Кибернет. Книга 1. Страж

Глава 5

В какой-то момент я почувствовал, что ещё немного — и мерзкие «раттусы» сожрут меня здесь живьём! Выпустив из рук ставший бесполезным сейчас пистолет, я активировал «частицу плазмы». В тоннеле полыхнуло. Поток ослепительно-яркого света затопил его, очистив меня от облепивших лохматых тел. Все, кто находился в пределах досягаемости, тут же потеряли возможность видеть, были ошарашены и дезориентированы. «Раттусы» визжали от страха, корчились на полу и тыкались в стены заострёнными тёмными мордами.

Не собираясь давать ни малейшего шанса, я тут же выхватил из ножен «кукри» и принялся методично их уничтожать. Тяжёлое лезвие мелькало в воздухе, с силой опускаясь вниз, пока в живых не осталось ни единой «крысы». Смешиваясь, в воздухе витали едкие запахи сожжённого пороха, гари и свежей, только что пролитой, крови. Куча порубленных тёмных тушек усеяла проход, а те немногочисленные особи, которым всё же удалось спастись бегством, были отсюда уже далеко.

В изнеможении я опустился прямо на залитый кровью бетонный пол. Тело болело, а руки и ноги тряслись от чрезмерного напряжения и усталости. И хотя нож по-прежнему был в руке, сейчас казалось, что весит он никак не меньше центнера! В ушах звенело. Наверно, я оглох бы от грохота выстрелов, если бы не выручила регенерация.

Рика: Это было здорово, Страж, и ты отлично справился! Но теперь пришло время усилить организм. Он слишком слаб, чтобы ты мог эффективно действовать дальше. Кроме того, нам всё равно нужно полностью освоить энергию, которую ты получишь с убитых «раттусов».

Спорить тут было не о чем, поэтому, крякнув от натуги, я снова поднялся на ноги и принялся за дело. В первую очередь мне нужно было усилить основные для «заклинателя» системы организма и л-ядро. Это сделает более эффективным самое грозное оружие — «частицу плазмы», уже дважды спасшую от неминуемой, казалось бы, смерти. Поэтому две имеющиеся в запасе л-сферы я тут же вложил в улучшение иммунной системы и органов чувств.

Затем взялся за поглощение энергии убитых «раттусов». Приближая руку к их останкам, я наблюдал, как в мою ладонь, словно электрический разряд, проскакивает тонкая тёмно-фиолетовая искорка, после чего на экране интерфейса вспыхивает очередное сообщение:

ПОЛУЧЕНО: 720 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО:1 460 ЛИМА.

ПОЛУЧЕНО: 300 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО: 1 380 ЛИМА.

ПОЛУЧЕНО: 510 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СФОРМИРОВАНА Л-СФЕРА.

ПОЛУЧЕНО: 1 760 ЛИМА.

ПОЛУЧЕНО: 260 ЛИМА. ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ. СБОР ОСТАНОВЛЕН.

ДОСТИГНУТО КРИТИЧЕСКОЕ КОЛИЧЕСТВО Л-СФЕР.

— Л-ЭНЕРГИЯ: 2 020 / 2 020

…Я формировал л-сферы и тут же вкладывал их в дальнейшее развитие по плану, который заботливо подсказывала Рика. К моему удивлению, в течение недавней схватки я уничтожил не менее четырёх десятков «раттусов», и в общей сложности получил с их тел ни много ни мало, а шестьдесят четыре с половиной тысячи лима, что позволило сформировать девятнадцать л-сфер! И это не считая тех двух, что уже хранились у меня в л-ядре.

Не скрывая удовольствия, Рика радостно улыбалась и потирала руки.

В итоге, после проведённых улучшений, мне удалось усилить л-ядро аж до четвёртого уровня. Я сразу же вывел описание «частицы плазмы». Мне не терпелось узнать, на что она теперь способна, потому что я сильно рассчитывал получить, наконец, хоть какую-то, действительно «боевую», способность. И в этот раз ожидания оправдались!

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (4/10) — ВЫ МОЖЕТЕ СОЗДАВАТЬ ЧАСТИЦУ Л-ПЛАЗМЫ. ВЗРЫВАЯСЬ, ОНА ОСЛЕПЛЯЕТ (ВРЕМЕННО) ВСЕХ, КТО НАХОДИТСЯ В РАДИУСЕ 4 МЕТРОВ. НАНОСИТ ТЕРМИЧЕСКИЙ УРОН, ЭКВИВАЛЕНТНЫЙ 2 000 ЛИМА КАЖДОМУ В РАДИУСЕ 1 МЕТРА ОТ ЭПИЦЕНТРА ВЗРЫВА. СТОИМОСТЬ ПРИМЕНЕНИЯ (СТАТИЧНАЯ): 400 ЛИМА / АКТИВАЦИЯ.

Вот это было уже дело: две тысячи лима! Теперь у меня появился навык, который в состоянии наносить реальный урон.

Я: А две тысячи лима — это насколько серьёзно?

Рика: Ты хочешь понять, на что способна «частица плазмы»?

Вопрос был почти риторический, поэтому я просто согласно кивнул.

Рика: Скажем так, Страж, всё зависит от того, что с чем сравнивать. Одной тысячи лима достаточно для того, чтобы обуглить твоё тело до костей прямо сейчас. Но когда ты пройдёшь только середину своего пути развития, их (этих тысяч) нужно будет никак не меньше двадцати!

Слова Рики немного охладили мой пыл, но всё равно я остался доволен результатом. Для начала, всё шло просто отлично! Теперь предстояло усилить «посредственное» тело, недостатки которого я ощущал всё сильней и сильней. То есть временно мне придётся отвлечься от пути «заклинателя» и немного пройти путём «воина».

Физические параметры, как и л-ядро, также требовали системного подхода. Нельзя просто взять и усилить опорно-двигательный аппарат до максимального значения — необходимо было поступательно и равномерно развивать покровную, опорно-двигательную, пищеварительную, дыхательную и кровеносную системы: все пять! Но поскольку «кровеносная система» была также и в схеме «заклинателя», то здесь я убивал двух зайцев одновременно.

Наконец, после всех манипуляций, каждая из которых усиливала ту или иную систему органов примерно на десять процентов, я вывел на экран дополненной реальности свой обновлённый статус:

— СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ»

— ПРОЕКТ «СТРАЖ»

— ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР

— ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ»

— УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J

— СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1

— Л-ЭНЕРГИЯ: 4 450 / 6 150

— СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0

— ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ:

РЕГЕНЕРАЦИЯ

ЗАБЛОКИРОВАНО

ЗАБЛОКИРОВАНО

— УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА:

ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (2/10)

ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (2/10)

ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (1/10)

ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (2/10)

КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (3/10)

ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (3/10)

ИММУННАЯ СИСТЕМА (3/10)

НЕРВНАЯ СИСТЕМА (3/10)

ОРГАНЫ ЧУВСТВ (3/10)

— Л-ЯДРО (4/10)

— БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

ЧАСТИЦА СВЕТА

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (4/10)

После проведённых усилений я сразу же почувствовал прилив сил. Тело перестало болеть, а от былой усталости не осталось и следа. Кожа, даже на ощупь, сделалась более упругой, мышцы всего тела заметно увеличились в объёме и приобрели чёткий рельеф, сердцебиение стало глубже и значительно ровней. Сейчас я ни секунды не сомневался, что смогу без устали преодолеть пару суточных переходов и при этом даже не сбить дыхания!

Я: Слушай, а мы отлично поохотились, — сказал я вдруг, по достоинству оценив свой качественный рывок. — Я бы не отказался повторить хоть прямо сейчас!

Рика: Вижу, что тебе начинает нравиться быть Стражем! — засмеялась моя помощница. — Имей только в виду, что количество л-энергии, необходимое для формирования л-сфер, с каждым разом будет возрастать. То есть, если бы мы сейчас получили те же самые шестьдесят четыре с половиной тысячи лима, то вместо девятнадцати л-сфер смогли бы сформировать лишь восемь!

Я привел в порядок одежду, перезарядил оружие и без дальнейшего промедления отправился дальше, ещё раз вспоминая те странные непривычные ощущения, напоминавшие микроспазмы, которые я ощутил во время перестройки своего организма.

Вскоре коридор вывел меня в просторный подземный тоннель с огромным количеством толстых труб и запакованных в плотную металлополимерную оболочку кабелей. Это был один из центральных тоннелей городских подземных коммуникаций мегаполиса. Удивительно, но здесь имелась даже узкоколейная железная дорога! Впрочем, рельсы были покрыты таким толстым слоем ржавчины, что сразу же становилось понятно, что ими не пользовались уже очень много лет.

В тоннеле царили мрак и тишина, разгоняемые сейчас только «частицей света» и звуком моих шагов. Периодически попадались небольшие путевые развязки и боковые ответвления, но я, следуя указаниям своего адьютора-нейросети, придерживался основной магистрали.

Какими бы мрачными и необитаемыми не казались подземные галереи, всё чаще мне на глаза попадались свидетельства пребывания здесь живых существ. Я замечал их в широких дорожках слизи, засохших на стенах и потолке, в истлевших останках каких-то животных, распознать которые уже не представлялось возможным, и в большом количестве разномастных следов, оставленных на бетонном полу. Подземелье жило своей насыщенной, скрытой от посторонних глаз и солнечного света, жизнью.

Очередные два часа прошли в монотонной быстрой ходьбе, и сейчас, по подсчётам Рики, я должен был находиться где-то в центре заброшенного города, глубоко под землёй, в сердце его подземных коммуникаций.

Наконец, тоннель упёрся в широкий овальный проём, за которым виднелось обширное, с высокими потолками и толстыми кирпичными колоннами, помещение.

Я: Это ещё что такое? — стоя на пороге, я с удивлением осматривался вокруг.

Рика: Карты этих тоннелей у нас нет, но судя по всему, мы добрались до центрального узла подземных коммуникаций мегаполиса. Здесь должна находиться крупная подстанция городской электросети, ранее распределявшая энергию всем потребителям. Именно отсюда расходятся тепловые трассы и электрические кабели.

Я: Значит, полпути мы уже прошли?

Рика: Да, но это ещё не повод, чтобы расслабляться, — адьютор шутя погрозила мне пальчиком. — Будь осторожен, Страж: мало ли, кто может здесь обитать?

Я: Ладно-ладно, — легко согласился я, в душе испытывая скорее любопытство и интерес, чем волнение.

Перешагнув через порог, я оказался в огромном подземном зале, больше походившем на просторную искусственную пещеру. Её каменные полукруглые своды уходили высоко вверх, а куполообразный потолок, поддерживаемый многочисленными колоннами, был густо переплетён сетью разномастных труб и электрических магистралей, состоящих из толстых пучков кабелей, упакованных в полимерную оболочку. И пол, и стены, и потолок местами были затянуты непонятными полотнами, похожими то ли на какую-то истлевшую ткань, то ли на синтетический полимер.

В воздухе витал еле различимый, раздражающий обоняние, неприятный запах. Сморщив нос, я огляделся по сторонам, рассматривая внутреннее убранство. Большое количество древнего оборудования красноречиво свидетельствовало о том, что раньше здесь действительно находился настоящий подземный центр управления. Сейчас он был мёртв и фактически являлся хранилищем бесформенной груды заржавленного и давно развалившегося металлолома.

Из центрального узла вели четыре выхода. Главные магистральные тоннели, начинавшиеся за ними, были похожи друг на друга, словно две капли воды, и расходились в разные концы мегаполиса. Мой путь лежал прямо, и чтобы продолжить его, мне требовалось пересечь зал. Я двинулся вперёд, осторожно ступая по каменным плитам, заваленным различными обрывками слежавшегося мусора.

Первичный визуальный осмотр показал, что здесь нет ни единого живого существа. Вокруг валялись груды какого-то хлама, перемешанные с истлевшими обломками бывшей мебели, остатками разбитых приборов и грязью. Стараясь не шуметь и держа оружие наготове, я приблизился к центру зала. Моё внимание привлёк большой свёрток, лежавший возле одной из мусорных куч. Он был похож на смятый чехол, в котором раньше хранили одежду, или объёмный полимерный пакет странной вытянутой формы.

Я присел возле него на корточки и осторожно ткнул стволом пистолета. Твёрдый металл легко прогнул податливый неизвестный материал, пока не упёрся во что-то твёрдое. Я надавил сильней, и вдруг в «пакете» образовалась дыра. В отверстие, пустыми глазницами, на меня смотрел череп неизвестного, довольно крупного, животного. Я невольно отдёрнул пистолет и увидел, как за ним потянулись еле различимые полупрозрачные густые липкие нити!

Рика: Страж, внимание! С большой вероятностью, это высохший кокон какого-то хищника. Скорее всего, л-изменённого паука. Похоже, что сейчас мы находимся в его логове!

Вот это новость: как гром среди ясного неба!

Я: Но я никого не вижу!

Я быстро огляделся по сторонам. Только теперь, когда интерфейс принялся выделять их серыми рамками, я заметил, что все стены и потолок увешаны подобными «свёртками», притянутыми к поверхности полотнами такой же липкой дряни, из которой состояли и сами коконы.

Я: Да этот центральный узел — просто огромный могильник, логово очередной изменённой л-энергией опасной твари!

Стало понятно, куда я попал, и откуда взялся этот раздражавший обоняние отвратительный запах. Но лучше прозреть поздно, чем никогда! Оставалось только надеяться, что по каким-то причинам меня всё ещё не заметили. По крайней мере, никакого движения поблизости по-прежнему не было.

Рика: Старайся не шуметь! И уходим отсюда, как можно быстрей!

Я направился к выходу. Дрожь пробегала по телу при одной только мысли о существе, которое могло тут скрываться. Что и говорить, я совершенно не жаждал встречи со здешним обитателем!

Мне удалось ещё сделать с десяток шагов, прежде чем откуда-то сверху прянули, практические невидимые, прочные липкие нити.

Выпустившую их тварь я увидел не сразу. И только когда, опутав меня своими клейкими тенетами, она рванулась ко мне с потолка, я смог как следует её разглядеть. Огромное, размером с малолитражный автомобиль, чудовище было похоже на белёсый полупрозрачный паукообразный студень. Была ли это его врождённая особенность или он мимикрировал в соответствии с окружающей средой — я не знал; но эта способность делала его практически невидимым на фоне серых бетонных стен подземного зала.

Стрелять я не мог, потому что крепко прихваченные к телу руки были лишены необходимой свободы действий. Сделав неудачный кувырок — прилипающие и тянущиеся, словно тугая жевательная резинка, нити сильно сковывали движения — я оказался лежащим на спине, а расстояние между мной и нападающей тварью между тем стремительно сокращалось! Интерфейс выделил существо оранжевой рамкой и выдал заключение:

Л-ИЗМЕНЁННЫЙ АРТРОПОД

ВИД: «АРАХНИД»

РАНГ ОПАСНОСТИ: ОРАНЖЕВЫЙ (ОСОБО ОПАСЕН)

Я даже не глянул на сообщение, потому что сейчас мне было явно не до этого. Между тем цвет рамки говорил сам за себя: я снова имел дело с очень опасным хищником, вроде недавней «сколопендры» или того же «богомола»!

Единственный план, пришедший сейчас в голову, был прост. Нужно дождаться, пока эта тварь приблизится ко мне вплотную, и взорвать «частицу плазмы». Так я и поступил.

Яркая вспышка раскрылась огромным слепящим куполом, затопив светом каменное подземелье. Внутри она сопровождалась меньшим по диаметру шаром белого плазменного ядра, угодившего прямо в голову паукообразного чудища.

Помимо прочего, «частица плазмы» освободила и меня самого, своим огнём уничтожив опутывающую липкую сеть. Сделав кувырок, уже через секунду я снова был на ногах; свободен и готов действовать. Конечно, всерьёз я не рассчитывал на то, что единственный плазменный заряд убьёт этого монстра. Но надеялся хотя бы ослепить его и нанести более-менее серьёзные повреждения.

Всё получилось совсем не так, как я это представлял! Не успел я подняться, как снова оказался обездвижен липкими прозрачными путами. Ещё миг… и их хозяин был уже передо мной. Его огромная головогрудь несла на себе явные следы моего воздействия в виде ещё дымящихся сильнейших ожогов. Однако раны оказались вовсе не критичными и никак не убавили его желания прикончить меня!

Молниеносный укус… и он уже деловито засучил педипальпами, заворачивая моё обездвиженное тело в склизкий продолговатый кокон. Я видел, как чёрным глянцем поблескивают его глаза, и слышал, как шуршат лапы, задевая валявшийся на полу обгоревший и оплавившийся от температуры мусор.