Как я строил магическую империю 4

Глава 21

Видимо, организаторы специально подгадали, чтобы эта часть представления началась в момент, когда солнце уже зашло и заметно стемнело.

— Я приглашаю на сцену нашего главного инженера Петра Андреевича. — Катя приглашающее взмахнула рукой. — Правда, сегодня он будет немного в другой роли.

Раздались аплодисменты, и мужчина вышел на сцену. Сегодня свой рабочий комбинезон он сменил на классический дорогой костюм с белой рубашкой и чёрным галстуком.

— Здравствуйте, друзья!

Пётр Андреевич несколько раз поклонился, а я в очередной раз обратил внимание на то, как быстро у нас ассимилируются новички. Он же вместе с остальными людьми, которых привёз Влад, приехал не больше двух недель назад, а уже стал полностью своим.

Вот что значит общее дело и хороший микроклимат. Ну и, справедливости ради, стоит сказать, что к нам едут люди определённого склада характера. Если как-то их назвать коротко, то, пожалуй, подойдёт словосочетание — целеустремлённые авантюристы. И ещё их всех отличает повышенная приспосабливаемость, к тому же усиленная красным кристаллом.

— Один я не справлюсь, — начал программу главный инженер, — поэтому хочу пригласить сюда своих помощниц. Поприветствуем их!

Широко улыбаясь, на сцену вышли Таня, Вера и Маришка.

— Итак! — Пётр Андреевич указал рукой на ряд накрытых чёрными тканями предметов разного размера. — Сейчас мы вам будем показывать чудеса. Самые разные, но их будет объединять одно общее свойство: все они сделаны без применения магии! Вы готовы⁈

— Да-а-а!

— Тогда начнём! Марина, прошу!

Одетая в широкую чёрную юбку и белую рубашку девочка, высоко задрав подбородок, чуть ли не чеканя шаг, подошла к первой ткани и аккуратно сняла её. Под ней обнаружился металлический шар сантиметров пятидесяти диаметром.

— Мы ничего не будем объяснять, — снова заговорил Пётр Андреевич. — Просто смотрите, а как это всё работает, вы узнаете позже. Марина!

Девочка явно отрепетированным движением сняла со своих двух хвостиков резинки, после чего подошла к шару, встала на небольшую подножку и смело положила на него руки.

В зрительном зале повисла полная тишина. Первые секунды ничего не происходило, а потом волосы девочки начали подниматься.

— Что с ней? — крикнул кто-то.

— Смотрите, смотрите!

Гул нарастал по мере того, как волосы девочки поднимались все выше, пока полностью не встали дыбом.

— Как нам теперь её причёсывать? — перекрыл остальные возгласы крик Клавы, и все разразились смехом.

Улыбнулся и я. Задумка моих подопечных оказалась проста и гениальна. Они решили провести простейшие физические, а возможно, и химические эксперименты и тем самым заинтересовать людей. Браво!

Довольная вниманием, широко улыбающаяся Марина сошла с подножки, и её волосы тут же опали. Это вызвало новую волну криков, а место девочки заняла Таня, а за ней и Вера. И с их длинными волосами случилось то же самое.

— Повторяю, — снова слово взял Пётр Андреевич, — здесь нет ни капли магии! А теперь предлагаю поспорить, что я смогу за один выдох надуть вот этот огромный пакет! На рубль! Но сначала его попробуете надуть вы, и, если у вас получится, я дам вам десять рублей. Кто готов?

— Я! — с места вскочил Рыбак.

— Нет! — крикнула Таня. — Ты проходил мимо окна, когда мы репетировали.

— Ну вот.

Под дружный смех Рыбак сел, но желающих поспорить нашлось немало, и все они, разумеется, проиграли, так как, в отличие от Перта Андреевича, не знали закона Бернулли, и он оказался единственным, кто действительно за один выдох смог надуть огромный пакет.

Дальше главный инженер и его помощницы показали ещё с десяток простеньких, но эффектных экспериментов вроде переноса воды в решете, создания миниатюрного воздушного шара, паровой пушки и подобных.

Ну и завершить они решили ни чем иным как взрывом гремучего газа.

Видя, как Пётр Андреевич частично наполняет двухлитровую бутылку водородом, я невольно усмехнулся, представляя реакцию публики.

— Так она же пустая! — крикнул кто-то из-за соседнего столика.

— Не совсем, — усмехнулся главный инженер, заканчивая приготовления. — И вот сейчас, те из вас, кто разбирается в химии и физике, знают, что делать, а у остальных заранее прошу прощения.

Пётр Андреевич поджёг конец длиной палки и приблизил пламя к бутылке. Те, кто знали, чего ждать, а также внимательные зрители заткнули уши. Но далеко не все.

БА-БАХ! — пронеслось над сценой.

Зрители повскакивали из-за столов, послышались испуганные крики и звон разбитой посуды.

— Никакого пороха и никакой магии, друзья! — раздался смех довольного произведённым эффектом ведущего — Это физика и химия! И эти науки объясняют многое из того, что происходит вокруг нас, и изучить их может каждый!

Первый шок прошёл, и публика разразилась аплодисментами, какими ещё не встречала никого сегодня.

— Спасибо, Пётр Андреевич. — Катя снова взяла микрофон. — А теперь я скажу, ради чего мы это всё показали. Попрошу всех занять места!

Люди быстренько навели порядок и снова расселись за столами.

— Итак! — Катя, на которую сейчас падал луч фонаря, указала рукой в сторону ограды Савино. — Вы все видели красное здание с надписью «школа», которое мы построили два дня назад. Так вот! Именно в ней наши учителя будут преподавать физику, математику, химию и другие интересные не магические науки. Изучив их, любой сможет понять всё то, что вы только что видели. Более того, каждый сможет повторить эти и произвести множество других экспериментов. Но самое главное, в будущем сможет изобретать и разрабатывать всё, начиная с машин и заканчивая электроникой. И сейчас я хочу объявить о начале набора в нашу школу! Ограничений по возрасту и навыкам нет. К будущим ученикам только одно требование — желание учиться! Все сугубо добровольно и доступно всем…

— Я не верю, — раздался справа голос Дарьи Васильевны, и я обернулся.

— Во что?

— Что вы это сделали за месяц.

— Школу только открываем…

— Я пыталась заставить этих охламонов учиться! — Староста Власово подалась вперёд. — Даже на первое занятие пришли только те, кто меня боялся, а на второе не явились даже они!

— У нас ещё не было первого занятия, может, тоже никто не придет.

— Да бросьте! — Дарья Васильевна залпом опустошила кружку с пивом. — Вон как все хлопают, у всех глаза горят. Как вы это сделали? Это магия?

— Да, — пожал плечами я. — Но мы пока не настолько близки, чтобы я вам раскрыл её секреты.

— Всё, что делает Дмитрий Николаевич, — это какая-то магия, — вмешался в разговор немного захмелевший Ипполит Захарович. — И теперь я ничуть не сомневаюсь, что через два года здесь будет Новый Воронеж!

— Здесь будет Савино, — рассмеялся я. — Но да, размером оно будет с Воронеж!

Представление длилось ещё с полчаса, а потом объявили танцы.

Радостные жители быстро отодвинули столы, перед сценой образовалась приличного вида площадка, а за музыкальный пульт вышла… Моя сестра! А за ней появились десять одетых в обтягивающие чёрные костюмы девушек.

— И сегодня у нас будет только самое лучшее! — провозгласила Аня.

Замигали огни, а из огромных колонок грянула танцевальная музыка, которую я совсем недавно слышал в казино.

Сначала я подумал, что это провал, что местные не примут современную городскую музыку, но оказался неправ. Первую песню народ ещё жался по краям, а на второй, где пелось о страсти и плясках у диких кристаллов, все вывалили на площадку и принялись повторять движения Ани и её десятерых помощниц на сцене.

— Ваше благородие, — шепнул мне на ухо Свят. — Похоже, люди созреют до борделя раньше, чем мы думали.

— Я ни о чём таком не думал, — усмехнулся я. — Но ты подумай.

— Будет сделано!

Убедившись, что всё идёт по плану, я растворился в толпе и вскоре с помощью гвардейцев залез на ограду.

Делу время — потехе час.

Быстро добежав до усадьбы, я взлетел по лестнице и поднялся на наблюдательный пункт на крыше.

— Обидно такое шоу пропускать, — опуская бинокль, вздохнул сидящий в специально вынесенном для него кресле Феникс.

— Да ладно тебе, отсюда лучший вид. Никто не связывался?

— Пока молчат. — Торговец кивнул на лежащие в ряд на столике рации. — До покушения пятнадцать минут.

— Тогда пойдём к большой рации. Когда начнётся, надо будет отвечать всем быстро.

— Пойдём, — кивнул Феникс и поднялся с кресла.

— Ты как себя чувствуешь-то? — глядя в бледное лицо друга, спросил я.

— Да нормально, — отмахнулся он. — К утру приду в норму. В крайнем случае изображу ранение.

— Хорошо. — Я собрал рации и следом за Фениксом спустился по лестнице.

Высокий мужчина стоял у стены у окна и, осторожно отодвинув плотную штору пальцами, следил за творящейся на улице суетой.

— Первый на связи! — ответила рация.

— Подтверждаю выполнение задания, — приговорил в микрофон мужчина. — Есть визуальный контакт, а также подтверждение от нашего человека, но в группе стрижа, видимо, потери. Был бой, пожар, и из подъезда выскочили только два человека в масках. А потом скорая вытащила два обожжённых трупа. Кого потеряли, не знаю.

— Филиппа потеряли. Я только что связывался с ними. До утра они залегли, а потом поедут на точку пять. Встреть их там.

— Есть! — Мужчина выключил рацию и отошёл от окна.

Мы с Фениксом и Святом сидели в радиорубке, временно переделанной в штаб. На столе рядом с рацией стояло мясо, но его никто не трогал, так как после праздника место оставалось только для пива.

— Ну что ж, — я обвёл взглядом участников совещания, — вроде всё нормально.

— Похоже на то, — кивнул Феникс. — Вот только я так и не понял, как теперь назад вернусь. Надо было сказать, что оба моих сопровождающих погибли.

— Они бы никогда в это не поверили, — пожал плечами я и подвинул Святу пустую кружку. — Так что я пойду за Дэна.

— Ты думаешь, тот агент, что контролировал процесс, не знает его в лицо? — скептически посмотрел на меня торговец.

— Антон, успокойся, утром всё узнаешь.

— Почему утром-то? — возмутился Феникс. — Давай сейчас говори, я же тоже план операции составляю. Мне надо знать все детали и нюансы. Может, я вообще откажусь.

— Да покажи ты ему, — хихикнул Свят, пододвигая мне вновь наполненную кружку. — Дай только я пересяду, чтобы его лицо видеть.

И помощник действительно пересел и устроился рядом со мной прямо напротив Феникса.

— Давай, давай, — подбодрил меня сам Антон.

Что ж, пожалуй, действительно пришла пора расширить круг посвящённых, тем более что Феникс уже давным-давно доказал свою лояльность.

— Ну смотри, — улыбнулся я и вытащил из кармана фотографию Дэна.

— О, а это что? — Феникс указал на среднюю жемчужину изменений, которую я ему умышленно продемонстрировал.

— Ещё один секрет рода. — Я зажал жемчужину в руке и закрыл глаза.

Магия хлынула по моим каналам, а лицо сразу же стало неприятно колоть. Уколы усилились, и перед тем, как приступить к серьёзным изменениям, пришлось подключить обезболивание.

— Какого хрена происходит? — донёсся до меня обалделый шёпот Феникса. Но пока я его проигнорировал и продолжил манипуляции.

— Да, — довольно произнёс Свят. — Не зря я пересел, оно того стоило.

Я открыл глаза и посмотрел на торговца. Его челюсть лежала чуть ли не на столе, а глаза занимали пол-лица.

— Это… как… Магопластика, — севшим голосом пробормотал он, — только без скальпеля…

— Ага, — кивнул я. — Вот сейчас я, по идее, должен быть похож на Дэна. Могут быть расхождения, но мне нужно зеркало, чтобы подогнать детали.

— И так очень похоже! — покачал головой Феникс. — Но как ты это сделал?

Перед тем как ответить, я ещё раз просканировал окрестности жучками и проверил звукоизолирующее силовое поле. После чего вкратце поведал торговцу ту же легенду, что и остальным посвящённым. Мол, когда я почти умер, сила заговорила со мной и открыла другие аспекты магии. Пока я знаю иллюзию и немного изменения. Но есть и другие.

— Сука! — Феникс ударил кулаком по столу с такой силой, что пивные кружки едва не попадали на пол. — Ты не представляешь, каких усилий мне стоило принять то, что я не могу использовать стихийную магию, а теперь ещё и это! Почему жизнь так несправедлива⁈

Расстроенный торговец схватил кружку и залпом опустошил её.

— Ну, вообще-то, все могут использовать магию, — пожал плечами я.

— Да я слышал эту байку тысячу раз! И сто раз всякие колдуны пытались меня научить. Всё без толку! Не даётся и всё!

— Как насчёт сто первой попытки?

— Да, блин, говорю тебе…

— Я знаю о магии больше, чем другие. Свят совсем недавно кастовал только огонь, а сейчас… покажи ему.

Свят широко оскалился и положил на стол руку со сжатым кулаком.

— Раз, два, три!

Он разжал кулак, а на его ладони появился пятисантиметровый Феникс.

— Протяни ему палец!

— А? — Глаза Антона снова неестественно расширились.

— Протяни малышу палец, — повторил Свят.

Феникс осторожно поднял руку и подвёл указательный палец к своей маленькой копии. Та радостно подпрыгнула и ударила по ней пятернёй.

— Писец. — Антон выдохнул и откинулся на стуле. — Это иллюзия?

— Да.

— И ты сможешь меня научить?

— Могу попробовать.

— Когда?

— Да хоть сейчас.

— Я не переживу провала.

— Тогда не буду учить.

— Ладно, переживу! Давай!

— Тогда бери рации, и пойдём в школу — используем её по назначению.

— Екатерина Борисовна! Куда вы так торопитесь? — Виктор Харитонович ускорился и обогнал девушку. — Я же так и не успел пригласить вас на танец.

— Я не танцую… — Катя попробовала осторожно обойти полковника. — И у меня сегодня ещё куча дел.

— Какие дела, голубушка? Сегодня же праздник! И я как никто другой понимаю, сколько лично вы сил вложили, чтобы Савино сейчас стало таким! Я вообще в вашу честь хотел тост поднять.

— Не стоит. — Катя мягко, но уверено высвободила ладонь, которую поймал немного захмелевший кавалер. — Я серьёзно. Мне приятно ваше внимание, но у меня совсем нет времени.

— Ну, позвольте, я хотя бы провожу вас, — сдался Виктор Харитонович.

— Хорошо.

— Только не бегите так, пожалуйста.

— У меня просто ноги длинные.

— О, это я заметил! Ой, простите! — Полковник смутился и быстро перевёл тему. — А сестрицы у вас один в один вы! Папа ювелир!

— Да, он молодец.

— А какие у вас любимые цветы?

— Ромаш…

Договорить девушка не успела.

Раздался странный гул, он тут же перешёл в оглушительный свист, а в следующий миг грянул взрыв, и окна второго этажа школы со звоном разлетелись.

— Назад!

Виктор Харитонович дёрнул девушку за плечо и закрыл её собой. В руке он уже держал ТТ.

— Да! — донёсся до них радостный крик. — ДА!!!

Следом за криком из разбитого окна появилось сияющее счастьем лицо Феникса.

— Что там происходит⁈ — крикнул полковник.

— Всё под контролем, Виктор Харитонович. — Рядом с торговцем появилось лицо Дмитрия Николаевича. — Продолжаем проводить школьные эксперименты.

— Свою дочь я бы в такую школу не отдал, — пробормотал полковник, убирая пистолет в кобуру. — А вы, Екатерина Борисовна?

Он обернулся, но девушки за его спиной уже не было.

— Хороша чертовка, — покачал головой мужчина и направился назад к сцене.

Я не люблю прощаний, поэтому по моему приказу о нашем раннем отъезде знал только очень узкий круг, и в накрывшем Савино утреннем тумане собралось меньше десяти человек. Правда, был один и незваный провожающий.

— Что тут происходит⁈ — Из-за поворота забора выскочила заспанная Аня. — Опять на войну собрался?

— Какую войну, Анюта, — рассмеялся я. — Надо кое-какие хвосты по старым делам закрыть.

— А почему не попрощался?

— Ну как, я вчера попроща…

Договорить сестра мне не дала: она крепко прижалась и положила голову мне на грудь.

— Осторожнее там! — тихо произнесла она и, тут же отстранившись, убежала.

— Ладно, — недоуменно глядя ей вслед, пробормотал я. — У кого ещё какие вопросы?

— Да вроде обсудили всё. — Катя сверилась с тетрадью. — Ну а по людям всё решат сегодняшние повторные переговоры с Дарьей Васильевной и графом Винницким. Но, думаю, после вчерашнего никаких проблем с ними не будет.

— Согласен, — кивнул Свят. — А после них, я еще с Синицыным попробую поговорить, может и он кого даст.

— Тогда мы погнали! — я обвел взглядом лица провожающих.

— Может, всё-таки я с вами? — спросил Паша. — Хотя бы до диких земель.

— Нет, ты должен ехать по делам Дмитрия Николаевича. — Феникс ткнул друга кулаком в живот. — У нас всё хорошо будет.

Здоровяк не ответил, а вместо этого прижал Антона к своей широченной груди. Следом подошла Света и тоже обняла торговца.

У меня мелькнула было мысль, что провожают-то в основном не меня, но тут ко мне подошла Мила.

— Я всё сделаю, — кивнула она и робко улыбнулась. — Берегите себя.

— Обязательно!

Мы обнялись сначала с ней, а потом и с Катей.

— Без фанатизма! — закончив с обнимашками, я посмотрел на Свята. — В кристаллы выше девятнадцатого уровня в одиночку не ходить.

— Да, конечно, ваше благородие! — не моргнув глазом, соврал рыжий и протянул мне здоровенную лапу.

— Следи за ним! — Я обменялся крепким рукопожатием и с Владом. — И приступайте к тренировкам с новым оружием, включая мои автоматы.

— Сегодня же приступим, а что до Рыжего, то не будет слушаться, я на него Клаву натравлю! — уголком губ улыбнулся главный гвардеец. — Удачи!

— Ладно, по коням.

Чувствуя нарастающую внутри волну, я шагнул к машине, но с удивлением снова увидел перед собой Милу, и она снова обняла меня.

— Я буду ждать вас! — шепнула она мне и, отстранившись, отвернулась.

Мы сели в машину, и Феникс завёл двигатель.

— Спокойно или с ветерком? — с ухмылкой спросил он.

— С ветерком, — кивнул я и ещё раз на прощание махнул рукой остальным. — Лица у всех будто на похороны собрались.

— У Свята нет, — заржал Феникс.

— У Свята и на похоронах такое, — засмеялся я и откинулся на сиденье.

Вроде ничего не забыл.

— Ничего! — подтвердила появившаяся рядом Акаи. — Не задерживайся там!

«Не буду!»

Я кивнул, а лиса сделала вид, что собирается ткнуться мне лбом в подбородок, но в последний момент перед касанием исчезла.

Мы выехали за ворота, и вокруг нас замелькала строительная техника, а вскоре её сменили деревья.

Следующие несколько часов, глядя в зеркало заднего вида, я корпел над своей внешностью и, кроме лица, изменил форму ушей, немного нарастил мышцы на груди и руках, а вот убавить несколько сантиметров роста хоть и мог, но не стал. Это не критично, а ходить и бегать так привычнее.

— Ну как? — спросил я, повернувшись к Фениксу.

— Идеально! — Торговец показал мне большой палец. — И лицо, и тело, и голос.

— Вот и славно. — Я сжёг фотку Дэна, лицо которого за это время выучил наизусть, и выкинул пепел в окно. — Как самочувствие?

— В норме.

— А настроение?

— Да отличное, Дим! — Феникс широко улыбнулся. — Ты не прими за бахвальство, но я вот так, как сейчас, на дело сотни раз ездил. И мне это действительно нравится. Азарт, риск, предвкушение… а тут, кроме всего прочего, и цель большая. Я могу реально помочь людям и спасти жизни.

— Это да.

— А ты зачем едешь? — повернул ко мне голову торговец. — Ты не меньше пользы и в Савино принёс бы.

— Без меня бы ты не смог вернуться. Никто бы не поверил, что ты потерял двух спутников. Ну и спасать жизни мне тоже нравится.

На самом деле это была лишь часть правды. Вторая причина состояла в том, что мне тоже начинало нравиться то чувство, о котором говорил Феникс. Риск, предвкушение физической и ментальной схватки с сильным противником. И, конечно же, жажда победы над ним.

Да, в Савино я принёс бы пользу, но там сейчас все работы расписаны на неделю вперёд, и ничего без меня страшного не произойдёт.

Ну и третьей причиной ввязаться в эту авантюру являлось желание получить награду, а она при хороших раскладах могла быть очень большой.

На этом разговоры о мотивах мы оставили и принялись обсуждать наиболее вероятные ситуации и наши действия в них.

Тем временем деревни вдоль дороги попадаться перестали, а сама она сделалась совсем плохой.

Место встречи Дэн описал подробно, и мы без труда нашли нужные ориентиры: разрушенную деревушку на границе диких земель. Единственной относительно сохранившейся постройкой в ней был каменный каркас церкви. У входа в неё нас и ждал высокий светловолосый мужик лет тридцати. Агент «Центра» по имени Евгений.

От автора: следующие две главы сегодня в 04:00