Кай из рода красных драконов 3

Глава 13 Еще один дед

В тот вечер мы слишком устали, и первые занятия математикой я «перенёс» на следующий.

Признаюсь, что повёл себя как мальчишка. Мне важно было оттянуть образовательный процесс на дальнюю перспективу. А там — может, само рассосётся?

Учитель из меня никудышный, и я решил, что втихаря научу считать десятками Шасти. Ну а дальше — пускай она сама с пацанами «в школу» играет. Это же девчоночья игра?

Драться я ещё мог научить, но математика — не моё.

И на следующий день история «про ноль» действительно как-то забылась, потому что нас закрутило, словно в водовороте.

На рассвете мы снарядили Незура для похода в город. Выделили ему три горшка с ядом ютпы, двух грузовых птиц для покупок. Заставили три раза повторить вслух список всего, что было нам необходимо, дали палку с зарубками: сколько у нас взрослых воинов, подростков и мелкоты.

С Незуром всё пытался увязаться толстяк Шонк, но я не поддался. Печати на толстяке не было, мало ли что взбредёт ему в голову?

Он ворчал на моё недоверие, причитал, что Незура двенадцать дюжин раз обманут на рынке. Но не пошёл в юрту Шасти получать на лоб свидетельство о лояльности, и Незур ушёл один, ведя в поводу наших птичек.

Легенду мы ему состряпали отменную. Мол сам он на болоте не был, а потому дорогу туда не знает.

Ядом с ним поделился напарник. Он рассказал, что ютпа валяются на болоте целыми горами, а яд — ручьями течёт. Сразу все сапоги — в хлам!

Вот Незур сегодня продаст немножечко яда, купит себе крепкие сапоги из драконьей кожи, да сам и пойдёт на болота! Тогда-то он горшками с ядом всех городских колдунов обеспечит! И расскажет, куда идти! Но это — завтра.

Я решил, что шпион, устроивший нападение тварей на наш лагерь, точно знает «где» это замечательное болото. И он обязательно связан с колдунами, а уж до них-то историю Незура донесут.

Базар для горожан — место получения новостей, своего рода социальная сеть. Слухи махом разлетятся по городу. И шпион побежит проверять, почему всё пошло через причинное место. Ну а на болоте — наша ловушка.

И всё. Кобздец котёнку, не будет больше гадить.

Присказку про котёнка я, к несчастью, произнёс вслух, и младшие её выучили тут же. Очень она им понравилась.

Мальчишки выспались и были в прекрасном настроении. Ожоги поджили — Шасти сварила отличное зелье. На небе — солнышко, еды хватает на всех. Много ли детям надо, чтобы веселиться?

А вот фехтовальщик наш продолжал маяться. Я только вчерне понимал, что у него в голове. Понятно было только, что виноват в прогрессирующей депрессии не я, а Багай.

Всё утро я смотрел, как у Чиена портится настроение, когда парень попадался ему на глаза. С этим надо было что-то делать, и к обеду меня осенило.

Дежурные как раз наварили полный котёл маралятины, нарвали дикого чеснока. Хорошая, в общем-то, еда, сытная. Но Шасти сморщила нос.

Она попила бульона, мясо вообще есть не стала. Повздыхала жалобно. Потом сходила в юрту за дорожным мешком и заявила мне с вызовом:

— В лес пойду! За ягодой! Есть тут хоть какая-то ягода?

Я пожал плечами:

— Может, и есть. — Окликнул: — Парни, есть сейчас в лесу хоть какая-то ягода? Малина какая-нибудь?

Старшие замялись. Ягода — не барское дело. В четырнадцать-пятнадцать зим подросток — уже мужик в доме, а за ягодой ходят бабы да малышня.

Парни пытались вспомнить, отошла уже малина или нет? И сошлись на том, что, наверное, отошла. Кроме костяники — мелкой, кислой, разбросанной по чуть-чуть по всему лесу, — и вспомнить больше ничего не смогли.

Шасти рассердилась. Сказала, что всё равно пойдёт и поищет хоть что-нибудь. Пусть даже грибы. (Грибов местные почему-то почти не ели.)

Но тут на шум подтянулись стражники. И Миче, тот, что уже ходил с моей Шасти к болоту, вспомнил: на горном склоне может расти черничник.

Места тут, конечно, незнакомые. Но черника начинает плодоносить как раз к середине лета. Можно рискнуть поискать, а вдруг?

Вдвоём я их и отпустил. Миче был мужик возрастной, тихий, хозяйственный. Самое то для молоденькой девушки.

Шасти сказала, что вернётся к ночи, попросила меня заглянуть после тренировки в юрту, чтобы накормить раненых. Я покивал. Выслушал наставления. И сообразил, что «медик-то» наш сейчас уйдёт, а значит, есть шанс разыграть Чиена и помирить с Багаем.

Человек же он как проникается симпатией к другому двуногому? С помощью стресса. Вытащил котёнка из канализации и носишься с ним потом, выкармливаешь из пипетки мелкого мерзавца, который везде гадит.

А купил породистого кота на выставке — так же и продал, и сердце не дрогнет.

Пока Чиен обсуждал с Йордом план вечерних занятий, я отозвал Багая в сторонку и попросил:

— Слушай, а давай мы с тобой подлечим башку нашему фехтовальщику?

Багай удивился, но кивнул. Мне он уже привык доверять.

— А что надо делать? — растерялся он. — Я повинился уже, чё-то не помогает.

— Тебе надо допустить ошибку, — пояснил я. — Сделать какую-то откровенную глупость на тренировке. Затупить непроходимо, как мелкие. Меч выронить, оступиться? Сумеешь?

— А зачем?

— Чтобы он начал с тобой возиться, воспитывать. И притёрся к тебе. А то ходит мрачнее ютпы.

— А почему он так? Я же ему ничего не сделал?

— Потому что это он тебя чуть не убил. А теперь злится на себя. Что бы он Айнуру сказал, если бы я его не сумел удержать? Так бы и доложил: «У меня, мол, был внук нашего командующего, но я чё-то до него докопался по пустякам и башку ему отрубил». Понимаешь?

— А зачем ему внук? — Багай не понимал.

— А ты сам подумай? Армия разбита, люди деморализованы. Нужно сплотиться вокруг кого-то. И тут внук очень даже бы подошёл.

— Но я — не драконьей крови, — помотал головой парень.

— Ну да, вариант не идеальный, — согласился я. — Но хоть что-то.

Багай подумал и кивнул. Уточнил:

— То есть надо вдруг разучиться драться?

— Ну да. Чтобы у вас появился повод для близкого контакта. А там у него и ступор пройдёт. Можешь даже прикинуться, что получил травму, ногу там подвернул? Шасти-то нет, вот и посмотрим, что Чиен делать будет?

— Хорошо, — кивнул Багай.

Тянуть он не стал. Как только сошёлся с Лойченом в тренировочном поединке, тут же «оступился» и чуть не выронил деревянную палку-«меч».

Лойчена он, разумеется, не предупредил. Тот решил, что это — военная хитрость и со всей дури врезал противнику «мечом».

Он ожидал, что Багай как-то парирует удар. А тот поддался. Выпустил палку — удар Лойчена угодил ему по запястью.

Тут уже Багай взвыл совершенно неподдельно, сел на траву, а его запястье распухло в два раза прямо на наших глазах.

Лойчен растерялся, выронил «меч».

— Я не хотел! Я нечаянно!

— Да ладно, — буркнул Багай. — Она просто вылетела со своего места. Надо дёрнуть за неё посильнее. Я видел, так все делают.

Он взялся здоровой рукой за больную, примериваясь дёрнуть.

— Ты что делаешь, отродье Эрлика? — Чиен подскочил к нему и даже учебную палку занёс, чтобы по лбу врезать.

Но потом увидел, как сильно распухла рука, сел рядом и начал ощупывать кости: целы или нет?

Старшие парни тут же сломали строй и окружили Багая, а младшие все головы себе повыворачивали. Но Йорд не купился на кипиш, и их занятия продолжились.

— Где твоя ведьма? — сердито посмотрел на меня Чиен.

Я уже и сам был не рад, что всё это задумал. А вдруг рука у Багая сломана? Да ещё в запястье, а куда мечнику без запястья?

— В лес ушла! — огрызнулся я. — Сам, что ли не видел?

Чиен сердито засопел и прикрикнул на парней:

— Тащите холодной воды в малом котле! Бегом!

Я кивнул: ледяная вода горной реки поможет снять опухоль. Если нет перелома — ушиб быстрее пройдёт.

— Пальцами пошевели! — приказал Багаю Чиен. — Двигаются?

Пальцы не шевелились, и фехтовальщик начал поминать сквозь зубы сыновей подземного бога:

— Чтоб тебя взяли Какыр, Кёёс Кара и Караш! Что ж ты такой криворукий, как глупый баран по весне! Что делать воину со сломанным запястьем? Стрелы собирать за другими?

Я тоже забеспокоился и начал прикидывать, из чего тут можно сделать лубок?

Но потом поймал хитрый взгляд Багая и сообразил: парень знает, что такое перелом! Понимает, что пальцы не должны двигаться! Симулирует, в общем, заяц пушистый!

Чиен сунул руку Багая в котёл с холодной водой, велел держать там. А сам занялся непонятными приготовлениями: расстелил на камне чистую тряпку, достал палочку и деревянную коробочку с чёрным порошком. Развёл порошок водой и чёрной жижей стал рисовать на тряпке руны.

«О-па, — подумал я. — А Чиен-то знает какую-то лекарскую магию!» Я подсел поближе. Да и мальчишки просто изнывали от любопытства.

Магия у Чиена была другая, непохожая на то, что делала Шасти.

Девушка только один раз использовала при мне заклинание: когда лепила новую внешность. А вот фехтовальщик шёл именно от заклинаний и знаков. Он как бы перепрописывал Багаю другую, здоровую руку.

Вытащив из котла травмированную конечность парня, он сначала обернул её мокрой тряпкой, потом куском кожи. Сверху обвязал тряпкой, исписанной рунами, и начал нараспев читать заклинание.

Язык был незнакомый, но какой-то очень приятный. Заклинание звучало, как песня. И Йорд в конце концов тоже прекратил занятия, разрешив младшим послушать.

На Багая заклинание подействовало расслабляюще: он прикрыл глаза и начал дремать.

Закончив, Чиен сообразил для больной руки парня перевязь. Увёл его к костру и уложил на лапник.

Пот тёк по его лицу ручьями — видно, «песня» далась фехтовальщику очень непросто.

— Я — не лекарь, — пояснил он мне. — Но в жизни — много чего приходилось видеть, а память у меня хорошая. Надеюсь, я всё правильно сделал!

Он смахнул пот и прикрикнул на парней:

— Хватит прохлаждаться, криворукие! А ну — встали в пары!

Но я уже видел и по лицу, и в голосе ловил совсем другие, более спокойные нотки. Чиена отпустило.

И даже если его заклинание не удалось, оно всё равно сработает: руку-то Багай не сломал.

Так и вышло. Когда мы закончили тренировку, и Чиен размотал повязку Багая — опухоль спала, и пальцы уже шевелились.

Парень молодец: и вида не подал, что разыграл своего учителя. И Чиен помягчел, успокоившись.

Спас, понимаешь, котёнка. Теперь они немного уже друзья. Хотя напугали меня, конечно, гады. Ведь чуть было не поверил, что рука сломана.

На лапник я плюхнулся уже почти в отличном настроении. Котёл бурлил, пахло вкусно.

Нагай с Лойченом ухитрились наставить прямо у лагеря силков: один другого учил охотиться. Парни не ожидали, что в них попадётся всякая аппетитная мелочь: два лесных кулика, здоровенная наглая ондатра и любопытный суслик.

Суслика мы отпустили — в нём мяса нет — один хвост, а всё остальное пошло в котёл, и распространяло теперь умопомрачительные запахи.

— Интересно, хоть к ужину Шасти успеет? — спросил я в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но, видимо, сердцем чувствовал свою маленькую жену, не умея ещё толком разглядеть.

— Да вон они! — крикнул Нагай.

Пока старший брат умело изображал больного — заклинание же такое тяжёлое, вот прямо кости болят и в сон клонит — младший выполнял его функции. Служил каждой бочке затычкой, везде успевал, лез и проявлял не свойственное себе нахальство.

Я повернулся в сторону леса, но ничего не увидел.

— Вверх смотри! — засмеялся Нагай. — Видишь, тропу на горе видно немного? Вон там, где она идёт между деревьев? И там что-то мелькает? Это они, больше некому. Мясо доварится — как раз и придут.

Нагай не обманул — Шасти со стражником вернулись как раз к ужину. И бедный Чиен снова схватился за меч. Наши привели с собой местного деда со здоровенной корзиной из бересты за спиной!

— Вот он, шпион! — взревел Чиен.

И я понял, что сейчас возьму учебную палку и наваляю этому параноику. Потому, что испуганная криком Шасти тут же скатала в ладонях огненный шар и взвизгнула:

— Где?

Её можно было понять. Солнце ушло за гору, только костёр выхватывал из тьмы кипящий котёл да лица людей, сидящих вокруг него.

Мало ли что таится во тьме? Вдруг на нас снова напали?

Крик Чиена прозвучал, как команда: «К оружию!» И парни вскочили, хватая ножи и палки.