Кейн. Знаки стихий

Глава 21

Ваари почувствовали внезапное напряжение и стали медленно отступать в стороны. Вскоре вокруг образовалось живое кольцо, а мы со странным незнакомцем остались одни. Атрибут дрожал на грани реальности, а я одновременно держал в уме сразу несколько форм, готовы с одинаковой скоростью и атаковать и защищаться.

— Кто ты такой и зачем пришел? — жестко спросил я. Око Креона показывало странные завихрения силы вокруг чужака, будто он проявился в реальности не полностью. Это меня сильно нервировало, потому что я уже прикинул несколько вариантов личности этого существа и ни один из них мне не нравился.

— Мы уже встречались, — неловко двигая нижней челюстью ответил ваари. Была заметно, что он не очень комфортно чувствует себя в физическом теле, а общение с помощью звуков вызывало у него определенные трудности. — Но тогда ты слишком торопился и мы не успели пообщаться. Тебя ввели в заблуждение, а я еще не был готов к полноценной беседе.

Список имен сильно сократился. Я еще раз внимательно изучил окружающее пространство. Тахир невозмутимо крутил в руках голубой камень своей стихии и пристально смотрел на меня. Стоило подать знак и племя Подземного Ключа вступит в бой. Ортос держал руки в карманах, но я видел, что в одном из них лежала чаша с неугасимым Огнем. Предводитель Утреннего Ветра устало уселся на землю и что-то чертил там своим ножом. Постепенно становилось понятно, что это какое-то заклинание. Маг Воздуха тоже готовился к бою.

— О чем ты хотел поговорить со мной… Аскор? — медленно произнес я и Тахир чуть не выронил камень Воды, во все глаза уставившись на легендарного хранителя Вельтраскора. Для остальных это имя ничего не говорило, но среди ваари Подземного Ключа послышались испуганные шепотки.

— Твой фамильяр ввел тебя в заблуждение насчет моих намерений, — тщательно подбирая слова, ответила сущность первого порядка. Учитывая вычислительные возможности моего собеседника, страшно было даже предположить какое количество вариантов развития нашей беседы он сейчас просчитывал. Чувствовал я себя так, будто собираюсь обнануть самый крутой суперкомпьютер в истории этого мира, да и моего тоже, — Первичный анализ был завершен досрочно и твои действия были признаны единственно верными. Предлагаю тебе обсудить наше сотрудничество в более удобной обстановке. Скажем у тебя в башне.

— А что если я не собираюсь с тобой сотрудничать? — угрюмо спросил я, — Твое появление очень здорово совпало с некоторыми неприятными событиями. Как я могу тебе верить, если вообще ничего о тебе не знаю?

— Ты в своем праве. К тому же отчасти ты прав и первичной целью моего пробуждения было твое устранение, — неуклюже кивнул Аскор, а я еле сдержался чтобы не призвать недавно испытанную плазменную пушку. Хотелось развеять собеседника на атомы и избавиться от давящего ощущения чужой воли, которая неумолимо тащит меня куда-то, — Однако должен сразу сказать, что проход в центральную часть города, без моей помощи, тебе открыть не удастся.

— В столицу тоже попасть было невозможно, — спокойно ответил я, — И целый район этого города зачистить в одиночку нереально. Но посмотри вокруг! Я здесь, улицы вычищены, а значит и дальше можно обойтись без посторонней помощи.

— Это не тот случай, — покачал головой Аскор. Постепенно он осваивался в человеческом теле и двигался все увереннее, — Я понимаю, что такое сложно принять, но я являюсь частью печати, наложенной владыками стихий на верхний город. Ты просто не сможешь начать ритуал без определенной части меня.

— Значит я найду эту часть или другой способ, — упрямо ответил я. Идти на поводу у древней магической сущности мне не хотелось, особенно после того, как та призналась в желании меня убить, — Я ведь адепт Пространства и знаю разные пути.

— Но мой носитель находится в Верхнем городе, — спокойно возразил Аскор, — А он закрыт богами именно от таких, как ты. Я понимаю, что ты мне не веришь. У меня нет цели тебя убить. Первоначальный импульс был погашен глубинными настройками создателей. Подобная ситуация была предусмотрена задолго до этого времени. Сейчас я пришел сказать, что могу помочь тебе в твоем деле, но для этого ты должен собрать оставшиеся часть ключа.

— Я и так занимаюсь этим без остановок, — проворчал я в ответ.

— Речь не о том ключе, — покачал головой хранитель столицы, — Для открытия пространственных переходов в Верхний город необходимо возобновить работу всех храмов младшего пантеона. Обитель Вод в селении ваари была всегда. Огонь, Воздух, Земля — разрушены. Восстанови их и я смогу открыть для тебя путь дальше.

— А если ты не выполнишь свою часть сделки? — спросил я.

— Тогда ты получишь четыре полноценных храма стихий на своей территории и продолжишь поиски сам, — невозмутимо пожал плечами Аскор.

Я окинул взглядом окружающих ваари и серьезно задумался. По большому счету я ничем не рисковал. Мне в любом случае нужно было куда-то пристроить племя Утреннего Ветра, да и Жалящие Искры не откажутся от полноценного храма для своего Феникса. Вот только мне оставалась непонятна выгода самого Аскора, о чем я ему и сообщил.

— В любом деле должна быть выгода. Я понимаю что выигрываю я, понимаю что получат мои союзники, а что зачем все это тебе?

Аскор некоторое время молчал, будто собираясь с силами, но я прекрасно понимал, что это не так. Подобному существу это было ни к чему. Время было потрачено на дополнительный анализ данных.

— Это заложено в мое ядро, — наконец ответил хранитель, — Глубже любых приказов. Глубже основы моей личности. Я помогаю тебе, потому что так должно быть. Священный поток Времени не должен быть нарушен.

— Или что? — недоверчиво спросил я.

— Или я перестану быть, — просто ответил Аскор.

Интересный поворот. До этого момента я как-то не задумывался о подобном. То есть несколько тысяч лет назад, кто-то вложил в это существо желание мне помочь, а уже потом его привлекли к защите Вельтраскора. При этом древний приказ настолько важен, что перекрыл собой не только все дериктивы создателей этого существа, но и наведенные приказы. Которые, кстати, тоже еще непонятно кто выдал, но с этим можно было разобраться позже. Сейчас меня волновал другой вопрос.

— Насколько я помню, на территории этого района есть только один храм Воздуха, — неторопливо произнес я, — И это верховный храм владыки Мехавира. Как я могу восстановить сообщение между районами города, если в одной из обителей меня поджидает сам повелитель Воздуха? Зачищать другой район и заходить оттуда?

— Как вариант, — кивнул хранитель столицы, — Если Владыка Мехавир не нарушал против тебя правил Равновесия, то в его дом лучше не вступать.

На земле шевельнулся Хойсс. Я заметил как он вздрогнул при упоминании Мехавира и быстро покосился на лежавший рядом тотем своего племени. Видимо размеры храма действительно имели значение.

— А то, что он пытался меня убить считается? — с усмешкой спросил я, но Аскор ответил мне совершенно серьезно. Хотя может он просто еще не до конца освоился с человеческими эмоциями.

— Существа бога Воздуха и защитники его дома не относятся к нарушению правил Равновесия. Я говорил именно о вмешательстве божественной сущности в твою судьбу.

— Так а я про что? — удивление мне даже разыгрывать не пришлось. И не только мне. В глазах почти всех ваари вокруг читался один простой вопрос. Почему я еще жив?

— Если так, то ты можешь спросить долг с владыки Мехавира, — задумчиво ответил Аскор, — Он не в праве отказать тебе или нанести вред. Даже посредством своих детей.

— А если ты ошибаешься? — уточнил я, — Если меня опять выбросит на несколько километров над городом? Прямо в его владения.

— Я готов обеспечить твою безопасность в ритуале, — Аскор был невозмутим, как скала, — Это одна из моих обязанностей, как хранителя Вельтраскора.

— Но даже сущностям первого порядка запрещено входить на территорию верховных храмов, — произнес я, — С этим как быть?

— Есть исключения, — коротко ответил Аскор.

— Хорошо, — кивнул я, — Когда я доберусь до храма Воздуха, то позову тебя, а сейчас мне нужно узнать что случилось с хранителем моей башни.

— С ним все в порядке, — фигура собеседника слегка поплыла и стала таять в воздухе, — Он уже пришел в себя, но до твоего возвращения я запретил ему покидать пределы Вершителя.

— Это еще почему? — недовольно спросил я. Черт, а я уже устал строить предположения о судьбе Шарка. Оказывается и тут Аскор виноват.

— Ты должен был пройти этот путь в одиночестве, — силуэт ваари почти растворился, но голос его по-прежнему оставался четким, — Большего я сказать не могу.

— Прекрасно, — проворчал я, глядя как в пространстве тают последние следы магической сущности.

— Что будем делать дальше, Бассар? — осторожно спросил Ортос.

— Господин Бассар! — ревниво поправил его Тахир.

— Господин Бассар, — неожиданно согласился шига Жалящих Искр.

— Сейчас я отведу тебя и твоих ваари к разрушенному храму Огня, — рассеянно глядя перед собой, ответил я. В голове крутились обрывки мыслей и я никак не мог сосредоточиться на чем-то одном. Слишком много новой информации. И слишком все получается…просто…

— А мы? — спросил Хойсс.

— Идем вместе, — ответил я, — Не уверен, что у нас все получится, но другие варианты займут слишком много времени. Сколько вам нужно помощников, чтобы обосноваться в новом храме?

— Достаточно одного, — ответил Ортос, — Того, кто установит на алтарь огня новый символ.

— Тогда берите с собой по одному ваари. Остальные остаются здесь. Тахир, выдели пару ребят, чтобы проводили обратно помощников почтенных магов.

— Как прикажешь, господин, — слегка поклонился Старейший и выдал замысловатую комбинацию жестов. От его свиты тут же отделились два воина, которые встали возле Хойсса и Ортоса. Те, в свою очередь, позвали по одному своему соплеменнику. Сводный отряд был готов.

Ваари Утреннего Ветра умудрился взвалить себе на спину деревянный тотем на манер рюкзака, чем существенно облегчил себе задачу. В итоге самой слабой единицей нашей группы стал Хойсс. С уверенностью можно сказать, что в старых реалиях столицы он бы этот путь просто не пережил.

До развалин храма Огня мы добирались почти час. Все хранили молчание. Местные по сложившейся за многие поколения привычке, а гости из-за общей усталости и нежелания показаться дикарями. Однако когда мы добрались до начала подземного коридора, ваари Жалящих Искр не выдержали.

— Не может быть, — прошептал Ортос, а его помощник начал что-то безостановочно шептать, словно он решил произнести все известные ему молитвы разом, — Подземный Храм под охраной священных Гойстров. Я слышал о подобных от своего учителя, но никогда не думал, что смогу увидеть его своими глазами.

— Не только увидеть, Ортос, — произнес я, — Мне нужно, чтобы Неугасимый огонь Жалящих Искр загорелся в этом месте. Пусть Покровитель твоего племени поможет вам. Если нужна какая-то помощь от меня, то говори сразу.

Едва я закончил говорить, как высоко в небе раздался громкий Клекот. Ортос выхватил из кармана реликвию своего племени и рванул по подземному коридору. Я не успел ничего сказать. Через секунду с неба дохнуло жаром и в ровный слой гальки врезалась огромная пламенная птица, расплескавшись языками огня по всей площадке. В эту же секунду из устья коридора ударил мощный поток огня и мы едва успели разбежаться в стороны.

— Какая нелепая смерть, — грустно произнес шига Хойсс, но я был иного мнения. Око Креона прислало картинку внутренних помещений, где происходило что-то странное.

— Я бы не спешил с выводами, — произнес я, — Похоже Ортос только что получил повышение.

Под землей творилось что-то невероятное. Плавились горы обвалившегося грунта. Горели в огне картины на стенах, превращаясь во что-то новое. Осколки разбитых мною статуй собирались вместе, но уже совсем в другой форме. В подземный храм огня пришел новый хозяин, который переделывал все под себя.

Через несколько минут из потока огня, заполнявшего коридор, вышел огненный гигант. Я успел призвать атрибут и приготовиться к атаки, прежде чем пламя опало и мы увидели Ортоса. С символом Огня на лбу и в совершенно другой одежде. Хранитель памяти Жалящих Искр стал первым жрецом своего бога.

— Бассар Кейн, — глубоко поклонившись, произнес Ортос, — От имени Бессмертного Феникса и всех его верных слуг, я приношу тебе клятву верности. Жалящие Искры и храм Феникса принимают твою власть и клянутся следовать твоему слову, пока жив ты или твои потомки.

— Я принимаю твою клятву, Ортос, — кивнул я, — Обещаю не злоупотреблять своей властью и вести племена этого города к миру и процветанию.

— Он мхевари, — прошептал Хойсс.

— А ты наблюдательный, — проворчал я, — Пошли дальше. Нам еще тебя обустроить надо. В прошлый мой визит к Мехавиру я чудом выжил. Посмотрим, что будет на этот раз.

— Господин, — обратился ко мне главный жрец Феникса, — Я прошу разрешения мне и моему племени поселиться возле храма покровителя.

— Я не против, но что вы тут будете есть? — ответил я, — У Тахира уже налажено производство овощей и другой еды, а ваших запасов хватит всего на несколько дней.

— Покровитель не оставит нас, — улыбнулся маг Огня и вскинул руку, указывая куда-то вверх. Там клубилось странное облако и я не сразу понял, что это огромная стая птиц, которая быстро снижалась в нашем направлении. Над перепуганными пернатыми виднелся красноватый силуэт, который со всех сторон давил на стаю, задавая направление движения.

— Ну, раз с этим определились, то дальше сами, — произнес я, — Удачи.

— Спасибо, господин! — бодро ответил Ортос и мгновенно переключился на другую задачу.

Мы двинулись дальше, оставив позади радостных ваари Жалящих Искр. Впереди ждал главный храм Воздуха и мне все больше казалось, что там все пройдет не так просто и радужно.

Хойсс держался из последних сил, но о помощи не просил. На подходе к нашему месту назначения ваари Утреннего Ветра разом издали потрясенный вздох. Хрустальные ворота в храмовый комплекс отсутствовали, но общую картину это ничуть не портило. Я уже видел обитель Мехавира раньше, причем с разных ракурсов, поэтому воспринимал храм гораздо спокойнее.

— Аскор! — позвал я, осматривая окружающие улицы Оком Креона. Как и ожидалось, хранитель столицы появился над самой толстой линией мановода в округе. В этот раз он не стал создавать для себя физическое тело, ограничившись энергетической проекцией.

— Приветствую тебя, Бассар Кейн, — торжественно произнесла магическая сущность, — По какой причине ты взываешь к хранителю Вельтраскора?

— Я требую справедливости, — чувствуя себя полным идиотом, который к тому же собирается самостоятельно пнуть голодного льва, ответил я, — Владыка Мехавир коварно напал на меня возле своего храма. Этот храм устроит меня в качестве компенсации.

Большего бреда я еще никогда не произносил. Моя речь была равносильна воплям рыночного безумца, который требовал отдать ему целый город, за то, что голубь мэра уделал его штаны. На меня напал бог. Я выжил. Это ли не радость? В другой ситуации я бы может на этом и остановился, но это было бы в другой ситуации.

За спиной стоял измученный Хойсс и его племя, на меня давили обещания и отчаянное желание вернуть семью, а теперь еще и необходимость восстановить храмы, чтобы двигаться дальше. Я чертовски устал от всего этого дерьма и не собирался увеличивать свой путь даже на пару сантиметров.

Недовольно взвыл ветер. За прозрачным забором храмового комплекса что-то шевельнулось и я ощутил приближение чего-то огромного. От стен главного храма в нашу сторону несся настоящий торнадо, в котором я с удивлением увидел человеческое лицо. Очень и очень недовольное лицо.