На улице уже совсем стемнело.
Когда я начала проваливаться в сон, то услышала рядом шаги, а потом скрежет металла.
Я вскочила и увидела ухмыляющегося вампира, который приставал ко мне вечером. Он стоял около моей клетки, потом распахнул дверь и забрался внутрь. Мужчина бесцеремонно, без капли жалости, снова схватил меня за волосы и выкинул из клетки.
Ей Богу, я подумаю о том, чтобы подстричься налысо!
Хорошо, что я связанные руки, из-за спины сразу перенесла вперед, как только осталась одна в клетке, иначе сейчас бы при падении, вспахала бы землю носом.
— Не трогай ее! — крикнул Донат и стукнул ладонью по прутьям решетки.
— Закрой рот, ушастое отродье! — с презрением прошипел вампир.
Мужчина потащил меня в сторону палатки. Я стала бешено отбиваться от него.
Уж лучше умирать и болезненно воскресать снова и снова, чем добровольно сдаться этому кровопийце и терпеть его бесчеловечные желания и унижения!
Связанными руками я стала толкать его и упираться ногами в землю. Вампир одной рукой больно взял меня за лицо и сдавил щеки.
— Прекрати сопротивляться и все будет быстро! — холодным тоном произнес он и обнажил увеличившиеся клыки.
А я от этих слов еще хуже взбесилась. Дернула головой и укусила его за руку. Вампир зарычал и наотмашь ударил меня по лицу. Я почувствовала привкус металла во рту. Приложи он немного больше силы и мог бы таким ударом свернуть мне шею.
Вокруг появилось несколько зевак. Они ухмылялись и подбадривали вампира.
Я стояла отвернувшись и сжимала пылающую от боли щеку. Мужчина одной рукой взял меня за грудки, сжав в кулак разорванную одежду и приподнял ближе к себе. Второй рукой повернул к себе мою голову и ухмыльнулся, не чувствуя сопротивления. Вампир увидел кровь на губе, хищно улыбнулся и провел по ней большим пальцем, растирая по нижней губе. Он втянул носом воздух, облизал свой палец и его зрачки тут же расширились, а радужка неестественно засветилась.
— Я не ошибся в выборе. Пожалуй, возьму тебя прямо здесь, своим поведением ты не заслужила уединения.
Вампир запрокинул мою голову, раскрыл рот и приблизился к шее.
— Только вот… — прохрипела я и засмеялась.
— Что, только? — он коснулся губами моей шеи.
— Ты не учел одного. Я все детство росла с мальчиками!
Я расцарапала ногтями ему щеку и со всей силы, что у меня была, ударила вампира между ног и отскочила назад.
Вокруг нас заржали несколько зевак, которые вышли из палаток на шум.
Я чуть ногу не отбила, а он лишь сморщился и немного согнулся, а четыре бороздки на его лице тут же затянулись. Да, человек, в отличие от вампира реагировал бы на все это по-другому. Вреда я ему не нанесла, но явно разозлила. Вампир изменился в лице, его лицо посерело, проступили вены, клыки стали еще длиннее, глаза налились кровью, а за место ногтей появились когти.
— Теперь ты будешь молить о смерти, человечишка, но не получишь ее! — с разъяренным видом он накинулся на меня.
Холодок пробежал по спине и я в страхе лишь успела закрыть голову руками.
— Отставить! — послышался грозный властный мужской голос.
Вампир схватил меня за шкирку, но тут же замер. Я подняла голову и увидела недалеко от нас мужчину. Это был темноволосый высокий человек крепкого телосложения, явно из командующих. Казалось, что все в нем было темным. Одежда, волосы, глаза, душа… Даже кожа смуглая. И лишь длинный шрам, в форме полумесяца, белел на правом виске.
Он откинул темный плащ и положил руку на рукоятку ножа.
— Я невнятно произнес? Поместить ее в клетку и без указания главнокомандующих, пленных не трогать!
— Слушаюсь! — вампир затолкал меня обратно в повозку и закрыл замок. — Повезло тебе… — сцепив зубы, произнес он.
Мой мучитель развернулся и пошел в сторону шатров. Когда проходил мимо того мужчины, то вытянулся и кивнул ему.
Когда мужчина с ножом шел мимо моей клетки, то на несколько секунд остановился и, словно, заглянул мне в глаза, задерживая при этом и мой взгляд. А потом молча прошел дальше и скрылся во тьме.
Все разошлись. Вокруг вновь стало тихо. Лишь слышно уханье совы в ночи и потрескивание костров между шатрами.
— Ты как? Все нормально? — обеспокоенно спросил Донат, пытаясь рассмотреть меня в тусклом лунном свете.
— Ничего… — я вытерла тыльной стороной ладони кровь со своей губы, но от злости продолжала сжимать кулаки.
— Я слышал, что завтра мы снимаемся с места и куда-то переезжаем, — грустно сказал Донат, пожевывая соломинку.
— Лично я никуда не собираюсь с ними, — я полезла рукой под платье.
— Пфф! Рассмешила ежа… — эльф сел.
— Я серьезно. Возможно у нас получится сбежать! — прошептала я эльфу. — Я попробую вызвать своего питомца, а он стащит вон те ключи от наших решеток. — кивнула в сторону стола у одной из палаток.
— Что ты там делаешь, Каталея? — он заметил, что я копошусь с платьем между своих ног.
— Тихо!
Эльф прищурился и продолжал наблюдать за моими странными телодвижениями.
— Оп! Ловкость рук и никакого мошенничества! — прошептала я, показала ему маленький нож, подаренный Фриксом и освобожденные руки.
— Да ты волшебница! — подыграл мне Донат. — Повезло, значит они тебя еще не обшарили.
— Я еле сдержалась, чтобы не достать его раньше времени, когда этот придурок… — я погладила свою красную щеку. — Так ты со мной или тебе нравится в их компании? — улыбнулась я и перевязала волосы кусочком оторванной ткани от своей одежды.
— Я за любой кипишь, кроме голодовки! — оживился Донат. — И план хороший. Но если стража заметит, что мы делаем… Тогда нас точно по головке не погладят.
— Значит ее нужно отвлечь! Дай-ка подумать… — я осмотрелась.
На большом расстоянии от меня белели пики палаток и развевались флаги на ветру с изображением трехголового пса, освещенные лунным светом.
— Я придумала! — оглядываясь по сторонам, я поделилась с эльфом своими мыслями и он одобрительно кивнул.
Мы выждали еще около часа, когда наступит глубокая ночь и чтобы удостовериться, что к нам не наведаются больше никакие гости.
Перед тем, как вызвать питомца, чтобы отвлечь от нас неспящих захватчиков, я с помощью заклинания подожгла шатры, которые были как можно дальше от нас. Получилось не с первого раза. Видимо из-за большого расстояния до цели, к тому же способность использовать магию стихии огня я открыла в себе совсем недавно. Сначала на белом полотне вспыхивала искорка и тут же гасла, но я не сдавалась, а Донат прикусил губу и с волнением наблюдал за моими потугами.
— Фáэрэс кэбáкэрэн! — несколько огоньков заплясали на крыше шатра.
— Давай, давай! У тебя получается! — поддерживал меня эльф.
Я закрыла глаза. Мысленно представила свои действия и четко и спокойно произнесла заклинание огня.
— Фаэрэс кэбакэрэн!
— Уж ёжкин кот! Ты сделала это! — услышала я от Доната еще до того, как открыла веки.
Один шатер полностью охватило огнем, а на нескольких стоящих вблизи разгорались маленькие язычки пламени.
Началась суета. Захватчики повыскакивали из своих шатров и бросились тушить огонь и спасать имущество. Кого-то вытащили из шатра, повалили на землю и стали хлопать плащом.
В ту сторону побежало много воинов, они боролись с огнем, который вспыхивал снова и снова.
— Все! Теперь нужно достать ключи! — я огляделась и убедилась в том, что рядом с нами никого нет.
Я вызвала Ауди, а он появился не на земле, а со мной в клетке.
— Класс! Задумка хорошая, но исполнение хромает! — эльф хлопнул себя ладонью, но бедру.
— Не ехидничай, это я просто попробовала!
— Угу, — Донат в нетерпении осматривался вокруг.
К слову сказать, я так пробовала еще пять раз. А на седьмой мой питомец наконец появился за клеткой. Да с таким видом, будто покачался на американских горках и непонимающим взглядом и вопросом, что это с ним вытворяют. То вызывают, то загоняют обратно в сумку.
На расстоянии от нас суетились захватчики, кричали и тушили огонь.
— Ауди! Ты должен принести мне вон те ключи на столе, но чтобы тебя никто не увидел! Давай, мой хороший, вперед!
Питомец, оглядываясь, шустро добежал до стола и поставил на него передние лапы, а потом посмотрел на меня.
— Да! Эти ключи, бери! — с нетерпением прошептала я.
Мой волкопес взял в пасть косточку, которая лежала рядом на тарелке и снова посмотрел на меня.
— Нет! — жестикулируя, стала я на него ругаться. — Положи это на место!
Донат рассмеялся и закрыл рот ладонью, чтобы не привлекать внимание.
Ауди наклонил голову к столу и вопросительно посмотрел на меня.
— Да, положи эту кость! — я показала указательным пальцем вниз.
Питомец открыл пасть и кость выпала на стол.
— Возьми ключи!
Ауди взял связку ключей и гремя ими быстро добежал до меня. Я через прутья схватила из пасти ключи и потрепала его по холке.
— Умничка, Ауди! — посмотрела на Доната и добавила — Ничего, у каждого имеются свои слабости! — высказала в защиту своего волка.
Эльф улыбнулся и кивнул, будто он все понимает и вовсе его это не веселит.
Я со скрежетом открыла замок клетки. Быстро спрыгнула на землю и добежала до эльфа.
После того, как я распахнула его дверь, мы, даже не обсудив это, оба кинулись свобождать других пленников, я с одной стороны, а Донат с другой.
Мы с ним разьединились. Когда я вытащила со своей стороны всех узников и крикнула им бежать, то и сама помчалась в лес, в ту сторону, где мы заранее договорились встретиться с Донатом.
Я забежала в чащу и с облегчением выдохнула, прислушиваясь, где Донат.
Неожиданно, прямо у меня на пути встал тот самый вампир, который хотел, по его мнению, приятно провести со мной время.
— О-о-о! Ты далеко собралась, пташка моя? — он стал подходить все ближе и достал нож из-за пояса. — Вот теперь точно мне разрешат с тобой повеселиться! За побег должно быть суровое наказание! — облизнулся он.
— Наволе сэнта! — я выставила ладони вперед и пыталась поразить его ударом света.
Но что-то пошло не так… Или я сейчас без посоха и совсем ослабла в плену или у вампира защита к этому заклинанию.
— Аха-ха-ха! — рассмеялся вампир. — Иди к папочке, неумелое создание!
Он уже хотел накинуться на меня, как послышался глухой стук. Вампир замер, а в следующую секунду без чувств упал в траву. Позади него стоял Донат, в поднятой руке он держал большую белую кость какого-то животного, а рядом с ним, весело виляя хвостом, топтался Ауди.
— Бежим! — крикнул он, взял меня за руку и мы кинулись в ближайшие заросли леса.
— Спасибо тебе, ты вовремя там появился! — поблагодарила я, запыхавшись.
— В этом не только моя заслуга! Оружие, которым оглушил захватчика, я одолжил у Ауди!
Мы рассмеялись и не останавливаясь, бежали все дальше от лагеря «Диких псов».
Но не успели мы далеко убежать, как Донат резко остановился и прикрыл меня собой.
— Что…
— Чщщщ…
Вокруг нас послышался шорох и треск сухих веток.
В следующую секунду мы оказались в огненном кольце и не могли двинутся с места.
— Корнэлиус бешин кусанта! — я тут же подняла вокруг нас стену из шипастого дикого фикуса, на тот случай, если на нас сейчас кто-то кинется.
— Каталея? — послышалось из-за кустов.
— Мэрвин? — удивилась я и вышла из-за спины Доната.
К нам вышел мой клан-лидер, его зам и еще несколько магов.
— Я сразу узнал тебя по голосу! — улыбнулся Мэрвин и убрал огненное кольцо вокруг нас.
Я тут же убрала свою живую стену.
Мы кинулись друг к другу и обнялись.
— Нам Зиго все рассказал и мы сразу кинулись на твои поиски! Ты как? Цела?
— Да, все хорошо! Нам удалось сбежать с Донатом. Мы освободили тех, кто был рядом с нами. Но вдали я видела других пленников в кандалах.
— Я понял тебя. Сейчас уходите в ту сторону, — клан-лидер махнул рукой в лес. — Там вы найдете наших людей. Они отвезут вас в замок.
— А вы…
— А мы пойдем разбираться, кто обидел нашу девочку! — сказал Фрикс.
Все улыбнулись и кивнули.
— Нет, я тогда с вами!
— Тебе нельзя, сейчас тут будет жарко, а ты слаба, только из плена, и я вижу рану на твоей голове, — нахмурился Мэрвин.
Фрикс кивнул, соглашаясь с ним и достал бархатный мешочек. Он вытащил оттуда восстанавливающие зелья, в небьющихся бутыльках и стал раздавать их рядом стоящим магам.
— Но там же целый клан! Очень много народу! А вас всего…
— Не переживай! Мы все разведали. К тому же мы не одни. С нами войско нашего короля Диметрия! Мы сообщили ему о большом скоплении кочевников, которые тебя похитили. Король предполагает, что это именно тот клан, который нарушает закон и нападает на мирных жителей! Поэтому, мы окружаем их с этой стороны, а с другой королевское войско.
Недалеко от нас, в лагере захватчиков прогремел взрыв.
— Все, Каталея, наш выход! Увидимся дома, — Мэрвин взял у Фрикса бутылек, положил себе в передний карман и сделал группе знак рукой двигаться в сторону лагеря.
— Ну уж нет! — выкрикнула и убрала волосы со лба. — Я не буду отсиживаться! Тем более у меня с этими захватчиками свои счеты!
Ко мне повернулась вся группа. Я выхватила одно зелье из рук Фрикса и прямо на месте сделала несколько глотков.
— Все, я как огурчик! Я с вами!
Фрикс расплылся в улыбке, а позади меня захохотали трое магов.
— Ну, мне сидеть в кустах тоже не комильфо! — Донат забрал у меня бутылек и выпил остатки зелья.
— Что? — не понял Мэрвин, но потом махнул рукой. — Ладно, упертые вы наши! Все, вперед!
Мы быстро пошли в сторону лагеря.
— Ты не обязан идти с нами, Фрикс, это я иду со своим кланом.
— Мы что зря с тобой вступили в анонимный клуб ал… — засмеялся он. — Любителей зелья! К тому же должен я отыграться за месяцы заточения или нет? Только бы лук со стрелами найти.
— А пойдемте с той стороны, где нас держали! Там у них лежало разное оружие, если они их, конечно, сами сейчас не похватали в панике.
— Хорошо, веди, — согласился Мэрвин. — А ты, Фрикс, возьми троих и держись левее, чтобы эти крысы не разбежались!
Заместитель кивнул, раскрыл ладонь, в которой тут же вспыхнуло пламя и скрылся с людьми в нескольких метрах от нас.
Мы выбежали к клеткам, где нас держали и увидели, что в лагере начался хаос. Палатки горели, кочевники дрались с людьми в синей форме.
— Войско короля Диметрия дают им жару! Давайте, вперед, им на подмогу! Каталея, в центр не лезь, чтобы тебя стража случайно не прибила, приняв за врага! У нас метки! — крикнул Мэрвин, показал на руку, на запястье которой была повязана синяя ткань и закрутил в своих руках горящий шар.
Я кивнула и пригибаясь к земле отошла в сторону.
Над нами грохотали звуки, похожие на раскаты грома. Вокруг летели огненные сферы, копья и сети, которыми королевский отряд пытался ловить нарушителей закона.
Фрикс нашел на столе лук и стрелы, а я у одной палатки магический посох. Эльф забрался на какую-то высокую деревянную постройку на колесах и оттуда начал вести огонь. Его стрелы летели во врагов с необычным шлейфом, а втыкаясь в жертву, словно разъедали его плоть зеленым ядом. Я заметила, что во время выстрела или полета стрелы, Донат шептал какие-то заклинания.
— Корнэлиус бешин кусанта! — я возвела колючую стену вокруг вышки до того, как до нее добежали захватчики.
— Ахимэнэс! — Я залечивала раны тех бойцов-союзников, которые были смертельно ранены.
А вот тем, кто уже умер и лежал с парящей над ними душой, я помочь не могла. Учителя говорили мне, что я смогу воскрешать после того, как с благословения богини Айлин стану Целителем. Я поняла, что это пятидесятый уровень, но я не добила всего один уровень до него! Как же обидно! Но, увы, я не могла видеть и рассчитать, сколько мне еще придется охотится до желанного уровня. А сейчас, как никогда, мне бы это умение пригодилось. И те, кто умер, не ждали бы, когда к ним подбегут те, у кого есть зелье воскрешения или не поднимались бы с дикой болью в закрепленном месте воскрешения, где-то в лесу. Крики воскресших оттуда доносилось даже до нас.