КАТАЛЕЯ. Попаданка в Лекаря. Книга 1

Глава 9

Я с таким остервенением сражалась с попадающимися на моем пути монстрами, что не замечала, как быстро поднимаю себе уровень вверх. Ауди, видимо, чувствуя состояние хозяйки, вел бой не менее агрессивно. Мне даже приходилось повторять ему, чтобы он не лез в атаку, пока я не нанесу первый удар, для того, чтобы агрессия монстра была на мне. Я не могла позволить себе потерять еще одного друга… Пусть и мохнатого.

Солнце уже садилось, когда я, вся грязная, в дорожной пыли, следами крови и порванной одеждой подходила к одиноко стоящему домику. Мой ушастый друг выглядел не лучше меня — лохматый, с прокушенным ухом, бешеным взглядом и испачканной кровью пастью.

Пока мы дошли до нужной точки на карте, у меня и Ауди стал двадцатый уровень. Этот хвостатый непоседа все-таки догнал меня.

Не успели мы подойти к ветхому домику, частично заросшим мхом, как услышали чей-то голос и от неожиданности подпрыгнули и обернулись.

— Ой, какие красавцы ко мне пожаловали! — произнесла старушка, осматривая нас снизу вверх.

Она была в многослойной серой одежде. Бабушка немного сгорблена, в руках клюка. У нее седые волосы и все лицо испещрено морщинами. Увидев ее, я сначала испытала испуг и ассоциация была, что я встретила бабу Ягу из сказки, но когда она тепло улыбнулась мне, то это ощущение сразу же прошло.

Полупрозрачная надпись над ее головой гласила:

Хéлен. Ведьма-лекарь.

Это как? И ведьма и лекарь одновременно? Добро и зло в одном флаконе? Ох, к кому же меня занесло-то… Не сгинуть бы тут самой с этой «Ягой».

— Простите, что напугали вас своим видом, — ответила я. — У нас не было возможности останавливаться, чтобы привести себя в порядок. Мы несколько часов сражались и бежали к вам. Вы же ведьма из Ведьминой пустоши? — я заметила, что брови старушки недовольно поползли вниз. — Извините...

Может обидела ее «ведьмой»? Но мой внутренний навигатор показывает на ее дом. Про него наверно не нужно говорить.

— Простите, если обидела вас… Хелен. Там остался мой друг, он умира… Он умер. И мне сказал перед смертью, что вы можете ему чем-то помочь… Я прошу вас…

— Да кто сказал, что я вас испугалась, крошечки мои? Проходите в дом скорее, смоете с себя все это, ты переоденешься и полегчает вам сразу!

— Но я не могу тратить время, там лежит…

— Не спорь со мной, я сказала! — ее мягкий голос тут же изменился на строгий. — Выполнишь все, что я скажу, тогда и помогу тебе, — голос вновь стал мягким, словно это говорили два разных человека. — Проходите, ополоснетесь, и я за ужином выслушаю тебя. Хоть я и знала, что ты придешь ко мне, но появление гостей у меня такое редкое явление, что я сама немного волнуюсь, но очень рада тебя видеть! Питомца твоего тоже помоем и накормим, заходите скорее, — она отворила дверь и впустила нас в хижину.

Хелен четко дала понять, чтобы я не грела свои черевички, с надеждой смыться от нее до завтрашнего утра. Она обещала, что с восходом солнца я все узнаю и получу то, зачем пришла. Хелен дала мне воду и на время свою одежду, пока моя заштопанная и постиранная сушилась на улице. А потом пригласила поужинать. Она зажгла больше свечей, и мы уселись за стол. Мы ели кашу, хлеб и траву, по вкусу напоминающую наш зеленый лук или черемшу. Для Ауди она тоже на пол поставила миску с кашей.

— Простите мне мое любопытство, — начала я разговор. — А почему вас называют и лекарем и ведьмой?

— Тут нет ничего удивительного, дитя света.

Это она про меня? Мама с папой явно бы так не подумали.

— Но это же совершенно разные…

— Да. Но в жизни добро и зло очень часто ходят под ручку. Когда-то давным-давно я была как ты — чистой незапятнанной душой. Усердно трудилась, училась и помогала людям. Я стала известным Лекарем. И богиня света и добра — Айлин освещала мой путь. Но однажды… Я встретила темного колдуна и полюбила его. Он говорил мне, что я достойна большего, чем быть просто Лекарем! Призывал преклониться перед его темным богом, обещая, что передо мной откроются невероятные возможности! Слушая его, моя душа все больше чернела и отворачивалась от света. Я ступила на темную дорожку… Но прежде, чем тьма полностью окутала меня, я остановилась! Убежала и стала… Никем…

— Ну что вы! Если говорят, что вы можете помочь, значит люди все еще верят в вас! В вас теплится свет!

— Да, но мне запретили появляться в городах и деревнях. Я теперь изгой. Тех, кто решил поклоняться свету и тьме не любят. И не зря.

— Но мне почему-то кажется, что в вас больше света, — хотела я ее поддержать.

— Спасибо, милая, — она улыбнулась, соскребая ложкой кашу в своей тарелке. — Вот так я и поселилась тут, в Ведьминой пустоши. Место изгоев и предателей своей веры.

Я успокаивающе сжала ее ладонь, а она улыбнулась мне в ответ.

— Ну ничего-ничего! Вот ты пришла. Значит помогаю еще! Ну все, давай спать, завтра получишь ты свое зелье.

Мы убрали со стола и улеглись спать. Она у одной стены, а я с питомцем у другой. Я обняла Ауди, уткнулась в его макушку и сразу уснула.

Когда ранним утром я открыла глаза, то подпрыгнула от неожиданности. Передо мной стояла Хелен и смотрела на меня явно своей темной личностью. А потом резко изменилась на миловидную бабушку-одуванчик. Да уж, очень странный человек. Нужно запомнить, что не стоит «мешать свет с тьмой».

— Пора вставать, Каталея! Душа твоего друга тебя заждалась.

Мы позавтракали, и я переоделась в свою одежду.

— Пойдем на задний двор. Оставь питомца в доме, а то он распугает моих козочек.

— Да он воспитанный у меня…

— Оставь! — повторила строго. — Пойдем, у меня там пополнение, — пояснила уже мягче.

Я посмотрела на Ауди и мысленно дала ему команду ждать меня внутри. Он лег у двери и положил мордочку на передние лапы. Мы вышли, закрыли дверь и направились на задний двор.

Четыре козочки и несколько курочек важно расхаживали на огороженной территории возле сарая.

— Пойдем внутрь! Приплод там.

В сарае было светло. Дверь и створки на окнах были открыты. В одном закуточке, на застеленном сеном деревянном полу лежал недавно родившийся козленок. Он вставал на ножки, но был еще слаб и снова падал на сено. Хелен зашла к нему и подняла на руки. С улыбкой подошла ко мне и передала мне мягкого малыша. Я его обняла и прижала к себе. Этот бело-серый малыш уже был совсем сухим, и волоски его красиво кучерявились. Он оказался очень забавным. Торчащие ушки, черные глазки-маслины, треугольный носик и мягкие розовые губы. Я гладила малыша, и мой рот невольно растянулся в улыбке.

— Каталея! — позвала меня Хелен.

Она держала в руке большой нож. Я замерла, не понимая, что происходит.

— Зелье воскрешения готово. Я сварила его ночью. Но для завершения заклинания, ты должна принести жертву, — она протянула руку с ножом ко мне.

— Что? В смысле, я не понимаю! — я повысила голос и смотрела то на безумную старушку, то на недавно появившуюся в этом мире жизнь в моих руках.

— Ты должна отправить новорожденную душу к богам, чтобы вернуть к жизни своего друга!

— Нет, нет! Что вы такое говорите?! Я не могу убить его! — я сильнее прижала маленького козлика к своей груди.

— Тебе нужно это сделать, Каталея! Иначе зелье не будет иметь силу, и ты не поможешь своему другу. К тому же, ты оставишь зелье и для себя тоже!

— Что ж… — я сжала губы и нахмурилась. — Значит так тому и быть… Я не буду забирать ничью, тем более невинную душу, чтобы вернуть к жизни другую. Я не могу… А мне таким способом и подавно от вас ничего не нужно, — я встала полубоком к Хелен, защищая от нее козленка.

Ведьма-лекарь тут же изменилась в лице. Часть морщинок разгладилась, и она улыбнулась. Эта старушка и правда меня пугала…

— Я в тебе не ошиблась, дорогая Каталея! — она положила нож на полку у стены и подошла ближе.

— Что? — удивилась я и не понимала, что тут происходит.

— Ты могла поддаться соблазну заполучить зелье воскрешения и пойти на это, но ты меня не разочаровала! Моя светлая, добрая, Каталея! — она подошла ближе и погладила маленькую головку козлика. — Это было всего лишь проверкой, и ты прошла ее! — радовалась она.

— Я правда испугалась… И ни за что бы не убила Бяшку.

— Бяшку? — не поняла она странное слово.

— Козлика, — улыбнулась я и погладила его мягкие кучеряшки.

— А что, хорошая кличка! Будет Бяшкой! Давай его сюда, отпустим его к маме. Она уже заждалась его. Пусть погуляют на солнышке.

Когда мы вышли на улицу, меня посетила мысль о том, что мне прямо таки «везет с козлами»! Или с козами? Ну не важно. Они мне встретились уже дважды, у Феофана и тут. Надеюсь это просто совпадение, а не мое везение по жизни…

Да нет, бред какой-то!

Мы принесли Бяшку к маме-козе и вернулись в дом.

Ауди увидел меня, весело завилял хвостом и устроился у моих ног. Хелен отошла в угол дома, где стояли разные статуэтки и горели свечи. Через минуту она вернулась ко мне и разжала передо мной кулак.

— Держи! — старушка протянула ко мне маленький необычный бутылек из прочного стекла с плотной крышкой.

Я взяла его в руки и присмотрелась. Внутри бутылочки была полупрозрачная жидкость, в которой что-то плавало, похожее на крохотные яркие звездочки с неба. Двигаясь в хаотичном направлении, они оставляли за собой серебристый шлейф. Это было невероятно красиво! Словно в руках я держала маленькую вселенную.

— Да, многие, кто увидел зелье воскрешения впервые, теряют дар речи на какое-то время и не могут оторваться от его созерцания, — улыбнулась ведьма-лекарь.

— Большое вам спасибо! — я бережно убрала бутылек в глубокий карман на своем платье. — Как мне его использовать и как я могу вас отблагодарить за него?

— Ой, да много ума не надо! Вольешь в рот своему другу, и его душа через несколько минут вернется в тело. А насчет тебя — ничего мне не нужно! Я рада, что во мне свет все еще побеждает тьму, и я с радостью готова помочь нуждающимся! — Хелен улыбнулась и убрала растрепавшиеся седые волосы за ухо.

— Извините за вопрос, а почему тогда вы мне вчера его не дали?

— Я хотела проверить чистоту твоей души и твоего разума! Да и знала я, что козочка моя должна разродиться в эту ночь. Если бы в твоих глазах я увидела тьму, то зелье воскрешения ты бы не получила.

— Спасибо вам, Хелен!

— Ну все, давай, давай, беги скорее к своему другу! Заждался он, ворчать на тебя будет. И еще. На своем пути ты встретишь еще единомышленников, как этот твой друг. Но имей ввиду, что ты будешь относиться ко всем им как к друзьям. Кроме одного! Но все остальные будут хотеть большего, чем быть просто друзьями. От этого могут быть неприятности. Просто не забывай об этом!

— Откуда вы все это знаете?

— Ты забыла? Я же ведьма! — расхохоталась она. — Могу и в будущее немного заглянуть!

Я улыбнулась и кивнула. Она дала мне немного еды, воды и пожелала удачи. Перед моим лицом провела руками и что-то прошептала, после чего я почувствовала невероятный прилив сил. Я поблагодарила и попрощалась с ней, и мы с Ауди вышли из ее дома.

Мне было боязно, что друг не дождется меня. Но карта показывала, что он был еще там. Я быстро бежала в том направлении, где оставила Акваро.

— Ауди! Когда ты уже вырастишь? Мне обещали, что я смогу быстро на тебе скакать, как на лошади!

Мой ручной волк, который бежал рядом со мной, вопросительно и с удивлением посмотрел на меня. От этого мне стало смешно. Он наверное себя чувствовал сейчас так, как человек, который подписав контракт, не читал то, что было написано внизу мелким шрифтом. Я рассмеялась и потрепала его по холке.

До Акваро я добралась намного быстрее. Вот бы знать несколько заклинаний, которые на меня «вешали» добрые люди, благословляя в путь.

Я присела на колени перед телом друга, приподняла его голову и аккуратно влила необычную жидкость ему в рот. Зелье воскрешения, как и обещала Хелен, подействовало почти сразу. Душа друга, которая облачком парила над ним, опустилась и вернулась обратно в тело. Через пару секунд Акваро жадно вдохнул и быстро задышал, как-будто вынырнул из воды.

— Рад тебя снова видеть, Каталея! — прохрипел он, придя в себя. — Я впервые так возвращаюсь к жизни. Уже даже подумывал, что все это сказки и хотел воскреснуть обычным болезненным способом, через храм города. Но подумал, что будет подло, если ты вернешься, а меня тут нет.

— Я тоже рада тебя видеть, Акваро, — улыбнулась я. — Если я обещала, то сделаю все, чтобы это выполнить.

Мужчина улыбнулся и одобрительно посмотрел мне в глаза.

— Да, силы воли тебе не занимать! — подытожил он.

Я снова обработала раны и перебинтовала его. Но дальше продолжать путь со мной он не мог. Я умела лишь останавливать кровотечение, а не залечивать раны магией. А повязками и крепкой выпивкой сломанное ребро не поправить.

Акваро подсказал мне, что недалеко проходит дорога, по которой часто проезжают торговцы из ближних городов. Я положила его руку себе на плечо и, придерживая его, мы потихоньку дошли до дороги, а там дождались повозки с лошадьми. За небольшую плату торговец согласился отвезти его к Лекарю. Мы с Акваро попрощались и пообещали держать связь по нашей «внутренней почте». На этом мы с ним попрощались. Я постояла на дороге, пока повозка не исчезла из виду. Потом мысленно открыла карту и пометила единственную цель, которая мне была нужна на данный момент — монах Вивьен, Лысая гора. Убрала посох за спину, позвала Ауди и направилась в путь.