Капитан без прошлого 2

22. Когда торг уместен

За доставленный бортжурнал клиент заплатил нам сполна и без задержек — то, что записи там содержались, мягко говоря, не самые актуальные, его, похоже, ничуть не огорчило. А вот сам феномен с временными скачками на борту «Полумесяца» заказчика будто бы особо и не заинтересовал — мало ли, мол, что в космосе случается! Не иначе, высказанная тогда мной в медотсеке навскидку догадка оказалась верна: истинной целью нашего работодателя было не самому что-то узнать, а скрыть нечто от других. Так что не удивлюсь, если с таким трудом добытый нами трофей после проверки его подлинности отправился прямиком в мусороаннигилятор!

Ну тут дело, как говорится, хозяйское. Нас не касается. Но при этом клиент категорически отказался принять хоть какое-то участие в судьбе найденыша — и вот это уже становилось нашей проблемой. Не то чтобы неразрешимой, но этически неоднозначной.

Напрямую с заказчиком мы по-прежнему не общались, только через Длу — даже договор у нас был подписан с ней как с независимым агентом. Выбравшись из женской пассажирской капсулы, в которой сладко проспала весь полет, и самым внимательным образом ознакомившись с нашим докладом, чужачка сразу сказала, что Траша работодатель наверняка не приютит, но все же взялась отвести к нему мальчика. Как увела — так вскоре и привела назад, и трех часов не прошло.

— Я же говорила, — развела руками девица, когда я, Дик и Ксен встретили их с парнишкой у люка. — В сделку это не входило!

— А ничего, что речь о бывшем капитане застрявшего корабля? — напомнил я.

— В этом-то и главная загвоздка, — хмыкнула Длу. — Официально Траш Нокк иль Игг числится погибшим — и всех это устраивает!

— Что значит, устраивает? — запальчиво поинтересовалась Дик, смерив собеседницу неприязненным взглядом.

— Значит, что жена покойного капитана — вернее, его законная вдова — вовсю тратит заработанные им при жизни денежки…

— У него и жена была?! — вытаращила на найденыша глаза юнга.

— Видимо, будет когда-нибудь… — чуть ли не виновато буркнул тот — вопрос застал его стягивавшим с бритой головы «дыррайку», но вместо того, чтобы повязать ее себе на шею, как поступила его старшая спутница, мальчик принялся мусолить алый платок в руках.

— Но уже не та же самая, — усмехнулась словам Траша чужачка. — Эта особа сейчас, как мне нашептали на ушко доброжелатели, не при детях будь сказано, самозабвенно греет постель любимому племяннику нашего щедрого клиента!

— Вот же дрянь какая! — с чувством процедила девочка.

— Бывшая команда пострадавшего звездолета тоже никак не заинтересована в возвращении своего старого командира, — продолжила между тем Длу. — Иначе получится, что экипаж трусливо сбежал, бросив его на борту, еще живого…

— Так, может, первый откат Траша реально воскресил! — предположила Дик.

— Не может, — покачал головой я.

Добравшись до Дырр-Ау, мы с Аран прошерстили все доступные с планеты базы (в полете информационный трафик всегда урезан) и нашли с полдюжины более или менее достоверных упоминаний о феномене текущего вспять времени. В масштабах галактики — мизер, конечно, но все же наш случай определенно не был таким уж уникальным. Кстати, почти всякий раз к делу пытались притянуть горгоров, которых, правда, так никто и не видел. Но сейчас не об этом: минимум четырежды на откате пытались вернуть с того света умерших. И тела действительно оживали. Но пустыми, лишенными личности — этакими тупыми зомби.

То есть почти наверняка капитан «Полумесяца» не погиб — в худшем случае он был тяжело ранен — а зародившаяся было у нас с шестисолнечницей идея начать принимать коммерческие заказы на воскрешение покойников, увы, перспективы не имела. Впрочем, к застрявшему звездолету нам в любом случае стоило вернуться, тем более, что заказчик, похоже, махнул на него рукой: производством зомбаков потенциал тут явно не исчерпывался… Но эту светлую мысль я планировал озвучить позже, без Длу.

— Как они все хорошо там устроились! — патетически всплеснула между тем руками Дик. — И предатели из команды корабля, и ветреная женушка! Ладно, такая супруга Трашу, допустим, даром не сдалась, зато прикарманенные ею деньги — его и только его! Ты обязательно должен заявить о своих правах! — требовательно повернулась она к мальчику.

Тот лишь растерянно улыбнулся в ответ.

— Вообще без шансов, — отрезала тем временем Длу. — Скажут, что он просто вонючий клон — любой независимый эксперт поддержит именно такую версию. Еще и обвинят в злостном мошенничестве — и самого, и всех тех, кого найдут у бедняги за спиной, — в словах девицы читался недвусмысленный намек, но юнга его либо не уловила, либо проигнорировала.

— СИК Траша отстал от эталона на целых тридцать три витка! — упрямо продолжила гнуть свою линию она. — Танталовое доказательство!

— Коммуникаторы иногда сбоят, — пожала плечами чужачка.

«Кстати, капитан, нам надо бы подкорректировать ваш, — заметила тут Аран. — А также — СИКи Ксен и Дик. Неудобно, когда данные противоречат эталонным, пусть разница выражена и не в витках, а в сутках или даже стандартных часах!»

«А это вообще законно — лезть в настройки коммуникатора?» — поинтересовался я.

«Если обратиться к лицензированному оператору — почему нет? Длу права: бывает, что СИКи сбоят. Поэтому существуют те, кто их настраивает. В порту Дырр-Ау тоже наверняка есть такая контора».

«Значит, нужно будет заняться», — согласился я.

— Ты так говоришь, потому что работаешь на клиента! — едко бросила между тем в лицо чужачке Дик.

— Деточка, на кого бы я ни работала, положение дел от этого никак не изменится, — невозмутимо заметила девица. — Доказать права вашего красавчика, — кивнула она на Траша, — в отношении чего бы то ни было, принадлежавшего капитану, практически невозможно! Но если даже вдруг случится чудо и вам повезет — а я уже заметила, что вы орденски удачливы, так что зарекаться не стану — так вот, если вам снова подфартит, на адвокатов всяко потратите больше, чем отсудите у вдовушки Нокк иль Игг! Которая, кстати, сама пойдет тогда в комплекте с деньгами — во всей своей неувядающей сороковитковой красе и свежести, — лукаво подмигнула она юнге.

Дик и Траш синхронно вздрогнули.

— В общем, искренне не советую ввязываться в это дело, — заявила Длу, обращаясь уже скорее ко мне. — Со своей стороны, если хотите, могу попробовать пристроить мальчика на Дырр-Ау. Тут недалеко есть подростковый интернат — говорят, неплохой. Воспитанники подрабатывают при портовом терминале, сами себя обеспечивая — так что платить ни за что не придется. Правда, набор там, кажется, с осени… Но надо уточнить.

При слове «интернат» найденыш снова болезненно дернулся.

— Хорошо, мы подумаем, — неопределенно ответил чужачке я.

— Подумайте, — обронила та. — А сейчас, капитан — можно вас на пару слов наедине? — почти неуловимо изменившимся тоном осведомилась девица.

— У меня нет секретов от моего экипажа, — покачал головой я.

— Зато у меня есть — от посторонних, — показала Длу глазами на мальчика.

— Ну, хорошо, — помедлив, кивнул я. — Ксен, Дик, побудьте пока с Трашем…

— Вы же собираетесь вернуться к застрявшему кораблю? — напрямик спросила чужачка, когда мы с ней поднялись на вторую палубу — для беседы тет-а-тет я собирался пригласить девицу в свою каюту, но она начала разговор раньше, прямо в коридоре.

— С чего ты взяла? — кое-как сумев совладать с лицом, вопросом на вопрос ответил я.

— С того, что немного вас знаю. Вы не дурак — в отличие от вашего последнего клиента — и подобными подарками судьбы не разбрасываетесь!

— А если и так? — с деланым равнодушием пожал я плечами.

— Тогда я в деле, — безапелляционно заявила на это Длу. — Лечу с вами — и хочу сорок процентов от любой прибыли!

— Дешевле будет выставить тебя при случае в шлюз, — усмехнулся я. — И потом сказать, что пошла ночью в туалет и по рассеянности ошиблась дверью!

— То есть сумму потенциального заработка вы уже прикинули? — по-своему интерпретировав мои слова, слегка склонила голову набок девица. — Значит, я снова в вас не ошиблась… Хорошо, тридцать процентов.

— Было бы что прикидывать, — скривился я. И, помедлив, выдал: — Пять процентов!

— Ну, это несерьезно, — демонстративно поморщилась моя собеседница. — Хотя бы двадцать!

— Восемь!

— Пятнадцать — или прямо отсюда несу координаты «Полумесяца», как вы его называете, в «Космокор»!

— Не забудь забрать у них обещанные тысячи за прошлый донос!.. Семь процентов!

— Было же восемь! — тряхнув косой, насупила пшеничные брови чужачка.

— Минус один — за Цоллу.

— Давайте все-таки восемь, — передернула плечами Длу. — И с меня первый клиент. Клиентка. Тетенька совершила глупость, о которой очень хотела бы забыть — и готова за это хорошо заплатить. Коррекция памяти там не подходит, а вот наш горгоров откат — вполне!

«Есть ощущение, что мы собираемся палить из бортовых орудий по пташкам над летным полем», — буркнула Аран.

«Для пристрелки — можно и по пташкам, — веско заметил я. — Особенно, если боеприпасы бесплатны…»

— Договорились, — кивнул затем девице. — Восемь процентов — и за тобой первый заказ!

— Отлично! — просияла Длу. — Когда мы готовы лететь?

Это ее «мы» слегка меня покоробило, но акцентировать на нем внимание я не стал.

— Когда ты приведешь клиентку? — уточнил вместо этого.

— Завтра до полудня она уже может быть на борту.

— Значит, в полдень и стартуем, — заключил я.

— Хоть эту-то сделку мы с вами обмоем, капитан? — уже сделав шаг к трапу, обворожительно улыбнулась мне девица — в прошлый раз пить с ней мы так и не стали.

— Пока все же предпочту вести с тобой дела на трезвую голову! — решил не нарушать зародившейся традиции я.

— Ну, как скажете… — и не подумала настаивать Длу — кажется, все же слегка разочарованная отказом.