Капитан Несалага из страны Оз

Глава двадцатая. Король Тенди

Добравшись до дворца, Нед увидел, что Ахт с Роджером накрыли в тронном зале небольшой удобный столик, а Тенди нетерпеливо высматривает их в окно с золотой рамой. От накрытых крышками блюд шли такие аппетитные запахи, что у капитана возникло искушение отложить свой рассказ и сначала пообедать. Но он этому искушению не поддался и с порога поведал о том, что случилось с озамандаринами.

— Ну что ж, значит, с ними покончено, — хладнокровно сказал Ахт, усаживаясь во главе стола. — Авось лет за двести морская вода вымоет из них всё злое и бесчестное. Так ты говоришь, что это летающий слон унёс в джунгли нашего Тенди? Ну и ну! Ничего себе! Плесни-ка мне кофейку, Роджер. Что-то я ослаб и притомился.

— Это ты притомился и ослаб? А как, по-твоему, я себя чувствую? — возмутился Несалага, нахлобучивая свою шляпу на голову бронзовой статуи. — Лишиться такого экспоната! Спорю на что хочешь, другого такого мы уже не встретим!

— Да ладно тебе! Что ты заладил про улетевшего слона, лучше порадуйся своему везению, — сказал Ахт, бросая Никобо кукурузную лепешку и поднимая золотую крышку с блюда с жареной индейкой.

— Вот именно! Послушай-ка лучше наши новости, капитан! — добавил Роджер, разливая кофе.

— Ваши новости? А что, у вас тоже что-то случилось? — Несалага не столько заинтересовался, сколько встревожился.

— Случилось, и очень важное! — Тенди обежал вокруг стола и прижался к капитану. — Роджер придумал замечательный план, и я, как король Озамастана, его одобрил. Ох, Нед! Нед!

Тенди забыл, что обычно обращался к Несалаге с почтительным «капитан». Он обнял его так, что без малого не придушил.

— Я возвращаюсь на «Полумесяц»! Я ещё много-много лет не сойду на берег! Я поплыву с вами в Оз, в Эв, на Остров Локоть! Повсюду!

— Что? — поразился Несалага, с великим трудом освобождаясь от объятий и удерживая мальчика на расстоянии вытянутой руки. — Ты что, шутишь? Ты с ума сошёл? Ты что, отрекаешься от престола? Не может быть, чтобы ты вернулся на «Полумесяц», это было бы слишком хорошо!

— Но это правда! — заверил Роджер, бегая по столу от переполнявших его чувств.

— Ну скажи ему, скажи! — попросил Тенди. Он был слишком счастлив, чтобы говорить самому.

— Так вот, — начал Роджер, застенчиво расправив крылья: план принадлежал ему, и он гордился им с каждой минутой всё больше. — Мы отдаём Озамастан под управление и покровительство Страны Оз и оставляем здесь в качестве королевского наместника этого длиннобородого сына пустыни, Чунума. Уж он-то сумеет управиться с этой жуткой знатью, с кочевыми племенами, дикими слонами и погонщиками верблюдов. Король должен завершить своё образование, а потом уж приступать к правлению, ты это и сам понимаешь.

— Правильно! Здорово! — Несалага радостно расхохотался, раскачиваясь на стуле. — Роджер, плут, да ты рассудил лучше, чем целая коллекция мудрецов! Давайте пировать, ребята! Выпьем за короля Тенди! За нашего юнгу, исследователя, за чрезвычайного и полномочного художника нашей экспедиции!

— За Тенди! За Тенди! — подхватили Ахт и Роджер, поднимая свои кофейные чашки.

— За Тенди! — поддержала их Никобо, которая успела сжевать все роскошные цветы из ящика на подоконнике. — Когда мы отплываем?