Капитан без прошлого 2

11. Рейс мечты

Среди прочих плюсов цивилизованной галактики далеко не последнее место в моем личном рейтинге занимал поразительный уровень здешней медицины. Травмы, которые на Земле первой трети 21-го века надежно приковали бы тебя к постели на долгие недели, а то и оставили бы инвалидом навсегда, исцелялись тут, ну, может быть, и не в мановение ока, но за считанные часы, от силы — дни! Судите сами: еще утром я едва мог самостоятельно доковылять от диванчика до дверей своей каюты, а правая рука болталась у меня разве что не для красоты — при этом плечо еще и негодовало на резкие движения любой другой частью тела! К моменту же нашего старта с Цоллы — а с отлетом нам, как известно, было велено не затягивать — я уже довольно бодро поднялся по крутому трапу в рубку. Ну а после первого нырка, пока корабль шел в тоннеле, даже сподобился выделить час на ставшие у меня еще с времен гохарской верфи регулярными упражнения с бластером — под чутким руководством Уняйи.

Единственное — правую руку я все же пока решил поберечь, и, подогнав соответствующим образом кобуру, выхватывал сегодня оружие левой. Тоже, впрочем, полезный навык! Мало ли как там дело обернется, когда и если реально дойдет до стрельбы!

Оборудованного тира среди отсеков «Евы», понятно, не числилось, так что расположились мы с фелидой прямо в коридоре, выбрав из них самый длинный. И, ясное дело, заряды были вынуждены использовать холостые, чистым светом — как раз для тренировки и предназначенные. По-хорошему, правда, в комплекте с ними должны были идти специальные мишени, пополнить запас которых на Цолле у нас не вышло, но решение этой проблемы подсказала сообразительная Аран, предложившая использовать в качестве учебной цели одного из ремонтных роботов. У того как раз имелась специальная светочувствительная панель — не суть важно, какое назначение у нее считалось основным, главное, что для фиксации попаданий она подходила идеально!

Увы, было бы что фиксировать: поначалу с левой, «нерабочей» руки добрых две трети выстрелов я посылал, как презрительно выражалась кошкодевочка, «мимо вакуума, м-ня». Правда, к концу занятия довел долю попаданий в цель примерно до половины, но и это, конечно, являлось таким себе результатом. В общем, до опробывания второй блестящей идеи шестисолнечницы — превращения робота в мишень движущуюся — дело у нас на этот раз так и не дошло.

Возвращаясь к теме медицины: к отлету Дик, Ксен и Брин дружно стерли с лиц заживляющий гель — царапины у них уже практически сошли, только у юнги еще розовели следы ссадины на щеке, а у пилота все же просматривался недостершийся порез на подбородке. Я в очередной раз подивился эффективности здешних оздоровительных процедур, чем нежданно здорово развеселил Аран. В ответ на мое недоумение шестисолнечница поначалу отшучивалась, но в конце концов сдалась и объяснилась. По ее версии, дело тут заключалось не только и не столько в исключительных свойствах целебного геля — немалый вклад в результат внесла качественная косметика, несколько наборов которой девушки закупили в порту.

«Да ладно! — заспорил было я, решив, что моя собеседница снова ерничает. — Царапину с кожи свести наверняка не труднее, чем ту же хромоту убрать!» — для убедительности я пару ударов сердца пробалансировал на правой ноге, той самой, на которую еще недавно едва рисковал ступить. Не скажу, что эта демонстрация далась мне вовсе уж без дискомфорта, но прежней боли и близко не наблюдалось.

«Смотря где царапина, — с усмешкой заметила на это Аран. — На коленке или, извините, на заднице — убрать, конечно, не проблема. Хотя и тут с точки зрения расходных материалов дешевле прибегнуть к гелю. Но да, теоретически можно и сверхновую взорвать, чтобы воду в стакане вскипятить — главное не обжечься… Другое дело — лицо. Оно у нас расположено где? Правильно, на голове. А в голове обычно что? Какой-никакой мозг. И используемое для ускоренной регенерации тканей излучение ему противопоказано. Ну, так считается, по крайней мере. Поэтому тут — только гель. Ну и тюбик тонального крема, если уж очень надо…»

«Понятно», — хмыкнул я, закрывая тему.

Если задуматься, это, наверное, был наш лучший рейс за все время моего капитанства на «Еве»! Побольше бы таких!

Во-первых, выдался он относительно коротким — всего-то четыре нырка — и, забегая вперед, отмечу, что ни на одном из них ни Ксен, ни Брин не выбыли из строя. Тут, кстати, обе наши близняшки обновили личные рекорды — у пилота он составлял теперь тринадцать успешно пройденных подряд тоннелей, у суперкарго — одиннадцать. И то, и то значительно превышало их пресловутые дипломные коэффициенты соответствия. Никаких гарантий на будущее это, понятно, никому не давало, но, похоже, занятия сестер с Дик по гохарской методике и впрямь начали приносить зримые плоды.

Во-вторых, на этот раз мы абсолютно никуда не спешили. Застрянем в тоннеле, как в позапрошлый раз (чего, опять же забегая вперед, и не случилось) — так не беда! Королевский Банк своими жесткими сроками платежа по кредиту нас более не донимал, благодушный грузоотправитель особо с доставкой не торопил — более того, не возражал, чтобы мы по пути еще куда-нибудь залетели, было даже немного обидно, что нужды такой не возникло.

Сам груз — это «в-третьих». Не груз, а просто сказка! Обогащенная руда. Достаточно ценная, чтобы был коммерческий смысл переправлять ее из системы в систему, но абсолютно при этом беспроблемная. Даже не радиоактивная. Это вам не беспокойные кинские морские звезды! И даже не какие-нибудь маргорские орехи — те рано или поздно запросто могли и протухнуть, а эта лежит себе в трюме и лежит, заботы не требует, хоть до горгорова пришествия ее вози!

Ну и в-четвертых, сам перелет. Про отсутствие тоннельных обмороков у сестер Дубб иль Огуа я уже упомянул — но ведь не случилось и никаких иных досадных происшествий! Нас не брали на абордаж злые пираты, систему не атаковал хитрый боевой вирус, и никто на борту внезапно не оказался совсем не тем, за кого себя выдавал! Ну и до кучи, в кают-компании мы снова не давились постылыми пайками — камбуз «Евы» просто ломился от натуральных продуктов. А что, с долгами честно расплатились — можем себе позволить!

Про застолье в этом рейсе — отдельный разговор, но прежде, чем к нему перейти, справедливости ради упомяну и про один все же намечавшийся минус. Хотя, может, и не минус даже — толком непонятно было пока. Короче, все дело в пункте назначения. Не знаю уж, просто так неудачно совпало или это орденов Валд Шер иль Космо подсуетился и накапал на мозги местным дельцам, но ни в один более или менее солидный порт заказа нам на Цолле не дали. И летели мы сейчас на некий Ламатор — как ни крути, в самое настоящее Приграничье. Для сильных — пространство почти неисчерпаемых возможностей, для слабых — неизбежное разорение, а то и могила.

Прямо скажем, не самое популярное это направление. Корпорации, например, его не любят. Но то корпорации…

Впрочем, нас-то обреченными на неудачу слабаками сейчас никак было не назвать. Гохарское вооружение корабля плюс надежный, спаянный экипаж — молодой, но уже многое успевший вместе пережить…

В общем, трепещи, звездный фронтир, мы идем!

Не совсем обычным наш нынешний рейс делало еще одно обстоятельство. Предыдущий — официально завершенный лишь в момент, когда на счет нам наконец пришли деньги от грузополучателя — стал для Ксен и Брин пятым на «Еве». Вспомним: с Бака на Маргору — это раз. Оттуда на Волоколу — до цели мы тогда не долетели, но груз-то был благополучно доставлен, так что два. С гохарской верфи на злополучную Огуа — три. Бегство с вонючей планеты не считаем, нам за него не заплатили, но потом, уже после ультиматума Королевского Банка, мы как раз отработали еще два заказа. Всего, как я уже сказал, пять коммерческих рейсов.

А значит, у сестер Дубб иль Огуа истек их испытательный срок!

Понятно, со своей стороны никаких иных вариантов, кроме как заключить с девушками новый, уже полноценный контракт, я и в мыслях не держал. Вернее, так: не держал бы, если бы вообще помнил об этой формальности! Другого экипажа, кроме как с участием Ксен и Брин, я себе уже просто не представлял… и заставил их малость поволноваться, когда не поднял своевременно этот вопрос!

Аран, кстати, тоже хороша — могла бы и подсказать своему забывчивому капитану! Но и она запамятовала, за что потом многословно извинялась.

Сами-то наши близняшки смотреть куда-то на сторону и не думали, но ситуация складывалась нелепая. В информационную базу порта автоматически поступили данные о свободных пилоте и суперкарго, и на СИК Брин уже даже упало приглашение на собеседование, да не куда-нибудь, а в целый «Космокор»! Не иначе, на тот самый корабль, что привез на Цоллу эксперта по бортовым журналам квартерона Чукка Заш иль Ялла.

Уже потом, в рейсе, девушка обмолвилась — не мне, Дик — что удалила то сообщение, даже не дочитав.

При этом тупо подойти ко мне и спросить обо всем напрямую сестры до поры почему-то не решались. Лишь когда стало ясно, что у Ксен больше нет полномочий на заключение сделок в порту, суперкарго робко постучалась в мою каюту. Честно говоря, я даже не сразу сообразил, что ей от меня нужно, но тут наконец опомнилась Аран — и недоразумение благополучно разрешилось.

Итак, с этого дня у наших близняшек имелись бессрочные контракты со всеми положенными постоянным членам экипажа льготами и бонусами вроде повышенной базовой зарплаты, процента от прибыли и права на компенсацию в случае необоснованного отказа в увольнительной на твердь. Но теперь, согласно священным традициям и обычаям вольного торгового флота, новоиспеченным полноправным звездолетчицам предстояло, что называется, проставиться, то есть накрыть экипажу стол — непременно с какой-то «изюминкой» — и затем пройти нечто вроде посвящения.

Для первого пункта программы близняшки заранее заказали блюда в портовом баре — как оказалось, там неплохо готовили — и тайком протащили их на борт (скрытность подготовки являлась еще одной доброй традицией такого рода мероприятий — впрочем, для суперкарго соблюсти ее никакого труда не составляло, одной пилоту пришлось бы куда труднее). «Изюминкой» же призван был стать арендованный сестрами робот-официант — передвижной пузатый холодильник на колесиках, с шестью длинными руками-манипуляторами и парой смешных гибких усиков, функциональное предназначение которой лично для меня так и осталось в итоге нерешенной загадкой.

Конечно, это была далеко не модель экстра-класса, но и за нее девушкам пришлось внести более чем солидный залог (подозреваю, что без помощи Уняйи и, может быть, даже Дик им было его не потянуть, так что, скорее всего, на выходе сюрприз получился только для нас с Аран). Деньги эти, за вычетом относительно невысокой арендной платы, можно было, правда, потом вернуть, сдав робота назад. Что важно, не обязательно на Цолле — компания, оказывавшая эти услуги, являлась одним из многих подразделений незабвенного «Космокора» и работала по всей цивилизованной галактике.

Со своей ролью ударного гвоздя вечеринки робот, без сомнения, справился — хотя, наверное, и не совсем так, как изначально предполагали Ксен и Брин. Горе-официант беспардонно путал заказы, настойчиво пытался напоить пивом Уняйю, ненадолго почтившую своим присутствием наше застолье, запинался на ровном месте, опрокидывал стулья, ронял блюда и бокалы… И все это — деловито шевеля «усами». Поначалу каждую новую его неудачу близняшки переживали, как свою собственную, суперкарго даже бросилась было вытирать разлитое роботом на пол вино — хотя с подобным железный гарсон как раз справлялся неплохо. Но потом, поняв, что всех остальных происходящее немало забавляет, сестры расслабились и присоединились к общему веселью. К концу ужина ни есть, ни пить ни у кого уже толком не получалось — стол почти непрерывно сотрясали взрывы нашего безудержного смеха. Причем, хохотали уже не только над проделками официанта — почитай, по любому поводу!

Покончив-таки с трапезой и оставив потешного робота наводить в кают-компании порядок, мы спустились на нижнюю палубу, где Ксен и Брин облачились в скафандры. Теперь — в порядке того самого посвящения в полноправные звездолетчицы — им надлежало выбраться наружу и трижды обойти начинающую разгон «Еву» от носа до кормы. Без страховки. Сперва эта идея показалась мне, мягко говоря, сомнительной, но Аран сразу заверила, что прогулка, предстоявшая близняшкам, ничуть не опаснее променада по оживленной городской улице. На самый крайний случай в скафандрах сестер имелись маячки, а поднявшаяся в рубку Уняйя готова была в любой момент начать торможение, чтобы оперативно вернуться и подобрать потерявшегося в небе члена экипажа.

«В финальной стадии разгона ничего бы не вышло конечно, а на данном этапе — не проблема!» — убежденно заявила шестисолнечница.

Спорить я не стал — в любом случае, моего приказа никуда не ходить сестры бы сейчас явно не поняли. Хотя, надеюсь, все же исполнили бы его…

Срывать «Еву» с траектории разгона фелиде, к счастью, так и не пришлось. Ксен и Брин степенно вышли в основной шлюз, проползли по обшивке положенное количество кругов, помахали руками Вселенной — и уже через четверть часа благополучно вернулись на борт через грузовой люк. Здесь сестрами была торжественно распита из горлышка бутыль игристого вина — особого, предписанного обычаем сорта — и вот это испытание оказалось для близняшек даже более сложным, чем путешествие в открытый космос: не знаю, сколько шипучего напитка таки попало им в внутрь, но снаружи они залили себя им с головы до ног. Ну да, хлестать шампанское из горла — особая наука, это вам не звезды в вакууме считать! Знаю, о чем говорю!

На этом программа праздничных мероприятий имени близняшек Дубб иль Огуа и была завершена. Ксен и Брин пошли переодеваться в сухое и чистое, неугомонная Дик побежала в рубку к Уняйе, а я направился к себе. Не раздеваясь, повалился на диванчик…

— Капитан?

Я поднял голову: в приоткрытой двери покачивалась знакомая длинная светлая коса.

— Ксен?

— И Брин! — из-за плеча действительно заглядывавшей в каюту суперкарго показалась ее сестра.

— Хм…

— Капитан… Как вы себя чувствуете? — вкрадчиво поинтересовалась у меня с порога Ксен.

— Вроде хорошо, — на автомате прислушался я к себе.

— Тогда мы войдем?

Тогда? Войдем?

Не услышав возражений, близняшки быстренько проскользнули внутрь и прикрыли за собой дверь.

Я рывком сел на диванчике. Через считанный пяток ударов сердца Брин устроилась справа от меня, а Ксен и вовсе опустилась на мое левое колено. От обеих слегка пахло вином — не отталкивающе, скорее приятно — и заметно — чем-то еще, непонятным и загадочным — так и хотелось сказать: «дальним космосом».

«Аран, не оставите нас? — безмолвно прошептал я. — Вы же теперь, вроде, умеете?»

«Ухожу, ухожу, ухожу!» — усмехнулась шестисолнечница.

«Пивка для рывка не надо?»

«Благодарю, хватит выпитого нами за ужином! Успеха, капитан! И сил — вдвойне!»

Ну да, вдвойне. Честно признаюсь, такое мне было в новинку.

Между тем ловкие пальцы Ксен вовсю стягивали с меня куртку. Справа Брин уже широко распахнула свою, под которой у нее не оказалось ни форменной рубашки, ни даже бюстгальтера. Та же история повторилась с ее сестрой, когда я помог расстегнуться той…

Охх!

Может быть, тут я повторюсь, но вот бы все рейсы были такими, как этот!