Класс: Боевой Целитель. Том 3

Глава 13

Дыхание спёрло. Зрение полностью исчезло. Несколько секунд я находился где-то в толще древесной стены. Не мог пошевелиться. Будто каждую клеточку моего тела заточили в кандалы.

Единственные мышцы, которые продолжали работать — это сгибатели пальцев. Я всё ещё держался за ногу неизвестной девушки, которая решила сбежать от нас прямиком через стену.

Погрузилась в неё, как рыба в воду. И нас утащила вслед за собой. Правда, сомневаюсь, что она хотела этого изначально. Скорее всего, она планировала скрыться за стеной, но когда мы с Искусом и Радко схватились за её ноги, вносить корректировки в свой план она уже не могла.

Выйдет из стены назад — и мы снова её схватим. Главное, чтобы она не нашла способ запереть нас прямо в этой древесине. Это будет быстрая, но очень неприятная смерть.

Хотя, стоит отметить, что чувствую я себя неплохо. Да, не могу дышать. Да, тело не двигается. Но при этом нет ощущения, что я застрял в дереве. Как раз наоборот, кажется, будто моё тело не в твёрдом материале. Будто я просто плыву куда-то. Туда, куда перемещается беглянка.

Главное — не отпускать её. Вряд ли она решит убить себя вместе с нами. Она знала, что делает. Значит, выход отсюда найдёт. А оказавшись на воле, мы придумаем, как поступить дальше. Может быть, в этом месте можно пересечь стену. Пройти её насквозь, не разрушая сами деревья.

Если это так, то мы сможем без проблем транспортировать весь караван на другую сторону. Нужно только понять, как работает эта система…

Я сам не заметил, как мои лёгкие автоматически втянули в себя воздух. Сначала сделал вдох, а уже после ко мне вернулось зрение.

Моё тело рухнуло на холодную землю, покрытую сухой травой. Рядом со мной приземлились Радко и Искус. Девушка так и не смогла вырваться из моей хватки.

И Радко отреагировал быстрее всех. Извлёк копьё из-за своей спины и приставил его к шее девушки.

— Стой, — тяжело дыша, прошептал он. — Не двигайся. Теперь точно не уйдёшь. Лад, Искус, не отпускайте её.

Представляю, как это зрелище выглядит со стороны. Мы вчетвером валяемся на земле. Радко, лёжа на животе, нацеливает на незнакомку своё копьё, а мы с Искусом держим её за ноги.

— Мы не причиним тебя зла, если ты согласишься с нами поговорить, — пообещал девушке я.

Она помотала головой. Всё время косилась на копьё Радко, но вскоре перестала обращать на него внимание. Будто решила, это оружие для неё неопасно.

— Вы и не сможете причинить мне вред, — она улыбнулась. — Я была вашей пленницей. Но теперь мы поменялись местами.

Я услышал шаги. К нам приближались люди. Судя по шороху, очень много людей!

— Радко, Искус, приготовиться к бою! — велел я.

Нам пришлось отпустить незнакомку. Вся наша троица разом вскочила на ноги. Однако достать оружие мы так и не успели. Из кустов выскочило сразу семь человек.

Они приблизились к нам быстрее, чем я думал. И это странно… Я уже привык прислушиваться к шагам. Могу определить, на каком расстоянии от меня находится человек. Но эта группа двигалась как-то ненормально. Шорох листвы, треск сухих веток — эти звуки не соответствовали их движению. Будто доходили до меня с опозданием.

Магия? Или особая техника, созданная, чтобы запутать врага?

Это уже не важно. Нас окружили. В наши бока, животы и спины уткнулись деревянные копья.

«Анализ состава» сразу же передал мне информацию, что оружие, которое держат наши враги, состоит из того же материала, в который облачена наша бывшая пленница. Какая-то необычная древесина, которая превосходит по прочности даже стальные доспехи.

— Бросьте оружие! — скомандовал высокий зеленоглазый мужчина. — А ты, — он перевёл взгляд на меня, — даже не думай использовать свою магию.

Его глаза заблестели.

/Обнаружен неизвестный источник магии/

Он маг? Интересно, это его способности позволяют ему видеть во мне колдовскую силу, или же он следил за нашей группой с самого начала?

— Что нам делать, Лад? — прошептал Радко.

Ответ очевиден. С таким количеством вооружённых людей нам не справиться. Если начну колдовать — нас сразу же проткнут копьями. Выход у нас только один. Придётся сдаваться.

— Мы бросаем оружие, — произнёс я. Эти слова были обращены не столько противникам, сколько моим соратникам. Нельзя, чтобы они по глупости вступили в бой, в котором мы втроём гарантированно погибнем.

Солдаты, облачённые в древесную броню, подобрали мой меч, топор Искуса и копьё Радко. Затем трое из них подошли к нам сзади и сняли с нас сумки. После ощупали нашу одежду. Пытались найти в карманах скрытое оружие.

Не зря искали. У меня как раз был припрятан кинжал. Но и его нашли. Зараза…

Правда, во всём, что я сейчас наблюдаю, есть плюс. Похоже, убивать нас пока что не планируют. Если бы хотели прикончить, не стали бы обезоруживать.

Но судьба может повернуться к нам своей тёмной стороной. Неизвестно, что будет дальше. Заключение? Показная казнь? Рабство? Или, может быть, пытки?

Главное, чтобы у них не было способа заблокировать мою магию. Пока у меня есть колдовство, я смогу выкрутиться. Нужно лишь оценить обстановку. Понять, кто эти люди и что им от нас надо.

— Астра, ты не ранена? — обратился к девушке зеленоглазый.

— Нет, — помотала головой она.

— А где остальные? Почему ты вернулась одна? — пока он расспрашивал её, бойцы не моргая таращились на нас. Следили за каждым нашим вдохом.

— Остальные мертвы, — сглотнув застрявший в горле ком, призналась Астра.

— Мертвы? Они их убили? — воин указал на нас копьём.

— Нет. Другие люди. Я доложу обо всём старейшине. Лично, — заключила девушка.

— Хм, — нахмурился зеленоглазый. — Хорошо. Отведите пленников за решётку. За магом выставить тройную охрану. Я разберусь с ними позже.

Радко и Искус явно были недовольны моим решением. Когда нас толкнули копьями в спину и велели двигаться вперёд, через дебри, Искус несколько раз попытался спросить меня, почему я отказался от боя. Но разговаривать нам запрещали.

Да и что бы я ему сказал? Есть две весомые причины, почему нам нельзя было вступать в эту схватку. Во-первых, мы изначально оказались в невыгодных условиях. Нас могли убить в любой момент.

А во-вторых… Система сразу показала мне витальность наших противников. До того как мне запретили использовать магию, я уже успел оценить силу врага. У каждого бойца больше двухсот пятидесяти единиц витальности. При этом они не походят на гору мяса, как тот же Волибор. Все стройные, без лишней жировой клетчатки. Крепкие, но хорошо высушенные.

Не могу понять, откуда в них столько жизненной силы. Особенно меня поразил их лидер. У него пять сотен единиц витальности. Серьёзно, как это возможно? Это ж целых два Волибора в одном человеке!

Если и придётся убивать их, то только магией. Вряд ли у нас получится одолеть этих воинов в ближнем бою. Опыта у нас ещё маловато.

Я думал, что нас ждёт долгая дорога через лес, но, как оказалось, воины провели нас через узкую полосу посадок, и мы прибыли в…

Деревню⁈ Населённый пункт? Прямо посреди Западного леса?

Перед нами предстала огромная поляна, заполненная десятками двухэтажных домов. Ни одного монстра в округе. Только люди. Такие же, как мы, только облачённые в уже увиденную мной одежду из растений.

Причём на какое-то недоразвитое племя они совсем не походили. Одежда хоть и изготовлена из местной растительность, но видно, что сделана очень качественно.

— Лад… Смотри, — прошептал Радко.

А затем указал взглядом куда-то вдаль.

— Я кому сказал? Молчать! — прикрикнул на Радко солдат. — Ещё одно слово — и твоё же копьё тебе промеж лопаток воткну.

Я посмотрел вперёд — туда, куда указал Радко. Сначала увидел ещё несколько домов, которые находились высоко над деревней. Были выстроенные прямо на деревьях. А деревья здесь воистину исполинских размеров! Верхушек даже не видно.

Погодите-ка… Радко мне не на дома указал. Далеко за горизонтом виднелась ещё одна деревня. А за ней ещё одна. Я напряг зрение и увидел то, что привлекло внимание моего друга.

Стена. Если приглядеться, можно увидеть очертания той древесной стены, которую мы только что пересекли.

Так она и вправду идёт кругом… А внутри кольца находится целая цивилизация. Сокрытая внутри одного из самых опасных лесов в мире.

И вряд ли это то самое королевство Арадон, куда мы планировали проложить торговый путь. Нет. Это что-то иное. Место, о котором ранее никто не знал. У них здесь нет Черты. Я её не почувствовал.

Но вместо неё они используют древесную стену. Вопрос только в том — как её возвели? Ермак сказал, что стена — это тысячи гигантских деревьев, сросшихся друг с другом. Подозреваю, что и тут не обошлось без магического вмешательства.

Жители поселения глядели нам вслед. Прищурившись, внимательно всматривались в наши лица. Я почувствовал себя так же, как в самый первый день… Помню, как появился в этом мире. Как вышел из сарая и увидел жителей Погранки.

Презрение. Злоба. Страх.

Теперь и здесь то же самое. Мы здесь чужаки. И вряд ли с нами обойдутся милосердно. Поэтому нужно как можно скорее оценить обстановку, а затем искать способ бежать отсюда.

И ведь никто из наших даже не видел, куда мы пропали! Яволод и остальные были далеко от того места, где мы провалились в эту чёртову стену. Скитальцы могут сделать вывод, что мы заблудились в лесу. Или погибли. Вряд ли кто-то догадается, что мы магическим образом просочились на другую сторону.

Солдаты довели нас до небольшого здания, в котором полностью отсутствовала передняя стена. Вместо неё там красовались клетки из той же древесины.

Нас завели внутрь. Я почувствовал грубый толчок в спину. Меня закинули в самую дальнюю клетку. Радко и Искуса отвели подальше. Хитро. Решили отделить меня от моих соратников. Поняли, что я опаснее остальных.

— Эй! — я позвал зеленоглазого солдата. — Как к тебе можно обращаться?

Лидер группы поднял ладонь вверх. Его солдаты уже собирались ударить меня копьями, но он одним жестом велел им остановиться.

— Вереск, — представился он.

— Лад, сын Добромира, — кивнул ему я. — Думаю, нам нужно поговорить.

— У тебя ещё будет шанс. Наговоришься, — спокойно ответил он. — Ради своего же блага, когда тебе дадут слово — лучше говори правду. От этого зависит то, как вы трое умрёте.

Замечательные перспективы! Только меня такие условия не устраивают.

— Позволь мне задать тебе лишь один вопрос, — продолжил разговор я.

— Слушаю, — Вереск одарил меня надменным взглядом.

— Ведьмак Невзор — ваш союзник? — спросил я.

Солдаты Вереска вновь схватились за копья. Сам командир поморщился. Я услышал, как заскрипели его зубы.

— Ты решил поиздеваться? — хмыкнул он. — Я же предупреждал. Аккуратнее подбирай слова. Это вы подозреваетесь в связи с ведьмаком. Именно поэтому вам и грозит смерть.

— В таком случае есть вероятность, что мы с вами на одной стороне, — продолжил я. — Невзор — и наш враг тоже.

— Знаю я таких, как ты. Людей из-за стены. Вы лжёте на каждом шагу. Ни ваши умы, ни ваши языки не знают чести, — с ненавистью прошептал Вереск. — Молись своим богам, Лад, сын Добромира. Если ты говоришь правду, старейшина тебя выслушает. Но если он поймёт, что ты лжёшь, смерть ваша будет мучительной. Ваши тела станут удобрением для Великого леса.

Больше Вереск со мной разговаривать не стал. Закончив свой монолог, он развернулся и пошагал к центру поселения. К широкому зданию, растянувшемся вдоль ряда толстых древ. Видимо, это и есть дом старейшины.

Проклятье! Удобрением для Великого леса! Это ж надо такое сказануть… Пожалуй, о такой казни я ещё точно никогда не слышал.

В нынешней ситуации нужно думать о том, как выбираться отсюда. Но меня почему-то беспокоит совершенно посторонний вопрос: а почему эти люди, которые живут в изоляции от других государств, говорят на том же языке, что и мы?

Когда я попал в этот мир, мне передались знания языка от предыдущего Лада, а остальное доработала система с помощью имеющегося у неё языкового модуля. С этим вопросов нет.

Но как так вышло, что и здесь то же наречие? Даже акцент не изменился.

И то же самое касается нашей экспедиции. Мы выдвинулись в неизвестное нам королевство, взяв при этом только воинов, лесорубов и одного торговца. И что-то я сомневаюсь, что Вацлав говорит на других языках.

Такое впечатление, что организаторы экспедиции подразумевают, что граждане Арадона поймут нас без переводчика. Жаль, что мне так и не попались книги по местной истории. Возможно, эти знания могли бы помочь мне сейчас.

Пока что напрашивается вывод, что изначально мир был цельным. И все люди говорили на одном языке. Но потом государства отделило друг от друга непроходимыми аномальными территориями. Только так я могу объяснить, почему все друг друга понимают.

Прошло несколько часов. Полдень уже миновал, а нас всё ещё не пригласили к старейшине. Вообще ничего не поменялось с тех пор, как нас засунули за решётку. Как будто они вообще забыли, что взяли нас в плен.

— Пусти меня к ним, — я услышал знакомый женский голос.

Выглянул из клетки и увидел Астру. Ту самую девушку, из-за которой мы здесь и оказались. Она пыталась пройти через охрану к нашим клеткам.

— Ты же знаешь, что Вереск отдал нам приказ. Если что-то пойдёт не так… — замялся один из бойцов.

— Вереск — ваш командир, а не мой. Зато, если вы меня не пустите, я доложу об этом своему отцу. Кого вы боитесь больше? Вереска или старейшину? — она сложила руки на груди.

А она молодец. За словом в карман не полезет. Вижу, что солдаты уже начали сомневаться в своём решении.

Дочь старейшины, значит? Угораздило же нас влезть в политику никому неизвестного государства.

— Ладно. Только быстро. Пожалуйста, — прошептал солдат. — Между твоим отцом и Вереском я бы не стал выбирать никого. Не хочу стать удобрением.

«Стать удобрением». Похоже, это у них синоним смерти.

Астра подошла к нашим клеткам. Посмотрела сначала на меня, затем на Искуса и Радко.

— Кто из вас главный? — спросила она.

— Главный остался снаружи. Он, в отличие от нас, вряд ли бы вляпался в такую ситуацию, — произнёс я.

— Ага. Значит, всё-таки это ты главный, — ухмыльнулась она и остановилась около моей клетки.

С чего она вообще сделала такой вывод? Хотя какая разница? Спорить не стану. По крайней мере, Искусом и Радко точно командую я. Радко сам за себя ничего решить не может. А Искус из-за того, что с ним случилось, теперь и вовсе должен быть под постоянным наблюдением.

— Это ведь был ты, да? — прошептала Астра. — Ты что-то сделал со мной…

— Вообще-то я спас тебе жизнь, — напомнил я. — Не знаю, кто и чем тебя так отравил, но ты была на грани. Почти отправилась к праотцам. И заметь, мы не собирались тебя казнить. Нам лишь нужно было выяснить, являешься ли ты союзницей ведьмака или нет.

— Почему я должна тебе верить? — поджала губы она.

— Потому что ты до сих пор дышишь, — усмехнулся я. — Без моей помощи ты бы уже погибла.

— Я это… уже поняла, — кивнула Астра. — Ты ведь не только вылечил меня от яда. Ещё и от старых ран избавил.

От старых ран? Видимо, в её организме были и другие малозначимые повреждения, на которые я в тот момент не обратил внимания. Скорее всего, послал в неё столько маны, что этого заряда хватило, чтобы полностью исцелить весь организм.

— На то я и целитель. За помощь вы, правда, отплатили мне здорово, — пожал плечами я. — Заперли в клетке, как преступника.

— Это не моё решение. Вашу судьбу определит старейшина… — она осеклась.

Позади Астры появился Вереск.

— Сожалею, но старейшина вряд ли примет хоть какое-то решение в ближайшее время, — заявил воин.

— Что с ним? — Астра резко повернулась к Вереску. — Почему меня к нему не пускают?

— Старейшина Илекс заболел, — холодно ответил командир. — Поэтому судьбу заключённых будет определять совет, — он махнул рукой. — Доставайте их. Ведите в главный зал.

Плохи дела. Если этот Вереск входит в состав совета, то к концу этого дня мы точно станем удобрениями!