Китайская головоломка [другой перевод]

ГЛАВА 8

Доктор Гарольд У. Смит читал поступающие каждый час доклады. Если бы он отправился домой спать, доклады образовали бы толстую книгу толщиной в один фут в маленьком сейфе, встроенном в левой части его рабочего стола. Смит безвылазно сидел в санатории Фолкрофт, что на Уинчестерском берегу и откуда прекрасный вид на залив Лонг-Айленд. Документы приносили Смиту в кабинет, помощник бесшумно клал их перед ним на стол.

Помощник считал, что он трудится над секретным научным проектом. Столь секретным, что ему не положено название. Персональная секретарша Смита была убеждена, что она работает на ФБР в составе специальной таинственной команды.

Большинство сотрудников санатория Фолкрофт — всего их было восемьсот сорок три — думали, что служат действительно в санатории, хотя пациенты случались здесь крайне редко. Кое-кто из сотрудников, подобно секретарше, был уверен, что помогает ФБР. Почему бы и нет! Например, в штате засекреченной группы, завязанной на международную научную фирму по маркетингу.

Этой их уверенности способствовали компьютерные банки данных, которые — всем известно — располагались под зданием. Один из группы, молодой гений с претензиями, попытался расколоть компьютерную программу и использовать её в своих личных целях. Он сообразил, что если получит доступ к секретам гигантского компьютерного банка данных, то сможет сколотить состояние на внутреннем рынке или даже в иностранной валюте. В конце концов, зачем такая секретность, или тайны ничего не стоят?

Обладая ясным умом, он понял, что стоят они немалого, поскольку даже по самым грубым подсчётам деятельность Фолкрофта обходилась еженедельно в двести пятьдесят тысяч долларов.

И вот так, потихоньку, он принялся изучать другие грани компьютерных операций помимо тех, к которым был законно допущен.

Через год начала вырисовываться полная картина: сотни сотрудников, собирающие информацию; характер и структуры преступных сообществ; шпионаж, мошенничество в сфере бизнеса, подрывная деятельность, коррупция — компьютерный портрет нелегальной, преступной Америки.

Ему стало ясно, что это далеко от маркетинга, хотя его небольшой компьютер должен был обрабатывать данные, полученные с Нью-Йоркской фондовой биржи.

Концы не связывались. Не связывались они вплоть до назначения этого сотрудника на новую должность в штабе. Только тогда его осенило, чем именно является Фолкрофт. Озарение пришло как раз за сутки до того, как он встретился с одним человеком в Солт-Лейк-Сити. Человеком, чьё имя было Ремо.

В течение целого дня этот сотрудник был третьим лицом «Кью», которое знало, на кого и зачем работает. А на следующий день он был обнаружен мёртвым в шахте лифта, и опять только двое в этой организации представляли, во имя каких целей «Кью» действует. Именно так и должно было быть.

Сейчас Смит размышлял над часовыми докладами. Доклады свидетельствовали, что опасность раскрытия снова возникла. Именно этого Смит опасался все эти годы — с момента создания «Кью».

Ночь Смит продремал в кресле за своим столом. Он проснулся с первыми серебристыми всплесками зари в холодном сером рассвете, который венчал темноту залива Лонг-Айленд. Окно с видом па залив собрало по краям утреннюю росу, хотя служащие и уверяли, что подогреваемые окна от этого избавлены.

Помощник только что положил на стол последнее сообщение. Смит открыл глаза.

— Вне всякого сомнения, — заметил помощник, — специальная секция по сбору информации работает очень гладко, сэр. Я должен сказать, это первый такой центр, который выполняет свои обязанности столь тщательно.

— Бритву, пожалуйста, — попросил Смит.

Он перевернул пачку докладов, лежащих перед ним, и начал просматривать их в хронологическом порядке. Доклады явно не имели отношения друг к другу, впрочем, так и должно было быть. Только один человек был в состоянии увязать все концы воедино.

Продавец автомашин, работающий на одну компанию в Пуэрто-Рико, сообщал об интимной жизни владельца таксопарка.

Бухгалтер, считавший, что его подкупила внутренняя налоговая инспекция, обратил внимание на неожиданно большую сумму, которую внёс на свой банковский счёт владелец таксопарка.

Швейцар заведения, где молодая женщина держала своего любимого пуделя, рассказал газетному репортёру, кто оплачивал содержание этого пуделя.

А также — полёт самолёта по маршруту Албания — Лейпциг — Париж. Большие суммы денег в мелких купюрах, поступающие из Восточной Европы… Ещё одна работка для ЦРУ, если деньги предназначались для усиления шпионской деятельности.

Хотя поступили они всё-таки через Пуэрто-Рико. Что касается таксопарка… И Смит вспомнил трупы, валявшиеся позади такси на той заброшенной боковой дороге около аэропорта.

А затем пошли совсем тревожные сообщения.

Китайская девушка, прибывшая в аэропорт «Дорваль». Её встречали пожилой кореец и телохранитель. Телохранитель — ростом шесть футов, карие глаза, сильно загорелый, среднего телосложения.

Имелась и фотография. Фото Ремо Вильямса, шагающего позади Чиуна и девушки.

Если их могли сфотографировать люди частной сыскной фирмы «Пелнор Инвестигатив Сервис», считающие, что работают на промышленников в городе Рай, штат Нью-Йорк, значит, кто угодно мог установить контакт с этой троицей и тем молодым «гением» из «Кью», что всё искал работодателя!

Фотография выводила не только на голову «Кью», но и на саму «Кью».

Стать известным. Быть разоблачённым. Сброшенная наземь броня секретности. Но если бы только это! Под ударом оказывалось правительство США, будучи совершенно беззащитным, — ведь в этой ситуации оно не могло действовать самостоятельно, связанное рамками законов!

Неужели «Пелнор Инвестигатив Сервис» могло так легко принудить троицу раскрыться?

На следующей фотографии взору предстали двое азиатов, явно оравшие друг на друга, и человек, публично казнённый несколько лет тому назад. Аккуратное фото, сделанное с небольшого расстояния с помощью не очень сильных объективов.

Разумеется, лицо Ремо Вильямса было изменено в результате пластических операций, — и нос, и скулы, и линия волос. Но не для публичного же обозрения готовилось это лицо! Видеть своё последнее оружие — «Разрушителя» — на обычной фотографии, изготовленной простыми частными детективами, было для Смита чересчур. Его желудок сжался — в спазмах — в предчувствии надвигающейся катастрофы.

«Кью» следовало расформировать ещё до открытого разоблачения. Только два человека будут знать об этом, те, кто все знали раньше. Смит подготовил план разрушения организации в тот же день, когда вернулся от президента.

У него была таблетка. Он позвонит жене и скажет, что уехал в деловую командировку. Примерно через месяц человек из ЦРУ сообщит миссис Смит, что её муж пропал во время выполнения задания в Европе. Она поверит в это, поскольку считает, что он всё ещё работает на ЦРУ.

Смит швырнул фотографию в корзину для мусора, стоявшую у стола. Корзина завертелась, и фотография исчезла.

Повернувшись в кресле, он бросил взгляд на залив и набегающие на скалы волны, которые подчинялись луне, а стало быть, приливам, отливам и ветру. И, как всегда, им овладел философский настрой. В который уж раз Смит подумал о вечности Вселенной и скоротечности мирского бытия.

Вода была всегда, ещё до создания «Кью», и она переживёт их всех. Она существовала и во времена афинской демократии, и во времена римской республики, и тогда, когда Китай стоял во главе мировой цивилизации и был славен своей справедливостью, мудростью и выдержкой.

Все эти миры были унесены водой. Летой. Лета — бессмертна. «Кыо» тоже канет в Лету.

Смит предпримет несколько мероприятий, когда будет уничтожать «Кью». Он сделает телефонный звонок в расчётный отдел и вернёт примерно половину сотрудников в те самые агентства и учреждения, где, по их представлениям, они служат. Он превратит Фолкрофт в настоящий санаторий, а весь остальной персонал уволит с соответствующими рекомендациями.

Когда это широкомасштабное увольнение пройдёт через компьютер, то в течение дня в подземном помещении разразится пожар и уничтожит всю технику и записи.

Смит уже не будет присутствовать при пожаре. За двадцать четыре часа до этого он распорядится отправить некий ящик в подвал похоронного бюро «Мэйхер Фьюнерал Хоум» в Парсиппатти, штат Нью — Джерси. Выполнение этого приказа он — увы! — не сможет проверить.

Последнее, что он совершит, — спустится вниз, в помещение, где хранятся краски, туда, где в углу стоит ящик, немного больше размеров среднего человека. Смит отбросит алюминиевую крышку, ляжет в тесную и мягкую резиновую прокладку, подогнанную примерно под его фигуру, затем натянет на себя крышку. Изнутри он туго-натуго затянет четыре болта, сделав ящик воздухонепроницаемым.

Воздух ему не понадобится. Потому что, когда будет затянут последний болт, он проглотит «ошмомо» и погрузится в вечный сон вместе со своей организацией. Организацией, рождённой им для спасения нации, которая не смогла себя спасти.

А что будет с Ремо Вильямсом? Он тоже вскоре умрёт, если план Смита сработает. Потому что, когда Смит приведёт план в состояние «готовность», убийца Ремо будет уже находиться рядом с ним. Ему было дано задание сопровождать его.

Смит получит ежедневный телефонный звонок Ремо через Детройтскую платную телефонную службу и распорядится, чтобы Ремо немедленно отослал Чиуна в Фолкрофт.

Когда Ремо сообщит об этом Чиуну, Чиун выполнит свой смертоносный контракт точно так же, как выполняли его корейские предки на протяжении ееков.

Ремо и Смит унесут с собой в могилу страшный секрет «Кью». И когда единственный человек, который когда-либо знал о существовании «Кью», позвонит из Белого дома по специальной линии, он получит в ответ сигнал: номер «занят», означающий, что «Кью» больше нет.

Чиун, который никогда не был осведомлён, на кого он работает, кроме того, что это правительство США, возможно, вернётся в Корею, чтобы в мире и спокойствии прожить оставшиеся годы.

… Волны мерно бились о берег.

Земля была близка ко всеобщему миру? Что за фантастическая мечта! Сколько лет она жила в мире? Было ли когда-нибудь время, когда человек не убивал человека или когда война не следовала за войной, чтобы отстоять границы, или доказать правое неправым, или даже — это является наивысшей формой глупости — защитить честь и достоинство нации?

Мечта была у президента. А Смит и Ремо могли погибнуть за неё. Ну пусть будет так. За это стоит умереть.

Только вот как сообщить Ремо, почему он должен погибнуть? Смит не осмеливался это сделать. Преимущество Смита было в свободе выбора. В том числе, выбора минуты. Смит намеревался воспользоваться этим преимуществом. Смит изобрёл Ремо — идеальную машину для убийств. Его детище было страшно. Но это было — его детище. Ставить детище в известность о смертоносных планах следовало в случае необходимости.

И тут прозвучал звонок по специальной линии связи от Ремо.

Смит поднял трубку. Он почувствовал глубокое, щемящее чувство привязанности к злому остроумному убийце — привязанности, которая, к примеру, возникает к товарищу, просидевшему с тобой в одном окопе… сколько уже? лет восемь?

— Семь — четыре — четыре, — произнёс Смит.

— Ну и работку вы мне задали, — раздался голос Ремо. — Вы знаете, что эта пара чуть ли не дерётся?

— Знаю.

— Ужасно неразумно держать Чиуна на этом задании. Он страшно завёлся.

— Вам ведь нужен кто-то, чтобы переводил.

— Она говорит по-английски.

— А о чём она будет говорить с китайцем, который, возможно, попробует установить с ней контакт? — спросил Смит.

— О'кей. Постараюсь пережить и это. Сегодня вечером мы выезжаем из Бостона.

— Мы сейчас занимаемся проверкой той пуэрториканской группы. Мы всё ещё не знаем, кто послал их.

— О'кей. Мы со своей стороны тоже здесь посмотрим.

— Будьте осторожны. Фирма владельца таксопарка перевела весьма солидную сумму на континент. Думаю, эти деньги выделены на вас. Семьдесят тысяч долларов.

— И это всё, чего я стою? Даже при упавшем долларе?

— Если это не сработает, то, возможно, цена вашей головы поднимется до сто тысяч долларов!

— Чёрт возьми, я обязан этим медицинскому шоу.

Или, возможно, спортивному контракту. Как насчёт этого, если всё развалится? Тридцатипятилетний задний угловой, который уйдёт на пенсию в шестьдесят пять лет? Чиун с успехом выступил бы в роли защитника. Спорю, что он сможет. Это буквально потрясло бы всех. Восьмидесятилетний защитник весом сорок килограмм.

— Перестань болтать глупости.

— Вот за это я вас люблю, дорогуша. Вы прямо излучаете радость.

— До свидания, — закончил Смит.

— Чиун. Алекс Коррас, весом сорок килограммов.

Смит повесил трубку и вернулся к докладам. Один другого хуже. Они становились раз от разу всё неубедительнее. Но, возможно, страх перед своей собственной смертью затуманивал сейчас его способность здраво осмысливать факты.

Может быть, «Кью» уже перешагнула черту, за которой компромисс невозможен? Может быть, ему не следовало именно при этом разговоре отсылать Чиуна в Фолкрофт?

Из сейфа, находящегося в левой части письменного стола, Смит достал запечатанный маленький пластиковый пакет. В нём была та самая единственная пилюля. Он положил её в карман пиджака и снова стал просматривать доклады. Завтра Ремо опять выйдет на связь.

Поступали новые доклады, сиюминутные, — уже сейчас, когда он брился. Звонок Ремо был отслежен. Установили, что он звонил из города Рай, штат Нью — Йорк. Эта информация поступила от помощника управляющей телефонной компанией в Бостоне.

Смит включил внутреннюю связь, чтобы выяснить, на месте ли его секретарша.

— Да, доктор Смит, — раздался голос в аппарате.

— О! Доброе утро. Направьте, пожалуйста, письмо в транспортный отдел. Почти наверняка мы отправим завтра в алюминиевом ящике кое-какое лабораторное оборудование в Парсиппатти, Нью-Джерси. Мне бы хотелось, чтобы его довезли до Питсбурга, а оттуда — самолётом в пункт назначения.