Камень Трокентана. Книга 3 [СИ]

Глава 4

Винилин плыла под водой до тех пор, пока не промерзла до костей. Она аккуратно всплыла на поверхность и осмотрелась кругом. Берег находился невдалеке, шагах в двухстах. Орков на плотах уже не было видно, те не заметили, куда она уплыла, и не гнались за ней.

Винилин вновь нырнула под воду и поплыла в сторону прибрежных зарослей камыша. Она выбралась на берег и, не тратя время зря, пошла прочь в прибрежный лес, оставаться на открытом месте было крайне опасно. Она отошла от берега и, найдя заросли кустарника, затаилась в них. Она разделась, выжала бывшую на ней одежду и снова оделась, так как прекрасно понимала, что для неё ещё ничего не кончилось. Она покинула своё убежище, и чтобы совсем не замёрзнуть, перешла на бег. Бежала она по лесу вдоль реки вниз по её течению. Согревшись и устав, Винилин затаилась в прибрежных зарослях, прислушиваясь к окружающему её лесу. Кругом было тихо.

Она уселась на ворох листьев и крепко задумалась.

Итак, у неё есть меч, огниво, небольшая фляжка с водой, немного соли, мокрая одежда, куча золота и драгоценных камней. Её спутники вероятно мертвы, а хитрый план сплава по реке с треском провалился.

Винилин стиснула зубы и, закрыв глаза, упёрлась лбом в сложенные в замок ладони. Ей было до невозможного обидно. О её хитрый и отчаянный план, разве удача не любит смелых? Всё было дерзко, но в принципе и верно. Если орки так охраняли реку, сплавиться по которой вот так вот запросто, среди бела дня мало бы кто отважился, то что же творится на дорогах и в лесах, где они, скорее всего, и попытались бы проскочить. И тем ни менее каулен всё предусмотрело, недооценила она совета Антелин, а ведь очень зря. Хотя, если подумать, каулен и вправду нужна лишь Антелин, от них-то какой ей толк. Возможно, её спутников орки и не убили, а лишь захватили в плен, чтобы допросить об Антелин. Хотя, если это каулен такой жуткий параноик, что перекрывает и саму реку, вероятно, оно захочет и лично допросить их. Винилин открыла глаза.

Да нет же, это авантюра даже для неё. Если это и так, то пленников будут охранять как надо, и она, даже если бы и выследила их, уж никак в одиночку не отобьет своих спутников. Это притом, что она уже довольно далеко ушла от того места. Да и нет гарантии, что они вообще останутся живы.

У Винилин было очень паршиво на душе, больше всего в жизни её раздражала своя собственная беспомощность. Её друзья в беде, люди живущие кругом в беде, а она никак ни кому не может помочь, да что там помочь, тут самой бы выбраться хоть куда живьём.

А с другой стороны стоит ли. У неё же полно золота и уж с ним она не пропадёт. Для всех она теперь мертва, сгинула где-то в горах или здесь на реке. Она может пробраться вглубь этого королевства, уйти в какую-нибудь отдалённую провинцию и жить там припеваючи в своё удовольствие. Можно начать новую жизнь и плюнуть на всё это прошлое, на все эти проблемы, войны, орков, других людей, зачем ей всё это? Да и кто ей скажет спасибо или сказал уже за все перенесённые тяготы.

Хотя, по большому счёту она лишь всё это время спасала свою шкуру и шкуру своих друзей. Свою-то шкуру можно ещё спасти, хотя. А стоит ли это делать, она ведь итак была далеко не бедна, у неё были власть и признание, да и вообще она воин? Да, она маленькая и слабая, но всю жизнь она пыталась стать тем, кем ей не положено было быть от природы, вложила в это столько сил и что же теперь всё перечеркнуть ради жизни на чужбине, среди непонятно кого? Да и её друзья, она ведь искренне сдружилась с ними, да и принципы её жизни она в них и вправду верила.

Винилин усмехнулась.

Проклятое золото, вон уже какие мыслишки в голову лезут, вытряхнуть бы его в реку, чтобы не было задних мыслей, тела её друзей возможно ещё не успели остыть, а она думает о том, как бы драпануть, да что там уже драпанула. Винилин вытащила всё оставшееся у неё золото и драгоценные камни и собрала их в кучку. Она взяла из неё один изумруд и три золотые монеты, немного подумав, взяло одно из золотых колец и надела его на палец, после чего собрала всё оставшееся и пошла к реке. Она подошла к воде и силой швырнула все свои сокровища в реку. Богатство, на которое она могла безбедно жить до конца своих дней, скрылось в мутной речной воде.

Винилин вздохнула глядя на реку, потом резко повернулась и пошла обратно в лес. Рано пока умирать, быв замеченной орками на открытом месте. Она им ещё задаст трёпку, не зря же она столько лет пахала, как лошадь, чтобы научить своё хрупкое женское тело искусству войны. Они надолго запомнят её мерзавцы. Хоть про подвиг её никто и не узнает, ну и ладно.

Уже темнело.

Надо бежать обратно к орочьей переправе, хотя уже скоро ночь, нет, я не Антелин с её чувствами и ночью ничего не увижу. Надо пройти в ту сторону пока что-то видно, а потом заночевать где-нибудь на дереве, а утром можно будет глянуть, где там её друзья. Вот только ещё плохо, что нет еды, а есть надо, хотя у меня есть уда, можно и порыбачить когда стемнеет.

Винилин бежала до наступления темноты, после чего остановилась на ночлег. Она засела рыбачить в прибрежных зарослях и, просидев там около часа и хорошо промёрзнув, поймала на уду несколько небольших рыбин. Было бы весьма благоразумно съесть рыбу сырой, тихонько затаившись где-нибудь в зарослях, но Винилин, подумав, не стала этого делать. Всё равно ей нечего терять, она уже как приговорённая к смерти, если орки не убьют её сегодня, наверняка убьют завтра, к чему питаться напоследок всякой мерзостью.

Она ушла недалеко в лес и развела небольшой огонь. Никакой посуды для приготовления не осталось, и она запекла рыбу, посолив и завернув в глину. Подобный ужин в таком месте был уже сам по себе авантюрой, но Винилин теперь было всё равно. Она даже не стала садиться в стороне от костра в тени, ей просто захотелось погреться, так что она сидела как на ладони, подходи и нападай.

Но всё кругом было тихо. Поев рыбы, она затушила огонь.

«Ладно, что-то я расслабилась, надо собраться, на том свете согреюсь, если там конечно будет тепло» — подумала она. Орки то этот костерок найдут, жаль не поставить ловушки или написать чего-нибудь этакого обидного, ведь на кинритил они точно не поймут, да и умеют ли они вообще читать это ещё вопрос.

Винилин пошла дальше по лесу, кругом была кромешная тьма. Сейчас бы очень пригодился хоть небольшой кусочек светящегося кристалла, которого, увы, не было. И тем ни менее Винилин, пройдя какое-то расстояние, смогла забраться на одно из деревьев. Соорудив из ремня и части одежды подобие верёвки, она, сидя на большой ветке, привязала себя к стволу дерева в наиболее удобном для этого месте. Посидев немного, она уснула.

Проснулась Винилин, когда уже было светло. Всё тело затекло от неподвижного сидения, однако то, что удалось поспать, уже было большим плюсом. Она какое-то время осматривалась кругом. Убедившись, что вокруг тихо, она развязалась, слезла с дерева и, одевшись, пошла дальше вдоль реки. Ей опять захотелось есть, но теперь время было дорого, и она решила потерпеть.

Винилин пошла вдоль кромки воды, выглядывая из прибрежных зарослей на реку. Орков, охраняющих на плотах переправу, она, вероятно, заметит раньше, чем саму деревню. Так и вышло. Орки, как оказалось, всё также дежурили на плотах, продолжая охранять реку на переправе.

«Таки они ещё не поймали Антелин, это хорошо» — подумала она.

Винилин углубилась в лес и, превратившись вся в зрение и слух, стала красться в сторону деревни. Почти ползком она добралась до опушки леса, откуда деревня была видна как на ладони. Орки явно были в ней, да они особо и не таились. По военной науке было бы правильно расставить вокруг их лагеря в деревне часовых, однако Винилин сомневалась в том, что они тут есть или очень уж бдительны. Нападать на них тут просто некому, да и задача орков ловить беглецов, хотя это говорит о том, что где-то недалеко могут быть секреты, на случай если они пошли бы пешком, огибая деревню через лес.

Однако теперь надо было разузнать судьбу её спутников. Зря Винилин вчера убежала так далеко, время уже вероятно было упущено. Хотя, они теперь либо в дерене, либо нет. Если в деревне, их, вероятно, убили и съели или держат взаперти, если их увели в другое место, то только по дороге. Винилин задумалась. Лезть в деревню среди бела дня и смотреть что в ней, при том, что вокруг неё открытая местность — верная смерть, если там кто-то и сидит из её спутников, их оттуда не вытащить. Ждать ночи и лезть в деревню тоже безрассудно. Можно пойти вдоль дороги и устроить наблюдение за ней, на случай если пленников поведут куда-то. А если их уже увели?

Если вспомнить составленное ими описание местности, то это точно деревенька Анат, единственная дорога из нее ведёт в деревеньку Холм. Дорога туда не прямая, а несколько изгибается. Если она побежит через лес напрямик, возможно, она пребудет к Холму раньше, чем пленники, если конечно не заблудится, а в незнакомой местности это немудрено. Винилин посмотрела на положение солнца. Куда ей примерно идти она теперь видит, но вот дальше точно собьется, ну да ладно, будь что будет.

Винилин вновь ушла в лес и, обогнув деревню на приличном расстоянии, отправилась в сторону Холма. Ей пришлось перебежать через дорогу. Прежде чем это сделать, она наблюдала за ней около десяти минут. Убедившись, что всё тихо, она быстро перебежала на ту сторону и, не сбавляя скорость, побежала по лесу. Бегание по лесу было чревато тем, что можно было вовремя не заметить затаившихся орков, но иначе вся затея не имела смысла.

Винилин бежала около часа, после чего остановилась перевести дух. Она глотнула из фляги, съела кусок запечённой рыбы. Сквозь кроны деревьев она увидела где находилось солнце, и примерно прикинув куда дальше бежать продолжила путь. Бегать без вещей было конечно куда проще, но всё же Винилин начала переживать, что она заблудится. Местность кругом пошла сильно пересечённая, она изобиловала всякими возвышенностями и оврагами, лес рос островками. Понятно теперь было, почему дорогу проложили не напрямик. Через какое-то время, Винилин поднявшись на склон небольшого утёса и осмотревшись кругом, заметила вдалеке на востоке полоску дороги.

Я отклонилась сильнее, чем думала, этак я выйду неизвестно куда, надо вернуться к дороге.

Винилин хотела было продолжить путь, как вдруг заметила внизу под утёсом маленькие серые фигурки. С десяток орков бежали несколько ниже, смотря прямо на неё. Винилин как ветром сдуло, она побежала прочь в чащу леса. Это наверняка были не все орки, которые теперь бежали, чтобы её схватить. Проклятое каулен, этак они меня и поймают, чего доброго. Хорошо, что я вовремя заметила этих недотёп.

Винилин петляла по лесу, а потом вдруг резко остановилась. Нехорошее предчувствие овладело ей. Нет, они меня точно поймают, надо куда-то спрятаться. Винилин бросилась лезть на ближайшую высокую сосну. Она очень быстро забралась по стволу, на котором практически не было веток. Её подгоняло непонятное чувство животного страха, которое вдруг овладело её. Она забралась вверх на самую верхушку, где были ветки, и замерла. Вдруг, внизу послышался треск, и вскоре она заметила орков. Они были какие-то низкорослые и передвигались согнувшись, практически на четвереньках, но при этом невероятно быстро. Они бежали по лесу цепью, внимательно смотря по сторонам вокруг себя. Один из них, который был очень близко к сосне, на которой она сидела, вдруг приостановился и начал как бы обнюхивать землю кругом. У Винилин похолодела спина, но орк несколько замешкавшись, побежал дальше догонять своих ушедших вперёд товарищей.

Хорошо, что тут сухая, каменистая почва и следов практически нет, а то меня бы нашли. Какие-то странные орки, если это вообще орки, похоже, если что, от таких не убежишь, хорошо хоть у них нет всяких там собак, а то бы взяли мой след.

И всё-таки радоваться было ещё рано.

Прошло немного времени, и Винилин услышала низкий звук орочьего рога раздавшийся невдалеке, ему ответил рог с другой сторон, потом ещё один с другой, и ещё один, и ещё. Звук шел со всех сторон леса и повторялся. Видимо, отряд, который шёл по пятам Винилин, потерял её и теперь оповестил об этом остальных.

«Да тут полный лес орков»- подумала она с ужасом. Естественно это были секреты, расставленные каулен, тут вроде как неплохая местность, чтобы попробовать по ней проскочить. Ох и дура же я, вот вляпалась. Уж лучше бы я пробиралась на восток к людям.

В былые времена, когда Винилин участвовала в войне в Северном Ферроне, она с небольшим отрядам амас устраивала налёты на проезжающие по дороге одинокие повозки или выжигала фермы. Бывало, мятежники гонялись за ними в горах, так что Винилин уже что называется «собаку съела» на том, как спастись от погони в лесу и на пересечённой местности. Но теперь она поняла, что бегство от разъяренных мятежников было просто детской забавой, каулен же теперь организовало настоящую охоту, и теперь весь опыт Винилин просто пустой звук. Даже если сейчас всё утихнет, и она спустится вниз, наверняка для такого случая у каулен есть для неё ещё какой-то сюрприз и не один.

Она сидела, держась за ствол дерева, и напряжённо думала. Если орки пойдут просматривать деревья, то наверняка её заметят, не такая густая уж тут крона, надо забраться на самый вверх, но там совсем не будет видно, что твориться внизу. Итак, у меня ещё пол фляжки воды и небольшая рыбина. Ну допустим просижу я тут до вечера и что, орки не глупые и если сейчас увидят, что я исчезла примерно в этом месте, поймут, что я затаилась, и каждый камешек тут осмотрят пока не найдут меня.

Винилин прислушалась к звукам рогов. Вроде в одном из направлений между отрядами орков есть прореха, нужно пробовать воспользоваться этим, сидеть тут нет смысла, всё равно найдут в течение нескольких часов. Винилин принялась быстро спускаться вниз, хотя это было и тяжело, но опыт лазания по таким вот деревьям у неё был ещё со времён войны. Она даже специально тренировалась залазить и слазить на такие вот деревья при помощи подручных средств и учила этому других. Теперь она ещё не растеряла сноровку с тех времён и, довольно быстро спустившись на землю, побежала в сторону прорехи.

Орки постоянно координировали свои действия при помощи рогов. Прореха, которую заметила Винилин начала сужаться, видимо, орки тоже увидели свою оплошность и теперь старались её исправить. Винилин бежала со всех ног уже в обратном направлении. Вот звук рога раздался совсем рядом, шагах в пятистах от неё. Винилин побежала ещё быстрее, сердце бешено колотилось у неё в груди. Спустя какое-то время звук рога раздался уже несколько позади, потом другой соседний тоже позади. Так, вроде она вырвалась из кольца, хотя радоваться было рано. Она продолжала бежать, решив всё-таки свернуть в сторону дороги, чтобы выйти к ней уже хоть где-нибудь. Орки продолжали гудет рогами, что теперь было только на руку Винилин. Видимо, хоть оркам и объяснили, как правильно загонять жертву, но из-за отсутствия опыта у них это получилось довольно неуклюже, птичка выпорхнула из клетки, хотя тех же гномов они, таким образом, поймали бы без особых проблем.

Спустя какое-то время звуки рогов, доносившиеся издалека, стихли, видимо орки совсем потеряли свою жертву и сообразили, что теперь они только выдают своё положение. Винилин бежала ещё около часу, пока совсем не выбилась из сил. Пить хотелось ужасно, она сделала три глотка из фляжки, осталось примерно столько же. Нужно было найти источник воды.

Пока взбаламученные по всей окрестности секреты орков ищут её в другом месте, можно вполне безопасно проскочить к дороге в тех местах, где они раньше находились. Время было дорого, и хоть Винилин очень устала, но она продолжила бежать, огибая место, где её раньше искали.

Спустя около получаса Винилин оказалась в молодом лиственном лесу с большим количеством зелёного кустарника, низких деревьев и зарослей высокой травы. Она сбавила темп, так как здесь была очень высокая вероятность наскочить на засевших в кустах врагов. Осторожно пробираясь сквозь заросли и прислушиваясь, Винилин вдруг услышала где-то поблизости шум падающей воды. Она прошла в сторону шума, местность начала спускаться в овраг. Заросли немного расступились, и Винилин увидела внизу большой ручей, текущий среди камней.

«Ну вот и вода, хорошо что удача снова на моей стороне» — подумала уставшая Винилин, и тут же замерла. На камнях внизу, возле ручья, она заметила двух орков. Те сидели у самой кромки воды и о чём-то разговаривали друг с другом.

Винилин медленно присела в заросли кустарника и замерла. Сидя в кустах ей было ничего не видно, и надо было прислушиваться, как следует. Вдруг несколько в стороне за спиной, совсем недалеко от неё, хрустнула ветка. У Винилин ёкнуло сердце, рука опустилась на рукоять меча. Она аккуратно повернулась в сторону треска и замерла. Кругом было тихо, только продолжал журчать ручей, где-то далеко запела лесная птица, как будто и не было никакой войны. Винилин напряжённо вслушивалась, глядя в сторону шума, но ничего не происходило. Так прошло довольно много времени, слишком много чтобы заметивший её противник не набросился бы на неё из зарослей. Да и чего-то ему противнику было бы таиться. Вероятно, тут кругом целый отряд орков, заметивший её, просто подал бы сигнал остальным, и они тут же кинулись бы на неё всей гурьбой. Тогда бы Винилин было бы несдобровать, особенно если здесь есть те странные, маленькие, сгорбленные орки, которые очень быстро бегают, уж от них-то не удрать. Но вероятно Винилин пока не заметили, хотя не было сомнений, что враг кругом.

Винилин принялась размышлять, что бы ей теперь сделать. Попробовать тихонько улизнуть через заросли прочь куда-нибудь, но теперь было совсем непонятно куда идти, так как Винилин уже потеряла ориентир, блуждая по этим зарослям, да и весьма вероятно её заметят. К тому же ей очень нужна вода, которая буквально в нескольких шагах от неё, а найдёт ли она где-нибудь поблизости ещё источник воды большой вопрос, да и вероятно, он тоже охраняется, и там может не быть таких вот зарослей.

Вообще надо замереть и ждать, не будут же орки вечно сидеть здесь. Хотя, с другой стороны, если подождать темноты, это будет ей вовсе не на руку.

Размышляя таким образом, Винилин просидела в зарослях довольно долго. Ей очень хотелось пить, и вода была совсем рядом, но попить было нельзя. Допить воду из фляжки она тоже не решалась, так как было неизвестно, получится ли всё же подобраться к воде или нет, так что пока была возможность, лучше было потерпеть.

Наконец, Винилин решила несколько спуститься по склону, так чтобы можно было следить за сидящими внизу орками. Она аккуратно прошла в сторону оврага и через какое-то время смогла найти место, откуда ей было видно сквозь листву, что происходит внизу. Внизу на другом берегу ручья была небольшая лесная поляна, которую она раньше не заметила. На поляне седели около двух десятков орков, половина из которых были те самые низкорослые, сгорбленные орки. Некоторые из них спали или просто отдыхали, сидя возле деревьев, другие сидели на берегу ручья и о чём-то переговаривались друг с другом.

Винилин наблюдала за этой картиной ещё около получаса, как вдруг где-то вдали раздался гул очень мощного орочьего рока, с очень низким раскатистым голосом. Все бывшие на поляне орки тут же вскочили на ноги, глядя в сторону, откуда раздался гул. Спустя небольшое время гул рога повторился. Потом с разных сторон стали доноситься звуки уже маленьких рогов других орочьих отрядов. Судя по количеству сигналов, их было много, Винилин услышала, по меньшей мере, семь малых рогов от чего ей вдруг очень захотелось оказаться у себя дома, в дождливый холодный день, сидящей у камина закутанной в тёплый плед, и чтобы кругом были тишина, покой и мерное потрескивание поленьев.

Сидящий внизу орочий отряд тоже ответил своим соседям, затрубив в рог, после чего Винилин увидела, как из бывших кругом зарослей, на поляну стали выходить другие орки, которые, как оказалось, сидели поблизости в кустах. За спиной у Винилин послышался приближающийся треск. Кто-то шел сзади. Винилин вся напряглась, смотря в кусты. Треск приближался, и вскоре возле неё прошли и спустились прямо в ручей несколько орков, которые сидели совсем невдалеке в зарослях.

Орки внизу построились неровной шеренгой, что весьма удивило Винилин. Оказывается, они не просто беснующееся стадо, а у них есть даже своя какая ни какая дисциплина, тактика и система сигналов. Один из орков, который был самым крупным и, по-видимому, являлся вожаком, стоял напротив шеренги и ждал, пока все его подчинённые соберутся. Он обошел неровный строй и, убедившись, что все на месте, что-то громко рявкнул, после чего весь отряд повернулся и побрёл в сторону откуда доносился звук низкого рога, протрубив на прощание особым образом, так как Винилин раньше слышать не приходилось. Похожим образом стали трубить вокруг. Вскоре отряд исчез из поля зрения Винилин.

Она сидела ещё какое-то время, боясь пошевелиться, пока периодически слышанный ей шум рогов не удалился настолько, что почти полностью стих. Ей было непонятно, что произошло, но теперь Винилин вполне свободно могла спуститься к ручью и, наконец, попить воды, что она и сделала. Она напилась прямо из ручья, набрала полную фляжку свежей воды, умылась. Потом она внимательно осмотрела опустевшую поляну. Ей повезло, и на камнях недалеко от ручья она заметила большой орочий бурдюк с водой, видимо забытый кем-то из орков. Она вылила из него всю воду, хорошенько промыла его в ручье снаружи и внутри и налила свежей ключевой воды. По крайней мере, проблема с водой была решена.

День уже клонился к вечеру, начинало смеркаться. Винилин ушла в заросли и, найдя подходящее дерево, забралась на его верхушку. Там она привязала себя, а потом, подумав, доела остатки рыбы. Кругом совсем стемнело, и она уснула.