Класс: Боевой Целитель. Том 3

Глава 8

— Вацлав! — прокричал Яволод. — Дай команду своим людям, чтобы взялись за оружие.

— Им придётся сражаться? — напрягся торговец.

— Сильно в этом сомневаюсь. Но на всякий случай пусть будут готовы, — предупредил лидер.

Вацлав передал указания своим людям. А я ещё в Погранке успел их рассмотреть. Эти мужики точно могут за себя постоять. Караван почти полностью состоит из крепких мужчин. Здоровых, почти как Волибор.

Поначалу я думал, что торговец просто хотел перестраховаться и нанял себе тридцать телохранителей. Решил, так сказать, переплюнуть своего предшественника в десять раз. У Харитона ведь было всего трое защитников.

Однако, когда я увидел, какое оружие держат в руках эти люди, до меня дошло, что задача у каравана совершенно иная. Это не охранники.

Каждый достал по качественно заточенному топору. Причём топоры не боевые.

Это лесорубы. Что Яволод с Вацлавом задумали?

— Скитальцы! Рассредоточиться! — велел Яволод.

Мы сразу же разделились на несколько групп. Эту тактику нам уже обсуждать приходилось. Два человека заняли позиции спереди от каравана. Один позади. И по три бойца слева и справа.

Старались идеально отмерить расстояние от одного Скитальца до другого. Тогда мы всегда сможем передавать друг другу то, что происходит с остальными бойцами. И всегда придём на выручку, если кого-то схватят или сильно ранят.

Я оказался справа от каравана вместе с Новиком и Искусом.

Окружающий нас лес шумел. Сухие ветки хрустели под ногами зловредных существ, что приближались к нам сразу со всех сторон. Чувствую, нас ждёт что-то новое. Совершенно иные существа, с которыми никто из нас ещё не встречался.

Это не упыри, не кусачи и не северные монстры, к которым так привык Яволод. Мы не знаем, что от них можно ожидать.

Однако, как только я подумал об этом, Искус, что стоял в нескольких метрах от меня, прокричал:

— Я знаю, что это за существа. Младшие духи… Это — младшие духи леса!

— И что это, лихо тебя подери, значит? — бросил Искусу Новик.

— Лихо? Вот его лучше сейчас точно не поминать. Поверьте, я знаю, о чём говорю, — заключил Искус.

Откуда, интересно, он всё это знает? Уж насчёт Искуса у меня точно не было никаких сомнений. Я был уверен, что бывший лесоруб не хранит никаких тайн.

Хотя… Вот и ответ. Лесоруб. Искус упоминал, что у них своя религия. Возможно, именно благодаря этим учениям он знает, какие существа могут обитать в лесу?

— Приготовиться! — прокричал Яволод. — По моему сигналу — оставляем караван. И атакуем.

Оставляем караван? Так вот что задумал Яволод…

Мы будем играть не от обороны. Наша задача — атаковать первыми. Другими словами, это не нас загнали в западню.

Монстры сами в ней оказались.

— В БОЙ!!! — проорал Яволод.

И мы тут же сорвались с мест. Ринулись на выходящих из леса монстров. Наверное, наш лидер прав. Нет смысла стоять и выжидать атаки. С защитой каравана и наши лесорубы смогут справиться. Но мы можем избежать и такого расклада, если атакуем первыми. Если застанем врага врасплох.

Скорее всего, эту облаву устроил ведьмак Невзор. Слишком уж монстры слаженно действуют. Непохоже это на поведение обычных хищников. Ими явно командует человек.

Но в этом и заключается главная ошибка ведьмака. Он привык к Радогосту. Изучил его стандартные тактики. Невзор знает, как мы обычно действуем. Однако предсказать, как будет действовать Яволод, было невозможно. Обычно в таких ситуациях требуется занять оборонительные позиции. Но мы всё сделаем иначе.

Не успели монстры выйти на протоптанную нами тропу, а мы уже врубились в их ряды.

/Идёт анализ… В радиусе одного километра обнаружено 17 монстров/

/15 монстров/

Ага! Двух, судя по всему, уже убили. Я тоже не собираюсь отставать!

Передо мной предстали несколько силуэтов. Человекоподобные существа разного роста. Некоторые были совсем небольшие. Буквально мне по пояс. Пара других, наоборот, на голову выше взрослых Скитальцев.

Благодаря системе я научился ненадолго ускорять свою мыслительную активность. Когда она анализирует окружающих меня врагов, у меня есть время обдумать план действий. Поэтому мне удалось осмотреть внешний вид атаковавших нас лесных духов. Не знаю, правда, можно ли называть этих существ духами. Под духом обычно подразумевается бесплотное создание. Эти же явно обладают физической оболочкой. Состоят из плоти… и древесного сока!

Я размахнулся и одним ударом перерубил сразу двух одеревеневших существ. Голова одной из тварей улетела так далеко, что я даже не смог прикинуть, какое расстояние теперь придётся одолеть, если я захочу её найти.

Этот меч и вправду тяжёлый! Сначала я думал, что из-за скрытых магических свойств он просто ощущается каждым человеком по-разному. Но, похоже, дело вовсе не в этом. Просто из-за высокой совместимости я могу игнорировать его вес. Не знаю, как это возможно, но вижу, что этот меч может стать самым грозным оружием из всех, которые я когда-либо держал или буду держать в руках.

Как только Скитальцы влетели в ряды монстров, началась настоящая мясорубка. Такого отпора жители Западного леса не ожидали.

Древесные существа разлетались в щепки. Пытались опрыскать нас своим ядовитым соком, но мы лишали их жизни до того, как начиналась полноценная контратака.

— Продолжаем! — кричал Яволод. — Прорывайтесь дальше! Тесните их! Ни один не должен подобраться к каравану. Мы сильнее их!

Несколько небольших древесных существ облепили меня со всех сторон. Пытались вгрызться в мои ноги, но поломали челюсть о твёрдую кожу, в которую я был облачён.

Возможно, ещё пару месяцев назад я бы запаниковал. Начал бы брыкаться, откидывать их от себя. Но не в этот раз.

Теперь у меня хватает опыта. Я могу сохранять спокойствие даже во время такой схватки. Ещё два монстра погибли, третий умер сразу после того, как кончики моих пальцев впрыснули в него Эссенции Смерти.

«Некротическое касание» превратило моего врага в груду щепок. В перегной, который послужит питательным веществом для этого леса.

Новик бился совсем не так, как прежде. Раньше он полагался только на свою скорость и выносливость. Однако после тренировок, которые устроил нам Яволод, парень научился совмещать сразу все свои сильные стороны.

Его мышцы стали крепче. Новик не только уклонялся от монстров, но ещё и разил их тяжёлыми ударами. Его одноручный меч сиял жёлтым светом. Не просто вонзался в дерево, но и прожигал его. От клинка Новика летели искры. Будто к его оружию были подключены электроды. Казалось, что мой соратник разит врагов молниями.

В то же время топор Искуса с зеленоватой окантовкой разил врагов так, будто они состоят не из дерева, а из обычной воды. Я заметил, как его оружие с каждым ударом вытягивало жизнь из наших противников.

Хороший же подарок нам преподнёс Яволод! У всех наших мечей, копий и топоров есть скрытые свойства, которые показали себя только в этой битве.

Достойное оружие, которое само выбирает достойного воина. Непреодолимая сила, за счёт которой мы теперь можем бросить вызов Западному лесу! Мне даже стало жаль, что на болотах почти не осталось упырей. Интересно было бы посмотреть, насколько они теперь слабы для нас.

Я полностью отключился от мыслей, перестал замечать окружающий мир. Моё тело действовало автоматически. Я рубил одного монстра за другим. Система оповещала, что врагов становится всё меньше и меньше. Рука почти перестала зудеть.

Мы практически победили. Осталось совсем чуть-чуть!

Меня беспокоил только один вопрос. Только он не уходил из моих мыслей. Если мои соратники получили оружие с особыми свойствами, то что же делает мой меч? Он ведь валялся среди пробных образцов. Сталь полностью чёрная. Никаких окантовок, никакого цветного блеска. И кажется, полное отсутствие магии.

Только острота и тяжесть, с которой могу справиться я один. Так что же в нём такого особенного? Почему Яволод так удивился, что меня избрал именно этот меч? Совершенно обычный, лишённый каких-либо преимуществ.

/Осталось 5 монстров/

/Внимание! Приближается крупная особь. Рекомендуется действовать осторожно/

Я услышал топот. Возвышающееся над нами дерево рухнуло, чудом не преградив дорогу нашему каравану.

Нечто очень могущественное приближалось к нам из зарослей. Прямо с той стороны, которую контролировала наша троица. Вот так везение… Похоже, с этим монстром придётся столкнуться именно мне. Искус и Новик ещё не закончили со своими врагами.

А счётчик чудовищ растёт. Медленно, но всё же из леса подходит подкрепление. Остальным Скитальцам сейчас тоже придётся туго.

Хотя я бы не сказал, что нам хоть раз за время этой схватки приходилось сильно поднапрячься. Монстры сильные, опасные, но пока что ничего не могут нам противопоставить. Мы бьём их так, будто Невзор натравил на нас армию едва научившихся ходить детей!

Новая броня, оружие и экстренная подготовка перед вылазкой в лес — всё это сыграло свою роль.

— Проклятье… Лад! Лад!!! — заорал Искус. — Оно движется прямо на тебя! Это… Я ведь просил вас его не упоминать! Не смотрите в его глаз. Ни в коем случае не смейте этого делать!

В глаз?

Искусу со стороны было лучше видно, ЧТО появилось из дебрей. Я увидел существо лишь через минуту.

Трёхметровый гигант. Тело не из дерева. Покрыто обычной кожей, как у человека. Две руки, две ноги. Отличается только голова. Я взглянул на неё всего раз, а затем сразу же отвернулся. Почувствовал, как противник начал воздействовать на меня аномальной магией.

Магией, которой владеют только монстры.

Однако лицо противника я всё же рассмотреть смог. Вытянутая овальная голова. И единственный глаз. Огромный, покрытый сетью сосудов белок, внутри которого, кажется, даже нет радужки. Только плавающий в стекловидном теле хрусталик.

Что это за тварь? Циклоп? Одноглазый мифический монстр?

Нет. Искус уже намекнул, какой дух леса решил на нас напасть.

Лихо. Тот, кого местные часто упоминают в своих ругательствах. Мало того, что эта тварь больше всех нападающих на нас монстров, так ещё и особой магией обладает.

Ладно… Самое время проверить на практике то, чему обучил меня Яволод.

/Внимание! Синхронизация с оружием позволяет использовать проводимость органической стали/

/Рекомендовано наделить меч собственной магической энергией/

Система, как всегда, даёт довольно точные, но не всегда ясные советы. Но на этот раз я понял ВСЁ.

Вот в чём заключается уникальная особенность моего меча. Он не закалён стихийной магией. Не обладает своим собственным цветом. Этот меч — чистый лист. И я могу наделить его тем, чем захочу. А точнее — своей собственной силой.

Ну что? Посмотрим, смогу ли я завалить само Лихо?

Я помчался вперёд. Решил атаковать главного монстра до того, как кто-то из моих соратников или других членов каравана случайно встретится со взглядом его глаза. Не знаю пока что, чем это так опасно, но чувствую, что магическая аура исходит именно из его единственного органа зрения.

Если сила местных монстров походит на славянские мифы, которые мне приходилось читать ещё в прошлом мире, догадаться, чем опасно Лихо, не трудно.

Оно насылает неудачи и несчастья. Не факт, что и здесь этот монстр способен на такое, но если вдуматься — несчастья могут быть разными. Например, кто-то из воинов случайно упадёт на собственный меч.

Пожив в этом мире, я научился воспринимать магию с научной точки зрения. Может, и не стоит так делать. Но пока что мне удаётся подстроить любые сверхординарные силы под свою логику.

Неудача — понятие расплывчатое. Возможно, Лихо умеет ослаблять внимание человека. Или даже воздействовать на него психически, как тот белый лис, которого выпускал Яволод на тренировке.

А значит, не стоит дожидаться, когда оно нас атакует. Наш новый лидер прав. Лучшая защита — это нападение. Я убью его до того, как оно успеет кому-либо навредить.

Я нырнул к ногам Лиха. Чудом уклонился от его размашистого удара. Гигант пытался врезать мне тыльной стороной своей ладони. Если бы ему это удалось, я бы улетел в другой конец леса.

— Драть меня за ногу… — послышался голос Стояна издалека. — Это что ещё за гигантская тварь⁈

— Не смотрите ему в глаза! — проорал я. А затем полоснул монстра по сухожилиям ног. Умудрился попасть прямо в подколенную область.

Как только мой меч врубился в его мышцы, я сразу же сделал то, на что намекала мне система. Использовал «Некротическое касание». Теперь мне не обязательно трогать своего врага голыми руками. Новый меч — продолжение моей руки. Продолжение моего тела. Идеальный проводник магии.

Левая нога Лиха начала разлагаться. Некроз тканей пошёл вверх, но далеко распространиться не смог. Оно и понятно! Это очень мощный навык, но он не всесилен. Он может нанести критические увечья человеку или небольшому монстру. Но для убийства гиганта этого недостаточно. Эссенции Смерти не успевают добраться до жизненно важных органов.

Поэтому я совершил серию атак. Как только гигант упал на одно колено и вновь попытался меня атаковать, я отрубил его кисть. За пару секунд до того, как она должна была меня коснуться.

Существо ревело. Его яростный вопль разлетался по всему лесу. И это к лучшему. Если другие чудища нас услышат, крик умирающего гиганта не послужит для них маяком. Как раз наоборот. Они поймут, что сюда лучше не соваться. Что здесь их ждёт смерть.

Когда монстр попытался атаковать меня ещё раз, я активировал «Атрофию мышц». В отличие от мелких древесных ублюдков, мышцы у Лиха были.

Я расслабил его тело, заставил упасть мордой в землю. Затем забежал на его спину и вонзил острие своего нового клинка между лопаток, использовав «Точный удар».

Маны потратил немерено, но мой план сработал идеально. Сначала я лишил его опоры, затем обезоружил, обездвижил. И вонзил клинок в сердце.

Как только чёрный меч оказался в желудочках, я вновь направил Эссенцию Смерти прямо через органическую сталь. И положил конец этому сражению.

Всё. Знание анатомии, магия и натренированное тело послужили лучшими козырями в битве даже с таким существом. Единственный глаз Лиха закрылся.

Я спрыгнул с его спины, вытер меч о кожу монстра. За время сражения система уже начала перегреваться от количества собственных оповещений.

/Уровень 6. Прогресс опыта: 1650 из 1200/

/Рекомендуется перейти на следующий уровень как можно скорее. На получение редкого навыка выделено 23 часа 59 минут 59 секунд/

Пошёл обратный отсчёт.

Редкий навык? А вот это странная формулировка. Будто все остальные больно уж часто встречаются! Так или иначе, на следующем привале нужно будет провести медитацию. Система дурных советов, как правило, не даёт.

Звуки битвы наконец утихли. В Западном лесу воцарилась тишина. Сказал бы, что она зловещая, но язык не повернётся. Скорее наоборот. Мы пришли сюда, дали под зад всем монстрам Невзора и установили собственные правила.

— Ну что, господа? — прокричал Яволод. — Все живы или кому-то помощь требуется? Как ты там зовёшь эту свою технику, Лад? Сердечно-лёгкая… Чего там дальше?

— Сердечно-лёгочная реанимация, — ответил я. — Простыми словами — возвращение с того света.

Но о помощи никто не попросил. Все Скитальцы в полном составе собрались около ведущей повозки. Ни один из нас не пожаловался на раны. Да чего уж там? Судя по тому, что показал мне «Диагностический анализ», никто из моих соратников даже царапин не получил.

Яволод был прав. Его методики с самого начала казались всем Скитальцам спорными, но в итоге он доказал, что все эти мучения того стоили.

Ещё пару месяцев назад при встрече с такой толпой монстров мы бы точно отступили. А если бы не отступили — погибли бы в бою.

Похоже, новый лидер действительно изменил жизнь Скитальцев из Погранки. Мы перешли на совершенно иной уровень.

— Вы гляньте, какую зверюгу Лад завалил! — присвистнул Стоян. — Сколько в этой сволочи метров?

— Стоять!!! — прокричал Яволод. — Лад, не двигайся. Этот урод всё ещё жив. И он смотрит прямо на тебя.

Лихо? Не может быть!

Я стоял спиной к убитому мной существу. Не мог поверить, что мой враг всё ещё жив. Но Яволод прав. Взгляд на своей спине я чувствую прямо-таки физически.

Но как это возможно? Система уже начислила мне опыт за убийство. А это в ста процентов случаев означает, что мой противник мёртв.

А вот и первый сюрприз от Западного леса…