Кибернет. Книга 1. Страж

Глава 23

— Механик, который исследовал его, сказал, что вещица довольно редкая, — значительно произнёс Джош, когда вечером я снова сидел у них в гостиной. — Такие мультикоптеры раньше применяли военные и полиция. Не знаю, сможем ли мы использовать его — к этой технике очень сложно будет найти и запчасти, и аккумуляторы. Но, — он сделал паузу, подняв палец, — есть и хорошие новости!

— Какие? — я даже подался вперёд, чувствуя, что это была преамбула, а сейчас должно прозвучать главное.

— Ему удалось скачать видео, которое этот дрон наснимал за несколько дней.

— И что там, уже смотрели?!

— Конечно, — кивнул Джош. — А теперь предлагаю вместе сделать это ещё раз.

Роликов было немало, но мы просмотрели только главное: то, что отобрал охотник. Все они были сняты в Мегаполисе, и кадры свидетельствовали о том, что у «бастардо» намечается что-то крупное. Около десятка хорошо вооружённых мобильных групп орудовали недалеко от того места, где мы с Луаной приняли бой. И я про себя ещё раз поблагодарил судьбу за её благосклонное к нам отношение.

— Вот, обрати внимание, — Джош перекрутил туда, где мелькали руины какого-то полуразрушенного комплекса зданий. — Это место на разных видеозаписях встречается чаще всего. Причём съёмки велись не только снаружи, но и внутри.

Действительно, почти два часа видео было посвящено тёмным закоулкам, коридорам и переходам внутри здания. Оператора дрона больше всего интересовали обширные подвальные помещения. Их он исследовал особенно тщательно и не торопясь, осматривая метр за метром, заглядывая при этом в каждую щель.

— Что же они тут ищут? — удивился я, внимательно просматривая каждый фрагмент.

— А, ты тоже так думаешь?! — довольно усмехнулся Джош. — Вот и мне показалось, что именно ищут! Знать бы только что?!

— Нужно выяснить, что это за здание, — задумчиво произнёс я и уточнил. — Я имею в виду, что было там до Катастрофы.

— Вряд ли это теперь возможно, — охотник с сомнением покачал головой. — Никого из тех, кто знал это наверняка, уже давно нет в живых.

Я: Рика, сможешь наложить изображение на карту и определить, что было в этом здании раньше?

Рика: Уже делаю.

Вот за что я обожал свою виртуальную помощницу — это за сообразительность и расторопность! Пауза тянулась совсем недолго.

Рика: Вот, — Рика вывела часть изображения на экран дополненной реальности. — Видишь? — она продемонстрировала наложение снимков и подвела итог. — Раньше здесь располагалось Центральное Полицейское Управление.

Я: Ты уверена? — удивился я.

Рика: В этом не может быть никаких сомнений, — категорично заявила моя помощница и скрылась из вида.

— Центральное Полицейское Управление? — Джош смотрел на меня с удивлением. — Почему ты так в этом уверен? Откуда у тебя информация?

— Этого я сказать не могу, — честно признался я, — да это и не важно. Главное, что она достоверна и точна́. Просто поверьте!

— Ну, хорошо, — кивнул Джош после секундного размышления. — Полиция, значит полиция. Так что же здесь могли делать «бастардо»?

— Давайте поразмышляем, — я устроился поудобней. — Не менее десятка групп напрочь «отмороженных» бандитов, с огромным риском для собственной жизни, ползают и что-то ищут по древним руинам огромного мёртвого города, битком набитого различными опасными тварями. Больше всего их почему-то интересует именно бывшее полицейское управление. Спрашивается: «Ради чего они могут так рисковать»?!

Часто, разложив по полочкам условие задачи, ответ становится очевидным. Так было и в этот раз.

— Оружие, — вскинул голову Джош. — Скорее всего, эти негодяи ищут оружие!.. Хотя… ещё это может быть какое-нибудь очень ценное оборудование… или техника?

— А разве их не разграбили ещё тогда, сразу же после Катастрофы?

— В таком комплексе должны быть хорошо защищённые подземные арсеналы, и они вполне могли сохраниться. Теоретически, там может быть не только стрелковое оружие, но ещё и тяжёлое вооружение, и даже военная техника!

Мне показалось, что в своих умозаключениях мы оказались на верном пути.

Я: Рика, что скажешь?

Мне хотелось знать, что думает об этом моя помощница. Потому что, как говорится в известной пословице: «Одна голова хорошо, а две лучше». А уж такая светлая голова, как у Рики, нам однозначно не помешает!

Рика: Вероятность того, что они ищут именно оружие, оцениваю как «высокую»!

Вот и Рика была с нами согласна. Оставалось теперь понять, зачем им оружие? Этот вопрос я и задал Джошу.

— Да кто его знает, — тот неопределённо пожал плечами. — Может, хотят продать да заработать на этом?

Версия была вполне жизнеспособна, но мне почему-то казалось, что слишком уж несопоставимыми могут оказаться полученные барыши с теми усилиями, которые бандиты прикладывают, затеяв эту непонятную нам игру.

— А может, они хотят кого-нибудь ограбить? — высказал я ещё одно, довольно логичное, с моей точки зрения, предположение. — Может, им оружие для этого и нужно? Есть здесь в округе что-нибудь ценное, на что они могли бы положить глаз?

Версия было хороша, но ответ Джоша сразу же разбил её в прах.

— «Бастардам» здесь делать нечего, — твёрдо заявил он. — Рядом не осталось ничего, что могло бы их заинтересовать. На тысячу километров вокруг, из всех населённых пунктов, уже давным-давно вынесено всё, что представляло из себя хоть какую-то ценность.

— Но раз они здесь, — заметил я, — значит, чуют близкую поживу?!

— Если предположить, что это так… — на несколько секунд Джош задумался. — То мне приходят в голову лишь два варианта.

— Какие именно? — заинтересовался я. Мне показалось, что старых охотник напал на какую-то мысль.

— Либо кто-то дал им информацию о скрытом хранилище с очень ценным содержимым, либо…

— Либо… что?

— Или они готовятся штурмовать Поселение.

Эта мысль могла показаться невероятной!

— Но Поселение прекрасно защищено, — резонно возразил я. — И чтобы его захватить потребуется небольшая армия. «Бастардо» же, насколько я знаю, слишком малочисленны, чтобы даже помышлять о подобном предприятии!

— Это верно, — легко согласился Джош. — Пока что их, действительно, немного. Но меня беспокоит то, что к ним постоянно продолжает прибывать подкрепление.

Оказалось, что через охотников, Джош был прекрасно информирован о численности потенциального противника. И на протяжении всего последнего месяца она неуклонно увеличивалась за счёт всё новых прибывающих групп. Но даже сейчас мне казалось, что в этой версии есть какая-то неувязка.

— Что могут они от вас хотеть? — этого я, действительно, не понимал. — Неужели стоит прилагать такие усилия, чтобы получить взамен… что?

— Этого я не знаю, — неуверенно произнёс Джош. — Тем не менее, в прошлом, они не раз уже пытались нас штурмовать. Всё же, за сто лет, мы собрали здесь немало богатств. Это и репликаторы, и мебель, и ценная охотничья добыча, и техника. А кроме того, это всё-таки бывшая военная база, поэтому здесь тоже имеется свой… законсервированный арсенал.

А вот это была уже мысль!

— И чем же закончились их предыдущие попытки? — уточнил я.

— А ничем, — усмехнулся Траппер, и на его лице заиграла зловещая ухмылка. — Один раз они держали осаду целых три месяца, но их усилия всё равно были потрачены напрасно! У Поселения крепкие стены, собственный источник воды и запас для пищевых репликаторов, рассчитанный почти что на год. Кроме того, здесь полно оружия и людей, прекрасно умеющих с ним обращаться.

— И что, они так просто ушли?

— Дело не только в этом, — Джош отрицательно покачал головой. — Сама природа вступилась за нас!..

Оказалось, что многочисленной группировке «бастардо» банально стало нечего есть. Мясо большинства животных нельзя было употреблять в пищу — л-изменённое, оно годилось только для пищевых репликаторов. К тому же, охотники из бандитов оказались весьма посредственные. Но даже угроза голода являлась лишь частью проблемы, заставившей «бастардо» бесславно удрать.

Частые л-штормы нередко становились причиной того, что поблизости от Поселения появлялись монстры, вполне способные полакомиться самими бандитами. Именно этот фактор и стал решающим, заставив их сдаться и оставить осаждённых в покое.

В худшем случае, залётные «гастролеры» нападали на одиноких охотников, которых им удавалось захватить вне стен Поселения. Но даже эти случаи давно уже стали крайне редки.

— Значит, ты думаешь, что Поселению ничего не угрожает? — переспросил я, когда старый охотник закончил свой занимательный рассказ.

— Сильно в этом сомневаюсь. Но, пока хоть один «бастардо» ошивается неподалёку, нам всем стоит быть начеку! Я передам коменданту наши соображения, — добавил он немного погодя. — А вообще-то, их стоит обсудить на общем совете. Все должны знать, как складывается текущая обстановка, чтобы никого не застали врасплох!

На следующий день, как и договаривались, мы отправились на охоту вшестером. Я видел, что парни, хоть и старались не подавать вида и быть дружелюбными, немного нервничают в моём присутствии, поэтому старался держаться позади, не выпячиваясь вперёд.

Спрятав ховербайки в укромном месте, мы направились в лес и больше часа шли по одному, только Луане известному, маршруту, пока, наконец, не очутились в узком ущелье. Зажатая между двумя невысокими холмами горная тропа в этом месте вплотную подходила к крутым, густо поросшим деревьями, склонам. Именно в этом месте мы и устроили засаду.

— Откуда ты знаешь, что он придёт? — шепнул я девушке, когда она сказала, что ждать будем здесь.

— Я выслеживала его целую неделю, — она уверенно кивнула в сторону тропы. — И практически каждый день он ходит этой дорогой в сторону водопада.

Нам оставалось только ждать, поэтому я устроился поудобнее в том месте, где было указано. Я никогда бы не сориентировался, где мы находимся, если не Рика. Мой адьютор аккуратно заносила в свою базу данных все наши перемещения, дополняя новыми деталями уже имеющуюся карту. Благодаря этому я видел, что тропа, где мы сейчас караулили, ведёт прямиком в л-зону. Скорее всего, там находилось логово «ягуара».

С интересом наблюдая, как быстро и профессионально действуют молодые охотники, я всё больше проникался к ним уважением. Было увлекательно наблюдать за работой их команды со стороны. Не так-то легко найти нужное место и устроить там грамотную засаду, чтобы не только наверняка не упустить опасного л-изменённого хищника, но при этом ещё и самому не превратиться из охотника в жертву. Я же отдыхал, негласно возложив на себя лишь одну обязанность: приглядывать за Луаной, чтобы ненароком она не попала в беду.

Но, как выяснилось позже, мои волнения были совершенно напрасны. Как ни странно, труднее всего оказалось ждать! Когда приходится долго сидеть в неудобной позе, напрягая внимание в ожидании зверя, который может появиться в любой момент — минуты превращаются в часы.

Всё началось, когда ничего не подозревающий «ягуар» оказался в самом узком месте тропы, между холмами. Девушка выпрямилась во весь рост и всадила в него стрелу. Верный глаз и твёрдая рука не подвели её и на этот раз. Раненый зверь не успел даже опомниться, как со всех сторон загрохотали выстрелы. Разрывные пули крупного калибра настигали хищника и с поразительной точностью били в уязвимые места. Вторая стрела, попавшая в шею, прикончила мечущуюся тяжелораненую жертву наповал.

Охота прошла успешно, и всё было разыграно, словно по нотам. Далее был восторг победы, и лёд былой размолвки растаял окончательно. Марк, Люк, Ди и Йон качали Луану на руках, громко празднуя очередную удачу и полученный, благодаря девушке, богатый трофей. Потом началась привычная рутинная работа, и через полчаса шкура «ягуара» и его кристалл заняли надлежащее место в «стэше».

Кстати, я тоже не остался внакладе, пополнив своё л-ядро на сто двенадцать тысяч лима. Теперь у меня в запасе оказались уже две сформированные л-сферы. И поскольку их стоимость становилась всё выше, я решил, что пришло время полностью сконцентрироваться на развитии способностей «заклинателя». Поэтому, ни секунды не сомневаясь, тут же использовал их, усиливая нервную и эндокринную системы. И сейчас мой статус выглядел так:

— СИСТЕМА «КИБЕРНЕТ»

— ПРОЕКТ «СТРАЖ»

— ИМЯ: ЛЮК КРЕЙМЕР

— ПУТЬ РАЗВИТИЯ: «ЗАКЛИНАТЕЛЬ»

— УРОВЕНЬ ДОСТУПА В СИСТЕМЕ: J

— СТУПЕНЬ МОДИФИКАЦИИ: 1

— Л-ЭНЕРГИЯ: 52 570 / 92 300

— СФОРМИРОВАНО Л-СФЕР: 0

— ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ:

РЕГЕНЕРАЦИЯ

ЗАБЛОКИРОВАНО

ЗАБЛОКИРОВАНО

— УСИЛЕНИЯ ОРГАНИЗМА:

ПОКРОВНАЯ СИСТЕМА (5/10)

ОПОРНО-ДВИГАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (5/10)

ПИЩЕВАРИТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (5/10)

ДЫХАТЕЛЬНАЯ СИСТЕМА (5/10)

КРОВЕНОСНАЯ СИСТЕМА (7/10)

ЭНДОКРИННАЯ СИСТЕМА (8/10)

ИММУННАЯ СИСТЕМА (7/10)

НЕРВНАЯ СИСТЕМА (8/10)

ОРГАНЫ ЧУВСТВ (7/10)

— Л-ЯДРО (8/10)

— БОЕВЫЕ СПОСОБНОСТИ:

ЧАСТИЦА СВЕТА

ЧАСТИЦА ПЛАЗМЫ (8/10)

Вечером, когда мы вернулись в Поселение, вся группа во главе с Луаной отправилась в кафе, чтобы отпраздновать удачное окончание охоты. Они звали меня с собой, но я решительно отказался. Больше всего сейчас мне хотелось принять душ и завалиться в кровать, чтобы на досуге спокойно обдумать своё нынешнее положение и наметить дальнейшие планы на будущее.

Прибытие Торговца из Метрополии ожидалось уже через неделю. Вместе с ним собирался улетать и я. Но несколько дней, проведённых в Поселении среди этих людей, заронили в мою душу зёрна сомнений, и она разделилась надвое. Одна половина стремилась в неизвестность: туда, где моё прошлое приоткроет завесу неизвестности, и где кто-то очень ждал, рассчитывая на мою помощь. Другая же часть хотела остаться здесь. Я чувствовал, как с каждым днём нас с Луаной всё сильней тянет друг к другу, и знал, что не хочу расставаться с ней навсегда.

Ночью меня разбудил стук в дверь. Мгновенно вскочив с постели и недоумевая, кто бы это мог быть, я накинул штаны и отодвинул защёлку. На пороге жилого блока стояла Луана.

— Что случилось?! — выпалил я, машинально потянувшись за одеждой.

Первой мыслью было, что в Поселении случилось что-то из ряда вон выходящее.

— Всё в порядке, — вполголоса прошептала она, останавливая мой порыв.

Сделав шаг вперёд, девушка закрыла за собой дверь и защёлкнула её на замок. Не говоря больше ни слова, она обвила мою шею руками, и наши губы слились в долгом сладостном поцелуе. Так мы и стояли какое-то время, не в силах оторваться друг от друга. Затем взаимное притяжение стало неодолимым, и наша одежда полетела на пол.

Словно в бездонный океан, окунувшись в могучие волны пьянящего наслаждения, мы были неутомимы вплоть до самого утра. И только, когда до рассвета оставалось не больше часа, девушка выскользнула из моих объятий. Поцеловав на прощанье и прошептав «встретимся за завтраком», она щёлкнула дверным замком и исчезла в темноте коридора.

Когда я зашёл в кафе, Луана уже сидела за нашим столиком. Я подошёл к ней и, нежно поцеловав в губы, устроился напротив. Девушка не отстранилась, ответила мне с жаром и только заулыбалась, исподтишка оглядываясь по сторонам.

— Через пару часов всё Поселение будет в курсе, что мы с тобой вместе!

— А ты разве против? — деланно удивился я. — Кстати, я голоден, как никогда! Что там у нас сегодня на завтрак?

Луана засмеялась и отрицательно качнула головой.

— Нет, — сказала она, пододвигая мне чашку с уже остывающим кофе и двумя кусочками какого-то пирожного, похожего на кекс. — Пусть знают. Мне-то что?

Какое-то время я ел молча, не сводя с неё глаз.

— Едем со мной. В Метрополию!

Девушка подняла удивлённый взгляд. Видимо, о подобном варианте она даже не задумывалась, хотя он и не вызвал у неё внутреннего сопротивления.

— Просто так туда не попасть. Да и что я там буду делать? — неуверенно спросила она.

— Жить, — твёрдо произнёс я. — Жить вместе со мной! Я уверен, что мы найдём, чем заняться. А вернуться в Поселение никогда не поздно.

— И что тебя так тянет туда? — спросила она, пристально вглядываясь в моё лицо. — Почему ты стремишься попасть в Метрополию, если даже не помнишь того, что с тобой произошло?

— Пусть моя память сейчас чиста, как белый лист. Но я твёрдо уверен, что моё присутствие в Метрополии необходимо. Там происходят какие-то важные события, напрямую связанные с моей судьбой, и я обязан в них разобраться!..

Я коротко рассказал ей обстоятельства своего появления в Мегаполисе, на этот раз не скрывая уже ничего.

— А теперь я встретил тебя и не хочу, чтобы мы расстались!

Луана молча выслушала мою непродолжительную «исповедь». Периодически на её губах появлялась улыбка, а из глаз лучился мягкий радостный свет.

— Я тоже хочу быть с тобой, — её признание прозвучало предельно просто и откровенно, без обиняков. — Но в любом случае, мне нужно посоветоваться с отцом. Я не могу оставить его здесь одного.

Она бросила на меня вопрошающий взгляд, словно спрашивая разрешения.

— Заберём его с собой, — я не видел в этом никаких проблем. — И поедем в Метрополию втроём. Тем более что деньги на переезд у нас есть!

Средства, действительно, были. Копилка, которую пестовала Луана, рассчитывая купить платы управления для медкапсул, были в полном нашем распоряжении. И это ещё не считая тех трофеев, что были припрятаны у меня самого. Но самым важным являлось то, что оба мы желали быть вместе!

— Я прямо сейчас пойду и поговорю с отцом!

Луана отодвинула стул, собираясь подняться, но подскочивший к столику Марк нарушил все наши планы.

— Слышали сногсшибательную новость?! — выпалил он, переводя взгляд то на меня, то на неё.

— Какую новость? — насторожился я.

— Как, вы ещё не знаете?! — ахнул Марк. — Да всё Поселение уже гудит!..

— Марк, не тяни. Говори толком, что случилось! — рассердилась Луана.

— «Бастардо» прислали парламентёров!

— Что?! — девушка опустилась обратно за столик и медленно перевела взгляд на меня.

Кажется, наш переезд в Метрополию откладывался на неопределённый срок!