Класс: Боевой Целитель. Том 3

Глава 21

Между двумя неблагоприятными вариантами мне пришлось искать третий. Ещё более рискованный.

Но принимать решение прямо сейчас нецелесообразно. С одной стороны, я не хочу вредить проживающим здесь людям. Но с другой, если они снова ополчатся против меня и не захотят выпускать отсюда… Что ж, в таком случае можно воспользоваться любыми методами, чтобы обрести свободу.

Но мне нужно узнать больше об этом древе. Узнать, кто он такой. Сам-то он величает себя древним друидом. Предлагает мне решение всех проблем.

Спасение старейшины, побег из поселения, тайна системы. Прямо-таки змей-искуситель. Символично, если учесть, что его дерево представляет собой магическую версию обычной яблони.

— Время выходит, мальчик, — пытался надавить на меня друид. — Ты встанешь на мою сторону? Или окропишь своей кровью мои корни?

— Предлагаю тебе третий вариант.

— Нет-нет, я не стану с тобой торговаться! — воскликнул он.

— Выслушай. Думаю, тебе понравится то, что я предложу, — настоял я. — Ответь всего на один вопрос. Ты точно уверен, что сможешь выбраться из этого семени, если я вынесу тебя за пределы круга?

— А с чего бы мне быть неуверенным в собственных силах? — хмыкнул он.

— У меня есть знакомый друид. Такой же маг жизни, как и ты. Возможно, будет проще, если он тебе поможет, а не я.

Разумеется, я имел в виду Яволода. Нынешнего лидера Скитальцев. Прошло ещё не так много времени. Могу его нагнать и…

Я поставил запрет на свои мысли. Изгнал из своего разума все детали заготовленного мной плана. Нельзя, чтобы поселившееся в древе существо узнало, о чём я на самом деле думаю.

— Маг жизни, значит… Хорошо. Ты прав, Лад. Это очень-очень хорошо! — обрадовался голос. — Вот с этим человеком я бы поболтал. Нужно узнать, как изменилась магия за эти годы… Как изменился мир? Да, только он и сможет мне рассказать!

— Но если ты велишь Вереску меня убить — никогда в жизни не сможешь встретиться с этим магом. Более того, — аргументы всплывали в моей голове один за другим, — представь, сколько сотен или даже тысяч лет тебе придётся торчать здесь в качестве заключённого, чтобы дождаться ещё одного человека, способного говорить на твоём языке. Никто, кроме меня, не может с тобой разговаривать.

— Хитрый юноша… — прохрипел голос.

Я был готов поклясться, что услышал скрежет зубов.

— Дай мне три дня, чтобы принять окончательное решение. Ты ведь знаешь, что я — честный человек. Ты можешь читать мои мысли, — произнёс я. — Можешь не сомневаться, я в любом случае к тебе ещё вернусь.

— Вернёшься. Я знаю. Но не из-за своей честности, — он захихикал. — Просто я оставлю кое-что в тебе. Если за три дня не вернёшься… Пожалеешь о том, что нарушил обещание.

/Внимание! Обнаружено влияние инородной магии на организм/

/Требуется срочная ликвидация пагубных факторов/

— Три дня, Лад. Я буду тебя ждать, — как только друид закончил свою речь, меня тут же выкинуло в реальный мир.

Я пришёл в себя, отстранился от Великого древа. Сердце бешено колотилось, пульс болезненно отбивал в висках барабанную дробь. Казалось, что сосуды головного мозга вот-вот лопнут.

— Хм, значит, оно всё-таки приняло тебя… — протянул Вереск.

Командир был удивлён, но в его голосе звучали нотки разочарования. Не такого результата он ожидал. Видимо, до последнего надеялся, что древо откажет мне.

Знал бы, чем на самом деле является их чёртова божественная яблоня!

Я поднялся на ноги, отряхнул с себя землю, сделал глубокий вдох и посмотрел Вереску прямо в глаза.

— А вот теперь настало время для обещанной вами правды, — заявил я.

Сначала дослушаю Вереска. Интуиция подсказывает, что его информация дополнит паззл, который я начал складывать. Эти знания мне помогут.

А уже после разговора разберусь со своим организмом. Друид явно в нём что-то изменил. Будто поставил таймер, который отсчитывал секунды до моей гибели, которая случится ровно через трое суток. Если, конечно, я не сдержу своё обещание.

— Давай поговорим откровенно, Лад, — вздохнул Вереск. — Не хочется это признавать, но я рассчитывал, что древо всё же отринет тебя. Печально, что всё обернулось иначе.

— Вот, так-то лучше! — улыбнулся я.

— Чем ты радуешься? — нахмурился командир.

— Вашей искренности. Я с самого начала понял, что вы притворялись. Ждали, что древо меня убьёт. Но оно этого не сделало, и теперь вы чувствуете разочарование.

— Я чувствую разочарование с тех пор, как мой младший брат не вернулся из-за стены! — рявкнул он. — До этого момента я был уверен, что Астра лжёт. Что её отряд погиб по вашей вине. Думал, что ты лично приложил руки к убийству наших разведчиков.

Так в этом всё дело? Он просто не доверял мне и пытался найти законный способ отомстить за своего брата?

— Я соболезную вам, Вереск, — сухо сказал я. — Но, повторюсь, вины моей в этом нет. Думаю, теперь вы и сами всё понимаете. По крайней мере, древо дважды поддержало мою правоту. Во время поединка и сейчас.

— Извинений ты от меня в любом случае не дождёшься. Ты — чужак. И всё ещё можешь быть опасен для нас. Но теперь я по крайней мере не стану искать возможности воткнуть тебе нож в спину. Так что можешь быть спокоен. Пока что.

— А с чего вы вообще взяли, что Астра могла солгать обо мне? Какой ей от этого толк? Она ведь тоже потеряла соратников, — пожал плечами я.

— Она ещё совсем юная. А ты спас ей жизнь. Могла к тебе привязаться. Либо же ты мог одурманить её своей магией, — парировал Вереск. — Примерно так я видел эту проблему.

— Что ж, рад, что между нами больше нет недопониманий, — удовлетворённо кивнул я. — Мне уже пора возвращаться к теплицам. Уверен, что травники уже закончили подготавливать зелья.

— Да, верно. А касаемо того, что я хотел тебе поведать… Древо приняло тебя. Значит, теперь ты один из нас. Но ты всё ещё не «изменился». Ты слаб, как и все люди, что живут за пределами стены.

— Слаб? Странно, как же мне тогда, интересно, удалось одолеть вашего лучшего бойца?

— Ты путаешь силу тела и силу духа, — бросил Вереск. — Дух у тебя силён. Но тело ещё не окрепло. Думаю, ты уже заметил, что мы гораздо сильнее большинства известных тебе людей. Сейчас я тебе покажу. Только не используй магию. Иначе не поймёшь, что я хочу донести. Дай мне свою руку.

Командир меня заинтриговал. Я всё ещё старался действовать осторожно, но уже перестал искать подвох в каждом его приказе.

Вереск достал кинжал и провёл лезвием по моей ладони. Система тут же сообщила, что я получил резаную рану. Но я не дрогнул. Уже начал догадываться, в чём смысл этой демонстрации.

Вереск скинул перчатку и следом рассёк свою ладонь. Нанёс себе куда более глубокую рану, чем мне.

— А теперь сравни руки, — велел он.

Моя ладонь кровоточила, в то время как рана на руке Вереска уже начала затягиваться. Никакой магии. Просто ускоренная регенерация.

— Эту силу дарует нам древо, — Вереск улыбнулся одним лишь уголком рта. — Если будешь верно служить мне, оно и тебя сделает таким же.

Пока Вереск болтал, я уже вовсю осматривал его рану с помощью «Диагностического взгляда».

Вот и всё. Тайна разгадана. Вереск даже не осознаёт, как глубоко я копнул, изучая его рану.

Теперь я знаю, почему у всех местных жителей такая огромная витальность. Из-за влияния жизненной энергии друида. Причём далеко не факт, что он специально делает этих людей сильнее. Просто они ни на секунду не расстаются с «древесным телом» своего бога.

Листья, яблоки, кора. Они постоянно используют все эти дары. Накачивают себя магией пленённого друида. Думают, что дело в молитвах. Вовсе нет.

Интересно складывается ситуация… Получается, что в этих поселениях наиболее здоров тот, кто имеет при себе больше «денег».

В этом и заключается главный парадокс. Почему тогда местный правитель подхватил неизлечимую болезнь?

Что ж, у меня уже есть ответ на этот вопрос. Достаточно ещё раз приглядеться к руке Вереска — и всё сразу же станет ясно.

/Наблюдается ускоренная регенерация клеток/

/Деление клеток идёт со скоростью, превышающей среднестатистическую ровно в пять раз/

/Лёгкие раны не вредят витальности обследуемого/

— Командир Вереск, — нахмурился я. — Скажите, а кто-то в вашем поселении ранее страдал от такого же заболевания, как старейшина Илекс?

— Да, — тихо ответил он. — Но мы стараемся не говорить об этом. Эта хворь время от времени уносит жизни хороших людей. И пока что никто не смог найти лекарство от этого недуга. Именно поэтому ты до сих пор жив. Совет надеется, что ты сможешь ему помочь. Так что советую тебе следовать всем нашим приказам. Спасёшь Илекса, будешь верно служить мне — и твоя жизнь изменится. Ты забудешь всё, что связывало тебя с прошлым миром. Станешь частью нашей общины.

Проклятье… Он не понимает. Никто не понимает!

Их крепкие тела — не благословение. Это проклятье. Чем чаще делятся клетки, тем выше вероятность, что в одном из делений произойдёт ошибка. Генетический материал перенесётся неправильно. Возникнет мутация.

Онкология. Местные жители страдают от этого заболевания как раз из-за своей ускоренной регенерации.

В теле человека клетки погибают постоянно. И это нормальный процесс. Одни погибают, а на смену приходят новые. Но если этот процесс идёт на огромной скорости, велик риск развития злокачественных опухолей.

Я полагал, что Илекса кто-то отравил. Проклял.

У меня даже возникали мысли, что это Вереск покушается на жизнь старейшины. Но всё оказалось куда интереснее. Да уж, неподходящее, конечно, слово… Но, как клиницист, я не могу не отметить, что этот случай очень любопытен!

Вереск, конечно, тот ещё подонок, но у него есть причины так себя вести. Он яростно верует в Великое древо, жаждет защищать своё государство. А также желает отомстить за младшего брата.

С психикой у него на фоне этого явно не всё в порядке. От Вереска можно ожидать чего угодно. Но в одном я могу быть уверен: Илексу он не враг.

Само присутствие древнего друида одновременно делает все местных жителей чрезвычайно здоровыми и в то же время подвергает высокой вероятности заболевания онкологией. Паршивая ирония.

— Последний вопрос, командир Вереск. Вы так и не ответили, как вам удалось поднять мой меч, — спросил я, когда мы направились назад — к теплицам.

— А я его и не поднимал, — хмыкнул он. — Не знаю, что ты сделал со своим оружием, но никто из моих воинов так и не смог взять его в руки. Они с ним здорово наигрались, пока ты сидел в клетке.

— Ничего не понимаю, — нахмурился я. — Но как тогда…

Мимо моего лицо что-то просвистело. Будто кто-то выстрелил в нас из лука. Лишь спустя мгновение я заметил, что прямо перед Вереском парит большой острый сук.

— Как видишь, я могу поднимать вещи иными способами, — гордо хмыкнул он.

Решил продемонстрировать мне свою магию. То ли хвалится, то ли в очередной раз запугивает — чёрт его знает! В любом случае, я теперь понимаю, как ему удалось поднять мой меч. Телекинез.

Он — маг. Я сразу это почувствовал. Но не знал, какой конкретно силой владеет Вереск. Теперь всё понятно. Он к моему мечу даже не притрагивается. Просто поднимает его телекинезом и держит в руке, но физическую силу при этом не применяет.

Когда мы вернулись к теплицам, я обнаружил, что Радко вовсю помогает травникам измельчать растения. А вот Искус куда-то пропал.

Это плохо. За ним теперь тоже глаз да глаз нужен.

— Пока что я оставлю тебя, — заключил Вереск. — Занимайся подготовкой зелий. И не забывай держать меня в курсе!

Тот ещё параноик этот Вереск.

Именно это я и собираюсь сделать. Но перед этим нужно провести самодиагностику. Необходимо выяснить, что со мной сделал друид.

/Идёт обследование организма носителя. Ожидайте…/

/Обнаружена аномальная аневризма средней мозговой артерии/

Стоп, что⁈

Аневризма? Ну что я тут могу сказать? Приехали! Эта штука может быть поопаснее любой опухоли.

По сути, это выпячивание сосудистой стенки. Она расширяется, растягивается, истончается. Будто воздушный шарик, в который вкачали слишком много воздуха.

А затем может лопнуть. Происходит разрыв аневризмы, кровь изливается прямо на головной мозг — и на этом всё. Геморрагический инсульт. Выживет человек после такого или нет — зависит от того, как быстро его госпитализируют.

Но меня никто госпитализировать не будет. Я сам себе целитель. С этим придётся разбираться самому. Вот только, чувствую, это будет непросто. Убрать с помощью лекарской магии аневризму? Звучит как минимум трудно.

Не уверен, что это вообще выполнимо. Одно дело лечить раны, воспалительные процессы, инфекции. И совершенно другое дело — работать со столь хрупкой структурой, как аневризма.

Вот уж действительно настоящую бомбу с часовым механизмом подкинул мне чёртов друид. Действительно загнал в условия, в которых у меня не остаётся выбора.

Подумать только… Аневризма! В моём-то возрасте! Обычно это заболевание возникает из-за врождённых дефектов сосудистой стенки, либо из-за ряда других факторов вроде курения, высокого давления, атеросклероза или того же алкоголизма.

Но мой предшественник страдал только слабоумием. В остальном он был абсолютно здоров. Вредными привычками я не увлекаюсь.

Значит, никаких предпосылок для этого не было. Просто друид захотел наградить меня тяжёлым заболеванием. И без каких-либо проблем справился с этой задачей.

/Внимание! Аневризма защищена чужеродной магией. Самолечение не представляется возможным/

Я это уже понял. Сразу же отметил, что система назвала аневризму «аномальной». Догадываюсь, что она пыталась до меня донести. Дело не только в магии, но и в самой структуре этого сосудистого шарика.

Друид просто ускорил рост клеток в стенке сосуда и вырастил в моей голове такую аневризму, какой в моём мире попросту и быть не могло.

Ещё один дерьмовый пример ускоренного деления клеток.

В очередной раз убеждаюсь, что система не зря требует от меня соблюдения баланса. В этом кроется потаённый смысл.

Я знаю двух недобросовестных колдунов. Ведьмак Невзор пользуется тёмной магией. Друид из Великого древа владеет магией жизни. Но они причиняют один лишь вред окружающим людям.

Именно поэтому мой собственный путь нравится мне куда больше. Да, он сложнее. Но правильнее!

Оставив аневризму в покое, я вернулся к травникам. Пока меня не было, Радко помог местным изготовить три зелья. Мне осталось только проверить, какое из них ближе всех по составу к тому, которым пользовался я по совету Виданы.

/Анализ состава завершён. Соответствие: 32 %/

Первое зелье не подошло. Какая-то бесполезная бурда… Я перевёл взгляд на второе. С ним ситуация обстояла ещё хуже. Даже десяти процентов не набралось.

Зато третье превзошло все мои ожидания.

/Соответствие: 98 %/

/Внимание! В связи с различиями в составе возможно возникновение непредвиденных побочных эффектов/

А тут уж ничего не поделаешь. Придётся рискнуть. Либо Илекс потерпит побочки, либо погибнет.

— Сделайте ещё два таких же зелья, — попросил травников я. Затем перевёл взгляд на Радко и задал вопрос, который уже давно меня беспокоит: — Где Искус? Он ведь должен был помогать тебе.

— Поищи его за теплицами, — прошептал Радко. — Он отказывается со мной говорить. Ты же знаешь Искуса. Ни за что не признается, что ему стало хуже. Если честно, мне что-то боязно. Кажется, будто с каждым часом он всё меньше походит на себя прошлого.

— Жди здесь, я с ним поговорю, — кивнул я.

Искуса бросать нельзя. Мы до сих пор не знаем, как влияет на него пришивала. Может, он действительно становится монстром? Он вчера пожирал камни и металл! Значит, его челюстной аппарат уже начал меняться.

Я убедился, что за мной никто не следит, прошёл мимо теплиц к небольшому холму, за которым скрывался Искус. Парень сидел спиной ко мне.

— Тебя Радко прислал, Лад? — не оборачиваясь, спросил он.

Он не мог меня заметить. По звуку шагов, что ли, меня узнал? Или же у него изменилось чутьё?

— Мы за тебя беспокоимся. Ты обещал, что будешь отчитываться о своём самочувствии. И с тех пор я не услышал от тебя ни единого слова. Может, перестанешь играть в молчанку, Искус? — отчитал его я. — В этом нет никакого мужества. Одна сплошная глупость.

— Я принял решение, Лад, — проигнорировав мои слова, произнёс он. — Но оно тебе не понравится.