Капля воды - крупица золота

Глава четырнадцатая АННАМУ НЕ ВЕЗЁТ

кскаватор трудился, не зная устали. Ковш его наклонялся к земле, поднимался, опять наклонялся — словно творил молитвенный обряд. Гора вынутого грунта заметно росла сбоку от экскаватора.

Неподалеку виднелся домик-вагончик, рядом с ним палатка. А вокруг пустыня, испятнанная редкими кустами.

День выдался безветренный, воздух словно застыл, как горячая лава, и без того невыносимый зной все усиливался, жег, как огонь.

У домика хлопотала пожилая женщина, в длинном широком платье, подпоясанном кынгачем *. Ей приходилось следить сразу и за тамдыром, из которого вырывалось пламя, и за казаном, стоявшим на очаге — в казане бурлила гайнатма*. Торопливо подняв крышку с казана, женщина попробовала, достаточно ли в гайнатме соли. В лицо ей ударил густой душистый пар. Женщина опустила крышку и метнулась к там-дыру, чтобы поправить огонь. От тамдыра она опять устремилась к казану. Потом поспешила в дом, где в большой миске, закутанной в полотенце, подходило тесто. Еще чуть-чуть и оно выползло бы из миски.

Женщина вынесла миску во двор, расстелила возле тамдыра кендирик *. Разделив тесто на шесть частей, она слепила шесть лепешек и каждую несколько раз проколола дуртгучем *, чтобы лепешка не вздулась при выпечке. Дождавшись, когда огонь в тамдыре приутих, женщина натянула нарукавник и одну за другой, предварительно положив каждую на репиду * пришлепнула лепешки изнутри к стенкам тамдыра. Они тут же зазолотились, зарумянились. Женщина побрызгала на них водой, помешала кочергой угли в тамдыре.

Судя по всему, это была рачительная хозяйка: она прихватила с собой на стройку всю кухонную утварь, которая могла бы тут понадобиться!

Присев немного передохнуть, женщина глянула в сторону экскаватора. Оттуда шла к вагончику стройная девушка в голубом комбинезоне; несмотря на жару, голова у нее была повязана тонким платком, укрывавшим волосы от пыли. Когда она приблизилась, женщина, отдыхавшая у тамдыра, узнала в ней учетчицу Марину. Это была русская девушка, белолицая, светловолосая.

Старательно выговаривая туркменские слава, она обратилась к пожилой женщине:

— Вам не нужно помочь, Бостан-эдже?

— Нет, Марал-джан. Нет.

Бостан отвечала девушке коротко и внятно, дабы та могла понять ее. Сама она совсем почти не знала русского языка.

Марина посмотрела на чуреки:

— Ой, уже испеклись! Какие красивые!

— Хорошие чуреки, хорошие, — согласно закивала Бостан. — Жар в тамдыре хороший.

— Может, надо в казане помешать?

— Я уже мешала. Обед скоро будет готов.

Она горкой положила на широкое блюдо румяные чуреки. Они и правда были красавцами и, казалось, улыбались женщинам. Пахли они так аппетитно, что Марина сглотнула слюну. Взяв один чурек и перекидывая его с ладони на ладонь, — такой он был горячий, — она с восхищением воскликнула:

— Красивый какой, как солнце! Так и хочется поцеловать его!

— А ты не стесняйся, дочка Попробуй.

— Я понесу их, Бостан-эдже.

Подхватив блюдо с чуреками, Марина направилась в тень, которая падала от вагончика. Бостан-эдже, покачав головой, пробормотала ей вслед:

— Ох, дочка, разговариваем мы с тобой — будто слепые камешками перекидываются.

Забрав кендирик и другие обеденные принадлежности, она тоже побрела за вагончик.

В это время Марину позвали с экскаватора, она ушла и по дороге столкнулась с Аннамом, который медленно, тяжело шагал к вагончику. Лицо у него было мрачное, расстроенное. Марина бросила на него обеспокоенный вопросительный взгляд: что, мол, с тобой случилось, но он отвел глаза в сторону, молча прошел мимо.

Бостан раскладывала на сачаке чуреки — чтобы они немного остыли.

Не перекинувшись с ней ни словом, Аннам сел на бочонок с водой, уткнул голову в ладони…

Бостан видела, что сын чем-то угнетен, но не хотела растравлять его раны досужими расспросами. На сердце у нее было тревожно, она чувствовала сыновью боль, как свою…

Что же это с ним такое могло стрястись? Может, захворал? Но тогда он сказал бы: «Мама, нездоровится мне что-то, свари-ка лапшички да поперчи ее покрепче». Он всегда при простуде, при головной боли прибегал к этому испытанному средству, после горячей лапши с перцем с него семь потов сходило…

А может, он вспомнил об отце?.. О, война проклятая, сколько унесла она дорогих жизней! Бостан горько вздохнула… Сама она поседела раньше времени, получив черную весть о гибели мужа. А Аннам, уже когда война закончилась победой, долго еще приставал к ней: «Мама, когда же отец вернется? У Дурды уже вернулся и у Гыды вернулся, а моего все нет, а мне так охота его увидеть!»

Всю послевоенную жизнь посвятила Бостан Аннаму, единственной своей радости.

Она посмотрела на сына, тот сидел, не двигаясь, в угрюмой, страдающей позе.

Да, у мальчика заноза в сердце, — чем же помочь ему?.. Уж не поругался ли он с кем-нибудь? Непохоже это на Аннама, Он и в детстве-то ни с кем не ссорился, характер у него смирный, спокойный. Вай, неужто же от Мухаммеда ему влетело? Так ведь если Мухаммед бранит кого из своей бригады, так только за дело, и Аннам не маленький, чтобы обижаться за это на своего бригадира. Мухаммед заботится об Аннаме. Он ведь знает, как любил его отца, Сары-ага, дед Ан-нама, Гандым-ага…

Что же стряслось с Аннам-джаном?..

Размышляя о сыне, Бостан-эдже возилась с обедом. И не выдержало все-таки материнское ее сердце. Проходя мимо сына, она как бы между делом спросила:

— Ты не устал, Аннам-джан?

Аннам поднял голову:

— Нет, мама.

— Может, заболел?

— Я здоров как бык.

Бостан-эдже отнесла к сачаку миски и вернулась к сыну:

— Не нравится мне твой вид, сынок. Сидишь как в воду опущенный.

— Я себе самому не нравлюсь!

— Ой, сынок…

— Да, да, мама! У твоего сына на плечах не голова, а тыква! — Унылое выражение на лице Аннама сменилось сердитым, и сердился он, судя по его словам, на себя. — Я ведь был неплохим шофером, а, мама?

— На тебя никто не жаловался. Все хвалили.

— Вот и надо было мне им оставаться. А я решил прыгнуть выше собственной головы. Полез на экскаватор… Да разве под силу мне эта махина? Не могу я с ним сладить…

— Ты ведь еще ученик, сынок.

— Плохой ученик. Никуда не годный! Не слушается меня экскаватор. — Аннам глубоко вздохнул: — Сейчас вон трос лопнул…

— Какой такой трос, сынок?

— А тот, что возносит ковш к самому небу.

Бостан-эдже обессиленно опустилась рядом с сыном на связку саксаула, сокрушенно мотнула головой:

— Вай, сынок, и ковш больше не молится земле?..

— Экскаватор в простое.

— Ты ведь говорил, что это чудо заменяет тысячу человек. И ты поломал его?! Сколько же тебе придется за это платить?

— А, мама, дело не в деньгах. Совесть меня мучает, ведь каждая минута простоя — в убыток стройке, народу! А тут работа на несколько дней задержится. Сорвется план по выемке грунта из канала. Да и товарищи мои могут пострадать. Без заработка останутся. А уж Мухаммед наверняка схватит выговор. Трос-то не так просто заменить, с запчастями у нас прямо горе.

Бостан опять покачала головой:

— Недаром молвится, что беда таится меж бровью и глазом. Ты-то ведь у меня старательный, бережливый, гвоздю не дашь пропасть…

— А у меня трос полетел! Я, мама, и правда уж так стараюсь… Но вот видишь: хотел бровь подправить — вышиб глаз. Бестолковый я, видно… Что же де-лать-то, мама?

Бостан смотрела на сына участливо и беспомощно:

— Ну… Скажи о своей беде Мухаммеду. Уж он-то тебя выручит.

— Сколько можно меня выручать? Как я посмотрю ему в глаза? Нет, нет, видать, одно остается — сесть обратно за руль автомобиля.

Увидев, что к вагончику идет Мухаммед со своими ребятами, Бостан поднялась:

— Сынок, наши уже на обед спешат. Ты уж подтянись… Джигит и в беде должен высоко держать голову!

Она заторопилась к сачаку. А Аннам, пока экскаваторщики мыли руки, подошел к Мухаммеду, произнес виновато:

— Мухаммед-ага! Уж не знаю, как тебе и сказать об этом…

— Не знаешь, погоди, скажешь — когда будешь знать.

— Нет, я сейчас… Как старшего брата прошу: отпусти ты меня к Бабалы-ага шофером!

— Тебе не по душе работать на экскаваторе?

— По душе, не по душе — не слушается он меня!.. Что ни день, то какая-нибудь поломка.

— Вот что, дорогой, — строго проговорил Мухаммед, — если ты и правда почитаешь меня за старшего брата — то чтоб больше я не слышал таких разговоров!

Аннам стоял перед ним, понурясь. У Мухаммеда потеплели глаза:

— Не вешай носа, братец! Профессия экскаваторщика трудно дается?.. Так напряги все силы, чтобы овладеть ею! Из материнского-то чрева не выходят ни готовые экскаваторщики, ни готовые шоферы. Ты думаешь, у меня все всегда ладилось… Э, братец, порой губы до крови кусал, злясь на свою безрукость!.. Так что кончай со своими переживаниями, иди мой руки, а после обеда — на экскаватор. Трос нам, слава богу, удалось отыскать. Уже заменили.

Экскаваторщики умылись, поливая друг другу воду на руки из танка и стараясь расходовать ее как можно бережней. Воду тут приходилось экономить, ее доставляли на тракторе в железной бочке, и бывало, что из-за бездорожья или песчаных бурь трактор сутками не мог выехать за водой.

Когда все уже уселись за сачаком, из вагончика вышла Марина, успевшая переодеться.

Как не похожа была Марина в платье на Марину в комбинезоне!.. Платье, голубое, в цветочках, спускалось чуть ниже колен, открывая точеные ноги. Две русые косы уложены на голове толстым венцом. Широкие, вразлет, брови золотились под солнцем. Под бровями синели глаза, таившие улыбку. И губы улыбались, свежие, сочные. На щеках пунцовел румянец Из-под него пробивались веснушки — и они только красили девушку.

Все в бригаде относились к ней с покровительственной братской заботливостью.

Когда она появилась в дверях вагончика, ребята наперебой принялись приглашать ее к сачаку, но она не села до тех пор, пока не помогла Бостан-эдже подать все к обеду. Ребята же не дотронулись до еды, пока Марина не присоединилась к ним.

В бригаде Мухаммеда она начала работать недавно, но уже научилась сидеть за сачаком по-здешнему, и экскаваторщики за это еще больше ее уважали.

Обед удался на славу, ребята и не заметили, как управились и с чуреками, и с гайнатмой.

Мухаммед за всех поблагодарил повариху:

— Спасибо, Бостан-эдже. Вкусно!.. Это бог нам тебя послал.

Бостан-эдже возвышалась над обедающими, скрестив на груди руки, довольно улыбаясь:

— Сынок, я в бога верю, но он тут ни при чем. Это Артык-ага направил сюда Аннам-джана. А разве я могла отпустить его одного? Мне на минуту-то тяжко с ним разлучиться. Ну, и увязалась, старая, за молодым. Может, подумала, и от меня на стройке будет какая-никакая польза. Вот и трудимся мы с сынком, рук не покладая… Только вроде не идет у него делото. Вместо удачи — беда за бедой…

Аннам, покраснев, кинул на нее предупреждающий взгляд:

— Мама!..

— Что — «мама»? Разве я неправду говорю? Только недавно сидел тут туча тучей…

Криво усмехнувшись, Аннам пошутил:

— Верно говорится: если женщина догадается о твоей беде — нет надобности в глашатаях, и так о ней все прознают.

— Вай! — Бостан-эдже, в порыве суеверного стыда, схватилась за воротник своего платья. — Ты что же это мать позоришь?

В разговор вступил Мухаммед:

— Бостан-эдже, вы за Аннама не очень-то переживайте. Он на свои неудачи сквозь черные очки смотрит. А на самом деле не так уж все страшно. Поноют у парня руки, погудят ноги, поломит спину от работы — глядишь, и станет настоящим мужчиной. Поверьте, эдже, скоро дела у Аннама пойдут на лад, он в мастерстве-то еще и меня обгонит!

— Дай-то бог, сынок, чтобы сталось по-твоему!..

Поговорка молвит, что чабану — не до тоев. А экскаваторщикам некогда было засиживаться за обедом, с каждой потерянной минутой уменьшался их заработок и, что еще хуже, хоть чуть-чуть, но удлинялись сроки строительства канала.

Потому, отдохнув немного, бригада Мухаммеда торопливо поднялась — словно вспорхнула стая ласточек, в которую угодил камень, пущенный из пращи.

Только Марина, работавшая учетчицей, ненадолго задержалась, чтобы помочь Бостан-эдже убрать посуду.

Аннама, когда он садился за рычаги своего экскаватора, трясло как в лихорадке: он боялся опять что-нибудь напортить. Недаром же говорится, что обжегшись на молоке — дуют на воду. Понимая его состояние, Мухаммед, находившийся рядом, решил подбодрить парня:

— Ты, главное, не поддавайся панике. У страха-то глаза велики, совершишь пустячную промашку, а с испугу она покажется величиной с гору, ну, тут еще больше перепугаешься, да и вправду наломаешь дров. Уверенней держись, братец, уверенней!.. Ежели человек смело и уверенно берется за дело, то каким бы трудным оно ни было, все равно он победит! Смелого, говорят, и пуля боится. Ты послушай, я расскажу тебе про свой первый бой. Уж не помню точно, где тогда наша часть стояла, знаю только, что на берегу Даугавы. Зима была… Прохаживаюсь я это, значит, по скрипучему снежку, вдруг слышу — загрохотал гром, и земля задрожала у меня под ногами. Это наши начали артподготовку. Но я-то этого не понял, в глазах у меня помутилось от страха, упал я в снег и пополз куда-то, то ли вперед, то ли назад. И потом обливаюсь, несмотря на мороз. Ну, спрятался в каком-то укрытии, сжался в комок и только бормочу трясущимися губами: ай, пропал ты, Мухаммед, пропал ни за грош-копейку!.. Хорошо еще, что мы на фашистов наступали, а не они на нас. Не то враг взял бы меня тепленьким..

Если бы Мухаммед молча наблюдал за работой Аннама, тот чувствовал бы себя напряженно и под придирчивым взглядом бригадира мог бы растеряться и допустить какую-нибудь оплошность. Но Мухаммед словно и не замечал, как управляется с рычагами его ученик, он неторопливо рассказывал свою историю:

— Командиром у нас был Бабалы Артык. При случае признался я ему, как перепугался пушечной канонады. Он посмеялся сначала, а потом нахмурился: и это, говорит, сын Сары-ага готов был сдаться живьем в плен врагу? Разве твои предки показывали когда-нибудь затылки подлым захватчикам? Больше не позорь себя, Мухаммед, трусу — каждый вправе плюнуть в лицо. Я лишь вздыхал виновато, а Бабалы ободряюще похлопал меня по груди. Пусть, говорит, сердце твое преисполнится отвагой, в любой ситуации не поддавайся неуверенности и страху, и ты осилишь не одного, а десяток фашистов!.. Как бы ни был враг могуч и грозен — стань перед ним неколебимой скалой! Покажешь себя в следующем же бою храбрецом, так я рад буду назвать тебя братом. Опять струсишь — пеняй на себя. Слушал я своего командира, и щеки у меня горели, как от пощечин. И в то же время твердые его слова служили опорой моему сердцу. С той поры я больше не трусил, не паниковал, а если в разгар боя и закрадывался в душу страх, я просто не обращал на него внимания. Пусть себе там копошится, важно, чтобы он не мешал мне идти вперед. Так я дошел вместе с боевыми моими товарищами до Берлина. Понял меня, Аннам? Главное — не бояться, преодолеть в себе чувство неуверенности. Ты так себе скажи: неужто я, человек, слабее машины, созданной человеческими же руками? И — в атаку! А не заладится что, так черт с ним. Трос у тебя оборвется еще не раз и не два, и ковш может сплющиться, но если ты, справившись со всеми незадачами, вырастешь в первоклассного мастера — так одним этим все расходы окупятся. Вот так-то, братец…

Слушая Мухаммеда, Аннам сосредоточенно, спокойно орудовал рычагами — ему словно передалась уверенность, звучавшая в тоне бригадира. Машина слушалась каждого движения молодого экскаваторщика, ковш равномерно поднимался, опускался, двигался все быстрее и нависал с выбранным грунтом как раз над тем местом, которое и намечал Аннам.

— Видишь, — сказал Мухаммед, — у тебя уже получается Наверно, прежний трос никуда не годился. Действуй в том же духе!

Он ушел, перебросившись шуткой с Сашей, который возился неподалеку с запасными частями к экскаваторам.

Сквозь грохот экскаватора, на котором работал Аннам, до Саши донеслась веселая песня. Он прислушался: это напевал Аннам, вплетая свой голос в мощный, уверенный рев машины. Радуясь за товарища, Саша крикнул:

— Эй, Аннам! Как настроение?

— Как сахарный тростник! — громко откликнулся Аннам.

— Может, отдохнешь чуток, а я за тебя поработаю?

— Нет, брат, я только-только во вкус вошел! Пусть мой экскаватор узнает — кто такой Аннам и на что он способен! Пусть он и мне, как Мухаммеду, отвешивает глубокие поклоны!

— Все от тебя зависит, Аннам!

В эту минуту раздался скрежещущий треск, экскаватор вздрогнул, словно его подбросило землетрясением, и тут же затих, замер. Ковш, наполненный грунтом, покачивался в вышине, как детская колыбель.

Из кабины на землю спрыгнул Аннам. Лицо у него от страха было потное и бледное…