Капитан Толонны

Покрутившись в выборе направления своего дальнейшего движения, Ирна, вдруг, увидела в противоположной стороне котлована, стоящего меж двух десантников, человека в жёлтом плаще с накинутым на голову капюшоне. Её сердце бешено заколотилось. Она закрутила головой, в надежде увидеть кого-то из знакомых, чтобы показать ему человека в жёлтом плаще, но такого поблизости не оказалось и она быстрой походкой направилась в сторону механизма, где должен был находиться астрофизик. Он, действительно, стоял на своём прежнем месте, уставившись взглядом в чёрное поле площадки. Ирна схватила его за локоть.

– Он там! – Выпалила она, запыхавшимся голосом.

– Что-то произошло? – Он взмахнул подбородком. – У тебя очень испуганный вид, госпожа Ирна.

– Он там. – Ирна вытянула руку в сторону котлована.

– Ещё да. – Астрофизик дёрнул плечами. – Я же говорил – это долгий процесс.

– Я о старике. Он там. На противоположной стороне котлована. Вы должны мне помочь. – Ирна шагнула в сторону от площадки и потянула астрофизика за локоть.

Подведя астрофизика к тому месту, с которого она увидела старика, Ирна вытянула руку, указывая на противоположную сторону котлована.

– Вон он, между… – Она умолкла и закрутила головой. – Ушёл. – Тихо произнесла она и её рука опустилась.

– Я думаю, ты устала и тебе нужно отдохнуть. – Заговорил астрофизик, в свою очередь, беря Ирну за локоть. – Я тебя провожу.

– Не нужно меня никуда провожать. – Ирна выдернула локоть. – Извините, господин профессор.

Со стороны стоящих вдоль площадки людей донёсся громкий шум. Ирна и Корот повернули головы.

– Давай вернёмся на своё место. – Астрофизик вытянул руку в ту сторону, откуда они пришли. – Иначе мы самое интересное пропустим.

– Согласна. – Ирна кивнула головой и направилась в ту сторону, куда указывала рука астрофизика.

Когда они оказались на своём месте около площадки и повернули голову в сторону котлована, то увидели, что из него показался нос космического аппарата…

Прошло ещё долгих четыре часа ожидания, прежде, чем космический корабль был вытащен из котлована и помещён на подготовленную для него площадку. Здесь он был ещё более величествен, нежели в котловане. Его тут же окружили наблюдавшие за его вытаскиванием исследователи, перебравшись через натянутый ограничивающий трос.

За время ожидания Корт пару раз ходил за тоником. Ирна же предпочла никуда не ходить, благо, день выдался не слишком жарким, хотя солнце и светило нещадно, но дувший со стороны ледника, достаточно сильный ветер, принёс прохладу, предвещая скорые перемены в погоде.

Корот и Ирна перешагнув через трос, взобрались на платформу и подошли к кораблю. Ирна осторожно провела рукой по его корпусу.

– Хм-м! – Она состроила гримасу. – Он очень холодный. Гораздо холоднее атмосферы. Вам не кажется это странным?

– Ты права. Хотя этот феномен можно объяснить большой отражательной способностью его корпуса. Иначе и не может быть. – Он дёрнул плечами. – Однозначно, его скорость сопоставима со скоростью света. А при такой скорости его корпус должен быть идеален, иначе он сгорит от трения о пространство.

– Но ведь там же ничего нет. – Ирна подняла руку, указывая в небо. – Какое может быть трение?

– Для такого большого объекта, движущегося со скоростью света, там много чего есть. – Улыбнувшись, астрофизик положил свою руку на руку Ирны и опустил её вниз. – И когда скорости наших кораблей приблизятся к таким скоростям, мы, непременно, столкнёмся с этой проблемой и её разрешение, будет одной из главных задач нашего здвездоплавания. Уж поверьте мне, госпожа Ирна.

– Я вам верю, господин профессор. – Ирна улыбнулась. – Что же мне ещё остаётся.

– О-о-о! Стереонщики пожаловали. – Астрофизик кивнул подбородком перед собой. – Теперь тебе скучать не придётся.

– Почему мне? – Ирна вскинула брови.

– Как первооткрывателю. Насколько я слышал, твоё заявление вызвало большой резонанс и теперь стереонщики, непременно, захотят узнать отзыв.

– Я в последние дни не смотрела никаких новостей и даже не представляю, что творится на планете. – Ирна развела руками. – Может обойдётся и они не тронут меня.

– Как знать. – Астрофизик дёрнул плечами.

– А что будет с кораблём?

– Если до завтра не удастся проникнуть внутрь, то будут резать отверстие в корпусе.

– А это не опасно? Вдруг он взорвётся и над планетой появится огромное радиационное облако? Об этом подумали?

– И думали и думают. Но есть надежда, что этого не произойдёт. Придётся уйти. – Он кивнул подбородком в сторону носа корабля.

Ирна повернула голову: от носа корабля к его корме, вдоль платформы, шёл офицер, за ним двигалась шеренга десантников.

– Осмотр закончен. – Слышался зычный голос офицера. – Все, кто не занят в исследовательских работах, пожалуйста, пройдите за ограждение. Пожалуйста, пройдите за ограждение.

Останавливаясь перед каждым, офицер вытягивал руку в сторону ограждения и шёл дальше лишь тогда, когда любопытный выполнял его просьбу. Идущие за ним десантники становились в цепочку вдоль натянутого троса.

Корот и Ирна отошли за ограждение. Рядом с ними тут же оказалась пара стереонщиков с камерой и микрофоном.

– Госпожа Шарова. Что вы можете сказать о находке? Это действительно космический корабль пришельцев? А где, тогда, они сами? Среди нас? – Протараторила молоденькая девушка в микрофон и подставила его к губам Ирны.

– Я археолог, а не футуролог. – Ирна подняла руку и отвела микрофон от лица.

– Извините, но здесь очень шумно. – Стереонщица попыталась вновь вернуть микрофон в прежнюю позицию, но выставленная рука Ирны не дала ей это сделать.

– Извините, я не компетентна в этих вопросах. – Ирна отвернулась.

– Жаль!

Опустив микрофон, стереонщица повертела головой и направилась прочь. Вскоре она уже совала микрофон под нос кому-то другому.

– Извините, госпожа Ирна, но я вынужден покинуть вас. – Заговорил астрофизик. – Извините! – Повернувшись, он пошёл прочь.

– Тебе плохо? – В раздавшемся голосе, она узнала астрофизика.

– Это он. – Ирна опустила руки. – Он посмотрел на меня и мне показалось, что узнал. Мне не по себе. Что он здесь делает? Неужели никто больше не чувствует его негативного действия на себя?

– Если верить в произошедшее, то это он и оторвал корабль от платформы и поставил его на опоры.

– Его уже разрезали? Когда? Ночью?

– Я не знаю, где ты была, но вечером здесь произошла целая история. – Астрофизик отпустил локоть Ирны.

– Я спала, как дурёха и только что проснулась от шума. Что здесь произошло?

– Вечером из института пришли результаты анализа частиц, которые мы с тобой собрали с корпуса корабля. Они подтвердили предположение, что корабль очень долго находился в пространстве и прошёл не один десяток парсек, добираясь до Гитты. К тому же, я просил просмотреть все записи за последние пятьдесят лет о неклассифицированных космических объектах: есть одна интересная запись, примерно, десятилетней давности, о входе в атмосферу Гитты странного болида, который не был замечен в космосе ни одной из наблюдательных станций. Проанализированная тогда траектория, показывала, что он упал внутри кольцевых гор. Естественно, там его никто не искал. Мы оказались не точны.

– Ты считаешь, что тот болид и есть этот корабль?

– Не исключено. – Вирт мотнул головой. – Я направился искать руководителя научной группы, чтобы познакомить его с выводами. В палатке его не оказалось и я направился сюда. Подхожу и вижу стоит этот старик в жёлтом плаще, а вокруг него десантники и всё руководство исследованиями. Старик что-то говорит, оживлённо жестикулируя. Я протиснулся поближе и как понял, он утверждал, что сможет открыть люк корабля и опустить трап. Руководство же сомневается в его возможностях. Но старик упорно доказывает, что он сможет это сделать и просит ночь для этого. Тем более, что утром уже собрались резать корпус. Я не знаю, сколько они до меня препирались, но мне пришлось ещё около часа дожидаться научного руководителя. Мне показалось, что старик был даже агрессивен и готов был пойти на что угодно, лишь бы получить доступ к кораблю. В конце-концов руководство уступило его просьбе, но приставило к нему офицера, для наблюдений за ним. Старик и офицер направились к кораблю, а я познакомив руководителя исследований с результатами анализа, направился отдыхать. Спал этой ночью, как убитый. Вообще-то я плохо сплю ночью, в силу своей профессии и просыпаюсь, буквально, от каждого шороха, а этой ночью со мной произошло что-то непонятное. Проснулся от шума. Выглянул – корабль стоит на опорах. Моя палатка недалеко. Я сюда. Платформы нет, позже выяснилось, что она в котловане. Старик стоит на ступеньках трапа, офицер его охраны около трапа. Я к нему. Что произошло? Как старику удалось? А офицер лишь крутит головой. Оказалось, он тоже проспал всю ночь и понятия не имеет, что делал старик. Подошли другие. Оказалось, что все этой ночью спали и никто ничего не видел и не слышал. Мистика какая-то. – Астрофизик потряс головой.

– И что дальше? – В голосе Ирны скользнули нотки испуга.

– Сейчас организуется группа для обследования корабля. Вначале войдут десантники и если там нет ничего враждебного, то начнут работу исследователи. Если пожелаешь, я посодействую, чтобы и тебя включили в группу моим помощником. Я захватил портативный сканер-анализатор. – Он достал из кармана какой-то прибор и покрутив, убрал назад. – Вдруг удастся что-то интересное найти.

– Я не против. – Ирна покрутила головой. – А старик будет с нами?

– Не знаю. – Корот дёрнул плечами. – Неужели он так пугает тебя?

– Я боюсь его взгляда.

– Спрячешься за мою спину. – Широко улыбнувшись, астрофизик, легонько тряхнул Ирну за локоть.

– Это не остроумно.

– Но я, действительно, другого ничего не могу предложить. – Корот развёл руками.

– Десантники пошли. – Астрофизик взмахнул подбородком. – Подойдём ближе. Иначе без нас обойдутся.

Повернувшись, он быстро пошёл в сторону опущенного трапа, обходя стоявшую перед ним толпу. Ирна пошла за ним, периодически переходя на бег. Чтобы добраться до трапа им пришлось обогнуть одну из опор, которую Ирна и Корот вдвоём, наверное, не смогли бы обнять и Ирна в полной мере оценила мощь космического корабля.

– Какая огромная. – Заговорила она указывая рукой на опору. – Наверное, он очень тяжёлый.

– Да уж не лёгкий. – Губы астрофизика вытянулись в усмешке. – Но опоры, скорее всего пустотелые.

Вскоре они подошли к трапу с обратной стороны, но десантники не пропустили их ближе и Вирт окликнул большого полного мужчину, незнакомого Ирне, который, видимо, был руководителем, стоящих перед трапом, исследователей. Увидев астрофизика, мужчина повернул голову в сторону стоящего рядом с ним офицера и что-то произнёс. Офицер тут же повернулся в сторону десантников и сделал отмашку. Десантник стоящий рядом с астрофизиком отступил в сторону. Корот и Ирна подошли к трапу. Старика на нём не было и Ирна вздохнула с облегчением. Мужчина оказался академиком Медины – научным руководителем происходящих здесь исследований.

Офицер, стоящий рядом с Медины, держал в руке сканер связи из которого доносились длинные и короткие теттрады слов. Ирна прислушалась. Вскоре ей стало понятно, что это говорят десантники, обследующие корабль изнутри.

Насколько она понимала: ни одну дверь внутри корабля открыть не удавалось.

Прошло ещё достаточно много времени, пока, наконец, в проёме люка, из которого опускался трап, показались ноги в высоких чёрных ботинках и шестеро десантников сбежали по трапу и вытянулись перед офицером.

– Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Так же не удалось открыть ни одной двери. Все коридоры пусты. – Произнёс ближний к офицеру десантник.

– Свободны! – Офицер кивнул головой.

Повернувшись, десантники убежали. Офицер повернулся к научному руководителю и развёл руками. Медины повернулся к, стоящим за ним, исследователям.

– Приступайте! Но всё же, соблюдайте осторожность.

Исследователи направились к трапу. Корот и Ирна, оказавшись к трапу ближе всех, ступили на него первыми: первым шёл Корот, а за ним, с замершим сердцем, Ирна.

Поднявшись, они оказались в достаточно большом, практически, пустом, сером, высоком помещении. В нём было светло, хотя никаких источников света нигде не наблюдалось, будто светился сам воздух. В нескольких местах из стен торчали кронштейны с прикреплёнными к ним шлангами и кабелями, заканчивающимися разъёмными соединениями.

– Чем бы это могло быть? – Произнёс Вирт, проведя рукой перед собой.

– Я думаю – это ангар для летательных аппаратов. – Ответила Ирна.

– С чего ты взяла?

– Во-первых, так пишут в книгах; во-вторых – эти пятна правильной геометрии на полу, недвусмысленно указывают, что на них что-то должно стоять, а эти хоботы, торчащие из стен, несомненно, используются для их обслуживания.

– Возможно. – Корот поднял плечо. – А ты наблюдательна.

– Без этого в моей профессии делать нечего. А почему здесь светло, господин профессор? Это уже по вашей части.

Астрофизик достал из кармана анализатор и приподняв его на уровень своего лица, поводил по сторонам.

– Не совсем понятно. – Он опустил анализатор и повернул голову к Ирне. – В воздухе что-то есть. Какая-то непонятная субстанция.

– А если она опасна? – Глаза Ирны сделались большими.

– Не думаю. Видимо, она инертна.

В стенах ангара было несколько дверей. Корот направился к одной из них. Ирна неотступно следовала за ним. Вошедшие вслед за ними исследователи, разбрелись по ангару и принялись за какие-то манипуляции, с принесённым своим оборудованием.

Подойдя к двери, Ирна увидела на стене рядом с ней, на высоте своего плеча жёлтый прямоугольник.

– Идентификатор. – Произнесла она, непроизвольно слетевшее с её языка слово и приложила руку к прямоугольнику.

– Ты знакома с системами безопасности инопланетян? – Раздался удивлённый голос Вирта. – Надеялась, что прописана в базе данных корабля? – В его голосе послышалась насмешка.

– Ни на что я не надеялась. – Ирна глубоко вздохнула. – Просто, я иногда читаю фантастику.

– А я её пишу.

– Я не большой знаток фантастики и не знаю такого автора.

– Я размышляю о природе Мироздания, Вселенной, причинах зарождении разума в ней и его доменантности.

– Это наверное больше философия, а не фантастика.

– Скорее всего, где-то между ними.

– Я больше склонна думать о прошлом, а не о будущем. Если не знать прошлого, не будет и будущего.

– Ты права. Однако, мы отвлеклись и пора вернуться в реальность настоящего.

Астрофизик надел сканер на ладонь своей правой руки и прислонил её к жёлтой пластинке. По небольшому экрану сканера побежали ряды знаков.

– Однако! – Корот принялся тыкать пальцами левой руки в сенсорный экран сканера. – Однако… Однако…– Затараторил он одно и тоже слово, тыча пальцами в сенсоры сканера.

Наконец его рука опустилась. Он повернулся к Ирне и молча покрутил головой.

– Сканер показывает, что в пластинке есть энергия и что она обладает порциональными свойствами, что говорит о её кодированности. Идентификатор, как ты его назвала, чувствует внешнее воздействие, скорее всего, биополе человека и пытается его проанализировать. К сожалению, моему сканеру не понятны его сигналы или коды. Он их не идентифицирует.

– Жаль! – Ирна глубоко вздохнула.

– Смотри! – Корот вытянул руку перед собой. – Лестница.

Ирна повернула голову – в широком дверном проёме противоположной стены виднелись серые ступеньки лестницы, ведущей вверх.

– А ведь инопланетяне похожи на нас. – Произнесла Ирна.

– Ты уверена?

– Трап. Эта лестница. Это же для ног. Значит они у них такие же, как и у нас. Или очень похожие.

– Разумно. – Астрофизик вытянул руку перед собой. – Посмотрим, что у них наверху.

– Посмотрим. – Ирна согласно кивнула головой.

Опустив руку, Корот направился к лестнице, лавируя между исследователями. В ангаре уже наблюдалась некоторая толчея, исследователей, которые толкая и таская всевозможные аппараты и лестницы, подносили свои анализаторы ко всему, до чего можно было дотянуться.

Лестница оказалась винтовой и достаточно крутой. На нескольких первых ступеньках Ирна споткнулась и наконец, поняв в чём дело, стала выше поднимать ноги.

– Они, или высокие, или длинноногие. – Громко произнесла она, пытаясь догнать астрофизика, который, видимо, не испытывая неудобства, уверенно шёл по лестнице.

– Возможно. – Не оглядываясь ответил он.

– У них ступеньки выше. – Пояснила свой вывод Ирна.

– Я это заметил.

Лестница вынесла их в чуть более светлый коридор следующего уровня, но был ли он светлее от более яркого освещения или таким был сам по себе, понять было невозможно. Исследователей видно не было, видимо они ещё не добрались сюда и Корот с Ирной неторопливо зашагали по коридору, крутя головами.

Коридор был гораздо ниже ангара и не слишком широк и двоим идти рядом было непросто и Ирна шла чуть позади профессора, однако настолько близко к нему, что касалась своим плечом его спины.

Ирна, в какой-то степени, оказалась удивлена. Коридор не совсем соответствовал описаниям коридоров космических кораблей, о которых она читала в фантастических романах или видела в фильмах и больше напоминал коридор официального учреждения, а не футуристического покорителя пространства: здесь не было неизменного атрибута коридоров космического корабля – усилителей конструкции, которые в фильмах наличествовали в огромных количествах; но в верхней части коридора стояли решётки, которые, несомненно, были частью воздуховодов; по потолку шли две широкие белые полосы, которые могли служить источником света; углы коридора были скруглены; двери находились лишь с одной стороны коридора – внешней, если так можно было сказать о двух его стенах, длинной и короткой, с неизменной жёлтой пластинкой рядом, но все они были закрыты. Напротив каждой, они останавливались и Вирт подставлял к пластинке свой анализатор и опуская через некоторое время руку, неизменно, крутил головой.

Коридор оказался кольцевым и Корот с Ирной вновь оказались перед лестницей, по которой и поднялись сюда.

– И что вы можете сказать, об увиденном, госпожа археолог. – Поинтересовался Корот, останавливаясь напротив лестницы. – Соответствует оно фантазиям авторов фантастических романов?

– Вполне, господин астрофизик. – Ирна развела руками. – Такое впечатление, что ожил один из фантастических романов и мы стали его действующими лицами.

– Хм-м! – Состроив гримасу, астрофизик покрутил головой. – Занятно! Может быть в нём есть подсказка, как открыть одну из дверей корабля?

– Стоит над этим подумать. – Ирна дёрнула плечом. – Я чувствую себя уставшей.

– Анализатор отмечает пониженное содержание кислорода внутри корабля. Из-за этого и усталость. – Вирт шагнул к лестнице и медленно пошёл по ступенькам, повернувшись вполоборота к Ирне, идущей следом. – Что-то мешает выравниванию атмосфер. Возможно, какая-то невидимая нам завеса над трапом. – Продолжил говорить он. – Анализатор отмечает перемещающиеся энергополя в коридоре. Несомненно, это токи энергии. Значит энергия на корабле есть и она вполне соответствует нашим физическим законам. Это ещё одно подтверждение, возможной, идентичности инопланетян. Думаю, дверь, не корпус и одну из них можно вырезать.

– Жаль портить такой прекрасный корабль. – Ирна глубоко вздохнула. – Может стоит потерпеть и специалистам удастся раскодировать одну из пластинок?

– Если бы его удалось оттащить на ближайшую базу военных, проблем бы со временем не было. Но он очень тяжёл и громоздок и думаю, даже десять грузовых коптеров его не поднимут.

– Жаль! – Ирна вновь глубоко вздохнула.

Едва они оказались в ангаре, как Ирна схватила профессора за локоть и прижалась к нему. Астрофизик, подняв брови, уставился в девушку – в его голове, пронёсся бурный рой противоречивых догадок, но он всё же счёл нужным высказать свою озабоченность, её столь бурному выражению своего чувства.

– Госпожа Ирна, вы слишком эмоциональны. Здесь это не совсем уместно. – Стараясь придать голосу строгость, произнёс он, пытаясь лёгким движением выдернуть локоть из рук Ирны, но она держала его таким хватом, что сделать это легко было невозможно.

– Он здесь. – Прошелестели губы Ирны и она так плотно прижалась к астрофизику, что тот почувствовал её упругую грудь.

– Но это…

Корот Вирт дёрнулся, от столь бурного натиска девушки и чтобы устоять, сделал шаг вперёд, его голова повернулась и взгляд упёрся в старика в жёлтом плаще люпий, стоящего в нескольких шагах перед ним. Рядом со стариком стояли несколько исследователей. Старик что-то говорил и по обрывкам долетающих фраз, можно было понять, что он чем-то недоволен.

– Он не смотрит на нас. Стань за мою спину. – Вирт резко дёрнул свою руку и Ирна отпустила его локоть. – Я хочу подойти к нему и узнать о чём он говорит. Он, явно, недоволен.

– Что за проблема? – Поинтересовался Вирт, смотря на одного из исследователей, подтверждая свой вопрос взмахом подбородка.

– Он не даёт резать дверь. Ещё угрожает. – Заговорил исследователь с усмешкой на губах. – Кто он, вообще-то, такой?

– Объясните причину вашего несогласия, господин…. Извините, но я не знаю вашего имени.

– Валлиолет Лампарт. – Произнёс старик, довольно, странное имя.

– Корот Вирт. Астрофизик. – Назвал себя Вирт. – Так в чём проблема, господин Лампарт?

– Я считаю неразумным применять насильственные действия к элементам конструкции корабля. – Заговорил старик и Вирт отметил проскальзывающий акцент, хотя старик, скорее всего, пытался говорить очень правильно, что было неудивительно лишь в том случае, если он был люпий, хотя внешне похож он на него не был. – Я уверяю – есть способ открыть двери корабля более традиционным методом.

– Я нисколько не сомневаюсь, что он есть, господин Лампарт. – Вирт улыбнулся. – Но, к сожалению, нам он неизвестен.

– Я найду его. – В голосе старика послышались твердые нотки уверенности, его жёлтые ободки зрачков, вдруг, вспыхнули, заставив сердце Вирта неприятно вздрогнуть.

– Возможно, мы бы и сами его нашли, но время нас торопит, господин Лампарт. Совсем скоро наступит сезон аномальной погоды, а нам бы не хотелось бросать корабль в пустыне. Есть опасность, что он будет повреждён или вовсе, безвозвратно потерян.

– Мне достаточно одной ночи. Я уверен, что найду способ. – Голос старика прозвучал очень резко, будто с угрозой.

– Хотелось бы вам верить, господин Лампарт. – Вирт поднял плечи. – Но я вас не знаю. Вы очень странный человек и прежде, чем принять какое-то решение, я хотел бы узнать что-либо о вас. Вы не похожи на люпий.

– Я родился с отклонением в психическом развитии и люпии хотели меня умертвить, но моя мать убежала со мной в горы, в пещерах которых я и прожил всю свою жизнь. Мои глаза трансформировались и теперь хорошо адаптированы к темноте.

– И что же особенного люпии нашли в вас, что заслуживало смерти?

– Я этого не знаю. Мать не раскрыла этой тайны.

– А где ваша мать сейчас?

– Она давно умерла.

– А вы не пытались вернуться к своему народу?

– Пытался! – Лицо старика исказилось неприятной гримасой. – Но моя внешность ввергла их в ярость и я едва спасся.

– Хм-м! – Вирт провел левой рукой по лицу. – Хотелось бы верить вам, господин Лампарт. Почему нужно ждать ночи? Прямо сейчас и займитесь вашими исследованиями. И мы вам поможем. Возможно, что совместными усилиями и успех придёт быстрее.

– Я уже сказал – дневной свет мешает мне сосредоточится.

– Разве? – Вирт вскинул брови. – Но, насколько я понимаю, здесь и ночью будет такое же освещение. – Он оглянулся. – Вы как думаете, госпожа Шарова? – Вирт вопросительно кивнул головой, стоявшей за ним Ирне, с прижатыми к лицу руками так, что они закрывали глаза.

– Я не знаю. – Ирна, не опуская рук, покрутила головой.

– Н-да! – Вирт вновь повернулся к старику. – Я не против, господин Лампарт. Но я должен информировать руководителя научной группы. Скажите условия, на которых вы согласны нам помочь?

– Вы не должны применять насильственные действия к элементам конструкции корабля. Это моё единственное условие.

– Где вас найти?

– Я буду здесь.

– Пойдёмте, госпожа Шарова.

– Я хотела бы задать вопрос господину Лампарту, если не ошибаюсь. – Произнесла Ирна, опуская руки и гордо вскидывая голову.

– Я слушаю! – Раздался у Вирта за спиной голос старика.

– Зачем вы преследуете меня? – Голос Ирны прозвучал твёрдо и даже, как-то, властно.

– Я подумаю над ответом. – Произнёс старик.

– Как долго?

– Тебе это будет известно.

– Хм-м! – Ирна резко повернулась и направилась к трапу.

– Ну и прыть! – Заговорил он. – Еле догнал. Это старик тебя так стимулировал? Ты куда сейчас?

– К себе! Я очень устала и хочу отдохнуть. – Практически выкрикнула Ирна, не поворачивая головы.

– Как пожелаешь. – Дёрнув плечами, Корот Вирт повернулся и пошёл в другую сторону.

– Здравствуйте, господин профессор. – Произнесла она.

– А-а-а! Госпожа археолог! – Корот шагнул к Ирне. – Здравствуй, здравствуй! И куда же ты направляешься в такую рань? К старику Лампарту на медитацию?

– Вы смеётесь надо мной, господин профессор, а мне, совершенно, не смешно. Я вчера так испугалась его, что проспала весь остаток дня и всю ночь.

– А он ждал тебя.

– Вы шутите? – Ирна вскинула брови.

– Думаю, что нет. Он до ночи просидел около котлована в какой-то непонятной позе, смотря в сторону палаток. Определённо, ждал тебя. Но сказал, что занимался медитацией.

– Вы не разрешили ему открыть двери? – В голосе Ирны послышалось возмущение. – Жаль!

– Почему не разрешили. – Корот дёрнул плечами. – Если уж ты здесь, то можно пойти и поинтересоваться результатами его работы. Я как раз и намеревался это сделать.

– Я буду рада, если вы возьмёте меня с собой. – Ирна улыбнулась.

– Тогда идём смотреть. – Корот вытянул перед собой руку и сам шагнул в указанном направлении.

Когда они подошли к трапу, то у стоявших около него десантников был, явно, заспанный вид. Они совершенно никак не отреагировали на подошедших учёных. Окинув их недовольным взглядом, Вирт начал подниматься по трапу. Ирна последовала за ним.

Оказавшись в ангаре, она шагнула в сторону, обходя остановившегося археолога и тут же замерла сама – все двери ангара были открыты и в нём было гораздо светлее, нежели вчера, хотя источника света, по-прежнему, видно не было.

– Ну и ну! – Произнесла Ирна и покрутила головой – старика в ангаре не было.

Может он в одной из комнат. Всплыла у неё мысль и её сердце невольно сжалось от возможной встречи с ним.

Вирт направился к той же самой двери, к какой первой они подходили и вчера. Подойдя, он осторожно заглянул внутрь. Затем, повернувшись, молча кивнул Ирне рукой, давая понять, чтобы она подошла. С замершим сердцем, Ирна подошла к астрофизику.

– Он там? – Тихим голосом, будто боясь того, кто находится внутри помещения, произнесла она.

– Никого здесь нет. – Заговорил Вирт не оборачиваясь. – Здесь лишь какой-то механизм. Я предлагаю осмотреть его.

– Я не против. – Произнесла Ирна и глубоко вздохнув, шумно выдохнула.

– Впечатление, будто ты камень сбросила с плеч. – Корот оглянулся и широко улыбнулся.

– Возможно, так и есть. – Ирна ещё раз глубоко вздохнула.

– Достаточно удобно. Видимо, ты права – они, весьма, схожи с нами.

– Я надеюсь.

Ирна отступила от передней стенки аппарата и пошла вокруг него. Обойдя, она остановилась рядом с креслом, с другой стороны.

– И как? – Вирт вопросительно взмахнул подбородком.

– Да никак! – Ирна мотнула головой в ответ.

– Вот и отлично, что никак. – Вирт поднялся. – Посмотрим в других комнатах. – Он направился к двери.

– Вы верите ему? – Произнесла Ирна.

– Кому? – Астрофизик вернулся в нормальную позу.

– Старику.

– В какой-то степени. А что у тебя вызывает сомнение?

– Уж слишком правильно он говорит.

– Как понять? Если ты имеешь ввиду его речь, то она внятна и толкова, хотя, если прислушаться, можно уловить нехарактерные признаки неестественного произношения. Если его биографию, то она, вполне, правдива.

– Он слишком чётко выговаривает слова. Как-то не верится, что он всю жизнь провёл, здесь, в песках. Так говорят лишь преподаватели словесности.

– Что здесь плохого? – Корот дёрнул плечами. – Человек следит за своей речью. Возможно, это и нам бы не помешало.

– И всё же, я не уверена, что он люпий.

– Это пустой спор. Когда-либо узнаем, кто он. – Вирт вытянул руку в сторону. – Пойдём осмотрим другие комнаты, пока здесь спокойно и не набежали другие любопытные.

– Пойдём! – Ирна дёрнула правым плечом, показывая, что осталась при своём мнении.

Следующая комната была пустой. Ещё в одной на полу лежал какой-то агрегат, ассоциирующийся с небольшим движителем летательного аппарата. В этой комнате было несколько шкафов, в которых находились, определённо, инструменты для работы. Была и ещё одна находка, которая утвердила версию Ирны и Корота, что инопланетяне похожи на гиттов – это был комбинезон тёмно-серого цвета с многочисленным карманами. Комбинезон был достаточно большой, что однозначно указывало на большой рост, того, кто его некогда одевал и он был покрыт большим количеством разноразмерных тёмных пятен., что говорило, что им достаточно интенсивно пользовались.

– Даже не знаю, кому бы он был в пору. – Заговорила Ирна, расправляя висящий в шкафу комбинезон. – Если только Ивору.

– Если ему под два метра. – Резюмировал Корот.

– Мож-жет бы-ыть. – Протянула Ирна, оставляя в покое комбинезон и отходя от шкафа.

– Поднимемся на второй уровень. Надеюсь, там интереснее. – Произнёс Вирт и повернувшись шагнул к выходу.

Едва они поднялись на второй уровень, как лицо Вирта исказилось гримасой недовольства – виднеющиеся от лестницы двери били закрыты.

– Проклятье! – Повернувшись, он направился назад, в ангар.

– Что-то неприятное? – Поинтересовалась Ирна, прыгая по ступенькам, вслед за ним.

– Он не открыл двери второго уровня. – Бросил Вирт, не оглядываясь.

– Почему?

– Я бы это сам хотел знать.

– И куда мы?

– К нему.

– А где он?

– Думаю, там же, где и вчера.

– Где это? – Нога Ирны замерла над следующей ступенькой лестницы.

– На песке… – Удалось разобрать Ирне лишь часть удаляющегося голоса астрофизика.

Она заторопилась, но когда спустилась в ангар, то Вирта в нём не было. Состроив гримасу недоумения, она направилась к ближней открытой двери в ангаре: астрофизика там тоже не было. Она заглянула во все комнаты: Вирта нигде не было. Глубоко и протяжно вздохнув, она направилась к трапу.

Внизу астрофизика тоже не было. Предрассветное время уже сменилось ранним утром и от палаток в сторону корабля шли несколько человек, неся свои исследовательские приборы и атрибуты.

Ирна посмотрела в другую сторону – фигура астрофизика была уже в районе хвоста космического корабля и он быстро удалялся. Повернувшись, Ирна направилась ему вслед.

Выйдя из-под хвоста корабля, она остановилась. Её сердце забилось учащённо: метрах в тридцати на песке сидел старик, с наброшенным на голову капюшоне; Вирт стоял напротив него, его руки находились в постоянном движении, он, видимо, что-то энергично говорил, но старик оставался неподвижен. Ирна перешла с быстрого шага на медленный.

Что он пытается ему доказать! Стоит мне подходить или подождать профессора здесь? Принялась размышлять она. Вдруг старик опять посмотрит на меня своим неприятным взглядом и я опять просплю уже весь сегодняшний день? Как эти взгляды отразятся на моём здоровье? А если я начну сходить с ума? Ирна закрыла лицо руками.

– Тебе плохо?

Ирна почувствовала прикосновение к руке и вздрогнула. Она резко опустила руки. Перед ней стоял астрофизик. Её глаза сверкнули.

– Ты бросил меня! – Со злом в голосе заговорила она. – Я рассержена!

– Я… Бросил… – Состроив гримасу, Корот поднял плечи. – Извини. Но я… – Он покрутил головой. – Мои обязанности требуют…

– Это недопустимо! – Выкрикнула Ирна, перебивая астрофизика и повернувшись, пошла прочь.

– Остановись!

Раздался голос у неё в голове. Звук, именно, пришёл к ней прямо в мозг, а не через уши. Неосознанно выполняя полученную команду, она остановилась и замерла.

– Я не хочу тебе причинять неприятностей. – Продолжил звучать у неё в голове тот же голос. – Они лишь от того, что твой мозг несовершенен. Тут я бессилен помочь. Но я пытаюсь сделать всё, чтобы их было, как можно меньше.

Ирна подняла руки и ощупала голову. Никаких изъянов в ней не прощупывалось. Она опустила руки и повернулась: Корот продолжать стоять на том же месте, с какой-то непонятной гримасой на лице; старик был на ногах, капюшон с его головы был скинут и даже в таком отдалении было видно, как сверкают жёлтые ободки его зрачков.

– Кто вы? – Произнесла Ирна первую же, сформировавшуюся у неё, мысль.

– Я-я? – Гримаса на лице Корота стала ещё выразительнее.

– Можешь не произносить слов. Лишь чётко обозначай, какую мысль ты хочешь озвучить. – Прозвучали в голове Ирны следующие слова.

– Кто вы? – Шевельнулись губы Ирны, но голоса не последовало.

– Просто, думай! – Полученная фраза оказалась очень громкой и больно кольнула мозг Ирны, заставив её лицо исказиться болезненной гримасой.

Я думаю. Ирна плотно сжала губы от негодования. И хотела бы знать, кто вы и зачем преследуете меня? Попыталась она оформить свою мысль в понятный вопрос.

– Для всех, я Валлиолет Лампарт – люпий с отклонением в психическом развитии. Для тебя: Валл'Иолет – капитан боевого весспера толлонской цивилизации.

– Валл-и… – Шевельнулись губы Ирны.

– С вами всё в порядке, госпожа Шарова? – Раздался над головой Ирны и знакомый и нет голос.

Она подняла голову – на неё смотрел тот самый мужчина из полевого медицинского госпиталя.

– С моей головой всё в порядке? – Произнесла она, опуская руки.

– Внешне – да. – Мужчина усмехнулся. – Если не считать песка в ваших волосах.

– Да, да. Конечно. – Ирна принялась энергичного трепать свои волосы, пытаясь вытряхнуть из них песок. – Помогите встать. – Она подняла руки и кто-то, сзади взяв за них, поставил её на ноги. – Где он? – Она, закрутила головой.

Перед ней стоял мужчина в белой курточке, держа в руках какой-то предмет; за ним – астрофизик, по бокам – два десантника, которые, видимо и подняли её. Старика не было.

– Я вас слушаю, госпожа Шарова. – Произнёс он.

– Да, что с вами? – Произнёс через несколько мгновений Вирт, дёрнув плечами. – Может вы переутомились, госпожа Шарова и вам стоит покинуть лагерь? Отдохните! – Он повернул голову в сторону мужчины. – Доведите её до палатки, помогите собрать вещи и ближайшим коптером отправьте в госпиталь. – Зазвучал его твёрдый голос. – Выполняйте!

– Да, господин Вирт. – Мужчина кивнул головой.

Повернувшись, астрофизик обошёл Ирну с десантниками и скрылся у неё за спиной.

– Прошу вас, госпожа Шарова. – мужчина вытянул руку перед собой.

Ирна оглянулась голову и увидела сидящего на песке старика, с накинутым на голову капюшоном.

Помогите мне капитан Валл… Она прервала свою мысль, пытаясь вспомнить вторую часть имени старика, но она никак не вспоминалась.

– Капитан Валл'Иолет. – Прозвучали слова в её голове и капюшон старика шевельнулся.

Пожалуйста, остановите их капитан Валл'Иолет. Попыталась Ирна придать своей просьбе понятную осмысленность. Я не хочу покидать лагерь.

Слов в голове Ирны больше не было. Подумав, что старик не в состоянии выполнить её просьбу, она отвернулась от него, но, вдруг, мужчина и десантники, повернулись и пошли прочь. Подняв брови, Ирна проводила их долгим, недоумённым взглядом, затем развернулась в сторону сидящего на песке старика.

– Если для тебя это имеет значение. – Прозвучала в голове Ирны фраза.

– Как пожелаешь.

Ирна подошла к старику, но тот никак не отреагировал на её приближение, продолжая сидеть в прежней позе, с накинутым на голову капюшоном. Куда он смотрел, Ирне было сложно определить.

– Мне сложно подобное общение. – Заговорила она. – У меня складывается впечатление, что я ненормальная и разговариваю сама с собой. Мы можем разговаривать традиционным способом? Или, хотя бы, я?

– Как пожелаешь. – Прозвучала в голове Ирны фраза старика, какой-то безразличной интонации.

– Зачем вы преследуете меня? Во мне нет ничего особенного. Я такая же, как и миллионы других гиттов. Здесь есть более умные люди, занимающие более важные посты в иерархической лестнице нашей цивилизации. – Выпалила Ирна на одном дыхании.

– Я ещё не решила: верить вам или нет. Я не вижу достаточных оснований ни для того, ни для другого. Я прошу вас лишь об одном – прекратите меня преследовать.

Старик вдруг поднялся и сбросив с головы капюшон, уставился в Ирну. Его жёлтые ободки зрачков ярко горели. Ирну сковал страх. Она стояла не шевелясь, уставившись в лицо старику. Шло время, но с ней ничего не происходило, не чувствовалось никакого покалывания в голове, ни какого-то другого неприятного чувства.

– Есть чувство, которое не управляется разумом, как бы мы этого не хотели, оно идёт от сердца, которому, как известно – не прикажешь. Думаю, это чувство и у вас – гиттов, такое же сильное, как и у нас – толлонов. Оно способно заставить человека, как совершить подвиг, так и превратиться в ничтожество. – Произнёс старик, чётко выговаривая слова.

Находясь сейчас очень близко к старику, Ирна впервые рассмотрела его лицо. У неё сложилось крайне противоречивое мнение о старике.

Он был достаточно высок, глаза Ирны смотрели ему куда-то в шею и ей пришлось поднять голову. Хотя кожа его лица была морщинистой, но она не была дряблой, это не были морщинки прожитых лет, а будто их кто-то искусственно создал на его лице; зачесанные назад волосы, спускающиеся ниже плеч, были несколько спутаны и неряшливы, но они были черны и блестящи; черны были и его брови, ресницы длинны и даже привлекательны; губы тонки и ярки и когда он их сжимал, то просматривалась твёрдость и воля его характера; подбородок и шея были тонки, наталкивая на мысль, что в этом человеке, возможно, нет большой физической силы, всё его тело скрывал очень широкий плащ и понять, как оно выглядит, было совершенно, невозможно, были видны лишь его удлинённые узкие руки; уши были чуть длинноваты, но, возможно, это удлинённые мочки делали их таковыми; несколько неестественно выглядел нос старика – он был прямым и длинным и его кончик, загнувшись вниз, неприятно нависал над его верхней губой, делая его лицо, если не уродливым, то с какими-то элементами мистики; но самыми необычными на его лице были глаза. Ирне, наконец, удалось понять их необычность – они были птичьими и жёлтый ободок вокруг зрачков, тоже был птичьим.

При столь близком рассмотрении, старика делал стариком лишь его неприятный нос, всё остальное в нём было достаточно молодо. Было несомненно, старик никак не походил на люпия и если они его, действительно, преследовали, то было за что.

– Я понимаю, что я неприятен. – Продолжил говорить старик. – А возможно и отталкивающь, что написано на твоём лице и потому не стану утомлять тебя. Хочу лишь сказать: то что ты ищешь, находится совсем в другом месте. Тарки жили в пещерах гор, которые, возможно, сами и выдолбили. Но вход в их пещерный город найти очень трудно и думаю, вы его никогда не найдёте, если только не снесёте сами горы и лишь я один знаю его. Но покажу ли его – зависит, лишь, от тебя.

Старик сделал несколько шагов назад и накинув на голову капюшон, опустился на песок. Капюшон склонился вниз, приняв, почти, горизонтальное положение.

– Что я должна сделать? – Поинтересовалась Ирна.

Прошло некоторое время, но старик оставался безмолвен, будто уснул. Глубоко и протяжно вздохнув, Ирна повернулась и пошла прочь.

Что он хотел этим сказать? Потекли у неё раздражённые мысли. Что покажет мне вход, лишь, когда я пересплю с ним? Не слишком ли он возомнил из себя неотразимого хельда. Да за такое… А если… А кому я могу об этом сказать? Её лицо погрустнело. И Сансан и Ивор уехали. Сказать Вирту, так он непременно прикажет связать меня и отправить отсюда силой. Нет, только самой. Неужели он думает, что я, действительно, добровольно приду к нему? Наглец! А если он ночью заберётся ко мне в палатку? У меня же есть парализатор. Ирна улыбнулась. Поставлю его на максимальное напряжение. Пусть только сунется. Но всё же, как, тогда, по другому заставить его поделиться информацией? Нет, уходить отсюда, пока не стоит. Вдруг что-то действительно, удастся узнать.

Она подняла голову и увидела, что около её палатки стоят двое мужчин. Её сердце сжалось, она замедлила шаг.

Десантники! Пришли отправлять! Острая мысль, больно кольнула мозг. Может не стоит идти туда? Куда же мне тогда? А если на корабль? Она, вдруг, осознала, что стоящие мужчины не похожи на десантников: одеты они были по другому и у них не было оружия. А если это Вирт со своим партнёром? Появилась у неё следующая мысль. Пришёл высказать своё недовольство. По-ду-маешь!

Она ускорила шаг и когда подошла ближе, то поняла, что около палатки стоят Горов и Смолн.

– Здравствуйте госпожа Шарова. – Заговорил Смолн, когда Ирна остановилась напротив них. – Мы сейчас встретили господина Вирта и он сказал, что вы переутомились и решили покинуть лагерь. Мы пришли, чтобы помочь вам собрать вещи.

– Здравствуйте господа! – Ирна кивнула головой. – Это профессор Вирт так решил. Я чувствую себя прекрасно и никуда уходить не собираюсь. – Она повернулась к Горову. – Господин Горов. Мне стали известны некоторые факты из жизни тарков и я хотела бы внести коррективы в дальнейшие поиски их города.

– Сейчас я бессилен вам помочь, госпожа Шарова. – Горов развёл руками. – Предоставьте свои выводы научному совету и если он найдёт их убедительными, то, надеюсь, пойдёт вам навстречу и в следующем сезоне вы сможете продолжить свои поиски по уже скорректированному плану. Тем более, что вчера я свернул свою экспедицию, а значит, официально и вашу. Финансирование закрыто. Профессор Берст просил меня, поговорить с вами, чтобы вы ещё на некоторое время остались здесь, как представитель нашего института, так сказать, на свои средства. Позже институт компенсирует ваши затраты, в разумных пределах, конечно. У меня остался небольшой запас продуктов и я оставил контейнер с ними в вашей палатке. Если вы пожелаете, мы встретимся с руководителем научной группы этой площадки, академиком Медины и возможно, он сможет вам чем-то помочь.

– Спасибо за продукты, господин профессор. – Ирна склонила голову. – А в остальном, надеюсь, проблем у меня не будет.

– Что ж, госпожа Шарова. До встречи в стенах института. – Кивнув головой, Горов повернулся и пошёл прочь.

– До свидания! – Произнёс Смолн и развернувшись, побежал догонять Горова.

Проводив профессоров долгим взглядом, Ирна шагнула ко входу в палатку и откинув полог, заглянула внутрь – прямо у входа, занимая изрядное пространство, стоял большой контейнер. Она вошла внутрь, но чтобы пройти дальше, ей пришлось, буквально, протискиваться мимо контейнера. Протиснувшись, она взялась за ручку и попыталась оттащить контейнер в сторону – он оказался тяжёлым.

Идиоты! Не могли поставить в стороне от входа. Отправила она нелестную мысль в адрес профессоров. Я, что, транспортёр. Что он туда насовал, камней из захоронения. Чтобы хоть как-то досадить.

Поусердствовав, она немного отодвинула контейнер от входа и изрядно уставшая, подошла к своей импровизированной спальной платформе и прилегла. Её глаза тут же закрылись…

– Вот и дождались. – Сорвалось с её губ.

Видимо разобравшись в происходящем, стоявшие около палаток люди стали исчезать. Ирна достала спейс и взглянула на экран – был полдень местного времени. Сунув спейс в тот же карман, она нырнула в палатку, привела себя впорядок и опять выйдя наружу, направилась к космическому кораблю.

Весспер цивилизации толлонов. Вдруг всплыли у неё в голове слова старика. Вирт знает об этом? Нужно поинтересоваться. Если нет – сочтёт он мои слова бредом от усталости?

Вокруг корабля было достаточно много народа, который сновал туда-сюда, держа в руках какие-то приборы. Астрофизик стоял у трапа и разговаривал с кем-то по спейсу. Остановившись поодаль, Ирна дождалась, когда он закончит говорить и затем подошла к нему.

– Господин Вирт. – Негромко произнесла она.

– Ты, здесь? – Он сдвинул брови. – Я же приказал…

– Я решила остаться. – Перебила его Ирна. – Я имею право, как руководитель археологической партии, нашедшей корабль и как представитель археологического института планеты.

– Я не бюро находок. – Проскрежетал он.

– Я знаю, что это за корабль. – Лёгкая улыбка тронула губы Ирны.

– Может ты знаешь и как он оказался на Гитте?

– Ещё нет, но надеюсь, что буду знать.

– И что же это за корабль? – Вирт постучал рукой по трапу.

– Боевой весспер цивилизации толлонов.

– Бред какой-то. – Он покрутил головой. – Это тебе приснилось или раскат грома принёс?

– Считайте, как хотите. – Отвернувшись, она шагнула к трапу и неторопливо направилась внутрь корабля.

В ангаре всё было без изменений, если не считать с десяток исследователей, снующих туда-сюда, с какими-то аппаратами. Закрытая утром астрофизиком дверь, так и оставалась закрытой. Старик тоже был здесь. Он изваянием стоял около одной из стен, со сброшенным с головы капюшоном и смотрел перед собой, будто в пустоту. Но едва Ирна повернула голову в его сторону, как тут же почувствовала лёгкий укол в мозг.

Вы делаете мне больно. Это недостойно капитана, не только нашей цивилизации, но думаю, и вашей. Постаралась она послать недовольные мысли в сторону старика.

Извини! Зазвучал у неё в голове его голос. Я никак не могу адаптироваться к твоему информационному полю. Оно очень слабое и очень открытое.

Я не вычислительная машина, а человек. Послала Ирна мысль, не лишённую гордости.

Человек, такая же вычислительная машина и у него есть информационное поле. Если его нет, значит он мёртв. Получила она мысль, полную иронии.

Видимо в наших цивилизациях разные представления о разуме? Послала она следующую мысль.

Вы ещё не познали свой разум. Ваши знания о нём примитивны. Таковы и суждения. Пришла Ирне следующая ироническая мысль.

Мы-ы! Да мы уже живём почти сто пятьдесят лет, а о мозге знаем столько, что стоим на пороге его искусственного создания. Послала Ирна мысль полную возмущения.

Там вы и останетесь. Эта мысль больно кольнула мозг Ирны, заставив её поморщиться.

Как вы смеете так говорить о нас!?… Ирна начала распаляться. Не зная нас, нашей культуры, наших достижений!?

Я уже достаточно хорошо изучил вашу цивилизацию. И если бы не… Голос старика оборвался и Ирне показалось, что в нём скользнули нотки горести.

– Извините, господин Валлиолет. – Заговорила Ирна. – Я была несдержанна.

– До свидания! – Поспешно буркнула она и отвернулась, намереваясь уйти, но тут же упёрлась в стоящего позади неё астрофизика.

– О-й-й! Извините! – Ирна сделала поспешный шаг назад.

– Я вижу, вы нашли общий язык? – Вирт вскинул брови.

– Ну вот, ещё! – Ирна состроила строгое лицо.

– А как же легенда о звёздном страннике?

– Каком страннике? – Пришла очередь уже удивляться Ирне.

– Ты же сама, только что пыталась меня убедить, что это военный корабль чужой цивилизации.

– Хм-м! – Ирна оттопырила нижнюю губу. – Я не знаю. Мне так показалось.

– Значит, всё же приснилось. – Вирт сдвинул брови. – Ну, ну! – Он повернул голову в сторону старика. – Господин Лампарт, вы не могли бы показать, как открывается эта дверь? – Астрофизик вытянул руку в сторону закрытой им утром двери. – Я её закрыл случайно и теперь не могу открыть.

– Она должна открыться. – Раздался голос старика. – Возможно, ты неправильно приложил руку к панели идентификации.

– Вот так. – Дёрнув плечами, астрофизик выставил перед собой ладонь. – Нужно, как-то иначе.

– Возможно, ты неплотно прикладывал ладонь. Попробуй ещё раз. – Произнёс старик.

Состроив гримасу недоумения и держа руку перед собой, астрофизик направился к двери. Влекомая любопытством, Ирна пошла следом. Подойдя, Вирт приложил ладонь к пластинке – дверь, с лёгким свистом скользнула в стену. Он, а за ним и Ирна – вздрогнули. Вирт отдёрнул руку и затряс ею, будто обжёгся.

– Горячо! – В голосе Ирны послышался испуг.

– А-а! Нет! – Вирт опустил руку и прижал её к ноге. – Неожиданно, как-то. Утром я чуть кожу на ладони не стёр, возя ею по пластинке, а тут… – Он покрутил головой. – Хитрит старик, хитрит. Но ничего. – Он повернулся к Ирне. – Мы найдём способ распознать его хитрости.

– Господин Лампарт. Вы почти весь день здесь, без еды и воды. Я предлагаю пойти со мной. У нас прекрасная кухня. Она вам обязательно понравится. Да и сидя за столом, разговор у нас будет более приятным. – Он вытянул руку в сторону трапа. – Руководитель экспедиции, академик Медины, запретил какое бы то ни было механическое воздействие на корабль и вам не о чем беспокоиться.

– Я не против. – Плащ на старике дёрнулся.

– Прошу! – Вирт шагнул в сторону трапа.

– А я? – Произнесла им вдогонку Ирна.

– Как пожелаешь? – Выкрикнул Вирт, не оглядываясь.

– Прошу вас, господин Лампарт. Можете снять ваш плащ. Здесь не холодно.

Старик подошёл к стулу и провёл рукой по передней складке своего плаща. Он распахнулся и Ирна увидела, хотя уже заметно поношенную, но всё ещё сохраняющую своё великолепие тёмно-серую курточку с висящими жёлтыми хвостиками на плечах и непонятными тёмными знаками на груди. Её рот приоткрылся от удивления.

– Нет! – Произнёс старик и тут же запахнув плащ, сел на стул.

Вирт, скорее всего, не видел курточки, так как смотрел в другую сторону, крутя головой, видимо кого-то высматривая. Подняв руку, он кивнул ею, кого-то подзывая. Откуда-то из глубины палатки выбежал мужчина в белой курточке, скорее всего стюард и подбежал к Вирту. Астрофизик придвинул своё лицо к его лицу и принялся что-то шептать. Голова стюарда качалась в знак понимания услышанных слов. Наконец, астрофизик выпрямился.

– Да, господин Вирт. – Произнёс стюард и повернувшись, побежал в ту сторону, откуда и прибежал.

– Присаживайтесь, госпожа Шарова. – Астрофизик кивнул подбородком на стул напротив себя. – Разговор предстоит долгий.

Негромко хмыкнув, Ирна выдвинула стул и усевшись, упёрлась спиной в его спинку и замерла. Вокруг стола установилось молчание.

Что-то невяжется эта курточка с внешним видом старика. Размышляла Ирна, уставившись в стол перед собой. Откуда она у него? Ничего подобного у люпий никогда не было. А если это курточка военного офицера? Но я никогда подобной не видела. Уж такую красоту, непременно бы, вывесили в стерео. А если он говорит правду и действительно прилетел на этом боевом корабле из другой звёздной системы? А где же остальной экипаж? Не мог же он один управлять таким огромным летательным аппаратом. Экипажи наших кораблей составляют десятки человек. Если судить по курточке, то прибыли они, достаточно, давно. А если остальные погибли при посадке? Но внутри корабль идеален, нет ни единого подозрительного пятна. А если у них нет крови или она какая-то другая? Чушь! Не может быть она другой, если он похож на нас.

Вдруг Вирт вскочил и шагнув в сторону, выдвинул из-под стола последний стул. Ирна повернула голову – к столу шёл академик Медины. Она поднялась. Старик никак не отреагировал на приближение научного руководителя лагеря исследователей, будто его не видел.

– Садитесь, садитесь. – Подойдя, академик махнул рукой в сторону Ирны. – Впредь не стоит вскакивать. Мы не в аудитории и вы, всё же, женщина.

Он остановился около предлагаемого ему стула и уставился в Ирну. Состроив гримасу, лишь одними губами, Ирна села и приняла свою прежнюю позу. Академик тоже сел. Вирт повернул голову и взмахнул рукой, будто подзывая кого-то. В тот же миг из дальней стороны палаточного зала показались четверо стюардов, неся в руках подносы. Вирт сел. Подойдя, стюарды принялись составлять на стол тарелки с едой и напитки и раскладывать столовые приборы.

Ирна была основательно удивлена: здесь было запеченное мясо; аппетитные кусочки рыбы; соусы; несколько гарниров; прекрасного вида овощные салаты; сочные фрукты и какие-то незнакомые ей тоники.

– Прошу вас, господа. – Вирт развёл над столом руками. – Всё свежее и только что приготовленное. Господин Лампарт… – Он повернул голову к старику. – Надеюсь вы по достоинству оцените мастерство наших кулинаров.

Старик взял со стола вилку и наколов кусочек рыбы, но не положил его на свою тарелку, а поднёс к носу. Затем открыл рот и запихнул туда весь кусок. Ирна успела отметить потемневшую эмаль его зубов, тут же констатировав, что он действительно старик. Следующий кусочек рыбы старик макнул в соус, а уже затем отправил в рот.

Странно! Он прекрасно знает каким столовым предметом нужно брать рыбу. Знает, какой соус для неё самый пикантный. Замелькали у Ирны противоречивые мысли. Неужели у разных цивилизаций так много общего? Но в тоже время и не слишком культурен, принявшись есть из общей тарелки. Как люпий, но на люпия он, совершенно, не похож. К тому же, у них нет рыбы и они не знают, что это такое. Они едят лишь мясо, а он на мясо даже и не взглянул.

Отправив в рот с десяток кусочков рыбы в соусе, старик положил вилку и взяв баночку с тоником, открыл и выпив, поставил её пустую на стол и откинувшись в кресле, неторопливым взглядом обвёл сидящих за столом гиттов.

– Замечательный сниг. У вас прекрасный кулинар. Передайте ему мою благодарность. – Произнёс он, останавливая свой взгляд на Вирте.

– Я рад, что сниг, вам понравился, господин Лампарт. – Вирт широко улыбнулся. – Я обязательно передам кулинарам вашу благодарность. Господа… – Вирт развёл над столом руками. – Вам не нравится наш стол? Пожалуйста, господа. Иначе, что я передам кулинарам от вас?

Негромко хмыкнув, Ирна переложила несколько кусочков мяса на свою тарелку, полила их соусом и принялась за еду. Академик Медины положил себе на тарелку кусочек рыбы. Вирт взял один из фруктов, но есть не стал, а принялся вертеть его в руке.

– Господин Лампарт. – Заговорил Вирт. – Как вам удаётся то, что не удаётся всем другим.

– О чём ты? – Едва разжав губы поинтересовался старик, но его слова прозвучали отчётливо.

– Открывать двери на космическом корабле. – Пояснил Вирт.

– Я их вижу.

– Мы их тоже видим. – Вирт дёрнул плечами.

– Мы их по разному видим.

– Мы хотели бы научиться вашему видению.

– Этому нельзя научиться. Это либо есть, либо нет.

– А что это: поле, чувство, нюх – в конце-концов.

– Это невозможно объяснить. Возможно, всё вместе.

– Господин Лампарт. У нас к вам большая просьба. Вы не могли бы как-то ускорить открытие дверей? Начинается сезон атмосферной неустойчивости и мы опасаемся, что грозы могут повредить корабль. Мы готовы вам помогать столько, сколько вы пожелаете.

– Я не нуждаюсь в вашей помощи. У меня к вам лишь одна просьба – не мешайте. А грозы мне не помеха. – Старик поднялся, накинул капюшон и повернувшись, направился к выходу.

– Проклятье! – Вирт с явным негодованием бросил фрукт назад в тарелку. – Надеюсь времени нам хватило.

– Будем надеяться. – Академик положил пустую вилку и поднялся. – Рыба, действительно, прекрасная. Как он её назвал? Снег… Нет – сниг. Странное название. Не мешало бы поинтересоваться, какому из древних народов оно принадлежит. Передайте кулинарам и мою благодарность. – Повернувшись, он тоже направился к выходу.

– А на что нам должно хватить времени? – Поинтересовалась Ирна: она уже давно съела мясо и выпив тоник, просто сидела, слушая разговоры мужчин.

– Так, ерунда. – Вирт поднялся. – Ты будешь передавать свою благодарность повару?

– Если вас это не затруднит, господин профессор. – Ирна дёрнула правым плечом и тоже поднялась.

– Хорошо! – Повернувшись, Вирт направился в ту сторону куда ушёл обслуживающий персонал этой столовой или ресторана.

– А плата? – Поинтересовалась Ирна, смотря астрофизику в спину.

– Информация отсутствует. – Донёсся металлический голос информационной системы.

Продолжая держать руку прислоненной к пластинке, Валл'Иолет ткнул пальцем другой руки в ещё одну клавишу.

– Биополе считано, система опознавания сконфигурирована. – Сообщил всё тот же бесстрастный голос.

– Вот и отлично! – Валл'Иолет улыбнулся и отстранив руку, затем опять приложил её к пластинке.

Выскользнувшая из стены дверь закрыла проём. Отвернувшись от двери, Валл'Иолет осмотрел каюту.

Всё здесь осталось таким же, каким он и оставил. Сбросив плащ, он направился в санационную. Приведя себя в порядок средствами гигиены своей цивилизации, запах которых уже забыл, он оделся и посмотрел на себя в зеркало. Его губы тронула лёгкая усмешка, от воспоминаний, что чуть было не выдал себя, вчера в ресторане. Но, видимо, Ирна всё же успела заметить его необычную одежду, что отразилось на её лице, по которому он, собственно, и понял, что совершил необдуманное, скорее механическое, действие, вознамерившись снять плащ люпий.

Выйдя из санационной, он осмотрел каюту и остановил свой взгляд на голографическом фото Ир'Инны, стоящем на столике, посреди каюты. Его сердце невольно сжалось. Подойдя к столику, он взял голограф и сев в кресло, уставился в фото.

– Ир'Инна! – Произнёс он с грустью в голосе.

И тут же волна отчаяния накрыла его мозг и две крупные слезы повисли на его ресницах.

Валл'Иолет долго сидел, смотря невидящим взглядом на голограмму, потом поднялся, вернул голограф на стол и подойдя к стене, куда был встроен прямоугольник экрана спор, включил его и пробежался пальцами по его сенсорам. По экрану побежали жёлтые точки звёзд. Валл'Иолет вернулся в кресло и откинувшись в нём уставился в экран. Наконец бег звёзд остановился и в центре экрана замерцала лишь одна из них, совсем крохотная, едва видимая белая точка.

– Урана. Увижу ли я тебя когда-либо ещё? – Прошелестели его губы.

Валл'Иолет, вдруг, почувствовал себя невообразимо уставшим. Он прикрыл глаза…

– Хаара! – Прошелестели его губы.

А если попытаться отпугнуть их. Всплыла у него интересная мысль. Они близко. Вдруг, получится.

Он выбросил свое поле в коридор и принялся им касаться находящихся за дверью биополей.

– Не поддаётся? – Гитт покрутил головой.

– Что? – Валл'Иолет взмахнул подбородком.

– Дверь. Я видел, как ты ткнул рукой в пластинку, но как вижу, дверь так и осталась закрытой. – Лёгкая усмешка тронула губы гитта. – Может позволишь нам попытаться открыть её?

– Что это? – Валл'Иолет ткнул рукой в предмет.

– Анализатор излучений. – Ответил гитт, тыкающий пальцами в яркие клавиши.

– А какое излучение вы вознамерились анализировать?

– То, что за дверью.

– А там оно есть? – Валл'Иолет вскинул брови.

– Вот и узнаем, есть оно там… – Гитт поднял голову и посмотрев на Валл'Иолета, широко улыбнулся. – Или нет его.

– Вам это обязательно нужно знать? Сколько дверей открыты… – Валл'Иолет взмахнул рукой вдоль коридора. – Изучайте. Анализируйте.

– Но ведь эта не открыта! – В голосе гитта послышалось возмущение. – Держи! – Он протянул гитту у двери какой-то плоский предмет.

– Что за… – Валл'Иолет не договорил оскорбление, вдруг, осознав, что может показать себя не стой стороны, с какой он представлялся гиттам до сих пор.

Взяв предмет, гитт приложил его к двери и принялся водить им по ней. Гитт у анализатора уставился в его чёрный экран. Валл'Иолет тоже уставился в экран. Присмотревшись, он увидел скользящие по нему серые контуры, в которых, при большом воображении, можно было распознать предметы обстановки в его каюте. Вдруг, по левету скользнул большой светлый прямоугольник.

Хаара! Это же экран спор. Нужно было его выключить. Мелькнули у Валл'Иолета досадные мысли.

– Стоп! – Выкрикнул гитт у анализатора. – Там что-то есть. – Светлый прямоугольник замер в нижней части экрана. – Подними выше. Медленно. – Прямоугольник заскользил вверх. – Стоп! – Выкрикнул гитт, когда он оказался в центре экрана.

Прямоугольник замер. Исследователь принялся тыкать пальцами в клавиши под экраном – светлый прямоугольник расползся на весь экран.

– Странно. Что это может быть? – Гитт склонил голову в одну сторону, затем в другую. – Достаточно энергоизлучающий предмет. – Он поднял взгляд на Валл'Иолета. – Что вы можете сказать господин… – Состроив гримасу, он умолк.

– Экран пространственного сканера. – Не зная зачем, Валл'Иолет сказал правду.

– Там капитанский мостик? – Произнёс он.

– Там каюта капитана. – И вновь Валл'Иолет сказал истину.

– Вы хотите сказать, что капитан отсюда может управлять кораблём?

– Лишь контролировать. – Произнёс Валл'Иолет очередную истину.

– Вы уверены?

– Да!

– Почему?

Валл'Иолет уже открыл рот, чтобы произнести очередную правдивую фразу, как раздавшийся со стороны голос остановил его и заставил повернуть голову в ту сторону – к ним подходил Вирт.

– Что-то интересное? – Повторил подошедший астрофизик свою фразу, устремляя взгляд на экран анализатора. – Исследователи внизу сказали, что здесь какое-то излучение, вызывающее галлюцинации и страх.

– Господин… – Гитт у экрана кивнул подбородком в сторону Валл'Иолета. – Говорит, что за дверью каюта капитана.

– Здравствуйте господин Лампарт. – Вирт перевёл взгляд с экрана на Валл'Иолета. – Вы, действительно, так считаете, или…? – Он на мгновение умолк. – Знаете?

– Так считаю. – Произнёс Валл'Иолет. – Быть откровенным с Виртом, ему, почему-то, не хотелось.

– Но что там может быть за излучение. – Толи спросил, толи, просто, произнёс Вирт.

– Там какой-то энергетический источник. – Произнёс после длительного молчания гитт, проводя рукой над светлой частью экрана. – Но не думаю, что это он излучает волны страха. Иначе, мы бы тоже убежали отсюда.

– Вам не удалось открыть дверь этой каюты, господин Лампарт? – Поинтересовался Вирт.

– Что ж. – Вирт глубоко вздохнул. – Это вполне объяснимо. Каюта капитана должна иметь более надёжную защиту, нежели другие каюты и потому открыть её не так просто. А с источником, думаю, мы, со временем, разберёмся.

– Резать? – Произнёс гитт у анализатора, выгнув брови высокими дугами.

– Нет! – Резко и громко произнёс Вирт. – Займитесь другими каютами. В них достаточно, не менее, интересного. – Он повернулся к Валл'Иолету. – Благодарю вас, господин Лампарт. Эта ночь тоже была плодотворной для вас и думаю, вам нужен отдых. Я хочу предложить вам прекрасную палатку, где никто не помешает вашему отдыху. А то вы на песке и солнцепёке. Вы нам помогаете, а мы не проявляем о вас никакой заботы. Нам стыдно за себя.

– Я не нуждаюсь в вашей заботе. Надеюсь на ваше благоразумие. – Произнёс Валл'Иолет своим чётким голосом и шагнув в сторону и боком протиснувшись мимо анализатора и гиттов, направился к лестнице, ведущей в ангар, по пути строя недовольные гримасы от того, что во всех открытых каютах, мимо которых он проходил, сейчас находились гитты.

Я же сам этого хотел. Чем же теперь недоволен? Пытался успокоить себя Валл'Иолет, проходя мимо очередной каюты с открытой дверью за которой мелькали гитты.

Ангар был, на удивление, пуст и Валл'Иолет подойдя к трапу, сошёл вниз. Кроме двух десантников около трапа, которые сделали поспешный шаг назад при его появлении, поблизости больше никого не было.

Валл'Иолет осмотрелся: в стороне гор клубились тяжёлые серые тучи, периодически расцвечиваясь яркими сполохами, видимо от молний, но грома слышно не было. Тучи шли вдоль гор и их стремлений вырваться в пустыню не просматривалось. С другой стороны, над горизонтом вовсю сияло местное солнце. Ветра не было и потому, уже чувствовался его горячий нрав.

Накинув капюшон плаща на голову, Валл'Иолет направился к своему, уже ставшему законным, месту рядом с котлованом и опустившись на песок, подобрал под себя ноги, чему научился у люпий и скрестив руки на груди, отстранился от окружающей реальности. Подобному способу отрешения от всего, научил его один из ведунов люпий. Ведун называл этот способ очищением сознания, но Валл'Иолету он помогал просто забыться, действительно, полностью отрешаясь от всего. Никакого очищения ни от чего, после многих часов отрешения, он не ощущал и всегда выходил из забытья с тем же грузом проблем…

– Хаара! – Шевельнулись его губы.

Нужно подняться в весспер, иначе унесёт неизвестно куда. Всплыла у него досадная мысль.

Он поднял голову, намереваясь скорректировать свой путь и увидел, как на палаточный лагерь гиттов, кружась в лучах предзакатного солнца, опускаются какие-то тёмные волнистые предметы, создавая вид нашествия на лагерь каких-то невиданных летающих монстров.

Монстры уже было коснулись вершин палаток, как налетевший порыв ветра подбросил их вверх и они, кружась в бешеном вихре, унеслись прочь, но вот ветер вновь стих и они появились вновь, кружась и по широким спиралям опускаясь на лагерь.

Что ещё за представление? Брови Валл'Иолета взметнулись вверх. Да это же палатки. Тут же догадался он. Наверное вверху более мощные вихри, если тяжёлые палатки крутит, как лёгкие бумажки. Ну и ну. Вот растяпы. Если не в состоянии укрепить палатки, то что вы можете серьёзное построить? Нелестно отозвался он о гиттах. Ловите теперь свои жилища. Усмехнувшись, он направился в сторону трапа, плотно обернув плащ вокруг себя, чтобы очередной порыв ветра не унёс его, так же, как носил сейчас палатки.

Оказавшись на трапе, он быстро зашагал вверх, но когда его голова оказалась перед люком, он, вдруг, оглянулся – над лагерем продолжали кружиться сорванные палатки, никого из гиттов видно не было и лишь один человек, стоя где-то посреди лагеря, смешно вскидывал руки вверх, будто прося у небесных сил, какого снисхождения для себя.

Валл'Иолет улыбнулся наивной странности человека, но, вдруг, осознал его странность, над человеком кружила палатка и он, подпрыгивая и вскидывая руки, видимо, пытался дотянуться до неё.

– Чудак! – Валл'Иолет улыбнулся, но тут же развернулся и побежал вниз: он узнал человека – это была Ирна.

Подгоняемый порывами ветра, Валл'Иолет быстро оказался рядом с девушкой и уже вытянул руки и вознамерился подпрыгнуть, чтобы дотянуться до края кружащейся палатки, как порыв ветра вновь погнал палатку ввысь. Глубоко вздохнув от досады, Валл'Иолет опустил руки и повернулся к девушке – она стояла приложив руки ко лбу и подняв голову, видимо, следила за зигзагами сбежавшего объекта своего вожделения.

– Улетела! – Громко произнёс Валл'Иолет, широко улыбнувшись.

Ирна заметно вздрогнула и сбросив руки, повернулась к Валл'Иолету, на её лице застыл испуг.

– Извини! – Валл'Иолет приложил руку к своей груди. – Я хотел помочь, но опоздал.

– Здравствуйте! – Ирна попыталась улыбнуться, но улыбка у ней получилась какой-то неестественной и даже грустной. – Это всё что осталось от моего дома. – Она развела перед собой руками. – Хотела вернуть хотя бы его стены, но, увы. – Она глубоко и шумно вздохнула.

Валл'Иолет опустил голову – перед ним, на трепещущем ковре стояли два разновеликих ящика и большой белый предмет, похожий на холодильный шкаф. Да и ковёр бы, наверное, тоже улетел, если бы не был прижат к песку этими самыми ящиками.

– Невесело. – Валл'Иолет покрутил головой, переводя взгляд на девушку.

– Да уж куда веселее. – Ирна истерично хмыкнула и посмотрела на Валл'Иолета. – Теперь мне придётся на песке, рядом с вами, жить.

– Да я не против. – Валл'Иолет вновь покрутил головой. – Места хватит.

– А я, против! – Выпалила Ирна и её глаза сверкнули гневом.

– Жаль! – Валл'Иолет дёрнул плечами, но из-за широкого плаща у него вышла лишь какая-то нелепость. – Я бы научил тебя отрешению. Очень помогает восстановиться.

– Нужно оно мне. – Ирна громко хмыкнула.

– В таком случае, я предлагаю тебе более прочное жилище, нежели, которым была твоя палатка.

– Пещеру! Там! – Повернув голову, Ирна взмахнула подбородком в сторону клокочущей серо-чёрной тучи.

– Каюту капитана. Здесь! – Валл'Иолет вытянул руку в сторону весспера.

– Каюту капитана? Техники сказали, что вы не открыли её и они уже полдня ковыряют её дверь, пытаясь открыть.

– Хаара! – Невольно вырвалось у Валл'Иолета. – Если они вздумают резать, я им руки поотрезаю их же джеттером. – С явной угрозой в голосе произнёс он. – Где сейчас господин Вирт?

– Не знаю. – Ирна мотнула головой. – Может на корабле, может в своей палатке.

– Ты знаешь его палатку?

– Знаю. – Ирна дёрнула правым плечом.

– Пойдём!

– Я не брошу свою палатку.

– Ты отказываешься от каюты капитана?

– Здесь результаты работы моей экспедиции. – Ирна ткнула рукой в один из ящиков. – Если я не предоставлю их научному совету меня выгонят из института.

– И правильно сделают. – Валл'Иолет широко усмехнулся. – Ты же не нашла, что искала.

– Откуда вы знаете, что я искала.

– Я всё знаю.

Валл'Иолет шагнул к металлическому ящику и взяв его за ручку, поднял. Он оказался тяжёлым, но отступать было не достойно боевого капитана толлонов. Ирна шагнула к ещё одному ящику и схватила его, но оторвав от ковра, тут же поставила назад.

– Ух-х! – Она мотнула головой, но ручку ящика не выпустила, выгнув спину дугой и намереваясь вновь повторить свою попытку.

Валл'Иолету ничего не осталось, как присесть и взять тот же ящик за вторую ручку. Поднявшись, он взмахнул подбородком.

– Поторопимся. – Произнёс он.

Молча кивнув головой, Ирна выпрямилась и направилась в сторону палатки астрофизика. Стараясь не подавать вида, что ему тяжело, Валл'Иолет шёл рядом.

Палатка астрофизиков была на полпути между весспером и палаткой Ирны. Она, видимо, была укреплена более надёжно и потому оставалась на своём месте, хотя и нещадно трепетала.

– Вот! – Ирна взмахом подбородка указала на трепещущуюся палатку, с которой они поравнялись. – Я посмотрю. – Произнесла она, отпуская ручку ящика и ныряя в палатку.

Уставшему Валл'Иолету, брошенный Ирной ящик, оказался неимоверно тяжёлым и он не удержал его. Ящик плюхнулся в песок. Тогда он бросил в песок и второй ящик и попытался сжать руки в кулаки – это оказалось, почти, невозможно. Приподняв руки, он посмотрел на свои ладони – через них пролегали вздувшиеся белые полосы. Такое с ним было впервые и что с этим нужно было делать, он не представлял.

– У вас проблемы, господин Лампарт. – Услышал Валл'Иолет перед собой голос Вирта.

– Нет! – Валл'Иолет опустил руки. – Господин Вирт, я предлагаю вам переждать атмосферную нестабильность внутри корабля. Это более безопасно, нежели, в грозящих улететь палатках. Места там на всех хватит.

– Вы уверены, что на корабле более безопасно? А вдруг молния попадёт в него и он загорится. Успеют ли все исследователи покинуть корабль? – С беспокойством в голосе, произнёс астрофизик.

– Я гарантирую вашу безопасность, господин Вирт. Я могу даже поднять трап, чтобы изолировать корабль от внешней среды.

– Спасибо, господин Лампарт. Но я не могу единолично принять такое решение. Я должен посоветоваться с руководителем научной группы.

– Как пожелаете. Только, советую поторопиться. – Валл'Иолет повернул голову к Ирне. – Продолжим?

– Продолжим. – Ирна дёрнула правым плечом.

– О чём это вы? – Брови Вирта взметнулись вверх.

– Мою палатку унёс ветер и господин Лампарт предложил мне перебраться в каюту капитана. – Заговорила Ирна. – Мы переносим туда мои вещи. – Она указала рукой на ящики.

– Но они же тяжёлые. – Астрофизик состроил гримасу. – Теперь я понимаю, что с вашими руками, господин Лампарт. – Он улыбнулся. – Я попрошу десантников и они доставят их на корабль.

– Мы сами! – Вдруг выпалила Ирна.

– Мы сами справимся. – Валл'Иолет покивал головой.

– А разве каюту капитана удалось открыть? – Поинтересовался Вирт.

– Удалось!

Валл'Иолет кивнул головой и присев, взялся за ручки ящиков. Ирна наклонилась и взялась за ручку того же ящика, который и несла. Валл'Иолет поднялся, Ирна выпрямилась.

– Поторопитесь! Скоро будет темно и атмосферная нестабильность может усилиться. – Произнёс Валл'Иолет и шагнул в сторону корабля.

– Поторопитесь! – Вторила ему Ирна, делая шаг вслед за Валл'Иолетом.

– Поторопимся! – Произнёс им в спину Вирт и повернувшись, нырнул в трепещущуюся палатку.

Когда они донесли ящики до трапа, Валл'Иолет совершенно не чувствовал своих ладоней, будто их не было у него вовсе. Поставив ящики у трапа, он, практически, не разгибая пальцев, просто-напросто с силой выдернул ладони из их ручек.

– Чуть рука не оторвалась. – Ирна замахала перед собой рукой, которой несла ящик.

– Трап же узкий. – Заговорила Ирна, состроив гримасу. – Как же мы их понесём в корабль?

Валл'Иолет прекрасно понимал, что именно сейчас, ящики поднять по трапу, он уже не в состоянии. Ему нужен был отдых. Но он так же понимал, что навряд ли Ирна согласится оставить их у трапа без своего присмотра. Да и как он будет выглядеть в её глазах, бросив с ними здесь. Он мог бы открыть люк весспера и поднять ящики в ангар подъёмником, но, это могло бы стать немалым потрясением для гиттов.

Валл'Иолет покрутил головой, обведя взглядом, стоящих у трапа десантников. Ему, вдруг, пришла мысль, сыграть на любопытстве десантников: после первого дня, потом ни один из них не поднимался на борт весспера и наверняка, они горят желанием это сделать.

– Вы не могли бы помочь девушке и отнести эти ящики к её каюте? – Произнёс он.

– Нам запрещено покидать пост. – Произнёс один из них.

– Здесь нет вашего командира. – Продолжил аргументировать Валл'Иолет. – Да и сделаете вы это очень быстро. И корабль посмотрите. А я побуду за вас. Если кто-то появится, я отвлеку его. Девушка вас проводит. – Он повернулся к Ирне. – Эта та самая дверь второго уровня, которую пытаются открыть исследователи. – Он опять повернулся к десантникам. – Вы откажете девушке?

Десантники переглянулись и молча шагнув к ящикам, взяли их по одному и повернулись к Ирне.

– Только быстро! – Произнёс один из них.

Ирна пошла по трапу вверх. Десантники направились за ней. Валл'Иолет, подождав, пока они не исчезнут внутри весспера, начал прохаживаться перед трапом, потирая занемевшие и припухшие ладони и размышляя о правильности своих поступков.

– Что-то произошло? – Поинтересовался Валл'Иолет.

– Там все двери закрыты. – Произнёс десантник, дёрнув плечами. – Через полчаса у нас смена караула.

– Где она? – Произнёс Валл'Иолет крутя головой.

– Ушла! – Десантник состроил неопределённую гримасу.

– Я – этот, ты – тот. – Валл'Иолет кивнул подбородком на ящик. – Иди за мной! – Валл'Иолет наклонился и взялся за ручки того ящика, который он нёс до весспера один.

– Класс! – Раздался громкий возглас десантника.

Валл'Иолет хотел приподнять голову на десантника, чтобы поинтересоваться мотивом его возгласа, но его взгляд остановился на распахнутом плаще, из-под которого виднелась курточка боевого капитана толлонов. Он выпрямился, запахнул плащ и посмотрел на десантника.

– Ты забыл об этом. – Произнёс Валл'Иолет чётким, волевым голосом.

– Я забыл об этом. – Повторил десантник и наклонившись, поднял ящик.

Взяв ящик, Валл'Иолет пошёл по коридору. Громко топая, десантник шёл сзади.

Выйдя из-за угла, Валл'Иолет увидел, что Ирна стоит напротив двери каюты капитана и хлопает ладонью по пластинке идентификации. Насколько мог, он ускорил шаг.

Видимо услышав топанье десантника, Ирна повернула голову – её рука тут же опустилась и она повернулась к приближающимся мужчинам.