Капитан Толонны

Вместе с появлением реки, разительно изменился и пейзаж: из зелёного, перекрасившись в какой-то коричнево-серый. По реке скользило большое количество белых и серых транспортных средств. За многими тянулся широкий и долгий след, обозначая их большие размеры. Через реку был переброшен огромный двухуровневый мост: по верхнему уровню бежали разноцветные точки авто; по нижнему молнией скользнула длинная золотистая змейка и тут же исчезла из вида. Левет наклонился и Валл'Иолет увидел, что вдали река делала поворот, как бы охватывая с двух сторон огромное количество высоких строений. Их было столь много, что они терялись в рассветной дымке. Дорога по противоположному берегу реки, от моста, вела к этим строениям, но Вирт, явно, вёл левет минуя их.

– Какое-то большое производство? – Произнёс Валл'Иолет ткнув пальцем в стекло.

– Сестар. Один из стамиллионников. – Ответил Вирт, бросив беглый взгляд в ту сторону.

– Что такое Сестар и почему стомиллионник?

– Город Сестар, с количеством жителей более ста миллионов. На Гитте есть четыре города с количеством жителей более ста миллионов, по одному на континенте, их главные мегаполисы. Двенадцать городов с пятьюдесятью миллионами жителей. И так далее. Всех девяносто восемь городов, почти с шестью миллиардами жителей. Уже несколько десятилетий никак не можем построить ещё два города, чтобы их было сто. – В голосе Вирта послышались насмешливые нотки. – Серьёзные проблемы с демографией.

– Впервые вижу такую огромную реку. – Произнёс Валл'Иолет.

– У нас столетия не стихают споры, как называть эту водную артерию: река или пролив. Она тянется белее, чем на две тысячи километров; соединяет два океана и отделяет два материка друг от друга. Да и название у неё соответствующее – Межа.

– Как я понимаю, нам не в этот город?

– Да. Немного южнее. Ещё около двухсот километров. Совсем небольшой городок. Миллионник при космопорте. Арктар.

– Я видел какие-то чёрные прямоугольники, где мы шли. – Валл'Иолет ткнул большим пальцем себе за спину. – Посадочные площадки? Для чего? Я не увидел на них ни одного летательного аппарата.

– Это поля. На них энтузиасты выращивают овощи и некоторые другие культуры для гурманов, питающихся лишь натуральными продуктами, выращенными традиционным способом, а не в теплицах и оранжереях. Цивилизация никак не может изжить этот пережиток прошлого. Уже и загнали этих любителей в самые необжитые места, но они никак не сдаются.

– Странный запрет.

– Отнюдь. Это не запрещено. – Вирт так энергично дёрнул плечами, что левет дёрнулся, заставив Валл'Иолета схватиться за поручень двери. – Но это считается никчемным пережитком, нетехнологичным трудом, бессмысленной тратой времени, которое можно использовать на совершенствование своего интеллекта.

– Весьма интересно. И каким образом вы совершенствуете свой интеллект?

– Специальные тренинги, гипнотические сеансы, медитация.

– Занятно! – Валл'Иолет хмыкнул. – Я очень много времени в последние годы провёл в медитации, но это никак не сказалось на совершенстве моего интеллекта, если не наоборот. Может я не так медитировал?

– В принципе, я согласен. Медитация – скорее для укрепления внутреннего состояния человека, его воли, духа, стойкости характера.

– Возможно! – Состроив гримасу, Валл'Иолет кивнул головой. – Я почти не видел домов вдоль автострад. – Валл'Иолет изменил тему разговора. – Где же вы все живёте?

– В городах.

– Разве можно в городе жить? Это место для работы, а не для жизни.

– Хм-м! У нас созданы все условия для прекрасной жизни в городе: накачивать мышцы – спортивные залы и стадионы; просвещаться – видеотеки, театры и музеи; отдыхать – парки с водоёмами и скверы. Только ненормальные не понимают блага цивилизации и живут будто дикие звери. Собственно, таких немного.

– А люпий вы тоже считаете дикими?

– А кто же они ещё. – Вирт вновь хмыкнул. – Настоящие дикари.

– А почему же вы их не приобщаете к благам своей цивилизации?

– Они не хотят этого. – Вирт дёрнул плечами. – Хотя многими её благами охотно пользуются: связью, например.

– Уже прибыли? Что это за красивое здание? – Поинтересовался он.

– Арктар. Управление космофлота. – Пояснил Вирт.

– Процедура моей регистрации длительна?

– Надеюсь, нет. – Вирт мотнул головой. – Рассматривалось решение этого вопроса без вашего присутствия, но тогда пришлось бы создавать специальные терминалы, только лишь, для обслуживания вашей карточки уровня. Согласитесь, это не реально. – Левет мягко коснулся посадочной площадки и Вирт повернулся к Валл'Иолету. – Для регистрации требуется ваше биополе. Можно было бы доставить необходимую аппаратуру на ваш корабль, но есть вероятность того, что ваше биополе может быть не понято нашим регистратором и потребуется его какая-то перестройка, либо волевое решение какого-то ответственного лица. Потому и было принято решение, чтобы доставить вас к месту регистрации, чтобы при возникновении проблем, попытаться разрешить их, как можно быстрее и корректнее.

– Разумно! – Валл'Иолет дёрнул плечами. – Собственно, я и без этой причины, с удовольствием принял бы приглашение к путешествию, так как дальше оазисов люпий ещё нигде не был.

– Я рад, что смог показать хотя бы часть моей красивой планеты. Надеюсь, она не хуже вашей.

Вирт широко улыбнулся, но улыбка тут же сошла с его лица, так как глаза Валл'Иолета сверкнули каким-то зловещим блеском и лицо исказилось неприятной гримасой. Поспешно отвернувшись, Вирт перегнулся через кресло и вытянув руку назад, взял какой-то пакет с заднего кресла и протянул его Валл'Иолету.

– Здесь обувь, господин Лампарт. Возможно какая-то пара придётся вам впору.

Валл'Иолет взял пакет. Вирт ткнул пальцем в клавишу открывания дверей и едва дождавшись, когда образуется достаточный проём, выскользнул наружу.

Дождаться капитана толлонов ему пришлось долго. Когда Валл'Иолет, наконец выбрался из левета, на его ногах красовались туфли серого цвета, под цвет его одежды.

– Благодарю! Прекрасная обувь. Если покажешь утилизатор, я отнесу старые. – Произнёс Валл'Иолет.

– Пусть валяются в левеете. Вернёмся, я их выброшу. Прошу! – Произнёс он и вытянул руку в сторону величественного здания и первым шагнул в его сторону.

Их, по-видимому уже ждали, так как едва Вирт и Валл'Иолет вошли в вестибюль к ним тут же подошли мужчина и женщина элегантного вида.

– Здравствуйте господа! – Одновременно произнесли они. – Пожалуйста, проследуйте за нами. – Произнёс мужчина, а женщина широко и приветливо улыбнулась.

Повернувшись, они неторопливо пошли вглубь вестибюля. Вирт вытянул руку им вслед, показывая Валл'Иолету, чтобы он пошёл за ними. Валл'Иолет ничего не произнеся, направился за мужчиной и женщиной. Сделав несколько шагов, он оглянулся – Вирт остался стоять на прежнем месте. Сострив гримасу непонимания, Валл'Иолет, отвернулся и продолжил путь.

Из вестибюля, мужчина и женщина свернули в коридор и остановились по сторонам одной из двойных дверей. Когда перед дверьми остановился Валл'Иолет, они скользнули в сторону и мужчина вытянул руку в образовавшийся проём.

– Прошу вас, господин Лампарт.

– Господин Лампарт, пожалуйста, подойдите к регистратору и положите правую руку на его экран. – Громким и чётким голосом произнёс мужчина.

Валл'Иолет повернул голову в направлении вытянутой руки и увидел стоящий на столе у стены белый предмет, похожий на прямоугольный ящик с тёмными передней и верхней стенками – видимо это были экраны.

Ничего не говоря, Валл'Иолет подошёл к регистратору и положил правую руку на его верхнюю тёмную сторону. Молодой мужчина тоже подошёл к регистратору и стал сбоку. Прошло достаточно много времени регистратор оставался безмолвным. Мужчина несколько раз ткнул пальцем в боковую стенку аппарата напротив себя. Валл'Иолет наклонил голову – на боковой стенке аппарата располагался ряд больших клавиш с какими-то непонятными пиктограммами. Молодой мужчина периодически тыкал пальцем в самую верхнюю клавишу. После каждого тычка, клавиша вспыхивала ярким красным цветом.

– Я вам сочувствую. – Заговорил Валл'Иолет, убирая руку с экрана и от его слов молодой мужчина заметно вздрогнул и резко поднял голову, в его глазах блеснул испуг. – Как я понимаю, регистратор не в состоянии прочитать моё биополе. Видимо потребуется какая-то другая процедура моей регистрации.

– Да, да! Конечно!

Молодой мужчина несколько раз кивнул головой и повернувшись, вернулся к столу и ткнул пальцем в его крышку, над столом повисла голограмма с чьим-то изображением. Так как человек на голограмме был повёрнут к Валл'Иолету спиной, то он не видел его лица, но по форме головы и серым волосам, было понятно, что это мужчина уже в возрасте. Молодой мужчина молча покрутил головой. Голограмма погасла. Молодой мужчина вытянул руку в сторону кресла, стоящего перед столом.

– Присядьте пожалуйста. Извините! Вам придётся подождать.

– Я никуда не тороплюсь. – С лёгкой усмешкой на губах, Валл'Иолет покрутил головой. – Я достаточно долго просидел в левете, добираясь сюда и если ты не против, я постою.

– Как пожелаете. – Молодой мужчина дёрнул плечами и шагнул к своему рабочему креслу, но тут же остановился и так остался стоять около него.

Наступило длительное молчание. Молодой мужчина стоял уставившись в крышку своего стола. Валл'Иолет, продолжая стоять у регистратора, рассматривал зал. Собственно, в нём и рассматривать было нечего, так как кроме тех вещей, которые он уже видел, здесь был ещё лишь тёмный шкаф с несколькими дверками на всю стену напротив. Даже третьего кресла не было: видимо здесь принимали, лишь строго, по одному посетителю.

Наконец входная дверь скользнула в сторону и в образовавшемся проёме появился уже немолодой, невысокий, полный мужчина. Насколько Валл'Иолет мог судить по серым волосам на его голове – это был мужчина из голограммы. Войдя, мужчина направился к столу, но видимо осознав, что кресло перед ним пустое, крутанул головой и увидев Валл'Иолета, повернулся и шагнул к нему.

– Здравствуйте, господин Лампарт. – Заговорил мужчина низким, но твёрдым волевым голосом, вытягивая руку с выпрямленной ладонью в сторону Валл'Иолета.

– Ах, да! – Мужчина, усмехнувшись, опустил руку. – Разрешите представиться – распорядитель сегмента, Маракс. – Он кивнул головой. – Мне жаль, господин Лампарт, что наш регистратор, не смог понять ваше биологическое поле. Это несколько осложняет ситуацию. Дело в том, что мы можем выдать вам карточку уровня без защиты, но, к сожалению, наша цивилизация не идеальна и у нас ещё достаточно много нечестных людей, которые могут выкрасть вашу незащищённую карточку и воспользоваться её уровнем. В принципе, подобным образом мы выдаём карточки уровня народу люпий, но в таком случае, мы снимаем с себя ответственность за легитимность её использования.

– Я собственно, и сам, практически, люпий. – Лёгкая усмешка тронула губы Валл'Иолета. – Я даже не знаю, нужна ли она мне. – Он дёрнул плечами.

– Без карточки уровня сложно жить в нашем мире. Возможно, когда наша цивилизация станет идеальной, надобность в ней и отпадёт. А на данном этапе…

Маракс покрутил головой и шагнув к регистратору, ткнул в одну из клавиш на его боковой стенке, верхний экран тут же трансформировался в символьное поле. Пальцы распорядителя сегмента пробежались по символам и Валл'Иолет прочёл в нижней части экрана своё имя, придуманное им, когда он впервые попал к народу люпий и ему пришлось как-то назвать себя.

– Я правильно отобразил ваше имя. – Маракс провёл пальцем под набранным текстом.

– Правильно! – Валл'Иолет кивнул головой, так как совершенно не представлял, как оно должно выглядеть в транскрипции цивилизации гиттов, так как ни разу, до селе, не видел его.

– Пожалуйста, наберите слово из шести символов. Это и будет ваш код доступа, который вам придётся вводить, чтобы воспользоваться своим уровнем. Это неудобно, но это наиболее приемлемое сейчас решение. Если пожелаете, мы можем разместить ваше фото на карточке, что несколько увеличит её защиту. Конечно, если вы согласны? Если нет – мы будем искать другое решение.

– А символьное поле всех терминалов аналогично этому? – Валл'Иолет кивнул подбородком в сторону экрана с символьным полем.

– Абсолютно! – Маракс согласно кивнул головой.

– В таком случае, без фото. – Валл'Иолет шагнул к регистратору и протянув руку, шесть раз нажал на самый верхний левый символ и отступил на прежнее место. – Надеюсь это в рамках допустимого. – Произнёс он, переведя взгляд на Маракса.

– Это ваш выбор и мы его не имеем права не принять.

Маракс нажал на ещё одну клавишу на боковой стенке регистратора и через несколько мгновений из прорези, рядом с клавишами выполз цветной прямоугольник. Взяв прямоугольник, распорядитель сегмента, протянул его Валл'Иолету.

– Ваша карточка уровня, господин Лампарт. – Маракс широко улыбнулся. – Поздравляю, вы стали полноправным гражданином нашей цивилизации.

– Благодарю! – Взяв карточку, Валл'Иолет кивнул головой. – Я могу идти?

– Конечно! – Маракс дёрнул плечами. – При пропаже карточки, не забудьте, как можно быстрее сообщить об этом. Желаю успеха.

Валл'Иолет отвернулся и направился к двери. Оказавшись перед ней, он скользнул взглядом по стене, намереваясь увидеть какой-то идентификатор, чтобы открыть дверь, но она сама скользнула в сторону. Негромко хмыкнув, он вышел в коридор. К нему тут же шагнули сопровождавшие его сюда мужчина и женщина.

– Следуйте за нами. – Произнёс мужчина, видимо дежурную фразу.

Повернувшись, он и женщина пошли по коридору. Валл'Иолет, сунув карточку уровня в нагрудный карман курточки, поспешил за ними.

Вирт дожидался его стоя на том же самом месте, будто был приклеен к нему и отклеился, когда Валл'Иолет оказался рядом.

– И как? – Вирт вопросительно кивнул головой.

– Надеюсь, как и должно было быть. – Валл'Иолет дёрнул плечами.

– Я знаю уютный ресторанчик неподалёку и предлагаю заглянуть. – Вирт вытянул руку в сторону входной двери. – Жажда уже достала.

– Как пожелаешь. – Валл'Иолет вновь дёрнул плечами.

– До ресторана недалеко, пару кварталов. Я устал сидеть и хочу пройтись. К тому же леветы у нас ещё редки и совсем не многие общественные заведения имеют посадочные площадки. Да и чтобы построить её, нужна кардинальная городская реконструкция. Это дело будущего. А сейчас, граждане, прибывшие в город в леветах, в большинстве своём, должны оставлять их на городских окраинах, где нет проблем с местом для посадочных площадок, а по городским улицам путешествовать в авто.

– Это, весьма, не практично. – Единственное, что произнёс Валл'Иолет.

Его сейчас начала беспокоить не проблема гиттов с посадочными площадками внутри их городов, а излишнее любопытство гиттов к себе, так как та улица, по которой они шли, была достаточно многолюдна и многотранспортна и за ними уже неотступно шла группа из пары десятков человек и многие авто прижимаясь к тротуару, тоже следовали за ними.

– Господин Вирт, ещё далеко? – Заговорил Валл'Иолет. – Может быть есть смысл воспользоваться каким-то авто?

– Ресторан за углом. Но если у вас сильная жажда, мы можем зайти в ближайший…

– Меня беспокоит толпа, идущая следом. – Перебил его Валл'Иолет.

– Проклятье! – Вирт отвернулся и взяв Валл'Иолета за предплечье, ускорил шаг. – Поторопимся, господин Лампарт. Я не подумал, что здесь будет так много любопытных. Но вы должны понять: не каждый день на Гитту заглядывают инопланетяне. А по существу – вы первый. – Говорил Вирт, подталкивая Валл'Иолета. – Я даже не знаю, правильно ли поступает Регистр, скрывая вас? Как вы сами считаете?

– Правильно! Я не готов к широким встречам с вашим народом и уже сожалею, что отправился сюда.

– Пришли! – Вирт вытянул руку в сторону красивого блестящего, отделанного в тёмных тонах, двухуровневого здания, стоящего между двух высоких домов.

Валл'Иолет свернул на дорожку, ведущую к двери здания, мимо небольшой площади, заполненной авто. Но площадь была столь небольшой, что на ней едва уместилось десятка два авто, подтверждая слова Вирта, о проблемах со стоянками транспортных средств. Подойдя к двери, он оглянулся – заметно возросшая толпа зевак шла за ними в ресторан.

Войдя в вестибюль, Вирт не стал задерживаться в нём, а сразу же направился ко входу в зал, продолжая подталкивать Валл'Иолета перед собой, хотя перед входом в зал стояли несколько человек. Стоявшие у двери двое молодых людей в идеальной чёрной одежде, приоткрыв рот и вытаращив глаза, будто окаменев, проводили их немым взглядом.

Зал был небольшой. В нём царил полумрак и насколько видел Валл'Иолет, свободных столиков не было. Но Вирт, не задерживаясь, продолжал подталкивать Валл'Иолета куда-то к виднеющемуся в противоположной стене дверному проёму. Сидящие за столиками, провожали их взглядами, нескрываемого любопытства. Но едва они прошли дверной проём, как им навстречу шагнул высокий мужчина в белой одежде.

– Сюда нельзя! – Негромким, но волевым голосом произнёс он.

Отпустив локоть Валл'Иолета, Вирт шагнул к нему и вытянул свои губы к его уху. Так как мужчина был выше его почти на полголовы, то Вирту пришло приподняться на цыпочки. Он что-то зашептал и чем дольше продолжался его шёпот, тем больше разворачивалась голова мужчины в сторону Валл'Иолета. Наконец Вирт отстранился от мужчины и опустился на полные ступни.

– Да, да, конечно. Идите за мной. – Мужчина повернулся и пошёл вглубь коридора.

В конце коридора была лестница. Они поднялись на второй уровень. Здесь был ещё один коридор, отделанный в светлых коричневых тонах, утыканный множеством дверей. Подойдя к одной из дверей, мужчина отодвинул её в сторону и вытянул руку в образовавшийся проём.

– Прошу! Сейчас вас обслужат.

Дождавшись, когда Вирт и Валл'Иолет войдут внутрь, он закрыл за ними дверь.

Но ждать им пришлось достаточно долго, когда, наконец вновь откроется дверь и в неё вкатится многоуровневая тележка, заставленная разновеликими тарелками и напитками, мгновенно распространив в комнате гамму вкусовых ароматов. За ней в комнату вошёл элегантный стюард и молча кивнув головой, составил тарелки на стол и ещё раз молча кивнув головой, удалился, забрав и тележку.

– Прошу вас, господин Лампарт. – Вирт развёл руками над столом. – Все эти блюда и напитки только из натуральных продуктов. Честно говоря, я не знаю их названий, но уверен – они вам понравятся.

Валл'Иолет обвёл внимательным взглядом стоящие перед ним тарелки. Висящие над столом запахи и напоминали запахи продуктов Толлоны и были совсем другими. Если можно было судить по внешнему виду лежащего на них, то здесь было: и мясо; и рыба и что-то ещё, под какими-то разноцветными соусами, какие-то плоды, напитки. Собственно, есть Валл'Иолет не хотел, но жажда настойчиво требовала своего утоления.

Вирт уже активно ел, что-то с тарелки перед собой, запивая прозрачной жидкостью из высокого стакана.

Валл'Иолет тоже взял стакан с такой же прозрачной жидкостью и сделал несколько глотков – скорее всего, это была лишь тонизированная вода. Поставив стакан, Валл'Иолет, взяв вилку и нож, отрезал кусочек от лежащего перед ним на тарелке чего-то коричневого и поднёся ко рту, вздохнул – в нос вошёл приятный терпкий запах. Ему, вдруг, захотелось есть. Он осторожно положил кусочек на язык и раздавил. Несомненно – это был продукт моря. Покончив с содержимым этой тарелки, Валл'Иолет принялся со содержимое следующей. Там было что-то мясное. Расправившись с ним, Валл'Иолет взялся за высокий стакан с каким-то оранжевым напитком.

За проведённые годы на Гитте, он уже привык к её продуктам и не опасался последствий, но решил, что съеденного будет вполне достаточно. К тому же, он всегда обходился минимумом и отходить от этого порядка вещей пока не намеревался.

Напиток оказался приятным на вкус и прекрасно утоляющим жажду. Конечно, того прилива бодрости, который он, неизменно, ощущал после выпитого тоника, не было, но и жажды тоже.

Поставив пустой стакан на стол, Валл'Иолет уставился в стол перед собой, так как Вирт продолжал есть.

– Вам не понравились наши блюда, господин Лампарт? – Раздавшийся голос Вирта, заставил Валл'Иолета поднять на него взгляд.

– Отнюдь! – Валл'Иолет мотнул головой. – Они прекрасны и если судить по их вкусу, то, видимо, очень дороги.

– Если вас волнует плата, то это не должно вас беспокоить, господин Лампарт. – Вирт широко улыбнулся. – Нисколько.

– Проблема не в плате, господин Вирт. – Лёгкая усмешка тронула уголки губ Валл'Иолета. – Я привык к умеренному потреблению пищи и уже никогда не смогу иначе.

– Жаль! – Вирт положил свою вилку на тарелку перед собой и взяв один из стаканов с розовой жидкостью, опорожнил его и вернув на стол, выпил жёлтое содержимое ещё одного из стаканов и поставив стакан на стол, поднялся. – В таком случае – нам пора.

– Я не хочу идти до летательного аппарата. – Заговорил Валл'Иолет, продолжая сидеть. – Я не хочу чувствовать за спиной толпу зевак.

– Авто уже ждёт, господин Лампарт. – Вирт вскинул брови. – Мы выйдем из ресторана через заднюю дверь. Но может вам стоит немного отдохнуть, прежде, чем мы отправимся в обратный путь?

– Нет! – Валл'Иолет энергично мотнул головой и поднялся. – Я хочу сегодня же вернуться на корабль.

– Как пожелаете. – Состроив гримасу, Вирт указал рукой на дверь. – Прошу!

Едва Валл'Иолет и Вирт оказались в коридоре, как к ним тут же подошёл, тот же самый, мужчина, который их сюда и привёл, будто материализовавшись из воздуха.

– Надеюсь вам понравилась наша кухня! – С улыбкой на губах, мужчина склонил голову.

– Она прекрасна. – Вирт улыбнулся.

– Да, да, конечно. – Валл'Иолет кивнул головой, в подтверждение слов Вирта.

– Я могу сослаться на ваши слова? – Мужчина широко улыбнулся Валл'Иолету.

– Пожалуйста! – Валл'Иолет, состроив непонятную гримасу, дёрнул плечами.

– Чтобы мы напрасно не плутали, проводите нас, пожалуйста, к выходу. – Произнёс Вирт.

– Следуйте за мной.

Повернувшись, мужчина пошёл по коридору. Вирт вытянул руку ему вслед и дождавшись, когда Валл'Иолет направится за мужчиной, пошёл за ним.

Несмотря на уверения Вирта, любопытных, пока они дошли до выхода из ресторана было предостаточно – буквально, когда они проходили мимо какой-то двери, она, вдруг, открывалась и из неё показывалось, чаще всего, не одно любопытное лицо.

Авто их, действительно, ждало в двух шагах от выхода и едва они вышли из ресторана, как его боковые двери тут же поднялись. Валл'Иолет занял кресло заднего ряда, Вирт сел впереди. На удивление Валл'Иолета, в авто оказался ещё один человек, который и повёл его по улицам города.

Валл'Иолет покрутил головой, смотря по окнам – вокруг них спешили другие авто, но как ему показалось, ни одно из них, их не преследовало. Успокоившись, он откинулся на спинку кресла, но едва начал размышлять о своих дальнейших действиях, как авто остановилось и дверь рядом с ним поднялась. Хмыкнув, он выбрался наружу. Авто стояло рядом с леветом. Через несколько мгновений вышел и Вирт. Двери авто опустились и оно, взвизгнув шинами, умчалось прочь. Двери левета открылись и Вирт махнул рукой в сторону образовавшегося проёма.

– Садитесь, господин Лампарт. Жаль, что мы не отдохнули. Придётся идти на автопилоте. Лишь бы птиц не было. – Явно уставшим голосом заговорил он. – Я намеревался показать вам нашу кричащую долину, где расположен наш радиолокационный комплекс. Более ста радаров, непрерывно слушающих пространство. Хотя, мне больше нравится название – поющая долина. Это в семидесяти километрах южнее Арктара. А ещё через сто километров, ближе к побережью, космодром. На этом же материке и мой телескоп. В горах – Сатт Алатау. Правее Арктара, километрах в четырёхстах, есть небольшой город – Легран, названый в честь создателя астрофизического комплекса Сатт Алатау, академика Леграна – город астрономов, физиков и астрофизиков, один из научных центров планеты. Там и проходит моя отшельническая жизнь. – В голосе Вирта послышались нотки грусти.

– Я хочу вернуться на корабль. – Заговорил Валл'Иолет своим правильным чётким голосом. – Если ты устал, я поведу. Я себя чувствую превосходно.

– Я понимаю, что вы прекрасный пилот… – Вирт высоко вскинул брови. – Но ведь это летательный аппарат другой цивилизации. Да и знаете ли вы – куда? – Он махнул ребром ладони перед собой.

– Не думаю, что принцип управления вашими летательными аппаратами, кардинально отличен от управления тех летательных аппаратов моей цивилизации, которые мне пришлось водить и у меня прекрасная зрительная память.

– Пожалуйста! – Состроив гримасу, Вирт дёрнул плечами и обойдя левет, занял кресло, которое занимал Валл'Иолет и тут же откинувшись в нём, прикрыл глаза.

Валл'Иолет занял кресло пилота и повернул голову в сторону Вирта. Астрофизик продолжал сидеть с закрытыми глазами, но спал или делал вид, Валл'Иолет мог лишь гадать. Не осознавая своего поступка, он высвободил свое поле и осторожно коснулся им головы Вирта – астрофизик тут же встрепенулся и широко открыв глаза, закрутил головой.

– Мы уже разбились? – Буквально, выкрикнул он.

– Почему? – Усмехнувшись, Валл'Иолет убрал своё поле из головы Вирта.

– Я почувствовал, что больно ударился головой.

– Видимо, ты уснул.

– Я не спал.

– Тогда, не знаю. – Валл'Иолет мотнул головой и ткнув пальцем в клавишу запуска движителя, чуть вжал акселератор и взявшись за штурвал левета, потянул его на себя.

Летательный аппарат так резко взмыл вверх, что, буквально, заскрипел. Валл'Иолет скосил взгляд в сторону Вирта, тот сидел уцепившись побелевшими пальцами в подлокотники своего кресла. Переведя взгляд в лобовое стекло, Валл'Иолет перевёл левет в горизонтальный полёт и сориентировав его в нужном направлении, вжал акселератор до упора. Быстро набирая скорость, летательный аппарат гиттов помчался вперёд.

Валл'Иолету уже надоело это путешествие и он хотел поскорее добраться до весспера. Утром он видел, что Вирт не дожимал акселератор. Возможно астрофизик не имел навыков быстрого пилотирования, а может левет не мог быть более быстрым и максимум был ему противопоказан или же Вирт приберегал его. Сейчас же Валл'Иолету было всё равно – он хотел лишь одного, как можно быстрее оказаться на северной базе гиттов.

Через некоторое время он перевёл взгляд на Вирта: астрофизик сидел с упирающимся в грудь подбородком; его глаза были закрыты: теперь он, действительно, спал.

Когда Валл'Иолет посадил левет рядом с трапом весспера, была уже ночь. Вирт проспал две трети пути, а треть, видимо приходил в себя и потому весь их обратный путь прошёл в полном молчании. Так же молча, открыв дверь левета, Валл'Иолет вышел наружу и пружинистой походкой, давая ногам повышенную нагрузку поднялся по трапу в весспер. Подняв трап, ему было, совершенно, всё равно, куда направится ночью астрофизик, он прошёл в свою каюту и раздевшись, с удовольствием вытянулся на спальной платформе…

– Здравствуйте, господин капитан. – Громким резким голосом заговорила девушка. – Я не хочу участвовать ни в какой экспедиции, ни на какую планету и вы меня, никаким способом, не заставите туда лететь. Имейте это ввиду.

– Как пожелаешь. – Валл'Иолет состроил гримасу, которая, видимо оказалась неприятной для Ирны, так как в её глазах мелькнул испуг и её лицо в голограмме заметно уменьшилось, скорее всего она отшатнулась. – Но это ещё нескорая экспедиция и есть время для размышлений.

– Никаких размышлений, не будет! – Буквально, выкрикнула Ирна.

– Жаль! – Валл'Иолет дёрнул плечами. – Ты забыла на корабле результаты работы своей археологической экспедиции. Можешь забрать их в любое время.

– Они никому не нужны. Выбросьте их.

Голограмма погасла. Глубоко и протяжно вздохнув, Валл'Иолет бросил спейс на стол и пошёл в санационную приводить себя в порядок, так как, сумбурный звонок Ирны основательно взбудоражил его мысли и о сне теперь можно было забыть.

Когда он появился в зале управления, то был весьма удивлён – экран спор показывал, что уже наступил если не день, то, несомненно, было уже позднее утро. На посадочном слоте перед весспером стояли несколько больших авто, определённо, служащих для перевозки грузов, вокруг которых суетились не менее пары десятков человек. Валл'Иолет тут же развернулся и направился в ангар.

Опустив трап, он сошёл вниз. Тут его ждало ещё одно удивление – левет, на котором он вчера ходил на регистрацию, стоял на том же самом месте, где он его и покинул. С одной стороны его двери были подняты. Валл'Иолет заглянул внутрь летательного аппарата – он был пуст. Он выпрямился и закрутил головой, пытаясь увидеть астрофизика и тот, действительно, тут же появился перед ним, будто вырос из покрытия посадочной площадки. Его вид был не совсем свеж.

– Поступил первый груз, господин Лампарт. – Заговорил Вирт каким-то, будто чужим голосом. – Вы не могли бы открыть люк ангара, чтобы мы начали погрузку?

– Как я понимаю, ты никуда не уходил? – Высказал своё предположение Валл'Иолет.

– Мне теперь некуда идти. Я уже получил новое назначение – начальник экспедиции к Грозе и моё обиталище теперь здесь. – Вирт вытянул указательный палец в нависающий над ними корабль. – Если вы не против, конечно.

– Мог бы и вчера предупредить. – Валл'Иолет дёрнул плечами.

– Это произошло после вашего ухода. Даже не знаю, как и сказать. – Вирт опустил руку и потёр ею лоб. – Вобщем, госпожа Шарова отказывается участвовать в экспедиции. Может быть есть какой-то компромисс? – В голосе Вирта скользнули жалобные нотки.

– Я подумаю. Я хотел бы встретится с ней.

– Мы не можем связать её и доставить сюда. Это противоречит нашим нормам морали.

– Доставьте меня к ней.

– Это гораздо дальше, чем, где вы были вчера. На другом континенте, через океан.

– Я никуда не тороплюсь.

– Но я не смогу пойти с вами.

– Мне без разницы, кто будет за штурвалом летательного аппарата.

– Но мы хотели бы начать погрузку.

– Корабль в вашем полном распоряжении. Все каюты, кроме каюты капитана свободны. Пришлите в ангар пару техников. Я покажу, как управлять платформой погрузки. – Повернувшись, Валл'Иолет шагнул к трапу.

– Господин Лампарт. – Заговорил один из них, огромного телосложения и видимо такой же силы – Валл'Иолету показалось, что он его уже, даже, где-то видел. – Господин Вирт направил нас для обучения погрузочным работам.

– Идите за мной.

Валл'Иолет направился к лестнице, ведущий на второй уровень. Поднявшись туда, он дошёл до своей каюты и открыв двери, шагнул внутрь и подойдя к ящикам с результатами работы археологической партии Ирны, взял плащ и кивнул подбородком на ящики.

– Отнесите их вниз и бросьте около трапа. Затем вернётесь в ангар.

Гитты молча подошли к ящикам и взяв по одному, ушли. Валл'Иолет покрутил плащ люпий в руках, затем шагнул к утилизатору и швырнув в него плащ, вышел из каюты, закрыл за собой дверь и направился в ангар.

Дождавшись, когда гитты вновь появятся там, молча кивнул им головой и направился к стене ангара, где была вмонтирована панель управления платформой погрузки. Подойдя, он нажал несколько клавиш – створки люка пола перед ним уползли в стороны и с потолка ангара вниз скользнула платформа на тросах.

– Управляется, как отсюда. – Валл'Иолет провёл пальцем вдоль ряда клавиш на панели управления. – Так и отсюда. – Он наклонился и поставив вертикально, лежащую на платформе штангу с рядом клавиш, выпрямился и провёл тем же пальцем вдоль клавиш на штанге.

– А какая клавиша, что включает? – Выкрикнул ему в спину громила.

– Разберётесь! – Произнёс Валл'Иолет не оборачиваясь…

– Ну-у-у!. – Протянул ему вслед громила и шагнув к штанге с клавишами, наклонился и принялся их рассматривать. – Ничего я не понял в этих уголках. – Произнёс он выпрямляясь. – Может ты разбираешься в их закорючках?

– Ивор, что в них разбираться. – Заговорил второй, присланный Виртом гитт – Вейлор Пит. – Жми на все подряд.

Он подошёл к штанге и нажал на самую верхнюю клавишу – платформа пошла вверх. Отпустив эту – он нажал на следующую – платформа двинулась вниз. Следующие две управляли перемещением платформы вдоль ангара. От двух следующих никакой реакции не последовало, как Вейлор ни жал на них. Последняя клавиша блокировала все движения.

– Ничего удивительного. – Вейлор Пит махнул рукой, возвратив платформу к люку. – Всё, как и у нас. Даже не интересно.

Оба гитта стали на платформу. Вейлор коснулся второй сверху клавиши на штанге и платформа скользнула в проём люка…

Поднявшись на второй уровень, Валл'Иолет зашагал по его коридорам, открывая все двери, на ходу пытаясь выработать модель своего нового поведения, но как ни размышлял ничего конкретно придумать не смог. В конце-концов, махнув рукой, ещё раз обошёл коридоры и убедившись, что каюта капитана закрыта, направился в ангар.

В ангаре гитты уже стягивали с грузовой платформы какие-то контейнеры. Валл'Иолет подошёл к стене с несколькими закрытыми дверьми и открыв их, махнул рукой в направлении ближнего проёма.

– Размещайте! Не забывайте о крепеже. Если хотя бы один сдвинется, выброшу все, вместе с вами. – Произнёс он и повернувшись, направился к трапу.

– Прикручивать к полу болтами, что ли? – Раздался позади него голос здоровяка.

– В полу есть пазы. – Произнёс Валл'Иолет, не останавливаясь и махнул рукой, выставив указательный палец в пол.

– В любое время. – Валл'Иолет дёрнул плечами. – Нужен транспорт для восьмиметрового цилиндра, весом около пятнадцати тонн. Я уже говорил, он почти пустой.

– Чёрный левет в вашем распоряжении, господин Лампарт. – Вирт махнул рукой в сторону летательного аппарата. – Там опытный офицер. Ему известен адрес госпожи Шаровой.

– Благодарю! – Кивнув головой, Валл'Иолет повернулся и направился к чёрному левету.

Едва он оказался рядом с летательным аппаратом, как его двери скользнули вверх и выскочивший из него гитт в одежде военного, вытянулся рядом.

– Капитан Таров. – Чётким резким голосом, заговорил он, кивнув головой в приветствии. – Летательный аппарат в вашем распоряжении, господин капитан.

– Извините господин капитан. Вывернулся грузовик. Мы в…

– Именно! – Упредил его вопрос Валл'Иолет, совершенно не ощутивший, чтобы мимо левета прошло какое-то транспортное средство и опять прикрыл глаза.

– Как мне увидеть госпожу Ирну? – Поинтересовался он.

– Восьмой этаж, квартира сто сорок. – Чётким голосом произнёс Таров, на мгновение прекратив своё верчение.

– Я не понимаю, что такое этаж и что такое квартира. – С явным раздражением заговорил Валл'Иолет. – Потрудись показать мне, где живёт госпожа Ирна.

– Но у меня не было приказа: посетить её квартиру. – Капитан гиттов дёрнул плечами и состроил какую-то непонятную, уродливую гримасу. – Хорошо! Но только под вашу ответственность. Я провожу вас до двери её квартиры. Насколько меня информировали – в это время она всегда дома.

– Прошу! – Капитан вытянул руку в сторону образовавшегося проёма.

Валл'Иолет вошёл внутрь и сразу же остановился. Перед ним была широкая лестница в несколько ступенек, выходящая на площадку. Таров протиснулся за его спиной и двумя широкими прыжками взлетел на площадку. Валл'Иолет неторопливо зашагал следом.

Вверх они поднимались в лифте. Валл'Иолет с интересом рассматривал внутреннее убранство подъёмного устройства гиттов. На Толлоне, он очень редко пользовался лифтом управления космофлота, который внутри был небольшим, строго серого цвета и без всяких рекламных плакатов. Лифт же гиттов, в котором он сейчас находился был ярких, зелёно-коричнево-серых тонов с большими рекламными проспектами, в основном, одежды и обуви. Едва Валл'Иолет попытался вникнуть в суть одного из рекламных плакатов, как лифт замер и его двери открылись. Таров вытянул руку в сторону образовавшегося проёма.

– Насколько я сориентировался, номер сто сорок направо. – Заговорил он. – Я буду вас ждать внизу. Если ваш визит будет долог, я прошу сообщить об этом.

– Надеюсь – нет. – Прохрипел Валл'Иолет и выйдя из лифта повернул по коридору направо.

Дверь с нужными цифрами оказалась второй от лифта. Валл'Иолет остановился напротив двери и принялся за её осмотр. Дверь была светло-коричневого цвета с жёлтой ручкой и странной, выпуклой, небольшой, белой пластинкой идентификации, справа на уровне его груди. Медленно подняв руку, он дотронулся до пластинки – ничего не произошло. Постояв в недоумении несколько мгновений, Валл'Иолет вновь дотронулся до пластинки и опять ничего не произошло. Состроив недовольную гримасу, он с силой ткнул в пластинку рукой – пластинка подалась вперёд. Рука Валл'Иолета, будто получив энергетический укол, отлетела от пластинки.

– Хаара! – Невольно прошелестели его губы.

Я испортил идентификатор. И что теперь? Подняв брови и вытянув лицо, он уставился в пластинку, которая к его, ещё большему недоумению, выглядела так же, как и прежде.

Вдруг, дверь пошла на него. Валл'Иолет сделал поспешный шаг назад. Дверь стала к нему ребром – в её проёме стояла Ирна. Тёмные брови девушки медленно ползли вверх.

– Как вы… – Зашептали губы девушки, но в следующее мгновение она гордо вскинула голову. – Я уже довела до вас своё решение. И другого – не будет! – Буквально, выкрикнула она последние слова.

– У вас принято друзей держать перед входом? – Произнёс Валл'Иолет.

– Друзей… Нет! – Ирна мотнула головой и отступив, стала к двери боком. – Входите!

Валл'Иолет вошёл внутрь и сделав пару шагов, остановился и повернулся к Ирне. Девушка выглянула в коридор, покрутила головой и громко хмыкнув, закрыла дверь и повернулась к Валл'Иолету.

Ирна была одета в серо-чёрное красивое платье, элегантно подчёркивающее все прелести её фигуры. Её длинныё каштановые волосы красивыми волнами лежали у неё на плечах.

– Как вы меня нашли? – Поинтересовалась она. – Вам повезло: меня могло и не оказаться дома.

– Значит я везучий. – Валл'Иолет попытался улыбнуться, но увидев, как глаза Ирны наполняются испугом, тут же подавил улыбку. – Ты была слишком эмоциональна, при нашем последнем разговоре и я решил убедиться воочию, в достоверности твоих слов.

– Напрасно вы пришли сюда. – Состроив гримасу, Ирна дёрнула плечами. – Других слов не будет. Их, просто, нет!

– Жаль! – Валл'Иолет вздохнул и развёл руками. – Может быть мне, всё же, удастся убедить тебя в обратном?

– Нет! И не надейтесь. – Ирна покрутила головой. – Мне скоро уходить и я хочу выпить стакан сока аппы. Могу и вам предложить, тоже самое.

– Предложи! – Валл'Иолет всё же улыбнулся, чем неминуемо вызвал испуг в глазах Ирны.

– Проходите! – Буркнула Ирна и отведя взгляд, прошла боком мимо Валл'Иолета.

Повернувшись, Валл'Иолет направился за ней. Ирна свернула в первую же по коридору дверь. Вошёл в неё и Валл'Иолет.

Он оказался в небольшой комнате, по обстановке напоминающей гостиную комнату дома его усадьбы, только меньших размеров: небольшой коричневый стол посреди комнаты, с четырьмя небольшими креслами вокруг него; напротив входа почти на всю стену окно; вдоль другой стены ряд шкафов; вдоль третьей в коричневых ящиках стояли два каких-то зелёных растения, с длинными красивыми резными листьями; а с той стороны, где сейчас стоял он, была лишь дверь.

– Садитесь! – Ирна выдвинула из-под стола одно из кресел и ткнула в него рукой. – Я приготовлю сок.

Подойдя к указанному креслу, Валл'Иолет сел и принялся следить за девушкой.

Ирна открыла дверку одного из шкафов и достала из него два высоких стакана. Затем достала из второго шкафа прозрачную ёмкость с оранжевой жидкостью и наполнив жидкостью стаканы, примерно, на две трети их высоты, поставила их на стол: один перед Валл'Иолетом второй на противоположной стороне стола. Затем выдвинула кресло напротив стакана, села и взяв стакан, поднесла ко рту, но тут же отставила его.

– Вы боитесь, что я отравлю вас? – Произнесла она, вскинув брови.

– Почему? – В свою очередь вскинул брови Валл'Иолет.

– Вы не пьёте сок.

– Ах, да!

Валл'Иолет взял стакан и поднеся ко рту, сделал несколько глотков. Сок был густым, прохладным, приятного кисловато-сладкого вкуса. Вернув стакан на стол, он провёл кончиком языка по губам.

– Прекрасный тоник. – Резюмировал он.

– Это не консервант, а сок из настоящих фруктов. Я рада, что он вам понравился. – Так и не сделав ни глотка, Ирна поставила свой стакан на стол и поднялась. – К сожалению, я должна идти. Нет смысла ждать моего возвращения, оно будет нескорым.

Она шагнула в сторону двери. Валл'Иолет вскочил и поспешно шагнул в сторону уходящей девушки. Но она уже была в дверях и желая её остановить, он вытянул руку, намереваясь положить её на плечо Ирне, но её одежка оказалась из какого-то скользкого материала и рука Валл'Иолета заскользила по плечу. Поняв, что не достиг желаемого, Валл'Иолет сжал руку. В его руке оказалось верхняя часть рукава платья. Ирна, не останавливаясь, с силой дернула плечом, пытаясь выдернуть рукав, но Валл'Иолет держал крепко и… Застёжка на груди девушки, скрепляющая её одежду, лопнула и платье распахнулась. Остановленная хватом Валл'Иолета, она повернулась и из распахнутого отворота одежды показалась упругая девичья грудь.

– Как ты смеешь, мерзкий…

Выкрикнула Ирна и схватилась за отворот, пытаясь спрятать свою грудь, её взгляд встретился со взглядом Валл'Иолета, вокруг зрачков глаз которого ярко пылали жёлтые ободки. В голове Ирны, вдруг, всё закружилось, поплыло, её ноги подкосились…

Ирна открыла глаза. Её взгляд упёрся в склонившегося над ней старика, с горящими, жёлтым цветом, ободками вокруг тёмных зрачков его глаз. Она попыталась отстраниться и поняла, что лежит на спине и старик держится за её платье. Ирна дёрнулась и энергично заработала ногами, пытаясь отползти от него. Она хотела крикнуть и уже открыла рот, но в тот же миг жёлтые ободки глаз старика резко приблизились к её лицу и она утонула в их необъяснимом блеске…

Ирна резко села и поняв, что совершенно голая, схватив, что первое попалось ей под руку, прикрыла наготу. Старик сидел у неё в ногах, обхватив голову руками, на краю кровати её спальни. Он был без курточки. Она валялась на полу, рядом с её платьем. Схватив платье, Ирна принялась лихорадочно одеваться. Старик сидел не шевелясь, будто находясь в ином измерении.

Кое-как натянув платье, она спрыгнула с кровати и выбежав в соседнюю комнату, схватила свою сумочку и достав из неё спейс, принялась лихорадочно тыкать в него пальцами. Вдруг, слёзы брызнули из её глаз, рука со спейсом опустилась и она едва переставляя ноги, вернулась в спальную комнату. Старик продолжал сидеть в прежней позе. Хотя он выглядел скорее худым, нежели иначе, но бугры мышц на его согнутых руках говорили, что некогда, он обладал достаточной физической силой.

– Я сейчас вызову службу безопасности. Не думай, что если ты инопланетянин, то произвол сойдёт тебе с рук. – Срывающимся голосом произнесла она, тряся перед ним рукой с зажатым спейсом.

Валл'Иолет опустил руки и подавшись вперёд, взял с пола курточку, поднялся и одевшись, достал из кармана свою карточку уровня жизни и протянул её Ирне.

– Я уже не инопланетянин. – Заговорил он негромким но своим неизменно чётким, правильным голосом, подтягиваясь. – Разрешите представиться: капитан космического флота цивилизации гиттов Валлиолет Лампарт. – Он резко кивнул головой.

– Здесь очень высокий уровень. – Продолжил говорить Валл'Иолет. – Он твой.

– Ты… Ты… Ты… – Ирна попятилась и остановилась, лишь когда её спина во что-то упёрлась. – Ты решил, что я вещь и меня можно купить? Да за это… За это.. Жизнью платят! – Выкрикнула она и с такой силой швырнула спейс на пол, что звонко пискнув, он разлетелся на несколько частей.

– Тогда я предлагаю себя, в качестве платы. – Продолжил говорить Валл'Иолет негромким спокойным голосом, опуская руку с карточкой. – Можешь делать со мной, что пожелаешь: сдай службе безопасности, сама убей, или найми кого-либо. Здесь хватит на любого наёмника. – Он вновь протянул карточку Ирне. – Твоё право.

– Ну уж нет. – Глаза Ирны сверкнули. – Это слишком лёгкая для тебя смерть. – Она помахала перед лицом Валл'Иолета указательным пальцем. – Я пойду с тобой в эту экспедицию. Я буду жить с тобой в одной каюте. Я буду есть с тобой из одной тарелки. Буду спать с тобой на одной кровати. Но только попробуй дотронуться до меня… – Она ткнула тем же указательным пальцем себе в грудь. – Я собственными руками вырежу твои вонючие внутренности и развешу их по твоей каюте.

– Как пожелаешь. – Дёрнув плечами, Валл'Иолет спрятал карточку уровня в карман курточки. – Надеюсь, у тебя это получится.

– Жди за дверью! – Ирна вытянула руку в сторону дверного проёма. – Я соберу вещи.

– На лестничной площадке! – Выкрикнула Ирна.

Валл'Иолет подошёл к двери, через которую Ирна впустила его в квартиру и остановился, рассматривая периметр вокруг неё, пытаясь найти похожую пластинку, той, которая была снаружи, но ничего похожего вокруг двери не было. Состроив гримасу непонимания, он продолжал и продолжал скользить взглядом вдоль двери.

– Хорошо! Жди здесь! – Раздался у него за спиной голос Ирны. – А то сбежишь ещё. – В её голосе скользнули нотки иронии.

Валл'Иолет перестал водить глазами вокруг двери и уставился в одну точку перед собой…

– У вас не принято помогать женщинам? – Произнесла она, бросая сумки на пол коридора.

Валл'Иолет молча подошёл к сумкам, взял их – они оказались не тяжёлыми, но габаритными и ему пришлось основательно подёргаться, пока он развернулся с ними в коридоре. Подойдя к двери, он замер.

– Решили остаться? – Раздался через несколько мгновений за спиной Валл'Иолета насмешливый голос Ирны.

– Я не знаком с вашими дверными механизмами, а разрушать его своим полем, не хочу. – Ответил Валл'Иолет, не принимая во внимание насмешку Ирны.

– Жа-аль! – Протянула Ирна и кое-как протиснувшись мимо одной из сумок, ткнула во что-то рукой и толкнув дверь, вышла в коридор. – Прошу! – Она провела рукой от дверного проёма наружу.

Валл'Иолет вышел в коридор и направился к лифту. Через несколько мгновений за его спиной застучали каблуки обуви девушки. Перед дверью лифта, он остановился.

– Неподвластны наши замки чужому разуму. – Раздался всё тот же, шутливый голос Ирны.

Из-за спины Валл'Иолета выскользнула женская рука и её палец устремился в сторону белой клавиши, около двери лифта. Решив, всё же доказать гитте, что её суждения о чужом разуме ошибочны, Валл'Иолет мгновенно высвободил своё поле и всю его мощь вонзил в панель, на которой белела клавиша управления двери лифта – раздался треск и из-под клавиши выплеснулся сноп ярких искр.

– О-о-й-й!

Донёсся рядом с Валл'Иолетом громкий возглас и рука девушки дёрнувшись назад, исчезла из его поля зрения. Как бы нехотя, будто стоявшие перед ней потенциальные пассажиры были нежелательны для транспортировки, двери лифта медленно скользнули в стороны.

– Это не я! – Выкрикнула Ирна.

Усмехнувшись, Валл'Иолет шагнул внутрь и развернулся лицом к двери. Вошедшая следом Ирна, ткнула в нижнюю клавишу на стене лифта. Лифт дёрнулся и свет в нём погас, но двери остались открыты. Ирна постучала пальцем по этой же клавише, но никакого эффекта это не возымело.

– Сломался. – Раздался её тихий голос.

– И что же теперь? – Ирна осторожно нажала на другую клавишу, потом на следующую, на следующую и через мгновение уже барабанила по всем клавишам подряд. – Да что же это…

– А можно каким-то другим способом оказаться внизу? – Поинтересовался Валл'Иолет.

– По лестнице. – Не оборачиваясь, заговорила Ирна. – Но лестница на один этаж с одной стороны коридора, на следующий – с другой. Даже не представляю, какой идиот так спроектировал дом. Самого бы заставить побегать.

– И часто приходится бегать?

– Мне впервые.

– Зачем же тогда проклинать конструктора?

– Чтобы в следующий раз думал, тем местом, которое для этого и предназначено, а не другим. Мог бы предусмотреть второй лифт.

– Это могло быть не рационально, потому и не предусмотрел. Как я понимаю, лифт не скоро будет приведён в действие и нам, всё же, придётся пойти по лестнице.

– Хорошо!

Ирна отвернулась от панели с клавишами и выйдя из лифта, быстро пошла по коридору. Валл'Иолет направился следом.

Когда они оказались внизу, Валл'Иолет чувствовал себя несколько уставшим, так как беготня по коридорам и спуск по узким лестничным межуровневым переходам, по которым, из-за габаритных сумок ему приходилось идти боком, его измотали не столько физически, сколько морально и прыгая по ступенькам, он не раз отправлял нелестные мысли в адрес гиттов, нежелающих жить в личных усадьбах, а лезущих в облака. У него на лбу даже выступила небольшая испарина.

Капитана Тарова они застали прохаживающимся по тенистой алее вокруг дома – благодаря тому, что в момент их появления его путь проходил неподалёку, он увидел их первым и подойдя, вытянул руки в сторону сумок.

– Разрешите, господин капитан.

– Мне нужен тоник. – Произнёс Валл'Иолет, с удовольствием разжимая руки.

– В левете есть сок аппы. – Ответил Таров.

– Хорошо! – Валл'Иолет согласно кивнул головой и повернувшись, зашагал в сторону левета.

Поставив сумки в багажное отделение, Таров протянул Валл'Иолету баночку с напитком.

– Ваш сок, господин капитан.

Открыв баночку, Валл'Иолет, не отрываясь выпил прохладный напиток, который заметно взбодрил его.

– Популярный тоник. – Произнёс он, крутя головой, ища, какой-либо утилизатор, на ничего похожего нигде не наблюдалось. – Куда её? – Поинтересовался он, останавливая свой взгляд на Ирне.

– В карман! – Губы Ирны вытянулись в широкой ухмылке. – Предложить глоток женщине у инопланетян не принято? Вместе, ведь, шли.

Валл'Иолет так плотно сжал зубы, что его выступающие скулы на лице, стали видны ещё отчётливее. Ему и в голову не могла прийти такая мысль – предложить ей тоник из своей баночки. Такого поступка он никогда в своей прошлой жизни не совершал, даже для Ир'Инны, хотя он, вдруг, вспомнил, что дома Ирна наливала им тоник из одной и той же ёмкости. Видимо подобные поступки имели место у гиттов. Он поревёл взгляд на Тарова.

– А ещё… – Валл'Иолет протянул Тарову пустую баночку.

Капитан гиттов взял пустую баночку и повернув вверх дном, щёлкнул по нему ногтем указательного пальца. Донеслось лёгкое шипение. Резко взмахнув рукой, капитан бросил баночку под ближний шарообразный куст

– Через несколько часов она растворится. – Произнёс он и его освободившаяся рука, скрылась в багажном отделении левета, но через мгновение уже появилась с новой баночкой.

– Я, не просила! – Ирна отмахнулась от напитка.

– Извини! – Процедил он, едва разжимая зубы.

Дёрнув плечами, Таров взял баночку, открыл её, выпил содержимое и щёлкнув пальцем по донышку, швырнул её под другой куст и закрыв багажное отделение, замер в ожидании.

– Так и будем стоять. – Первой нарушила молчание Ирна. – Я устала.

– Прошу вас, госпожа Шарова. – Таров отступил в сторону и вытянул руку в образовавшийся проём.

– Прошу, господин Валл'Иолет. – Чётко произнесла Ирна настоящее имя Валл'Иолета, вытягивая руку в проём.

– Нет, нет, господин Валл'Иолет. – Ирна шагнула к левету и положила руку на кресло заднего ряда. – Сюда! Теперь мы всегда и везде будем рядом. Не забывайте об этом.

Так же молча, Валл'Иолет шагнул к указанному креслу и усевшись, откинулся и прикрыл глаза – Ирна, вдруг, стала чересчур назойливой и переступила через приемлемый для него рубеж общения, который его никак не устраивал и который требовал тщательного осмысления.

Левет качнулся и пошёл вверх. Руки Валл'Иолета что-то коснулось. Он открыл глаза – на его руке лежала рука Ирны.

– Чтобы тебе не было скучно, я буду твоим гидом. Буду рассказывать о нашей прекрасной планете.

Заговорила Ирна, начав обращаться с ним на ты, с чем Валл'Иолет не был против, но он не привык, чтобы ему указывали на порядок его поступков женщины и оказался не готов к такой перемене и зная причину, не знал, как ему поступать и потому промолчал, решив о наступившей перемене в своей жизни поразмышлять, как-нибудь, оставшись наедине с собой.

Мой город называется Минтар. – Продолжала говорить Ирна. – Здесь, до эпохи объединения народов, было небольшое государство, которое населяли минтары. Мои далёкие предки были минтарами и я – минтара.

– Я тоже минтар. – Раздался голос капитана гиттов. – Извините!

Вот откуда он хорошо знает город. Тут же всплыла у Валл'Иолета догадка. Не исключено, что они и знают друг друга. Хотя: их встреча тогда была бы несколько иной.

Валл'Иолет перевёл взгляд на окно – левет медленно шёл над островерхими крышами домов.

– В Минтаре проживает около пятнадцати миллионов жителей. – Продолжила говорить Ирна. – Тебе тоже здесь понравится и несомненно, ты захочешь стать одним из нас.

– Я уже зарегистрирован в Арктаре. – Произнёс Валл'Иолет отворачиваясь от окна.

– Хм-м! Вот значит где. – Раздался громкий возглас Ирны. – Но это не проблема исправить.

– А жить я хочу в своём доме, на своей усадьбе. И не иначе.

– Архаизм жизни люпий выветрится не скоро…

Валл'Иолет прикрыл глаза и постарался отстроиться от голоса Ирны. Голос девушки начал стихать, будто удаляться и вскоре превратился в едва слышимый шелест листьев, в которых заблудился лёгкий шаловливый ветерок.

И в зале управления она будет теперь надоедать? Поплыли у него беспокойные мысли. Это недопустимо. В каюте пусть делает что хочет, но в зале управления нет. Однозначно. Её там быть не должно. Чтобы она ни пыталась делать. А её угроза серьёзна или лишь вспышка эмоции? Да нет, навряд ли она сможет сделать такое. Ножом убить человека не так просто. Даже врага. Одно дело на расстоянии, не видя его лица. А смотря ему в глаза, нужно иметь ледяное сердце или не иметь его, вовсе. Смог бы я убить, смотря в глаза? Не знаю. Его губы вытянулись в лёгкой усмешке. Хотя, если поставить перед выбором – кто-кого…

– Далеко ещё? – Поинтересовался он негромким голосом, одновременно стараясь и разбудить капитана гиттов, и не разбудить Ирну, надеясь что от его негромкого голоса она не проснётся.

– Полпути. – Тут же пришёл односложный ответ, показывая, что Таров выполняет свои обязанности исправно.

Валл'Иолет опять откинулся в кресле и вновь углубился в размышления, пытаясь выработать план предполётного осмотра весспера, хотя диагностика никаких сбоев в работе его систем не находила.

Функциональность штурвала восстановилась, что, несомненно, придаст достаточную уверенность в пилотировании корабля; о восстановлении защитного поля, скорее всего придётся забыть, гиты ещё не доросли до него, так же как и о полноценном функционировании спиралонового излучателя, но профилактический осмотр не помешал бы, всё же десять лет достаточно долгое время, хотя песок внутри корабля и не наблюдается, но его неожиданное появление в пространстве, совсем нежелательно. Размышлял он. Да и нужно бы начинать учить управлению весспером одного-двух гиттов. А это лучше всего начинать с профилактики.

Валл'Иолета вывел из размышлений толчок в локоть. Он повернул голову – Ирна уже нормально сидела в кресле, повернув голову к нему и уставившись в него своими большими тёмными глазами.

– Я полпути рассказывала в пустоту. – Заговорила она, явно, возмущённым голосом. – Весь запас своего красноречия истратила.

– Извини! – Валл'Иолет постарался улыбнуться, но увидев, как лицо Ирны начало искажаться гримасой, тут же подавил улыбку. – Я, кажется, уснул.

– Я это поняла. И рассердилась. – Ирна отвернулась и уставилась в окно рядом с собой, но через несколько мгновений опять повернула голову в сторону Валл'Иолета. – Скоро будет темно. Бессонная ночь мне обеспечена.

– Почему? – Валл'Иолет вскинул брови.

– Потому что, благодаря тебе, я уже выспалась.

– Повторишь то, что я не услышал здесь. Время и станет незаметным.

– Спасибо – нет! – Ирна отвернулась от Валл'Иолета. – Господин офицер, долго нам ещё ползти? – Громко произнесла она в спинку кресла, в котором сидел капитан гиттов.

– Около часа. Внизу уже поздний вечер. Потому я и держусь над облаками.

Ирна откинулась в кресле и отвернувшись к окну, умолкла. Валл'Иолет тоже отвернулся к окну рядом с собой и выпрямился лишь, когда левет пошёл вниз и за окном начало стремительно темнеть.

Когда левет коснулся своими короткими опорами-лыжами посадочной площадки, было уже заполночь. Около, освещённого прожектором, трапа весспера стояли два десантника, подтянувшиеся, как только капитан гиттов выпрыгнул наружу. Дождавшись, когда он выставит из багажного отделения левета сумки, Валл'Иолет, взяв их, неторопливо поплёлся по трапу: торопиться было некуда, спать не хотелось.

К его удивлению, ангар почти весь был заставлен разновеликими контейнерами. Поднявшись на второй уровень, Валл'Иолет дошёл до каюты капитана и поставив сумки перед дверью, повернулся к Ирне.

– Откроешь – будешь отдыхать в каюте, нет – в коридоре. Я – в зал управления. Твои ящики внизу у трапа. – Обойдя, застывшую с полуоткрытым ртом девушку, он быстро зашагал в сторону зала управления.

Никаких изменений в зале управления не было. Усевшись в своё, неизменное кресло, Валл'Иолет, отработанным до безусловного рефлексоризма взглядом, провёл по экрану спор и не увидев ничего, что могло бы привлечь его внимание откинулся в кресле и прикрыл глаза. Спать не хотелось, думать – тоже…

Из забытья его вывело лёгкое дуновение воздуха. Он открыл глаза и приподнял голову – рядом с креслом стояла Ирна.

– А ты неплохо пристроился. – Произнесла она с явным негодованием. – Я уже устала торчать перед твоей дверью и тыкать в неё рукой. Я уже охрипла от бесконечного повторения своего исковеркованного имени.

– Мне нечего добавить к сказанному у двери. – Валл'Иолет вскинул брови. – Если ты вознамерилась жить со мной в одной каюте, то потрудись и научиться открывать её дверь. Здесь… – Валл'Иолет ткнул пальцем в подлокотник. – Тебе нет места.

– Как это? – Ирна состроила гримасу. – Мне везде…

– Это, не обсуждается. – Валл'Иолет покрутил головой. – Да же, если я увижу свои внутренности в твоих руках.

– Хорошо! – Заговорила она после длительного молчания. – Я уступаю. Здесь мне, действительно, делать нечего, так как у меня нет никакого желания тыкать пальцами в эти клавиши. –Она махнула рукой над пультом управления. – Да и при виде звёзд, я не замираю от восторга. Но это будет моей единственной слабостью. А сейчас, пожалуйста, открой дверь каюты. Я очень устала, хочу пить и хочу отдохнуть в нормальных условиях, а не на полу коридора.

Валл'Иолет молча поднялся и выйдя в коридор, быстрым шагом дошёл до каюты капитана и ткнул рукой в пластинку идентификации – дверь скользнула в сторону. Войдя в каюту, он подошёл к холодильному шкафу, достал две баночки с тоником и поставив одну на стол, вышел из каюты и так же молча пройдя мимо, подходившей к каюте, Ирны, опять направился в зал управления.

Вновь заняв своё кресло, он открыл баночку, выпил тоник и бросив пустую емкость в утилизатор под пультом управления, откинулся в кресле и уставился в одну точку экрана спор. Никаких мыслей не было…

– Здравствуйте, господин Лампарт. – Вирт вытянул руку в сторону Валл'Иолета, но увидев, что руки капитана остались на месте, состроив гримасу губами, опустил её. – Я рад, что госпожа Шарова будет участвовать в экспедиции. – Продолжил говорить он. – Надеюсь, что вскоре вы познакомитесь и с остальными членами экспедиции. Сейчас я хотел бы проконсультироваться по поводу размещения этих контейнеров. – Он провёл рукой перед собой. – Без вас мы не решились…

– Мне нужен пилот. Я хочу познакомить его с вес… – Щека Валл'Иолета нервно дёрнулась. – С кораблём. Он должен почувствовать его. Другие мне неинтересны.

– Ваш вчерашний пилот в Минтар, капитан Корт Таров и будет пилотом корабля. – Вирт дёрнул плечами. – Это один из лучших офицеров космического флота цивилизации. Надеюсь, он вам понравился.

– Если ненавязчивость будет при нём всегда, мы сможем терпеть друг друга. Где он?

– Внизу.

Валл'Иолет шагнул в сторону, намереваясь обойти Вирта и спуститься на посадочную площадку.

– И всё же, господин Лампарт. Я прошу у вас консультацию по поводу размещения контейнеров. – Несколько повысив голос, произнёс Вирт.

– В чём проблема? – Не поворачивая головы, я явным недовольством, заговорил он. – Размещайте что хотите, где хотите и как хотите. Где нельзя размещать, я озвучил. О креплении, уже сказал. Добавить мне нечего.

– Мы хотели бы разместить оборудование в ангаре, а продукты и личные вещи в жилом отсеке, но лестница очень узкая. А таскать упаковками весьма нетехнологично. Согласитесь? Может есть какой-то загрузочный люк вверху.

– Странно, что ты не увидел платформу. Иди за мной!

Повернувшись, Валл'Иолет направился в дальний конец ангара, лавируя между контейнерами. Напротив одного из дверных проёмов он остановился и молча вытянул в него руку. Вирт вошёл внутрь комнаты. Сунув внутрь лишь руку, Валл'Иолет, не глядя, ткнул пальцем в одну из клавиш – пол комнаты, вместе с Виртом, пополз вверх. Повернувшись, Валл'Иолет пошёл прочь, не обращая внимания на вопли Вирта.

Внизу, около трапа стояли десятка полтора гиттов и гитт. Среди них Валл'Иолет увидел и вчерашнего пилота левета. Оставляя без внимания приветствия, он подошёл к Тарову, который заметно подтянулся и кивнул головой, приветствуя капитана инопланетного корабля.

– Торв, если не ошибаюсь. – Произнёс Валл'Иолет.

– Таров. Корт Таров. Надеюсь, вы меня будете звать, просто – Корт. – Капитан гитов резко кивнул головой.

– Я покажу тебе корабль. Иди за мной. – Чётко и правильно выговаривая слова, произнёс Валл'Иолет и повернувшись, пошёл к хвосту весспера.

– Учить тебя языку своей цивилизации я не намерен. – Заговорил Валл'Иолет, останавливаясь около последней опоры в хвосте весспера. – В этом нет смысла, так как ваши корабли будут иметь информационное поле на вашем языке, а этот корабль скоро уйдёт в небытие и потому запоминай, всё, что я буду говорить и показывать. Мы будем проводить вместе очень много времени и если ты будешь таким же ненавязчивым, как и вчера, проблем у нас не будет.

– Да, господин капитан! – Таров кивнул головой.

– Это один из самых быстрых кораблей тех цивилизаций, которые я знаю. – Валл'Иолет взмахнул рукой над своей головой – его скорость около двенадцати скоростей света. Изначальным сырьём для его генератора движения служит криил – обогащённый красный песок. Красный песок достаточно редок и вашей цивилизации, ещё предстоит найти планету с ним. Это нелёгкая задача.

– У нас есть шанс? – Поинтересовался Таров.

– Шанс всегда есть, нужно только использовать его правильно. Корабль модульной конструкции: генераторный модуль и модуль управления. – Валл'Иолет два раза ткнул рукой в разные части весспера. – Генераторный модуль имеет более простую защиту, но достаточно надёжную. Модуль управления защищён очень хорошо… – Валл'Иолет надолго умолк. – А стоит ли… – Наконец вновь заговорил он. – Пойдём в зал управления. – Повернувшись, он быстрым шагом направился к трапу.

В зале управления Валл'Иолет занял своё кресло и махнул рукой в сторону соседнего.

– Садись! Это будет твоё кресло. Для тебя существует одно правило, которое ты должен соблюдать неукоснительно – никогда, ни при каких обстоятельствах ты не должен занимать моё кресло. Наказание будет очень неприятным для тебя, даже жестоким. Я понятно сказал?

– Да, господин капитан! – Таров в очередной раз кивнул головой. – Я могу сесть?

Валл'Иолет, вскинув брови, посмотрел на капитана гиттов долгим взглядом. Затем шумно выдохнул.

– Старайся всё понимать с первого раза. – В голосе Валл'Иолета заскользили жёсткие нотки. – Не заставляй меня повторяться. Я этого, не терплю и делать, не буду.

– Да, господин капитан!

Таров резким движением занял кресло и повернулся с ним к пульту управления. Его голова задёргалась, вслед за взглядом, осматривающим пульт управления и чем дольше он на него смотрел, тем выше поднимались его брови. Наконец он повернул голову в сторону Валл'Иолета.

– Мне разрешается говорить или только слушать? – Поинтересовался он.

– Говори!

– Всвязи с тем, что здесь, сравнительно, немного клавиш и панелей для управления… – Он провёл руками над пультом управления. – Я подозреваю, что есть что-то ещё, несущее в себе более насыщенную составляющую управлением корабля?

– Терминал… – Валл'Иолет ткнул пальцем в экран терминала и он расцветился несколькими рядами разноцветных прямоугольников. – Несёт в себе основную информационно-управленческую составляющую корабля. На нём отображается вся, имеющаяся на борту информация.

Он ткнул в один из прямоугольников и экран терминала покрылся рядами других прямоугольников. Ещё один тычок и прямоугольники стали другими и наконец, после следующего тычка экран покрылся разноцветьем графиков и диаграмм.

– Экран потребления энергии узлами корабля от начала сегодняшнего дня. Самым энергоёмким узлом сейчас является ангар… – Валл'Иолет ткнул пальцем в один из графиков и тот мгновенно вырос на весь экран. – И зал управления. – Он ещё несколько раз ткнул в экран и график сменился.

– Извините, господин капитан. – Заговорил Таров. – Вы очень быстро манипулируете сенсорной панелью терминала и я не в состоянии достоверно отследить ваши манипуляции. Я прошу разрешить или снимать ваши манипуляции стерео, чтобы потом я мог просмотреть информацию или зарисовывать экраны, с расшифровкой информационных полей. Второй вариант более утомительный, но более предпочтительный.

– Терминал имеет более десяти тысяч информационных полей. – Валл'Иолет вскинул брови.

– Насколько мне известно, наша экспедиция будет длиться около года. – Таров натянуто улыбнулся.

– Как пожелаешь. – Валл'Иолет дёрнул плечами. – Тем более, что у меня нет желания, чтобы на меня непрерывно пялился чей-то зрачок. Пусть даже это и механизм.

– В таком случае, разрешите мне сходить за альбомом и грифелями.

– Надолго?

– Вниз! Я уже всё приготовил.

– Хорошо! – Валл'Иолет поднялся и направился к выходу.

Оказавшись в коридоре, он направился к своей каюте. Подойдя к двери, он остановился и высвободив своё поле, постарался аккуратно проникнуть им через дверь. Это, в какой-то степени удалось: за дверью отчётливо ощущалось неспокойное биополе Ирны, которое постоянно перемещалось – Валл'Иолет уже хорошо знал её биополе, но чем она занималось, было непонятно. Вздохнув, он спрятал своё поле и дотронулся ладонью до пластинки идентификации – дверь скользнула в сторону.

Ирна стояла к двери боком, что-то держа в руках. Она была лишь в нижнем белье. Видимо, почувствовав, что дверь открылась, она повернула голову в её сторону. Вещь тут же выпала из её рук и она прижала руки к груди.

– Стучаться надо! Я не одета! – Произнесла она резким, сердитым голосом.

Валл'Иолет шагнул внутрь и дотронувшись до пластинки идентификации, закрыл дверь.

– Это твои проблемы. – Заговорил он спокойным голосом. – Я пришёл в свою каюту, чтобы привести себя в порядок. И впредь, буду приходить сюда, когда это мне будет нужно.

Повернувшись, он направился в санационную. Приведя себя в порядок, он вышел в холл. Ирна, уже одетая, сидела в кресле, уставившись в него немым взглядом своих больших глаз. Валл'Иолет подошёл к холодильному шкафу и достав из него две баночки с тоником, и какие-то две упаковки, одну баночку и упаковку поставил на стол и открыв другую баночку и разорвав упаковку, неторопливо съел её содержимое, запивая тоником, затем шагнул к шкафу-утилизатору и бросив в его приёмник пустые баночку и упаковку, повернулся к Ирне.

– Вирт уже сказал, что он будет руководителем вашей экспедиции. Я не знаю какой статус они определят в ней в тебе, но мне он и не интересен. Сюда пригласил тебя я и другого знать – не хочу. – Он покрутил головой. – Пищевые брикеты и тоник в холодильнике. Я не знаю, приемлема ли тебе моя пища, но другого предложить ничего не могу. Это утилизатор. – Он взмахнул подбородком в сторону шкафа, в который сунул баночку из-под тоника и упаковку. – Мне нужен лишь минимум из продуктов, который у меня есть, но если ты сможешь предложить что-то другое – не откажусь. Кухонной утвари у меня нет, так что позаботься о ней сама. Возможно, что-то есть на кухне. Я в зале управления и когда приду – не знаю.

Валл'Иолет шагнул к двери и приложил ладонь к пластинке идентификации. Дверь скользнула в сторону. Он шагнул в образовавшийся проём.

– Оставь дверь открытой! – Раздался голос Ирны.

– Я не привык жить за стеклянными стенами. – Заговорил Валл'Иолет, останавливаясь в проёме, но не оглядываясь. – Я заблокирую проверку подлинности, видимо, ты не исправима. Но если кто-то, кроме тебя, без моего согласия, войдёт в каюту, будет жестоко наказан и я вновь поставлю дверь на идентификатор.

Шагнув в коридор, он ткнул ладонью в пластинку идентификации и не оглядываясь, направился в зал управления.

Корт уже был там и сидя в своём кресле, что-то вычерчивал в лежащем у него на коленях альбоме, бросая частые взгляды на пульт управления.

Валл'Иолет сел в своё кресло и начал молча тыкать пальцами в экран терминала. Таров было начал что-то быстро зарисовывать в альбоме, но вскоре его рука с грифелем замерла и он лишь смотрел, не моргая, за бегом пальцев Валл'Иолета по экрану терминала.

Найдя экран управления дверями каюты капитана, Валл'Иолет отменил запрос доступа и вернув экран терминала в начальное состояние, скользнул привычным взглядом по экрану спор и не увидев снаружи ничего, что могло бы угрожать вессперу, опустил взгляд на экран терминала.

– Это первый экран. – Заговорил он, неизменно, чётко и правильно произнося слова. – На нём отображаются главные узлы корабля…

Прошло несколько часов неторопливого монолога Валл'Иолета, прежде, чем он повернул голову в сторону капитана гиттов.

– Сколько экранов я описал? – Поинтересовался он.

– Двадцать девять, господин капитан. – Ответил Таров, отрывая голову от альбома.

– Ты с закрытыми глазами должен манипулировать, с не менее тремястами экранов. На сегодня достаточно. Определись с каютой, чтобы я не искал тебя по всему кораблю. Завтра в тоже время. – Валл'Иолет поднялся и вытянул руку в сторону выхода. – Прошу!

Глубоко и протяжно вздохнув, Корт Таров захлопнул альбом и поднявшись, направился из зала управления. Выйдя за ним, Валл'Иолет приложил руку к пластинке идентификации. Выскользнувшая из стены дверь отгородила их от зала управления. Повернувшись, Валл'Иолет направился в сторону своей каюты, но едва сделал пару шагов, как раздавшийся за спиной возглас заставил его остановиться.

– Господин Лампарт!

Валл'Иолет оглянулся – по коридору, в его сторону, шли Вирт, Ирна и ещё одна женщина. Он повернулся к ним.

– Господин Лампарт. – Заговорил Вирт, останавливаясь напротив Валл'Иолета. – Мы хотели поинтересоваться кухней на корабле. Какая у вас есть утварь, агрегаты для приготовления пищи и можно ли приспособить под корабельную сеть наши кухонные комбайны? Эти женщины: госпожа Ирна Шарова… – Вирт указал рукой на Ирну. – И госпожа Таис Тийе. – Он показал на другую женщину, выглядевшую несколько старше Ирны, но, несомненно, будучи более привлекательной: высокой, с круглым каштановым лицом, тёмными блестящими глазами, яркими губами и пышной копной средней длины чёрных волос. – Любезно согласились готовить еду всему экипажу на время экспедиции.

Молча дёрнув плечами, Валл'Иолет повернулся и зашагал по коридору в другую сторону.

Кухня на весспере была очень маленькой и предполагала одновременное нахождение в ней всего двух человек и потому четверо в ней, едва поместились. Посреди кухни стоял небольшой столик с двумя креслами. Пройдя к стене напротив двери, Валл'Иолет, повернувшись сильно, толкнул плечом остановившегося позади него Вирта, который сделал шаг назад и налетел на Таис и так сильно толкнул её, что она, не удержавшись на ногах вывалилась из кухни и оказалась в коридоре на полу. Вирт бросился к ней и помог подняться. Поднявшись, девушка, скорчив болезненную гримасу, принялась гладить свой правый локоть.

– Тебе здесь нет места. – Заговорил Валл'Иолет, уставившись в начальника экспедиции.

– Но у меня есть много вопросов к вам, господин Лампарт. – Вирт, подняв плечи и разведя руками, покрутил головой.

– Жди в коридоре! – Валл'Иолет отвернулся от Вирта и провёл рукой вдоль стены кухни утыканной разновеликими дверцами. – Штатно, экипаж корабля составляет четыре человека, которые дежурят парами и потому кухня спроектирована для двоих. – Принялся объяснять он. – На этой панели смонтированы все необходимые аппараты для приготовления пищи: можно выпечь хлеб… – Он открыл одну из дверок. – Приготовить мясные блюда… – Он открыл другую дверку. – Поджарить… Запечь… Разогреть… Остудить… – Говорил он, хлопая дверками. – Каждый шкаф… – Он открыл и закрыл все дверки стены и провел пальцем рядом с одной из них и вслед за пальцем засветился ряд индикаторов. – Имеет панель управления, с помощью которой можно задать ту или иную программу приготовления пищи. – Он вновь провел пальцем рядом с той же дверкой и индикаторы погасли. – Откровенно говоря: я умею пользоваться лишь двумя аппаратами. – Он ткнул пальцем в две дверки. – Подогрев и охлаждение. Другие в своей жизни даже и не включал никогда. Здесь… – Он повернулся и провёл рукой вдоль другой стенки кухни, тоже утыканной дверками, но гораздо больших размеров. – Холодильные камеры. – Он открыл одну из дверок, за которой оказались полки, заполненные какими-то упаковками. – Здесь… – Он закрыл дверку и провёл пальцем над ней. – Панель управления камерой. Если перевести показания индикаторной панели на ваш язык, то в камере сейчас шесть единиц холода. – Он повернулся в другую сторону и провёл рукой вдоль третьей стенки, с ещё одними рядами разновеликих дверок и открыл одну из них, за которой оказались полки с предметами похожими на стеклянные кастрюли. – Здесь кухонная утварь. Сами разберётесь. – Он закрыл дверку и повернувшись к девушкам, развёл руками. – Это всё, что я знаю.

– Не разгуляешься. – Заговорила Таис, продолжая потирать локоть. – Либо придётся есть по очереди, либо здесь лишь готовить и потом разносить по каютам.

– Ещё чего. – Ирна состроила гримасу. – Готовить, да. Но пусть сами приходят и: или становятся в очередь в коридоре; или уносят и едят, кому, где нравится.

– Никто, нигде, кроме кухни есть не будет. – Заговорил, стоящий за проёмом двери, Вирт. – Установим очерёдность.

– Одному достаточно и десяти минут, а другому и полчаса мало. – С усмешкой в голосе произнесла Таис.

– Регламентируем какое-то среднее время: пятнадцать-двадцать минут, например. Не уложился – твои проблемы. – Строгим голосом произнёс Вирт.

– Регламентируйте.

Валл'Иолет сделал шаг в направлении выхода, но на пути оказалась Таис и он, остановившись, уставился в неё немигающим взглядом.

– Господин Лампарт! – Заговорила Таис приятным высоким голосом. – Вы научите нас своему языку?

– Нет! – Валл'Иолет резко мотнул головой.

– Но как же, тогда, мы разберёмся в программах ваших кухонных агрегатов? – Брови Таис выгнулись высокими дугами.

– Поинтересуйтесь у пилота.

– Он уже знает? – На лице Таис отобразилось удивление.

Больше ничего не сказав, Валл'Иолет сдвинул брови. Схватившись за голову, Таис попятилась и около двери, став боком, пропустила Валл'Иолета, но едва он оказался в коридоре, как перед ним вырос Вирт.

– Господин Лампарт! – Вирт приподнял руку, будто хотел дотронуться до Валл'Иолета, но тут же опустил её. – Я хотел поинтересоваться каютой оказания медицинской помощи. Есть ли такая на корабле и какое там оборудование?

– Это спортивный зал.

Повернувшись, Валл'Иолет шагнул к следующей двери коридора и ткнул ладонью в пластинку. Дверь скользнула в сторону. Он вытянул руку в проём.

– Здесь достаточно различных тренажёров, чтобы во время экспедиции экипаж чувствовал себя в прекрасной форме.

Он прошёл к следующей двери и открыв её, шагнул внутрь. Вирт последовал за ним.

Они оказались в небольшой светлой идеально белой комнате. Посреди комнаты стоял узкий стол, рядом два кресла, повёрнутые друг к другу, напротив стеклянная стена за которой виднелись полки с какими-то упаковками, рядом с боковыми стенками стояли две продолговатые полусферы.

– Я всего лишь несколько раз был в медлаборатории. – Заговорил Валл'Иолет с широкой усмешкой на губах. – И совершенно не представляю, что здесь и зачем, да зачем она вообще на ве… – Щека Валл'Иолета дёрнулась. – Единственное, что мне известно… – Он вытянул руку в направлении полусфер. – Это аппараты для реанимации. В них можно создать любые условия для длительного пребывания раненого или заболевшего человека, пока он не будет доставлен на планету, для оказания ему более квалифицированной помощи.

– И всё же, господин Лампарт. – Вирт изобразил на лице нечто, похожее на виноватую улыбку. – Проблема языка вашей цивилизации выходит на первый план. Не изучив его, мы не сможем пользоваться оборудованием корабля. – Он провёл рукой, указывая на оборудование медлаборатории. – А чтобы адаптировать своё оборудование к бортовой энергосети корабля потребуется огромное количество времени, средств и исследований. Мы считаем это напрасной тратой времени. В прежние времена, когда наша цивилизация была многонациональной был разработан аппарат для быстрого обучения языкам межнационального общения. Конечно, сейчас этот аппарат выглядит несколько архаично, но мы готовы на некоторые неудобства и согласны вновь сунуть голову в шлем этого аппарата, лишь бы познакомиться с языком, культурой, технологиями вашей цивилизации.

– Это исключено. – Валл'Иолет резко мотнул головой. – Вопрос с управлением уже решён; вопросы быта могут быть решены госпожой Ирной, если она этого пожелает; вопросы технологий сейчас бессмысленны, а после возврата экспедиции, уверен, тоже будут решены.

– Жаль! – Вирт состроил гримасу.

– Я устал и хочу отдохнуть. – Заговорил Валл'Иолет резким голосом. – Некоторое время не беспокойте меня.

– Хорошо! – Вирт дёрнул плечами. – Пришёл транспортёр под контейнер. Ждать?

– Ждите!

– Ты голоден? – Поинтересовалась она.

– Нет. – Валл'Иолет мотнул головой. – Но от тоника не отказался бы.

Повернувшись, Ирна подошла к холодильному шкафу и взяв из него тоник, подошла к Валл'Иолету.

– Я умею готовить. Хотя, я этого стараюсь не афишировать, так как не нахожу это занятие очень интересным. – Заговорила она, протягивая ему тоник. – Мои друзья утверждают, что у меня это хорошо получается. Я хочу научиться пользоваться кухонными агрегатами твоей цивилизации. Но языковой барьер мешает этому.

– Сожалею. – Взяв баночку, Валл'Иолет прошёл к креслу, сел, открыл баночку, выпил тоник и поставив пустую баночку на стол, откинулся в кресле. – Корт уже придумал для себя способ, как обойти языковой барьер. Ты умная женщина и у тебя это тоже получится. А сейчас, я хочу отдохнуть.

– Кто здесь? – Прохрипел он.

– Я-я! – Донёсся протяжный звук, в котором он с трудом узнал голос Ирны.

– Что происходит?

– Я ложусь спать.

– Хаара! – Произнёс Валл'Иолет на языке толлонов. – Почему? Нельзя дождаться ночи? – Перешёл он на язык гиттов.

– Уже ночь.

Валл'Иолет рывком сел, затем поднялся со спальной платформы и тут же почувствовал горячий воздух дыхания девушки, напротив своей груди. Шагнув в сторону, он обошёл Ирну и вышел в холл, который тут же наполнился бледным светом. Приведя себя в порядок в санационной, он оделся и направился к двери.

– Ты куда? – Раздался голос Ирны.

– Пойду посмотрю, что делается на корабле. – Не оглядываясь ответил Валл'Иолет.

– Ночь ведь! – В голосе Ирны послышалось возмущение. – Все ушли отдыхать.

– Я посмотрю, как устроились.

– Они в отеле базы. Здесь же никаких удобств. На корабле лишь мы.

– Что за ерунда. А какие вам нужны удобства?

Валл'Иолет повернулся и увидел стоящую в проёме двери спальной комнаты Ирну, лишь в нижней одежде. Его сердце встрепенулось. Она была прекрасна.

– И как вы намереваетесь обходиться без них в экспедиции? – Заговорил он, когда его невольное возбуждение пошло на убыль. – Где Вирт? Все должны жить здесь. – Он ткнул пальцем в пол. – Привыкать к кораблю. Пока ещё вы не в пространстве. Там сложнее адаптироваться. Я не собираюсь нянчится с вами и при первом же психозе, поверну корабль назад.

– Я могу вызвать на корабль господина Вирта. Выскажешь всё это ему. Я, всего лишь, рядовой член экспедиции и живу здесь. – Ирна подошла к креслу, где лежали её вещи и достав спейс, приподняла его и уставилась в Валл'Иолета. – Так, что? – Поинтересовалась она, после длительного молчания.

– Утром ему сама выскажешь мое негодование.

Повернувшись, Валл'Иолет шлёпнул ладонью по пластинке идентификации и вышел в полутёмный коридор.

Что за легкомысленное отношение к экспедиции? Они, несомненно, должны жить здесь, чтобы адаптироваться к замкнутому пространству. С досадой размышлял Валл'Иолет механически шагая по коридору. Мне понадобилось не меньше года, чтобы свыкнуться с безмолвием пространства и такими скоростями. К тому же у нас тысячелетние традиции. А они? Ещё нос ни разу не высовывали дальше своей системы, а ведут себя, будто старожилы. Нет! Не буду я их нянькой. Пусть только пискнет кто-то – мгновенно все будут дома.

Осознав, что стоит около открытой двери, он заглянул внутрь – это был зал управления. Развёрнутый в стандартном режиме экран спор был чёрен и лишь его верхняя часть была усеяна блёстками звёзд. Валл'Иолет попытался найти среди них звёзды своего пространства, так как был уверен, что некоторые из них видны, но его старание оказалось безуспешным – это были звёзды чужого звёздного неба, с ещё плохо знакомой ему конфигурацией, хотя многие из них, он уже прекрасно знал.

Шагнув из проёма назад в коридор, он направился к лестнице, ведущей в ангар.

Нужно, обязательно, познакомиться с их звёздными картами. Перевёл он свои мысли в другое русло. Какой же я капитан, если не буду ориентироваться, пусть и в чужом пространстве? Каким авторитетом я буду для Корта? Несомненно, он поделится своими наблюдениями со всем экипажем. Начнут шушукаться. Позор, для звёздного капитана!

Выйдя в ангар, Валл'Иолет с досадой увидел, что контейнеров будто стало ещё больше. У него тут же сложилось впечатление, что гитты вообще ничего не делали весь день.

– Толлона!

– Люпий, что ли? – Заговорил первый военный высокомерным голосом. – Ты проник на территорию военного объекта и будешь арестован. Не вздумай убегать. Пристрелим без сожаления. Иди сюда! Пойдёшь с нами! – Военный махнул рукой.

Стараясь ступать в свои ночные следы, Валл'Иолет перешёл взрыхлённую полосу и остановился перед высокомерным военным. Насколько Валл'Иолет уже разбирался в иерархических знаках различия военных цивилизации гиттов, перед ним был младший офицер.

– Куда идти? – Он подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.

– Куда надо! – В глазах офицера сверкнули недобрые огоньки.

Губы Валл'Иолета вытянулись в лёгкой усмешке. Ему тут же захотелось сбить спесь высокомерия с этого зарвавшегося вояки. Высвободив своё поле, он ткнул им офицеру в голову – обхватив голову руками, офицер опустился перед ним на колени. Его голова затряслась, будто в неё сунули вибратор. Валл'Иолет убрал своё поле и сделал шаг назад.

– Офицеру плохо! Помогите ему! – Произнёс он чётким волевым голосом.

Стоявшие за спиной офицера военные – это были обычные десантники, бросились к офицеру и подхватив под руки, подняли его, но ноги не держали офицера и он повис на руках десантников. Из уголков рта офицера показалась жёлтая пена.

– Быстро доставьте офицера в медицинское учреждение. – Произнёс он, всё тем же волевым голосом.

– Ты арестован! Пойдёшь с нами! – Хриплым голосом произнёс один из десантников.

– Смерть офицера будет на вашёй совести. – Продолжил говорить Валл'Иолет. – Потом вернётесь за мной.

– Оставайся здесь! – Произнёс тот же десантник. – Мы тебя из-под земли достанем.

– Я буду ждать. – Валл'Иолет согласно кивнул головой.

– Что произошло? – Поинтересовался он, подавшись к уху десантника.

– Капитан пропал. – Ответил десантник не оборачиваясь.

– Капитан Таров пропал? – Удивился Валл'Иолет.

– Нет! Другой капитан. Настоящий!

Десантник оглянулся, его лицо мгновенно вытянулось и приобрело глупейшее выражение. Он попятился, отступая от Валл'Иолета и при этом толкая других десантников, которые желая выразить свое неудовольствие, начали оглядываться на толкающегося десантника, но увидев пропавшего капитана корабля, тоже принимались пятиться и вскоре перед Валл'Иолетом уже образовался свободный коридор, до самого трапа. Он направился по нему.

Около трапа стояли Вирт, Таров и Ирна. Они что-то оживлённо обсуждали, повернувшись друг к другу и совершенно не видя, что происходит вокруг них. Валл'Иолет остановился позади Вирта.

– Какие-то проблемы? – Громко произнёс он.

Стоявшая к нему лицом Ирна подняла голову и тут же, бросившись вперёд, оттолкнула Вирта и прижалась к Валл'Иолету, но уже в следующее мгновение отступила назад и покрутив головой, шагнула к трапу и побежала по нему в корабль. Вирт повернулся к Валл'Иолету – в глазах начальника экспедиции был нескрываемый страх.

– На базу проникли люпии. – Заговорил он, явно, взволнованным голосом. – Вас нет. Мы подумали, что вас похитили. В воздух уже подняты коптеры, которые прочёсывают пески. Сейчас десантники начнут прочёсывать базу.

– Через полчаса жду в зале управления.

– Зачем люпии проникли на базу? – Заговорил Валл'Иолет снимая с себя курточку и бросая её в то кресло, в котором только что сидела Ирна. – Им что-то нужно? Оружие? Оно у них очень ценится. Так дайте им сколько они хотят. Насколько я их знаю, вам никакого вреда от этого не будет. Лишь благодарность от них. Оружие, как это ни парадоксально – залог их процветания.

– Я проснулась – тебя нет. – Заговорила Ирна негромким голосом. – Оделась и дошла до зала управления – там тоже тебя не было. Я сошла вниз. Десантники сказали, что ты ушёл уже очень давно. Я позвонила тебе, но ты не отозвался. Я позвонила Вирту. Он прискочил, накричал на меня и вызвал десантников. Тут позвонили из штаба базы и сообщили, что на территорию базы проникли люпии. Вирт тут же решил, что они тебя похитили и приказал поднять коптеры и организовать погоню.

– Я часто бывал в их оазисах и даже некоторое время жил в одном из них. Многие из них знают меня. Навряд ли я представляю для них интерес. У меня ведь нет оружия. – Валл'Иолет дёрнул плечами. – Да и не по зубам я им. Надеюсь, они это хорошо помнят.

– Я испугалась! – Резким голосом произнесла Ирна, повернувшись к Валл'Иолету.

– Извини, если доставил тебе неприятность. – Валл'Иолет дёрнул плечами. – Была чудесная ночь и я решил познакомиться с вашим звёздным куполом. Видимо увлёкся. Извини! В следующий раз возьму с собой спейс. Я хочу привести себя в порядок.

Глубоко вздохнув и тут же на несколько мгновений задержав дыхание, он, наконец, выдохнул и с гримасой досады, покрутив головой, направился в санационную.

Выйдя из санационной, он застал Ирну сидящей в том же кресле. Его курточку она держала в руках. При его появлении она поднялась, но курточку ему не протянула.