Капитан без прошлого 2

10. Вопросы и загадки с ответами и без

Вызов по внутренней связи застал меня развалившимся на диванчике в своей каюте — из медотсека мои заботливые девочки своего капитана уже отпустили, но горизонтальное положение тела пока по-прежнему казалось мне куда предпочтительнее вертикального.

— Да, — буркнул я, позволив экрану включиться — и, как сумел, придал лицу благодушное выражение.

— Капитан, там пришел начальник порта! — разве что не ворвалась со стены в каюту возбужденная Дик. — И с ним космокоровец! Они принесли наш журнал!..

Лицо девочки было сплошь в разводах заживляющего геля, плохо скрывавшего многочисленные царапины и здоровенную ссадину на щеке. Ну да, катиться с горы под откос со связанными руками и ногами — это вам не шуточки! Как выяснилось — даже если на самом деле ты при этом спокойно сидишь в кают-компании, не приближаясь к кинским морским звездам и на тысячу дулов…

Получается, можно еще поспорить, какое из «дел» тут «самое», а какое «не самое» — пока окончательно мозги не закипят…

— Быстро они, однако… — собираясь с силами, пробормотал я — визита этих гостей мы не ждали раньше обеда.

— Да, с ним… — вдруг отвернувшись, бросила юнга куда-то в сторону. — Он сам просил!.. И что теперь?!

— М-ня, капитан, — вытеснив с экрана вяло упиравшуюся Дик, моим глазам предстала Уняйя — видимо, предыдущие ответы девочки предназначались как раз фелиде. — Мы не хотели вас беспокоить, м-ня. Лежите, отдыхайте — мы с Ксен все тут уладим!

— Ну уж нет, — решительно покачал я головой. — Хочу видеть это вживую! Сейчас спущусь, без меня не начинайте! Дик, если ты еще там: спасибо, что сообщила!

— Всегда пожалуйста, капитан! — теперь уже юнга бесцеремонно выпихнула за границы кадра кошкодевочку — кажется, активно применив при этом острый локоть.

Экран погас.

Все же помедлив еще пяток ударов сердца, я кое-как поднялся с диванчика и, припадая на правую ногу, а левой рукой держась за правое плечо, ноюще отзывавшееся на каждый шаг, захромал к двери — с некоторым, пожалуй, трепетом думая о том, как буду сейчас спускаться по трапу на нижнюю палубу. И уж точно боясь себе даже представить, как стану затем карабкаться наверх, в рубку. Впрочем, может, подниматься еще и не придется — если сейчас, внизу, вдруг выяснится, что Уняйя ночью все же облажалась и ушлые космокоровцы таки вычитали у нас в журнале лишнее… Ну уж нет, лучше десять раз подряд взбегу по трапу, только бы все обошлось!

Нога предательски подогнулась, и я наверняка упал бы, не ухватись судорожно за дверной косяк. Больное плечо прострелило — так, словно в него снова воткнули тот злополучный шип, да еще и провернули в ране пару раз, садистски вгрызаясь в плоть острыми зазубринами. На миг в глазах у меня пугающе потемнело.

Ладно, ладно, убедили: десять — это я лишку хватил! Довольно будет и половины того! Так что пять раз поднимусь по трапу. Пять — обещаю! Только еще, чур, с перерывами на отдых!.. С большими перерывами!

В действительности не так уж все оказалось и страшно: в коридоре, прямо за дверью капитанской каюты, меня поджидала Уняйя. Ни слова не говоря, фелида подсела под мою руку и, опершись на ее хрупкие с виду, но разве что не танталовые на поверку плечи, путь вниз я преодолел без особого труда. Вот только пушистое черное ушко всю дорогу нещадно щекотало мне нос, и, оказавшись наконец на нижней палубе, я не выдержал и оглушительно чихнул — содрогнувшись всем телом и снова ощутив, как изуверски проворачивается в плече несуществующий шип.

— М-ня, — сочувственно прокомментировала мои конвульсии кошкодевочка.

«Будем здоровы, капитан», — в свою очередь буркнула Аран, чувствовавшая сейчас все то же, что и я сам — плюс чудовищное похмелье.

Проснулась шестисолнечница еще под утро — мучимая жестокой мигренью и, не иначе, снедаемая стыдом за вчерашнее.

«Ох, и наговорила я там, в баре, глупостей, капитан…» — пробормотала она под мерное жужжание обрабатывавшего мои раны медицинского оборудования.

«Да? — с деланым простодушием откликнулся я. — А я и не помню…»

«Не лукавьте, капитан — не мне! — не приняла моего деликатного притворства Аран. — Но и впрямь: лучше забудьте! Особенно что я там про нашу Уняйю плела! Чушь все это! Пьяный бред!»

«А что про Уняйю?» — речь о фелиде у нас вчера, кажется, и впрямь шла, но подробности у меня как-то не отложились — если в тот момент я и думал о кошкодевочке, то лишь в том аспекте, как она справится со стоявшей перед ней нетривиальной задачей. И уж куда больше меня занимало, как слажу со своей собственной ролью я сам. Ну а что там в это время несла во хмелю шестисолнечница…

«Вот и ничего!»

«Ну-ну…»

«Как бы то ни было, капитан, приношу вам свои извинения, — резко сменила тон моя собеседница. — Я вела себя неподобающе. Обещаю, что такое не повторится!»

«Это мне что же теперь, совсем пива не пить?» — хмыкнул я.

«Пейте, сколько хотите. Я поняла, где совершила ошибку. В следующий раз сумею ментально отгородиться. Кстати, нет худа без добра: кажется, спьяну я случайно нащупала способ, как отключаться от сигналов тела без риска навсегда застрять посреди нигде… Как там у вас, на Ев, говорят? Истина в пиве?» — разумеется, Аран прекрасно знала настоящее название моей родной планеты, просто дежурно вставила очередную шпильку — видать, окончательно пришла в себя.

«Вообще-то, истина — вроде как, в вине, — привычно проигнорировал ее подколку я — не такую уж и жесткую, кстати: отсутствие Земли на доступных звездных картах меня не сильно огорчало, возвращаться туда я не собирался, по крайней мере пока. — А в пиве… В пиве — радость, наверное!»

«Вино тоже подойдет. Там всего-то глоток нужен, чтобы чакры раскрылись. Далее — все очевидно…»

…Ксен и Дик ждали нас на площадке у люка. Суперкарго выглядела под стать юнге — чуть ли не вся в целебном геле. Это еще что, наш пилот и вовсе до сих пор оставалась в медотсеке — ее раздробленное колено для регенерации тканей и полноценного восстановления требовало долгих, хотя и рутинных процедур.

И не спрашивайте, как с порога склада я ухитрился дотянуться арматуриной до ноги девушки в кают-компании «Евы»! Каким-то образом там, у обрыва, нас всех свело вместе — меня, Брин, Ксен, Дик, Аран, Уняйю… Вот фелида, к счастью, серьезных травм избежала, и разобраться с изъятым журналом то падение под откос ей не помешало. По крайней мере, сама кошкодевочка в собственном успехе не сомневалась.

Что ж, вот сейчас и проверим.

Ухватившись рукой за скобу на стене и тем самым перестав давить всем весом на Уняйю, что позволило той выскользнуть и расправить плечики, я сделал знак Ксен открыть пассажирский люк.

— Начальник, — удостоился от меня вежливого кивка Валд Шер иль Космо, топтавшийся у трапа в компании с затянутым в синий корпоративный мундир космокоровцем, судя по лишенной подбородка физиономии с разбегающимися в разные стороны глазами — земляком нашей Аран.

«Разве что полукровка», — скептически обронила шестисолнечница.

— Капитан, — смерив меня каким-то странным взглядом — без сомнения, неприязненным, но не только, читалось в нем что-то еще сверх того — ответил коротким полупоклоном чиновник. — Это Чукк Заш иль Ялла, эксперт корпорации «Космокор», — сухо представил затем он мне своего спутника.

«Судя по родовому имени — даже не полукровка, максимум квартерон!» — почти торжествующе поведала мне Аран.

«Это прям вот важно?» — недовольно осведомился у нее я — в текущем состоянии делить внимание между шестисолнечницей и визитерами получалось у меня довольно посредственно.

«Конечно! Иначе ваше, скажем так, скептическое отношение к его внешности мне пришлось бы принять и на собственный счет!»

О том, что нынешняя внешность собеседницы — это моя собственная, я постарался слишком «громко» не подумать.

— У меня для вас хорошие новости, капитан! — выдвинувшись из-за спины начальника порта, проговорил между тем эксперт. Вот этот глядел на меня весело, разве что не восхищенно. Парадокс: логично было ожидать, что окажется ровно наоборот! — Подозрения в ваш адрес не подтвердились! — заявил между тем квартерон.

— Ничуть не сомневался, что так и будет, — внутренне возликовав, с показным равнодушием пожал я плечами — правое тут же злорадно напомнило, что к подобным телодвижениям пока не готово, и вот тут мне уже не удалось сдержать мимолетной гримасы, отнюдь не радостной.

— От имени корпорации приношу наши глубочайшие извинения за доставленное беспокойство! — очевидно, воспринял мою мимику в собственный адрес Чукк Заш иль Ялла, ничуть при этом, впрочем, не огорчившись. — Позвольте подняться на борт, чтобы установить новый бортовой журнал, — слегка приподнял он плоский чемоданчик, который держал в руке.

— Новый? — переспросил я. — А что с нашим прежним?

— Уничтожен по прочтении — как и положено по инструкции.

Гм, тем лучше!

— Что ж, прошу, — предупредительно отступил я с прохода.

Квартерон-шестисолнечник и Валд Шер иль Космо взошли к нам по трапу.

— Ваш коммуникатор, капитан? — протянул мне руку с кольцом эксперт.

— Зачем это? — не понял я.

— Сброшу вам копию своей лицензии на право опломбировать свежеустановленный журнал.

— Ах, да, конечно…

Отпустив скобу, за которую так и держался, и ухитрившись не сильно при этом покачнуться, я принял от гостя документ. Выведя для обзора, проглядел его по диагонали — не имея, правда, ни малейшего представления, на что там стоит обращать внимание.

«Вроде смотрится солидно», — скупо заметила Аран — не уверен, что она сама разбиралась в нюансах вопроса.

— Действует бессрочно и безгранично, — веско пояснил Чукк Заш иль Ялла. — Безоговорочно признается всеми заинтересованными лицами, включая структуры «Ассоциации Звездного Пути»! — с ноткой гордости в голосе добавил он.

— Добро, — я свернул полученный документ. — Что ж, пройдемте в рубку…

— Еще кое-что, капитан, — неожиданно остановил меня, уже готового было двинуться к внутреннему трапу, хмурый начальник порта. — Вы ступайте, делайте свою работу, — повернулся он к квартерону, — а я пока тут коротко обсужу свои вопросы…

— Как скажете, — не стал спорить Чукк Заш иль Ялла.

— Суперкарго, проводите господина эксперта, — в свою очередь распорядился я, отчасти даже довольный, что муторное восхождение в рубку до поры откладывается — беспомощно виснуть на плече фелиды на глазах у чужаков мне, признаться, не сильно улыбалось.

— Слушаюсь, капитан, — кивнула Ксен. — Прошу вас, — сделала она приглашающий жест квартерону.

Дик дернулась было уйти с ней, но, как видно, передумала и решила остаться. Ну да, тут у нас явно намечалось что-то интересное.

— Еще одно приятное для вас известие, капитан, — проговорил тем временем Валд Шер иль Космо — все с тем же мрачным видом, абсолютно не сочетавшимся с прозвучавшими словами. — Арбитраж принял решение в вашу пользу. Спорная сумма поступит на ваш счет не позднее полудня по времени порта.

— В самом деле? — просиял я. — Вот это и впрямь отличная новость! Спасибо!

— После бурных событий минувшей ночи ваша правота сделалась очевидной, — развел руками начальник порта. — Так что затягивать вопрос мы не стали…

— Премного благодарен, начальник! — переполняемый восторгом выдохнул я.

— Справедливый суд — это святое, — кисло скривился на это Валд Шер иль Космо. — И лучшей ответной любезностью с вашей стороны будет покинуть Цоллу до полуночи, — ледяным тоном заявил он затем.

— Э… Что? — опешил я.

— Может быть, здешние взгляды кому-то покажутся архаичными, капитан, но есть кое-что, чего мы на нашей планете нипочем не потерпим! — только еще больше подпустил своим ответом туману чиновник, до кучи еще и покосившись угрюмо сперва на Уняйю, а затем на Дик.

Он что, фелид недолюбливает?

«При чем тут тогда юнга?» — не согласилась Аран — тоже, впрочем, в явной растерянности.

— Кстати, если кто-то из экипажа желает подать жалобу на обращение с ним на борту, мой офис непременно даст ей ход! — добавил между тем Валд Шер иль Космо, уже просто-таки сверля глазами моих спутниц.

Те, выглядели ошарашенными не менее моего.

— О чем вы, начальник? — нахмурился я.

— Сами знаете о чем, капитан! — с неприкрытой неприязнью зыркнул на меня чиновник.

— Представьте себе, не знаю!

— Шакрр! — взорвался тут чиновник. — Имели бы хоть совесть не отнекиваться! Да таких, как вы, в былые времена на Цолле сбрасывали с Горгорского Обрыва!

— Э…

Нет, ладно бы еще нас обвинили в диверсии на складе или во взломе сейфа — мало ли где мы с Уняйей могли наследить — но речь явно шла о чем-то совершенно другом: иначе при чем тут архаичность взглядов и жалобы членов экипажа?! Да и окажись мы под подозрением в связи с ночными событиями, не видать бы нам арбитражного решения в свою пользу!

Ничего не понимаю!

— Передайте эксперту, что я буду ждать его в своем офисе, — процедил Валд Шер иль Космо — лишь самую малость спокойнее. — И если после полуночи «ЕвА» еще будет находиться в сфере моей юрисдикции — клянусь, недоразумение с «Космокором» покажется вам сущей мелочью!

С этими грозными словами начальник порта, не прощаясь, вышел в люк. Сбегая по нашему трапу, он, кажется, даже плюнул себе под ноги — но это мне уже могло и просто почудиться.

— М-ня, тут снова моя вина, капитан, — покаянно заявила фелида.

Вопрос «Что это вообще такое было?!!» я задал немедленно после выразительной ретирады с «Евы» начальника порта, и Уняйя сразу дала понять, что ответом владеет, но озвучила его не раньше, чем с корабля благополучно убрался и второй из визитеров — в отличие от Валда Шер иль Космо, тепло со мной простившийся, более того, заговорщически подмигнувший на прощанье.

— Итак? — нетерпеливо воззрился я на кошкодевочку.

— М-ня, как бы это объяснить… — замялась та, теребя пальцами подол форменной куртки. — Я ведь рассказывала, что непосредственный контакт с кинскими звездами действует на меня иначе, чем на людей, м-ня. Я вижу и чувствую не пугающее или опасное, а постыдное… М-ня, и это не губит, но очень сбивает, мешает… А тут я еще страшно торопилась, м-ня! Ну и поддалась ложному настрою. М-ня, ту запись в журнале нужно ведь было не просто стереть — чтобы не вызвать подозрений, требовалось записать на освободившееся место что-то другое… Вот я и записала, м-ня. Что было в этот момент на уме, то и… М-ня, получилось, надо полагать, довольно пикантно, как по нашим меркам, так и по человеческим… Теперь понимаю: особенно по человеческим, м-ня…

— Твою ж мнякалку… — выдал я по-русски, ошалело покачав головой.

— М-ня, простите, капитан, это все из-за жуткой спешки! Если бы я стала тщательнее фильтровать, что пишу, могла не успеть вернуться за вами, м-ня… Мне и так пришлось разделиться…

Да, я уже знал, что Дар, в видении удержавший меня на краю обрыва, мне не просто почудился — выпущенный из себя кошкодевочкой, он опередил Уняйю, отыскал меня возле склада, схватил зубами и отволок прочь из опасной зоны. И, судя по всему, не приди пушистик на выручку — так и лететь бы нам с Ксен прямиком в пропасть. Уж не с пресловутого ли Горгорского Обрыва, кстати?

И судя по ранам, проявившимся у не покидавших корабля членов экипажа, такое падение оказалось бы роковым не только для меня (что очевидно), но и для ничего не подозревавшей суперкарго.

Кстати, я вовсе не оговорился, что, мол, встретил помощь возле склада. Возле запертого склада. Не внутри — снаружи. Как так вышло, оставалось лишь догадываться. Впрочем, подсказка имелась: позже, в медотсеке, из меня выковыряли с полдюжины цветных камешков от мозаики — как раз из тех мест на теле, куда пришлись уколы шипов, когда я продирался сквозь стену колючего кустарника.

Сквозь стену, да…

Но так ведь не бывает?

Или…

В любом случае, не фелиде было сейчас извиняться: в конечном итоге ее смелый план удался даже с лихвой — все живы, относительно здоровы, проблема с «Космокором» решена, и похоже, вон, даже с Банком расплатиться успеваем! Полный джек-пот! А Валд Шер иль Космо пусть себе бесится! Может это он, кстати, мне просто завидует? И правильно делает! У меня и без затейливых фантазий Уняйи шикарный расклад!

— Что ни делается, все к лучшему! — лучезарно улыбнулся я хвостатой собеседнице. — Не факт еще, что без этого всего начальник порта стал бы торопиться с арбитражем! А так — воспользовался случаем спровадить неприятных типов с планеты!

— М-ня, вы правда на меня не сердитесь, капитан? — счастливо захлопала ресницами кошкодевочка.

— Правда! — искренне заверил я.

— Расскажешь потом, что про меня написала? — требовательно дернула тут Уняйю за рукав Дик. — Должна же я знать, почему начальник порта так на меня смотрел?!

— М-ня, деталей я не помню, — покачала хвостом фелида. — Только общий настрой, м-ня.

— Ну, хотя бы общий!

— А общий таков, что подобных извращенцев терпеть на Цолле не изволят, — опередив кошкодевочку, констатировал я. — Что ж, не очень-то и хотелось: как только на счет упадут отспоренные деньги — за это, конечно, Валду Шер иль Космо наше большое человеческое спасибо — нам и самим не будет смысла тут задерживаться! Успеем до полуночи найти новый груз? — повернулся я к Ксен.

— С этим проблем не предвижу, — развела руками суперкарго.

— Вот и чудно! Тащи заказ — и летим отсюда!

— Есть, капитан! — улыбнулась в предвкушении любимого дела девушка.

— А продукты натуральные купим? — вскинула голову юнга. — А то я ночью опять пробовала экспериментировать с пайками — все без толку! — жалобно поведала она.

— Купим, — пообещал я девочке.

— Ура! — захлопала в ладоши Дик.