Класс: Боевой Целитель. Том 3

Глава 10

Вот уж не знаю, правильно ли поступил Искус, когда скрыл от Яволода то, что происходит с его телом. Я пока ещё не осмотрел его торс, но выглядит это повреждение так, будто мой соратник гниёт заживо. Обычно именно такие пятна появляются, когда я использую на противниках «Некротическое касание».

— Что ты имел в виду, когда сказал, что эта рана связана с твоей верой? Какая тут может быть связь? — спросил я.

— Ты не понимаешь… Лесорубы не просто так поклоняются Святобору. Дед рассказывал мне, как правильно молиться перед тем, как приступать к вырубке леса. Если топоры не освящены, если молитвы не прочитаны, если жертвы не принесены… Тогда Святобор заберёт в качестве жертвы одного или нескольких лесорубов, — объяснил Искус. — Думаю, караван изначально не подготовился к экспедиции. Люди Вацлава, скорее всего, плюнули на традиции. Но наказать Святобор решил меня.

— Надо было тебе всё рассказать Яволоду. Сразу же. Как давно появилось это пятно? — уточнил я.

— На самом деле совсем недавно. Часа три назад, — объяснил Искус. — Дело не в этом. Просто я скрыл от лидера, что служение Святобору даёт мне ряд преимуществ. Дед учил меня особо не распространяться на эту тему.

— О каких преимуществах речь?

— Ну… Сил становится больше. Тело крепчает, могу поднимать то, что не смог бы взять в руки в другой ситуации. Например, двуручный топор, — пожал плечами Искус.

Звучит скорее уж как самовнушение. Не хочу сказать, что не верю в богов этого мира, но как-то слишком уж много их здесь. Мне кажется, половину из них придумали люди. Исключительно ради самоуспокоения.

По крайней мере, история со Святобором звучит именно так. Есть такая суперспособность у человеческого организма. Называется — самовнушение.

Мозг — очень сложная структура. И в ряде случаев он может обмануть сам себя. Это может дать огромное преимущество человеку, либо же станет очень неприятным недостатком.

Так, например, работает «эффект плацебо». В моём мире это явление было доказано много раз. Даже использовалось в исследованиях для определения эффективности новых медицинских препаратов. Смысл в том, что человеку даётся таблетка без каких-либо свойств. Пустышка. Но пациент об этом ничего не знает. Он полагает, что ему дали настоящее лекарство, которое должно вылечить его заболевание или облегчить симптомы. И, что самое странное, эффект от приёма такого препарата есть практически всегда. Бывают случаи, когда он не оказывает никакого влияния, но чаще всего пациенту становится лучше.

А всё из-за чего? Самовнушение! Великая сила.

Что-то мне подсказывает, что и силы, которые якобы обрёл Святобор — обычный эффект плацебо. И рану Искус связывает с наказанием бога. Но изменения в его коже заставляют меня думать иначе.

Рассмотрю все варианты. А уже потом доложим Яволоду, если я сам не смогу справиться с этой проблемой.

— Давай так, Искус. Мне нужно несколько минут, чтобы осмотреть твою рану. После осмотра вместе сходим к главному лесорубу. К Ермаку. Расспросим его, точно ли были соблюдены все традиции перед началом похода. Будем отталкиваться от того, что он нам скажет.

Соратник кивнул. Затем опёрся спиной о стоящую рядом повозку и позволил себе хотя бы немного выдохнуть.

— Что с дыханием? — активируя «Диагностический взгляд», спросил я. — Больно делать вдох?

— Нет… От этого особенно страшно. Я боли-то никакой и не чувствую, — ответил парень. — Как раз наоборот. Кажется, будто никаких повреждений нет. Просто слабость какая-то и внутри всё бурлит. Словно я изнутри растворяюсь. Поэтому и дышать трудно. Что-то во мне сломалось.

Хм… Странно. А магия ничего толком и не показывает. Обычные внутренности. Только поверхность живота изменена. Кожа и мышцы почернели, но не потеряли своих функций.

/Ошибка диагностики. Невозможно определить причину заболевания/

/Ведётся поиск и устранение неполадок…/

Ага, супер. Система не справилась. Вернее, облажались обе стороны моей силы. И магия, и система. Что-то здесь не так… Неужто и вправду мы имеем дело с проклятьем Святобора?

— Ну, что скажешь? — обеспокоенно спросил Искус.

— Пока что ничего не могу обнаружить. Давай знаешь как лучше поступим? Ты оставайся здесь. Не мозоль глаза Яволоду, но и далеко от остальных Скитальцев не отходи. Чтобы мы потом тебя не искали, если вдруг потеряешь сознание. Я поговорю с Ермаком сам. Так будет меньше подозрений.

— Хорошо, спасибо тебе, Лад. Снова меня выручаешь, — с благодарностью кивнул Искус. — Хоть мне это и неприятно.

— Неприятно? Почему?

— Не люблю просить о помощи, — вздохнул он. — Но выхода нет. Если бы ты не помог мне с рукой в прошлый раз, я бы, скорее всего, ни одного монстра бы не прикончил. А теперь ситуация ещё хуже…

— Помогать соратникам — моя обязанность. Я ваш целитель. Если ты сляжешь от какой-нибудь болезни, в первую очередь Яволод оторвёт голову мне. А потом уже тебя добьёт.

Шутки шутками, а наш лидер на такое способен.

Я пересёк лагерь, но вовремя остановился на полпути до места, где разбили ночлег лесорубы. Рано. Надо проверить, чем сейчас занят Яволод. Хорошо бы приступить к лечению Искуса после того, как он заснёт. Не хотелось бы, чтобы он мне помешал. А уж если понадобится его участие, я всегда успею его разбудить.

Повод вернуться в круг Скитальцев у меня был. Мне в любом случае нужно было найти в своих вещах склянку с зельем маны. Возможно, система будет работать лучше, если я немного подзаряжу её нашим главных топливом.

— Лад! — помахал мне рукой Новик. — Присоединяйся, мы тут в карты играем.

— Да тише ты, — прошипел Стоян. — Разорался! Не разбуди лидера. Он же велел нам отдыхать. Если узнает, что мы до сих пор в картишки гоняем…

Ага, отличная новость. Значит, Яволод действительно ушёл отдыхать. Самое время действовать.

— У меня осталось ещё одно дело, — уклончиво ответил я. — Потом сразу пойду спать. Так что сегодня играйте без меня.

Новик со Стояном лишь пожали плечами.

Мне на самом деле действительно стоит сегодня вздремнуть. Если провожусь с Искусом всю ночь, потеряю навык, который приготовила мне система. Потом буду жалеть об этом. Нужно грамотно распределить оставшееся время.

Я забрал свою сумку и прошёл в другую часть лагеря. Ермак не спал. Мужчина вовсю обсуждал что-то со своими лесорубами. Самое время встрять в их беседу.

— Ермак, можно вас на пару слов? — позвал его я.

— Хм? А! Ты, кажется, юный ученик Яволода? Садись с нами! — он похлопал ладонью по траве рядом с собой.

Отказываться не стану. Нужно чтобы мой вопрос прозвучал естественно.

— Я ненадолго. Меня уже целые сутки мучает один вопрос. Вы, лесорубы, ведь поклоняетесь Святобору, верно?

Несколько мужчин сухо усмехнулись.

— Поклоняемся? Нет, — помотал головой Ермак. — Я бы сказал, что мы с ним сотрудничаем. Портим только те леса, которые он позволяет нам убрать. Излишки, знаешь ли, ему и самому не нужны. А взамен он наделяет нас большой силой и крепким духом. А чего это ты вдруг решил об этом заговорить?

— Это моя обязанность как мага — собирать информацию обо всём, до чего могу дотянуться, — частично солгал я. — Знания — это моя главная сила. Я был бы очень рад, если бы вы ответили ещё на пару вопросов о своей вере.

— Да чего б не ответить, да, мужики? — пожал плечами Ермак. — Для нас это обычное дело. Чего узнать-то хотел, Лад?

— Я слышал, что перед рубкой леса проводится особый ритуал. Говорят, будто Святобор наказывает лесорубов, если вы не последуете всем традициям. Это правда?

— Чистая правда, — кивнул Ермак.

— Ой, Ермак, да не гони, — махнул рукой один из лесорубов. — Хоть раз в жизни видел, чтобы кого-то из лесорубов наказывали?

— А ты уже забыл, как на Лешана дерево упало? — нахмурился Ермак. — Или как Лютич в нору к каким-то тварям провалился. Причём сразу же, как занёс топор!

Мужики принялись спорить:

— Но это же обычное совпадение!

— Ой, не стал бы я на твоём месте так говорить. Только зря Святобора злишь.

— Да чего его злить? На этот раз мы хорошо подготовились. Всё сделали правильно.

— Кхм, — я вновь привлёк внимание к себе. — Вот как раз об этом я и хотел спросить. Эта экспедиция благословлена Святобором? Никто из вас не пострадает из-за…

— Только из-за воли случая, Лад. Нет, чем угодно готов поклясться, — ответил Ермак, — на этот раз мы всё сделали верно. Если кто и погибнет, значит, такова его судьба.

Я посидел с лесорубами ещё несколько минут, сразу же перевёл тему. Поспрашивал, как правильно валить деревья. В итоге они снова пересобачились друг с другом, и мне подвернулся момент незаметно оставить их костёр.

Судя по тому, что рассказал мне Ермак, подготовку лесорубы провели основательную. Да и смерти, которые они описали, совсем не похожи на то, что происходит сейчас с Искусом. Одно дело попасть под падающее дерево, и совсем другое — покрыться чёрными наростами и вызвать тем самым сбой моей диагностической системы.

Когда я вернулся к Искусу, мой соратник уже сидел на земле. Дышать ему стало ещё труднее.

— Лад, вот теперь уже дела обстоят совсем плохо, — протараторил он. — Дурак я. Надо было сразу к тебе обратиться. Или к Яволоду, зря тянул… Во мне что-то возится. Я чувствую, как живот в любой момент наизнанку вывернет. Пульс растёт… Я его всё время прощупываю!

После недавних занятий все Скитальцы знали, что такое пульс, да и другие базовые медицинские термины.

— Успокойся, — твёрдо сказал я. — Следи за дыханием. У меня есть план действий. Думаю, проблема не в Святоборе. Я поговорил с лесорубами, они правильно провели подготовку, со всей тщательностью. Скорее всего, ты болен чем-то другим.

И сейчас я выясню, что с ним происходит.

Я вновь включил «Диагностический взгляд», но на этот раз приправил бесплатный навык большим потоком маны. Использовал «Фокусировку», чтобы заглянуть вглубь организма Искуса. И нашёл то, что искал.

Внутри моего соратника действительно что-то шевелилось. Органы начали двигаться. Хотя в норме такого быть не может! Да, желудок, поджелудочная, печень, почки и другие органы имеют ряд связок, но мышечной ткани там нет. Нельзя просто взять и сместить себе печень!

А именно это сейчас и происходит в теле Искуса. Органы будто плавают, меняются местами, затем возвращаются в свои ложа. Их форма приобретает совсем другие контуры.

Странно, что он не чувствует боли. По идее, такая симптоматика уже давно должна была его убить. Болевой синдром мог прикончить Искуса, но он до сих пор держится.

/Исправление неполадок завершено/

/Обнаружен новый вид заболевания/

/Организм субъекта инфицирован монстром, именуемым…/

Вот чёрт!

/…«пришивала»/

Как это могло произойти? Не припомню, чтобы хоть кто-то из моих соратников получил ранение. Уверен, Искус почувствовал бы, если бы в его тело кто-то забрался.

Но система не лжёт. За счёт потраченной маны я вижу, что на самом деле творится в организме парня.

/Желудок полностью заменён инородным существом/

/Верхняя треть тонкого кишечника заменена/

/Левая доля печени заменена/

/Желчный пузырь и желчевыводящие протоки полностью заменены/

/Хвост поджелудочной железы заменён/

/Передняя брюшная стенка частично заменена/

/Диафрагма частично заменена/

Теперь понятно, почему ему было так тяжело дышать. Происходило замещение некоторых дыхательных мышц. Выходит, боли он не чувствовал, потому что эта тварь отключила его нервные клетки. Скорее всего, заменила нервы и сосуды брюшной полости на свою собственную ткань.

Искус вновь сделал глубокий вдох. И сразу после этого притих.

— Искус? — я потрепал его за плечо. — Живой?

— Да… — удивлённо выдавил из себя он. — Мне резко стало намного легче. Это ты сделал?

— Нет, — помотал головой я. — Твоё заболевание стабилизировалось.

— Что-что сделало? — не понял он.

— Замерло. Перестало развиваться дальше, — расшифровал ему я.

— Так, погоди, а что со мной происходит-то? Тебе удалось разобраться или нет?

— Думаю, нам всё же придётся разбудить Яволода. Не знаю, как это могло случиться, но внутри тебя находится пришивала, — поведал ему правду я.

Искус нервно усмехнулся. Похоже, он решил, что я над ним шучу. Но стоило ему ещё раз взглянуть мне в глаза, и до парня дошло, в какие проблемы он вляпался.

— Этого не может быть, — замотал головой Искус. — Невозможно, Лад. Невозможно! У этой твари не было шанса проникнуть в мой организм. Ты же сам говорил Яволоду, что монстров в округе больше нет! Когда он успел в меня пробраться⁈

— К сожалению, это правда, — заключил я. — Пора будить лидера. Нужно провести внеплановый совет. Кто знает? Может, в других Скитальцев или в лесорубов тоже проникли эти чёртовы паразиты.

Стоп… Нет, что-то здесь не так. Мы ведь сейчас находимся в безопасной зоне. Костёр Яволода защищает нас от монстров. Более того, моя рука не реагирует на особь, что проникла в организм Искуса.

Либо ведьмак нашёл способ перехитрить даже Яволода, либо мы что-то упускаем.

Я всё же убедил Искуса последовать за мной. Он ещё не пришёл в себя после случившегося, поэтому мне приходилось взвалить себе на спину руку соратника. Ему уже стало лучше, но перестраховаться не помешает. Не хватало ещё, чтобы он свалился и что-нибудь сломал себе.

Я разбудил лидера и рассказал ему всё, что мне удалось узнать. Яволод смотрел на нас с Искусом как на идиотов. Похоже, он и сам не мог поверить в происходящее.

— Давайте подытожим, — шумно выдохнул Яволод. — У тебя, Искус, почернел живот. И ты сразу же попёрся к Ладу. Это умно. Хотя меня всё равно нужно было поставить в известность. А ты, Лад, осмотрел его магией и сделал вывод, что… пришивала сожрал половину его внутренних органов⁈

— Да, всё так и есть, — кивнул я. — Замучаюсь перечислять, сколько эта тварь умудрилась поглотить.

— Другими словами, живот Искуса наполовину состоит из этого монстра? Так, что ли? — нахмурился Яволод. — Да вы меня разыгрываете. Этого быть не может. Я ведь активировал защитный купол. Лад, ты сам проверял. Сказал, что монстров рядом больше нет.

— У меня есть предположение, почему так вышло, — ответил я. — Вы ведь сами рассказывали нам, как работает это существо. Замещает собой часть тела. Даёт пользу организму, в который попадает, а взамен использует его в своих целях.

— Но я никогда не слышал, чтобы такое происходило с людьми. Только с монстрами, — покачал головой Яволод. — И твои слова никак не объясняют, почему этот монстр не погибает даже в защитном куполе.

— Как раз наоборот, мастер Яволод. В этом и дело, — заключил я. — Организм Искуса даёт ему маскировку.

Ведь моя система реагирует только на монстров. Приближение людей я чувствовать не могу. Значит, пришивала забрал у Искуса способность, которой владеют только люди и обычные животные. Невосприимчивость к магической защите.

Но, если это действительно настоящий симбиоз, Искус должен что-то получить взамен. Не могу пока что понять, что же это существо может дать Искусу, сожрав половину его органов?

— Ты верно рассуждаешь, Лад, — хмыкнул Яволод. — Похоже, этот мелкий поганый выродок каким-то образом всех нас перехитрил. Вот только проникнуть в тело Искуса он мог до того, как мы разбили лагерь. Другого шанс у него бы не было. Назревает вопрос — когда он это сделал?

— Ран на моём теле нет, — сказал Искус. — Это точно случилось не во время битвы. Позже. Но мы с Ладом не можем понять, каким ещё путём мог проникнуть этот гад.

— Кажется, я догадываюсь, — заявил я. — Раз тело не повреждено, значит он проник через естественные отверстия.

Надо было видеть лицо Искуса, когда я это произнёс. Кажется, он сразу же догадался, к чему я клоню.

— Раз пришивала заменил органы пищеварения, значит проникла эта сволочь через рот, — объяснил я.

— Искус бы такое точно заметил! Ты же не идиот, а, Искус? — рявкнул Яволод.

— Вообще-то… Боюсь, что идиот, — он нервно сглотнул застрявший в горле ком.

— Ты это к чему? — оторопел Яволод.

— Я не дотерпел. Съел мясо из своего пайка ещё до того, как мы добрались до этой поляны. До того, как организовали защиту, — объяснил Искус.

— Ну, тогда всё понятно, — заключил я. — Похоже, особенно хитрый пришивала притворялся куском мяса.

Любопытно, это насколько же живучим должно быть такое существо? Допустим, он изобразил структуру и даже вкус пищи. Но Искус же не целиком его проглотил. Должен был прожевать как минимум.

Возможно, эти симбионты могут восстанавливаться даже после таких повреждений. Особенно если уже попали в организм нового хозяина.

— Кстати, чувствую я себя сейчас вполне неплохо, — признался Искус. — Неприятные ощущения в животе уже прекратились. Наверное, переживать не о чем.

— Не о чем⁈ — взревел Яволод. — Искус, чёрт тебя раздери, у тебя в животе сидит монстр! Какого лешего ты такой спокойный? Лад, как хочешь, но эту тварь нужно из него достать.

— А как вы себе это представляете, мастер Яволод? — поинтересовался я. — Говорю же, пришивала сожрал его органы и заместил их собой. Вы предлагает вспороть Искусу брюхо? Теперь уже деваться некуда. Если отделим его от монстра, они оба умрут.

— Твою ж… — стиснул зубы лидер. — Искус, ну ты и болван! Лучше бы уж червей каких-нибудь подхватил! Тоже мне, нашёл себе питомца. Целого монстра в себя запихал! И что мне теперь с тобой делать? Домой пойдёшь? Один? Пешком?

— Простите меня, мастер Яволод, — он опустил голову. — Признаю свою ошибку. Если считаете необходимым, можете лишить меня жизни. Я заслужил.

— Это уже перебор, — бросил я. — Мастер, вы же не собираетесь этого делать?

— Погоди, Лад, я думаю, — Яволод аж побагровел. — Ну вы даёте, парни… Поработав на севере, я уж было решил, что всё видел. Всё! Ничем меня уже не удивит этот мир. Но вы всё же умудрились подогнать мне нерешаемую задачу.

— По-моему, вывод очевиден. Домой его отпускать нет смысла. Не дойдёт. А если и дойдёт, мы не знаем, безопасно ли Искусу находиться рядом с людьми. Вдруг пришивала каким-то образом заставит его атаковать мирных жителей? — рассуждал я. — И убивать его тоже нельзя. Пока что он в своём уме. Выход один. Идти дальше и наблюдать за ним.

— Согласен, Лад, но ты мыслишь недальновидно, — подметил Яволод. — А давай представим, что будет потом. Допустим, наша экспедиция подойдёт к концу. Что дальше? Впереди неизвестное нам государство, окружённое Чертой. Позади наше королевство. И его тоже окружает Черта. Понимаешь, к чему я клоню?

— Возможно, я не смогу пересечь Черту… — догадался Искус.

— Именно, — кивнул лидер. — Черта — самое сильное оружие против монстров. Возможно, магическая соль ничего Искусу не сделает. А вот Черта монстра с очень высокой вероятностью прикончит.

— А если умрёт монстр, то и Искус тоже погибнет, — заключил я.

— Крупно ты попал, парень, — покачал головой Яволод. — Может оказаться, что тебе придётся застрять во внешних территориях. Прямо скажу, я сомневаюсь, что ты когда-нибудь сможешь вернуться в безопасные места.

— Ничего, сам виноват, — пожал плечами Искус. — Пока ещё живой, и хорошо. А как будет дальше — посмотрим.

Он старательно не показывал своего истинного настроения перед лидером. Хотя по глазам было видно, что так просто Искус не согласен смириться со своим положением.

— Я попробую придумать, как можно помочь тебе с помощью магии, — пообещал я. — Получится или нет — не знаю. Но буду искать способ.

— Сомневаюсь, что твоя магия может органы заново отращивать, — хмыкнул Яволод. — Нет, ты, конечно, попробуй, Лад. Я буду только рад, если ты такому обучишься. Но надежда на это невелика.

Посмотрим. Надо для начала глянуть, что мне хочет предложить система на этот раз. Кто знает? Может, через несколько уровней я смогу и такое.

После нашего разговора мы с Яволодом провели осмотр всех членов экспедиции. У меня появилась возможность обнаруживать скрытых пришивал, поэтому провести диагностику соратников не составило труда.

Этот недуг подхватил только Искус. Хотя бы в этом плане нам повезло.

После этого Яволод объяснил Ермаку, Вацлаву и всем остальным Скитальцам, что теперь питаться мы будем только во время привалов. И это правильное решение. Нельзя допустить, чтобы эти существа пробрались ещё в кого-то, кроме Искуса.

Но один вопрос так и остался для меня загадкой. Всё-таки пришивала — симбионт, а не паразит. Значит, должен дать что-то Искусу взамен. Нужно внимательно наблюдать за ним. Возможно, уже скоро мой соратник переживёт ряд изменений.

И трудно сказать, пойдут они нашей группе на пользу или нет.

В середине ночи я всё-таки подгадал момент и забрался в свой спальник, чтобы провести короткую медитацию.

/Уровень 6. Прогресс опыта: 1650 из 1200/

/Получено Уровень 7/

/Прогресс опыта: 450 из 1800/

/Прежде чем выбрать новые навыки, рекомендуется ознакомиться с бонусной способностью/

Всё-таки успел! Завтра бы я уже не смог сделать привал. Утром мы продолжим путь. И мне будет не до медитаций.

Стоило мне прочесть описание бонусного навыка, и я чуть не покинул медитативное состояние. До того меня удивил этот подарок системы. Это ведь то, что надо! Нет, Искусу этой силой не помочь. Зато я теперь смогу подарить своей группе кое-что другое…