Капитан без прошлого 2

31. Белый хитон — черный хитон

— Что с Ксен и Дик?! — снова метнулся я к кошкодевочке.

— Богиня Даза! — краем глаза я заметил, как одновременно с моим движением рухнула на колени Морава — впрочем, мне по-прежнему было совершенно не до брюнетки.

— М-ня, у них все хорошо, капитан! — заявила Уняйя в ответ на мой вопрос.

— Где они?! — представления фелиды о хорошем, особенно в насущном вопросе, могли сильно отличаться от моих!

— М-ня, ждут там, — махнула кошкодевочка хвостом куда-то себе за спину. — Я посчитала, что им не стоит идти сюда, к вам, м-ня! — указала она — на этот раз рукой — сперва на ложе, затем на коленопреклоненную голую девицу и, наконец, на меня самого — пожалуй, тоже выглядящего сейчас не слишком презентабельно.

— Но с ними ничего не случилось?! — не унимался я.

— М-ня, как не случиться? — пожала плечами Уняйя. — Ксен сожгла из бластера дрон, пытавшийся взять у нее на анализ кровь — ну, помните: такой многоногий, с щупальцами и хвостом, м-ня? — так чудовище, значит, было роботом? Что ж, логично… — После чего помещение, в которое она попала, оказалось изолировано — включая блокировку вентиляции. М-ня, я потому так и задержалась, что выковыривала из заточения нашу суперкарго! Успела прежде, чем она задохнулась, м-ня!

— А Дик? — быстро спросил я.

— М-ня, а вот Дик бластер достать не сумела, — широко развела руками фелида.

— И?.. — с замиранием сердца уточнил я.

— М-ня, согласно базовым алгоритмам Пирамиды, ее сочли слишком юной для всего такого, — выразительно кивнула кошкодевочка на мое «брачное» ложе. — Дроны зачитали Дик лекцию о пагубности раннего начала половой жизни, после чего выставили наружу — вроде как с позором, м-ня.

Я облегченно выдохнул.

— Когда я заметила ее с орбиты, юнга выглядела весьма задумчивой, м-ня, — закончила между тем Уняйя.

— Похоже, ей было над чем поразмыслить! — хмыкнул я.

— Богиня Даза! — подняла тут на мою собеседницу бешено горящие карие глаза Морава. — Мой муж не вплетать в волосы красное!

— М-ня, — качнула хвостом фелида — сама вижу, мол.

— Меня отвергать! Ты дозволять мне разбиться насмерть? — последнее было не совсем вопросом — скорее настойчивым требованием.

— М-ня, никаких насмерть! — отрезала кошкодевочка. — Капитан не принял красное, но не переживай: белое он наденет, м-ня!

— Слава тебе, богиня Даза! — просияла девица, поспешно поднимаясь с коленей, пристраиваясь слева от меня и хватаясь за мою ладонь.

Пальцы дочери вождя Озерного Племени оказались неожиданно холодными — в райском саду было не так. И очень цепкими — предпринятая мной аккуратная попытка высвободить руку успехом не увенчалась.

— Что еще за белое? — оставив до поры эту затею, нахмурился я.

— М-ня, хитон новобрачного — в таком выходят из Пирамиды все достойно прошедшие через нее. Дик вручили черный, позорный, а вам, капитан, положен белый, праздничный, м-ня.

— И я непременно должен его надеть?

— М-ня, если не хотите топать до «Евы» голым. Я не сообразила захватить с корабля запасных комплектов униформы — а вашу старую Пирамида не сохранила, м-ня. А вот СИК и бластер мне удалось спасти — они сейчас у Ксен.

На моей левой руке по-прежнему якорем висела Морава, но я кое-как ухитрился приподнять кисть — кольца на мизинце действительно не было. Надо же, а до сих пор я как-то и внимания на это не обращал!

— М-ня, идемте, капитан, — проговорила тут Уняйя. — А ты жди здесь, м-ня, — велела она брюнетке. — Я вернусь за тобой, м-ня!

— Где муж — там и жена! — осмелилась возразить ей девица, и не подумав выпустить мою ладонь. — Мы одевать белое вместе!

— М-ня, всему свой черед! — недовольно скривилась фелида. — Сказано: жди, м-ня!

— Да, богиня Даза! — потупилась брюнетка, с явной неохотой разжимая пальцы.

— И давно ты у нас богиня? — ехидно осведомился я у кошкодевочки уже в коридоре.

— М-ня, очевидно, с тех самых пор, как разобралась с управлением Пирамиды, — стрельнула треугольными ушками Уняйя.

— А ты в нем разобралась?

— М-ня, капитан, а как иначе, по-вашему, я смогла вытащить Ксен и прийти за вами?

— Просто невероятно, — уважительно покачал головой я. — Как тебе это удалось?

— М-ня, сама не ожидала, капитан. Но оказалось нетрудно, м-ня. Интерфейс очень понятный. Дело в том, что Пирамида создана моим народом, м-ня — пусть и в незапамятные времена!

— Фелидами? — вытаращился я на собеседницу.

— М-ня, — подтвердила та. — Это кажется невозможным — но это так, м-ня. Никогда не слышала о подобном. М-ня, уверена, что и Мняйя тоже!

«Ушастенькие, решающие в человеческой колонии, кому с кем вступать в брак? — пробормотала Аран. — Что-то мне это напоминает!»

«Ламатор!» — осенило меня.

«Ну!»

— Получается, фелиды спасли эту — а возможно, и не только эту — колонию от вырождения? — прямо спросил я у кошкодевочки. — За счет грамотного комбинирования наличного генетического материала?

— М-ня, тут не только это. В проект заложена еще какая-то цель, помимо простого выживания, до сих пор, похоже, не достигнутая — но я ее пока не поняла, м-ня.

— Вот как?

— М-ня, определенно. Но сейчас это вряд ли важно, м-ня. Надо решать, как быть дальше. М-ня, с вашей Моравой и с остальными двадцатью пятью девушками и юношами!

— А с теми-то что решать? — удивился я.

— М-ня, капитан! Ваше появление в Пирамиде — здесь ее называют Храмом — спутало все расклады, м-ня! Мораве должен был достаться в мужья некто Чест, сын вождя Заречного Племени. М-ня, теперь он делит ложе с другой девицей. Сдвинулось все и дальше, по цепочке, м-ня. А один парень, его зовут Анан, в итоге вовсе остался без пары! М-ня, пока я его усыпила, но наведенный Храмом сон недолог! М-ня, по умолчанию, Анан теперь получит черный хитон, м-ня! И скорее всего, затем его вовсе выгонят из племени, м-ня.

— Ты же теперь богиня, — пожал я плечами. — Повели, чтобы парню дали второй шанс — например, на следующем витке.

— М-ня, так и придется поступить — если вы решите оставить Мораву при себе в качестве законной супруги!

— С Моравой — проблема, — не смог не признать я. — Она грозилась броситься с Пирамиды, если я ее отвергну… Да ты сама слышала!

— М-ня, — подтвердила Уняйя.

— Как бы ей аккуратно объяснить… Или тупо прикажи ей смириться, богиня ты в конце концов, или где? — пришло мне тут в голову.

— М-ня, если она и послушается, останется несчастлива, — заметила на это фелида. — Нужно поступить иначе, м-ня.

— Это как же? — непроизвольно ощетинился я. — Взять ее с собой «к звездам»?

— М-ня, я уже поняла, что вы к этому не стремитесь, капитан. Да и Мораве непросто будет адаптироваться к цивилизации, м-ня. К тому же, она любила того юношу, Честа! М-ня, и теперь разрывается между прежним чувством и новым долгом!

— Не очень-то она разрывается, — передернул плечами я.

— М-ня, Морава верна воле своих богов и решению Храма. Но ей сейчас очень непросто, м-ня!

— Шаккр! А кому нынче легко?

— М-ня, поэтому и нужно все исправить. Подкорректировать память всем двадцати шести новобрачным, м-ня! И перемешать их заново, согласно изначальному раскладу! М-ня, правда, три пары придется оставить как есть — они успели зачать детей! Тут уже, по-моему, не вправе вмешиваться и боги, м-ня!

— А мы с Моравой — нет? — похолодев, быстро спросил я. — Не успели?

— М-ня. У вас пока не вышло.

— Откуда ты знаешь?

— М-ня, Храм знает — это его тема.

— Прочистить мозги двум десяткам клиентов — это же сколько времени понадобится, — в очередной раз переведя дух, заметил я.

— М-ня, время есть. Пары не покидают Храм, не зачав ребенка, м-ня. Иногда это выходит не сразу — у вас, людей, странная физиология.

«К тому же, тут не нужна особо тонкая работа, — добавила Аран. — Я не про зачатие, а про манипуляции с памятью — никто же не станет проверять, было ли вмешательство! Можно даже не делать новых записей — просто удалить старые — это вообще дело на сотню ударов сердца!»

«А как тогда быть с телесной девственностью? О первой близости девица забудет, но в другой раз простынь останется чистой! Не выйдет скандала?»

«Иногда вы просто поражаете меня своей наивностью, капитан! — хмыкнула шестисолнечница. — Поправим и это — подобная операция на порядок проще создания ложной памяти!»

— М-ня, сами сломали — сами починим, — в том же ключе продолжила между тем Уняйя. — Если только, конечно, вы все же не надумаете сопроводить Мораву не в медотсек, а в свою каюту, м-ня, — лукаво покосилась на меня кошкодевочка.

— Заманчиво — но нет, — усмехнувшись, в тон ей ответил я. — Ради общего блага придется уж мне пожертвовать семейным счастьем!

— М-ня, не сомневалась в вашем взвешенном решении, капитан! Значит, предстоит работа, м-ня!

Несмотря на оптимизм фелиды, дело по возврату ситуации на круги своя двигалось небыстро. В медотсеке-то особых задержек не возникало, но вот доставка туда «клиентов» времени занимала изрядно: «Еву» Брин припарковала в предгорьях, в доброй полудюжине килодулов от Пирамиды — небо над долиной прояснилось, и посадка звездолета у Храма не укрылась бы от внимания местных.

Первой процедуре забвения мы подвергли Мораву, затем — ее истинного суженого, Честа. Должен признать, что вид сидящей в медицинском кресле брюнетки вызвал у меня смешанные чувства. Нет, я вовсе не жалел, что теряю ее (хотя Аран в своем фирменном стиле и посмеивалась над этим моим «нет»), но чувствовать себя этаким самозванным божеством, походя решающим чужие судьбы — пусть и ради блага «клиентов» — мне категорически претило.

В случае с той же Длу со мной почему-то ничего подобного не было! Словно тогда я бесспорно находился в своем праве, а вот теперь — не факт…

К слову, Ксен, новой встречи с которой после случившегося в Пирамиде я ожидал не то чтобы прям вот в боязни, но все же с определенной долей неуверенности, смотрела на меня скорее сочувственно — и уж точно без тени обиды — а вот на Мораву, также ни в чем не виноватую, поглядывала откровенно косо.

Брин, как водится, оставалась абсолютно невозмутимой.

Добавлю, что пока мы пропускали через медотсек остальных новобрачных, вернувшиеся в Храм Чест и Морава зачали дитя — об этом меня любезно уведомила «богиня Даза». Что ж, оставалось за сына и дочь племенных вождей только искренне порадоваться! И принять сие за знак, что все мы таки сделали правильно.

Уняйя, Ксен и Траш готовили к отправке в Пирамиду последнего «клиента» — того самого юношу по имени Анан — грузили его, крепко спящего, на мобильную багажную платформу, когда ко мне подошла Дик:

— Можно с вами переговорить, капитан?

— Конечно, — ответил я.

— Наедине, — уточнила девочка.

— Как скажешь, — пригласил я ее жестом пройти в направлении своей каюты.

— Мне непросто было решиться на этот разговор, капитан, — заявила юнга, когда мы уже оказались тет-а-тет. — Но меня учили, что именно это — танталовый повод себя заставить. Поэтому — слушайте.

— Весь во внимании, — кивнул я.

— Тогда, у трюма, вы были правы, что отчитали меня за невоздержанность! — незамедлительно выпалила Дик.

«О чем это ты?» — чуть не ляпнул было я. Но тут же сообразил, что имеется в виду тот случай, когда я не вовремя — или, наоборот, очень вовремя — застал свою нынешнюю собеседницу с Трашем за не самым детским времяпрепровождением.

— Еще раз: мне очень трудно об этом говорить, особенно — с вами, капитан… Но значит, я точно должна, — продолжила между тем девочка. — У меня было время все обдумать, проанализировать — и я поняла, что и где пошлó не так. Не поверите, это был мой первый настоящий поцелуй… — она смешалась.

— Почему же, как раз верю, — тепло заметил я.

— Он не должен был стать ничем большим, — собравшись с духом, снова заговорила юнга. — Так я думала. И Траш, уверена, тоже! Но внезапно я буквально потеряла голову! И не захотела останавливаться. Именно я, не Траш — не вините его! И не остановилась бы, если бы вы не вмешались. За что хочу вас искренне поблагодарить! И извиниться за дерзость, с которой реагировала тогда — я определенно была не в себе!

— По твоим меркам — не такая уж там была дерзость! — с дружелюбной улыбкой обронил я.

— Это вы еще не знаете, сколько всего я не произнесла вслух! — тряхнув челочкой, потупилась Дик.

— Так ведь не произнесла же!

— Ну да, иначе, наверное, уже была бы списана вами на твердь… В общем, я много думала об этом обо всем. И потом еще та ситуация в Пирамиде… Черный балахон позора… Чушь — но меня вот прям вдруг проняло… — зябко поежилась она. — Короче, вы правы — и фелиды правы: всему свое время! Так что в ближайшие пару витков можете за меня в этом плане не переживать: теперь я знаю, чего от себя ждать — и главное, понимаю, за какие границы не следует заступать. Пока не следует. Вот! — вскинула она голову. — А вам — еще раз спасибо!

— Всегда пожалуйста, — снова улыбнулся я. — И завидую твоей мудрости! Честно.

— Легко казаться мудрой после недавней глупости, — развела руками юнга. — На контрасте!

— Нет, правда… — начал было я — и тут мизинец мне требовательно кольнул СИК — прямо как в тот самый раз. Правда, сейчас мы с Дик, кажется, наконец-то договорили… — Извини… — я царапнул кольцо.

— Капитан, вы у себя? — вызов был от Брин.

— Да, — подтвердил я.

— К нам обращаются с орбиты, — ровным тоном доложила пилот.

— С какой еще орбиты? — растерялся я.

— С низкой околопланетной.

— И… кто обращается?

— Говорят, что Синдикат.

Час от часу не легче! Даже не спрашиваю, что от нас понадобилось Синдикату — но откуда он вообще тут взялся?! Координаты же им неизвестны!

Неужели Длу все-таки протащила на борт «Евы» маячок?! Вот же зараза!

— Переключаю на вас? — задала вопрос Брин.

— Ну, давай…

В тот же миг с загоревшегося на стене экрана на меня воззрился узколицый мужчина витков этак сорока:

— Капитан Васс иль Ев? — сухо уточнил он.

— К вашим услугам, — буркнул я.

— Говорит крейсер Синдиката «Туманная Заря». От имени Ответственного Директора Бэлла Гошш иль Космо имею честь пригласить вас к нам на борт в качестве почетного гостя. На случай возможного отказа уполномочен обратить внимание, что наша огневая мощь минимум всемеро превосходит вашу. К тому же вы на тверди, а мы сверху.

Ну да, к ордену, прям по классике: я, мол, стою выше тебя!

«А еще они знают о нашем вооружении, — заметила Аран. — И ничуть не боятся. Но если у них там и впрямь крейсер — правильно делают…»

— Отправляем за вами шлюпку, встречайте! — продолжил тем временем узколицый. — Только Бездны ради, не пытайтесь стартовать сами! С вами просто хотят поговорить — по-хорошему — а после бортового залпа с орбиты беседовать обычно не с кем!

На этом экран погас.

— Шаккр!.. — в один голос произнесли мы с Дик.