Кибернет. Книга 1. Страж

Глава 21

Из развалин того самого дома, где мы с Луаной оставили ховербайк, вышли четверо. Ещё столько же показались из дома напротив. Засада! Крепкие, обильно татуированные мужчины. Все были вооружены. Пистолет, два обреза, несколько дробовиков и пара укороченных автоматов — всё это сейчас было направленное прямо на нас!

Помимо татуировок, в глаза бросалось большое количество металлических имплантов и шрамов, густой сетью покрывавших тела. Наглые уверенные ухмылки на загорелых дочерна обветренных лицах не оставляли никаких сомнений в дурном характере их намерений. Рика уже закончила анализ, выделила их рамочками и вывела результат на экран:

ЧЕЛОВЕК

ВИД:? «БАСТАРДО»

РАНГ ОПАСНОСТИ:?? ЗЕЛЁНЫЙ (СЛАБАЯ УГРОЗА)

Я быстро прокручивал в голове варианты в поисках выхода из создавшейся ситуации. Нейросеть, с высокой долей вероятности, опознала неизвестных, как «бастардо». Тех самых бандитов, от встречи с которыми нас и предостерегал отец Луаны. Ранг опасности, скорее всего, «зелёный», а это значило, что их способности мало чем отличаются от способностей «обычных» людей.

Защита, которая была одета на них, и вовсе никуда не годилась. Хаотичные наборы отдельных элементов сильно потрёпанной сегментарной брони в совокупности не тянули даже на класс «гамма». На ком-то был надет защитный жилет, разгрузка или налокотникис наколенниками. Кто-то был в одних наплечниках или наручах, а то и вовсе щеголял незащищённым торсом. И всё это при полном отсутствии шлемов. Эти ребята не знали, что были уже обречены! Я надеялся лишь на то, что где-то поблизости у них не имелось серьёзной поддержки.

— Ложись! — шепнул я Луане и активировал «частицу плазмы».

Раскалённый добела огненный шар накрыл первую четвёрку бойцов, частично прожигая и обугливая тела. Другая же четвёрка — была ослеплена и открыла хаотичную беспорядочную стрельбу. Я почувствовал несколько тупых толчков в бок, и с удивлением увидел, как на моём экране высветилось сообщение:

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 3 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 210 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 43 730 / 86 100

«Всё-таки умудрились попасть», — мелькнула неприятная мысль. Впрочем, для исхода стычки это не имело никакого значения! Лёжа на спине, я расчётливо выпустил четыре пули, методично расстреливая орущих и бестолково поливающих всё вокруг свинцом горе-бандитов.

— Ты в порядке? — спросил я, помогая Луане подняться, когда всё было кончено.

Вопрос был задан больше из вежливости, поскольку таким допотопным оружием, какое имелось у нападавших, повредить броню, класс защиты которой значился, как «бета», было практически невозможно.

— Да!

— Тогда заводи ховербайк. Нужно убираться отсюда. И как можно быстрей!

Мы бросились в подъезд. Я надеялся, что эти остолопы, будучи уверены, что мы от них уже никуда не денемся, не догадались вывести наш транспорт из строя. Мысль о том, что нам придётся уходить отсюда пешком, совсем не радовала! Девушка щёлкнула нужными переключателями, и двигатель исправно заработал. Кажется, повезло! Мы устроились на сиденье. Одной рукой я обнял Луану за талию, а второй приготовил пистолет. Мотор утробно рыкнул. И, рванув с места, ховербайк сломя голову помчался по улице.

Не сбрасывая скорость, мы повернули налево, выскочили на проспект и пронеслись по нему стрелой. Ветер свистел в ушах, задувая в лицо, но я не обращал на него никакого внимания. Мы свернули в проулок, ввинтились в крутой поворот и, вылетев на небольшую, окружённую очередными развалинами жилых высоток, площадь, едва не врезались в стоявшую там группу людей.

Случилось именно то, чего я так старательно избегал: мы напоролись на ещё одну, более многочисленную, группу «бастардо»! Три десятка вооружённых до зубов боевиков ошалело смотрели на нас разинув рты. Мне сразу же бросилось в глаза их снаряжение. Оно было заметно лучше, чем у тех восьмерых. Большинство были облачены в добротные доспехи гамма-класса со шлемами на головах. Оружие также отличалось в лучшую сторону. Мощные укороченные автоматы, штурмовые винтовки и пулемёт, а у одного громилы в руках был даже… автоматический гранатомёт!

Пока я рассматривал врага, Луана сделала резкий разворот, закладывая головокружительный вираж и расшвыривая стоявших поблизости бандитов в разные стороны. Всё произошло настолько стремительно, что я едва не вывалился им под ноги, с трудом удержавшись в седле. Захлопали одиночные выстрелы, и послышался характерный свист пролетающих рядом пуль.

Девушка уже выровняла ховербайк, когда глухо закашлявшийся автомат выплюнул в нас порцию смертоносного свинца. Я ощутил тупой удар в спину и услышал, как пули защёлкали по корпусу байка, прошивая его в некоторых местах насквозь. К счастью, мой доспех выдержал испытание, а двигатель продолжал исправно работать и набирать обороты. Ещё несколько секунд — и мы вырвемся на свободу. Но как же долго тянется время!

Глухо бу́хнул взрыв… затем второй. Дорога вздыбилась перед нами, швыряя в лицо острые осколки, окатывая с ног до головы каменно-грязевой смесью и горячей взрывной волной. Упругой струёй ховербайк сорвало с траектории и швырнуло вбок, со всей силы шваркнув о стену ближайшей высотки. Послышался хруст ломающегося пластикового корпуса и скрежет металла о каменную кладку. Яркий сноп высекаемых во все стороны искр окатил нас с головой. Двигатель несколько раз неуверенно чихнул и заглох.

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 1 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 70 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 43 690 / 86 100

Кажется, меня оглушило, сильно приложив головой к стене. Мощность гранаты была невысока, потому что попавший в сегментарную броню осколок так и не смог её пробить. Однако дел нехороших она всё-таки натворила! В первую очередь, мы лишились своего ховербайка, застывшего сейчас возле стены неподвижной безмолвной и бесполезной грудой металла. А во-вторых, Луана лежала ничком, даже не шевелясь.

Я: Рика, что с ней?!!

Рика: Это просто лёгкая контузия — она не успела вовремя активировать шлем. Не волнуйся, с ней всё будет хорошо.

Оказалось, что злую шутку с девушкой сыграла привычка ездить на ховербайке, убрав за спину шлем. Умная автоматика активировала его в последний момент. Это спасло от тяжёлого ранения, но не успело прикрыть от взрывной волны. Во всяком случае, Луана находилась сейчас в относительной безопасности. Я знал, что техноброня пока что будет надёжно её защищать.

Что касается меня, то нельзя было терять ни секунды. Пока враг окончательно не очухался и не взялся за нас всерьёз. В то время как всё это молнией проносилось в моей голове, Рика уже работала, разноцветными маркерами дополненной реальности размечая приоритетные цели. Красными метками она обозначила слабые незащищённые места, а белые светящиеся динамические линии формировали план действий с учётом диспозиции врага.

Гром радостного гогота и свиста пронёсся по площади. Таким образом бандиты приветствовали свой успех. Они рассредоточились, чтобы удобнее было по нам стрелять. Снова застрекотали автоматы, выплёвывая очередную порцию свинца. Пули защёлкали совсем рядом, звонко рикошетя и высекая каменную крошку, с глухими шлепками ударяясь в стену за моей спиной и оставляя на ней сквозные отверстия.

Я видел расслабленные позы боевиков, их наглые уверенные ухмылки на загорелых лицах. «Бастардо» считали нас лёгкой добычей. Ну что ж, придётся их огорчить! Я активировал «частицу плазмы» и, быстро перекатившись, сразу же за ней — другую. Два ослепительных плазменных шара поочерёдно вспухли в воздухе, разгоняя сгущающийся сумрак наступающей ночи и заливая всё вокруг нестерпимо ярким светом. Радостные крики мгновенно смолкли, сменившись предсмертными воплями и ужасающими проклятиями, от которых воротило с души.

Результат моей атаки оказался двояким. С одной стороны, мне удалось уничтожить шестерых боевиков, и ещё столько же были временно выведены из строя. С громким воем они катались по земле и тёрли свои глаза, безуспешно пытаясь вернуть себе способность видеть. Но с другой — «бастардо» растянулись по всей площади редкой цепью, так что у меня не было никакой возможности накрыть их всех разом.

Шлемы оставшихся в строю боевиков, видимо, обладали светофильтрами и уберегли от ослепления. Впрочем, это давало им лишь небольшую отсрочку. Перекатившись в сторону, я очередной раз сменил позицию, активировав третью «частицу». И тут же отлетел назад, кувыркнувшись в воздухе: глухо бу́хнув, рядом со мной лопнули две гранаты.

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 7 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 490 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 40 800 / 86 100

Я ещё не успел полностью прийти в себя, как по мне открыли шквальный огонь! Пули, выпущенные из пулемёта и автоматов, впивались в моё тело, вязли в сегментах гамма-брони, дырявили стены, взвизгивая заунывными стонами рикошетов и, что самое плохое, нанося мне непрерывный урон. То и дело на экране дополненной реальности моего интерфейса вспыхивали однообразные сообщения:

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 7 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 490 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 40 310 / 86 100

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 3 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 210 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 40 100 / 86 100

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 6 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 420 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 39 680 / 86 100…

Но самой большой проблемой оказался автоматический гранатомёт! Двухметровый громила, державший его в руках, словно детскую игрушку, злобно скалился и лупил по мне прямой наводкой! Запас лима таял, а мой организм еле успевал восстанавливаться, не давая мне умереть. Хотя, в то же самое время, делал он это не настолько быстро, чтобы дать возможность окончательно придти в себя и перейти в наступление.

Рика: Не шевелись. Притворись мёртвым и подпусти их ближе. Затем накроешь всех сразу!

Я: Думаешь, клюнут?

Рика: Стоит попробовать. Они не успокоятся, пока будут видеть, что ты живой. Если закончится лима, шансов не будет!

Ну что же, если не получалось взять силой, стоило попробовать изменить тактику. Я уже израсходовал почти сорок процентов своего запаса л-энергии. Если так пойдёт и дальше, то положение станет угрожающим, если не безнадёжным! Поскольку Луане сейчас непосредственно ничего не угрожало — занятые только мной, «бастардо» пока не обращали на девушку никакого внимания — я последовал совету адьютора и замер на месте.

— А ну, прекратить огонь! — послышался зычный бас, перекрывающий даже шум автоматной пальбы.

Ужасный грохот, переполнявший площадку, смолк практически мгновенно, и на несколько секунд воцарилась потрясающая тишина. В ушах всё ещё звенело, но зато наш план, кажется, сработал! Я прочитал последнее сообщение, высветившееся в интерфейсе:

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 5 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 350 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 26 400 / 86 100

Я совершенно не опасался того, что «бастардо» раньше времени обнаружат мою способность регенерировать. Несмотря на восстановленные повреждения, всё моё тело было сплошь залито собственной кровью, вперемешку с налипшей грязью и вырванными клочьями сегментарного доспеха.

— А ну, проверь, — властно приказал тот же бас, — жива ещё эта гнида?!

Один из бандитов с опаской приблизился ко мне, держа наготове автомат.

— Готов! — крикнул он, всматриваясь в меня издалека. — Да тут сплошное месиво. Мы сделали из него фарш!

«А близко-то подходить боится!» — мысленно усмехнулся я.

Пока бандиты выясняли результаты своей «мясорубки», я мог спокойно их рассмотреть. Хотя мне и удалось основательно проредить группировку, полтора десятка боевиков по-прежнему оставались в строю. Командовал всеми высокий лысый толстяк: тот самый обладатель зычного баса.

Все «бастардо» отличались необычной, иногда даже чересчур экстравагантной, внешностью, но этот персонаж выделялся даже среди них! Высокий и широкоплечий, заплывший жиром, лысый пузан, помимо многочисленных татуировок, вместо левой руки имел миоэлектрический протез, оканчивающийся утолщением, смутно смахивающим на укороченную «трубу» базуки. Но самой яркой его приметой, безусловно, являлась ярко-красная длинная борода, засаленная и давно не мытая, при этом заплетённая множеством мелких косичек.

— Дай посмотреть! — пузан оттолкнул свою «шестёрку» ногой и приблизился ко мне, пытливо вглядываясь в лицо. — Прыткий гадёныш попался. Видимо, тоже из «одарённых».

Рика: Страж, пора!

Две трети шайки, включая колоритного вожака, были в зоне досягаемости, поэтому лучшего момента нельзя было и пожелать. Я собрался уже активировать «частицу плазмы», чтобы разом покончить с ними, но… не успел!

Похожий на базуку протез «краснобородого» вдруг засветился, и из него вырваласьтёмно-фиолетовая молния. Ветвясь, она вонзилась мне в грудь как раз напротив места, где находилось л-ядро. Интерфейс взвыл, выдавая сообщения об угрозе и повреждениях. Но, ничего этого я уже не видел, снова погрузившись во тьму.

ВНИМАНИЕ: ОПАСНАЯ КОНЦЕНТРАЦИЯ Л-ЭНЕРГИИ!

ВНИМЕНИЕ: ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ПОТЕРИ НОСИТЕЛЯ!

ВНИМАНИЕ!!

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 38 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 2 660 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 23 750 / 86 100

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 62 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 4 340 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 19 410 / 86 100

ПОВРЕЖДЕНИЕ НОСИТЕЛЯ: 57 %. ЗАПУЩЕНА РЕГЕНЕРАЦИЯ. НОСИТЕЛЬ ВОССТАНОВЛЕН.

РАСХОД: 3 990 ЛИМА. ОСТАТОК Л-ЭНЕРГИИ: 15 420 / 86 100

Очнувшись, я приоткрыл глаза, стараясь понять, что происходит вокруг и долго ли я провалялся без сознания. Интерфейс сильно сбоил. И что самое удивительное, иконка адьютора была неактивна. И это в такой момент!

Я: Рика… — позвал я осторожно.

Ответа не последовало. Я попробовал активировать её «вручную», впрочем, с прежним результатом.

Я: Ри-ика-а-а!!! — мысленно возопил я, но моя помощница упорно молчала.

«Делать нечего, придётся разбираться без неё»! Осторожно разлепив веки, я тут же их снова прикрыл. В лицо мне смотрели тёмные зрачки огромного двуствольного обреза. Владелец оружия, видимо, приставленный, чтобы сторожить мой «труп», явно пренебрегал своими обязанностями. Повернувшись ко мне затылком, он с интересом смотрел совершенно в другую сторону, с нескрываемым азартом наблюдая за второй частью разыгрывающейся здесь трагедии. А посмотреть было на что!

Покончив со мной, бандиты взялись за пришедшую в себя девушку. Окружив, они пытались схватить её и повалить на землю. Луана яростно сопротивлялась, отбиваясь изо всех сил. Один из боевиков получил кулаком в висок и кувыркнулся в грязь. Второй — стонал и корчился на земле, не в силах разогнуться после точного удара в пах. Но силы были неравны! Десять человек крепко схватили девушку, сковывая движения по рукам и ногам.

— А кто это у нас тут так яростно сопротивляется?! — притворно засюсюкал толстяк, вразвалку приближаясь к Луане. И сделав вдруг зверское лицо, заорал. — А ну, снимай доспех, тварь, или я тебя сейчас зажарю живьём!

Блеснул фиолетовый разряд, и Луана закричала. Истошный, полный боли и безнадёжного отчаяния, вопль прокатился по площади и затих. От охватившего негодования, я чуть было не потерял рассудок. Первой мыслью было вскочить, наброситься на подонков и убить их первым, что попадётся под руку! И лишь огромным усилием воли я удержал себя от справедливого, но губительного для нас обоих порыва.

Мой интерфейс не работал. Без него всё вокруг выглядело непривычно серо и тускло. Не было ни ярких линий дополненной реальности, ни вспомогательной информации. Кроме того, Рика также не отвечала, и я не мог активировать «частицу плазмы». Хорошо хоть с регенерацией всё было в порядке, иначе пришлось бы и вовсе туго.

Сейчас я лихорадочно продумывал план действий, и для его успешной реализации нужно было дождаться, когда всё внимание «бастардо» сосредоточится на девушке. Тогда я смогу незаметно для других избавиться от своего надзирателя. Мои усиленные физические параметры просто не оставят ему ни единого шанса на сопротивление. Затем предстояло добраться до пистолета, валяющегося на полпути между мной и бандитами в том месте, где я его уронил. А уж потом!..

В этот момент, отчаянно рванувшись изо всех сил, Луана умудрилась освободиться от рук потерявших бдительность «бастардо». В руке мелькнул нож, который девушка тут же не преминула пустить в ход. Жилистый загорелый бродяга, стоявший прямо перед ней, схватился за горло и, закатив глаза, с глухим булькающим хрипом завалился назад. Ещё двоё, проворно отскочив, зажимали пальцами глубокие раны, из которых хлестала кровь.

Ругаясь и крича, бандиты шарахнулись в стороны, и в какой-то момент мне даже показалось, что девушка обратит их в бегство! Блеснул знакомый фиолетовый разряд, и пронзительно закричав, Луана рухнула вниз. Оружие у неё тут же вырвали из рук, крепко схватив и прижав к земле.

— Снимай доспех! — страшным голосом выдохнул краснобородый толстяк, направляя на неё своё неизвестное оружие, бьющее смертоносными молниями.

Снова ударил разряд, и снова истошный женский вопль! «Бастардо» принялись сдирать с девушки броню, громко комментируя достоинства её тела.

— Какая хорошенькая штучка! — сладострастно басил «краснобородый». — А ну-ка, ребятки, разворачивайте её ко мне задом. Сейчас мы тебя, крошка, научим как надо вести себя с настоящими джентльменами!