Каменная грудь

В КРЕЩАТОЙ ДОЛИНЕ

Вельможа Блуд вздохнул свободно, когда Киевская гора скрылась наконец за густыми массивами леса, и над ним маячил только ослепительно сверкавший на солнце остряк Воронграй-терема.

Перед тем, как отправиться в путь, вельможа вырядился кожемякой – подольским завзятым умельцем, которого за версту отличишь по его молодецки подоткнутой рубахе и засученным рукавам. Подвязал передник, выкрасил шафраном руки до локтей, потер лицо пылью и нахлобучил на глаза островерхую простецкую шапку.

Несколько дней уже он скрывался в тайниках подворья, когда верные люди донесли, что тысячи беглецов из окрестных сел бродят в Крещатой долине, так как Златолист приказал не пускать их в стены города, и руководит ими известный всем человек именем Доброгаст.

Вельможа быстро смекнул, что его бывший закуп, окруженный озлобленными против добытчика людьми, может сослужить ему большую службу. Отряды Доброгаста, растущие с каждым днем, повергнут опасного добытчика. Гнев восставшего народа падет на голову Златолиста, и черный люд успокоится. Одна стрела поразит двух зайцев! Не воспользоваться создавшимся положением (тем более, что Златолист, ожидая степняков, медлил, не предпринимал решительных действий) было бы неразумно, даже преступно… А там подоспеет Святослав! Гонца-то к нему уже послали.

«Когда черные людишки сделают свое дело, – думал вельможа, спускаясь в Крещатую долину, – все пойдет по-прежнему, по-старому. Особенно шумливых брошу, куда солнышко глаз не кажет – пусть знают: крепка княжеская власть на Русской земле, до скончания веков будут на ней бояре – ее хозяева, и князь – их защитник, недремлющее око, карающий меч».

Блуд остановился, ощупал глазами каждое дерево, каждый усохший, похожий на оленьи рога куст.

«Все сделаю я – тайный нарядник, сделаю бескорыстно… не нужна мне слава, нет… К чему она? Пусть князь добывает себе славу в походах, в битвах, валяясь у костров, питаясь кониной, по месяцам не меняя сопревшей сорочки. Рано ли поздно ли он сложит свою головушку. Каждого витязя, пусть он храбрейший из храбрых и семи пядей во лбу, может проткнуть любая стрела самого трусливого, самого безмозглого степняка».

Блуд ухмыльнулся собственным мыслям, оглянулся по сторонам: никто не выслеживает? Но нет. Кругом тишина, небо над головой спокойное, мирное, что цветущий лен. Ручей журчит по дну Крещатой долины, да в чащобах неумолчно поют птицы, словно тысячи бубенчиков, медных, серебряных, золотых, звенят одновременно. Попался на глаза пенек с молодыми побегами, на нем облепленный муравьями блин. Его положили, чтобы умилостивить лешего… люди не привыкли жить в лесу.

«Вот я иду, подольский кожемяка, портки – латка на латке, и никто не знает, что в сундуках у меня аксамитов – город одеть, в жемчуг можно с головой окунуться, меда в медушах – всей златолистовой дружине захлебнуться, а я иду… тюп, тюп… Ручеек бежит рядом… беги, беги, поспешай, глупый ручеек… я не тороплюсь. И вы, глупые птахи, кричите себе, и тысячу лет назад вы так же кричали, а мы тысячу лет молчать учились… хе-хе. Слава кричит! А что она? Маленькая, серенькая птичка – не заметишь на ветке. Ай да славка – чок-чок-чок. Я вот даже остановлюсь и послушаю…»

Блуд остановился, вытер мокрую лысину под шапкой.

– Чок-чок-чок – я не дурачок, цвит-цвит-цвит – добытчик убит! – оказал он вдруг громко, засмеялся и подивился себе: как это ловко у него получилось.

«Святослав подарит мне земельку с городом, и я стану первым княжеским думцем… Буду красить бороду, буду весь день сидеть у окошка да поглядывать: гуси пройдут – самого важного во щах сварить прикажу, человек пройдет, глянет гордо – на конюшне разложу спину почесать. Ох, не люблю гордыню, какой взгляд у них, у холопов! Вот хотя бы у Доброгаста – ножики в глазах. Недаром говорят: еловый пень твердый, смердий сын непокорный. С ним надо осторожно, прощение надо пообещать, если надо и припугнуть: как-никак душа холопская, а я его господин».

Не доходя до княжеских перевесов – сетей для ловли птиц, натянутых поперек Крещатой долины, – вельможа свернул в сторону, в овраг, густо поросший камышом. Здесь было сыро и жутко. Сверкала по болотцу ряска, будто клочья разодранной кольчуги, плавали листья – точь-в-точь наконечники копий. От долгой ходьбы ныло все тело, рубаха насквозь промокла, грубые сапоги натерли ноги. Решил было передохнуть, сделал два шага – и наткнулся на выставленный из куста лук со стрелой.

– Стой! Куда? – послышался окрик.

– Свои, свои, – замахал руками Блуд, – убери тростинку, негаданно сорвется…

– Кто – свои? Зачем здесь? – продолжал допрашивать невидимый голосом, в котором слышалась недвусмысленная угроза.

– К Доброгасту иду… опусти рога-то, чай, не бык упираться!

– Оружия нет с собой?

– Нет у меня оружия, никогда его в руках не держал и не хочу держать.

– А коли не хочешь, так зачем тебе Доброгаст?! – спросил дозорец, показываясь из-за куста, ни дать ни взять – леший: веки красные, безресничен, безбров, к тому же правая пола кафтана на левую застегнута.

– Пропусти человека, чего пристал! – поднялся из травы другой мужчина с одутловатыми щеками и грузной осанкой.

– Не лезь, брюхан, я свое дело знаю… Ладно, проходи… Отведи его, Братила!

– Пойдем! – коротко бросил грузный мужчина и повернулся к вольможе крутою спиной.

Блуд последовал за ним.

– Длинной тропою веди его – не напрямик! – крикнул вслед страж.

– Поди ты… – лениво огрызнулся Братила.

Едва заметная тропинка привела к мостику, выложенному свеженарубленной лозой. Проступавшая сквозь нее грязь чавкала под сапогами. Шли недолго. Все больше стало попадаться следов пребывания человека: трава была истоптана множеством ног, на полянах чернели кострища.

Поднялись на бугор, и глазам вельможи представилась картина, которую он никак не ожидал увидеть. Обширная, укрытая буйно разросшимися вязами и кустарником лощина кишела людьми. Множество шалашей из еще не увядших веток, бездымные костры; худые, заморенные лошади пасутся в траве; деревья увешаны просыхающей на солнце одеждой. Женщины с подоткнутыми подолами юбок, чумазые дети, бултыхающиеся в ручье. Все смотрят диковато, говорят негромко. Один прошел мимо – репехи в бороде, ободран, будто козел из бодяков, – глянул косо.

У Блуда невольно екнуло сердце. «Злыдни, – мысленно окрестил всех, – разбойничий стан!»

– А-а-а, – послышался детский плач и раздраженный женский голос:

– Замолчи! Где она, смертушка, чтобы вытянула тебя. Замолчи, а то дам по грибам…

– Хле-е-ба, – протянул ребенок, всхлипывая.

По временам слышались пересвисты дозорных. Однако наблюдательный вельможа с удовольствием отметил для себя определенный лагерный порядок. Шалаши устроены добротно, не на скорую руку; у каждого лежит ворох длинных, заостренных жердей, протоптаны тропинки во всех направлениях, на деревьях скрытые от постороннего взгляда площадки.

В это время Доброгаст сидел в шалаше и говорил окружавшим его товарищам:

– Нужно снять засады по дорогам в Берестово и в землю печенегов!.. Мы не тати! А то ведь и смерд уже боится идти к Кияни. Многие из бояр будут с нами заодно. Не век вековать нам в Крещатой долине… Бояре дадут оружие; куда нам с палками против Златолиста? А мы должны побить его… Придет Святослав, облегчит нашу долю…

– Эх, – вздохнул красивый средних лет смерд, потирая доброе лицо, обрамленное желтыми кудряшками волос, – нет нам счастья на Руси. Разве Святослав не сын Ольги?

– Да, да, – подхватил другой, обкусывая ногти, – нам и жизнь только тогда, когда сумятица на Руси. Дух воскресает, и человеком мнишь себя.

Доброгаст помолчал, не знал, что ответить, – жестокая правда слышалась в словах товарищей.

– Что же… – вымолвил он и положил руку на плечо Идара, – придет день – отомстим боярам за все… А теперь нужно поразмыслить, как разделаться с добытчиком. Я думаю так: Златолиста надо свалить до прихода печенегов. Прежде мы должны переговорить с киянами, подольскими умельцами. Народ знает, что Златолист в сговоре с печенегами и ненавидит его…

– Идем в Киянь! – выкрикнул рябой смерд с короткой шеей и непомерно длинными руками. – Идем, Доброгаст!

– В Киянь! В Киянь! – подхватили все. – Немедля!

Доброгаст старался не поддаться волнению, охватившему всех. Чувствовал, что от него многое зависит, что глаза людей устремились на него и жадно ждут ответа.

Да, мало оружия у смердов, а людей много – целый народ. Вон их обнаженные спины светят на солнце: кто веревку вьет, кто лапоть плетет, кто онучи развешивает.

«Эх, пройти бы с ними по всей Руси до самого Новгорода, – вознеслась вдруг за облака мысль, как горлица, подхваченная потоком горячего воздуха. – Вот бы разгулялась душа на воле, пошла бы новые суды рядить по земле, бояр к ответу звать. Уйти всем народом в Оковский лес и основать там свое мужицкое княжество, вот это и есть счастье!»

– Мы пойдем в Киев, – твердо выговорил Доброгаст, – но не с дрекольем, слышите? Мы пойдем в Киев с копьями и мечами!

– Верно, Доброгаст, – одобрил Идар, – только прежде надо, чтобы все те, кто блукает по урочищам, к нам пристали. Их много.

– Вот и займись этим, – ответил Доброгаст, – займись, не откладывая. А ты, Дуб, проберись в город с людьми, стучите в каждую избу, возмущайте против пустоглазого. Нет ему жизни на земле!

– Нет! – единогласно приговорили Златолиста.

– Дозвольте войти, – раздался голос снаружи.

– Сколько вас? – спросил Доброгаст.

– С топором двое! – ответил голос и в шалаш вошел Глеб.

– Я был в городе, Доброгаст, как ты приказал, – начал он.

– Садись же, садись! – потянул его за рукав Доброгаст.

– Ну что? Как? – накинулись на Глеба с вопросами.

– Все сделал! Добрые люди живут на Подоле… Примут наших баб с детьми. Уговаривать не пришлось: «Давай их, говорят, всех разберем по землянкам, в несчастье надо помогать друг другу». Так и сказали… так просто…

– Спасибо тебе, Глеб, – поблагодарил Доброгаст, – доброе дело сделал. Завтра спозаранку поднимешь женщин и поведешь их туда. Возьми с собой человек пятьдесят, у кого копья.

Поднялись возбужденные: предстояли большие события, люди осознавали свою силу. Ушли.

Появился Братила:

– К тебе человек, Доброгаст.

Вслед за ним вошел, не пригибаясь, Блуд. Доброгаст сразу же узнал его: боярина выдавали глаза – маленькие, серенькие, они перебегали с предмета на предмет, рыжие ресницы шевелились, как сороконожки. Перед входом в шалаш Блуд чихнул, сказал себе «будь здоров!», потом вспомнил, что с полудня чихается к добру и расцвел улыбкой.

Некоторое время стояли молча. Блуд окинул взглядом своего бывшего закупа: «Отрок, ягненок нелизанный, но взгляд острый и губы сжаты, чело высокое, чистое, княжеское чело, синяя рубаха с медными позеленевшими пуговицами подпоясана веревочкой, на ней мусат.[41] За сапогом нож торчит… брр…»

– Добро здравствовать, сотский, – поклонился Блуд, пряча глаза.

– И тебе здорово, вельможа, – отвечал Доброгаст сдержанно, – садись, что ли, я тоже посижу. Было время, настоялся перед тобой.

Он обхватил колено руками, откинулся назад, вспомнилось все в мельчайших подробностях: и смута на Гнилых водах, и покои княгини, и Судислава…

– Времена меняются, – зачастил Блуд, усаживаясь, – сидит на веточке червяк, гадкий он… листочки гложет… глазом моргнуть не успел – уже мотылек полетел, кафтан на нем золотой, в разводах, глаз радует… Вот мы и свиделись. Могли бы и раньше свидеться, да ты не хотел того.

Он хитровато подмигнул Доброгасту.

– Зачем я тебе? – ничуть не смутившись, спросил Доброгаст. – Или за задатком пришел, старую клячу требовать?

Вельможа приложил палец к губам.

– Чш… не за этим пришел я, сотский… когда разбогатеешь, отдашь задаток!

– Долго ждать, вельможа, – ухмыльнулся Доброгаст.

– Погоди, погоди… важное дело! – придвинулся Блуд, зашептал: – Ты будешь богат! У тебя будет своя изба, двор свой… а на нем свиньи, коровы, гуси белые.

Грязные ручейки сбегали по его лицу, шапка сбилась набок, смешно топорщился передник на брюхе.

– Ты будешь с нами, со мной и княгиней. Мы дадим тебе знак – и ты выступишь. Я прощу тебя, а Святослав сделает тебя тысяцким…

Блуд решил высказаться напрямик, но это давалось ему не без усилий над собой.

– Оружия! – перебил Доброгаст. – Мечи, копья, щиты! И хлеба!

Блуд даже подпрыгнул от неожиданности, заморгал глазами, засопел носом, перед мысленным взором встала картина, которая не раз снилась ему по ночам – разгневанный люд подошел к самому крыльцу и кричит: «Оружия нам!» Это было весной… перед крыльцом лежали трупы убитых.

Пот прошиб Блуда.

– Прощения твоего мне не надо, – продолжал Доброгаст, – чин отдайте другому, кому охота измываться над смердом, а богатство… Пусть княгиня обещает вольности киянам и переменит уставы по всей земле!

Доброгаст замолчал, молчал и Блуд, собираясь с мыслями, он никак не ожидал подобных требований.

– Острога она сподручна… – донесся приглушенный голос, – да из тела назад нейдет…

Затрещал хворост под чьими-то тяжелыми шагами, просунулась голова в шляпе из прутьев, глаза, как цвет белены – на белках лиловые жилки, ядовитые глаза. Блуда даже в холод бросило.

– А-а, – протянул незнакомец, – я погодя загляну. – И исчез.

– Согласен, вельможа?

– Согласен, сотский, – поспешно ответил Блуд. «Напишем им грамоту, а там придет Святослав!» – мелькнула блудливая мысль.

– Не называй меня сотским, вельможа!

– Нет, погоди… ты завтра наденешь кафтан и проникнешь в гридницу… там будет пир… Златолист задает. Проникнешь и потолкуешь с именитыми… Как-никак ты гонец от великого князя. Тебе поверят. Скажи им – Святослав, мол, скоро вернется… Сослужи службу.

– Тебе? Никогда!

– Не мне, нет! Киянам. Да, чуть было не запамятовал, – спохватился вельможа, – Судислава кланяется тебе.

Доброгаст вздрогнул. «Нет, нет, – сказал себе – никогда не бывать этому…»

Но робкая надежда родилась в душе и невозможно было ее подавить.

Совещались до позднего вечера и до позднего вечера вельможа слышал, как бродили кругом чуждые ему, злые люди. Выламывали палки, насаживали на них ножи, обжигали крепкие колья в кострах.