Кики и её любовь

Глава 1 Маленький гость

Лежа в постели, Кики подняла руки вверх и от души потянулась всем телом.

— Ну что, новый день начался, вперед! — звонко прокричала она в потолок и одним прыжком соскочила с кровати.

— Доброе утро! — так же бодро отозвался Дзидзи. Вторя Кики, он тоже проворно вскочил со своей лежанки — и заморгал от слепящего света. Тонкий солнечный луч, пробившийся в щель между занавесками, попал ему прямо в глаза. Яркая и четкая дорожка от солнечного луча пролегла по полу.

Кики подошла к окну и одним резким движением отдернула занавески. Ее взору предстала улица, залитая ярким солнечным светом, и Кики невольно прищурилась.

В последнее время все дни были как на подбор — пасмурными и хмурыми, то и дело моросил редкий дождик, но сейчас ярко-голубое небо простиралось над домами от края до края. И воздух был по-настоящему летним.

— Ах да… Скоро ведь уже летние каникулы… — Глаза у Кики распахнулись шире от радости. Она привстала на цыпочки, потянулась вверх и кинула взгляд вдаль.

— Школьные летние каникулы… — снова проговорила она вслух, размахивая занавесками, точно крыльями. Кики распахнула створки окна, и в дом тут же ворвалась волна запахов, источаемых росшими на улице перед домом лекарственными травами. После дождя их аромат был особенно насыщенным.

В груди у Кики вдруг защемило, и она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться.

— Первые летние каникулы… — негромко пробормотала она.

«Дринь!» — раздался звонок телефона.

— Здравствуй, ведьмочка Кики, я хотела бы поручить тебе первую посылку этого лета! — произнес женский голос.

— Конечно, я сейчас же прилечу за ней!

Кики окинула себя взглядом — она все еще была в пижаме — и принялась свободной рукой расстегивать пуговицы, чтобы поскорее переодеться.

Тем временем женский голос в трубке продолжал:

— Понимаешь, я хочу переслать свою первую, сшитую этим летом шляпу своему лучшему другу. Кипенно-белую шляпу. Ты ведь заметила, какое сегодня прекрасное голубое небо, когда проснулась? Самый подходящий день для первой летней шляпы, согласна? Вот я и поспешила как можно скорее такую сшить и только что закончила! Возьмешься доставить?

— Да, конечно! Пришло лето, наступили летние каникулы… а теперь к ним и шляпа готова. Как же это все замечательно! Так и хочется улыбаться! — весело откликнулась Кики.

— Я живу на улице Стюарций, дом три, желтый такой, на третьем этаже. А мой друг, которому нужно доставить шляпу, живет на окраине города, в доме у самого начала Оливовой аллеи. Его дом выкрашен в ярко-голубой цвет, такой же, как сегодняшнее небо, и стены, и крыша. Думаю, ты его легко найдешь. Жду тебя.

— Все будет сделано, лечу!

Кики положила трубку и, напевая: «Лето пришло, да! Лето пришло, да!», — проворно переоделась из пижамы в платье, наскоро умылась, привычными движениями причесала волосы и перевязала их лентой. Все как обычно. Кики собралась в мгновение ока.

— Ну, Дзидзи, я вылетаю. У тебя все готово?

— Да мне-то что готовиться. Разве что морально… И у меня сегодня прекрасное настроение, совсем как у кое-кого. Правда, в животе как-то пустовато, мы ведь так и не позавтракали… — Дзидзи восхищался Кики, но при этом не упускал случая чуточку поерничать под настроение.

Долетев до улицы Стюарций, они тут же заметили нужный дом. На подоконнике открытого окна третьего этажа лежала безукоризненно-белая шляпа.

Кики решила пренебречь лестницей, она медленно подлетела к оконной раме и присела боком на подоконник.

— Доброе у-утро! Ведьмина служба доставки! Я тут немного срезала путь, простите мне это нарушение этикета, — звучно прокричала Кики вглубь комнаты.

— Если сама осознаешь, что поступаешь неправильно, так зачем делаешь? — негромко проворчал Дзидзи.

— Ну и ну, вот это сюрприз! — На голос вышла женщина. Она удивленно всплеснула руками, а потом, шутливо наклонив голову, произнесла: — Значит, эта шляпа так и полетит по назначению прямо с третьего этажа? Да лучшего путешествия для нее и не придумаешь! Ты приглядись, тебе не кажется, что она по форме что-то напоминает? А-ха-ха! А ведь это летающая тарелка! Мне захотелось сделать летучую шляпу!

— Вот это да… — проговорила Кики, беря шляпу в руки.

— Вот, взгляни сюда. Тут небольшая вышивка, вроде как окошко в корабле. Люди, которые в нем полетят, смогут через это окошко глядеть на мир. Как тебе? Здорово ведь получилось, да? Кстати, чуть не забыла, вот неловко бы вышло… У меня же и для тебя небольшой подарок есть, в знак благодарности…

Женщина принесла из дальней комнаты кипенно-белую ленточку и прикрепила ее к воротнику Кики. Лента была длинной, ее концы тут же заплескались и зашелестели на ветру. Затем женщина повязала такую же ленточку на шею Дзидзи.

— Какая прелесть! Спасибо вам большое. Теперь и к нам тоже пришло лето. Ну все, я полетела!

Кики помахала рукой и взмыла вверх.

— Дзидзи, ты слышал, что она сказала? «Летающая тарелка»… Вот бы ей полетать туда-сюда в таком чистом и ясном небе, как сегодня… Красиво было бы, тебе не кажется?.. Запустить, что ли, в полет на пробу?

Кики взяла шляпу за поля и замахнулась.

— Эй, Кики, ты что? Нашла себе игрушку! А если улетит не пойми куда, что тогда делать будешь? Прекращай баловаться! — Дзидзи, забеспокоившись, одним махом перескочил с помела на плечо Кики.

— Да все хорошо будет, это же летающая тарелка! Смотри, она аж подрагивает, так в полет отправиться хочет. Положись на меня, ветер всегда был моим надежным союзником! А-ха-ха!

Кики что было сил взмахнула рукой с зажатой в пальцах шляпой. Та вырвалась из руки Кики и с жужжанием, рассекая ветер, полетела в небо.

— А-а! Ты в самом деле это сделала! — в ужасе вскричал Дзидзи.

— Ну, полетели! Вперед, в погоню за летающей тарелкой! Дзидзи, держись покрепче! — Кики ухватилась за метловище покрепче и во весь дух помчалась вперед, вслед за шляпой. Вот она все ближе и ближе, и — хоп! — Кики ухватила шляпу за поля.

— Ну вот, все как я и говорила! А-ха-ха! Ну-ка! — Кики со смехом перехватила шляпу и еще раз отправила ее в полет, а затем снова помчалась вдогонку во весь опор. В этот раз шляпа повела себя иначе: она, бешено вращаясь, камнем полетела вниз. Кики живо развернулась на месте и, так же вращаясь волчком, ринулась к земле.

— И-и-и! Прекрати! — завизжал Дзидзи.

— А-ха-ха-ха, как замечательно!

Кики и на этот раз ловко поймала шляпу. А потом, держа ее в руке, медленно поплыла по небу.

— Вот она, смотри, а-ха-ха! — Кики взмахнула шляпой, показывая ее Дзидзи. — Ну, давай-ка еще раз! Вжух!

И Кики снова отправила шляпу в полет. Та понеслась, как на крыльях урагана. Кики подгоняла и подгоняла помело, но шляпа никак не давалась ей в руки.

Наконец шляпа понемногу угомонилась и, несколько раз перекувыркнувшись в воздухе, приземлилась прямо на самую макушку дерева, росшего посреди обширного парка. Кики поспешила полететь к ней, и тут из дома, стоящего неподалеку, раздался детский голосок:

— Ура-а!

Кики зависла в воздухе и заглянула в окошко, из которого доносился голос.

— Мама, у меня получилось, я сыграл! Послушай! — кричал, обращаясь вглубь квартиры, маленький мальчик со скрипкой в руках.

— Ну-ка, ну-ка? — К нему, видимо, из кухни подошла его мама, на ходу вытирающая мокрые руки.

Мальчик встал на изготовку, на мгновение застыл, а потом принялся сосредоточенно играть.

— Фью-у-у-у… Свии-и-и… Фью-у-у-у… Сви-и-и-и-и-и-и… Фью-у-у…

Он перестал водить рукой, вздернул подбородок.

— Ну как, выходит же? И очень неплохо выходит! — сказал он.

— И в самом деле выходит, а ведь мелодия не из простых. Молодец, ты порадовал меня. — Мама похлопала мальчика по плечу.

— Понимаешь, я услышал, как с улицы донесся посвист ветра! Вот так же, фью-у-у, сви-и-и… Я и решил попробовать сыграть, подражая ветру. И тогда получилось! — Выпалив все это, мальчик подпрыгнул на месте от радости.

Услышав его, Кики молча возликовала. Она сдернула с макушки дерева застрявшую на ней шляпу и заторопилась к дому, стоящему у начала Оливовой аллеи.

Кики постучала в небесно-голубую дверь небесно-голубого дома, ей открыл молодой человек и пристально посмотрел ей в лицо. Когда Кики протянула ему шляпу, он весело проговорил:

— О, вот и ко мне лето пришло. Лето от Сое.

— Так и есть. Это шляпа — летающая тарелка, она прилетела к вам с летним ветром.

Мужчина, прищурившись, посмотрел на небо и пробормотал:

— Так, значит, летающая тарелка?.. Надо бы ее надеть да прогуляться вместе с Сое на летающей тарелке по берегу моря. Жду не дождусь выходных. Кстати, ведьмочка, как думаешь, каким будет твое нынешнее лето?

— Мое непременно будет замечательным! Уверена, меня ждет много чудесного! — задорно ответила Кики, подпрыгнув на месте.

Кики полетела обратно домой. Белая ленточка, полученная в отдарок, развевалась на ветру и шелестела — шур-шур-шур. И ленточка на шее Дзидзи тоже — шур-шур-шур…

Кики складывала в песню слова, которые сами собой приходили ей на ум. А потом тихо продолжала петь, повторяя снова и снова: «Понесет-понесет…»

Вернувшись домой, Кики и Дзидзи сели за свой поздний завтрак; вдруг из-за двери раздался голос:

— Игиги! Игиги!

Кики на цыпочках, крадучись подошла к двери и одним рывком распахнула ее.

— А-а, поняла, сегодня лошадка, да? Я угадала?

Перед ней стоял Оле из булочной «Камень, ножницы, буханка». Ему совсем немного оставалось до третьего дня рождения.

— Нет, я жирафик! Игиги, игиги!

Оле вытянулся всем телом, замахал руками, затопал ногами. В последнее время он отчаянно полюбил играть с Кики в звериную угадайку, и они делали это каждое утро.

— Ой, я проиграла! Ну, значит, сегодня утром я гуляю с жирафом!

Кики живо выскочила на улицу. Она наклонилась, просунула голову между коротеньких ножек Оле и одним махом подняла его вверх на своих плечах.

— Игиги, жирафик! Игиги!

Кики побежала между грядок с лекарственными травами. Травы весело шелестели, от них поднимался приятный аромат, по стеблям прыгали зеленые кузнечики.

— А знаешь, у жирафов шея дли-инная! Они ведь листья прямо с деревьев едят!

Оле вытянул руки, проводя ладошками по веткам растущих на аллее деревьев. Кики запрыгала мячиком, заразившись весельем Оле.

Ведьмочка обогнула грядку с лекарственными травами, разбитую вдоль улицы, резко развернулась на месте и вбежала в булочную.

— Доброе утро!

Фукуо, отец Оле, который стоял, наблюдая за печью и хлебами в ней, обернулся и произнес:

— Ого, Оле, как ты вырос!

— Я не Оле! Я жирафик! — гордо выпятил грудь Оле.

— Повезло тебе, Оле! — Мама Оле, Соно, протянула руки и обняла его.

— Ноно, а ты кем хочешь стать? — спросила Кики, снимая Оле и обращаясь к Ноно, его старшей сестре, которая скромно стояла в уголке кухни.

— Зайчиком… — тихонько призналась Ноно.

— И что, будешь прыгать, скок-поскок?

— Нет, буду хрумкать, дергая носиком! — Ноно пару раз хрумкнула, показывая, но тут же перестала. В последнее время и Ноно, и Оле, вопреки всем ожиданиям, стали куда послушнее и примернее, чем раньше.

На следующий день Кики пришло письмо из далекого города Наруна, куда Томбо уехал на учебу.

— Ну конечно. Мы вместе позаботимся о том, чтобы сделать их незабываемыми… — прошептала Кики и ненадолго прикрыла глаза. Однако дальше в письме было написано следующее:

Поэтому я и решил с завтрашнего дня пожить на горе Амагаса, ее еще называют «Зонтик от дождя».

— Что?.. Пожить на горе? О чем он?

Кики впилась в строчки неверящим взглядом, продолжая читать:

— «Для начала»?.. «На три дня»? Что значит «для начала»? — недовольно пробормотала Кики.

Кики положила письмо на стол и некоторое время смотрела на него молча.

— Так, получается, не будет у нас летних каникул вдвоем? Вот что все это значит? Мне это не нравится!

Кики с таким предвкушением ждала, что Томбо вернется на летние каникулы, так радовалась с самого утра, так волновалась… и теперь эта радость увяла на корню.

— Вот сейчас мне и самой хочется протянуть: «Эге-е…» — Кики горько скривила губы и нахмурилась. — Как он вообще смеет писать, что не приедет?

Кики не могла понять Томбо. Ей хотелось плакать.

Он сам все решил и был рад своему решению, а Кики получила лишь отписку, и все. Ну как же так?.. Кики перевела взгляд на карту, пытаясь не показать Дзидзи, как она огорчена.

Карта была вся испещрена пометками.

«Вот в этом кафе я частенько покупаю мороженое, чтобы поесть на улице».

«В этом парке я читаю, развалившись на травке».

«Город Корико — в том направлении».

Возле деревьев, растущих на перекрестках, были подписаны их названия, всех до единого. Также были подписаны и железнодорожная станция, и площадь, и почта, и больница, и гора Амагаса, расположившаяся на весьма приличном расстоянии от города.

— А хорошо нарисовано. Можно подумать, он с высоты птичьего полета глядел… — Кики поджала губы, она по-прежнему была слегка не в духе.

— Уверен, Томбо хотел тебе все это показать. — Дзидзи, рассматривавший карту сбоку, поднял голову и бросил острый взгляд на Кики.

Под взглядом Дзидзи Кики заговорила так, будто считала нужным извиниться:

— Он ушел на свои летние каникулы в эту карту… Взял и ушел туда… без меня! А ведь собирался помочь мне собрать лекарственные травы…

— Ну, тут уж ничего не поделаешь, — негромко пробормотал Дзидзи.

— И кстати, раз уж об этом зашла речь… Я столько всего хотела с ним обсудить и посоветоваться!

— С Томбо? А я чем плох? — недовольно переспросил Дзидзи.

— Нет, ты тут не помощник, прости.

— Что же это такое, что-то настолько важное?

— Ну конечно! Очень важное! Прежде всего я хотела спросить, красные тапочки покупать или зеленые. Мои уже совсем истрепались, новые хочу. Томбо наверняка понравились бы зеленые. — Кики подняла ногу, показывая Дзидзи стоптанный тапок.

— А вдруг розовый? — грубовато ответил Дзидзи, одарив Кики холодным взглядом.

— А еще я хотела посоветоваться с ним, стоит ли подстричься покороче.

— Кому подстричься, тебе?

— Ну да.

— Ты вполне способна и сама это решить, — устало проговорил Дзидзи.

— Но ведь лучше подстричься так, чтобы Томбо понравилось? Это же очевидно, разве ты не понимаешь? Я хочу отныне и впредь все решения принимать вместе с ним.

— Ну и дела… Беда. А это твое решение насчет «все решать вместе» ты тоже с Томбо обсудила?

— А?.. Но ведь это же само собой разумеется… Все ведь так делают.

— В самом деле? Вот прямо все-превсе?

— Именно. Друзья именно так всегда и поступают. Дзидзи, а что, тебе что-то не нравится?

Дзидзи коротко пожал правым плечом и ответил:

— Кики, ты в последнее время вспоминаешь Томбо по сто раз на дню.

— Не вспоминаю я его по сто раз! — Кики нагнулась, так что ее лицо оказалось прямо напротив мордочки Дзидзи, и потрясла кота из стороны в сторону.

— Ну, если не сто, то девяносто три или восемьдесят четыре уж точно. Беда с этими женщинами… Стоит им в кого-то влюбиться, как они меняются до неузнаваемости. Да еще сами же этому и радуются… Вот и ты, Кики, нашла себе обходную дорожку для принятия своих же решений. Дорожку по имени Томбо…

Дзидзи скривился, негромко пробормотал нараспев: «Беда с этими женщинами…» — и ушел на улицу.

— Ну вот чего он нос задирает? — Кики проводила Дзидзи неприязненным взглядом.

«Дринь! Дринь!» — зазвенел телефон.

Кики, перестроившись на рабочий лад, сняла трубку:

— Ведьмина служба доставки слушает.

— Кики! Как я рада тебя слышать!

Из трубки послышался радостный голос Мори. Это была та самая Мори, которая жила со своим младшим братом Яа в лесу. Их родители уехали куда-то далеко на заработки — так она когда-то сказала Кики. Однако прошло вот уже несколько лет, а они не возвращались. А в городе ходили слухи, что мать Яа умерла почти сразу после его рождения, а вскоре, не вынеся горя, скончался и отец. Кики не знала, правда это или нет. Бабушка, навещавшая Мори и Яа время от времени, тоже два года назад ушла в мир иной. Однако Мори по-прежнему была полна сил встречать каждый новый день с улыбкой. Никто и никогда не слышал от нее жалоб на тоску и одиночество.

— Кики, я так думаю, у тебя уже куча планов на лето? — спросила Мори.

— Ничего подобного. Никаких планов у меня нет, ничегошеньки. Бедная я, несчастная-а… — Кики поцокала языком.

— В самом деле? А знаешь, я подумываю этим летом поехать учиться на кулинарные курсы. В городке по соседству с Корико есть одна девушка, похожая на меня, она открыла недавно свой небольшой ресторанчик, но молва о ней уже бежит. Я набралась храбрости напроситься к ней в ученицы, а она пообещала, что если я перееду к ней хотя бы на месяц и буду ей помогать, то она возьмется обучать меня бесплатно. По ее словам, летом у нее работы невпроворот, так что она будет рада помощнице. Так вот, Кики, поэтому я и хотела бы попросить тебя об одолжении…

— Как официально…

— Потому что мне очень неловко обременять тебя подобной просьбой. Ты не могла бы взять Яа к себе на летние каникулы?

— Что?! Яа?! — Кики содрогнулась всем телом, и даже голос у нее сорвался.

Дзидзи, который как раз успел незаметно вернуться и стоял передними лапками на пороге, услышав имя Яа, напрягся всем телом, как струна. Во время первой встречи Дзидзи и Яа мальчик, забравшись на дерево, выстрелил в кота из рогатки, так что Дзидзи рухнул с неба и хвост его согнуло рыболовным крючком. Этого случая Дзидзи забыть никак не мог.

— Так и думала, что ничего не выйдет… — Мори тяжело вздохнула. — Кого ни спрошу, все боятся. Ну ничего, подожду еще годик. Я ведь вроде уже рассказывала тебе? Я хочу когда-нибудь открыть в нашем лесу небольшую гостиницу. Вот и решила уже начать готовиться к этому. Но знаешь, Яа в последнее время стал вполне примерным мальчиком. Ему же вот-вот восемь лет исполнится. Ну и высоко залезать он тоже теперь разучился.

— Знаешь, Мори, я согласна взять его к себе. Думаю, управлюсь как-нибудь.

— Да нет, что ты, не надо. Прости, что вообще спросила, Кики. Просто забудь об этом.

— Все в порядке. Я как раз в последнее время очень полюбила детей. Я ведь все время вожусь с детьми Соно: Ноно и Оле, вот оно так и вышло. Не переживай, я смогу за ним присмотреть.

— Но…

— Положись на меня, я справлюсь!

Перепуганный Дзидзи вился у ног Кики, отчаянно пытаясь предотвратить столь опрометчивый шаг. Кики подмигнула коту, пытаясь его успокоить.

— Ну, если так, спасибо, я полагаюсь на тебя.

— Договорились! Жду! — со смехом ответила Кики.

Стоило Кики положить трубку, как на нее напустился Дзидзи, задыхающийся от возмущения:

— Вот, значит, как?! Даром что сама себе тапочки выбрать якобы не способна! А вот такие решения ты, значит, в один присест и в одиночку принимаешь?!

— Это вызов нам с тобой, Дзидзи. И мы примем его вместе.

— Ур-р-р… — утробно заворчал кот.

Яа приехал спустя пять дней. На плечах у него висел здоровенный рюкзак, шире его самого, в руках мальчик сжимал посох.

— Давно не виделись, Яа, — сказала Кики, открывая дверь и протягивая руки ему навстречу.

— Привет! А я вырос, видишь? — Яа вытянулся во весь рост и, широко размахивая руками и безо всякого стеснения топоча ботинками, будто это был его собственный дом, вошел внутрь. Дзидзи уже успел забиться под кровать.

— Дзидзи, тебе нечего бояться. Кошки меня больше не интересуют.

Яа скинул с плеч свои пожитки.

— Гр-р-р, — донесся из-под кровати недовольный голос Дзидзи, тот словно был не рад, что им пренебрегают.

Яа уселся на пол и начал доставать из рюкзака полотенце, зубную щетку, сменную одежду и много-много чего еще. Наконец он вынул из бережно увязанного свертка два непонятных сплющенных предмета с торчащими лапками и хвостиками.

— Это чучела моих гекконов. Они были моими близкими приятелями. Они всегда бегали вместе, наверняка это были два брата. Может, даже двойняшки.

— Ты их приручил?

Кики, которая сидела рядом и смотрела на Яа, отшатнулась, ей стало нехорошо.

— Когда мне было одиноко и хотелось с кем-нибудь поиграть, они иногда вылезали ко мне, сам не знаю откуда. Но однажды один из них погиб в лесу, а на следующий день умер и второй. Но я бережно храню их обоих.

Яа пристроил одного из гекконов себе на колени, а второго усадил Кики на руку:

— Полюбуйся, Кики, правда ведь милый?

— Ox! — Кики не смогла сдержать крик и чуть не уронила с руки приятеля Яа.

— М-да, дела… — Яа снял геккона с руки Кики, положил обратно в бумагу и бережно завернул.

— Прости, мне просто немного… не по себе.

— Вот как? Ну, думаю, с этим ничего не поделаешь, он же не был твоим другом.

— Яа, твоя комната будет здесь. — Кики встала и открыла дверь комнатки, в которой раньше жила Кэкэ. Похоже, судьба была такая у этой комнаты, чтобы в ней жили всякие необычные люди.

Кики давно сюда не заглядывала, и теперь, когда она обвела ее взглядом, ей вспомнилась Кэкэ. Весной прошлого года Кэкэ внезапно ворвалась в ее жизнь, так же внезапно, как сейчас Яа; это была девочка с торчащими вверх фонтанчиками пышных волос, подол ее длинной юбки мел по земле. По ней было не понять, была ли она вообще ведьмой, а если была, то начинающей или уже вполне обученной… Она устроила такой кавардак, что Кики почувствовала себя загнанной в угол, и только в самом конце всей этой истории ведьмочка смогла снова обрести себя. И тогда же она ясно и четко осознала, что любит Томбо.

Так вот, в сравнении с Кэкэ нынешний гость был вполне мил и не обещал никаких хлопот.

— Хм, здесь? Не слишком-то большой у тебя дом, ведьмочка.

Мальчик положил руки на поясницу, прогнулся в спине, огляделся вокруг и задорно улыбнулся.

Первым делом Яа осушил кружку воды, а потом принялся с потрясающей энергией исследовать и рассматривать все вокруг дома.

Он бесстрашно шнырял тут и там, сжимая в руке свой посох и время от времени разговаривая сам с собой, например: «Та-ак, отправля-а-емся!» или «Через горы, через холмы — в поля!». Яа раздвигал траву посохом, ловил насекомых и сажал их себе на руки, подбирал камни и складывал в кучки, на кончике его носа выступили капли пота, а он самозабвенно что-то чертил на земле.

Кики поинтересовалась у него:

— Чем ты занимаешься?

И он ответил как-то чудно:

— Трогаю все подряд.

Спустя несколько дней взгляду Кики предстало любопытнейшее зрелище. Яа гордо вышагивал с посохом в руках, а за ним хвостиком семенили Ноно и Оле.

— Через горы, через холмы — в поля!

Голосу Яа вторили два голоска потоньше. Куда бы Яа ни пошел, парочка следовала за ним по пятам.

— Надо же, как быстро они сдружились, даже удивительно, — ворчал Дзидзи. Как ни странно, он оказался слегка разочарован происходящим.

— Может, тебе тоже составить им компанию? Кажется, они затевают что-то интересное.

— Ха, я таким ребячеством не занимаюсь. — Дзидзи фыркнул и принужденно рассмеялся.

— А знаете, что находится по ту сторону посоха? — донесся снаружи голос Яа.

Кики высунулась из окна и поглядела туда, откуда доносился голос. Там, за грядками лекарственных трав, сидел на корточках Яа, а Ноно и Оле смотрели на него во все глаза.

— Так вот, слушайте, по ту сторону посоха — Страна Странностей. Ноно, Оле, а вы хотите отправиться в Страну Странностей? — спросил Яа.

— Да, хотим, очень хотим!

Как ни удивительно, даже Ноно, из которой в последнее время нельзя было и словечка вытянуть, так и рвалась вперед, она изо всех сил размахивала обеими руками и повторяла: «Хотим, очень хотим!» Оле тоже махал руками и мячиком прыгал вокруг.

— Значит, отправимся туда вместе. Встаньте рядышком по эту сторону посоха… И повторяйте все за мной. Руки положили на грудь, глубоко вдохнули, вот та-ак… Пошли! — вдруг прокричал Яа удивительно громко и звонко. — Круг на месте — и прыг на ту сторону! Влет и вскачь!

— Страна Странностей?.. Это где же такая?..

Кики, встав на цыпочки, наблюдала за происходящим. Она увидела, как за лекарственными травами — скок! — взлетели вверх три фигурки.

И тут в окно, откуда ни возьмись, влетел сильный порыв ветра. Он ударил Кики в лицо, потом стих, а на окрестности опустилась полная тишина. У Кики почему-то бешено забилось сердце, она отчаянно вытянула шею и снова вгляделась в даль.

— Что?

Только что она ясно видела всех троих, а теперь их нигде не было. Больше того: знакомый пейзаж, который она ежедневно видела из окна, каким-то странным образом переменился. Лекарственные травы, росшие прямо перед окном Кики, колыхались волнами, словно подзывая: «На ту сторону… На ту сторону…» Стояла звенящая тишь, все смолкло. Кики вспомнила, как в детстве, маленькой девочкой, она иногда просыпалась и оглядывалась вокруг, не могла понять, это уже явь или же сон. Сейчас она испытывала то же самое.

— Дзидзи…

Кики обернулась. Дзидзи спал, свернувшись клубочком на кровати, и даже ухом не повел. Да и все в округе словно бы застыло. Кики открыла дверь и вышла наружу, выискивая взглядом детей. Затем она побежала, рассекая ветер. Откуда-то доносился тихий посвист, словно кто-то играл на флейте.

— Яа! — позвала Кики. Но даже собственный голос прозвучал в ушах Кики как-то глухо и отчужденно. — Яа! — напрягая силы, позвала Кики. В этот раз ее голос отчасти вернулся к ней. — Яа! — снова позвала она, крикнув во все горло.

И тут…

— Ура-а! — чуть поодаль из тени лекарственных трав послышался голос Яа, а затем раздались и веселые голоса Ноно и Оле. Тут же нахлынули и привычные звуки городского шума.

— Да что ж вы делаете, где вы были? — вскричала Кики.

— Скок! — рассмеялся Оле.

— Да, мы — скок! — на ту сторону! — прыгнула Ноно, показывая, как она это сделала. А Яа, гордо выпятив грудь, молодцевато выпрямился.

— Пум!

Это стукнуло в почтовом ящике, висевшем сбоку от двери.

— А, это наверняка от Мори! — Яа шел к себе подремать после обеда, но сейчас он живо высунулся из комнаты.

Кики достала письмо, прочитала, кто отправитель, и удивленно протянула:

— В самом деле от нее, ты как догадался?

— Оно упало с таким «пум!», так падают только сестренкины письма, — немного самодовольно усмехнулся Яа.

— Чудной ты, Яа… — Кики пристально посмотрела на конверт, а потом открыла его.

Кики подняла глаза от письма и широко улыбнулась Яа.

— Наверняка она меня там, в письме, шалопаем называет. Уж я-то знаю. Но, Кики, я не шалопай. Я умею себя хорошо вести, ты не думай.

— Как ты… вырос. Ты молодец, Яа.

— Он самый и есть. А все потому, что здесь маленькие. — Яа слегка нахмурился, словно говоря: «Что, я не понимаю, что ли?»

Далее в письме Мори подробно описывала, как все устроено в ресторане и как ей там живется.

Кики дочитала письмо, сложила его и подняла глаза на Яа.

— Как там у нее, все в порядке?

— Да, все очень хорошо.

— Ну хорошо, если все хорошо. Только вот не понимаю, зачем ей было уезжать учиться, она очень вкусно готовит. Все время только о других и думает… Что с ней поделаешь… — Яа покивал сам себе, пошелестел пакетом, который он держал в руках, и плюхнулся на пол. Он бросил на Кики быстрый взгляд, а потом поднес бумажный пакет к лицу и начал что-то в него бормотать. Дзидзи, сидевший у ног Кики, вытянул шею, пытаясь разглядеть, что происходит.

— Что ты делаешь? — осведомилась Кики.

— Запираю рассказ, который сам недавно придумал. Если его как следует не запереть, то я его забуду, я же их так и леплю один за другим.

Яа перекрутил горловину раздувшегося пакета и положил его на полку.

— Яа, а помнишь, ты с ребятами вчера играл в Страну Странностей?

— Я не играл, все было всамделишно.

— Так где же она тогда, эта Страна?

— По ту сторону посоха, — твердо сказал Яа.

— По ту сторону? Но как же это так?

— По ту сторону — это в твоей душе, только прыгни — и очутишься там.

— И часто ты там бываешь, Яа?

Яа кивнул:

— Там можно много чего хорошего изловить.

— Чего именно?

— Разного, прекрасного и захватывающего. — Яа говорил задорно и чуток хвастливо. Потом добавил: — Там интересно! — и рассмеялся.

— Я тоже хочу там побывать. В следующий раз отведи и меня туда:

— Не получится. Взрослые ходят туда сами, — серьезно ответил Яа.

Кики склонила голову вбок и пробормотала:

— Взрослые? Я разве взрослая?.. Ну да, конечно взрослая!

С тех пор как в доме появился Яа, все вокруг как-то неуловимо изменилось. Даже Дзидзи, до сих пор так трепетавший перед Яа, как-то незаметно начал ходить за ним по пятам, и притом с явным удовольствием.

От булочной «Камень, ножницы, буханка» послышался голос:

Это был Оле. Он вошел, размахивая палкой и копируя манеру Яа, точь-в-точь.

— Оле, подойди-ка сюда на минуточку. — Кики вышла за порог и подозвала мальчика. — Хочешь посидеть у меня на коленях?

— Хочу… Но только попозже.

— Да ладно тебе, хотя бы совсем чуть-чуть! Ну же, иди ко мне! — Кики села на корточки и похлопала себя по колену.

Оле коротко кивнул и сел верхом на колено Кики, теперь их лица были друг против друга.

— Оле, ты можешь мне кое о чем рассказать? Вы же с Яа были в Стране Странностей, так?

— Да, были, — кивнул в ответ Оле.

— А как это было?

— Ну, мы так… Фью-у! Влет и вскачь! — Оле присвистнул и подпрыгнул у Кики на колене.

— А потом?..

— Мы подпрыгнули… и все. А сейчас я хочу поиграть в «эх-ма, ох-ма», потом поговорим. — Оле слез с коленей Кики и, на ходу размахивая палкой, убежал по своим делам.

Тут, звучно топоча ножками и подпрыгивая на бегу, прибежала Ноно.

— А, Ноно, привет, не хочешь ко мне на коленки? — окликнула ее Кики. Она села на пороге дома и похлопала себя обеими руками по коленям, приглашая Ноно присесть.

— Хочу! — Ноно огляделась по сторонам, а потом одним прыжком оказалась у Кики на коленях, юбка так и взвилась колоколом.

— О-о, как у тебя это мило вышло!

— Ага! Похожа я на принцессу? — Ноно застенчиво улыбнулась.

— Ноно, можно тебя попросить? Расскажи мне о том, как вы с Яа были в Стране Странностей.

— Мы взялись за руки и пошли! Все вместе, и в груди все вдруг так сжалось! А потом влет и вскачь! Мы с Яа снова туда пойдем…

Сказав это, Ноно — вух! — спрыгнула с коленей Кики и убежала куда-то по своим делам.

Кики молча смотрела в ту сторону, куда убежали брат с сестрой. Потом поднялась и решила попробовать: сказала: «Влет и вскачь!» — и изо всех сил подпрыгнула в воздух. Однако когда она опустилась на землю, то почувствовала только боль, которая отдалась в ушибленных пятках и дошла аж до головы.

«Взрослые ходят сами? Кажется, я не могу…»

Кики раздосадованно нахмурилась.

Тем вечером Кики тихонечко растолкала спящего Дзидзи:

— Дзидзи, проснись, ты не хочешь попить со мной чаю?

— Мне не нужно, — сквозь зевоту выговорил Дзидзи, а потом перекатился на другой бок и свернулся калачиком.

Кики обратилась к спине Дзидзи:

— Дзидзи, а ты знаешь что-нибудь о Стране Странностей, в которую играет Яа?

— Знаю, — не оборачиваясь, ответил Дзидзи.

— Как? Дзидзи, когда ты только успел сдружиться с Яа? А я-то сама ни сном ни духом… И что, Дзидзи, ты тоже был в этой Стране?

— Пока нет. В следующий раз отправимся. Все вместе пойдем, он мне пообещал.

— Пообещал? Вы с Яа можете разговаривать друг с другом?

— Да, как-то само собой получилось, начали друг друга понимать.

— Вот как… Но все-таки, если ты отправишься с ним, расскажешь мне потом, каково это? Пообещай!

— Да я сам толком ничего не знаю… Не могу я такое пообещать!

Кики недовольно уставилась на Дзидзи, который явно не желал поддерживать разговор.

— Вместе, все у вас вместе… Хорошо вам. А я, может, тоже хочу в Страну Странностей! — пробормотала она.

Кики слегка приоткрыла дверь в комнату Яа и посмотрела на его сонное, наполовину утопающее в подушке спального мешка личико. Она слышала, как он тихонечко посапывает во сне. Сейчас Яа был точь-в-точь тот маленький мальчик, каким Кики его когда-то знала.

«Луна все ближе, луна все ближе!» — вот что выпевал Яа, карабкаясь на вершину дерева во время их первой с Кики встречи.

«Должно быть, с тех пор он так и повадился лазать все выше и выше, и однажды увидел Страну Странностей, и с тех пор так и наведывается туда, влет и вскачь…» — подумала Кики.