Класс: Боевой Целитель. Том 3

Глава 24

Всё решится здесь и сейчас. Эпопея с болеющим старейшиной подойдёт к концу. Либо мы с Илексом оба выживем, либо оба умрём. Третьего варианта не дано.

И нужно спешить, поскольку действие навыка «Стабилизация» длится всего один час. А солдаты не будут всё это время стоять на месте.

— Как ты могла, Астра⁈ — в ужасе прокричала Лилия. — Почему ты провела его сюда без сопровождения стражников? Почему не спросила меня?

— Ты не понимаешь, — замотала головой девушка, отползла подальше от стражников, поднялась с пола и встала рядом со мной. — Я на его стороне. Он спасает отца. Верно ведь, Лад?

— Верно, — сухо ответил я. — Но в одном вы правы, госпожа Лилия. Сейчас ваш муж у меня в заложниках. Если хоть один из вас сдвинется с места — сразу же его убью, — я осёкся. Перевёл взгляд на командира. — Вереск, я чувствую, что вы потянулись к источнику своей магией. Не советую вам этого делать. Хотите выдернуть из старейшины Илекса мой меч с помощью колдовства? Попробуйте. Но если вы это сделаете — он умрёт. Остриё находится рядом с лёгкими, сердцем и крупными артериями. Одного неловкое движение — и убийцей старейшины стану не я, а вы.

— Чтоб из тебя корни всю жизнь высосали! — выругался Вереск. — Вероломный ублюдок! Как ты смеешь шантажировать нас? Как ты…

— Господин Вереск, — вмешалась в разговор одна из знахарок, что скрывались за спинами стражников. — Покорнейше прошу прощения за то, что вмешиваюсь в ваш спор, но… мальчишка прав.

— В чём это он прав⁈ Уж не хочешь ли ты сказать, что поддерживаешь предателей? — рявкнул Вереск.

— Ни в коем случае, господин, — замотала головой женщина. — Но вы же знаете, что я изучала тела тех, кого отказывалось принимать в жертву Великое древо. Остриё меча и в самом деле может задеть важные органы. Его нельзя трогать.

— Чего ты хочешь? — вновь обратилась ко мне Лилия. — Тебя всё-таки послал ведьмак? Хочешь лишить нас старейшины?

Да что ж они такие тугодумы! Я ведь уже описывал им свой план. Почему они просто не могут понять, что в первую очередь я хочу им помочь?

— Я единственный человек, который может помочь вашему мужу, госпожа Лилия. — Более того, мне нужно поговорить с ним лично. У меня для него важное послание. Так что я спасу его, пользуясь своими методами. Хотите вы того или нет. Ах да, забыл уточнить. Эту рану никто из вас закрыть уже не сможет. Так что не рекомендую прерывать уже начатую операцию. Если умру я — умрёт и он.

Им нечего было противопоставить моим аргументам. Все факты на лицо. Они не знают, как действовать дальше. И довериться мне не могут, и помешать не имеют возможности.

— Ладно, — хмыкнул Вереск. — Ты не оставляешь нам выбора. Великое древо приняло тебя. Возможно, оно и вправду тебя поддерживает. Но всё же мы обязаны подстраховаться. Прямо сейчас мои люди сковывают твоих друзей. Только в клетке они больше сидеть не будут. Если старейшина умрёт, мы сразу же срубим им головы. А затем сделаем то же самое с тобой.

— Что ж, будь по-вашему, — вздохнул я. — Вот только после завершения лечения старейшина придёт в себя. И вам всем как минимум придётся извиниться. Могу понять ваше недоверие. Но невежество? Оно тут не к месту.

Всё, хватит с меня разговоров. Время выходит, нужно вернуться к операции. Как только я повернул рукоять и приступил к удалению второго ребра, в комнате повисла абсолютная тишина.

Лилия вновь отвернулась. Стражники молча наблюдали за тем, как я пытаюсь спасти их старейшину. Хотя со стороны это выглядело так, будто я мясо разделываю. Ничего. Когда-нибудь и в этом мире появится хирургия. И тогда люди поймут ценность этого направления.

Кто знает, как всё сложится? Может, я войду в историю как первый хирург этого мира?

Да уж, иронично. Никогда бы не подумал. Меня эта специальность всегда отталкивала. Почему-то всегда казалось, что хирургом нужно родиться. Руки должны расти из нужного места, да и от мышления с психикой тоже требуется определённый склад.

Мне больше доставляет удовольствие осматривать пациентов, определять диагнозы и подбирать правильное лечение консервативными методами.

Но жизнь — штука непредсказуемая. Приходится проводить сложнейшую хирургическую операцию, основываясь лишь на знаниях анатомии.

Я аккуратно извлёк меч из операционной раны и отложил его в сторону. Больше он мне не понадобится. Дальше мне предстоит орудовать одним лишь скальпелем.

Хм…

Мою голову посетила безумная затея. Осуществить её сейчас не получится, но в будущем… Можно попробовать.

Когда я вернусь к Скитальцам, нужно поговорить с Яволодом. Сделать заказ кузнецу с севера. Особый заказ. Было бы здорово, если бы он смог выковать скальпель из чёрной стали. Это бы сильно облегчило любое оперативное вмешательство. Мой меч может проводить магию, а вот скальпель — нет.

Я приступил к самой муторной части операции. Нужно продраться сквозь органы к самому средостению. К небольшому пространству, что находится за ними.

Приходится аккуратно рассекать клетчатку, мышцы, плевру и прочие оболочки. Стараться не повредить нервы и сосуды.

На эту часть у меня ушло почти полчаса. Но я всё же смог добраться до заразы, которая вот-вот прикончит старейшину. Вот она — опухоль.

Неказистый шарик увечащей плоти. Не могу даже понять, из чего он вырос. Из лимфатического узла? Или из соединительной ткани? Так сходу и не скажешь. Но это в данном случае и не важно. Главное, заставить это образование погибнуть. А для этого у меня как раз припасён отличный навык. «Некротическое касание».

Какова ирония! Я собираюсь использовать навык из ветки «Убийца», чтобы вылечить человека. Интересно, как на это отреагирует система? Я ведь тем самым пренебрегаю балансом. В любом случае, если она как-то это прокомментирует, мне будет интересно почитать системные сообщения. Наверняка она не была изначально заточена на столь сложные ходы.

Мне пришлось ещё раз отпить из склянки с зельем маны. Я уже дважды полностью потратил, а затем восстановил израсходованную ману. И это начинает сказываться на моём теле.

/Внимание! Важное оповещение!/

/Средний риск перегрузки магических каналов/

/Рекомендуется снизить оборот маны, чтобы не нанести организму пользователя серьёзных увечий/

А вот и вскрылся мой предел. Значит, я не могу бесконечно насыщать себя через зелья. Каналы, как и всё в этом мире, могут прийти в негодность. Либо перегреваются, либо достигают своего предела проводимости, как то же нервное волокно.

Но деваться некуда. Осталось удалить опухоль, а затем восстановить тело старейшины. Хорошо, что не придётся зашивать его стандартными методами. Вот уж что мне больше всего не нравилось на практических занятиях по хирургии — так это тренироваться накладывать швы!

Полезное умение, но для меня слишком уж скучное. Хорошо, что в этом мире я могу воспользоваться магией, чтобы восстановить повреждённые ткани.

— Сколько тебе ещё осталось? — бросил Вереск. — Твои друзья в соседней комнате. Ждут, когда решится их судьба. Может быть, это тебя поторопит?

— Командир Вереск, давайте-ка я скажу две вещи, которые вам нужно усвоить, — мои руки зарядили «Некротическое касание». Я настроил его мощность так, как меня учил Яволод. Но прежде чем приступать к завершающему этапу операции, я сдержал поток магии, чтобы закончить свою мысль. — Во-первых, Вереск, то, что вы по своему желанию сделали меня своим подчинённым, вовсе не означает, что я буду исполнять ваши приказы. Я верен другим людям, так что заканчивайте мной командовать. И во-вторых, очень советую НИКОГДА не отвлекать целителя от работы.

У Вереска аж челюсть отпала, но он больше ничего не произнёс. Поскольку комнату осветила вспышка яркого фиолетового света. Некротическая магия полилась в опухоль и начала уничтожать каждую изувеченную клетку.

Злокачественные новообразования — это тоже живая ткань. Рак — это часть организма. Безмозглый паразит, который живёт внутри больного человека и стремительно убивает собственного носителя.

А раз эти клетки живые, значит их можно убить!

Опухоль, что сидела внутри старейшины Илекса, полностью сгорела. Как только это случилось, система начала заваливать меня рядом новых оповещений.

/Получено 1000 единиц опыта за успешное лечение онкологического заболевания/

/Получено 800 единиц опыта за пересечение двух ветвей/

/Уровень 7. Прогресс опыта: 3250 из 1800/

/Рекомендуется как можно скорее потратить полученный опыт, чтобы перейти на новый уровень/

/После медитации будет раскрыт новый способ совершенствования навыков/

Ничего себе! Меня не столько удивило огромное количество опыта, сколько реакция системы на то, что я вылечил опухоль навыками убийцы.

Похоже, я обнаружил тайную тропу в своих силах, о которой ранее даже не подозревал. Недооценил систему. Она знала, что можно использовать ветви не по их прямому назначению. Возможно, это не нарушает баланс, а наоборот, способствует его укреплению.

Любопытно…

Как только обстановка станет более мирной, надо будет немного поэкспериментировать. Эссенций Жизни и Смерти я накопил очень много. Могу позволить себе ряд экспериментов. Но самое главное — я чисто интуитивно научился поддерживать баланс.

Система уже очень давно не сообщает о Разладе. Возможно, скоро я смогу от него излечиться.

— Осталось совсем немного, — прошептал я Астре. Девушка всё это время внимательно наблюдала за операцией. Старалась не тревожить меня лишними вопросами.

Я допил зелье, затем аккуратно поместил костные обломки рёбер на свои места…

И разом потратил почти весь запас своей магической энергии. «Ускоренная регенерация» восстановила организм Илекса, а «Укрепление костей» ускорило сращение рёбер. В это время аккуратно поднял Астра голову отца и влила в его горло ранее изготовленное мной зелье экстренного исцеления.

Оно необходимо, чтобы полностью завершить процесс лечения, ведь в теле старейшины могли остаться метастазы. А с ними он долго не проживёт. Состояние облегчится, а через месяц ему станет даже хуже, чем было.

Есть риск побочных эффектов, но уж с ними он как-нибудь справится. Потерпит. Лучше пострадать несколько недель от рвоты, диареи, головной боли или аллергии, чем отправиться к праотцам. По крайней мере, я смотрю на это именно так.

Главное, чтобы Илексу хватило силы воли пережить предстоящие неудобства.

/Напряжение магических каналов достигло максимального уровня/

/Дальнейшее использование магии автоматически заблокировано системой/

/Блокировку можно снять вручную в том случае, если пользователь готов пожертвовать своим здоровьем/

Всё, достаточно. Блокировку снимать не буду. Уложился тютелька в тютельку. Ещё чуть-чуть — и организм бы не выдержал.

— Я закончил. Старейшина будет жить, — заключил я.

— Сейчас же пропустите меня! Что за хамство? — послышались чьи-то возмущения из прихожей дома. — Не спорьте с членом совета! Я должен видеть, что там происходит!

А вот и Дрок. Торговец решил лично посмотреть, чем закончится моя выходка. Стражники не могли ему отказать. Он мог командовать солдатами почти на том же уровне, что и Вереск. Однако последнее слово всегда оставалось за командиром.

— Вы совсем уже сдурели со своими ставками, Дрок! — прокричал Вереск. — Посмотрите, к чему это привело!

— Можете подойти к мужу, — сказал я Лилии, проигнорировав возникший спор. — Я не причиню вам вреда. Вот, смотрите…

Я поднял руки вверх.

— Даже не думайте к нему приближаться, — велел Вереск. — Госпожа Лилия, у него ничего не вышло. Вы же видите? Ничего не изменилось!

В этот момент кто-то крепко схватил меня за руку. Я уж было подумал, что это кто-то из стражников решил обойти меня со спины.

Но ситуация развернулась иначе. Рука принадлежала старейшине Илексу. Мой пациент наконец-то открыл глаза.

— Не трогайте… — осипшим голосом проговорил он. — Не трогайте целителя. Он не солгал.

— Илекс! — вопреки совету Вереска Лилия сразу же бросилась к мужу. Вслед за ней у кровати отца присела Астра.

— Я не смогу долго говорить… Сил совсем немного, — пробормотал он. — Я спал и видел их. Видел всех троих. Примите чужаков как почётных гостей. Только они могут помочь нам…

Больше Илекс не произнёс ни слова. Закрыл глаза.

— Что с ним⁈ Он же только что говорил с нами! — воскликнула Лилия.

— Он спит, — спокойно ответил я. — Ему нужен отдых. Теперь покой для него — это главное лекарство.

Интересно, что старейшина имел в виду? Он только что упомянул, что видел нас троих. Речь ведь обо мне, Радко и Искусе.

Послышался звон доспехов. Вереск упал на одно колено и склонил голову.

— Прошу прощения, Лад, — опустив глаза, произнёс он. — За то, что не доверял тебе. За то, что действовал бесчестно. Мы в неоплатном долгу перед тобой, — Вереск повернулся к своим воинам. — Сейчас же отпустите остальных.

— Чужаков? — удивился один из подчинённых Вереска.

— Не чужаков. Наших гостей, — поправил его командир.

— Вы слышали, что сказал старейшина? — заговорила Лилия. — Он видел их во сне. Значит, его посетило очередное пророчество. Мы и вправду ошиблись. Лад, я тоже прошу у тебя прощения. И прими мою искреннюю благодарность. Мы никогда этого не забудем. Клянусь Великим древом.

Представляю, в каком шоке они сейчас находятся. Получается, что я единственный, кто по-настоящему боролся за жизнь старейшины. А они всё это время пытались мне помешать. Принять этот факт им будет непросто.

— Интересно, что имел в виду старейшина Илекс? — задумался Дрок. Глаза торговца заблестели. — Он ведь сказал, что наши гости должны нам чем-то помочь? Может, он предсказал, что Лад увеличит мои доходы? В таком случае пророчество Илекса уже сбылось! Моя ставка только что сыграла!

— Постыдился бы, — хмыкнул Вереск. — Речь сейчас не о деньгах. Старейшина всегда умел видеть то, что недоступно нам. Возможно, нам угрожает новая опасность. Нужно позволить чужа… нашим гостям действовать по своему усмотрению.

— В таком случае, если никто не против, я бы с радостью отдохнул, — взял слово я. — Мне нужно вздремнуть хотя бы пару часов. Сил потрачено слишком много.

— Ну конечно! Конечно! — закивал Дрок. — Отдыхай, Лад. Можешь навсегда забрать себе то жилище, которое я выделил тебе и твоим соратникам. А через несколько часов… — он хитро улыбнулся. — Мы закатим пир! А? Как вам такая идея? Я использую все деньги, полученные со своей ставки, чтобы накормить всё наше поселение!

— Дрок, сейчас не время, — помотал головой Вереск.

— Дрок прав, — Лилия отпустила руку своего мужа и повернулась к нам. — Люди заслужили праздник. Все очень переживают за здоровье старейшины. Нужно подарить им достойный отдых. И заодно отблагодарить наших гостей.

Следующие полчаса выпали из моей жизни. Я даже не запомнил, как добрался до постели. Всё-таки перегрузка магических каналов сильно отразилась на моём состоянии. Я устал.

Единственное, что смог запомнить — как Искус и Радко помогли мне добраться до постели.

А затем — тьма. Глубокий сон, в который даже система не смогла пробраться. Обычно во сне я получаю новый уровень, но на этот раз медитацию пришлось перенести.

До моего сознания долетело лишь одно оповещение. А затем система отстала. Позволила мне отстраниться от происходящего хотя бы на несколько часов.

/Открыта новая ветвь навыков/

/Теперь доступно три ветви/

/Целитель/

/Убийца/

/Баланс/

— Лад, Ла-а-ад! — меня разбудил Радко. — Знаю, что тебе нужно отоспаться, но ты ведь всё пропустишь! Я ни за что себя не прощу, если не отведу тебя туда!

Словно восставший из могилы мертвец я поднялся с кровати, умылся и молча последовал за Радко. Спать всё ещё хотелось, но желудок настойчиво просил закинуть в него хоть какую-нибудь пищу.

Но как только мы с Радко вышли на улицу, меня тут же ударило зарядом бодрости. Я увидел, что творилось в поселении.

Нет, я, конечно, знал, что Дрок и остальные члены совета решили закатить для нас праздник. Но такого шоу я точно не ожидал увидеть!