Класс: Боевой Целитель. Том 3

Глава 23

Дрок опешил от моего заявления, но спорить со мной не стал. Недавно я уже помог ему сорвать крупный куш. У него нет причин сомневаться в моих словах.

А его авантюра со ставками должна здорово сыграть мне на руку. Дело даже не в потенциальном выигрыше. Просто я собираюсь прооперировать старейшину Илекса. А для этого мне нужно незаметно пробраться в его покои. Чем меньше людей мы встретим по пути, тем лучше. Я должен действовать как можно более незаметно.

Сейчас Дрок начнёт собирать народ, заманит их своими азартными играми. Скорее всего, туда слетится большая часть стражников. Останутся только те, кто охраняет дом старейшины.

Но и их я смогу обойти. В этом деле мне должна помочь Астра.

Мы с девушкой выждали один час. Как я и думал, план сработал. На зов Дрока начали сходиться люди. Нам открылась прямая дорога до дома старейшины.

— Ты с самого начала это запланировал? — удивилась Астра.

— Можно и так сказать.

— Умно… Это очень умно! — улыбнулась она.

— Это только начало. Самое сложное впереди, — отметил я. — Следующая часть плана за тобой. Есть идеи, как можно незаметно пробраться в покои твоего отца? Там стражу мы уже никак не обойдём.

— Да, но в его спальне охраны нет. Она только снаружи… — девушка задумалась. Пока она пыталась сообразить, мне в голову пришла новая идея.

Я вспомнил, потолки в доме Илекса очень хлипкие. Особенно в его спальне. Местные жители не стремились утеплять свои жилища, поскольку внутри бескрайних древесных стен температура отличается от той, что снаружи.

Здесь и приближение зимы не чувствуется, и нет ощущения, что на дворе осень. Мы будто находимся в совершенно другой климатической зоне.

— Может, есть обходной путь в спальню твоего отца? — предположил я. — Например, через крышу? Думаю, мы сможем аккуратно снять доски и спуститься прямиком в спальню. Главная сложность — попасть на крышу так, чтобы нас никто не увидел.

— Стой, Лад… — Астра замерла. — Мы можем поступить иначе. Ты прав, нужно попасть прямиком в его спальню, в обход главных дверей. Но есть и другой способ.

— Отлично, я тебя слушаю, — кивнул я.

— Проберёмся не через верх, а через низ, — заявила она. — В отцовской спальне оборудовали тайный выход. На тот случай, если кто-то решит совершить на него покушение. Чтобы он с матерью мог быстро выбраться по подземному лазу в другую часть нашего поселения.

— Это то, что нам нужно! Отлично, Астра. А ты знаешь, где находится выход из этого туннеля? Он ведь должен хорошо охраняться, — подметил я. — Если там окажется слишком много стражников, от этой идеи придётся отказаться. Нам нужно срочно проверить это место.

— Следуй за мной, — попросила девушка. — Он находится в чаще. Недалеко от древесной стены. Обычно Вереск выставляет там охрану из нескольких человек. Но, может быть, их нам удастся как-то отвлечь.

Придётся остановиться на этом варианте. Как ни крути, а мы всё равно будем вынуждены рисковать. Никто не даст мне просто так прооперировать Илекса. Если я скажу о своих планах напрямую, меня снова вернут под стражу. Вереск и Лилия могут казнить меня за это. И меня, и моих друзей.

Но про операцию они всё равно узнают. Только постфактум, когда дело будет сделано, а Илекс начнёт приходить в себя.

Да, я пойду против них, рискну, но всё же сделаю то, что задумал. Моя жизнь и жизнь старейшины сейчас связаны напрямую. В моей голове аневризма, в его груди злокачественная опухоль. Если он умрёт, мне придётся принять условия древа. Придётся пойти против своих принципов, предать местных жителей и заключить сделку с этим, не побоюсь этого слова, дьяволом.

А я этого не хочу. Выход есть всегда. Из любой ситуации. Если нужно выбирать между неблагоприятным исходом и абсолютным кошмаром, нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны. Где-то в любом случае должен скрываться иной вариант.

Астра провела меня в чащу. Людей по дороге мы не встретили. Все уже начали стягиваться к Дроку. Остальные работали или сидели по домам.

Как только мы вошли за черту леса, пришлось сразу же замедлиться. Теперь нельзя издавать ни звука. Монстров внутри древесных стен нет, но стражники всё ещё могут нас заметить.

Астра передвигалась так, словно совсем ничего не весила. Под её ногами даже листья не шуршали. Видимо, её как разведчицу обучали особым техникам. Я так ступать не умею. Но было бы здорово освоить этот навык. В будущем он мне точно пригодится.

Как только мы добрались до места, где находится потайной проход, Астра раздражённо цыкнула. Затем тяжело вздохнула. Я чувствовал, как её переполняет отчаяние.

— Чёрт… Хуже не придумаешь… — прошептала она.

Я выглянул из-за кустов. У места, где должен был находиться тайный проход, стоял всего один стражник.

Один. Зато какой!

Теперь я понимаю отчаяние Астры. Проход охраняет самый сильный воин из тех, что подчиняются командиру Вереску. Амарант. Человек, с которым я совсем недавно сошёлся в поединке. Да, мне удалось его одолеть в прошлый раз, но теперь ситуация иная. Во время нашей схватки он слишком много бахвалился перед толпой. Показывал своё превосходство над противником, а затем проиграл.

Но теперь ему не перед кем красоваться. И о моих силах он уже осведомлён. Если дело дойдёт до битвы, мне придётся несладко.

И ведь главная проблема в том, что я не могу тратить на него свою ману. Почти весь имеющийся запас мне нужен, чтобы излечить старейшину. Расходовать энергию на бои — расточительство, которое я не могу себе позволить.

— Отвлечь Амаранта я точно не смогу. Ко мне и всем остальным разведчикам он всё время относился как к слабакам, — объяснила она. — Мы для него — пустое место.

Похоже, остаётся только один вариант. Прорваться силой. Либо…

— Кто здесь⁈ — послышался голос воина. — Я чувствую ваше присутствие. Выходите из кустов. Немедленно. В противном случае мне придётся применить силу.

Послышался треск разгоняющихся зубцов. Этот звук я ни с чем не спутаю. Амарант только что достал свой меч-пилу. Астра перевела взгляд на меня. Её глаза заблестели от страха. Очевидно — она боится этого парня. Не знает, как действовать дальше, ведь Амарант нас уже заметил.

И тогда я поднялся. Вышел из кустов, как того и хотел Амарант.

— Это я. Можешь опустить оружие, — велел я.

— Лад? — воин ненадолго замер, затем улыбнулся во весь рот и ещё раз прокричал моё имя. — Лад! Видимо, Великое древо услышало мои мысли. Я хотел встретиться с тобой ещё раз, но командир Вереск отправил меня сюда — дежурить.

— Хотел встретиться? — вскинул брови я. — Зачем?

Пока Вереск болтал, я жестом показал Астре, чтобы она начала продвигаться к тайному проходу. Скорее всего, её он до сих пор не заметил. Думаю, это я нас выдал. Вернее — моя магическая аура. Меч Амаранта обладает собственным потенциалом. Он запомнил мою ауру и начал вибрировать, когда мы с Астрой приблизились. Древесная сталь отреагировала на моё появление.

Значит, у нас изначально не было шансов пройти мимо него незамеченными. Но предугадать это было невозможно.

— Я хотел ещё раз поблагодарить тебя за великолепный бой, — продолжил тараторить Амарант. — Другие воины сейчас насмехаются надо мной. Говорят, что я опозорился. Запятнал свою честь, когда проиграл чужаку. Но я решил не слушать этих идиотов. Всё как раз наоборот. Для меня было честью сразиться с таким воином, как ты. Я даже подумываю о том, чтобы взять у тебя несколько уроков… Уж больно ты ловко обошёл все мои удары.

Он говорил, не переставая. Болтал и болтал. Этого времени с лихвой хватило, чтобы Астра успела пробраться к тайному проходу. Осталось только придумать, как мне пройти тем же путём.

Голова уже пухнет от этого Амаранта! Вот уж не ожидал, что горделивый воин после своего поражения резко начнёт напрашиваться ко мне в ученики. Местных людей трудно понять. Из-за долгой изоляции и специфичной веры их поведение стало непредсказуемым. По крайней мере, для чужаков.

Чёрт знает, что творится у них в головах!

Готов поспорить, что в нашем королевстве каждый первый воин после своего поражения обязательно возжелал бы взять реванш или банально отомстить.

Но с Амарантом всё оказалось иначе. И мне это на руку!

— Хорошо-хорошо, — закивал я. — Если ты действительно так этого хочешь — я возьму тебя в ученики. Расскажу, как мне удалось тебя одолеть.

— Правда? — у него чуть челюсть не отпала. — Так это же отличные новости, Лад! Значит, у меня есть шанс вернуть себе титул сильнейшего воина в нашем поселении. Ну что, когда начнём? Я готов хоть сейчас, но командир Вереск приставил меня дежурить около прохода к ложу старейшины…

Сила есть — ума не надо. Поразительная наивность! Я думал, что такое только в кино бывает. Он выложил мне, что здесь находится тот самый проход. Не уверен, что я вообще имею право это знать.

Эх и не хочется мне пользоваться глупостью Амаранта, но его куриные мозги могут стать ключевой частью нашего плана.

А чего мелочиться? Правда всё равно вскроется, когда я закончу лечить Илекса. Так что можно пользоваться любыми методами.

— Мы можем провести первый урок прямо сейчас, — заявил я. — У меня есть для тебя задание, Амарант. Если справишься, я расскажу тебе всё, что знаю. Поделюсь техниками иноземного боевого искусства.

— Я готов. Что от меня потребуется? — судорожно закивал он.

— Дойди до магистра Аниса. Попроси его, чтобы он разрешил нам воспользоваться ареной сегодня вечером. Там и потренируемся.

Да, есть у местных такой нюанс. Арена располагается неподалёку от священной рощи. Все проходящие на ней бои представляют собой ритуальные поединки. Пролитие крови во имя Великого древа. Поэтому одобрение нужно получать не у командира, а у магистра.

— Я всё сделаю, но… — замялся Амарант. — А как же…

— За проходом я послежу сам. Подежурю за тебя. Мне сегодня спешить некуда, — ответил я. — Не думаю, что Вереск будет против. Всё-таки я теперь один из вас. А раз мы с тобой почти равны по силам, значит и разницы нет — кто из нас будет сторожить.

Поверить в это не могу, но Амарант проглотил всю мою ложь и даже не подавился. Рванул со всех ног в сторону поселения.

М-да… Мыслит он в очень узких рамках. Ценит только силу. В бою жесток и высокомерен, а за пределами поля боя предельно наивен. Особенно если говорит с человеком, которого считает на уровень выше себя самого.

Как только Амарант исчез, я тут же нырнул в узкий проход, сокрытый под корнями старого дуба. Астра ждала меня там. Даже в полумраке я смог разглядеть неподдельное удивление на её лице.

— Что это было? — прошептала она. — Ты его околдовал?

— Лучше. Заговорил зубы, — усмехнулся я. — Бегает он быстро. Скорее всего, вернётся уже через полчаса. Пошли, медлить нельзя.

Пора приступать к заключительной стадии нашего плана.

Мы преодолели сотню метров по тесному лазу, сводом которого служили корни древних растений. Сверху на нас то и дело сыпались муравьи, жуки и многоножки. Наверное, мы первые, кто за много лет решил потревожить их логово.

Астра оказалась права. Проход вывел нас прямо в спальню её отца. Небольшой люк был хорошо спрятан за мебелью. Пришлось приложить немало сил, чтобы отодвинуть кресла и тумбы, не создав при этом лишнего шума.

Дальше всё пошло как по маслу. Астра сразу же заняла позицию около двери. Слушала, что происходит в доме. Девушка была готова дать мне сигнал, если кто-то решит войти в эту комнату.

Хотя входить сюда некому. Стражники без разрешения Лилии сюда не проходят. Знахарки уже сделали всё, что могли, и ушли домой.

Сейчас мать Астры должна координировать работу местных земледельцев. У меня достаточно времени, чтобы начать операцию. Но не факт, что я успею её вовремя закончить.

Из инструментов у меня лишь скальпель, магия и нож. А я в прошлой жизни был терапевтом, а не хирургом. Как проводить операции — я знаю лишь в теории. Ассистировать могу без проблем, а вот заниматься хирургическим лечением лично…

Это будет сложно.

Прежде чем приступить к работе, я достал из своей сумки пузырёк с зельем маны. Чувствую, он мне пригодится, и не раз.

Я снял с Илекса одежду. Наметил зону, с которой мне предстоит работать. Антисептика у меня с собой нет. Он остался в повозках каравана Скитальцев. Однако у меня другой способ предотвратить попадание микроорганизмов в тело Илекса.

/Навык «Стерильное поле» активирован/

Треть моего запаса маны потеряна, зато вокруг старейшины создано магическое поле, которое не пропустит ни одну бактерию. Я лишь протёр руки влажной тряпкой и приступил к следующему этапу.

Полноценный наркоз я ему обеспечить не могу. А резать человека без анестезии — это варварство. Нервная система Илекса попросту не выдержит такой нагрузки.

Зато у меня есть отличный навык, который может решить сразу кучу проблем. Одним выстрелом я убью двух зайцев. Обеспечу наркоз и предотвращу риск кровотечения.

В ход пошёл навык «Стабилизация».

Очень мощная магия. Теперь тело Илекса «заморожено». Оно будет игнорировать любые повреждения в течение часа. Если я правильно понял, как работает эта способность, в теории можно даже голову отрубить человеку — и он не погибнет, пока действует моё заклятье.

Вот и потратилась вся моя мана…

Я отпил треть зелья, затем взял в руку хорошо заточенный отцовский скальпель и сделал первый разрез. Слой за слоем я рассекал мягкие ткани — кожу, подкожную жировую клетчатку, фасции и мышцы. Всё, что покрывало правую часть его груди.

Астра поморщилась. Её тело задрожало, но она всё смогла взять себя в руки и продолжила наблюдать, как я провожу операцию.

Сильная девушка. Такому характеру любой воин позавидует. Тот же самый Новик уже бы весь изнылся, если бы наблюдал сейчас за моей операцией.

— Почему ты остановился? — прошептала Астра.

— Перехожу к самой сложной части, — ответил я. — Не пугайся. Со стороны это будет выглядеть ужасно. Но ты должна мне доверять.

— Я верю. Правда, — кивнула она. — Продолжай.

Вот и главная сложность торакальной хирургии. Одно дело попасть в брюшную полость, и совершенно другое — проникнуть вглубь грудной клетки.

В животе костей нет. Достаточно рассечь все оболочки — и руки уже внутри тела пациента.

А тут рёбра. Твёрдые кости, которые обычный скальпель никаким образом взять не сможет.

В моём мире для этого использовались специальные инструменты. Ножи, режущая часть которых больше напоминают пилу. С помощью них удаляются рёбра, и хирург получает возможность пробраться дальше — к лёгким, сердцу или средостению.

Мне же придётся поступить иначе. Воспользоваться куда более грубым методом.

Я достал из ножен свой меч из чёрной стали. Услышал, как тяжело вздохнула Астра.

Да. Мне придётся воспользоваться им. Со стороны это и вправду выглядит так, будто я какой-то обезумевший мясник. Но иного выхода нет.

Чёрная сталь может разрезать даже металл, если правильно воспользоваться оружием. Более того, этот меч — продолжение моей руки. Он проводит через себя мою магию.

А значит, я смогу провернуть один трюк. Операция пройдёт грубо, но «Стабилизация» должна поглотить весь ущерб, который я нанесу старейшине.

Я сделал глубокий вдох и аккуратно вонзил конец меча между рёбрами. Поддел кости, а затем направил через сталь тёмную некротическую магию. Заставил кости распасться. Уничтожил сосуды и нервы, что проходили под рёбрами. Одно касание, и первое ребро удалено.

Ничего, сращу всё это, когда закончу. Зелий мне для этого с головой хватит.

Теперь перейдём к следующему ребру…

— Лад… Лад! Сюда кто-то идёт! — в отчаянии воскликнула Астра.

Сворачивать операцию было слишком поздно. Ничего уже нельзя изменить. Похоже, нас всё-таки раскрыли.

Дверь в покои Илекса вышибли. Астра отлетела в сторону. Упала рядом с кроватью. В комнату вбежали несколько стражников во главе с командиром Вереском. Вслед за ним появилась Лилия.

— Что здесь творится⁈ — она прикрыла рот ладонями. — Нет… Убийца… Ты — убийца!

А что ещё они могли подумать? Я стою над старейшиной, а мой меч торчит в груди Илекса.

Убийца, значит? Ладно. Пусть думают так!

— Не советую вам подходить, — бросил я. — Сдвинетесь с места — и мой меч пронзит сердце вашего старейшины.

Вот и всё. Пан или пропал.