Кибернет. Книга 1. Страж

Глава 18

Ещё недавно, грохнувшись с такой высоты, я имел бы все шансы переломать себе кости. Но сейчас, когда, благодаря улучшениям, они стали намного крепче, я мог позволить себе не забивать голову подобными пустяками.

Едва лишь коснувшись лапами земли, «пума» снова взмыла в воздух, собираясь быстро покончить со мной. Но она не преодолела и половину разделяющего нас расстояния, как столкнулась с плазменным шаром. Сфера раскалённого облака не успела ещё погаснуть, а вырвавшийся из неё обожжённый раненый зверь всей тяжестью своего тела обрушился на меня.

«Пума» была в бешенстве и сейчас собиралась выместить всю свою накопившуюся злобу на мне! Мы схватились врукопашную. Молниеносные удары могучих лап ломали кости и вспарывали когтями мою плоть вместе с сегментарной бронёй. Я же «одаривал» изменённого зверя порциями плазмы с той частотой, на какую был только способен.

Это была не битва, а кровавое месиво. Настоящая мясорубка! К счастью, мой организм успевал восстанавливать полученные повреждения, позволяя сохранять боеспособность. Между тем, урон, наносимый «частицами плазмы», медленно, но верно делал своё дело. Благодаря этому, несмотря на весь свой сумасшедший напор, «пума» начинала проигрывать бой. И, видимо, опытный зверь понял это не хуже меня. Бросившись вперёд, он широко разинул страшную пасть, желая откусить мне голову.

Я ждал чего-то подобного и готовился обернуть атаку «пумы» против неё самой. После победы над «анакондой», я по достоинству оценил то, насколько л-твари бывают уязвимы изнутри! Я успел вовремя отклониться, и вместо головы в его пасти оказалась моя рука. Челюсти с хрустом сомкнулись, впиваясь в кость. Но прежде, чем она оказалась перекушена, я успел активировать ещё одну «частицу плазмы»…

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 5 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 300 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 19 500 / 49 400

Морщась от приступа пережитой боли, я поднялся на ноги, выпрямившись во весь рост. Несмотря на пониженный болевой порог и регенерацию, всё же очень неприятно, когда тебе откусывают руку. Никому бы не пожелал испытывать подобное на себе!

Переводя дыхание, я осмотрелся вокруг. Недавно ещё такая тихая и уютная, теперь же поляна представляла из себя весьма удручающее зрелище. Вырванная и растоптанная растительность валялась на взрытой обожжённой и местами оплавленной поверхности земли вперемешку с обломками скальной крошки. Казалось, что здесь пронёсся жестокий шквал!

Я перевёл взгляд на мёртвую «пуму», из шеи которой торчала знакомая мне стрела. Всё-таки Луана пришла на помощь, хотя в этом уже и не было никакой необходимости! Я шагнул вперёд, чтобы забрать энергию.

ПОЛУЧЕНО: 29 900 ЛИМА.

Л-ЭНЕРГИЯ:49 400 / 49 400

ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ КОЛИЧЕСТВО Л-СФЕР. СБОР ОСТАНОВЛЕН.

Мне требовалось срочно разобраться с очередными усилениями, чтобы поглотить всю л-энергию мёртвой «пумы».

Я: Рика, вкладываем все сформированные л-сферы в усиление «заклинателя».

Рика: Ясно. Выполняю.

— Люк! Люк, ты живой?!! — Луана бежала ко мне со всех ног. — Ты ранен?! Серьёзно? Где?..

Она засыпала меня вопросами, беспардонно пытаясь крутить из стороны в сторону и разглядывать с головы до ног. Девушка была взбудоражена и бледна, а в глазах её плескалась неподдельная тревога.

— Со мной всё в порядке, не переживай ты так, — я старался говорить уверенно и твёрдо, чтобы её успокоить. — Я не ранен. И вообще, со мной полный порядок!

Убедившись, что это действительно так, её глаза расширились от удивления.

— Этого не может быть! Я же сама видела, как «пума» рвала твоё тело на куски! А теперь на нём нет и царапины?!

Луана снова посмотрела на меня, и взгляд её изменился. Удивление исчезло, теперь в нём появился почти суеверный страх, будто она увидела привидение.

— Да кто ты вообще такой?!

Рика: Страж, думаю, пришло время ей всё рассказать!

Я думал также.

— Садись сюда, — я указал на камень, стараясь говорить, как можно мягче. — Дай мне одну минуту и главное — ничего не бойся!

Я: Рика, что там с усилениями?

Рика: Четыре л-сферы вложены в кровеносную, эндокринную, нервную и иммунную системы. Теперь нужно забрать остаток лима.

Я снова поднёс руку к телу мёртвой «пумы».

ПОЛУЧЕНО: 97 100 ЛИМА. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

— Л-ЭНЕРГИЯ: 44 200 / 56 800

Только с одного мёртвого самца я получил сто двадцать семь тысяч лима! Теперь нужно было забрать л-энергию у первого убитого зверя, пока она не рассеялась. Я подошёл к мёртвой самке и…

ПОЛУЧЕНО: 12 600 ЛИМА. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО: 60 800 ЛИМА. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО: 37 600 ЛИМА.

— Л-ЭНЕРГИЯ: 37 600 / 65 200

Ещё сто одиннадцать тысяч лима и две сформированные л-сферы. Отлично!

Я: Что получилось?

Рика: Усиливаем л-ядро по максимуму?

Я: Да.

Рика: Две л-сферы вкладываю в развитие органов чувств и л-ядра. Последнюю — оставляю про запас и вывожу результат.

На экране дополненной реальности высветился текущий статус:

— СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ»

— ПРОЕКТ «СТРАЖ»

— ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР

— ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ»

— УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J

— СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1

— Л-ЭНЕРГИЯ: 37 600 / 65 200

— СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 1

— ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ:

РЕГЕНЕРАЦИЯ

ЗАБЛОКИРОВАНО

ЗАБЛОКИРОВАНО

— УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА:

ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (4/10)

КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (7/10)

ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (7/10)

ИММУННАЯ СИСТЕМА (7/10)

НЕРВНАЯ СИСТЕМА (7/10)

ОРГАНЫ ЧУВСТВ (7/10)

— Л-ЯДРО (8/10)

— БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

ЧАСТИЦА СВЕТА

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (8/10)

Теперь я получил «частицу плазмы» восьмого уровня. И хотя цена регенерации поднялась до семидесяти лима за один процент, я был доволен.

Я: Выведи новое описание «частицы плазмы». Посмотрим, на что она способна теперь!

Рика кивнула, и на экране появилась очередная информация:

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (8/10) — ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ Л-ПЛАЗМЫ. ВЗРЫВАЯСЬ, ОНА ОСЛЕПЛЯЕТ (ВРЕМЕННО) ВСЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В РАДИУСЕ 8 МЕТРОВ. НАНОСИТ ТЕРМИЧЕСКИЙ УРОН, ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ 4 000 ЛИМА КАЖДОМУ В РАДИУСЕ 2 МЕТРОВ ОТ ЭПИЦЕНТРА ВЗРЫВА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 800 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ.

Снова увеличился радиус ослепления, и на пять сотен лима подрос урон. Никаких принципиальных изменений не было, однако я не терял надежды!

— Спасибо, что подождала, — улыбнулся я, устраиваясь рядом с девушкой. — Теперь можем поговорить.

— Кто ты такой? — ещё раз спросила Луана, повторив свой вопрос.

— Я — Страж!

Я видел, как она взволнована, поэтому старался говорить спокойно, уверенно глядя прямо в глаза.

— Страж? — выражение её лица, уже в который раз за сегодня, снова изменилось. — Ты — Страж?!

— Да. Так что теперь ты знаешь мою «страшную тайну», — пошутил я, стараясь разрядить обстановку. — Тебе не нужно бояться, потому что я не собираюсь делать тебе ничего плохого!

— Да я и не боюсь! — вдруг усмехнувшись, она презрительно скривила губки. — С чего ты взял?!

Надо же, я опять не угадал ход её мыслей! Вот кто знает, что на уме у этих девчонок?! Так или иначе, но я мог спокойно выдохнуть. Истерик явно не предвиделось, и это было уже хорошо.

— Вот и славно! — озвучил я свою мысль. — Значит, забираем добычу и едем назад?

— И это всё, что ты мне собирался сказать?!

Казалось, Луана была искренне удивлена.

— Что же ты ещё хочешь от меня услышать?

— Ну, типа, почему ты обманывал меня до сих пор? И откуда взялись те «огненные шары», которые ты метал в «пуму»? И что ты делал сейчас, водя рукой над их мёртвыми телами?..

— А ты наблюдательна! Но эта информация ничего бы не изменила, — резонно заметил я, пожимая плечами. — К тому же я не знал, могу ли вам доверять.

— Значит, ты мне не доверяешь?! — насупилась девушка, вскакивая с места.

Кажется, она собралась всерьёз обидеться.

— Послушай, — я взял её ладонь и легонько сжал в своих руках. — Ты замечательная девушка! Но, согласись, что я не мог этого знать в тот момент, когда мы только познакомились!

Луана на секунду задумалась и тут же, рассмеявшись, играючи шлёпнула меня по плечу.

— Да ладно! Шучу я, шу-чу, — она снова уселась рядом, обхватила коленки и вперила в меня озорной взгляд. — Всё остальное — тоже ложь?

— Ты про что? — не понял я.

— Про потерю памяти и так да-але-е-е… — нараспев протянула она.

— Всё остальное — правда. Я действительно ничего не помню…

С Луаной оказалось легко. Скоро мы снова уже сидели и болтали с ней, как старые добрые друзья. Она внимательно слушала, а я рассказывал о себе то немногое, что знал сам, напоследок попросив никому об этом не говорить.

— Будет лучше, если в Поселении никто не узнает о том, что я Страж. Договорились?

— Ты за кого меня принимаешь?! — девушка возмущённо выпятила нижнюю губу. — Кстати, а доспехи снова придётся менять. Слишком уж быстро ты из них «вырастаешь»! — и она заразительно рассмеялась.

Затем уже она сама рассказывала мне всё, что ей было известно о Стражах. В Поселении их считали кем-то, вроде мифических созданий или героями из легенд. Стражи боролись с «бастардо», Ренегатами и различными л-изменёнными тварями. Людей они не обижали и старались восстановить на Земле нормальную жизнь. Такую, какая была до Катастрофы. А может, даже и лучше!

— А у вас в Поселении есть, как бы это сказать… — я замялся, старательно подбирая слова, — …«особенные» люди? Или л-энергия здесь изменила только зверей и растения?

— Раньше были, сразу после Катастрофы, — девушка заметно помрачнела. — Это тёмные страницы нашей истории. Их называли «одарёнными», и они обладали паранормальными способностями. Конечно, не такими мощными, как у тебя, но всё же…

Нахмурившись, она замолчала, словно пытаясь вспомнить рассказы стариков о тех далёких и тяжёлых для каждого поселенца временах.

— Обычного человека л-энергия убивает, поэтому мы стараемся держаться подальше от мест её большой концентрации. А «одарённые» пришли в Поселение уже такими. Они сказали, что желают присоединиться к охотникам, и наши предки приняли их, как принимали каждого выжившего и нуждающегося в помощи.

— Что было дальше?

— Короче, они подговорили группу недовольных существующим порядком людей и попытались захватить в Поселении власть.

— Как я понимаю, им это не удалось?

— Была жестокая бойня, и погибло много известных охотников; но люди сплотились вместе и, в конце концов, прогнали их отсюда, — девушка замолчала. Затем, подняв на меня печальный взгляд, с болью добавила. — Там погиб мой дед!

— Прости! — я понял, что затронул тяжёлую для неё тему. И, чтобы перевести разговор в другое русло, предложил. — Идём собирать трофеи!..

Извлечённые из «пум» кристаллы привели Луану в восторг.

— Вот это да! — выдохнула она, показывая мне крупные блестящие камни. — Да это же просто сокровище, Люк! Отличное пополнение в мою копилку!

— Послушай, — я невольно поморщился, — неужели тебе не жалко этих зверей? Пусть они изменённые, ну и что? Ведь они же не сделали нам ничего плохого! Я могу ещё понять вчерашнюю охоту, потому что людям нужно есть. Но это!..

Я замолчал, наблюдая, как меняется выражение её лица.

— Таков мой мир, — жёстко произнесла Луана. — Эти звери — вовсе не безобидные котята. Предки людей охотились во все времена, и это никогда не считалось зазорным занятием! Кроме того, схватка с хищниками, вроде этих, — они кивнула в сторону «пум», — дело трудное и опасное!

— Вот именно, что опасное! Мы запросто могли сегодня погибнуть, а ты готова рисковать, чтобы купить… — я на секунду запнулся. — Кстати, а на что ты так усиленно собираешь деньги, если это, конечно, не секрет?

Луана бросила на меня взгляд, словно бы раздумывая: говорить или нет?

— Понимаешь, в Поселении есть медблок — он нам достался в наследство от бывшей военной базы. А так как после Катастрофы никаких лекарств достать невозможно — их попросту некому производить — то медицинские капсулы, стоящие там, это единственный способ вылечить тех, кто серьёзно болен.

— И как же они лечат, — удивился я, — если лекарств всё равно нет?

— Они работают по такому же принципу, как и пищевые репликаторы. Нужно только закладывать сырьё, с которым проблем нет. Его можно довольно легко добыть здесь — на месте — или купить в Метрополии.

Я кивнул, давая понять, что понял её, и девушка продолжила:

— Год назад у нас вышла из строя последняя из трёх медицинских капсул, и с тех пор люди, которых раньше можно было спасти, умирают, так и не дождавшись помощи!

Вот оно что! Я узнал, на что копит эта удивительная девушка и почему она так искренне радуется каждому добытому кристаллу! У меня отлегло от души.

— Неужели их нельзя отремонтировать, или запчасти стоят слишком дорого?

— Смотря какие запчасти! — Луана сокрушённо покачала головой. — Мы всегда поддерживали медкапсулы в надлежащем состоянии, ремонтировали и следили за ними. Но время идёт, и сейчас вышли из строя управляющие платы! Восстановлению они не подлежат — это невоспроизводимая технология. Их можно только снять с таких же аппаратов, сохранившихся до наших времён.

— А их уже, естественно, не найти, — догадался я.

— Они всем нужны, поэтому сразу же после Катастрофы за ними, как и за прочей высокотехнологичной электронной начинкой, велась настоящая охота. Так что сейчас это очень редкий, эксклюзивный товар, — девушка тяжело вздохнула. — Поэтому и цена на него запредельная.

Я очень хотел ей помочь! Но, как?

И тут у меня промелькнула отличная мысль. Я наклонился вперёд, положил руку ей на плечо и заглянул в глаза. На моём лице играла торжествующая улыбка.

— Я знаю, как вам помочь!

Она подняла удивлённый взгляд, и я увидел, как в её глазах загорается робкая надежда.

— Знаешь? — растерянно пробормотала она. — И как?!

— Я знаю, где можно достать три новеньких платы! Нужно будет только…

Яростный, пробирающий до самых костей, рёв прервал наш разговор. Я вздрогнул от неожиданности и резко вскочил на ноги, готовясь отразить очередное нападение!

На поляне по-прежнему никого не было. Но я прекрасно слышал, как хрустят под страшным напором деревья, и с хлёсткими щелчками рвутся толстые прочные лианы. В ста метрах от нас, в лесу, покачнулась верхушка огромной пальмы и с громким сухим треском рухнула вниз, переломившись пополам. Кто-то могучий и свирепый направлялся сюда, и стало ясно, что нельзя терять ни секунды!

— Назад, — я развернулся к девушке. — Давай обратно на карниз. Быстро! Скоро он будет здесь!

Несмотря на опасность, Луана проявила потрясающее хладнокровие, не потеряв присутствия духа и даже не растерявшись. Активировав специальное приспособление, спрятанное в предплечье техноброни, она выстрелила вверх металлический стержень, к которому крепился прочный стальной трос. Выбивая каменную крошку, тот вонзился в скалу, выпуская зазубренные, похожие на гарпуны, кривые клинки.

— Держись за меня, — сказала она, убедившись, что крепление надёжно зафиксировалось.

Я ухватил её за талию, и мы взмыли вверх.

— Классная штука, — похвалил я, снова оказавшись на каменном карнизе.

— Не раз выручала! — усмехнулась Луана, втягивая сложившийся стержень на место.

— Запомни, чтобы не случилось, ни в коем случае не спускайся вниз! — я старался говорить, как можно убедительней. — Выжидай удобный момент и только тогда стреляй!

— Ты что, собираешься с ним драться?! — зрачки девушки расширились при одной только мысли об этом.

— Нет, но… всякое может случиться.

— А может, успеем сбежать? — она кивнула вверх, в сторону тропы.

— Не успеем, — я отрицательно мотнул головой. — Попробуем затаиться и будет надеяться, что он нас не заметит!

Мы легли, вытянувшись во весь рост и, как смогли, вжались в скалу, стараясь слиться с поверхностью. Маленькая фигурка девушки отлично уместилась в единственной небольшой каверне, и за неё можно было не переживать. А вот я сам, кажется, мог выдать обоих.