Капитан без прошлого 2

34. Предупреждение

Согласно нашим договоренностям с Длу, встретиться с ней мы должны были первым же делом по возвращении «Евы» на Дырр-Ау. Предполагалось, что девица сама отследит наш прилет и выйдет к трапу, но этого не произошло. Все еще не подозревая неладного — хотя Дик старательно и делала выразительное лицо — мы запросили портовый информаторий и получили ответ: никакой Длу Ахой иль Дырр-Ау на планете в настоящий момент не находится.

Вот так-то.

Причитавшихся нам от чужачки денег мы, соответственно, тоже не получили.

Что интересно, наша бывшая клиентка, Шинн Рор иль Дырр-Ау, вполне себе была на месте — нам даже сообщили ее домашний адрес. Вот только контракт-то мы заключали не напрямую с ней, а с Длу!

— Так и знала, что рано или поздно эта нас кинет! — проворчала Дик — будто бы с некоторым даже удовлетворением.

— М-ня, возможно, тут дело не в ней, а в Синдикате? — предположила Уняйя.

— Так и будем все валить на Синдикат? — поддержал я юнгу. — Шинн они, вон, домой привезли!

— До сих пор Синдикат вел с нами дела честно — в определенном смысле, — в свою очередь заметила Морава… То есть Аран.

К новой внешности нашего бортмеханика я уже почти привык, но иногда все же забывался и называл ее про себя именем погибшей колонистки. Вслух — оговорился лишь однажды и, увидев, как резко потемнело лицо брюнетки, дал себе слово впредь таких ошибок не допускать.

Нет, мы не пытались забыть о Мораве — это было невозможно хотя бы потому, что Аран носила под сердцем зачатого туземцами в Пирамиде ребенка. Но между собой о несчастной дочери вождя Озерного Племени не говорили, ни на «Еве», ни на тверди — хватило высказанного на «Туманной Заре», где первые несколько суток после получения шестисолнечницей нового тела иных тем у нас с ней, по сути, и не всплывало.

К слову, шестисолнечницей Аран более не являлась не только чисто внешне, но и формально. Согласно данным выданного ей на крейсере СИКа — не могла же бортмеханик лететь вовсе без документов — звали ее теперь Аран Горр иль Волокола. Орден знает, почему именно так — объяснить этого Посредник не удосужился. Не иначе, другого шаблона в закромах Синдиката просто не нашлось.

Вручая нам коммуникатор, киборг заверил, что тот выдержит любую мыслимую проверку подлинности. И главное, гарантировал именем горгора, что в кольце нет никаких коварных закладок. И мы ему даже поверили — но на всякий случай при первой же возможности собирались СИК Аран заменить. Нуждался в новом коммуникаторе и Траш — прежний его уж точно был скомпрометирован.

Проблема виделась непростой, но отнюдь не нерешаемой — в конце концов, не один Синдикат промышляет в галактике изготовлением надежных фальшивых документов, мой собственный СИК и кольцо Дик — лучшие тому свидетельства! И если мастера, некогда выправившего документы мне, нам было уже не сыскать, то свой гохарский канал юнга обещала прощупать.

Возвращаясь к новому облику Аран — появление брюнетки на «Еве» прошло на удивление спокойно. Правда, сюрпризом для экипажа оно не стало: к тому моменту бывшая шестисолнечница успела из нашей с ней каюты на «Туманной Заре» переговорить по внешней связи как минимум с Уняйей, с Брин и с Дик. С Ксен — кажется, нет, и именно у суперкарго я потом пару раз будто бы заметил в общении с бортмехаником толику напряжения. Но, может, это мне просто померещилось.

Как бы то ни было, именно Ксен подняла на Дырр-Ау вопрос об установке в рубке дополнительного кресла — с приходом в экипаж Траша все сидячие места на верхней палубе оказались заняты. Идею я горячо одобрил, и суперкарго отправилась подбирать подрядчика — параллельно с поиском груза в новый рейс.

Найденная Ксен фирма обещала выполнить работы в рубке менее чем за сутки — довольно быстро, к слову: там же не просто кресло требовалось воткнуть — полноценное рабочее место обеспечить. Нет, был, конечно, вариант именно воткнуть, абы как — и пересадить туда, например, Траша, собственных обязанностей на верхней палубе пока не имевшего. Но мы решили уж сделать все как следует. Благо кое-какие деньги у нас, несмотря на побег Длу, имелись — заработанные еще на бортжурнале «Полумесяца».

Да еще и аванс вскоре поступил — не «заржавело» за умницей-суперкарго и по части нового заказа. Сделка вышла выгодная, к тому же, рейс выпал в более чем приличный мир — на Бака. Груз, правда, на первый взгляд показался мне довольно сомнительным — доставить нам предстояло, ни много ни мало, ящики с мощнейшим взрывчатым веществом! Но независимо друг от друга Ксен и Аран меня заверили, что дело это совершенно рутинное: мол, без специального детонатора наша поклажа не опаснее мешка маргорских орехов.

Груз уже везли на «Еву», когда суперкарго снова вышла со мной на связь — кажется, прямо с багажной платформы, чуть ли не сидя верхом на одном из ящиков с взрывчаткой.

— Капитан, у нас тут еще попутный пассажир наклевывается, — поправляя рукой дыррайку, радостно сообщила Ксен. — Обещает неплохо заплатить! Вот только он хочет сперва с вами лично переговорить…

— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Куда мне подойти? Как водится, в бар? — не сдержал усмешки.

— Нет, — мотнула головой суперкарго. — Он просит разрешения прийти на «Еву». И еще… — девушка вдруг запнулась. — И еще он киборг! — сообщила затем.

— Тот самый? — непроизвольно выскочило у меня.

— Какой тот самый? — не поняла Ксен.

— Ну, Посредник, с крейсера… — уже произнося это, я и сам понял, что несу чушь: тот киборг остался на «Туманной Заре» — как раз перед нашим отбытием он вручил Аран ее новый коммуникатор, и вроде бы никуда не собирался. Теоретически Посредник, конечно, мог последовать за нами на Дырр-Ау — вот только с какой стати? И уж наверняка он не нуждался бы в наших услугах, чтобы попасть отсюда на Бака…

— Того киборга я лично не видела, — резонно напомнила мне между тем суперкарго. — Но вряд ли это он…

— Конечно же нет, — мотнул я головой. — Пусть приходит, поговорю с ним.

— Принято, — кивнула девушка.

Естественно, киборг оказался не тем же самым — хотя и с таким же холодным стальным взглядом.

Не тем же самым, нет. Однако первое, что он сделал в кают-компании «Евы», куда я пригласил его подняться для беседы — достал из чемоданчика закупоренную стеклянную колбу и торжественно водрузил ее на стол.

«Гр-гр-гр…» — уже чуть ли не привычно раздалось у меня в голове.

Шаккр!

Гм, простите, уважаемый горгор, нечаянно вырвалось!

— Как понимаю, вы тоже Посредник? — кое-как взяв себя в руки, спросил я у гостя.

— Похоже, что так, — с неуверенной полуулыбкой кивнул тот. — Должен признать, для меня это несколько в новинку — так что хорошо, что не нужно вам ничего дополнительно разъяснять, капитан!

— Вот как? — хмыкнул я. — И как же устраиваются на подобную работу, если не секрет?

— Посторонним лучше этого не знать, капитан, — помрачнел Посредник. — В любом случае, вам подобное не грозит — как я понимаю, горгоры предпочитают киборгов и фелид — с людьми, особенно изначальными, у них не складывается…

— Надо же, незадача какая! — развел руками я, пряча свое беспокойство за непосредственностью — на грани развязности.

Хотя если из колбы на меня смотрит горгор — кого я тут хочу обхитрить?!

— Позвольте мне перейти к делу, капитан? — осведомился киборг.

— Я весь во внимании, — кивнул я.

— Как вы уже, вероятно, поняли, я не нуждаюсь в каюте на Бака, — начал Посредник.

Понял? Да я вообще об этом еще не думал! Простите, что перебиваю…

— Ничего страшного, капитан. Так вот, это был лишь удобный повод переговорить с вами без свидетелей. Гуар просил предупредить, что Синдикат собирается вас уничтожить.

Ну вот, приехали, что называется!..

— Зачем же тогда они нас только что отпустили? — похолодев, спросил я.

— Все должно произойти так, чтобы не бросить на истинного виновника и тени подозрения. Если вопросом заинтересуется Гохар, они установят, что с Синдикатом вы расстались вполне мирно. А все последующие ваши контакты окажутся никак с ним не связаны — об этом позаботились. Так что для всех к исчезновению вашего корабля по пути с Дырр-Ау на Бака тот же Директор Гошш иль Космо не будет иметь ни малейшего отношения.

— А мы исчезнем по пути?

— Не выйдете из первого же тоннеля. Никто не узнает почему. И не удивится — в дальнем космосе такое случается сплошь и рядом.

— Объясните толком, что произойдет! — потерял уже терпение я.

— Взорвется груз в вашем трюме.

Что? А кто-то говорил, что без детонатора это якобы невозможно!

— Детонатор уже у вас на борту, капитан. Помните артефакты, собранные вами на месте эвакуированной базы фелид? На той луне в системе с Пирамидой, как вы ее называете? Сами по себе они вполне безобидны, но один из них и способен послужить детонатором — если случайно окажется поблизости от вашего груза в момент нырка. Именно в момент нырка. Это древняя техника Клана Изгоев, Гошш иль Космо о ней известно. И от Гуара Директор знает, что вы беспечно таскаете артефакт с собой…

— Немедленно выбросим! — буркнул я.

— Не немедленно, — покачал головой Посредник. — Только после старта с Дырр-Ау — иначе Синдикат об этом узнает и разработает новый план вашей ликвидации.

— Чем же мы ему так насолили-то?! — пробормотал я.

— Видимо, слишком много знаете, — предположил киборг. — Не маячь за вами Гохар, вы бы и на Дырр-Ау не вернулись.

Ну да, сколь же мы были наивны, думая, что отделались потерей платежа от Длу! Даже удивительно…

— А какой смысл Гуару нас предупреждать? — сообразил тут я, что не сходится во всей этой запутанной истории. — Он же работает на Синдикат!

— Уже нет, — покачал головой мой собеседник. — С Синдикатом расплатились сполна, более Гуар ничего ему не должен. Что же касается вас — то вы ведь тоже получили от горгоров заслуженную награду. Но если столь скоро погибните — так ею толком и не насладитесь. Гуар полагает это категорически неприемлемым.

— Весьма любезно с его стороны… — пробормотал я.

— Таковы горгоры.

— Что ж… — лихорадочно принялся соображать я.

Допустим, от детонатора мы избавимся — а лучше, наверное, заодно и от груза…

— Груз можете оставить, без детонатора он будет не опасен. Если выбросите — только зря деньги потеряете, — заметил киборг. — И ни в чем не виноватого заказчика подведете — и его, и получателя Синдикат использует «втемную».

Ладно, орден с ним, с грузом: оставим, выкинем — после решим! Но дальше-то что? Синдикат же по-любому поймет, что мы уцелели — и в покое нас не оставит!

— Отправитесь в Приграничье, — пожал плечами Посредник. — «Орку» нетрудно будет там затеряться.

— Затеряться? Вы это сейчас серьезно?! — всплеснул руками я. — Кораблю, пилот, бортмеханик, суперкарго и юнга которого — девушки, будет нетрудно затеряться?!

— Вы правы, — внезапно согласился киборг. Признаться, я ждал от него сентенции в русле «тогда тупо распустите экипаж и наберите новый» — и уже готов был заявить, что нас подобный вариант никак не устроит — но Посредник по такому пути не пошел. — Я поторопился, высказал собственную мысль, не Гуара, — пояснил вместо этого он.

— А что говорит Гуар? — с надеждой осведомился я.

— Прежде он не заглядывал столь далеко. Но теперь тоже признает вашу правоту. Проблема у нас вовсе не в детонаторе и не в грузе, проблема в самом Синдикате — из-за особенностей мышления горгоров Гуар не увидел этого сразу. Но теперь видит и заверяет, что сам со всем разберется. Вы же спокойно летите на Бака — только не забудьте избавиться от детонатора!

— А что предпримет прозревший Гуар? — хмуро поинтересовался я. — Уничтожит Синдикат? — хмыкнул саркастически.

— То, что сочтет уместным, — веско обронил Посредник.

— Вы полагаете, подобного заявления достаточно? — прищурился на него я.

— По мнению Гуара — более чем, — последовало в ответ. — На этом позвольте откланяться… — киборг поднялся из-за стола и потянулся к своей орденовой колбе.

— Погодите… — дернулся я остановить гостя. В голове у меня лихорадочно кружился целый рой мыслей, но толком сформулировать из них — даже про себя — у меня пока получилось лишь одну: если у горгора что-то и впрямь получится, как мы узнаем, что опасность миновала?

— Гуар найдет способ уведомить вас на Бака, — менторским тоном заявил на это Посредник — с чем и удалился.