Как я строил магическую империю 4

Глава 6

— А Василиса-то где? — спросил я Рыбака, когда мы вдвоём стояли на улице и ждали остальных ребят.

— С подробностями или без? — усмехнулся бородач.

— Без.

— Если без, то она просто огонь, и особенно большое ей спасибо за то, что ещё до того, как я отрубился, она собрала вещи и ушла. Видимо, готовить репортаж.

— Хорошо, вон Даня едет.

Машина остановилась рядом с нами, и из неё появилось довольное лицо гвардейца. Ещё двое отдохнувших бойцов вылезли с заднего сиденья и, поздоровавшись, застыли в ожидании распоряжений.

— Куда едем, ваше благородие? — спросил Даня. — И как делимся?

— Как планировали. Рыбак с охраной и Колей в качестве водителя катается и впаривает своё пиво. Вторая машина ездит по рынкам и мелким поручениям, а мы с тобой по важным встречам. А после, вернее, вместо обеда заскочим в огненный квартал.

— О! Это там, где бани крутые? — уже направляясь к только что подъехавшей второй машине, обернулся Рыбак.

— Там не только бани, — усмехнулся я. — Но у тебя сегодня другие планы.

— Вообще, там у меня тоже есть потенциальный покупатель, — заявил бородач.

— Ну, может, встретимся тогда. Всё, по коням.

Утренний Нижний сильно отличался от утреннего Мурома. Толпы людей спешили на рабочие места, а на дорогах регулярно возникали пробки. Впрочем, мы заранее продумали логистику и сильно далеко ехать не пришлось.

— Вот тот дом, — указал Даня, найдя подходящее место для парковки.

— Жди здесь.

Я взял большой дипломат с образцами брони и вышел из машины.

Может, не барское это дело — самому вести торговлю, но, во-первых, со всеми теми, с кем сегодня назначена встреча, уже предварительные переговоры провели мои люди, и сейчас речь шла про подписание бумаг на закупки. А во-вторых, магией контроля владею только я, а она может помочь изменить финальную цену в договоре в сторону увеличения. А копейка, как известно, рубль бережёт.

Я ещё раз убедился, что костюм на мне сидит идеально, и отправился к парадному подъезду.

Святослав положил руку на мерцающий кристалл, и вскоре тот побелел и рассыпался.

— Иди ко мне, моя прелесть. — Помощник барона подхватил малую жемчужину огня и быстро собрал в мешок все осколки.

— Пока, ребята!

Он помахал валяющимся на каменной скале телам огромных рогатых тараканов и в следующий миг вернулся на Землю.

— О, наконец-то! — Стоящий неподалёку в тени толстого дуба Влад махнул рукой. — Как с маной?

— Немного есть ещё, — оценил внутренние ощущения Свят, — но на бой на пределе не хватит.

— Значит, подпитывайся пока. Нет нужды рисковать.

— Согласен, тем более доспех тоже нужно подзарядить.

— Зацепили? — Влад внимательно осмотрел товарища.

— Немного. Тараканчики оказались шустрыми и прыгучими. Ты как — жучков держишь?

— Конечно. Всё чисто.

— Хорошо.

Свят уселся на траву, достал все четыре типа стихийных жемчужин и по очереди принялся напитывать энергией просевший контур зачарований.

— Как там наши? — не отрываясь от дела, спросил он. — Что-то стрельба уже стихла.

— Зачистка от монстров идёт быстрее, чем мы ломаем кристаллы, — сообщил главный гвардеец, поглядывая в просвет между деревьями. — В этот раз, несмотря на то что они отошли от берега к самой границе чистой зоны и снова задействовали манок, монстров пришло существенно меньше.

— Нужно быстрее углублять дорогу жизни, — констатировал Свят.

— Да, как раз хотел спросить у тебя, какие перспективы с магами из школы?

— Хорошо всё. — Помощник барона огляделся и понизил голос. — Похоже, работает красный красавчик барона. Что же касается зачистки, то сил на то, чтобы входить в кристаллы, хватит у многих, так что мелочёвку можем ломать оптом. Делать группы по два-три человека с одним опытным бойцом из тех, что ты привёл, и новичками. Жемчужин только не будет.

— Обсуждали же уже. Кристаллов море кругом, так что, даже если не из всех будут выпадать жемчужины, это не страшно. — Влад проверил экипировку и подошёл к следующему дикому кристаллу. — Ладно, давай ещё по паре заходов, потом возвращаемся. Твоя задача сегодня — провести спецурок. По результатам отберём тех, кто сможет ломать мелкие дикие кристаллы. Пора заняться этим плотно и удлинить дорогу жизни.

— Замётано! — Свят кивнул, а гвардеец, коснувшись кристалла, исчез.

— Готово!

Я поставил подпись под последним листком.

— Очень приятно иметь с вами дело, барон!

Граф Павлов интенсивно потряс мою руку.

А мне-то как приятно — только что я подписал договор на поставку двухсот комплектов по двадцать тысяч пятьсот рублей за штуку.

И это уже четвёртый за сегодня в общей сложности на шестьсот пятьдесят комплектов. Двенадцать миллионов! Это вам не шкуры продавать! Понятно, что чистой прибыли будет примерно половина, а то и треть, но всё равно совсем не плохо для начала! И это ещё не все покупатели.

Надеюсь, наши справятся с объёмами и в самое ближайшее время смогут их нарастить.

Граф проводил меня до выхода, и, спустившись с крыльца, я прыгнул в машину.

— В бани или пообедать сначала заедем? — уточнил Даня.

— Меня кормили, — ответил я. — Так что давай в бани, и там перекусишь чего-нибудь.

— Да у меня с собой! — Гвардеец завёл двигатель. — Мама полную сумку едой набила, в багажнике лежит.

— Как она? Согласилась поехать к нам?

— Да я как бы не спрашивал, — рассмеялся гвардеец. — Поставил перед фактом и её, и тётю с сыновьями. Они у меня трудоголики и не боятся тяжёлой работы.

В огненный квартал мы въехали через двадцать минут. Его центр, а именно кристалл огня примерно шестидесятого уровня, находился прямо рядом с НКАДом, и кольцевая делила его на два полукруга.

В той части, что находилась внутри НКАДа, располагались небольшие элитные кузни, ювелирные мастерские и другие многочисленные предприятия, требующие высоких температур. А снаружи раскинулась огромная зона отдыха для аристократов. Собственно, отсюда и начинались их усадьбы, уходящие дальше на юго-запад от города.

Владел этим вторым по величине в Нижегородской империи огненным кристаллом граф Сергей Петрович Пушкин, глава пятого по силе клана в империи и второго среди огненных.

К слову, будь кристалл первым по величине, я бы сюда прийти не рискнул. Ведь у владельцев всех сильнейших кристаллов есть хранители. Их способности мне неизвестны, но, если они аналогичны тем, которыми обладает Акаи, они наверняка спалили бы мои действия и слили меня хозяину.

В данном случае рисков не было. Хозяином крупнейшего огненного кристалла являлся князь Нарышкин, и он располагался в сердце крупнейшего сталелитейного комплекса в Касимове.

Меня интересовали обе половины огромного квартала графа Пушкина, но начать я решил все-таки с прокачки. Может, это и не совсем рационально, и сначала стоило пройтись по лавкам ремесленников, но уж больно у меня свербело в одном месте.

В итоге мы выехали за НКАД и направились к огромным воротам, закрывающим въезд на территорию.

— Надо было другую тачку брать, — с досадой пробормотал Даня, кивая на спешащего к нам могучего охранника.

Да, на лице у того было написано явное пренебрежение к нашей простенькой машине.

— Цель визита? — сунул голову в открытое окно мордоворот.

— Отдых, — ответил я.

— Свободный проезд только по картам постоянных гостей. Остальным нужно купить билет.

— Купим, если надо. Сколько?

— Пять тысяч с гостя и тысяча за водителя и машину.

— И что включено? — уточнил я.

— Только въезд на территорию и прогулки, всё остальное оплачивается отдельно, — снисходительно пожал плечами охранник и, как мне кажется, едва не добавил: «А то ездят тут всякие и дышат нашим чистым воздухом».

— Деньги вам платить?

— Да. — Мордоворот удивился моему ответу, но, увидев стопку тысячных купюр в моих руках, расплылся в широкой улыбке. — Вот вам одноразовый пропуск. Приятного отдыха!

Ворота открылись, и мы заехали.

— Охренеть расценки, — выдохнул Даня.

— Ага, — кивнул я и погрузился в изучение брошюры, которую вместе с билетом дал мне охранник.

Итак…

От НКАДа, равно как и с других сторон, двухкилометровый полукруг зоны отдыха защищают магические воздушные фильтры, так что насчёт чистого воздуха я случайно угадал и надо дышать на все шесть заплаченных тысяч.

Повсюду зелёные зоны с беседками для барбекю и прудиками с местами для платной рыбалки. Игровые площадки для богатых детишек. Крытый круглогодичный горнолыжный склон со снегом. Большой аквапарк, открытый, но тоже круглогодичный. А нет, аквапарка два. Первый для семейного отдыха, а второй 18+, закрытый и работающий только по ночам. Пенные вечеринки, аквапати с русалками, шоу-программа «Невозможное возможно», бесконечный фонтан из шампанского, фаер-шоу «Сварог и двенадцать девственниц» и так далее.

Любопытно, конечно, посмотреть, что из невозможного они сделали возможным, но боюсь, чтобы купить входной билет, придётся продать половину Савино.

Та-ак, что тут ещё интересного? Трек для гонок на машинах и мотоциклах. Арена для боёв, театр, оперный зал, кинотеатр. Ну а остальное в целом по классике: квартал красных фонарей, три казино, рестораны, отели и, собственно, жемчужина всего этого — огромный банный комплекс, расположенный вплотную к огненному кристаллу.

Мда. Савино определенно ещё есть куда расти.

— Давай здесь направо, к банному комплексу.

Я передал Дане брошюру, а сам стал глазеть по сторонам и с удивлением обнаружил, что народу-то тут не так уж и мало. Сейчас это в основном мамы или служанки с детьми, а вечером, надо полагать, их сменят мужчины и парочки.

Красиво жить не запретишь.

Машина в очередной раз повернула, и среди деревьев появился здоровенный трёхэтажный дворец. Огромные панорамные окна, несколько больших парадных входов с мраморными колоннами, статуи на крыше и вьющиеся цветущие растения на фасаде. Согласно карте, это здание уходило в глубь чуть ли не на триста метров.

— Банный комплекс графа Пушкина, — прочитал на вывеске обалдевший Даня.

— Высади меня тут и иди на лавочке где-нибудь подожди, перекуси.

— Я лучше в машине поем.

Гвардеец ткнул пальцем в значок с перечёркнутым мороженым и надписью: «Со своей едой можно только владельцам карты постоянного посетителя».

— А этот Пушкин умеет зарабатывать деньги, — вздохнул я и протянул Дане тысячу рублей. — Возьми на всякий. Может, на кружку кваса хватит.

— Да у меня есть, — засмущался Даня. — Я имею в виду квас.

— Бери, бери, Рыбак вчера нам выиграл деньги на развлечения. Отдашь, если не понадобятся.

Я вышел из машины и направился к главному входу.

Не сказать, что я чувствовал себя неловко, но что-то вроде этого испытал. Всё-таки не каждый день две одетые лишь в миниатюрные белые трусики молоденькие стройные девушки налетают на меня. Весело щебеча, они схватили меня под руки и отвели к стоящей за длинной стойкой управляющей.

Люстры, мрамор, улыбки и торчащие соски. В общем-то, это всё, что я запомнил, когда отдавал ещё девять тысяч за три часа использования отдельной банной комнаты.

Нет, тут были и по тысяче за час, но мне нужны были апартаменты максимально близкие к огненному кристаллу, и я взял самые дорогие.

Всё те же две девочки проводили меня до нужного помещения.

— Кому из нас остаться, господин барон? — широко улыбнувшись, спросила блондинка. — Я хорошо делаю классический массаж.

— А я не классический, — ещё шире коллеги улыбнулась брюнетка.

А точно, одна девушка входит в стоимость.

— Пока я хочу побыть один. — Я кивнул брюнетке. — Но ты ещё раз зайди, пожалуйста, через два с половиной часа. Может быть, я передумаю.

— Конечно, ваше благородие. — Девушки кивнули и, соблазнительно покачивая бёдрами, ушли.

Несколько секунд я смотрел им вслед, а потом закрыл дверь.

Комната, а точнее, огромный зал с бассейном, идеально подходила под мои нужды. За стеклянной дверью парилки клубился пар, на столике стояли пиво, квас, вода и фрукты.

Я закинул в рот крупную сладкую виноградину и приступил к делу.

Для начала пять минут посидел в парилке, потом поплавал, а затем устроился прямо на мраморном полу.

Итак.

Первым делом установить щит, чтобы слишком резкие колебания магии не привлекли ничьего внимания. Дальше выложить перед собой целую кучу маленьких жемчужин и две средние. Магии изменений и иллюзий. Всё это поможет мне быстро восстанавливать резервуар, когда он будет высосан до нуля.

И дальше просто колдовать. Начал я с магии изменений и очень осторожно, чтобы поймать баланс между трансформациями тела и дозой обезболивающей магии. Но очень быстро вошёл в нужный ритм и ускорился.

Мои пальцы удлинялись, принимая форму похожих на кинжалы когтей, а потом становились прежними. Я наращивал броню по всему телу и убирал её. Тренировки ради даже вырастил себе длинный рог, как у единорога, и в этот момент едва первый раз не потерял сознание от опустошения.

Восстановился. После чего ещё немного поплавал, охлаждая тело, и приступил к практике с магией иллюзий.

Сначала создал такую же руку с мечом, которой убил Харитошу, и в этот раз она мне далась намного проще. Дальше сотворил весьма правдоподобного орла и сделал его осязаемым. Потом трансформировал его в длинный острый шип. А из этого шипа сделал лестницу.

Хватило только на метр, и вновь прилетел сильнейший откат, едва не вырубивший меня.

Так, чередуя длинные интервалы интенсивной работы с короткими восстановления и отдыха, я развлекался ещё два с половиной часа, пока не услышал стук в дверь.

— Ваше благородие, как насчёт массажа? — донёсся до меня голос брюнетки.

— Одну минуту.

Я поднялся на ноги и едва не рухнул на пол. Всё. На сегодня хватит. Организм просит пощады и буквально угрожает остановкой сердца.

А девушку я попросил зайти не просто так. Я знал об одном интересном побочном эффекте подобных действий, ведь в моем мире его очень подробно изучили.

Когда вот так насилуешь себя, магические каналы и резервуар растут быстро, а вот физическое тело начинает думать, что ты вот-вот умрёшь, и посылает сигнал в мозг — перед тем как помрёшь, надо оставить потомство.

Идя сюда, я хоть и обратил внимание на красивые изгибы фигуры брюнетки, но вполне спокойно мог себя контролировать. Зато сейчас, открывая дверь, я даже не смотрел на её лицо, меня едва не разрывало от желания наброситься на неё прямо в коридоре.

— Вижу, ваше благородие, — окинула моё тело взглядом девушка, — массаж вам всё-таки нужен.

— Ещё как, — ухмыльнулся я и, схватив милашку за руку, потащил её к дивану.

Покидал территорию банного комплекса я другим человеком. Обновлённым физически, усиленным магически, а самое главное, полностью перезапустившим свой мозг.

Теперь на всё я смотрел совсем другими глазами, и в моей голове уже роились десятки идей по развитию Савино и всего, что с этим связано.

— В ремесленный квартал? — спросил Даня.

— Да, — кивнул я и, включив рацию, принялся раздавать ценные указания.

Доехали мы быстро, и после выстроенной графом Пушкиным зоны отдыха я думал, меня ничем не удивить, но оказался неправ. Смежный с ней ремесленный квартал впечатлил даже больше.

Во время моей жизни в столице несколько раз я порывался доехать сюда, но всё не доходили руки, зато сейчас смог оценить всё в полной мере.

Шумно — вот первое слово, что приходило в голову. А второе — масштабно. Когда кто-то говорил про кузнечные мастерские, я всегда себе представлял такого мужика в одноэтажном домике, в фартуке. Он откладывает огромный молот, тыльной стороной ладони вытирает пот со лба и с любовной улыбкой смотрит на раскалённую заготовку, зажатую в щипцах.

Может, так всё было и здесь. Но происходило это внутри больших пятиэтажных кирпичных коробок. Они напоминали многоквартирные дома, и в каждой квартире находились кузнецы, ювелиры, зачаровальщики и другие мастера, которым для изготовления требовалась близость мощного кристалла огня.

Ай да Пушкин, ай да сукин сын! Есть чему поучиться. После пяти тысяч за вход на территорию зоны отдыха страшно представить, сколько он берёт тут за аренду.

Машина медленно ехала между одинаковыми строениями, первые этажи которых являлись выставочными залами для образцов. Оружие, ювелирка, элементы брони, различные детали, инструменты и даже всякие мелкие хозяйственные вещи.

В общем, тут было всё, и от изобилия разбегались глаза.

— Ладно, — проговорил я. — Я передумал сам предлагать наши услуги по зачарованию здесь, на это два дня уйдёт. Поручу ребятам, они займутся. Давай по адресам из списка проедем, и ещё смотри, где оружие продают и народу много толпится. Надо прикинуть качество, какие сейчас цены и сколько берут за изготовление.

— Понял, ваше благородие. — Даня кивнул и, сверившись с картой, повернул направо.

— Ты же недавно в этой банде? — спросила светловолосая вербовщица.

Она сидела на мягкой подушке, прислонившись к стволу дерева, являющегося углом хижины. Взгляд её серых глаз не отрывался от экрана лежащего на её коленях ноутбука.

— Два дня, — кивнул Феникс, украдкой поглядывая на обтянутые кожаной броней стройные ножки женщины.

Она представилась Светланой, и ей было лет тридцать. Выглядела блондинка поистине сногсшибательно, но Антон встречал и получше. А пялился он на неё для создания более правдоподобного образа простого деревенского парня, не видевшего до этого результатов магопластики.

— А до этого работал водителем? — сверилась с показаниями монитора Светлана.

— Ага.

— А чего решил в дикие земли податься?

— Да, обстоятельства так сложились.

Антон отвернулся от собеседницы и окинул взглядом хлипкие стены построенной из веток хижины.

— Антон. — Вербовщица оценивающе посмотрела на парня. — Это к Фитилю в банду ты мог устроиться только потому, что тебя твой дружок Бурый привёл. Мне нужны подробности.

— Да зачем вам подробности? — поморщился Феникс.

— Мы не хотим брать к себе в группу проблемных людей.

— Значит, нам не по пути, — рассмеялся парень и посмотрел прямо в глаза женщине.

— Антон. — Девушка подняла ноутбук с колен и немного изменила положение, видимо, затёкшей попки. — Бурый поручился за тебя, и Фитиль сказал, что за два дня ты влился в команду, будто всегда тут был.

Феникс только хмыкнул. Да, ребята его приняли хорошо, но этому помог случай.

Сначала они столкнулись с другой бандой, и в короткой, но яростной стычке он убил троих. Правда, его подельники не знали, что всех троих он знал и, по сути, совершал правосудие. А вечером, когда банда отмечала полученную добычу, Феникса дважды вызвали на пьяную кулачную дуэль, и обоих оппонентов он победил, не сильно при этом их унизив.

В общем, внедрение прошло успешно, а вот встреча с агентами «Центра» случилась неожиданно. Причём для всех. Видимо, вербовщики не хотели быть предсказуемыми и назначили встречу Фитилю на два дня раньше планируемого срока.

— У всех могли быть сложности в прошлом, Антон. — Светлана поправила волосы и обаятельно улыбнулась. — Но нам нужны нормальные ребята. Не стесняйся, расскажи подробнее, что случилось. Поверь, я пойму.

«Даже не сомневаюсь», — подумал Феникс, внутренне восхищаясь подходом «Центра».

О существовании группировки он слышал давно, но, только узнав про атаку на ретрансляторы, понял, что ублюдки не так просты, как стараются показаться.

После получения новостей Антон связался с бароном Акуловым, а после разговора с ним и со своим старым другом. И вуаля, оказывается, группировка, в которой тот состоял, ищет новых людей, а потом их продаёт. Вернее, пристраивает, если те подойдут. За хорошие кадры «Центр» платил щедро.

Такой случай нельзя было упустить, и вот сейчас Феникс сидел напротив красивой, но, сразу видно, очень умной и опасной женщины, которая держала на коленях ноут ценой в три внедорожника.

— Это личное, — включив все свои актёрские навыки, вздохнул Антон. — Если в двух словах, один мудак не знал, что трогать чужих жён нельзя.

— Ты убил его? — уточнила Светлана.

— Да.

— А её?

— В первую очередь.

— Это в деревне Савино произошло?

— Да.

— Ты там родился?

— Нет, приехал три года назад со своей женой.

— А когда произошло убийство?

— Да неделю назад.

— Секундочку… — Вербовщица замолотила пальцами по клавиатуре. — Ага… А вообще какие у тебя отношения с властями?

— Да как у всех, — сделал вид, что удивился долгожданному вопросу, Антон. — Они меня не трогают. Я их не трогаю.

— Не трогают, — женщина усмехнулась и ткнула пальцем шею Антона. — Вон я вижу там лучик короны.

— Это дела молодости. — Парень схватился за ворот «случайно» съехавшей рубашки и поднял его.

— За дело клеймили-то?

— Нет!

— А много дали?

Антон замолчал и сжал кулаки.

— Послушай, — вкрадчиво заговорила вербовщица. — Многие оказались в диких землях не просто так. Мы все отлично понимаем разницу между тем, как шикуют аристо в столице и живут простые жители в деревнях. И то, к чему это приводит. Мы свои здесь.

Феникс молчал с минуту, а потом махнул рукой и «раскололся».

— Просто один высокородный мудак посчитал, что ему всё можно, а я его… немного покалечил. Дали три года лесоповала, хотя этот ублюдок уже на суд пришёл целым и невредимым.

— Понятно. — Вербовщица откинулась на стуле и достала портсигар. — Будешь?

— Не откажусь. — Феникс взял сигарету, и возле его лица тут же вспыхнул огонёк зажигалки. — Спасибо.

— Не за что, Антон. — Светлана тоже прикурила, выпустила в дырявый потолок хижины струю густого дыма и наклонилась так, что декольте её кожаной куртки оказалось у парня перед глазами. — Как я уже говорила, «Центру» нужны хорошие парни. И мы очень не любим империю.

— Она сильна, — не стал пялиться в декольте и посмотрел в сторону Антон.

— Сильна, но не всесильна. — Вербовщица снова затянулась. — В общем, ты нам подходишь, и решение за тобой.

— Подхожу для чего? — заглянул в стальные глаза парень.

— Пока не знаю, у нас много задач, — звонко рассмеялась женщина. — Я лишь простой вербовщик. Если ты согласишься, поедешь с нами, и там с тобой будут говорить наши командиры. Но, как ты, наверное, слышал, платят у нас гораздо больше, чем у остальных.

Антон взял длинную паузу и, только потушив сигарету, едва слышно проговорил:

— Неделю назад я жил совсем другой жизнью.

— Понимаю, — тихо проговорила Светлана. — Но всё меняется. У тебя есть час на раздумья. Тебя проводят. В это время тебе запрещено говорить со своими друзьями. Виктор!

Огромная тень тут же легла на стены хижины, а хлипкая дверь открылась.

Феникс вышел и, подталкиваемый двумя вооружёнными до зубов бойцами, направился в глубину леса.

Он знал, что на разговор вызывали около десяти новобранцев, и в независимости от результатов переговоров, провожаемые завистливыми взглядами остальных, с вербовщиками «Центра» уедут все. Вот только те, кто им не подошёл, до пункта назначения не доберутся.