Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

Глава 27

Бурдюки были наполнены питьевой водой, и терять больше времени было нельзя. Антелин вышла первая в проход и чуть не налетела на ближайшую ко входу в комнатку с источником ловушку. От внезапной и столь глупой гибели её спасла, шедшая позади Древалар, вовремя схватив ее за плащ.

— «Удивляюсь, что ты смогла проделать столь долгий и сложный путь, будучи такой недотепой» — сказала она сердито.

— Но я думала, что ты обезвредила эти ловушки, как же ты через них прошла?

— Мне 3295 лет и ты считаешь меня столь глупой, что я не могу заметить и обойти три простых ловушки! Впрочем, зайди вовнутрь.

Она затащила Антелин обратно в комнатку с источником и замерла, ее лицо начало светлеть. Вдруг в проходе, один за другим раздались три щелчка и глухие удары железа о камень.

«Теперь можно идти» — сказала холодно Древалар и, выйдя в проход, стремительно направилась в сторону преграды.

Антелин поспешила в след за ней, тут же ощутив стоявший кругом запах гари. Высоченная Древалар шла очень быстро, при этом казалось, что она движется как бы рывками, то исчезая, то появляясь вновь, чуть впереди. Антелин пришлось буквально бежать, чтобы не отстать от нее.

Они вышли в зал с преградой и ненадолго остановились в нем. Древалар уставилась на центральный ход, ведущий в драконью пещеру и о чем-то задумалась.

— «А почему ты сразу не обезвредила те ловушки?» — прервала ее размышления подоспевшая сзади Антелин.

— Ловушки? Ты еще думаешь об этом пустяке! К источнику прямой проход, если бы я подожгла эти веревки, меня бы все равно убило. Безопасно их можно было поджечь только из этого зала, но тут слишком далеко, и Апос бы заметил мое приближение и не оставил тебе шансов. Я достаточно тебе сказала, чтобы ты выбросила из головы эту глупость?

— Да, прости, что спросила.

— Хорошо. Теперь мы поступим так. Иди к своим спутникам и помогай им выбраться из каверны. Я отправлюсь в пещеру дракона и буду ожидать вас там. Не медлите.

— Но как же Апос?

— В отличие от тебя я постоянно помню о нем, а теперь иди.

Сказав это, Древалар стремительно направилась в центральный проход и вскоре исчезла в нем.

Антелин еще немного помедлила в зале с преградой, но после поспешила в каверну помочь своим спутникам, уже потерявшим надежду на ее возвращение. Она шла так быстро, как только могла, хотя, спускаться по каверне было весьма и весьма непросто. Антелин несколько раз чуть сильно не расшиблась, поскользнувшись на скользком от влаги склоне. Наконец, спустя около двух часов опасного спуска, она заметила Коли.

Тот, несмотря на голод и сильную усталость, продолжал мужественно штурмовать подъем, карабкаясь вверх по каверне. Он очень обрадовался, когда увидел, спускавшуюся внизу Антелин.

— «Ох, вот и ты! Честно скажу, и не надеялся уже тебя увидеть» — сказал гном устало.

— Ты как никогда наверняка мог больше не увидеть меня, я дважды чуть не погибла там, наверху.

— И что же там за столь ужасные опасности? А самое главное, когда уже закончится эта проклятая каверна?

— Я сюда спускалась около двух часов, как мне показалось по ощущениям. Сейчас наверху уже не так опасно, но все равно, прекрати пока подъем, останься здесь и подожди остальных. Вот тебе бурдюк с водой и сухари, твоя доля, больше пока достать будет негде.

— Ого, ты нашла сухари, здесь!?

— Долго рассказывать, а время не терпит. Я пошла вниз к остальным, отнесу им еду и воду. Еще раз повторю, так как это очень важно, оставайся на этом месте и жди нас здесь. Ни в коем случае не поднимайся наверх сам. Хоть и тут теперь не безопасно, но слишком жестоко спускаться по каверне вниз, чтобы подняться вновь наверх.

— Хорошо я подожду, но что там за опасности?

— Об этом после, а сейчас если вдруг увидишь, что кто-то спускается вниз по каверне или почувствуешь внезапно сильный страх, немедленно спускайся к нам вниз, что бы там не происходило. Пока это всё, что могу тебе сказать, а теперь я пошла, времени мало. Да, и воду можешь не экономить, там наверху есть источник, так что напейся вдоволь.

— Источник, ну хоть это хорошо.

Антелин продолжила спускаться вниз. Прошло еще около трех часов, пока она нашла в каверне остальных своих спутников. Они продолжали держаться все вместе, и хоть и были чрезвычайно измождены, как физически, так и морально, но при этом не переставали всячески помогать друг другу. К тому времени они уже потеряли всякую надежду выбраться живыми из этой каверны, и теперь у них опустились руки, так что они уже были готовы просто сесть и ждать конца.

Столь внезапное появление Антелин чрезвычайно обрадовало их, тем более, когда они узнали, что она принесла еду и воду. Известие о том, что им осталось подниматься не более чем пол дня взбодрило их, так как на проделанный в каверне путь, они потратили значительно больше времени, и теперь им это казалось малостью.

Узнав о том, что Коли остался выше, и ему угрожает некая таинственная опасность, гномы начали торопиться подниматься вверх, подгоняя и всех остальных. Но прежде, все они поели и вдоволь напились воды. Они настырно расспрашивали Антелин о том, что она видела наверху, но она рассказала им лишь то, что каверна выводит их в зал с преградой перед Трокентаном, так что воду они могут не экономить, ее там вдоволь. Откуда она смогла достать сухари, Антелин так и не рассказала. Её спутники итак были едва живы после столь трудного пути, и известие о всех скрывающихся впереди ужасах явно не прибавило бы им сил, так что Антелин отложила рассказ о произошедших с ней событиях на потом.

Они вновь продолжили подниматься вверх, и этот изнурительный подъем на приделе их сил продолжался около четырех часов, пока они не добрались до Коли, который послушно сидел и ждал остальных в месте, где ему велела оставаться Антелин. За время ожидания он не видел и не слышал ничего подозрительного и, более того, вообще спал, так как весьма сильно устал.

В этом месте они устроили последний большой привал перед завершающим рывком наверх, который должен был наконец привести их к сладкому источнику, где они планировали как минимум переночевать. Но даже для того, чтобы решиться на этот рывок, Антелин пришлось их уговаривать ещё немного потерпеть. Они задержались в этом месте примерно на час времени, после чего, переведя дух, начали последнюю и самую сложную часть подъема наверх.

Антелин шла впереди на некотором отдалении от остальных. Каверна уже заканчивалась, и теперь им могло повстречаться всякое. Спутникам Антелин эти три часа, которые длилась последняя часть подъёма, запомнились как самая тяжелая и трудная часть пути за всё их столь непростое путешествие. Но и этот непомерно тяжелый этап их нелегкого пути наконец закончился. Подъём прекратился и пол каверны стал ровный, до зала с невидимым огнем оставалось не более пятисот шагов.

Антелин велела всем передохнуть, а сама аккуратно пошла в сторону зала на разведку. Она аккуратно выглянула в зал, но всё было спокойно, никаких ощущений страха не было. По крайней мере, Апоса тут поблизости нигде нет, что уже хорошо. Да и встретить других каулен вероятность также была крайне мала, иначе бы Древалар не стала бы искать её помощи и помощи ее спутников.

Немного понаблюдав за преградой, Антелин вернулась к своим изможденным спутникам, которые были едва живы от непомерной усталости. Ей едва удалось их вновь подняться на ноги и повести за собой к источнику. Они вошли в зал с преградой, где им было очень тяжело находиться, и, спешно миновав его, прошли по проходу к источнику. Тело Румио, лежащее в зале с преградой, они либо от усталости не заметили, либо ни у кого из них просто не было сил говорить об этом. Но труп Ренга, лежащий в комнатке с источником не заметить уже было невозможно.

— «Ох, что это?!» — устало спросил Рони, увидев лежащего на полу мертвеца.

— «Это Ренг» — сказала Антелин.

Она посмотрела на Линму, которая ошарашено глядела на лежащее на полу тело. Так и ничего не вышло из внезапной встречи и зародившейся взаимной влюбленности, потому что ее возлюбленный попал в водоворот бушевавшего кругом них потока зла, и тот просто разорвал его на части, ни пощадив ничего, ни его семьи, ни чувств, ни надежд.

— «О, да его зарезали» — сказала устало Винилин. Кто же это мог сделать, неужели кто-то из этих вертихвосток?

— «Я предлагаю вам хорошо отдохнуть, вдоволь выспаться и напиться воды, после чего я все обстоятельно и подробно расскажу» — пообещала им Антелин.

Никто не стал спорить с этим, однако тело Ренга они всё же вынесли из комнатки и отнесли его локтей на двести вниз, в сторону проклятого тоннеля, после чего все спутники Антелин улеглись спать.

Опять наступили томительные минуты ожидания. Но подъем и спуск по каверне, потребовал так много сил, что даже Антелин устала, и ей тоже необходимо было отдохнуть. Она хоть и не спала, но находилась в какой-то полудремоте. Поток мыслей в ее голове стал каким-то медленным и вялым, ноги гудели от ходьбы, хоть и по-прежнему оставались холодными.

И вот время сна минуло, её спутники стали просыпаться один за другим. Сначала проснулась Линма, которая напившись воды, продолжала грустно сидеть в углу комнатки перед источником, не о чем не разговаривая с Антелин. Потом проснулся Рони. Он тоже напился вдоволь сладкой воды и, подойдя к Антелин уселся возле нее.

— «Так, что же тут всё-таки случилось?» — спросил он у нее.

— Если я тебе сейчас это расскажу, мне придется повторять эту историю и не раз для каждого вновь проснувшегося.

— Если тебе сложно историю могу повторить я, ну а так бы мы с тобой вместе подумали, что нам делать дальше. Или ты уже стала так умна, что тебе вовсе не нужны никакие советы?

— Конечно мне нужны советы, и от твоего совета, Рони, я не откажусь. Ладно, вот вкратце что случилось. Я поднялась сюда, и тут меня ждал ни кто-нибудь, а сам Апос, тот самый который выжег каверну по которой мы шли сюда.

— Ого! Как же ты жива то осталась?!

— Меня спасло Древалар, причем дважды.

— Древалар, это то самое каулен, которое мы хотели убить.

— Да, оно самое.

— Говоришь, оно спасло тебя, не понимаю почему?

— Оно хочет попробовать уничтожить Апоса. Понимаешь, это всё очень долгая и запутанная история. В общем, я обещала помочь ей в этом деле. Мы ещё немного отдохнём, после чего отправимся в пещеру дракона, там нас будет ждать Древалар, конечно если с ней до тех пор ничего не случится.

— Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать, мы пойдем убивать эту Древалар?

— Нет же, мы пойдем убивать Апоса. Я сама не знаю как мы это сделаем, может у Древалар есть какие-то мысли по этому поводу, но у нас нет другого выбора.

— Я ничего не понимаю из твоего рассказа. Мы ведь хотели отомстить этому жестокому каулен, за всё то зло которое оно причинило людям Арикии, а теперь ты вдруг собралась ему помогать.

— Да, потому что Апос гораздо хуже и опаснее для нас, а также для Варнена и Карандора.

— И чем он так опасен?

— Он, ты не понимаешь, Рони, Апос это один из эльфов, он просто принял облик, ну в общем я не знаю как, но он один из них. Он узнал, что вход в его подземный дворец больше не охраняется, и теперь спешит туда. Там, внутри, источник его магической силы. Он может вновь сделать его могучим.

— Что ты сказала, один из эльфов — Апос?

Это заставило Рони весьма крепко задуматься.

— Я мало понял из того, что ты мне сейчас рассказала, но в последнее я не то что верю, ты просто мне глаза открыла. Я сам чувствовал что-то очень гнилое в этой самой Истриэль и просто не мог объяснить это словами, а теперь я понял. О нет, мы шли с самим Апосом столько времени вместе, помогали ему, делили с ним последние сухари, оберегали его от опасности. Ох-ох-ох.

— «Надейся, что он оценит это» — сказала ехидно Винилин, которая, оказывается, тоже уже не спала, а просто тихонько сидела и слушала разговор гнома и Антелин.

— «Апос может быть и Асоле» — возразила Антелин гному.

— Нет, тут скорее гном прав. Я хоть и не видела эту Истриэль, но Асоле точно не Апос, уж поверь моему многолетнему опыту.

— Как бы там ни было, главное я вам рассказала.

— Ну да, теперь мы заодно с каулен истребившим руками орков тысячи людей самым жестоким образом.

— Да, кому не нравится, вон там проклятый тоннель, можете идти по нему обратно в Варнен.

— Даже так, ну ладно.

— Что ладно?

— Ладно значит понятно, идем в пещеру дракона к этой самой Древалар, я надеюсь, она нас не убьет и не съест, хотя Ренга она вроде не заготовила себе на припасы.

— Хватит уже пустых разговоров, буди всех, пьем воду и идем, времени у нас мало.

Вскоре они собрали свои вещи и, оставив сладкий источник позади, отправились в центральный проход ведущий их к драконьей пещере. Никто из спутников Антелин не понимал до конца, что толком произошло и происходит, да и сама она не хотела никому ничего объяснять. Вновь проходя через зал с преградой, все заметили изуродованное тело лежащего там Румио.

— «Скажи, это ты их убила, или это секрет?» — обратилась Винилин к Антелин.

— Их убила Древалар.

— Да, а нас она случайно не убьет? Ты так доверчиво относишься к ее словам. Уж кому-кому, а ей точно не стоит доверять в чем либо.

— Я не верю слепо в то, что она мне говорит, просто она подтвердила своими словами то, о чем я и сама уже начинала догадываться. Тем более, она дважды спасла мне жизнь, и идти нам больше некуда, еды у нас опять нет.

— Ладно, но если она попытается нас убить, ты будешь мешать ей, это сделать?

— Если она попытается вас убить, мы поступим так, как договаривались, я приму порошок сонной травы, а вы убьете ее.

— А ты не передумаешь в самый последний момент, для нас это будет весьма некстати?

— Нет, даю слово.

Так они продолжали свой долгий путь по проходу, ведущему в драконью пещеру, хотя, после подъёма по каверне это была просто легкая неспешная прогулка. Продолжая свое путешествие по проходу, все вспоминали о том, как они шли здесь ещё совсем недавно, находясь в счастливом неведении о драконе, орках и каулен, а также об этом ужасном огненном создание, Апосе, с которым им теперь предстояло как-то бороться. Что там говорить, всем очень хотелось вернуться домой, но теперь дорогу к дому отсекает проклятый тоннель и фру-фру у них с собой больше не было, да и за этим тоннелем не было выхода наверх.

Сделав несколько небольших привалов, спустя примерно пять часов довольно быстрой ходьбы, они наконец добрались до входа в драконью пещеру.

Антелин велела своим спутникам остаться в проходе и быть готовыми ко всему. Сама же она аккуратно вышла на площадку и внимательно осмотрела зал. С тех пор как они покинули его, казалось совсем ничего не изменилось, кроме того, что теперь кругом было гораздо холоднее, чем раньше. По замерзшему залу гулял сильный холодный ветер, завывая выше к выходу из драконьей пещеры. Запаха тления в пещере не было, а порода над драконом смерзлась. Куски розовых кристаллов, торчащих из темной породы, всё также тускло освещали зал.

Древалар нигде не было видно, и Антелин совсем не ощущало ее присутствие где-то поблизости, как не ощущала она и признаков близости присутствия Апоса. Так она стаяла какое-то время напряженно прислушиваясь к своим чувствам, но ничего не происходило, и уже надо было что-то предпринимать. Подумав, она решила, что для ее спутников безопаснее всего будет теперь переместиться к выходу из драконьей пещеры, хоть там теперь и весьма холодно, ведь зима была в самом разгаре, тем более тут в высокогорье. Но в такой опасной и непонятной ситуации холод можно было и потерпеть, тем более, у всех у них была с собой весьма теплая зимняя одежда.

Вернувшись к своим спутникам, она пересказала им все свои соображения по поводу их дальнейших действий, и никто не стал с ней спорить. Все они устали от этих бесконечных мрачных и весьма опасных подземелий, и были рады, наконец, выбраться наружу.

Не тратя времени зря, они спустились с площадки и быстро направились к выходу из пещеры дракона. Они прошли совсем немного по направлению к нему, как вдруг Антелин начала чувствовать что-то непонятное впереди. Она велела своим спутникам остановиться.

Кто-то идет нам навстречу, готовьте оружие к бою и спрячьтесь там, за камнями, если что будем сражаться.

Её спутники тут же попрятались за камнями, а сама Антелин осталась на открытом месте, напряженно всматриваясь в темноту. Вдруг, по направлению к ней из темноты, вылетел кусок розового кристалла.

— «Домиликси, вели своим людям убрать оружие и выйти, так чтобы я их видела, иначе я их всех убью!» — послышался сверху голос Древалар.

— «Уберите оружие и подойдите ко мне» — сказала Антелин, обращаясь к своим спутникам.

— «Как же, нашла дураков» — ответил ей из темноты Грума.

— Я прошу вас, не спорьте, если что я вас в обиду не дам, обещаю. Доверьтесь мне.

Благоразумие возобладало, и её спутники вскоре вышли на открытое место и подошли к Антелин, убрав бывшее при них оружие. Древалар медленно спустилась вниз и подошла к ним. Она была одета в зимнюю, теплую одежду, которая, как оказалось, была у нее с собой.

— «Вы сильно замедли» — сказала она, обращаясь к Антелин.

— Мы торопились так, как только могли, но это смертные, они слабы, ты сама должна понимать это.

— Я понимаю.

— Апос не проявлял себя?

— Нет, тут было тихо всё это время, ко входу в подземный дворец я не ходила, это было слишком опасно делать в одиночку. Но раз вы здесь, не будем медлить. Отправь несколько своих смертных спутников на разведку, пусть посмотрят, что в той части зала.

— Это очень опасно.

— Кроме как для разведки опасных мест твои спутники ни на что больше не сгодятся, да и если мы с тобой угодим в ловушку Апоса, им тоже не жить, так что выбирай разведчиков и отправляй их в ту часть пещеры.

Весь их разговор был на амилит, и кроме Алорон никто не понимал, о чем говорят друг с другом двое каулен. Алорон же было страшно от услышанного, она очень боялась, что разведывать чудище, перед которым трепещет само ужасное, древнее каулен, пошлют её. Но Антелин не стала никому приказывать. Вместо того она попыталась найти добровольцев на это дело, довольно честно пересказав остальным слова Древалар.

— «А в ее словах есть смысл» — сказала Винилин. Помнится, у нас тут был гном, который постоянно вызывался участвовать в такого рода передрягах.

— «Я и сейчас готов» — ответил Коли. Но только я не совсем понял, что надо делать.

— Надо смотреть в оба, вовремя заметить опасность и сделать ноги, так, чтобы остаться в живых и рассказать об этом остальным.

— Ох, опять эти способы неправильной войны.

— Гном, гном, когда ты уже повзрослеешь. Ладно, оставайся пока здесь. Ты кроме меня тут единственный кого можно назвать воином, и если мы сгинем с тобой сразу вместе, это будет весьма некстати. Ладно, Алорон пойдем со мной, у нас с тобой вроде как сложилась неплохая команда.

— «Честно тебе скажу, мне очень страшно идти туда» — ответила Алорон.

— Мне тоже, но бояться сильно не стоит, там всего две наши давешние знакомые вертихвостки. Я, честно говоря, даже рада, что так вышло, всё не было повода свести с ними счёты. Ладно, мы пошли, я так понимаю наша задача просто понаблюдать за той частью зала и в проход не заходить?

— «Да, пока так» — ответила Антелин.

— Ладно, мы пошли.

— Если что, подай сигнал, и я приду к вам на помощь.

— Я посмотрю по обстоятельствам. Если ты действительно сможешь нам помочь, подам сигнал, если нет, то нет. В любом случае, идите туда, к выходу, мало ли что. Если уж все совсем будет плохо, вы знаете где тут поблизости есть место с которого можно очень неплохо съехать с горки на санях.

— Удачи вам.

— «Да, удачи нам» — ответила Винилин и, тяжело вздохнув, отправилась в сторону груды породы возвышавшейся над мертвым драконом.