Кейн. Знаки стихий

Глава 20

Классическая импульсная пушка ИСтК-725. Проверенный десятилетиями локальных войн в моем прошлом мире агрегат. Здесь он выглядел несколько вычурно. Вместо привычного черного металла и пластика, повсюду был оранжевый креонит, что придавало оружию праздничный и ненастоящий вид. Зарядную батарею заменял пульсирующий пузырь, заполненный энергией Смерти.

Клавиша активации мягко утонула в специальном углублении и широкий ствол выплюнул мутный сгусток силы. Технологии моего прежнего мира крепко переплелись с магией, на выходе выдав что-то совсем невероятное. Принцип работы этого вида оружия я знал на зубок, но это касалось только его обычной версии.

Вахрид молниеносно создал перед собой защитный экран, но мой снаряд этого даже не заметил, хотя я был на сто процентов уверен, что посланник Света не мог ошибиться. Сгусток Смерти прошил защиту и тело вахрида, глубоко врезавшись в землю. Где-то глубоко раздался взрыв и под ногами вздрогнула земля.

Тело моего противника рассыпалось прахом еще в падении. Я всерьез опасался, что ничего не смогу сделать с таким врагом, но все оказалось проще простого. Достаточно было создать пушку приличного калибра и вся магическая сила легендарного вахрида развеялась, как дым. Однако и мне было непросто. Всего один выстрел полностью меня опустошил, буквально выжав до дна. Даже моего многократно возросшего запаса энергии не хватало чтобы нормально использовать подобное оружие. Не камнями же богов его заряжать?

— Хойсс, Ортос, — рявкнул я, чувствуя, что сознание начинает плыть и я могу вот-вот вырубиться, — Берите людей и все самое необходимое. Уходим обратно и там уже будем думать, как быть дальше.

— Кого брать? — переспросил маг Огня, который все это время пытался привести в чувство своего коллегу.

В окружающем пространстве копилось непонятное напряжение. Я не мог понять его причину, но ничего хорошего ждать точно не стоило. Возможно я поторопился с выводами насчет эффективности своего нового оружия. Глаза отчаянно слипались и мне все труднее было оставаться в сознании. Оставался еще один вариант, но при мысли о нем меня сразу начинало тошнить. Видимо организм был против повторного использования средоточия божественной силы и спорить с ним не стоило. Чем для меня мог обернуться второй использованный за пару часов камень я не знал и проверять это не собирался.

— Ваари Утреннего Ветра, — присаживаясь на выжженную землю, устало ответил я, — Берите только самое ценное и небольшой запас еды.

— Крылья Хранителя Облаков, — еле слышно прошептал Хойсс, — Без них у нас нет будущего.

Маг Воздуха пытался подняться, но руки его не слушались и он дважды грянулся лицом о твердую землю. Кто-то из его соплеменников узнал своего вождя, несмотря на его состояние и внешний вид, и тут же поспешил на помощь. Хойсс что-то приказал своим ваари, вокруг началась суета.

Непонятное напряжение сконцентрировалось над нашими головами, постепенно приобретая черты светящегося облака. Пока еще невидимого обычным взглядом, но уже довольно опасного. Око Креона заполняло окружающее пространство розоватой дымкой и я не сразу понял, что это рассеянная угроза. В опасности были все, кто еще находился в деревне. Битва с вахридом не закончилась.

— Бросайте все, — преодолевая слабость, выкрикнул я, — Всем собраться рядом. Берем только то, что поместится в руки.

Ваари вокруг разразились недовольными возгласами. Всего за несколько минут они успели притащить из хижин целую гору всякого хлама. Я плохо понимал принципы работы порталов, но даже мне было ясно, что чем больше вес предмета, тем сложнее его переместить, особенно на дальнее расстояние.

— Шарк! — на всякий случай выкрикнул я, но ответа не получил. Крепко же досталось хранителю от призрачных миргалов, раз он до сих пор не смог вернуться в реальный мир.

— Мерзкое отродье скверны! — прошелестело со всех сторон, — Откуда ты узнал, как исключить истинного вахрида из нижнего мира?

— Ходу, ходу! — заорал я, игнорируя испуганные взгляды дикарей. Прилив адреналина временно прогнал усталость, но маны от этого не прибавилось. Вокруг суетились беженцы, а я постоянно поглядывал вверх в ожидании неминуемой атаки.

С противоположной окраины деревни тройка мощных ваари тащила деревянную скульптуру в виде грубо вырезанных крыльев. По ним изредка пробегали голубые искры, но на священную реликвию племени эта поделка никак не тянула, хотя угольки в чаше Жалящих Искр тоже выглядели довольно скромно. Следом за ними, из самой крупной хижины показался Хойсс. Маг что-то бережно укутывал в голубоватую ткань, а потом на ходу засунул сверток под одежду. Можно было начинать.

«Хорошо, что остальные ваари остались в деревне Жалящих Искр», — суматошно подумал я, выворачивая свое хранилище маны наизнанку, чтобы достать скопившиеся там крохи энергии, — «Всех я бы перетащить точно не смог».

Портал удалось открыть со второго раза. Он был бледным и слегка дрожал, но на той стороне я отчетливо видел знакомый овраг и несколько ваари Огня. Все племя Утреннего Ветра ждало своего вождя и не двигалось с места.

— По одному в портал! — громко произнес я, — Долго его держать не смогу.

— Верховный шига племени должен первым ступить на новые земли, — осторожно произнес какой-то мужчина.

— Вперед, я сказал! — от моего рева вздрогнули все без исключения, но с места никто так и не сдвинулся и я не выдержал, — Ортос! Закидывай их по одному в окно. Если будут сопротивляться — глуши и закидывай так. Разбираться будем позже, если выживем.

Огненный маг кивнул и, без церемоний, схватил ближайшего ваари за шкирку и бросил в оранжевое окно. Повторять не пришлось и беженцы пошли вперед, пугливо косясь в мою сторону.

— Свет прольется на ваши заблудшие души! — прошелестел вахрид и температура вокруг резко подскочила на несколько десятков градусов. От земли и остатков хижин пошел пар. Ваари наконец осознали всю серьезность ситуации и ломанулись вперед. Теперь уже их приходилось останавливать, чтобы они не снесли толпой дрожащее зеркало портала.

Неизвестно почему вахрид медлил, но дальше небольшого повышения температуры и слабеньких световых эффектов дело не пошло. Я слышал его недовольный вой, но при этом отчетливо понимал, что у моего противника что-то не заладилось. Скорее всего, после его фразы мы все должны были сгореть в одной яркой вспышке, но этого не произошло. У окна перехода осталось всего несколько ваари, включая Хойсса, когда окружающее пространство залил безжалостный белый свет и стало невозможно ориентироваться.

Хорошо что мне глаза были не нужны. Я быстро сместился к скорчившимся на земле ваари Утреннего Ветра и по одному закинул их в портал. Следом за выжигающим сетчатку светом стала расти температура. Вахрид окончательно пришел в себя и пытался уничтожить непокорных еретиков. Поздно.

На остатках сил я упал в оранжевое окно. Позади раздался разочарованный вой, но переход уже схлопнулся за моей спиной, оставляя противника за много километров от меня.

Темнота. Холодные струи воды, текущие по лицу. Что-то мягкое и прохладное касается кожи. Внутри пустота. Алая тень угрозы маячит на границе сознания, постепенно наливаясь цветом. Дерьмо. Неужели еще не все?

— Сколько я пробыл без сознания? — убирая в сторону мокрое полотенце, спросил я. Рядом сидели Ортос и Хойсс. Ни один из них даже не удивился моему вопросу, как и тому, что я не стал открывать глаза, а сразу повернулся к ним.

— Около часа, — ответил маг Воздуха. Выглядел он все так же хреново, но процесс увядания достиг критической точки и остановился, — Мы успели только перенести тебя к центру деревни. Пока еще обустраиваемся.

— Готовьтесь к бою, — тяжело произнес я, — Он скоро будет здесь.

— До деревни Утреннего Ветра целый день пути, — больше пытаясь убедить самого себя, сказал Ортос.

— Боюсь что для этого существа расстояние не имеет значения, — хмуро ответил я, — Твое заклинание хорошо себя показало в бою. Попробуй защитить им соплеменников.

— А ты? — хмуро спросил Хойсс.

— А я попробую его убить, — спокойный тон дался мне с огромным трудом. Вахрид оказался пугающе сильным противником. Потеря физического тела лишь на какое-то время смогла его ослабить, но и только. Что с ним делать я даже не представлял, но другого варианта пока не было. Для активации полноценного перехода в столицу мне нужна была энергия Пространства, а ее то как раз и не было. Оставались в резерве камни Воды и Жизни. Огонь был последним и его нужно было отдать Халрату, хотя и он мог пойти в дело. Если я сейчас погибну, то ни о каких долгах речи уже идти не будет.

— Может мы можем тебе как-то помочь? — с неловкостью спросил Ортос. Маг прекрасно понимал, что скоро мы все можем умереть, но и просто так оставить меня одного не хотел. Даже странно, что совсем недавно я хотел уничтожить это племя. Неплохие, по сути, ваари. Просто наши пути пересеклись в не очень удачное время.

— Думаю что нет, — улыбнулся я, — Разве что восполните мой запас энергии Пространства. Тогда сражаться не придется.

— И ты сможешь увести нас в то место, о котором говорил? — уточнил Хойсс.

— Да, — кивнул я.

Хойсс колебался всего несколько секунд, а потом вытащил из внутреннего кармана сверток голубой ткани и осторожно протянул его мне. Материал казался мне каким-то странным и я не сразу понял, что он очень сильно пропитан магией Воздуха. Настолько, что рассмотреть содержимое свертка не получалось даже с помощью Ока Креона.

— Что это? — спросил я, не спеша принимать странный подарок. Подозревать Хойсса в попытке меня убить было глупо, но и хвататься за всякие незнакомые предметы я уже давно отвык.

— Амулет охранитель, — ответил шига Утреннего Ветра, — Его я получил из рук главы Совета, но он перестал работать некоторое время назад.

— Как и наш, — хмуро кивнул Ортос.

Хойсс размотал ткань и я увидел небольшой золотой кулон с блеклым голубым камнем в центре. За этим осколком бродили редкие оранжевые искры, но увидеть их было очень сложно, будто что-то постоянно отвлекало и мешало смотреть в нужном направлении. Влияло на разум…

— Камень Разума? — удивленно воскликнул я, но тут же разочарованно покачал головой. Нет. Слишком слабый. Всего лишь жалкое подобие, но тоже сделанное магом этой школы. Скорее всего камень нужен был только для того чтобы отвлечь внимание от того, что было скрыто внутри, — Посмотрим, что у нас здесь…

Я создал из атрибута острый скальпель и осторожно разогнул оправу на амулете. Голубая стекляшка вывались, а под ней обнаружился крохотный оранжевый кристал. Я впервые увидел средоточие силы своего Покровителя. Пусть всего лишь осколок, но и его сейчас было достаточно.

— Собирайте всех, — не спуская глаз с переливающегося средоточия божественной силы Креона, произнес я, — Мы уходим.

— Что брать с собой? — осторожно спросил Ортос, будто у его соплеменников еще оставалось какое-то имущество.

— Только себя. Там все есть, — с улыбкой ответил я и счел нужным добавить, — Меня зовут Бассар Кейн. Во избежание недоразумений, каждый ваари обоих племен должен громко произнести мое имя, когда окажется на другой стороне портала.

Удивленный взгляд Ортоса ясно говорил о том, что обе части моего имени он уже слышал раньше. Хотя иногда у меня складывалось впечатление, что в этом мире их не слышал только глухой. Хойсс только коротко кивнул, а меня неожиданно охватило приятное чувство возвращения домой.

Черт, я даже не заметил как успел соскучиться по своей башне. Пусть в столице древней империи тоже пришлось помучиться, но сейчас это место однозначно ассоциировалось у меня с домом. Там была не только крыша над головой, но и знакомые ваари, которые всегда готовы были прийти мне на помощь. А теперь их станет еще больше.

Маги ушли собирать свои племена, а я сосредоточился на оранжевом осколке перед собой и разом поглотил всю накопленную им энергию. Одной крошки божественного камня родной стихии хватило чтобы полностью восстановить мой резерв. Видимо при поглощении средоточий других стихий потери энергии были просто чудовищными. Нужно обязательно найти для себя что-то подобное. Это может очень сильно помочь однажды.

Через несколько минут все было готово и на склоне оврага выстроилась колонна в несколько десятков ваари. Пространство вокруг уже пылало алым светом. Око Креона показывало приближающееся облако золотого света, но это меня уже не беспокоило. Вахрид не успевал, потому что окно перехода в окрестности поселения Подземного Ключа уже было открыто. Все ваари были заранее проинструктированы и первые переселенцы уже отправились на другую сторону пространственного окна.

Облако света превратилось в гротескное подобие человеческой фигуры, которая протягивала руки в мою сторону.

— Не дождешься, — проворчал я, призывая свою плазменную пушку и направляя ее в небеса.

Неизвестно что послужило этому причиной, но мне приятнее было думать, что всему виной стали именно мои действия. Существо в облаках резко остановилось и стало уменьшаться в размерах, будто становясь плотнее. Последние ваари уже были в безопасности, стрелять мне было нечем, а вступать в новую схватку я не собирался. В общем, дожидаться окончания трансформации я не стал и спиной шагнул в портал, закрывая его за собой.

Мгновение перехода и на меня обрушился шум целой толпы которая хором скандировала мое имя. Видимо Хойсс и Ортос недостаточно четко объяснили своим соплеменникам задачу и те восприняли все буквально. На стенах поселения Подземного Ключа уже появились фигуры воинов. Коренные жители столицы с удивлением смотрели на шумную толпу гостей. Еще совсем недавно подобный шум гарантированно закончился бы массовой гибелью пришельцев. Слава космосу, что эти времена уже позади.

— Бассар Кейн! Бассар Кейн! Бассар Кейн! — скандировали пять десятков ваари и эти звуки эхом разлетались по окрестностям.

Дома вокруг пустыря выглядели гораздо лучше, чем при моем прошлом визите. Старейший серьезно отнесся к моим словам и не пожалел сил на восстановление и подготовку зданий для вероятных переселенцев. Вроде бы мелочь, а на душе сразу стало теплее. Я дома.

Десяток веревочных лестниц упал с крыш импровизированной крепости и первые ваари уже спускались на землю. Среди них я заметил несколько знакомых фигур и старейшину племени в том числе.

— Хватит! — громко выкрикнул я, — Нас уже заметили и узнали.

Голоса стали быстро стихать, а ко мне подошли Ортос и Хойсс. Маг Огня с интересом осматривался, а предводитель Утреннего Ветра с трудом сохранял вертикальное положение. Восстановлением тотема его племени нужно будет заняться в первую очередь. Иначе большая часть моих переселенцев могла погибнуть еще до распределения на новой территории.

Впереди своих воинов от стен поселка шел Тахир. Старик приветливо распахнул руки и крепко обнялись, будто не виделись много лет.

— Мы ждали твоего возвращения с нетерпением, Бассар, — отстранившись, произнес Старейший, — Правда не думали, что оно произойдет так скоро. Удачен ли был твой поход?

— Как видишь, Тахир, — с улыбкой ответил я, — Теперь в этом городе вы будете не одни.

— Радоваться этому или нет — покажет лишь время, — флегматично ответил старик, но за этой фразой скрывалось столько смысла, что было сложно даже предположить истинные чувства предводителя Подземного Ключа, — Жилье для твоих новых подданных готово, господин.

Последнюю фразу хитрый старик сказал чуть громче. Ровно настолько, чтобы оба мага могли полностью ее оценить. Однако ни Хойсс, ни Ортос никакого недовольства не выказали, что само по себе уже было хорошо.

— Со мной прибыли два племени, — произнес я, поочередно указывая на своих спутников, — Это шига Хойсс, глава племени Утреннего Ветра. А это шига Ортос, хранитель памяти племени Жалящих Искр. С ними их ваари и родовые реликвии.

— Шига Тахир, — слегка поклонившись, представился старик. Я снова улыбнулся, уже предчувствуя, как будут развиваться отношения между этой троицей. Возвращение домой настолько меня расслабило, что я даже перестал обращать внимание на беспокойно сигналящее Око Креона. Никаких угроз здесь быть не могла, — Предводитель племени Подземного Ключа. Рад приветствовать вас у себя в гостях. Господин Бассар сказал, что с ним пришли два племени и я безмерно рад этому. Жаль, что у вас осталось всего три мага. В этих местах это очень мало, но мы научим вас как выживать.

Слова старика не сразу дошли до моего сознания, но потом улыбка стала медленно сползать с моего лица. В смысле три мага?! Взгляд метнулся по лицам дикарей и остановился на стоящей чуть в стороне от остальных фигуре. Существе лишь внешне походившем на обычного ваари.

— Здравствуй, Бассар, — произнес незнакомец, неумело растягивая губы в улыбке.