Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

Глава 12

Винилин продолжала медленно, но верно пробираться через лес на восток. Теперь, когда из-за погони орков время было упущено, и без того сумасбродная идея перехватить и отбить на дороге её пленных товарищей была совершенно безнадёжна. Из-за этого у Винилин опять опустились руки, так как теперь было совершенно непонятно, что же ей делать дальше. Посидев и подумав, Винилин решила, что лучшее для неё теперь будет попробовать пробраться как-нибудь в Варнен, хоть и одной. Смог ведь Варнен в одиночку добраться отсюда в их края, значит и она сможет, чай она теперь путешественница не хуже его.

Но сейчас она совершенно не была готова к такому трудному и опасному походу. У неё не было необходимого снаряжения, оружия и запасов провианта. Да какие там запаса, она и теперь находилась на грани голодной смерти, что там думать идти в пустоши, а дальше в горы. Да и самое главное, теперь была зима, не очень подходящее время для таких вот путешествий. Надо было подождать хотя бы весны, добыть всё необходимое, отдохнуть, ну а там уже можно пробовать куда-то идти.

Орки, как видно, будут двигаться на восток стремительно, но есть надежда, что она рано или поздно опередит продвижения их войска и выберется в место, где нет войны. На остатки золота она сможет перезимовать в какой-нибудь гостинице, купить необходимые вещи, да и глядишь, война уляжется, ну а там можно и в путь.

Следующие несколько дней были очень тяжёлые. Винилин едва могла найти себе немного пищи, чтобы не умереть с голоду, она шла осторожно, постоянно опасаясь наткнуться на орков, но ни их самих, ни следов их присутствия она к своему удивлению не встречала. Казалось, что орки совсем ушли из окружающих лесов, перестали устраивать засады, выставлять секреты. Самой Винилин это было на руку, но всё же эта неопределённость её не радовала. Причина всей этой перемены, вероятно, заключалась в том, что каулен таки поймало Антелин, и теперь ему уже нет дела до остальных.

Всё это было очень скверно, и усталая Винилин была морально очень подавлена от всего произошедшего с её с путниками. После нескольких дней скитания по лесу, она решила взять несколько южнее и таки выйти к дороге, чтобы осмотреться и лучше понять, что происходит вокруг. К дороге она вышла рано утром одного из дней. Она решила немного понаблюдать за ней на предмет передвижения орков и устроилась в ветвях большого дуба, который рос на вершине холма, в некотором отдалении от дороги. Отсюда было хорошо видно дорогу на несколько лин.

Там она позавтракала найденными ей съедобными кореньями и щавелем. Несколько часов на дороге ничего не происходило, и Винилин уже было собралась покинуть своё убежище, чтобы продолжить путь по лесу, но тут она увидела вдалеке на восточной части дороги, тёмную полоску. Это была армия орков, которая довольно быстро маршировала не очень стройной колонной на запад. Сначала Винилин решила, что это какой-то небольшой отряд, который мог, скажем, вести пленников или доставлять иной провиант, или снаряжение, но потом Винилин поняла, что это была целая армия, а ещё больше понаблюдав, она поняла, что это были основные силы орков. За несколько часов невдалеке от неё стремительно прошли десятки тысяч врагов, целое полчище. Они были самого разного вида, одни маленькие и плотные, другие высокие и худые. Были там и могучие громилы, и те низкие, почти согнутые орки, которые несколько дней назад гонялись за ней по лесу. Уже после полудня арьергард армии орков, наконец, скрылся из виду Винилин за поворотом дороги, уходящим в пролесок. Она всё это время сидела и размышляла о том, что могло бы подвигнуть орков вдруг всё бросить и уходить на уже опустошенный ими запад.

Врятли правители местных земель успели собрать столь значимые силы, чтобы орки отступали, опасаясь вступить с ними в битву. Вероятно, это всё также было связанно с тем, что каулен поймало Антелин. Но не ради же её одной оно затевало весь этот поход?

В итоге Винилин не смогла найти толкового объяснения происходящему, так как всё это противоречило логике всего военного искусства, да и она была весьма изнурена и очень голодна. Спустившись с дерева, она продолжила свой путь, держась пролеска возле дороги с тем, чтобы время от времени наблюдать за ней. Это было бы довольно опасно прежде, но теперь, когда основные силы орков ушли, шанс нарваться на орочий секрет, по её рассуждению был крайне мал.

До вечера оставалось уже совсем немного времени, когда Винилин заметила на дороге, невдалеке от себя, пятёрку всадников, скачущих на запад, верно, это были разведчики из ближайшего уцелевшего гарнизона.

«Пытаются следить за орками хоть издалека» — подумала она. Это хороший знак, верно орки не успели опустошить земли далеко на восток, значит, где-то поблизости есть уцелевший город или крепость.

Подумав ещё немного, Винилин спрятала в кустах своё оружие и дорожный мешок, приметив место клада, и затем вышла на дорогу, так чтобы всадники её увидели. Кроме того, она стала махать им рукой, привлекая к себе внимание. Те заметили её, но вместо того чтобы поехать навстречу, осадили своих лошадей и поскакали прочь от дороги. Они остановились лишь тогда когда оказались на вершине придорожного холма, примерно в лин от Винилин.

«Что же мне бегать за вами, трусами!?» — сердито подумала Винилин.

Она медленно побрела на вершину холма, где находились всадники. Те какое-то время постояли там, после чего один из них, верно посмелее прочих, отделился от группы и поскакал ней навстречу. Винилин едва держалась на ногах, вид у неё был очень изнурённый, она была грязная и уставшая в порванной дорожной одежде. Окажись она теперь где-нибудь посреди город, а то её можно было бы принять за нищенку.

Наконец, всадник подъехал к ней примерно на пятьдесят шагов и остановился, внимательно всматриваясь в неизвестного человека. Увидев, что перед ним просто оборванная женщина, он подъехал к ней вплотную.

«Помогите, прошу вас, я уже несколько дней ничего не ела, я пряталась в лесу от орков, они убили всю мою семью» — сказала Винилин жалобным, дрожащим голосом.

По внешнему виду Винилин в эту историю было легко поверить, и ей поверили.

Всадник слез с коня, дал ей немного воды и сухарей из бывших у него запасов, которые она тут же жадно съела. После он помог забраться ей на его лошадь и сел сам. Его спутники присоединились к ним, также отнесясь с участием к бедной женщине, чудом спасшейся от нашествия столь опасных и беспощадных врагов.

Они спросили у Винилин, не видала ли она орков в последнее время. Та благоразумно ответила что нет, ведь она же всё это время скрывалась в лесу. Разведчики проехали ещё несколько на восток уже вместе со своей новой попутчицей, но вскоре развернулись и поскакали обратно по дороге в город.

Прибыли они туда перед самым наступлением темноты. Так как город был переполнен беженцами, и возиться со всеми ими не было времени, то Винилин не стали задерживать или допрашивать, вместо этого ей дали немного сухарей, и посоветовали отправиться в городские казармы, где понемногу кормили беженцев, которых в городе было весьма много. Винилин поблагодарила всадников, но вместо того чтобы идти в казармы, она пошла искать какой-нибудь постоялый двор. Всё же при ней были деньги, гляди, она могла найти отдых и более лучшую еду.

Она немного побродила по городским улицам, пока не набрела на постоялый двор. Подойдя к двери, она одела на палец ранее хорошо спрятанное золотое кольцо с драгоценным камнем, после чего дёрнула за дверную ручку, но дверь оказалась закрытой. Винилин пнула ногой в дверь, у неё уже не было никаких сил идти дальше. Неожиданно дверь отворилась, и в неё выглянул невысокий мужчина с пухлым раскрасневшимся лицом.

— Чего тебе, нищенка? — спросил он.

— Я не нищенка, я беженка, хотя пожалуй, ты теперь и прав.

— Что же делать, многие нынче обнищали.

— Послушай, если ты хозяин, то у меня ещё есть кое-что из моих драгоценностей, чтобы заплатить за постой, вот кольцо у меня на пальце, всё что у меня осталось, оно золотое и с драгоценным камнем.

— Город только недавно был на осадном положение, да и орки, они могут вернуться в любой момент. Постоялый двор закрыт, и все кто тут жил давно уехали, да и еды теперь много не достать.

Винилин смотрела на хозяина измученным взглядом.

Ну ладно, проходи, придумаем что-нибудь.

Винилин прошла в тёмный общий зал, совершенно пустой и освящённый только тускло горящим масляным светильником, и устало усевшись на лавку, опустила голову на стол. Хозяин тут же закрыл за ней дверь.

— Я тут приготовил себе на ужин супа, с кое каких запасов салонины, если хочешь, и на тебя хватит.

— Да, благодарю. Винилин сняла с пальца кольцо и протянула его хозяину постоялого двора.

— Ну, это будет много за тарелку супа и за ночлег, а сдачи у меня нет, так что оставь себе, глядишь, пригодится ещё.

— Орки убили всю мою родню в этих краях, но у меня есть сестра там, на востоке, я отправлюсь к ней, но мне надо будет пожить у тебя несколько дней, собраться с силами, найти себе одежду и возможность уехать туда, ну а там может и постояльцы появятся, и сдача найдётся.

— Насчёт постояльцев теперь не знаю. Все кто могут, бегут из города, опасаются орков. Вся моя семья тоже убежала, я вот только остался, чтобы мародеры не разграбили харчевню, она всё что у меня есть. Ну да ладно, живи пока, (он взял кольцо) буду кормить три раза в день, хотя и не очень сытно. Но с едой, сама знаешь, туго теперь, ну а комнату выбирай любую, там вверх по лестнице, постояльцев нет, все комнаты теперь пустые.

Он принёс Винилин тарелку горячей похлёбки. Похлёбка была простая, но она уже очень давно ни ела подобной еды и быстро опустошила всю тарелку. Затем Винилин, которая еле держалась на ногах, поблагодарила хозяина и устало поплелась по лестнице наверх, туда, где были комнаты. Она оказалась в коридорчике, где друг напротив друга справа и с лева были по четыре деревянные двери, очертания которых она видела в тусклом свете масляного светильника. Винилин несколько прошла вперёд, лучше осветив коридор и раздумывая, в какой комнате наиболее безопасно будет расположиться на ночлег, как тут она заметила, что семь из восьми дверей были приоткрыты, а восьмая вроде как заперта. Она подошла к закрытой двери и дёрнула её за ручку, но та и вправду оказалась закрытой изнутри.

«Так, так, а хозяин говорил, что постояльцев нет, кто же там закрылся такой внутри?» — подумала она. Но предпринимать что-либо у неё уже не было никаких сил, и она решила отложить это всё до завтрашнего утра. Она зашла в комнату напротив и, закрывшись изнутри, сняла с себя верхнюю одежду и, тут же рухнув на стоявшую там кровать, заснула. Из-за сильной усталости она проснулась только около времени полудня, оделась и пошла в общий зал. Выйдя в коридор, она бросила взгляд на дверь противоположной комнаты, но та всё также была закрыта. Она спустилась вниз, где в общем зале хозяин мыл полы.

«Не думал, что ты так рано проснёшься с твоим усталым видом» — сказал он. Ну, тогда подожди немного я согрею тебе воды, чтобы искупаться, обед уже готовится, но тоже придётся немного подождать.

Винилин поблагодарила хозяина за заботу и, усевшись за стол возле окна, стала смотреть на пустую улицу, но прохожих всё не было видно, ни одного человека, хотя день уже был в самом разгаре.

— «И не смотри» — сказал хозяин, вернувшийся с кухни, где поставил греть воду для Винилин. Все кто мог бежали из города, тут теперь мало кто остался.

— Но почему орки отступили, неужели король с войском рядом?

— Да где уж там рядом, да и что за войско нужно против этих полчищ. Я вот давеча на стену ходил смотреть, вся долина внизу была в кострах со всех сторон, ужас сколько было этих орков, а теперь вот, ни одного не осталось.

— Хорошо если они больше никогда не вернутся.

— Насчёт никогда это врятли, но хотя бы теперь и вправду лучше бы не возвращались. Властей то в городе нет теперь никаких, кто будет руководить обороной непонятно.

— Что же власти убежали тоже?

— Те что остались в живых убежали все.

— А других что орки перебили?

— Да нет, друг друга они перебили, дворяне эти, а всё из-за этого проклятого золота.

— Какого золота?

— А вот самого что ни наесть драконьего. Вот совсем недавно это было, пришли от орков какие-то странные путники, говорят, что вроде как трое гномов и одна странная женщина.

Винилин повернулась к хозяину и внимательно посмотрела на него.

— Так эти чужаки принесли с собой драконье золото. Ну их обыскали, забрали у них всё золото, да и разошлось оно по рукам дворян и богачей. Так и трёх дней не прошло, как началась междоусобица, десятки убитых по всему городу, и говорят, что у всех убитых нашли странные золотые монеты, и верно говорят, что они из драконьего клада.

— И что же стало с этими монетами странными?

— Да что стало. Градоначальник наш новый, который старого убил, так он человек такой, как теперь говорят просвещенный. Он в такие вещи совершенно не верит, считает выдумками всё это, и драконов и проклятия любые, и вот утром слышал я сегодня от двоюродного брата на складах, что ему де те чужестранцы обещали место показать, где клад этот лежит. Ну, он собрал отряд человек двадцать или больше, взял лучших лошадей, да и вот уехал сегодня утром-то, да и те монеты, что от убитых остались с собой забрал. И гномы те, все вместе с ними. Вот уж упрямый какой, на его глазах всё случилось, а он ни в какую, глупости всё это говорит, и слушать никого не хочет.

Винилин крепко задумалась. Что же, выходит её спутников орки не убили, а только взяли в плен, да ещё потом и отпустили, более того отошли от города, чтобы они могли из него выйти и направиться на поиски заветного клада. Где же логика во всём этом, где же Антелин с её большой умной головой, которая гляди и расколола бы этот орешек? Но хоть этот быстрый ход событий теперь был ей вовсе непонятен, на ум приходило только одно, надо было всё бросать и срочно бежать вдогонку за этим отрядом, да спасать Алорон и гномов. Но у Винилин не было никаких сил для такой погони, тем более гнаться за всадниками, да и она так и не подготовилась к походу.

Вскоре был готов обед из ухи и яичницы. Винилин с удовольствие съела этот, казалось вкуснейший за всю свою жизнь обед, после чего приняла ванну, хорошенько отмывшись от дорожной пыли. Затем она пошла наверх к себе в комнату, и уже заходя в неё, опять бросила взгляд на находящуюся напротив комнаты дверь, которой была всё также закрыта. Она хотела спросить об этом хозяина, но забыла, так как была занята мыслями об её внезапно объявившихся спутниках.

Винилин ещё раз попыталась открыть дверь, но та была так и закрыта изнутри. Либо хозяин не знает, что тут у него кто-то сидит, либо… А что либо? Хотя да, кто-то вполне мог пробраться в постоялый двор, тут ведь нет никого кроме хозяина, и он мог не уследить, может кто-то из беженцев. А может этот кто-то там и помер уже внутри. Винилин вновь спустилась в общий зал, где ещё был хозяин.

— А где тут у вас в городе можно купить себе одежды? Моя, как видишь, вся порванная и грязная.

— Ох, а ты не так стара, как я подумал, да и красива, я смотрю. Винилин улыбнулась, подавляю ухмылку. Не думаю, что купишь одежду теперь где-то, поди разбежались все. Но я сейчас пойду к двоюродному брату на склады, да заодно поговорю с ним и об одежде для тебя.

— Мне бы достать по-настоящему тёплых вещей, уже зима всё-таки, а я жуткая мерзлячка.

— Хорошо, и про них узнаю, может в городе ещё кто-то остался, у кого можно будет купить.

Винилин посидела немного и подождала когда хозяин ушел. Тот закрыл её внутри постоялого двора, больше для её собственной безопасности, чем из опасения, что она что-то украдёт. Ведь от двоюродного брата он слышал, что в оставшемся без властей городе, уже вовсю орудуют мародеры. Уходя, он обещал вернуться примерно через полтора часа. Винилин вновь поднялась наверх и вновь её внимание привлекла закрытая дверь.

«Ну нет, надо всё-таки посмотреть что там такое» — подумала она. Если там щеколда внутри как в моей комнате, я вполне смогу выбить эту дверь плечом с разбега. Только у меня нет оружия, надо вооружиться, а то мало ли кто там сидит.

Винилин спустилась вниз, прошла на кухню, где нашла большой разделочный нож. Взяв его, она вновь вернулась к запертой двери. Она постояла тихонько прислушиваясь, но так ничего не услышала. Тогда она пошире открыла дверь в свою комнату, зашла вовнутрь, разбежалась и со всего маху врезалась в дверь плечом. Хлипкая щеколда сорвалась со своего места и дверь отворилась.

Внутри комнаты царил полумрак, в котором угадывались очертания мебели. Винилин аккуратно шагнула вперёд, держа в руке разделочный нож. Вдруг слева что-то блеснуло, но Винилин успела среагировать, и парировать удар ножом. Дальше она не медлила, схватила за шиворот нападавшего, с силой дёрнула его на свет и приставила лезвие ножа к горлу. Перед ней было перепуганное лицо Алорон.

Винилин потеряла дар речи, ошарашено смотря на Алорон, та потрясённо смотрела на неё.

— Алорон, это ты!

— «Да» — ответила та растеряно. Госпожа Винилин, ты жива! Но как же так, я думала, что тебя орки убили!

— Ага, как бы не так, убили орки, вот вас-то, почему они не убили?

— Я не знаю, госпожа, почему.

— Вижу, нам есть с тобой о чём поговорить. Но может и гномы здесь?

— «Нет» — сказала Алорон грустно. Их убил один злой богатый человек, но я отомстила за их гибель.

— Отомстила за гибель?! Это как, убила что ли?

Казнила, госпожа, по закону амас.

— Ого, ну и дела вы тут без меня проворачиваете. Всего-то оставила вас на несколько дней и тут такое творится. Что же, давай ко мне в комнату, там и поговорим, пошли же.