно, мне ещё далеко даже до моих способностей в прошлом мире, но и уж совсем слабаком я не являюсь. Казалось бы, надо продолжать в том же духе, ведь магия — это сила. Но! На самом деле всё не так просто.

Предположим, твой дирижабль упал далеко в диких землях. Будь ты суперкрутым магом, выбраться, если ты дрищ, не сможешь, даже накачивая энергией свои мышцы. Ведь они растут в процентном отношении от имеющейся базы, и у тебя просто не хватит маны.

Гибкость суставов поможет в схватке с другим сильным магом, с кем вы от безысходности схватились врукопашную, или же позволит убежать от него по пересеченной местности.

Ну а выносливость вообще святое — кроме всего прочего, она уменьшает тяжесть откатов.

Резюмируя — всем боевым магам нужно заниматься и своим телом. Понятно, что из двух предложенных пунктов я точно возьму выносливость, а вот вторым, пожалуй, гибкость суставов. Тело у меня вроде и так более-менее, а вот в диких землях, куда я рано или поздно отправлюсь, точно не хотелось бы неудачно подвернуть или сломать ногу в самый неподходящий момент. А чуток позже можно будет и мышцы подкачать.

С этим ясно и несложно, а вот раздел «влияние на существ» подкинул задачку поинтереснее.

Мощное кратковременное влияние на одно существо — это суперполезная штука. Да, в течение суток после его использования нельзя выбрать другой пункт меню, но это не беда. Это функционал для редкого точечного применения и, по сути, в моменте заменяет магию контроля.

С этим пунктом тоже все ясно, а вот следующий… Повышенное влияния на пять выбранных существ. Для чего это?

Сразу в голову приходит два применения. Первое — в Савино придут пятеро очень полезных людей, но они будут нелояльны. Вот тогда можно эту штуку врубить и сравнительно быстро их переманить на сторону добра. Полезно? Безусловно. Второе применение — выбрать пятерых эффективных людей, например, своих помощников, или пять изобретателей, корпящих над какой-то сложной задачей, и сделать так, чтобы они вообще не спали и пахали круглые сутки с повышенной эффективностью.

Может такое пригодиться? Да хоть сейчас можно включать. Буду ли я это делать? Конечно, нет.

Во вторую очередь, потому что придётся пожертвовать одним из основных пунктов раздела, то есть трудолюбием, эмоциональной привязанностью к владельцу, податливостью влиянию владельца, общей прокачкой магических способностей или общей прокачкой физических способностей. А в первую очередь меня беспокоит моральная составляющая. Кроме отдельных случаев, я не хочу, чтобы люди что-то делали только благодаря красному кристаллу. Их желание вместе со мной развивать Савино должно идти от души, а кристалл им должен только помогать.

Что в итоге?

А в итоге, несмотря на интересные дополнения, прямо сейчас я продолжу использовать старые пункты раздела, правда, теперь включу, пожалуй, другие. До этого я чаще использовал трудолюбие, эмоциональную привязанность к владельцу и податливость влиянию владельца. Эти штуки уже разогнались на полную и по большому счету работают по инерции. То есть нужные привычки и эмоциональные связи уже выработались, так что пришла пора покачать моих людей. К прежним настройкам можно будет вернуться, когда придёт большая группа новых жителей.

Да будет всестороннее развитие! Включаем:

Общая прокачка магических способностей.

Общая прокачка физических способностей.

Отлично!

С чувством выполненного долга я встал с постели и направился в душ. С удовольствием проведя там минут пятнадцать, переоделся в лучшую броню и пошёл к машине.

Даня, Рыбак и Топор уже ждали.

— Едем медленно, — скомандовал я, устраиваясь на заднем сиденье внедорожника. — И молча.

— Да рано ещё… — начал было Рыбак.

— Молча, — повторил я.

Хлопнули двери, и машины стартовали.

За время пребывания в усадьбе энергии из двух находящихся рядом кристаллов я насосал порядочно, и теперь пришла пора пустить её в дело. Хорошо быть уверенными в своих силах, но и подстраховка не помешает.

Я выпустил четырёх жучков и, подняв их высоко над лесом, накачал энергией и включил на сканирование всей прилегающей территории. Искал я источники магии, будь то сами маги или зачарованные предметы.

Пока всё было тихо, и посторонних в пределах видимости обнаружить не удалось.

Машина плавно ехала, я следил за происходящим вокруг и вдруг уловил тот маленький раздражающий пустячок, что меня постоянно дёргал уже больше недели. Слово «усадьба».

По идее, моя усадьба — это тот дом, в котором я только что лежал на своей кровати и занимался кристаллами. Но тот дом, куда я еду, тоже усадьба, и она тоже моя и больше размером. Что за путаница? Почему дурак Пантелеев не дал ей название, как это сделал со своей усадьбой граф Винницкий, давший мне в аренду лесовал?

— Мужики, отныне бывшая усадьба Пантелеева называется Огненная.

— Огненная усадьба? — переспросил Рыбак.

— Да.

— А…

— Всё, опять молчим.

Во! Пустячок, а сразу на душе спокойно стало. Название, конечно, неоднозначное, зато теперь понятно, о чём будем говорить.

— А вашу как называть? — раздался шёпот Рыбака. — В Савино. Савинской?

— Не знаю. Кто придумает, тому дам рубль.

— У-у-у… — тихо протянул бородач. — С учётом моего выигрыша в казино, я этот рубль легко могу спустить просто на пиво.

Даня заржал, а Топор заинтересовано посмотрел на друга.

— А сколько ты там выиграл?

— Тихо! — скомандовал я и в следующую минуту едва сдерживал смех, глядя, как Рыбак пытается пальцами показать сумму, а Топор, разумеется, ему не верит и то губами переспрашивает, то руками показывает, мол, не звезди, столько денег не бывает.

— Да не рублей, а тысяч рублей, дубина, — не выдержал Рыбак и, наконец, отвернулся.

Мы по-прежнему не торопились, а жучки продолжали показывать, что всё спокойно. Наконец, машина в очередной раз повернула, и вдалеке в просвете между деревьями появилась ограда Огненной усадьбы.

Вскоре мы въехали в ворота, и я окончательно убедился, что враги ещё не подошли и, очевидно, ждут темноты.

— Всё готово, ваше благородие! — доложил вышедший навстречу Влад. — Но нужна ваша помощь в ликвидации последствий нашей бурной деятельности.

— Где?

— Пойдёмте.

Мы вышли из небольшой калитки в заборе и приблизились к лесу. Где-то неподалёку отсюда я и сам лежал и ломал экскаваторы Воронцова. Хреновое место. Природа рядом с участком — это, конечно, хорошо, но надо и здесь лес вырубить. Не каждый раз мы будем знать об атаке врага заранее.

— Чёрные кристаллы закопаны вдоль всей опушки и точечно в глубине. — Гвардеец обвёл рукой трёхсотметровую полосу деревьев.

— Ага, я вижу. Иди назад.

Влад ушёл, а я поднял руки и принялся уничтожать следы нашего здесь пребывания. Ушло двадцать минут, вся заимствованная энергия закончилась, и пришлось даже использовать ману из своего резервуара. Зато результатом оказалась девственная опушка леса, поросшая нетронутой травой.

Красота! Закончив, я вдохнул чистый воздух и тоже вернулся к усадьбе.

— Вы куда, ваше благородие? — спросил Влад, когда я прошёл мимо крыльца.

— Надо с кристаллом поработать, — ответил я.

— Там люди Ипполита Захаровича.

— Ничего страшного — они мне не помешают.

Я прошёл мимо усадьбы, потом через большую лужайку, потом через маленькую рощицу декоративных деревьев и вышел к большому бетонному зданию.

Незнакомые люди что-то таскали и копошились как внутри, так и снаружи. Не обращая на них внимания, я зашёл внутрь и направился прямиком к сияющему оранжевым кристаллу.

Давненько я собирался это сделать, но всё никак руки не доходили, а сейчас время пришло. Я имею в виду привязку кристалла.

По большому счету, если у тебя не самый сильный кристалл, это вообще делать не обязательно. После смерти предыдущего владельца он как бы скидывается на средние настройки и вполне себе нормально работает. Но, чтобы иметь возможность влиять на радиус его действия, нужно привязаться.

Для этого существует две методики. Первая — та, что применяют в этом мире. В течение двух-трёх недель претендент подходит к кристаллу и минут по десять контактирует с ним. Кто-то трогает. Кто-то разговаривает. Кто-то просто сидит рядом. На самом деле, не понимая этого, люди просто настраиваются на его волны, и он как бы «признает» их.

Когда это случается, чтобы снова сменить хозяина, надо или убить, или сильно удалить предыдущего и повторить процедуру. Разумеется, при живом старом хозяине и его прочной связи с кристаллом провернуть такой фокус не так-то просто. Например, мои кристаллы, даже если я уеду в Африку, надо будет год не выпускать из рук, чтобы они меня предали.

Ну а вторая методика правильная. Надо не просто сидеть и биться лбом о кристалл, а устроить с ним дружеский волейбол. Только в качестве мяча будет выступать энергия.

Я огляделся в поисках того, на что можно присесть, ничего не обнаружил и сел прямо на пол, прислонившись к твердой слегка пульсирующей поверхности кристалла. Что ж, дружок, сначала ты поделись с папочкой.

Я закрыл глаза и принялся впитывать в себя энергию огня. Да… хорошо… еще больше! Краев резервуара что ли не видишь? Во-о-от!

Полный, а теперь лови! Я зачерпнул, сколько смог, и влил энергию назад в кристалл. Он вспыхнул, удивленные люди замерли, а самые осторожные попятились в сторону выхода.

Кристалл быстро переварил полученную энергию и уже с гораздо большим интересом «посмотрел» на меня. Разглядел? А теперь давай всё назад!

В этот раз энергия хлынула на меня гораздо более широким потоком, даже пришлось сколдовать обезболивание, чтобы не потерять сознание. Зато и наполнился я гораздо быстрее. Отлично, а теперь забирай.

Процедуру пришлось повторить пять раз, а на шестой я почувствовал, что энергия уже не причиняет боли и свободно льётся в меня. Я попробовал изменить радиус работы кристалла, и у меня легко получилось — мы связались.

Что это мне дало? В данный момент только возможность проще использовать энергию, в том числе и в бою. В дальнейшем, когда здесь начнётся производство, энергия не будет распыляться на километры, а я сконцентрирую её именно на нужной площади, что даст большую экономию электричества и материалов. Ну а совсем в далёком будущем именно этот кристалл огня, скорее всего, станет самым большим в мире, и тут появится интерфейс и хранитель. Что они мне дадут, я без понятия. Время покажет.

Приятно было познакомиться! Я встал, погладил кристалл и, провожаемый удивленными взглядами рабочих графа Волкова, вышел из здания моего будущего завода.

Влад снова встретил меня у усадьбы, и мы прошли в кабинет. Я уселся в кресло, а главный гвардеец развернул на столе карту и, водя пальцем, принялся озвучивать план обороны.

— Бойцы уже заняли места в точках, помеченных синим. Все они под землёй, руны защитят их от обнаружения, даже если у врага есть сильные маги поисковики. Всего таких групп пять и в каждой по шесть бойцов. Мы ждём противника из леса. Надо быть идиотами, чтобы идти с других сторон. В этом случае мы просто перебьем их жучками и из снайперок. Десять человек в доме. Здесь тоже всё защищено рунами. Ну и наши приманки: основная — это рабочие Волкова. Вернее, только что я отдал приказ, и рабочих размещают в подвале, а их место занимают наши. Оружие они спрячут, а сами до команды будут имитировать бурную деятельность. И вторая приманка — это пьянка в бывшей швейной мастерской. Там четверо парней и столько же девчонок.

— Не опасно девчонок брать?

— Там такие девчонки, Дмитрий Николаевич… — На губах Влада заиграла редкая улыбка. — Я не завидую гадам, если они первыми до них доберутся. Я служил с двумя из них. Звери. В общем, в операции задействовано семьдесят человек.

— С запасом!

Я ещё раз окинул взглядом карту и удовлетворенно кивнул. Мало того, что мы можем с преимуществом противостоять атакующим силам здесь, так и в Савино осталось еще больше бойцов. Растем и это прекрасно!

— А теперь, — я откинулся в кресле и посмотрел на Влада. — Давай опиши мне тех двух главных козлов, которых ты видел. Разведчика и блондина. Они основные цели для захвата.

Прыгающие лучи фар внедорожника выхватывали стволы деревьев, растущую на обочине траву, и подсвечивали неровности на явно очень редко используемой дороге.

— Дэн, может, ты уже с ним свяжешься?

Феникс повернул голову к сидящему рядом длинноволосому парню лет двадцати трёх, одному из двух центровцев, отправленных с ним на задание. Вернее, отправленных проконтролировать его.

— Не ссы, ещё два часа, — оскалился спутник.

— Да мало ли что случится, — нервно бросил торговец. — У тебя инсульт, например, или у него там связь пропадет, или монстры сожрут, и я просто так ни за что ни про что помру.

Феникс не сдержался и, просунув пальцы под тонкий шарф, потрогал ненавистный ошейник.

— Говорю, не ссы. Какой у меня инсульт? Да и там монстров нет. К тому же это плановая связь через два часа, а так до взрыва еще четыре.

— Успокоил, мля. — Феникс покачал головой и нажал газ еще сильнее.

— А вот ты бы лучше не гнал, — перестал лыбиться Дэн. — А то ещё раньше взрыва помрешь. Да и мало ли военный патруль встретим.

— Да какой здесь патруль, — отмахнулся Феникс, но скорость всё-таки сбавил.

— Сколько ещё до Усмани? — спросил сидящий сзади третий член группы Филипп.

— Часов пять, — ответил Антон и потёр щёку. — Но лучше где-нибудь в лесочке переночевать. Ночью больше вероятность, что остановят на въезде в город.

— Так и сделаем. — Дэн посмотрел на уже почти потемневшее небо. — Давай как раз ещё пару часиков, потом свяжемся с боссом, получишь своё — и привал.

«Ага, последний привал в твоей жизни, мудила», — подумал Феникс.

Если бы не необходимость раз в десять часов голосом Михаила откладывать таймер взрыва, он бы завалил этих двух козлов сразу, как они вышли из диких земель и нашли спрятанную машину с липовыми документами. Сейчас же приходилось ждать. Благо осталось недолго.

Главное, чтобы после ликвидации этих мудаков обошлось без эксцессов. И Дима Акулов был бы на месте.

Феникс глубоко вздохнул и сконцентрировал своё внимание на дороге.

Я сидел в мягком кресле за столом в кабинете и пил. Пил тщательно фильтрованный яблочный сок из винной бутылки. На всякий случай — мало ли какие у них магические возможности и что они видят. У них — это у двух разведчиков, что вот уже почти час с разных позиций наблюдали за усадьбой.

Пока всё шло по плану, более того, хмыри по очереди по рации подтвердили, что всё в порядке, и основные силы уже должны были приближаться.

Этого пришлось ждать ещё полчаса, но, наконец, висящие высоко над лесом жучки дальнего оповещения подтвердили появление сильно фонящего магией отряда.

Вскоре стало понятно, что в расчетах мы не ошиблись. Противников было сорок четыре человека.

— Принесите мне сыра! — лениво произнёс я в рацию.

Это был сигнал Владу, и сейчас он другими сигналами должен был дать знать остальным бойцам о максимальной готовности.

Сыр, правда, тоже принесли. Рыбак поставил передо мной тарелку, белые зубы сверкнули в чёрной бороде, и он быстро удалился на позицию.

Томительное ожидание продолжилось, но вскоре оно скрасилось тем, что, встретившись, бандиты принялись совещаться. А я, соответственно, слушать.

— Чуть больше тридцати их, — докладывал разведчик лежащему рядом в траве блондину и ещё одному лысому здоровяку, видимо, командиру второго отряда. — В основном рабочие, они вон ту херню разбирают. Видно, перед продажей.

— Ближе к делу, — прохрипел блондин.

— В доме начальник и несколько шестёрок. Вон в том длинном доме справа ещё группа гуляет, с бабами. Сколько — непонятно, но по голосам, думаю, не больше десяти человек.

Сука, по голосам! Не зря мы подстраховались, видно, разведчик очень сильный маг ветра. Конечно, вряд ли он разобрал речь… но всё равно хорошо, что все предупреждены и знают свои роли. Вроде актерского мастерства пока хватает.

— Какой дозор? — разглядывая усадьбу в бинокль, спросил лысый.

— Да двое у ворот и двое у входа в дом. Нашими пульками снять не проблема, даже если они в защите.

Ну, это ты мою защиту недооцениваешь, но всё равно неприятно, и надо иметь это в виду.

— Вроде нормально всё, — резюмировал блондин. — Что скажешь, Бурый?

— Расположение не особо, — отозвался тот. — До того места, откуда они хлам таскают, далеко, и дом точно между нами. Если просто из леса выскочим и начнём орать «всем на землю», они могут к дому ломануться, а там у них может быть оружие. Надо, чтобы твоя группа обошла через поле и подобралась к ним поближе.

— А почему это моя группа должна обходить? — набычился блондин.

— А потому что Толя сказал, что я командую операцией, — посмотрел на него Бурый. — Хочешь, свяжись с ним и уточни.

— Да мля… — Блондин сжал зубы. — Что делать, если нас заметят?

— Сделай так, чтобы не заметили.

— Бурый, не беси меня.

— Если заметят, сразу бегите к разборщикам и начинайте стрелять по ногам. Мы выскочим и подхватим.

— Понял. Как будем на позиции, я тебя вызову.

Блондин ругнулся сквозь зубы и пополз к своим. Вместе с ним ругнулся и я.

Понятно, что и такой расклад мы рассматривали, но всё-таки гораздо лучше было бы, если бы противник дружно ломанулся из леса и попал в нашу ловушку. Кроме этого напрягал не хилый магический фон исходящий от ублюдков.

— Влад…

— Вино скоро будет.

На этом короткий разговор закончился. Я глотнул еще яблочного сока и положил руку на кнопку, прикреплённую к внутренней поверхности стола.

Тем временем блондин посовещался со своей группой, и они двинули в обход. По счастью, им хватило ума не делать километровую петлю, и вскоре они приблизились к опушке в том месте, где были закопаны чёрные кристаллы.

С огромным удовольствием я надавил на кнопку, и жучки передали мне изображение облака темной энергии, в которое попали злоумышленники. Они этого облака не заметили и продолжили движение.

Двадцатка блондина выползла из леса и двинула вдоль ограды. Двигались уроды осторожно и бесяче медленно. Только через десять минут они поравнялись с бывшим пошивочным цехом, где шла «пьянка», и оставили у него шесть человек. Остальные продолжили движение.

— Влад?

— Все готовы.

— Половине гостей подарки не доставили. Придётся везти самим.

Этой кодовой фразой я напомнил гвардейцу то, что у бандитов оставшихся в лесу огнестрел все еще работает.

— Понял. Я начну одаривать северных.

— Принято, я южных.

Боевики блондина всё ближе подбирались к рабочим и ползли всё медленнее. Я же опустил всех моих жучков, и они зависли в метре над группой Бурого. От скорости моих манипуляций зависело, сможем ли мы обойтись без потерь.

— Стоп! — шепнул блондин своим. — Приготовиться к бою.

Его команду передали по цепочке, и все боевики приготовили уже бесполезные автоматы.

Сам же руководитель достал рацию и нажал кнопку.

— Второй вызывает четвёртого.

Тишина была ему ответом.

— Начали, — прошептал я в рацию, и мой первый жучок проник в голову держащего в руках снайперскую винтовку боевика.