Киргизские народные сказки

Добряк и злодей

Однажды добряк и злодей отправились вместе в далекий путь. Пришел день, когда не стало у них еды. Вот и говорит злодей добряку:

— Давай зарежем твоего коня, а когда съедим мясо, я зарежу своего коня.

Добряк согласился и зарезал своего коня. Через несколько дней съели они мясо, и злодей снова предложил:

— Эй, друг, сделай опять доброе дело. Дай мне съесть твои глаза. А потом я зарежу своего коня.

Добряк и на это согласился. Злодей вырвал у него оба глаза, столкнул его в овраг, а сам ускакал.

Долго бродил добряк по оврагу, наконец, набрел на пещеру и лег в ней отдохнуть. Заснуть ему не удалось, и он, подслушал разговор леопарда, тигра и волка.

Первым заговорил леопард:

— Друзья, раскрою вам одну тайну. Может быть, она когда-нибудь пригодится вам. Неподалеку отсюда течет ручеек. Если слепой умоется его водой — сразу прозреет.

Потом раздался голос тигра:

— Я знаю другую тайну — как можно стать сильным. На дне этого оврага есть небольшая пещера. В ней спрятан слиток золота величиной с лошадиную голову. Тот, кто овладеет этим слитком, станет батыром.

В разговор вмешался волк.

— Моя тайна, — сказал он, — еще важнее. На джайлоо пасется большая отара овец. Я напал бы на отару, да ее охраняет большая серая собака. Желчь той собаки — такое лекарство, что вылечит любую болезнь, даже умершего оживит.

Поговорили звери и ушли.

Немедля добряк пошел искать ручеек. Нашел его, омыл лицо и сразу прозрел.

Обрадовался добряк и побежал за слитком величиной с лошадиную голову.

Взял золото и пошел своей дорогой. Вскоре услышал он голос глашатая:

— Заболела ханская дочь! Кто вылечит ее, тому она будет отдана в жены!

Решил добряк вылечить ханскую дочку. Но для этого надо было сначала заполучить серую собаку, о которой рассказывал волк. Отправился добряк на джайлоо, нашел пастуха, отдал ему слиток золота величиной с лошадиную голову и забрал большую серую собаку. Прирезал он собаку, вынул желчь и высушил ее.

Пришел добряк к ханскому дворцу и заявил:

— Я вылечу ханскую дочь!

Его привели к больной. Он растер сухую желчь в ступе, накормил ею девушку.

Девушка вскоре выздоровела. Добряк женился на ней и стал жить в ханском дворце.

В один из дней пришел злодей к добряку и спросил:

— Как тебе удалось жениться на ханской дочери?

— Это тебе спасибо за все, — ответил добряк — На дне большого оврага есть пещера. Побудь там один день, и ты узнаешь много тайн.

Обрадовался злодей, прибежал в овраг, нашел пещеру, вошел туда и улегся.

Когда наступила ночь, у оврага собрались леопард, тигр и волк.

Волк весело сказал:

— Серая собака больше не охраняет отару, и я теперь свободно тащу овечек.

А тигр печально произнес:

— Кто-то унес слиток золота величиной с лошадиную голову.

Леопард рассердился:

— Не иначе, как человек подслушал наш разговор! Может, и сейчас кто-нибудь подслушивает нас. Давайте осмотрим все вокруг.

Втроем они начали поиски. Леопард заметил в пещере злодея. Звери бросились на него и растерзали.

Так злодей стал добычей хищников, а добряк, говорят, и поныне живет в довольстве и почете.

Сирота

О давние-предавние времена в горах жили два бая. У обоих было видимо-невидимо скота. Но каждый из них с завистью смотрел на стада другого и втайне мечтал стать единственным обладателем его несметных богатств.

Шли годы, и один из баев умер. Вскоре умерла и его жена. Их единственный сын, двенадцатилетний мальчик, остался круглым сиротой. Этим решил воспользоваться другой бай, чтобы завладеть стадами умершего. Он явился к сироте и льстиво сказал:

— Ты остался единственной живой памятью о моем лучшем друге. К тому же мой сын давно уже ушел с караваном и не вернулся домой. Наверное, он погиб в пути. Будь же ты теперь моим сыном.

После этого бай объявил, что согласен воспитывать сироту. Так бай вдвое увеличил свое богатство и с тех пор искал удобного случая, чтобы избавиться от мальчика.

Как и все дети богатых людей, сирота ходил учиться к молдо[24]. Однажды мальчик возвращался от учителя и заметил на дороге лягушку со сломанной лапкой. Мальчик поднял лягушку. Вскоре он увидел арбу, застрявшую в грязи, и догадался, что она-то изувечила лягушку.

Мальчик подошел к возчику и сердито сказал:

— Или ты ослеп, что наехал на лягушку, искалечил ее и причинил боль.

— Вот какой сыскался защитник всякой нечисти! — огрызнулся возчик и больно стегнул мальчика кнутом.

Мальчик принес лягушку домой, перевязал ей лапку, накормил хлебным мякишем, потом выкопал в углу овечьего загона ямку, наполнил ее водой и пустил туда лягушку. Он ухаживал за ней до тех пор, пока она не поправилась.

Вскоре бай заметил, что его приемный сын дважды в день заходит зачем-то в пустой овечий загон. Он решил узнать, что там привлекает мальчика.

Однажды, когда мальчик ушел к учителю, бай вошел в загон и увидел лужу, в которой лежала лягушка.

«Откуда появилась здесь лягушка? Неужели мальчик принес ее сюда?» — подумал он.

Вечером мальчик вернулся, пообедал и вышел во двор. Бай наблюдал за ним и увидел, как он подошел к луже, как оттуда с кваканьем выскочила лягушка и стала есть хлеб из рук мальчика.

Рассердился бай, стал кричать:

— Я тебя воспитываю, а ты отвечаешь мне неблагодарностью. Настоящий человек никогда не опоганит себя прикосновением к лягушке. Забирай лягушку и уходи из моего дома!

Мальчик взял лягушку и пошел куда глаза глядят. Грустно шел мальчик по степи, пока не добрел до огромного озера.

«Отпущу-ка я лягушку в это озеро», решил мальчик.

Стал он прощаться с лягушкой, а она ему и говорит.

— Ты спас меня от смерти, и теперь я должна отблагодарить тебя. Возьми вот этот камешек. Он обладает свойством исполнять любое желание. — С этими словами лягушка выплюнула маленький зеленый камешек.

— А теперь послушай, что я тебе скажу… Иди прямо, пока не достигнешь развилки — от нее начнутся две дороги: широкая и узкая. По широкой надо идти шесть месяцев, зато спокойно; по узкой — всего три месяца, зато она опасна. Но пусть это тебя не пугает. Пока камень с тобой — ты будешь невредим.

Распрощался мальчик с лягушкой и вскоре дошел до развилки. Две дороги лежали перед ним: одна — широкая, другая — узкая. Вспомнил мальчик наставление лягушки и пошел по узкой дороге.

То и дело навстречу выбегали страшные звери, но никакого зла ему не причиняли. Долго шел мальчик, устал и решил отдохнуть. Тут на глаза ему попалась змеиная шкурка.

— Надо попробовать, действительно ли камень обладает чудодейственной силой, — подумал мальчик. — А ну-ка, пусть он оживит змеиную шкурку!

С этими словами он вынул камешек из кармана, провел им по шкурке, и в тот же миг она превратилась в живую змею.

Ожившая змея обрела дар речи и сказала мальчику:

— Ты вернул мне жизнь. Теперь я буду твоим другом на всю жизнь. Запомни слово, которое я произнесу: как только ты окажешься в опасности, скажи его, и я приду к тебе на помощь.

И змея научила мальчика волшебному слову.

Пошел мальчик дальше, увидел на дороге мертвую осу и с помощью своего зеленого камешка оживил ее. В благодарность оса подарила ему пушок со своей спинки и сказала при этом:

— Если с тобой случится горе, сожги пушок, и я поспешу к тебе на помощь.

Еще много дней шел мальчик. Однажды он заметил в глубокой траве человеческий череп.

Мальчик провел по черепу своим волшебным камнем, и встал перед ним стройный джигит.

Несказанно обрадовался мальчик, что сумел оживить юношу. Теперь они могли вдвоем продолжать путь.

Как тебе удалось оживить меня? — спросил юноша.

Мальчик рассказал ему о себе, о лягушке, о волшебном камне.

В ответ юноша поведал ему свою историю. Отец, богатый бай, отправил его с караваном. По дороге на них напали разбойники, отняли товары, а людей перебили.

Радуясь своему спасению, юноша пообещал мальчику никогда с ним не разлучаться. Так, вдвоем, они продолжали путь.

На одной из ночевок джигит сказал мальчику:

— Докажи, что мы с тобой друзья — доверь мне на эту ночь свой камень.

Мальчик без колебаний отдал юноше свой камень.

Утром он попросил вернуть камень, но юноша в ответ только улыбнулся.

Долго шли юноша и мальчик и наконец очутились в безводной пустыне. Стала их мучить жажда. Вдруг видят, летит по небу ворона.

— В безводной местности ворона жить не может. Значит, где-то поблизости есть вода! — воскликнул мальчик.

И, действительно, скоро они подошли к глубокому колодцу. Тут же лежал аркан. Но ведра не оказалось. Юноша и говорит мальчику:

— Ты меньше меня, поэтому тебе легче спуститься в колодец. Давай я обвяжу тебя арканом, а когда ты наберешь воду, я тебя вытащу.

— А во что я наберу воду? — спросил мальчик.

— В свой тебетей! — предложил юноша.

Мальчик согласился и полез в колодец. Но юноша вытащил тебетей с водой, а своего спасителя оставил в колодце и ушел.

Вскоре к колодцу подошел караван. Караванщики хотели достать из колодца воды и увидели на дне мальчика. Тогда караван-баши приказал:

— Немедленно достаньте из колодца мальчика. Наверное, его кто-нибудь бросил туда с умыслом.

Мальчика вытащили, накормили, напоили. Он всем очень понравился. Его посадили на верблюда и повезли с собой.

Через некоторое время караван прибыл в большой город. Пока караванщики были заняты своим делом, мальчик пошел прогуляться по городу и заблудился. Караван ушел без него, и мальчик остался один в чужом городе.

Он бродил по незнакомым улицам так долго, что устал и почувствовал сильный голод.

Мальчик присел отдохнуть, но то, что он вдруг увидел, заставило его забыть об усталости и голоде.

На красивом, стройном коне, в окружении многочисленных всадников в богатых одеждах, горделиво проехал тот самый юноша, которого мальчик спас своим волшебным камнем.

Едва мальчик попытался подойти к юноше, как тот хлестнул лошадь камчой и умчался.

Ничего не понимая, мальчик остался стоять на дороге. Не знал он, что джигит, который бросил его в колодец и обманом взял у него волшебный камень, пришел в город, отдал хану волшебный камень и в благодарность за это был назначен визирем.

А тем временем юноша примчался к хану и сообщил:

— В наш город прибыл злой колдун. Во что бы то ни стало нужно его убить.

Выслушав визиря, хан приказал поймать мальчика и бросить его в глубокую яму на краю города.

Приказ хана был немедленно выполнен.

Бросили мальчика в глубокую яму. Тут вспомнил он волшебное слово, которому научила его змея, и произнес его. Через минуту приползла к нему змея.

— Мне грозит гибель в этой яме, — сказал мальчик. — Помоги выбраться отсюда.

— Ты вернул мне жизнь, и я спасу тебя от смерти, — сказала змея. — В эту же ночь я укушу ханскую дочь. Запомни заклинание, которому я тебя научу. С его помощью ты исцелишь ханскую дочь. Никто, кроме тебя, не сможет ее исцелить. Я сейчас отправляюсь во дворец, а ты кричи, что есть силы: «Я могу исцелить ханскую дочь!»

И змея научила мальчика заклинанию.

Приползла змея во дворец и ужалила ханскую дочь. Закричала девушка от боли. Сбежались люди, видят — опухла нога у ханской дочки и поднимается опухоль все выше и выше.

Разослал хан повсюду гонцов за лекарями и знахарями.

Со всех концов ханства прибыли лекари. Каждый свое снадобье предлагает, но ханской дочери становится все хуже и хуже, вот-вот умрет.

Хан велел кликнуть клич в городе: «Кто исцелит мою дочь, за того выдам ее замуж!»

А мальчик кричит из ямы: «Я могу исцелить ханскую дочь!.. Я могу исцелить ханскую дочь!..

Услыхал эти крики пастух, который пас невдалеке овец, прибежал к ханскому дворцу и передал о том, что слышал.

Кинулись люди к хану, рассказали, что слышал пастух. Хан немедленно послал своих слуг к яме; они вытащили оттуда мальчика и привели во дворец.

— Ты можешь исцелить мою дочь? — спросил хан.

— Могу, — ответил мальчик.

— Если ты ее исцелишь, я отдам ее за тебя замуж, сказал хан и повел мальчика к умирающей дочери.

Мальчик прошептал над ней заклинание, которому научила его змея, и девушка тотчас выздоровела.

Обрадовался хан, приказал отвести мальчика в баню, вымыть его, одеть в дорогие одежды и поселить в лучшем доме города.

Услышал об этом джигит, ставший главным визирем, пришел к хану и сказал:

— Не кажется ли вам, высокочтимый хан, что ваша дочь должна выйти замуж только за ханского сына? Неужели вы решитесь отдать ее какому-то бездомному?

Хан развел руками и ответил:

— Ведь я обещал выдать дочь за того, кто ее спасет.

— Мы найдем уловку, которая позволит вам отказаться от своего обещания, — успокоил его визирь. — Я бы посоветовал сделать так: прикажите разыскать в городе четырех девушек, похожих на вашу дочь, оденьте всех пятерых в одинаковые одежды, усадите на одинаковые арбы, в которые будут запряжены одинаковые лошади, и предложите этому пришельцу опознать свою невесту. Он не сможет это сделать, как же он посмеет требовать в жены девушку, которую не смог узнать?

Совет лукавого визиря пришелся по душе хану.

Узнал мальчик о намерениях хана и спалил на огне осиный пушок.

Прилетела оса, и мальчик рассказал ей о случившемся.

Подумала оса и сказала:

— Когда девушек выведут на улицу и усадят на арбы, следи за мной; я буду летать над той арбой, на которой будет сидеть ханская дочь. Смело укажи на нее, и ханская дочь достанется тебе.

Вот вывели на улицу пять похожих друг на друга девушек, усадили их на одинаковые арбы и велели мальчику опознать среди них ханскую дочь. Мальчик не задумываясь. подошел к той арбе, над которой летала оса, вскочил на арбу, объехал всю улицу и остановил коня перед ханом.

«Видно, нельзя помешать тому, что суждено», — подумал хан. И приказал поставить мальчику богатую юрту, окружить почетной стражей.

Вскоре к мальчику пришел визирь. Стража с удивлением услышала, как визирь стал плакать перед мальчиком и просить у него прощения. Обо всем этом они поспешили доложить хану. Хан вызвал к себе визиря.

— Что ты делал в доме моего будущего зятя? — спросил хан.

— Он заявил, что камень, который я подарил тебе, принадлежит ему, и я вынужден был вступить с ним в спор, — ответил визирь.

— Я сам поговорю с ним, — решил хан и вызвал мальчика.

Мальчик подробно рассказал хану о том, как получил в дар от лягушки волшебный камень, как оживил с его помощью человеческий череп, как спасенный джигит бросил его в колодец, и все, что после этого произошло.

Едва мальчик кончил свой рассказ, как джигит воскликнул:

— Это все выдумки! Мальчик лжет!

Тогда хан приказал визирю коснуться волшебного камня.

Едва визирь коснулся камня, как рука его превратилась в черную головешку.

— А теперь прикоснись ты! — приказал хан мальчику. — И если камень принадлежит тебе, то рука визиря примет свой обычный вид.

Мальчик притронулся к камню, и тотчас рука визиря ожила. Тут хан убедился в лживости визиря и приказал бросить его в глубокую яму на краю города.

А мальчик-сирота, когда вырос, женился на ханской дочери.

Серый ястреб

Одному бедняку захотелось иметь ловчих птиц для охоты. Расставил он сети, привязал к ним двух живых голубей для приманки, а сам спрятался в сторонке и с нетерпением ждал, улыбнется ли ему счастье.

Прошло немного времени, и в сети попал серый ястреб.

Бедняк обрадовался, связал птицу, собрал сети, голубей спрятал за пазуху и отправился домой. В своей старой маленькой юрте он привязал к ногам серого ястреба кожаный шнур и посадил птицу на насест.

Понял серый ястреб, что попал в вечную неволю, и человечьим голосом стал умолять бедняка:

— Отпусти меня на волю. Никогда я не забуду такой доброты и щедро отблагодарю тебя: чего ни попросишь, все исполню.

— А где я тебя найду? — спросил бедняк.

— Ищи меня на востоке. Иди по дороге. Кого ни спросишь, все расскажут тебе, где меня найти, — ответил ястреб.

Бедняк отвязал птицу и отпустил на волю.

Прошло несколько дней. Бедняк собрался в дорогу и пошел на восток. В пути он встретил отару; овец в ней было так много, что и не счесть.

— Чей это скот? — спросил бедняк.

Весь этот скот принадлежит серому ястребу, — ответили пастухи.

Мы с этим серым ястребом вечные друзья. Он обещал выполнить любую мою просьбу. Вот я и иду к нему. Только не знаю, где мне найти его. Да и что лучше просить? Дайте мне совет, и я буду вам благодарен, — сказал бедняк.

По виду ты бедняк, как и мы, слуги серого ястреба, и нам не жалко тебе помочь. Не проси скота, не соблазнись золотом и серебром. А вот есть у ястреба старый черный котел весь в саже. Его и проси. Это котел не простой: поставишь его на землю, скажешь: «Черный котел, наполнись вкусной едой!» И сразу перед тобой появится такая еда, какую пожелаешь.

Так сказали пастухи.

Поблагодарил их бедняк и пошел дальше.

Увидел он большую белую юрту и вошел туда. Там сидел человек с седой бородой. Это и был серый ястреб. Он сразу узнал гостя, вскочил с места, крепко обнял его и посадил на почетное место. Потом приказал постелить большую скатерть и принести обильное угощение.

Несколько дней угощал он бедняка, потом сказал:

— Друг мой, когда-то мне захотелось стать серым ястребом и полетать высоко в небе, но по неосторожности я попал в сети. Ты пожалел меня и отпустил на волю. За такую доброту проси у меня чего хочешь.

Бедняк сделал вид, что задумался, потом попросил черный закопченный котел.

Отдал хозяин бедняку свой черный котел.

Шел бедняк к себе домой, устал и проголодался. К тому же ему не терпелось испытать чудесный котел. Поставил он его на землю и приказал:

— Эй, черный котел, пусть скорее сварится жирный барашек!

И сразу в котле появился жирный барашек.

Наелся бедняк вкусным мясом, взвалил котел на спину и пошел дальше.

По дороге он увидел аил, на краю которого стояла большая юрта. Возле нее играли дети. Подошел к ним путник, поставил свой котел и предупредил:

— Ребята, не трогайте этот котел и не говорите ему: «Черный котел, наполнись вкусной едой!»

Сказал им это бедняк, а сам вошел в юрту отдохнуть.

Озорники не послушались его, окружили котел и сказали: «Черный котел, наполнись вкусной едой!»

И котел сразу же наполнился вкусным мясом.

Ребята вдоволь наелись, спрятали котел подальше, а взамен поставили другой, такой же старый и закопченный.

Вышел бедняк из юрты, не заметил, что котел подменили, взвалил его на спину и пошел дальше.

Пришел он домой, а жена увидела, что муж принес старый котел, и начала ругать его:

— Твой друг серый ястреб обещал дать все, что попросишь. Зачем же ты принес такую дрянь?

Захотел муж показать жене, какой чудесный котел он принес. Поставил его на землю и приказал ему наполниться вкусной едой. Но котел как был пустым, так и остался.

Тогда жена разозлилась еще сильнее, а бедняк опечалился и пошел обратно к серому ястребу.

Встретил он тех же пастухов и рассказал им, что с ним произошло.

Пастухи его пожалели и дали другой совет:

— Ты не горюй, иди к своему другу. У него еще есть старый деревянный сундук, да не простой. Откроешь сундук и только скажешь: «Сундук мой, пусть выйдет из тебя множество скота!» Сразу появятся бараны, коровы, лошади, верблюды. Они будут выходить до тех пор, пока ты сам не закроешь крышку. Вот этот сундук и попроси подарить тебе.

Так сказали пастухи.

Поблагодарил их бедняк и пошел дальше.

Выпросил он у серого ястреба старый деревянный сундук, но когда шел обратно, то опять подошел к тому аилу, на краю которого стояла большая юрта. Возле нее играли те лее озорники. Поставил он сундук возле них и предупредил:

— Ребята, не открывайте этот сундук и не говорите ему, чтобы из него вышло множество скота.

Сказал им это бедняк, а сам вошел в юрту отдохнуть.

Мальчики не послушались его, окружили сундук, открыли крышку и приказали, чтобы из него вышло множество скота.

И сразу же стали выходить из него бараны, коровы, лошади, верблюды. Скоро вся местность наполнилась скотом. Тогда ребята закрыли крышку, спрятали сундук и взамен поставили другой, похожий.

Вышел бедняк из юрты, не заметил подмены, взвалил его на спину и пошел к себе домой.

Пришел он домой, а жена увидела, что муж принес дрянной деревянный сундук, и снова начала ругать его.

Захотел муж показать жене, какой чудесный сундук он принес, поставил его на землю, открыл крышку и приказал:

— Сундук мой, пусть выйдет из тебя множество скота!

Но из сундука никакого скота не вышло. Теперь жена пришла в ярость. Она сломала сундук и бросила его в огонь.

Бедняк опечалился и в третий раз пошел к серому ястребу.

Снова встретил он пастухов и рассказал, что с ним случилось.

Пастухи подумали и дали такой совет:

— Ты не горюй. Иди к своему другу. У него есть бей-колотушка. Ее и проси. Хотя она с виду простая деревянная колотушка, но если ей прикажешь: «Бей, колотушка!», — то она сама вскочит и начнет бить до смерти всех, кого прикажешь.

Так сказали пастухи.

Поблагодарил их бедняк и пошел дальше. Выпросил он у серого ястреба и колотушку.

По дороге домой бедняк подошел к аилу, на краю которого стояла большая юрта. Возле нее играли те же дети-озорники. Положил он колотушку возле них и предупредил:

— Ребята, не трогайте эту колотушку и не приказывайте ей: «Бей, колотушка!»

Сказал это бедняк, а сам вошел в юрту отдохнуть.

Озорники сразу окружили колотушку и в один голос закричали: «Бей, колотушка!»

В тот же миг колотушка подпрыгнула и начала всех колотить.

Озорники разбежались во все стороны, а колотушка настигает их, бьет то одного, то другого, никому не дает пощады.

Побежали они к юрте, где сидел бедняк, и начали умолять его, чтобы он остановил колотушку, обещали вернуть ему чудесный котел и волшебный сундук.

Пожалел их бедняк и остановил колотушку.

Получив котел и сундук, он взвалил их на плечи, спрятал колотушку за пазуху и пошел домой.

Дома он сразу получил полный котел вкусного мяса, а из сундука добыл множество скота. И когда увидел, что достаточно разбогател, закрыл крышку и начал жить в довольстве и радости.

Шакир и Шакирет

Давным-давно жил-был хан в киргизском городе Ош.

Все жители города и окрестных кыштаков были подчинены ему.

Жена хана родила троих детей: двух мальчиков и девочку. Вскоре она умерла.

Старшего сына звали Шакир, а младшего-Шакирет.

Мальчики учились у молдо, известного своей мудростью, а дочь свою, которой было всего-навсего три года, хан отдал на воспитание старухе.

Через год после смерти жены хан устроил пышные поминки и женился на дочери соседнего бая.

Новая жена была совсем молодая, красивая, но хитрая. Прошло немного времени, и она подчинила себе мужа.

Мальчики продолжали учиться. Они научились у молдо даже колдовству. Шакир узнал змеиную речь, а Шакирет мог разговаривать с водой.

Росли они вежливыми, старших уважали, а младшим помогали. И все их любили.

Жене хана особенно нравился Шакир. Было ему уже шестнадцать лет. С ним она была ласкова и, когда никого не было в доме, крепко обнимала и целовала его.

Однажды она повела мальчика в глубь сада и сказала ему:

— Поговорим по душам. Твой отец — старый и глупый человек. Народ его не уважает, вся власть уже перешла в мои руки. Я отравлю его, и ты станешь ханом. Если послушаешь моих советов, будешь властвовать над народом, и дела твои пойдут хорошо.

Когда женщина говорила, глаза ее горели, красивое лицо покраснёло, и вся она дрожала. Она обняла юношу и хотела поцеловать его. Юноша растерялся, не знал, что делать, и неожиданно для самого себя ударил красавицу по лицу. От удара два передних зуба ее вылетели, из носа потекла кровь. Она побледнела, грозно посмотрела на юношу и злобно прошипела:

— Хорошо же! Пропала теперь твоя голова!

Затем отправилась к мужу и заявила:

— Не сегодня, а сейчас, немедля, убей меня или Шакира.

— А что случилось? — спросил муж, ничего не понимая.

— Проклятие твоему сыну! Я всегда чувствовала, что он не любит тебя. Сын твой сказал мне: «Отрави моего глупого отца и выходи замуж за меня». «Бесстыдный негодяй, — ответила я, — как ты посмел предложить мне такое?» А он разозлился и ударил меня кулаком по лицу, выбил зубы и окровавил лицо. Теперь скажи: отравиться ли мне или ты убьешь своего сына, чтобы нам с тобой в дальнейшем жить спокойно?

Хан пришел в ярость, кликнул джигитов и приказал:

— Моего старшего сына казните сейчас же, а тело бросьте в реку. Пусть никто не узнает, где он похоронен!

Два джигита побежали разыскивать ханского сына, а женщина только улыбнулась: ей удалось отомстить!

Джигиты нашли юношу, схватили его за руки, хотели связать, но он сам пошел и сказал:

— Это мачеха погубила меня — обманом вынудила отца убить своего сына. Пусть будет так, но я умру как честный человек. Одна только у меня просьба к вам: дайте встретиться с братом, попрощаться с ним перед смертью.

Шакирет ничего не знал, он весело играл на улице. Заметив, что джигиты ведут его старшего брата, он сразу почувствовал недоброе. Едва он подбежал к ним, старший брат тихо сказал; «Следуй за нами».

Они отошли уже далеко от города, но джигиты все еще не решались убить, ни в чем не повинного юношу. Раньше они замечали, что мачеха обращалась с ним очень ласково, а сегодня почему-то говорила о нем с мужем злобно и беспощадно.

— Что же нам делать с тобой? — спросили они.

— Воля ваша. Что хотите, то и делайте. Если вы готовы исполнить ханский приказ — убивайте сразу, не мучая, — ответил Шакир со слезами на глазах.

В это время их догнал Шакирет.

— Что случилось? — спросил он у старшего брата.

Шакир ответил, что он без вины погибает, и заплакал. Младший брат бросился к нему, они обняли друг друга.

Жалко стало джигитам братьев. Они подумали: «Недаром в народе говорят, что сирота, оставшийся без матери, всегда в обиде».

Тут Шакирет сказал джигитам:

— Убейте лучше меня. Я еще не почувствовал, хорошо ли жить на белом свете, мне легче умереть. Но если не станете нас убивать, то мы с братом обещаем уйти далеко-далеко и обратно никогда не возвращаться.

Джигиты согласились. Они подстрелили, зайца, сняли с братьев рубашки и запятнали их заячьей кровью.

На прощанье один из них сказал сиротам:

— Когда-то мы провинились перед ханом, и он решил нас казнить. Ваша покойная мать вступилась за нас. Спасла от смерти. Теперь мы отплатим ей за доброту, оставим вам жизнь. Мы покажем хану ваши окровавленные рубашки и скажем: «Убили мы твоего старшего сына и тело его бросили в реку. А твой младший сын узнал об этом и с горя убил себя»… Идите по берегу реки вниз через кустарники и никому не показывайтесь. Есть у нас кусок золота с кулак. Вот, возьмите; он может пригодиться вам.

Братья взяли у великодушных джигитов золото и пошли по берегу реки. А джигиты вернулись в город, пришли к хану и показали ему окровавленные рубашки. Хан не поверил, что младший сын убил себя, приказал искать тело в реке, но, конечно, его не нашли.

А жена хана была рада, что избавилась и от Шакирета, потому что боялась мести за брата.

Долго шли братья среди кустарников, стараясь ни с кем не встречаться. Они уже далеко ушли от своего города. По дороге собирали ягоды, чувствовали себя вольными людьми и забыли, что недавно чуть не погибли.

На следующий день, когда они оказались в пустынной степи, их стал мучить голод. Они ели корни трав, устали, но продолжали идти все дальше и дальше. Наконец добрались до ручейка с чистой, прозрачной водой. Они напились и решили отдохнуть. Старший брат лег в стороне, а младший — у воды.

Неподалеку от ручейка жила полосатая ядовитая змея. Она каждый день пила воду из ручейка. Приползла она и на этот раз. Увидела спящего мальчика, преградившего ей путь, разозлилась и ужалила его.

Когда проснулся старший брат, солнце приближалось к закату. Он решил поскорее добраться до какого-нибудь аила и начал будить Шакирета. Но сколько ни расталкивал его, мальчик не шевельнулся. Шакир поднял его голову и увидел, что Шакирет мертв. Горько заплакал Шакир, положил брату под голову слиток золота — подарок джигитов и оставил записку: «Это был мой единственный брат. Он умер, а я не могу похоронить его. Я голоден и обессилел. Под головой брата лежит слиток золота. Если кто-нибудь придет сюда, пусть возьмет золото, завернет умершего в белый саван и похоронит».

Пошел Шакир дальше один. На следующий день он добрался до большого города. Там царила большая тревога.

— Что случилось? — спросил юноша у первого встречного.

Это был седобородый старик. Вместо ответа он поинтересовался:

— Ты кто? Пришелец?

— Да, — ответил юноша. — Я пришел издалека.

Тогда старик повел его к себе в дом, поставил перед ним еду, потом вступил с ним в разговор:

— На наш город напал дракон. Он угрожает сегодня, когда солнце зайдет, уничтожить всех нас. Вот почему волнуется народ.

— Отец, отведи меня к вашему хану, — сказал Шакир после того как утолил голод. — Я попробую вступить в борьбу с драконом.

Старик обрадовался словам юноши и повел его к хану.

Во дворце хана было много народа — всадников и пеших. Все громко кричали, но никто не мог придумать спасения от дракона.

Старик встал перед ханом и заговорил:

— Вот этот юноша пришел издалека. Он готов вступить в борьбу с драконом. Давайте благословим его и пожелаем ему победы.

Народ ожидал ответа хана. Все с уважением смотрели на смелого юношу.

Хан поднял руку. Наступила тишина. Тогда он произнес:

— Слушайте все! Вы сами знаете, что я никогда не имел своих детей. Если этот юноша сумеет остановить дракона и избавить народ от гибели, — пусть станет моим сыном и будет управлять вами.

Народ громко выражал свое одобрение. Шакир вышел вперед и сказал:

— Я тоже искал для себя отца. Теперь я должен или одолеть дракона, или умереть. Если вернусь победителем, то буду уважать старого отца и над вами буду властвовать справедливо.

После этого Шакир пошел в горы и там увидел дракона, который сам был величиной с гору. Когда он приблизился к нему, дракон поднял голову, раскрыл пасть, похожую на глубокую пещеру, готовясь проглотить юношу. Но Шакир знал змеиный язык, которому научил его молдо. Он прочел заклинание, и дракон закрыл свою пасть.

— Чего ты желаешь, юноша, знающий змеиный язык?

— Чтобы ты убрался отсюда прочь!

— Хорошо, — ответил дракон. — Если каждый месяц, когда будет всходить молодая луна, ты будешь приводить мне одного жирного барана и одну красавицу-девушку, то через шесть месяцев я покину эту землю.

Юноша вернулся в город и обрадовал народ. Хан признал его своим сыном и передал ему свою власть…

Когда Шакир покинул умершего брата, к тому месту, где лежал Шакирет, пришел аксакал со своей женой. Были они очень старые, бедные и шли к родственникам в другой аил, чтобы дожить там свои последние годы. Они хотели напиться из ручейка, но увидели умершего мальчика, прочли записку и погоревали, что мальчик остался непохороненным.

Аксакал прикоснулся к телу мальчика и не ощутил холода смерти. Он выкопал яму, опустил в нее мальчика, присыпал его тонким слоем земли и прочитал заклинание.

— Этого мальчика ужалила змея, — сказал он старухе. — Я заметил около ручейка ее след. Теперь змеиный яд благодаря моему заклинанию уйдет в землю, и мальчик оживет.

Вскоре мальчик зашевелился. Аксакал и его жена сняли с него землю, подняли из ямы.

Мальчик глубоко вздохнул, посмотрел на стариков и спросил:

— Кто вы такие?

Зачем тебе знать, кто мы такие, — ответил аксакал. — Мы люди старые, зла тебе не желаем. Лучше расскажи, кто ты такой. И каким образом оказался здесь?

Шакирет рассказал, как пришел сюда, как лег отдохнуть у ручья и уснул. А что было дальше, он не помнил.

Шакирет прочел записку Шакира и понял, что брат ушел, считая его мертвым. Он взял слиток золота и протянул аксакалу.

— Твой старший брат, — сказал тот, — оставил это золото тому, кто выкопает для тебя могилу, обернет в саван и похоронит. Я для тебя савана не сделал, не похоронил, поэтому и платы не возьму.

Шакирет все же уговорил стариков взять золото, поблагодарил их за спасение и отправился на поиски старшего брата.

Дошел он до берега большой реки, где росли густые кустарники. Сквозь них виднелся огонек. Шакирет направился туда и увидел одинокий шалаш. В нем горел очаг.

В шалаше находились старик и старуха. Между ними сидела красивая девушка. Со слезами на глазах они обнимали и целовали ее.

— Почему вы плачете? — спросил Шакирет.

Старик повернулся к нему, вытер слезы.

— Эх, сынок мой, — ответил он, как не плакать, когда наша единственная дочь завтра утром будет жертвой дракона. Таков приказ хана. Если мы потеряем ее, то незачем нам жить на этом свете. Вот какая несправедливость: у нашего бая три дочери — все взрослые и красивые. Ханские джигиты ни одну из них не заметили, а мою единственную дочь приказали завтра к восходу солнца отдать на съедение дракону.

— Не плачьте, — ответил Шакирет, — дайте мне хорошенько отдохнуть, а сами приготовьте для меня две острые сабли и девичью косу из хвоста черного жеребенка. Завтра утром я превращусь в красивую девушку и пойду к дракону вместо вашей дочери. Если я погибну, помяните меня добрым словом, а если останусь жив — вернусь победителем.

Старик и старуха обрадовались, уложили юношу спать, а ночью приготовили все, что он просил.

Когда взошло солнце, подъехали ханские джигиты и потребовали от старика, чтобы он повел свою дочь к дракону. Тут Шакирет переоделся в девичье платье, надел парик с косами, подрумянил лицо и стал похож на красивую девушку. Он сам пошел вперед, а старик положил сабли в мешок и последовал за ним.

У подножия гор, где находился дракон, Шакирет взял у старика сабли в обе руки и смело пошел на дракона.

Дракон был голоден. Он уже открыл пасть, но тут Шакирет рассек его саблями пополам, а сам от волнения потерял сознание.

Ханские джигиты приготовились смотреть, как дракон проглотит красавицу. И вдруг они увидели, что дракон развалился на две части.

Они подъехали поближе и убедились, что дракон мертв, а рядом лежит красавица с острыми саблями в руках.

Джигиты закопали девушку в песок, отрубили дракону голову, захватили ее с собой и поспешили объявить хану, что это они убили страшного дракона.

— За такую храбрость просите все, что вам угодно, — сказал хан.

— Назначь нас своими судьями. Мы будем справедливы. И пусть народ назовет нас Правосудами.

Хан согласился, сделал их судьями и объявил всему народу, что они теперь будут называться Правосудами.

Пришло время, и старик, старуха и дочка отправились к тому месту, где погиб храбрый мальчик, чтобы устроить поминки.

Старики разожгли костер и занялись приготовлением мяса, а девушка взяла мешок и пошла за кизяком. Она поднялась вверх по оврагу к горам и заметила в песке человеческие волосы. Девушка испугалась и начала звать отца и мать. Старик и старуха прибежали, отгребли песок и узнали того самого мальчика, который пошел против дракона вместо их дочери.

Радость их была велика. Шакирет еще дышал. Они понесли его к ручью, обмыли и напоили.

Наконец, он глубоко вздохнул, пришел в себя. А когда он немного отдохнул, старик помог ему добраться до шалаша.

Теперь они стали жить вместе.

Старик собирал хлопок, старуха делала пряжу, девушка ткала из пряжи материю, а Шакирет продавал ее на базаре и в свободное время помогал девушке. Когда она уставала от работы, он сам садился за станок. Так они каждый день успевали выткать четыре куска материи.

В один из дней Правосуды встретили Шакирета на базаре и узнали в нем «красавицу», которая убила дракона.

Они подумали: «Если этот мальчик, переодевшийся в девичий наряд и убивший дракона, останется жив, он обязательно выдаст нас. Надо найти способ незаметно его погубить».

Когда Шакирет возвращался с базара, Правосуды следовали за ним, видели, как он вошел в шалаш старика.

«Эх-хе, — подумали Правосуды, — теперь все ясно. Он, оказывается, пошел к дракону вместо дочери старика».

И они договорились, что придут к старику, прикажут приготовить до утра восемь кусков материи. Старик и старуха возражать не станут, а мальчик может сказать что-нибудь грубое. Тогда они обвинят его в неуважении к ханским Правосудам и получат от хана разрешение казнить грубияна.

Подъехав к шалашу, они вызвали старика и приказали:

— К утру, ты должен изготовить восемь кусков материи, иначе тебя ждет наказание, старый дурак!

Шакирет в это время сидел в шалаше. Он был спокоен, но когда услышал, что старика обижают, вышел и сказал:

— Какие вы глупцы! Разве за одну ночь можно изготовить восемь кусков материи? Мы же не волшебники. Мы и так днем и ночью не имеем отдыха. Тките сами, если вам нужно!

— Ты нас назвал глупцами! — возмутились Правосуды. — И за это дорого заплатишь!

Прискакали они к хану и пожаловались, что приемный сын старика нагрубил им. Молодой хан Шакир принял к сердцу обиду своих джигитов и разрешил им наказать юношу.

Правосуды поскакали обратно к шалашу старика, схватили Шакирета, связали ему руки, на шею накинули аркан и повели его, погоняя камчами.

Привели они Шакирета на берег большой реки, чтобы там с ним покончить.

В это время на берегу толпилось множество караванщиков, которые не осмеливались переправиться через полноводную реку, а брода нигде не находили.

Чтобы река оказала милость и обмелела, надо было бросить ей в жертву человека. Когда джигиты привели Шакирета, караванщики спросили:

— Что вы собираетесь делать с этим юношей?

— По приказу хана мы должны казнить его. Это большой преступник.

— Продайте его нам. Мы сами убьем: крепко свяжем руки и ноги, на шею привяжем большой камень и бросим в реку. Тогда река смилостивится, и мы найдем брод.

Джигиты соблазнились выгодным предложением, получили сто золотых монет, отдали Шакирета и отправились назад.

Шакирет вспомнил, что он может разговаривать с водой и обратился к караванщикам:

— Если я благополучно переправлю вас через реку, вы оставите меня в живых?

— Если ты сумеешь это сделать, то зачем тебя губить? — ответили караванщики.

Шакирет произнес несколько непонятных другим слов, опустил мизинец правой руки в воду, три раза подул на него. Река сразу обмелела, открылся брод, и караванщики перебрались на другой берег.

— Когда мы будем возвращаться, помоги нам снова перебраться через реку, — попросили они.

И, чтобы дело было вернее, караванщики взяли Шакирета с собою. Шакирет верно служил им. Караванщики полюбили послушного мальчика, подарили ему верблюда и один вьюк с товаром.

Однажды, когда Шакирет стоял на базарной площади, туда приехал старик с маленькой тележкой, на которой лежал большой сундук.

— Кто купит этот сундук, — кричал он, — тот будет счастлив?

Шакирет отдал ему своего верблюда и взял у старика сундук. Понес его к себе, а когда открыл, из сундука вышла такая красивая девушка, что ее можно было сравнить только с луной или с солнцем.

— Как ты не задохнулась в этом сундуке и кто ты такая? — спросил Шакирет.

— Отец мой — жадный человек. Он получил за меня большой калым и хотел выдать замуж за старика, у которого уже есть три жены. Темной ночью я убежала. Наконец дошла до этого города, вошла в один дом. Хозяин начал меня расспрашивать. Я рассказала ему о себе, он положил меня в сундук, сделал в крышке маленькое отверстие и сказал: «Выведу тебя, доченька, на базар в закрытом сундуке. Может быть, тебя купит такой человек, который осчастливит». Вот ты и купил меня.

Шакирет опечалился:

— Что мне теперь делать? — сказал он. — Я сам себе не хозяин. Если сказать правду, то я настоящий раб караванщиков, которые спасли меня от смерти. Я не могу быть твоим мужем, даже не сумею тебя спрятать. А завтра утром караванщики отправятся домой, и мне надо ехать с ними.

— Они, — ответила девушка, — непременно отнимут меня. Чтобы этого не случилось, я буду все время лежать в сундуке. Сейчас ты меня хорошенько покорми, потом положи в сундук еду, чтобы хватило на время пути. Когда по дороге будете ночевать, ты потихоньку выводи меня из сундука, чтобы я могла прогуляться. Расскажи мне о себе — кто ты и откуда, чтобы я могла тебя разыскать, если случится беда. Когда приедем в город, подумаем, как быть дальше.

Шакирет все сделал так, как сказала девушка.

На следующий день с рассветом караванщики отправились в обратный путь.

О девушке в сундуке никто не знал. Когда караванщики ночевали, она потихоньку выходила из сундука и прогуливалась.

На третий день вечером подъехали к полноводной большой реке. Шакирет произнес несколько непонятных слов, опустил мизинец правой руки в воду, три раза подул на него. Река сразу обмелела, открылся брод, и караванщики благополучно переправились.

Когда они оказались на другом берегу то пошептались между собой, окружили юношу и потребовали:

— Покажи нам, что ты везешь в своем сундуке.

Шакирет долго не соглашался, но караванщики настояли на своем и заставили открыть сундук. Они увидели красивую девушку, вытащили ее из сундука, кинули туда юношу, закрыли, крепко обвязали арканом и бросили в воду.

— Этот юноша большой колдун, — сказал караванщик, — и может нам навредить. Он подчинил себе даже бурную реку, а с нами расправиться ему ничего не стоит. Если кто-нибудь из нас захочет жениться на этой девушке, остальные останутся в обиде. Отдадим лучше ее в подарок хану, а деньги, которые получим за нее, разделим между собой поровну.

Приехали они к хану Шакиру. Не пожалел хан денег ради красавицы. Уехали от него караванщики очень довольные. Хан начал расспрашивать девушку, как она попала к торговцам.

Рассказала девушка о себе, о юноше, который вез ее в сундуке, и о том, как с ним расправились караванщики.

— Кто же тот юноша, которого бросили в реку? — спросил хан.

Тогда девушка передала ему все, что Шакирет рассказал ей о себе.

Выслушал ее молодой хан, вскочил с места, позвал своих джигитов и приказал им:

— Сейчас же скачите к реке. Ищите там плывущий сундук. Пока не найдете, не возвращайтесь. В том сундуке находится мой единственный брат. Я думал, что он давно умер. Это его караванщики положили в сундук и бросили в реку. Я только что об этом узнал. Кто найдет его и приведет живым, тот получит щедрую награду.

Джигиты помчались исполнять приказ хана. Свадьбу Шакир решил отложить до возвращения джигитов.

Он вызвал к себе старика и старуху, а также Правосудов.

Правосуды признали свою вину, и хан казнил их. А караванщиков вернул, заставил возвратить полученные деньги и бросил их в подземелье.

В то же самое время в соседнем ханстве по реке плыл в лодке старый рыбак. Весь день он ничего не мог поймать и был очень печален. К вечеру он заметил, что прямо к нему плывет сундук. Поймал старик его, привязал к своей лодке и потащил к берегу.

Сундук оказался очень тяжелым. Старик позвал сына.

— В сундуке, наверное, лежит что-то дорогое, — сказал он. — Отнесем его к нашему хану. Пусть он сам откроет и первым увидит, что находится в сундуке.

И понесли они сундук к хану.

— Повелитель мой, я со своим сыном принес этот сундук к тебе в подарок. Мы нашли его в реке, но не открывали и не знаем, что в нем лежит. Посмотри сам.

Хан открыл сундук и увидел красивого юношу, который лежал без сознания. Тотчас явились ханские лекари и привели юношу в себя.

Хан начал расспрашивать, кто он и откуда.

Юноша рассказал о себе всю правду. Пришлось ему говорить долго. Чем дольше он говорил, тем веселее становилось лицо хана. Он щедро наградил старого рыбака, созвал своих приближенных и сказал:

— Вы все знаете, что я никогда не имел детей и потому всегда жил в печали. Теперь я уже стар, и этот юноша будет моим сыном. Завтра, в базарный день, объявите всему народу, что у меня есть сын, он стал моим наследником и я передаю ему свою ханскую власть.

На следующий день на базарной площади собралось множество народа. Глашатаи хана объявляли всем, что хан имеет наследника и передает ему свое ханство.

На базарной площади находились и джигиты хана Шакира, посланные на поиски Шакирета. Они тоже слышали эту весть. Начали расспрашивать, кто этот юноша, которого усыновил хан, и узнали, что его нашел в сундуке старый рыбак.

Отправились они к юноше, который уже стал ханом. Вошли к нему и рассказали, что его разыскивает старший брат — хан Шакир.

Молодой хан Шакирет долго не верил рассказам джигитов и пошел к своему приемному отцу, чтобы с ним посоветоваться.

Отец вызвал к себе джигитов и сказал им:

— Мой сын Шакирет только сегодня стал ханом. Я еще не успел устроить в его честь той. Пусть его брат подождет три месяца, потом Шакирет поедет к трем холмам на границе между нашими ханствами. С ним будут тридцать джигитов. Пусть его брат тоже приедет туда с тридцатью джигитами. Если они узнают друг друга, то им надо будет отправиться в свой родной город и найти старого отца и маленькую сестру. Злая женщина, которая является причиной всех бед, могла извести старого мужа и сиротку.

Джигиты выслушали хана и пообещали рассказать обо всем своему хану Шакиру.

Через три месяца Шакирет в сопровождении тридцати джигитов отправился к трем холмам. Шакир прибыл на условленное место раньше и с нетерпением ждал своего младшего брата. Они сразу узнали друг друга, крепко обнялись, от радости заплакали.

На следующий день они отправились в далекий путь.

Далеко за городом Ош встретили они свою сестру. Она собирала в мешок кизяки и горько оплакивала своих пропавших братьев. Худая и грязная, одетая в лохмотья, она не узнала своих братьев, даже не посмотрела на них. А братья узнали ее по горестным песням. Голос у девушки был мягкий и печальный. Долго слушали ее братья и плакали, наконец, не выдержали, соскочили с коней, чтобы обнять ее. Потом братья спросили, где их отец. Сестра рассказала, что злая мачеха выгнала ее с отцом и теперь у них нет своего дома.

Все трое сели на коней и поехали в город. За ними следовали шестьдесят джигитов. Они встретили нищего старика, который ходил по улице с палкой в руках, опустив голову.

Обрадовались сыновья, найдя своего старого отца. Потом отправились к злой мачехе. Приговор ей вынес старший брат, который был первой ее жертвой. Они привязали ее к хвосту необъезженного коня и пустили в поле.

Отец братьев снова стал ханом на своей земле.

Его дети Шакир и Шакирет жили в своих ханствах, женились и часто ездили друг к другу в гости.

Cын раба и птица Зымырык

В некие времена жил-был хан. Имел он чудесную птицу Зымырык. Каждое утро она возвещала ему, что происходит на белом свете.

Но однажды птица Зымырык исчезла. В горести хан разослал своих джигитов во все стороны на поиски.

Джигиты не нашли птицу, вернулись с пустыми руками.

Тогда хан совсем загоревал, собрал народ и объявил:

— Кто найдет птицу Зымырык, тому отдам половину ханства.

Весть об этом дошла и до сына раба, которого звали Бекджал. Взял он в руки палку, захватил с собою ружье и тоже отправился искать птицу Зымырык.

Шел он днем и ночью без отдыха, не зная усталости. И вот встретились ему шесть архаров. Снял он с плеча ружье и прицелился. Но архары закричали человеческими голосами:

— О, юноша, не стреляй в нас! Мы не архары, а люди!

Бекджал удивился и опустил ружье.

— Как же вы превратились в архаров? — спросил он.

И архары рассказали ему:

— Когда-то мы тоже шли по этой дороге. Чуть подальше от этого места увидели большую белую юрту. В ней не оказалось ни души, зато была разостлана большая скатерть, а на ней ждала нас обильная еда. Мы сели вокруг и начали насыщаться. Но как только немного поели, — сразу превратились в архаров. Смотри же, джигит, не входи в ту юрту, не ешь там, иначе тебя постигнет такая же злая участь.

Бекджал внимательно выслушал архаров и продолжал свой путь. Увидел белую юрту, он вошел в нее. В юрте никого не было, но на большой скатерти он увидел много разной еды. Не послушал Бекджал предостережения архаров, не устоял перед вкусной пищей.

И лишь только опустился на кошму, как неизвестно откуда появилась старуха, взяла горсть земли, что-то пошептала и бросила ее в лицо Бекджалу. Юноша сразу превратился в горного козла.

Выбежал он из юрты и отправился куда глаза глядят. Дошел до какого-то белого дворца и стал возле дороги. В это время из дворца вышла красивая девушка, увидела горного козла и поняла: «Это не животное, а человек. Не иначе как моя злая мать превратила его в козла».

Взяла она горсть земли, что-то пошептала и бросила в горного козла.

Бекджал сразу принял свой прежний вид. Тогда девушка пригласила красивого юношу во дворец, хорошо угостила.

— Что тебя заставило идти по такой опасной дороге? — спросила девушка.

Бекджал рассказал ей о пропаже волшебной птицы Зымырык и закончил свой рассказ просьбой:

— Помоги мне, красавица, разыскать эту птицу!

— Я знаю, где находится птица Зымырык, — ответила девушка, но добраться до нее очень трудно. Отсюда начинается узкая тропа. Если пойдешь по ней, она приведет тебя к большому тополю, вершиной достигающего небес. На верхушке этого тополя большая черная птица каракуш устроила свое гнездо и каждый год выводит там своих птенцов. Но приползает одноглазый дракон, влезает наверх и съедает птенцов. Если ты сумеешь убить дракона, можешь идти дальше. Но за тополем есть перевал, который можно преодолеть не меньше, чем за сто лет; за перевалом — густой лес, его можно пройти за девяносто лет. За лесом встретишь море, через которое надо плыть восемьдесят лет.

— И все же я пойду, — упрямо ответил Бекджал.

Понравился девушке храбрый юноша, и она решила помочь ему.

— Тогда сделай так, — сказала она: — когда дойдешь до большого тополя, спрячься. Как только приползет дракон и начнет взбираться на тополь, стреляй в него. Но хорошенько прицелься — постарайся попасть ему в голову. Если промахнешься, погубишь себя. На следующий день прилетит черная птица-великан. Она увидит, какое доброе дело ты для нее сделал, и доставит тебя, куда хочешь.

Бекджал поблагодарил девушку, простился с нею и снова отправился в путь.

Через некоторое время он добрался до большого тополя, выкопал поблизости яму, спрятался в ней и стал ждать дракона.

На третий день юноша услышал свист и шипение. То приближался дракон. Из пасти его вырывался огонь, из ноздрей клубился дым.

Обвился дракон вокруг тополя и стал взбираться наверх. Бекджал долго целился, и, когда выстрелил, дракон рухнул на землю. Там, где он упал, образовалась ложбина. Бекджал разрубил чудовище на три части и отрезал ему голову.

В это время с вершины тополя раздались голоса:

— Эй, юноша, лезь к нам наверх!

Бекджал взял с собой голову дракона и начал взбираться на тополь. Было это в полдень, и только к закату сумел он достичь гнезда.

Птенцы черной птицы-великана с радостью встретили его и благодарили за то, что он спас их от смерти.

— Теперь спрячься под нашими крыльями, — сказали они. — Завтра утром прилетит наша мать. Она будет проливать такие слезы, что они покажутся тебе дождем; от взмахов ее крыльев поднимется такая буря, что камни величиной с барана будут катиться с гор. И когда она сядет на тополь, то вершина под ее тяжестью три раза коснется земли. Но ты ничего не бойся.

Наступило утро, взошло солнце. Вдруг ясное небо точно закрылось тучей, начался ливень, и камни величиной с барана покатились с гор. Поднялся ураган. Это прилетела черная птица-великан. Она опустилась на тополь, и вершина дерева трижды коснулась земли.

Увидела мать своих птенцов живыми и возликовала.

— Неужели зло побеждено добром! Как вы остались живыми?

— Матушка, дорогая, мы сперва покажем тебе зло, — сказали птенцы. И показали ей голову дракона.

— Теперь покажите добро, — сказала мать.

Тогда птенцы показали ей Бекджала. Черная птица-великан схватила его и хотела проглотить, но птенцы закричали:

— Что ты делаешь, мать? Это он победил дракона. Разве так надо его благодарить?

Птица сразу отпустила юношу.

— За добро я отплачу добром, — сказала птица-великан. — Проси, чего хочешь.

— Перенеси меня через перевал, через густой лес и величайшее море. Покажи, где найти птицу Зымырык.

Повернулась птица в одну сторону — заплакала, повернулась в другую рассмеялась и промолвила:

Пусть будет по-твоему. Жди меня три дня. Я пока соберу себе еду для долгого пути.

С этими словами она улетела.

На третий день птица вернулась с шестьюдесятью большерогими оленями и шестьюдесятью жирными архарами.

Бекджал начал разделывать туши животных. Несколько дней он возился с ними и, когда закончил, сложил мясо в кожаные мешки.

После этого черная птица велела юноше положить запасы пищи ей на спину и сесть самому. Она попрощалась со своими птенцами, потом предупредила Бекджала:

— Закрой глаза, а то закружится голова, и ты упадешь на землю. Только когда я скажу, открывай глаза. Во время полета следи за мной. Если я оглянусь на тебя справа, то дай мне мяса, а если слева — дай мне напиться воды.

С Бекджалом на спине она взвилась в небо. Изредка птица-великан летела низко и разрешала Бекджалу открыть глаза. Когда она поворачивала голову вправо, юноша давал ей мясо, когда поворачивала влево — поил водой.

Однажды птица-великан сказала:

— Бекджал, открой глаза и посмотри на землю.

Бекджал открыл глаза, посмотрел на землю и ответил:

— Земля кажется величиной с овечий загон.

— Значит, мы перелетели через перевал.

Долго летели они дальше.

— Открой глаза и посмотри на землю, снова сказала птица-великан.

— Она не больше колчана для стрел, ответил юноша.

— Значит, мы перелетели густой лес.

Прошло еще немного времени, и птица в третий раз сказала:

— Взгляни на землю.

— Земли вовсе не видно, — ответил юноша.

— Значит, мы перелетели море, — сказала птица-великан и начала спускаться.

Вскоре показался большой город. Тут птица-великан оглянулась вправо, требуя мяса. Но Бекджал не нашел больше ни одного куска. Тогда он вырезал кусок мяса из собственного бедра и накормил птицу.

Съела черная птица протянутый кусок и долетела до города.

Опустилась она на землю и сказала:

— Всю дорогу я ела хорошее мясо, но последний кусок был особенно вкусным.

— То был кусок моего бедра, — ответил Бекджал.

Черная птица осталась довольна Бекджалом и сказала:

— Птица Зымырык, которую ты ищешь, похищена ханшей этого города. Ей служат львы, тигры, медведи и волки. Но ты их не бойся — это люди, превращенные в зверей. Семь дней подряд они спят, семь дней бодрствуют. Сейчас как раз все спят — и ханша, и ее слуги. Смело иди в город, во дворце ты найдешь птицу Зымырык. На руке спящей ханши увидишь золотой браслет. Потихоньку сними браслет, чтобы подарить той девушке, которая указала тебе путь, и она выйдет за тебя замуж. Теперь иди. Я буду ждать тебя три дня, больше ждать не смогу.

Пошел Бекджал в город. Пока он разыскивал ханский дворец, прошло два дня. На третий день нашел его, вошел и увидел спящую ханшу, а возле нее птицу Зымырык.

Бекджал схватил птицу, осторожно снял браслет с руки ханши и возвратился к птице-великану. Она уже взлетела, но, увидев Бекджала, опустилась на землю, взяла его вместе с птицей Зымырык и пустилась в обратный путь. Пролетели они над морем, лесом и перевалом, вернулись к гнезду на вершине тополя. Здесь Бекджал попрощался с черной птицей-великаном, пересел на птицу Зымырык. Быстро добрался он до белого дворца, в котором жила красавица девушка, и отдал ей браслет.

— С этих пор я до конца жизни твоя, — сказала девушка.

Они полетели к хану, которому принадлежала удивительная птица Зымырык.

Долетели они до озера и решили отдохнуть. В это время там охотились два ханских сына. Увидели они птицу Зымырык и решили между собой:

— Неужели мы уступим сыну раба Бекджалу полханства, а сами останемся ни с чем? Лучше убить его.

Подскакали они к нему, спешились и сказали:

— Бекджал, ты младше нас. Отведи наших коней на водопой.

Бекджал ничего плохого в этом не видел, взял коней и повел к озеру. Ханские сыновья незаметно пошли следом и столкнули его в воду. Они решили убить и невесту, потому что боялись, как бы она не выдала их. Но только подошли к ней, как она нырнула в озеро и всплыла лебедем.

Ханские сыновья схватили птицу Зымырык и поскакали к отцу.

Увидел отец свою пропавшую любимую птицу, очень обрадовался, собрал весь народ, устроил большой той и объявил своих сыновей правителями в двух соседних городах.

Птицу Зымырык посадили на прежнее место, но она все время молчала.

Каждый день хан упрашивал ее предсказать, какие хорошие и плохие события должны произойти, но птица Зымырык продолжала молчать.

Между тем в один из дней Бекджал вместе со своей невестой, которая спасла его, вошел в город. Как только он появился в ханском дворце, птица Зымырык заговорила:

— Вот кто истинный храбрец. Он отыскал меня. А ханские сыновья чужой подвиг выдали за свой.

Хан был очень рад, что птица заговорила, расспросил у Бекджала обо всем, и тот рассказал с начала до конца всю правду.

Город быстро облетела весть, что птицу Зымырык отыскал сын раба Бекджал, а не ханские сыновья.

Пришлось хану выполнить уговор, отдать Бекджалу полханства. Сыновья хана так и остались ни с чем.

А птица Зымырык с тех пор предсказывала события лучше прежнего.

Золотое кольцо

Когда-то, в далекие времена, как передают люди, жили дряхлые старик и старуха. Была у них хижина на берегу большой реки, а на клочке плодородной земли они сеяли просо и этим кормились.

Имели они единственного сына, которого звали Акджурек.

Проходили дни, миновали годы, и старик мирно покинул белый свет.

За всю свою жизнь он накопил девять золотых монет.

В один из дней старая мать позвала сына и сказала:

— Сын мой, твой отец оставил нам девять золотых монет. Бери три из них, пойди на базар и купи для нас необходимое.

Акджурек взял три золотые монеты, завязал их в узелок, спрятал за пазуху и пошел на базар. Там было много народу; люди толпились, о чем-то спорили и кричали. Юноша до этого никогда не видел базара. Он был оглушен необычайным шумом, суетой и неподвижно стоял в стороне.

Мимо шел какой-то человек. Он тащил за собой охотничью собаку и беспощадно бил ее. Собака так жалобно визжала, что Акджурек не выдержал и спросил:

— Дядя, почему вы так сильно бьете своего тайгана?

— Какое тебе дело? — грубо ответил прохожий. — Я бью его за то, что он провинился. Вчера на охоте он упустил оленя. За это надо не только бить, но даже убить.

И прохожий ударил собаку палкой по голове.

Тайган завизжал еще сильнее, от боли свалился на землю.

— Дядя, ведь собака живое существо, ее надо жалеть. Лучше продайте мне. Сколько хотите за нее? — спросил Акджурек.

— Давай три золотых и бери собаку, — ответил тот.

Акджурек вытащил из-за пазухи три золотых, отдал их жестокому человеку, взял тайгана и отправился домой.

Еще издалека он закричал:

— Мать, дорогая, идите сюда, я привел к нам счастье!

Выбежала старая мать, увидела измученного тайгана и спросила:

— Что это такое, сынок? Неужели этот серый тайган и есть счастье?

— Да, — ответил сын. — Я отдал за него три золотых.

Мать всплеснула руками, воскликнула:

— Будь ты неладен со своим счастьем!.. За собаку отдать три золотых! Разве ты так богат, что разбрасываешь деньги?

В следующий базарный день она опять дала ему три золотых и сказала:

— Теперь смотри, сынок, не покупай того, что нам не нужно.

Быстро добежал Акджурек до базара и увидел человека, который волочил по земле белого кота. Поспешил юноша к нему навстречу и спросил:

— Дядя зачем ты мучаешь кота? Чем он провинился перед тобой?

— Этот кот виноват в том, что всегда украдкой выпивает молоко. Надоел он мне. Теперь я его дотащу до реки и брошу в воду, — ответил человек.

Зачем топить его? Лучше продай мне. Сколько ты хочешь за него? — спросил Акджурек.

— Давай три золотых.

Отдал Акджурек ему три золотых, взял кота и пошел домой. Навстречу вышла мать и спросила:

— Что ты сегодня купил, сынок?

Я сегодня купил кота, — ответил Акджурек.

— На все три золотых?

— Да.

На этот раз мать уже не сдержала гнева:

— Неужели ты так глуп, что хочешь разорить меня? Уходи отсюда. Живи, как знаешь. Ты больше мне не сын!

Прогнала мать своего сына. Пошел Акджурек куда глаза глядят, ведя за собой серую собаку и белого кота. Сколько дней он шел, никто не знает, но однажды он дошел до большого аила, в котором жил мулла. Юноша поступил к нему в работники, а свою еду стал делить на три части: себе, собаке и коту. Так прошел год. Юноша явился к мулле и сказал:

— Почтенный мулла, у меня старая мать, заплати за мой труд и отпусти меня.

Мулла согласился, наполнил один мешок пшеницей, другой песком и сказал:

— Вот два мешка. Выбирай, какой тебе нравится.

Акджурек приподнял оба мешка. Мешок с песком был тяжелее, и юноша решил взять его.

Мало ли шел он, много ли — никто не знает, но в один из дней он дошел до камышовых зарослей. Стояла сушь, и камыши загорелись. А в зарослях осталась девушка, которая из-за пожара не могла оттуда выбраться. Акджурек поспешил ей на помощь, развязал мешок, песком потушил пожар и спас девушку. Она оказалась дочерью хана и рассказала, что с подругами вышла на прогулку, заблудилась в камышах, а когда начался пожар, чуть не сгорела.

— Теперь, джигит, — сказала она, — доставь меня к отцу. Он наградит тебя, но не бери у него золота и серебра. Проси только золотое кольцо. Оно имеет чудесное свойство: с ним исполнится любое твое желание.

Акджурек взял девушку за руку и повел ее к ханскому дворцу. Следом за ними бежали собака и кот.

В это время хан, который думал, что его дочь погибла, устраивал по ней поминки. Когда она появилась живая и невредимая, поминки превратились в радостный той. Дочь рассказала обо всем и просила отца щедро наградить юношу за ее спасение.

Несколько дней Акджурек гостил у хана, потом попросил разрешения отправиться к себе домой.

Хан благословил юношу, подарил ему лучшего коня с дорогим седлом и богатые одежды, на тайгана надел золотой ошейник, на 12 верблюдов нагрузил золото и серебро. Но Акджурек обратился к хану:

— Мой хан, мне не нужно ни золота, ни серебра. Прошу только подарить мне твое золотое кольцо.

Стыдно было хану перед народом отказывать доброму юноше, пришлось ему согласиться. Надел он свое кольцо на палец Акджуреку и сказал:

— Это кольцо имеет чудесное свойство. Видно, моя дочь рассказала тебе об этом. Но ты должен держать в тайне его могущество, иначе потеряешь кольцо.

С тем и отправился в путь Акджурек. По дороге он снял с пальца кольцо, положил на ладонь и сказал:

— Ну-ка, чудесное кольцо, доставь побыстрее меня, мою собаку и кота домой.

— Все трое закройте глаза, — произнесло кольцо, и само тотчас наделось на палец юноши.

Они закрыли глаза и вмиг оказались дома.

С тех пор Акджурек с матерью начали жить в полном достатке, и кольцо во всем помогало им.

Настало время юноше жениться. Он предложил матери:

— Мать моя, сходи к хану Шамыру и посватайся в его дочери.

— Как же так? — удивилась старуха. — Мы из бедного рода. Неужели хан отдаст свою дочь нам? Не мечтай о несбыточном, лучше женись на простой девушке.

Но сын настаивал, и мать пошла к хану.

Вошла старуха во дворец и сказала, что пришла свататься к ханской дочери.

Хан Шамыр с почтением принял ее, но отдавать дочь человеку из бедного рода не пожелал. Подумал он немного и сказал:

— За то, что ты, старуха, пришла свататься, я обижаться не стану. Но испокон веков у нас обычай: без калыма ни одна девушка не выходит замуж. Пригони сто черных иноходцев, сто бегунов-верблюдов, сто живых лисиц, сто соболей, доставь сто парчевых халатов и большую белую юрту в сто стен с полным убранством. Тогда я отдам свою дочь твоему сыну.

Печальная вернулась старуха домой и обо всем рассказала сыну.

— Не огорчайся, мать, — сказал Акджурек, — все это будет у нас.

Вышел он из юрты, снял с пальца золотое кольцо, положил на правую ладонь и промолвил:

— Ну-ка, чудесное кольцо, приготовь мне сто черных иноходцев, сто бегунов-верблюдов, сто живых лисиц, сто соболей, сто парчевых халатов и одну большую белую юрту в сто стен с полным убранством.

— Закрой глаза, — произнесло кольцо, и само наделось на палец юноши.

Когда юноша открыл глаза, то увидел сто черных иноходцев, сто бегунов-верблюдов, сто живых лисиц, сто соболей, сто парчевых халатов и одну большую белую юрту в сто стен с полным убранством.

Разбудил юноша мать, посадил ее на одного из иноходцев, большую юрту и парчевые халаты навалил на сто бегунов-верблюдов и отправился к хану.

Быстро добрались они до дворца хана.

Удивились ханские слуги необычному каравану и сообщили о нем самому хану.

Не устоял хан перед таким богатством, да и стыдно было ему отказаться от своего слова. Устроил он большой той и отдал свою дочь замуж за Акджурека.

После свадьбы Акджурек увез молодую жену к себе, и стали они жить в полном достатке.

Но ханская дочь была недовольна тем, что стала женой простого человека. Она совсем не любила его и все время искала повод, чтобы уйти.

Каждый день она спрашивала мужа, каким образом он достал такое несметное богатство. Но Акджурек никогда не отвечал на этот вопрос.

Однажды она позвала гостей, напоила мужа пьяным, и он, забыв предупреждение, рассказал о своем чудесном кольце.

В ту же ночь жена сняла с его пальца золотое кольцо и убежала из дома.

Проснулся утром Акджурек и увидел, что лежит в старой своей хижине, укрытый рваной шубой, а собака и кот лежат у порога.

С горя ударил себя Акджурек кулаком по голове, горько заплакал и стал ругать собаку и кота за то, что они до сих пор ничем ему не помогли.

Кот и собака выбежали из хижины, поговорили между собой и решили, что раз их хозяин попал в такую большую беду, надо разыскать лукавую женщину и отобрать у нее золотое кольцо.

По дороге собака сказала коту:

— Мы уходим в долгий путь, а у нашего хозяина нечего есть. Надо сначала достать ему еду. А ты, глупец, даже не подумал об этом.

Они побежали в кустарники. Собака ловила фазанов и зайцев, а кот хватал перепелок. Вдвоем они запасли столько еды, что ее могло хватить на несколько месяцев. Отнесли все это хозяину и отправились в путь.

Долго шли они и оказались у большого озера. Тайган посмотрел на кота и сказал:

— Я могу переплыть это озеро, а что ты будешь делать?

— Да, это верно, плавать я не могу, но мы же с тобой верные друзья, поэтому не должны бросать друг друга. Я сяду к тебе на спину, а ты поплывешь, — ответил кот.

Тайган согласился, посадил кота на спину и переплыл озеро. На другом берегу стоял большой город, в котором жили только мыши.

— Друг мой кот, теперь ты можешь поохотиться вволю. Покажи свое умение.

Кот набрасывался на мышей, и они падали мертвые, а тайган собирал их в кучу. Так набралась целая гора мышей. Тогда мышиный царь созвал оставшихся в живых, сосчитал их и убедился, что мышей осталось совсем мало. Вышел со своей свитой из норы и направился к коту.

— Почтенный кот, — сказал он, — покорно прошу тебя: не истребляй нас так безжалостно. Лучше скажи, что тебе надо, и мы исполним твое желание.

На это кот ответил:

— Наш хозяин имел волшебное золотое кольцо. Женился он на дочери хана Шамыра, но эта злая женщина украла кольцо и убежала. Если не сумеешь отыскать кольцо, я всех вас истреблю до последнего мышонка.

Царь велел бить в барабаны и собрал всех мышей своего царства:

— Кто найдет украденное кольцо? — спросил царь.

Позади всех стоял маленький белый мышонок. Вышел он вперед и заявил:

— Я знаю, где оно. Когда та злая женщина спит, она кладет кольцо в рот.

— Если ты сумеешь вытащить у нее кольцо, я назначу тебя первым визирем, — сказал царь мышей.

Белый мышонок вместе с котом и тайганом ночью отправился к дому женщины.

— Стойте у порога, а я войду в юрту и вытащу у нее кольцо, — сказал мышонок.

Бесшумно подкрался он к спящей женщине, хвостиком пощекотал ей нос; она чихнула, и кольцо выскочило из ее рта.

Мышонок схватил его и отдал коту и собаке. Те поблагодарили и отправились в обратный путь.

По дороге они поспорили, кто из них лучше сбережет кольцо. Долго спорили, наконец собака уступила коту. Он положил кольцо в рот, и они продолжали путь.

Снова подошли они к озеру. Тайган посадил кота на спину, доплыл до середины, но тут неизвестно откуда прилетела черная ворона и начала клевать кота. Кот от боли замяукал и выронил изо рта кольцо.

Когда они добрались до берега, кот спрыгнул на землю, и тайган спросил его:

— Не потерял ли ты кольцо?

Кот грустно сознался:

— Ругай меня, друг мой. Посредине озера налетела ворона, стала клевать меня, и я уронил кольцо в воду.

Тайган очень рассердился, грозно крикнул:

— Если бы я знал, что ты такой дурак, я бы ни за что не доверил кольца тебе. Хоть умри, а кольцо достань! Не можем же мы явиться к хозяину без кольца.

— Не сердись, друг, — ответил кот. — Будем искать и найдем. Кольцо, наверное, уже проглотила рыба. Посидим на берегу, и ту рыбу, которая всплывет, я схвачу. Может быть, она поможет нам найти кольцо.

Сидят они и смотрят: выплыла рыба с золотой головой и серебряным хвостом и приблизилась к берегу. Кот схватил ее, но вдруг рыба заговорила:

— Почтенные батыры, не губите меня. Ведь если съедите меня, то этим сыты не будете. Лучше скажите, что вам надо. Я ведь царица всех рыб в этом озере и могу вам помочь.

— Если так, то не станем тебя губить. Мы уронили в озеро золотое кольцо. Достань нам его, тогда останешься живой, — сказали кот и тайган.

Нырнула царица-рыба в воду, собрала всех рыб и спросила, кто из них знает о пропавшем кольце? Маленькая рыбка сказала:

— Я знаю, где золотое кольцо. Его проглотил пескарь.

Тогда царица-рыба приказала найти этого пескаря.

Быстро нашли его рыбы. Пескарь был сильно напуган и, выпучив глаза, в страхе озирался по сторонам.

Подплыла царица-рыба с пескарем к берегу и обратилась к коту и тайгану:

— Этот пескарь проглотил ваше кольцо. Берите его и делайте с ним, что хотите.

Тайган взял пескаря, кот распорол ему живот, и оттуда выпало кольцо. Кот схватил его и побежал к хозяину Акджуреку, чтобы доставить кольцо первым. Тайган погнался за ним, догнал, но кот успел влезть на дерево.

— Все равно долго ты не просидишь там, — сказал тайган. — Ведь у тебя нет крыльев, поэтому рано или поздно ты должен слезть вниз.

Так они сидели три дня и три ночи, проголодались. Пришлось им договориться, что отнесут кольцо вместе.

Вскоре добрались они домой, отдали хозяину золотое кольцо.

Акджурек очень обрадовался, поблагодарил кота и собаку, потом положил кольцо на правую ладонь и сказал:

— Ну-ка, волшебное кольцо, сделай так, чтобы дочь хана Шамыра. встала передо мной, чтобы был выстроен дворец не хуже, чем у самого Шамыра, чтобы было полно еды и питья.

— Закрой глаза, все будет исполнено, — произнесло кольцо.

Акджурек закрыл глаза, а когда открыл их, дочь хана Шамыра стояла перед ним и умоляла, чтобы он пощадил ее.

Акджурек не обратил внимания на слезы неверной жены, лукавой женщины; привязал ее к спине необъезженного коня, и тот помчался по крутой горной тропе; поможет счастье — женщина спасется, не поможет — погибнет.

После этого Акджурек никогда не терял золотого кольца, и оно принесло ему много счастья.

Мальчик и волшебник

Когда-то жили-были на свете старик и старуха. Имели они единственного сына и немного скота. Но однажды наступила такая суровая и долгая зима, что от голода и холода погиб весь скот. Старики совсем обнищали и решили отвести сына в город, чтобы отдать кому-нибудь в работники.

Сильно горевали старик и старуха, что лишаются единственного сына. Но в то время всем жилось тяжело, и не нашлось ни одного человека, который бы согласился взять мальчика. Не удалось старикам пристроить сына.

Так повторилось несколько раз.

И вот однажды, возвращаясь из города, старик присел на большой придорожный камень, чтобы немного отдохнуть.

Тут, словно из-под земли, вырос белобородый карлик и спросил:

— Зачем ты меня позвал?

— Я тебя не звал. Просто очень устал, — вздохнув, ответил старик. — А ты кто?

— Меня зовут Окюш. И мне известно, что несколько дней ты водил сына по городу. Не скажешь ли, зачем ты его водил?

— Мне трудно жить, — ответил старик. — И я искал такого человека, который бы взял его в работники.

— Если так, то отдай его мне, — сказал белобородый. — Я буду его учить. Через год, в это время, можешь прийти сюда и забрать своего сына.

С этими словами он дал бедняку золотую монету, взял мальчика за руку и вместе с ним тут же исчез.

Через год бедняк явился к белобородому карлику за сыном.

Белобородый что-то пошептал, и мгновенно появились семь черных котов.

— Узнай, кто из них твой сын, и забирай его, — сказал волшебник.

Старик никак не мог узнать своего сына, горько заплакал и пошел восвояси.

На следующий год отец опять пришел к белобородому. Но волшебник и на этот раз что-то пошептал, и мгновенно появились семь красных лисиц.

Бедняк снова не мог узнать сына и ушел ни с чем.

Так прошло несколько лет. Отец не узнавал сына и в слезах возвращался домой.

Как-то волшебник сказал ему:

— Вот уже шесть лет ты не можешь узнать своего сына. Если не узнаешь его и в седьмой раз, то он навсегда останется у меня и будет навечно рабом.

Заплакал бедный старик и в великом горе побрел прочь.

Пожалела старика дочь волшебника Окюша. Догнала его и сказала:

— Мой отец волшебник, но и я не слабее его. Он постарается теперь твоего сына не отпустить, сделает его своим рабом. На будущий год он выведет семь вороных скакунов. Твой сын будет стоять третьим справа. Не ошибись и сразу хватай его.

Прошел год. Бедняк снова явился к волшебнику.

Как всегда, тот что-то пошептал, перед бедняком появились семь вороных скакунов и стали в один ряд.

Бедняк не растерялся, схватил за узду третьего скакуна и сказал:

— Вот мой сын!

Волшебник вынужден был отдать мальчика.

Koгдa они вернулись домой, сын сказал отцу:

— Прекрасная дочь Окюша научила меня волшебству. Слушай отец, я стану черным скакуном, ты поведи меня на базар, продай, но узды не отдавай.

Повел старик черного скакуна в город, продал его за большие деньги, а уздечку спрятал за пазуху.

А мальчик превратился в птицу и прилетел домой раньше, чем вернулся отец.

Уговорил старик сына еще раз превратиться в черного скакуна и повел его снова на базар. На этот раз он назначил за коня очень большую сумму и никто не мог его купить. Тут пришел один богатый купец, долго смотрел на черного скакуна. Он предложил тысячу золотых монет, но потребовал отдать и уздечку.

Старик соблазнился золотом, взял деньги, отдал коня вместе с уздечкой, а сам пошел домой в надежде, что и сын его скоро вернется.

Но оказалось, что черного скакуна купил волшебник Окюш. Привел он коня к себе и позвал свою дочь:

— Покрепче привяжи этого коня, — приказал он.

Девушка повела коня на конюшню, и тут мальчик начал умолять ее:

— Помоги мне еще раз, отпусти домой.

Девушка пожалела его, выпустила коня, пришла к своему отцу и сказала:

— Конь вырвался из моих рук и убежал.

Волшебник Окюш сам превратился в вороного скакуна и погнался за беглецом. Когда он уже настигал его, юноша превратился в барса. Тогда Окюш стал тигром и продолжал погоню.

Барс добежал до двух девушек, которые сидели у реки, превратился в кольцо и упал перед девушками. Одна из них была байской дочерью. Она увидела кольцо, надела на палец и с подругой пошла домой.

А Окюш превратился в джигита и вслед за девушками явился в юрту бая.

— Откуда идешь, сынок, и кто ты такой? — спросил бай.

— Я иду с дальней восточной стороны. По дороге я купался в реке. Снял с руки кольцо и положил на берегу, но забыл про него и пошел дальше. Потом вспомнил, вернулся назад, но кольца не нашел. Ваша дочь с подругой была на том месте, где я купался, и на ее пальце — мое кольцо. Прикажи, бай, чтобы она вернула его мне.

— А ну, дочка, — сказал бай, — если кольцо принадлежит ему, то быстрее верни его хозяину.

Сняла девушка кольцо с пальца, но тут оно рассыпалось пшеничными зернами по земле. А волшебник превратился в курицу и начал их клевать. Осталось последнее зернышко, но волшебник не успел склевать его — оно рассыпалось на несколько просяных зернышек.

Тотчас же волшебник обернулся воробьем и начал подбирать мелкие зернышки. Но не успел он оглянуться, как одно из них превратилось в кобчика. Кобчик высоко взлетел, камнем упал на воробья и одним ударом острого когтя пронзил ему голову.

Так мальчик навсегда избавился от злого волшебника Окюша, снова стал человеком. Теперь это был уже юноша. Он явился к дому волшебника, освободил всех людей, которые томились у того под землей, и женился на его дочери. Вернувшись домой, он устроил большой той и с тех пор жил счастливо.

Непослушные сестры

Было ли, не было в старину жил старик с тремя дочерьми.

Дочери росли непослушными и доставляли родителям немало огорчений. После смерти матери они стали еще своенравнее. Прикажет отец не шуметь, а дочери, как нарочно, затеют шумные игры. Даст им отец какое-нибудь поручение, а дочери притворятся больными. Попросит отец помочь по хозяйству, а они находят тысячу причин, чтобы отказаться.

Однажды задумали девочки отправиться в лес по ягоды. Долго уговаривал их отец не ходить самим, но дочери, конечно, заупрямились.

— Вы можете заблудиться, — предостерег их отец.

Девочки не стали его слушать. Тогда отец вынул из сундука гребень и отдал старшей дочери; средней дал иголку, а младшей — зеркальце.

— Не потеряйте их, — предупредил отец, — все они имеют волшебную силу. Если случится с вами несчастье, они вам помогут.

Взяла старшая дочь гребень, средняя — иголку, а младшая — зеркальце и отправились в лес.

Долго они бродили по лесу, набрали полные корзинки ягод. Стало темнеть. Сестры решили, что пора возвратиться домой. Шли они, шли, а конца лесу все не видно. Страшно им стало. Заплакали.

Так и просидели всю ночь в лесу.

Наутро снова начали искать дорогу и только к вечеру им удалось выбраться из леса. Но вышли они по другую его сторону, в незнакомой местности.

Снова шли долго, очень устали. Вдруг увидели одинокую юрту.

Вошли сестры в юрту, а там оказалась совсем маленькая девочка.

— Кто здесь живет? — спросили они.

— Здесь живет злая ведьма, — ответила маленькая девочка.

— А ты как сюда попала? — полюбопытствовали три сестры.

— Меня украла ведьма и привела сюда. Утром она приведет другую девочку, а меня убьет и съест. Каждую ночь ведьма ходит на охоту.

Сестры очень испугались, но все же остались ночевать, так как боялись ночью идти по степи; а уйти решили рано утром, до прихода ведьмы.

Так они и сделали. Чуть забрезжил рассвет, сестру взяли с собой маленькую девочку и пустились в путь.

Вернулась ведьма злая, усталая и голодная. Глядь — а девочки нет.

«Далеко она не может уйти», — подумала ведьма и бросилась вдогонку. Вскоре сестры услышали топот, будто целый табун лошадей гнался за ними. Оглянулись они и увидели, что ведьма вот-вот настигнет их.

Недолго думая, старшая сестра бросила под ноги ведьме гребень. И тотчас в этом месте вырос густой непроходимый лес.

Ведьма вырвала у себя два зуба. Из одного сделала топор, из другого — пилу. Проведет раз пилой, ударит топором — и валится дерево. Так и выбралась ведьма из леса.

Снова начала ведьма догонять девочек. Тут уже вторая сестра бросила на дорогу иголку, и сразу на этом месте выросла высокая гора. Выше облаков.

Злая ведьма с трудом перебралась через гору. Только начала она догонять девочек, как младшая сестра бросила зеркальце, и оно превратилось в глубокое озеро.

Стоит ведьма на одном берегу, а на другом — сестры и маленькая девочка.

Не знает старуха, как ей переплыть на другой берег.

— Как вы переплыли на тот берег? — сладеньким голоском спросила ведьма.

— Мы переплывали, привязав к шее тяжелый камень, — ответила за всех маленькая девочка.

Поверила ведьма маленькой девочке, привязала к своей шее огромный камень, бросилась в воду и сразу же пошла ко дну.

Теперь уже ничто не мешало сестрам благополучно добраться до родной юрты. Никогда больше они не расставались с отцом, сделались послушными дочерьми.

Вместе с ними стала жить и спасенная ими девочка.

Три лебедя с черными крыльями

Было у старика два сына.

Почувствовал старый, что жить ему недолго осталось, призвал к себе сыновей и говорит:

— Дети мои! Все, что у меня есть, после моей смерти разделите поровну.

Но не успел старик умереть, как старший брат захватил все имущество отца.

Обиделся младший сын и сказал:

— Хорошо! Коли так, не надо мне ничего. Я и без тебя свое найду.

И покинул младший сын отцовскую юрту.

Пошел он куда глаза глядят. Идет и думает о том, сколько несправедливости в мире. У одних всего много, у других ничего. «Если бы моя воля, — думал он, — сделал бы я свой народ счастливым. Помогал бы всем жить в довольстве и не позволял бы богатым обижать бедняков».

Размышлял так юноша и вдруг видит — огромная яма перед ним. И ведет в эту яму деревянная лестница.

Остановился он и подумал: «Что там такое, в этой яме?»

И не мог сдержать любопытства: стал спускаться по ступенькам.

А было их так много, что и свет дневной скоро померк.

Наконец привела его лестница к большой тяжелой двери.

Толкнул юноша дверь и очутился во дворце.

Много было в этом дворце комнат. Все богато убраны, во всех ковры шелковые, светильники ярко горят.

Стал юноша комнаты рассматривать, из одной в другую переходить и наконец, добрался до последней. Отворил в нее дверь, смотрит — сидит на подушках девушка. Косы черные, щеки румяные, зубы, как жемчужинки, блестят. А глаза у девушки недобрые.

— Ты кто такой? Как сюда попал? — спросила она злым голосом.

— С земли пришел, с гор, — говорит юноша, — и не знаю, как обратно выйти.

— Пришел, так и оставайся тут навеки! — крикнула девушка и бросилась бежать из комнаты.

И сразу все светильники во дворце погасли. Успел только юноша ухватить за край платок шелковый, что лежал на плечах девушки.

Побежал он за красавицей, а она кинулась к двери, распахнула ее, обернулась черным лебедем и улетела. А платок в руках у юноши остался.

И тут увидел он знакомую лестницу. Поднялся по ней из подземелья, платок за пазуху спрятал и пошел своим путем.

К вечеру дошел он до большого города на берегу красивого озера, окруженного высокими горами. Вода в озере была такая чистая, что виден был каждый камешек на дне.

У берега толпился народ.

— Что случилось? — спросил юноша.

— Беда, — услышал он в ответ. — Каждый год в этот день озеро выходит из берегов и затопляет наши дома. И до тех пор не спадает вода, пока мы не бросим в озеро самого красивого в городе мальчика. Вот сегодня очередь сына кузнеца.

Пока юноше это рассказывали, все вокруг изменилось: задул ветер из ущелья, тяжелые тучи заволокли небо. Потемнело озеро, повеяло холодом.

Уже готовились люди бросить мальчика в воду.

— Остановитесь, люди! Что вы делаете? — закричал юноша. — Вы ведь сами не знаете, отчего вода поднимается. А может быть, ее остановить можно?

— Что ты! — отвечают жители. — Озеро наполняет водой злая волшебница, а с ней бороться мы не в силах.

— А я ее не боюсь, — говорит юноша. — Но если я спасу вас от наводнения, обещаете ли вы исполнить мою просьбу?

— Обещаем, обещаем! — закричали жители.

Вышел юноша за город и увидел вдали источник, из которого вода текла в озеро.

Подошел он ближе, смотрит — стоит у источника красавица девушка. Косы черные, щеки румяные, зубы, как жемчужинки, блестят. А глаза у девушки злые. Стоит девушка у источника и льет в него воду из бездонного серебряного кувшинчика.

Бурлит источник, вздымает волны, несет воду в озеро, наполняет его выше берегов.

Подбежал юноша к девушке, схватил ее за руку.

— Берегись, дерзкий, не то превращу тебя в камень! — вскрикнула девушка.

А юноша отвечает:

— Не боюсь я твоей силы. Я пришел людей от беды спасти, ничего мне не страшно.

И сказав это, выхватил у девушки кувшинчик. В тот же миг перестала вода в источнике прибывать. А девушка вскрикнула от страха и, обернувшись черным лебедем, взвилась под облака.

Спрятал юноша кувшинчик за пазуху и пошел назад к людям. А люди уже радуются, встречают его песнями, на руки подхватывают.

— Чего ты хочешь от нас в награду? — спрашивают.

— Я хочу сделать народ счастливым, — отвечал юноша.

Удивились все кругом.

— Ты еще слишком молод, чтобы добиться этого. Попроси у нас что-нибудь другое.

— А другого мне ничего не надо, — отвечает юноша.

И ушел из города. Идет день, идет другой. Через семь дней опять видит — встает перед ним город. У ворот толпа народа, лица у всех испуганные.

— Что за беда с вами случилась? — спрашивает юноша.

Отвечают ему люди:

— Хотим мы бежать из нашего города. Повадилась к нам летать каждый год страшная огненная птица. Клюет она людей, и заболевают они тяжелыми болезнями. Наши жены и дети ума лишились от страха. Решили мы уйти жить в далекие горы.

— А откуда прилетает птица? — спрашивает юноша.

Показали ему жители:

— Вот с той скалы.

— Попробую я эту птицу одолеть, — говорит юноша. — Только обещайте исполнить то, о чем я вас попрошу.

— Конечно, все обещаем, что захочешь! — закричали жители. — Только помоги нам.

Отправился юноша к скале. Долго взбирался он по горячим камням и только к вечеру достиг вершины.

В скале оказалась пещера. Заглянул он туда, — а в пещере красавица девушка. Косы черные, щеки румяные, зубы, как жемчужинки, блестят. А глаза у девушки злые.

Видит юноша: надевает девушка на себя огненные перья, а в руке держит серебряное колечко. Обернулась она и увидела перед собой юношу. Испугалась девушка и уронила серебряное кольцо. Бросилась поднимать его, но не успела — юноша схватил кольцо и надел себе на палец.

Вскрикнула девушка, обернулась черным лебедем, вылетела из пещеры и пропала в облаках.

Спустился юноша со скалы. Идет в город. Жители встречают его радостно, спрашивают:

— Чего ты в награду хочешь?

— Я хочу сделать народ счастливым, — говорит юноша.

— Слишком ты еще молод для этого, — ответили ему жители.

— Ничего другого мне не надо, — говорит юноша.

Не взял он ни золота, ни шелков, которые ему жители предлагали, и ушел своей дорогой.

Долго шел он под горячим солнцем. Наконец устал и прилег отдохнуть.

И вдруг видит: набежала на солнце черная тучка, а в той тучке блестит золотой дворец невиданной красоты. «Вот бы мне в этом дворце побывать», — думает юноша.

И не успел он этих слов выговорить, как раскинулся платок шелковый высокой лестницей, и достала эта лестница до самого неба. Поднялся по ней юноша прямо до тучки и вошел в волшебный дворец. А лестница опять платком свернулась. Сунул юноша платок за пазуху и пошел бродить по комнатам.

Дошел до большого зала. Посреди стол стоит, на нем всякая еда вкусная. Только хотел юноша к столу подсесть, как что-то зашумело за окнами. Бросился он в угол и спрятался. Отворилось окно — и влетели в зал три черных лебедя. Сбросили они лебединые перья и обернулись девушками. Одна другой красивее, а лица у всех одно другого злее.

Сели они за стол, стали есть, и одна из них говорит:

— Со мной, сестрицы, беда случилась. Есть у меня под землей большой дворец. Недавно прилетела я туда, только села отдохнуть, как входит какой-то юноша с земли. Хотела я его навеки под землей оставить, да он оказался проворнее — схватил мой платок шелковый. А в нем вся моя злая сила была.

— И у меня, сестры, горе, — говорит вторая. — Недавно пришел к ручью какой-то юноша, вырвал у меня из рук мой волшебный серебряный кувшинчик — и с ним вся моя злая сила пропала.

— Случилась и со мной беда большая, — говорит третья. — Отнял у меня серебряное колечко какой-то дерзкий юноша, который на мою скалу взобрался. А в том кольце вся моя злая сила была.

Выслушал все это юноша, вышел из угла, в котором прятался, и сказал:

— Это я отнял у вас злую силу.

— Верни нам нашу силу, — начали просить черные лебеди, — иначе нас ждет скорая смерть. Мы улетим далеко отсюда и никогда не будем причинять людям зла.

Подумал юноша и говорит.

— Не верю я вашим словам.

— Чего же ты хочешь? — спрашивают волшебницы.

— Я хочу сделать народ счастливым. Я хочу, чтобы люди не знали ни войны, ни голода, мирно работали на своих полях и богачи не смели бы притеснять бедняков. А вы, птицы черные, улетайте, пока целы.

Взмахнули черные лебеди крыльями и улетели далеко-далеко, за высокие горы, за синие озера. Улетели, чтобы никогда больше не прилетать к людям, не приносить горя.