Каменная грудь

ПИР ГОРОЙ

Слава великому князю Русской земли! – протянулись отовсюду чеканные братины, вознеслись над головами, прогремели и опрокинулись.

Слава наряднику Киевского стола!

Выплыли из дверей лебеди в перьях, на серебряных блюдах.

– Слава Златолисту! – в третий раз грянул хор охрипших голосов, и вслед за тем усердно задвигались кадыки.

Доброгаст расстегнул пуговицы на груди, постарался придать лицу выражение довольства, беспечности, тряхнул волосами и решительно вошел в гридницу. Его так и ослепило. Полузакрыв глаза, пьяной походкой направился прямо к затененному концу стола, ухватил кого-то за плечо и тяжело плюхнулся на скамью. Уткнулся лбом в стол и ждал: вот-вот ляжет на плечо чья-нибудь увесистая рука. Но никто не обратил внимания на незваного гостя – пир разгорался все пуще и пуще, хмель уже пошел бродить по жилам, горячить кровь, к тому же на Доброгасте был добротный скарлатный кафтан, какой не на каждом увидишь. Подождав немного, Доброгаст поднял голову и огляделся украдкой. Как все изменилось с того дня, когда он впервые увидел Святослава. Раньше в гриднице было пустынно и гулко, как в храме, а теперь… Полыхали факелы, коптили промасленные шнуры в светильнях из белой глины, потрескивали свечи, наколотые на крючья для щитов. Отражая языки огней, горела золотом огромная, во всю стену, мозаика – князь Мезамир над побежденными обрами. По углам, на поставцах в виде напряженных львиных лап дымились курильницы, пускали к потолку тонкие благовонные струйки. Стол ломился под тяжестью всевозможных яств: гуси, голуби, тетерева, черная икра, сыры. Засыпанная ворохом зеленых веток, лежала голова вепря с желтыми клыками. Общий восторг вызвало появление на столе киевских теремов, искусно вылепленных из хлеба и жира, с уложенными в виде стен петушиными гребешками.

Пили много. В огромной кованой лохани – старый, дедовских времен мед, сверху – точеная ручка ковша в виде ладьи под парусом; в глиняных поливных баклагах – мед, настоянный на корице, перце, березовых почках; в корчагах – привезенное из Тьмутаракани виноградное вино.

Холопы сбились с ног, внося и вынося блюда, обливались потом, подолгу держа пудовые серебряные умывальницы, а нужно было еще носить и носить, – в поварне ждали румяные пироги с грибами, сладкие – с медом и маком, ковриги, печенье.

Доброгаст досадовал. Кругом ненавистные, распаренные лица, выставленные из кафтанов животы, аксамитовые одежды, сверкание драгоценных камней. Пол завален объедками, кое-кто, шутки ради, бросает кости в медные щиты на стенах.

– Ратибор, одолжи нож, я свой не прихватил, свининки хочу отведать, – пробасил через весь стол Большой волхв Вакула – высокий седобородый старик.

Не успел Ратибор поднять голову, как Златолист достал кинжал и бросил его Вакуле. Кинжал воткнулся в загривок вепрю. Ввизгнули от восторга девицы – на черных платьях серебряные снежинки, разинули рты бояре, не знали, что сказать.

– Ловко!

– Отменно!

– Благодарствую, великий князь!

Довольный Златолист встал, поднял наполненную братину над головой.

– Бояре! – начал он низким голосом, в котором слышалось неподдельное волнение, торжественность. – Настало время, когда наши княжества сбросят наконец ненавистное киевское ярмо! Кровавые тени предков отомщены, они больше не будут скитаться по землям разоренных Киевом княжеств. Святослав разбит! Он прельстился кладами Крума, пошел к стенам стольной Преславы и разбит наголову! Хлопает над ним черными крыльями Дева-Обида, поет ему по ночам, нашептывает в ухо о тех, кого не щадил ни он, ни весь его подлый род! Не костер жжет его в степи – Дева-Обида дышит на него пламенем деревских городов. Он в ответе за деяния своего рода. Пусть вино его будет солоно, как пролитая им кровь!

Златолист говорил, будто одержимый, голос срывался, и не все можно было понять из его полных огня слов, но гости сидели смирнехонько, чувствуя, как ползут по спине мурашки: то ли страшно чего-то, то ли радостно, что пришли новые времена, их времена.

– Древляне, вятичи, северяне, радимичи, тиверцы, – продолжал Златолист, тыча во все стороны братиной, – радуйтесь! Радуйтесь все, у кого отняты наследные права, кто уже позабыл свое племенное имя, позабыл свою родину в этом проклятом Перуном городе. Радуйтесь, неимущие князья и бояре, отныне вы – не пленники Киевского стола, не изгои, бредущие по чужой земле. Святослав разбит! Я дарую вам волю и земли! Вознесем же благодарственные молитвы великому богу, обагрив кровью подножие Перуна. За волю!

«Да, их воля не похожа на мою, – подумалось Доброгасту, – их воля раздирать землю на части и грабить народ безнаказанно».

Златолист одним духом осушил братину.

– У-р-р-а! – завопили Бермятич и Дремлюга, поднялись и, раскачиваясь, как старые сосны под ветром, стояли взлохмаченные, осоловевшие.

– Слава Златолисту! – басил Вакула и восторженно тыкал кинжалом в глаз вепря.

Поднялся общий гвалт, шум, выкрики. Вызывающе смеялись девицы в платьях со снежинками, боярин Городецкий – рыжий, с носом, похожим на старый порепанный огурец, украдкой щупал их куриные ребрышки. Сын его, белесый, бледный, как червь, не сводил глаз с пышной груди боярыни, на которой перебирал ногами-цепочками конек красного золота. Разгорелись глаза от хмельного, забористого меда.

– Леший… лешуленька! – шептала черноволосая, набеленная, нарумяненная женщина, склоняясь к своему возлюбленному.

Рядом с Доброгастом говорили:

– Девка-то кругла, бела, как мытая репка.

– Живот у нее копной!

– Э, сынок, женщина без живота, что рыба без хвоста…

Грянули громче гудки-перегуды, понеслись по гриднице неокладные протяжные звуки, вошли танцовщицы из невольниц – хозарские девушки. Поблескивая обнаженными плечами и покачивая головками, они стали медленно проплывать перед пирующими. Тосковали о своем далеком, разрушенном царстве. Потом вдруг смятенно закружились под тревожное гудение бубнов, понеслись вихрем, разметав волосы, разбрасывая легкие покрывала, жемчужные нити, обнажая узкие бедра. Они возникли, как видение, и так же неожиданно исчезли, а в гриднице еще долго выражали восторг подгулявшие бояре.

Доброгаст поднялся со скамьи, стал пробираться среди пирующих.

– Златолист послал гонцов к Курею, каково? – наклонился он к боярину, уплетавшему за обе щеки налимью печенку, лохматому, как дворовый пес.

– Врешь!

– Клянусь Перуном, – спокойно ответил Доброгаст, положив руку на рукоять меча.

– Златолист призывает печенегов, – бросил он спорившим о чем-то юношам. Те сразу притихли, стали переглядываться, как заговорщики.

– Златолист лжет, что Святослав разбит; великий князь – в трех переходах от Киева, не верь Златолисту, он – добытчик, продался византийцам, печенегов ждет не дождется, – зашептал на ухо тысяцкому, евшему с закрытыми глазами.

– Поздравляю вас, витязи, через три дня в Киев прибудет великий князь Святослав, – встал Доброгаст между двумя воинами.

– Святослав оставил в Переяславце воеводу Волка. Златолист знает это и посему призывает хакана Курея. Крамольник!

– Да ты стой… стой! – потянул его за рукав один из воинов. – Ты сам кто будешь? Давать ли веру словам твоим?

– Я – дружинник его, гонцом из Переславца прибыл, вручил грамоту княгине Ольге. Бойтесь гнева Святослава, – отвечал Доброгаст твердо и повернулся спиной.

Направился было к Алексею Чудину, но остановился, увидел Судиславу подле Златолиста. Прямо в глаза Доброгасту смотрела она, смотрела с испугом, будто боялась за него. Лицо ее было бледно, только на скулах горел лихорадочный румянец, выдавая тайное волнение. Звали, позванивали бубенчики, привешенные к серебряному обручу в волосах. Доброгаст сел, прислушиваясь к их нежному позвякиванию среди шума, среди звонких ударов сталкивающихся братин. Но только стук собственного сердца услышал он. Придвинул чью-то чару…

А в ушах Судиславы все еще звучал голос великой княгини:

«Милосердие Всевышнего безгранично! Ты пойдешь к тому… Пророк Варух говорит: «Они погибли от того, что не имели мудрости, погибли от неразумия своего… они исчезли и сошли в ад, и вместо них восстали другие…»

– Пододвинься ближе… видишь пузырек? В нем зелье Абербана!.. Златолист должен умереть подлою смертью. Он антихрист!.. Пока его душа не отправится в ад, я не увижу лика Иисуса Христа… Смотрю на образ, а вместо него – поганая рожа Златолиста… Господи, прости мне и это мое прегрешение. Бери же пузырек. Иди!

– Что, девица-миловидица, зорька вешняя, малиновы щеки, глаза-бирюза? Не возьмешь себе в толк, не отчаешься? А вот кузнечик с того бережка Днепра прыгнул на этот, как гналась за ним ласточка, – присоединялся к голосу Ольги голос ее милостника – Блуда…

Не сразу Судислава поняла, что ошиблась в Златолисте. Лишь когда он, похитив меч киевской Руси, принадлежавший Святославу, сбросил всегдашнюю отрешенность, как уж линялую шкуру, и показал свое настоящее лицо, лицо добытчика, Судислава возненавидела его.

А теперь она решилась…

Когда Доброгаст повернулся, девушка выходила из гридницы, следом за нею шел на неверных ногах Златолист. Доброгаст стукнул кулаком по столу и, поднеся чару ко рту, залпом осушил ее. Прикатилось что-то к губам со дна, глянул – бубенчик, серебряный бубенчик. «Когда успела забросить его Судислава?» Бубенчик жег руку, украдкой сунул его за пазуху, поднялся.

По гриднице между тем ходили странные разговоры, путаные, недосказанные. Беспокойство охватило присутствующих, будто ждали – вот-вот раздастся тьма в окне и гневный Перун покажет настоящее огненное небо, такое небо, что, упади кусочек его на землю, все сгорит дотла. Присмиревшие бояре уже не верили себе, жадно подставляли уши – что скажет сосед. Запутывались все больше и больше. Двое юношей озлобленно грызли углы воротников. Большой волхв Вакула, тупо глядя перед собой, взмахивал бровями, как птица смерзшимися крыльями.

– Святослав завтра вступает в Киев! Остановился на Лыбеди – утра ждет!

– Какая-то дрянь, глуздырь какой-то сбрехнул, а вы развесили уши…

– Святослав не пощадит нас, ежели мы отступимся от него.

– Где он, который внес смуту в веселье?

– Да, да, где гонец от великого князя?

– От какого это «великого князя»? – зарычал Дремлюга, потрясая братиной у пупа. – Великий князь один – Златолист, слышишь, щенок? Слава Златолисту!

– Стыдно, боярин, при ныне здравствующем великом князе! – не выдержал Алексей Чудин, поднялся спокоен, прост.

– Стыдно деревянной корсте поклоняться и мертвецу в ней, – медведем заревел Дремлюга.

– Златолист клевещет на киевских князей, – не смущаясь, продолжал Чудин, – княжества не отбирают, а собирают в одно великое и единое!

– Веское у него слово.

– Молчи ты, цыплячий потрох!

– Верно говоришь, Чудин!

– Да мы вас полою придушим!

– Борецкий, ты за кого?

– За Лихо одноглазое.

– Удержи меня, Дремлюга, а то я двину кулаком в его противную харю.

– Охальники! Бояре! Витязи! Постыдитесь! Что скажет народ? – кричали перепуганные женщины.

– А мы его в плети! В плети… народ-то.

– Он кусаться вздумал…

– Что нам князь? Я сам могу называться князем: земли у меня хватит, а не хватит – докуплю.

– Продались печенегам, крамольники, дочерей им в наложницы прочите!

– Бермятич, разве я тебе не друг?

– Горшок котлу не товарищ!

– Мы из вас повыбьем блох, предатели!

Доброгаст размахнулся и бросил в толпу споривших тяжелую чару. Этого как будто и ждали. Долго сдерживаемые страсти, подогретые не в меру потребленным вином, прорвались, бояре полезли друг на друга с кулаками, и началась потасовка.

Не помнила Судислава, как очутилась в покоях рядом со Златолистом, как меченые осторожно закрыли за ними дверь.

Окна были отворены, задувал прохладный ветерок, то ли гнилушка светилась там, на обрыве, то ли луна всходила; звезды падали в широкую степь за Днепром, откуда невидимое грозило кочевье.

В покоях Святослава стояло жесткое ложе, простая скамья у грубо сколоченного стола, на нем мигала блистаница. Стены были увешаны дорогим оружием, собранным со всех стран света: гнутые хозарские сабли, дамасские кинжалы, тяжелые франкские мечи, копья-фрамеи, секиры, булатные кончары. Все это тускло блестело в полутьме, бахвалясь остротою лезвий и крепостью каленых клинков. Но в глаза сразу же бросился висевший у изголовья ложа огромный меч с камнем-диамантом на крестовине. Это был меч Киевского княжества.

Златолист усадил девушку на скамью, а сам вышел. Появился один из меченых, принес стеклянные кубки с медом, уходя, недовольно покосился на Судиславу. От выпитого вина у нее слабо кружилась голова, тополя шумели сладостно. Где-то далеко на Аскольдовой могиле разгорались сторожевые костры. Клонило ко сну, но надо было решиться. Придвинув к себе кубок, Судислава непослушными пальцами достала спрятанный на груди глиняный пузырек, надкусила его, занесла руку… Негромкое рычание заставило ее вздрогнуть и осмотреться. В углу, ощетинив короткую шерсть, широко расставив лапы, стоял маленький злой волчонок, сверкал зелеными глазами-изумрудинками. Судислава пошевелилась, и волчонок зарычал громче, показал острые клыки. Оперлась рукой о стол, прохлада летней ночи ласково трогала горячие щеки. Шевелились на полу тени, узорные, как багдадские ковры.

Спины коснулась рука Златолиста, и Судислава ощутила ее неприятный холодок… Надо было что-то делать… надо было встать, ударить его, вскрикнуть так, чтобы затрепетала листва тополей, влить ему в уста смертельную жидкость, но руки отяжелели и не хотели слушаться.

– И жизнь, и смерть моя! – шептал на ухо Златолист. – Холодны мои руки, но горячи уста! Прижми к ним свои губы – кровавые лалы! Как хорошо любить! Любовь – смерть, любовь – забвение!

Дико стало на душе. Судиславы, слова его не были словами пьяного, от них веяло безумием. Он покрыл поцелуями ее лицо; ледяные пальцы жгли спину.

– Пусть сгинет все, пусть упадут священные дубы, пусть Днепр потечет вспять и печенеги придут в Киев… Тогда станут свободными древлянские города! А Киев будет уничтожен, сгорит дотла, пепел его смоют дожди…

Отпрянула в ужасе девушка, уронила глиняный пузырек, и растеклось по полу его содержимое.

– Кто ты? – подняла в исступлении руки.

– Я?.. Я – никто! Я – как осенний лист, гонимый ветром…

К лужице на полу подошел взъерошенный волчонок, наклонив голову в одну, потом в другую сторону, лизнул…

Вдавилась грудь Судиславы, хрустнули кисти рук…

Взвизгнул глупый волчонок, мельницей закрутился у ног, ловя вытянувшийся палкою хвост, взвыл в смертельной судороге и неловко упал на бок, положив остренькую мордочку на сапог Златолиста.

Стало тихо в покоях. В окно впрыгивали тополиные листочки, живые, пахучие. Только глаз волчонка стал мутным, как изумруд, вынутый из огня. Лицо Златолиста в гладком причесе волос перекосил страх.

– Эй, кто-нибудь, люди!.. Взять колдунью, бросить в поруб… Скорее бросьте, пока не улизнула…

Он дрожал всем телом – высокий, нескладный. С треском растворилась дверь, вбежали меченые.

– Что, князь, что?..

– Хватайте ее, в поруб!

Меченый шрамом вцепился в волосы Судиславы. Она видела широко раскрытые, безумные глаза Златолиста, слышала его шепот:

– Смерть, смертушка… она ходит за мной, ходит не отстает, наступает на пятки, хрычовка, баба-Яга!.. Нет, не верю! Ничего нет там… ни мрака, ни света, ни страдания, ничего. Все прах, прах!..

Вслед за тем что-то грохнуло – наверное Златолист упал на жесткое ложе.