Кляксы на полях

01. Золото?

Зимы в Броктон-Бей достаточно теплые и даже тот факт, что мы находимся на побережье, не сильно портит картину. В конце концов, это вам не Питер. В общем, было конечно сыро и зябко, но это всё равно не шло ни в какое сравнение с моим прошлым местом жительства в моём родном мире. По крайней мере, теперь про минус сорок я слышал исключительно в новостях, а не от машины, которая немного охренела от ночевки на улице и даже невзирая на натриевые батареи, не могла выдать нужный ток, чтобы сдвинуться с места.

Хотя, должен признать, штаты на этой, параллельной Земле, были куда хуже тех, что я знал по своему миру. А ещё эти странные супермены, которых тут принято называть кейпами… Если бы не малый набор самообороны, я бы наверное вообще из дома не выходил, ибо в этом городе местами страшно до икоты. Но даже эта дыра была лучше того, что мне пришлось оставить позади.

Как не жаль, но единственное, что я мог сделать в моей ситуации, это побег. Мне и в голову не могло прийти, что из всех тех завалов технологий и артефактов, которые мы тянули на родину пачками, единственное, что встретит горячую поддержку и одобрение это не источники бросовой энергии или там лекарства от всех недугов, нет, руководство нашего проекта пришло в экстаз от чипов контроля разума.

В каком-то смысле мне повезло, и мне досталась только одна очередь из обычного, кинетического автомата стреляющего при помощи устаревших пороховых зарядов. Было бы тогда пуль чуть больше, не озаботился бы я закладкой клона, не успел бы я сохраниться и не смог бы воспользоваться пробойником. В общем, еще много этих самых «не».

Впрочем, чего я вдруг в воспоминания ударился? Всё хорошо, а местами даже восхитительно. По крайней мере, я потихоньку двигаюсь к своей мечте. Давно хотел начать создавать разнообразные механизмы. Тут, в этом мире, с областью строительства поистине крупных и интересных объектов всё до прискорбия плохо, но лучше быть первым в деревне, чем последним в городе… Или как там эта цитата звучала? Впрочем, не важно.

Единственное что меня печалит сейчас, это то, что дом моего официального опекуна был достаточно холодный. Это был дом старой постройки, и в нем даже были элементы парового отопления, которые затем упростили до тривиального электрического котла с моторчиком. Хотя да, латунные батареи они внушают и даже очень.

Учитывая цену электричества в штатах, особенно зимой, неудивительно, что температура в доме была не совсем для меня комфортная. Было, прямо скажем, зябко. Можно конечно потратиться и выкрутить настройку температуры повыше, только вот этот вариант мне не очень нравится. Хочется чего-то другого, чего-то инженерно-красивого. Может предложить восстановить старую угольную печь? Автоматизировать её или и вообще что-нибудь необычное замутить. Тепловой насос, например?

— Хм… — непроизвольно протянул я, когда в мои размышления вторгся звоночек паранойи. Какой-то подозрительный хмырь уже довольно давно шел за мной следом и вот он, наконец, ускорился и я приготовился испытывать свое средство самообороны на, в каком-то смысле, добровольце.

Учитывая тот факт, что эту ветку миров я невольно отрубил от основного ствола в результате своего побега, он не мог быть функционером с моей прошлой работы, просто потому, что ближайшие миры представляют сейчас собою гроздь, что бултыхается в великом «ничто» сама по себе. Я это прекрасно осознаю, но каждый раз вынужден сам себя одергивать ибо всякий раз, кажется, что из темноты выйдет очередной хмырь с пустотой в глазах и произнесет сакраментальное: — Добрый вечер, Геллер Ян Владиславович…

Развернувшись, я приготовился к тому, чтобы применить спецсредство по живому человеку, но наркоманистого вида персонаж замер сразу, как я обернулся. Он всмотрелся в моё лицо и, разочарованно матюгнувшись, пошел куда-то в сторону, буркнув себе под нос:

— Ну тя на*уй, видел я, как ты на людей с ножом кидаешься.

Повтыкав на происходящее, я не сразу, но всё-таки вспомнил единственный раз, когда я кого-то здесь ножом тыкал, и было это ну очень давно, как минимум полгода уже прошло.

Проводив подозрительную личность взглядом, я с некоторой долей неудовольствия был вынужден отложить проверку своей разработки.

— Тьфу, блин, у меня же ещё домашка по социологии не сделана, — ругнувшись, сорвался на бег, отбросив свои сомнительные мысли по поводу экспериментов. — А ведь ещё эта их долбаная олимпиада.

Добежав до своего здешнего дома, поднялся по ступенькам и, открыв дверь своим ключом, вошел во внутрь. Сняв куртку, я непроизвольно поежился:

— Прохладно.

— Да, зябко, — помолчав, согласно кивнул Денни, мой опекун. — Можно выкрутить термостат повыше…

*** Взгляд со стороны ***

Тейлор — девушка-подросток пятнадцати лет от роду, пребывала не в лучшем расположении духа, но, тем не менее, она стоически сидела на диване рядом со своим отцом и делала вид, что смотрит телевизор. Её отец, Денни, тоже делал вид, что внимательно смотрит телевизор, но на самом деле он так сильно морально устал на работе, что с трудом находил в себе силы, чтобы уделить хоть какое-то внимание собственной дочери. И пускай сегодня он был способен лишь тихонько сидеть на диване, но и этого было достаточно для того чтобы девушка хоть немного, но успокоилась. Она, конечно, не осознавала этого, но если бы не молчаливая поддержка отца, она бы давно сорвалась и совершила что-нибудь особо глупое, ведь у неё были проблемы и были они уже не первый год.

Вечер набирал обороты, а они сидели перед телевизором, делая вид, что с интересом его смотрят. Это могло продолжаться довольно долго, по крайней мере раньше это тянулось до того момента как уже точно стоило ложиться спать, но сегодня кое-что пошло иначе. Входная дверь почти бесшумно открылась, впуская вовнутрь дома не только сырую прохладу (хоть и почти бесснежной, но всё-таки зимы), но и неброско одетого подростка.

— Прохладно, — сняв верхнюю одежду, произнес юноша, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да, зябко, — помолчав, согласно кивнул Денни и покосился на мальчишку, который теперь приходился ему сыном, пускай и приемным. — Можно выкрутить термостат повыше, но из-за похолодания на этой неделе цена электричества сильно подросла. Этой зимой энергетическая компания окончательно совесть потеряла.

— Кстати, а почему бы не использовать ту печь, что в подвале? Или она в неработоспособном состоянии? — спросил подросток и задумчиво хмыкнул. — Не знаю насчет угля, но деревянный хлам и старые доски можно достать за сущие центы.

— Она, конечно, нуждается в капитальном ремонте, но не используем мы её не из-за этого. Просто городские власти запретили отопление печами, — мужчина вздохнул и, обнаружив, что никто телевизор не смотрит, воспользовался пультом и выключил звук. — Уголь и дрова при особом желании можно купить, но соседи нас сдадут через день или два.

— Всегда думал, «соседский дозор» у вас предназначен для борьбы с преступностью, а не другими соседями.

— «У нас», Ян, надо говорить «у нас», — мужчина ещё раз вздохнул. — Ну, так-то, это ведь тоже преступление. Правда, в нашем случае сдадут не потому, что мы что-то нарушаем, а потому, что самим тоже хочется, но боязно.

— А может быть, приобрести газовый котел? — очнувшись от не самых радужных мыслей, предложила Тейлор и пояснила свою мысль: — В школе один хмырь хвалился, что они купили газ летом и теперь сильно экономят.

— Если летом покупали, значит, речь идет о газгольдере, это не самое дешевое удовольствие, — расстроенно вздохнув, пробормотал мальчишка и, зайдя в зал, плюхнулся в жестковатое кресло, которое никто кроме него никогда даже не пытался использовать. — Он, конечно же, окупится через несколько лет, но, признаюсь, что мне боязно даже думать про два-три кубометра сжиженного пропана на заднем дворе. Слишком много в этой стране паранормальных психопатов.

— Не в этой стране, а нашей стране. И не паранормальных психопатов, а кейпов, — педантично напомнил мужчина и уточнил: — Я в принципе согласен, что они все с придурью, но стоит проявлять больше… хм… Как там её по матери? Ах, да, толерантности.

— Ясно.

— Если честно, я и сам подумывал про газовый котел, но пришлось отказаться от этой затеи, — вздохнул Денни. — Бог бы с ними, с кейпами, тут беда с городом. Чтобы получить разрешение на установку газгольдера, надо довольно большому списку требований соответствовать. А у нас мало того что даже половины пунктов не набирается, так ведь ещё и дом в районе с особым градостроительным статусом. В общем, сумма взятки совсем не гуманная получается.

— Вот ведь пидорасы… в плохом смысле этого слова.

— Ян, нельзя называть людей пидорасами, даже если они, в самом деле, пидорасы, — скупо улыбнувшись, ответил мужчина. — Хотя я, конечно же, согласен с твоим мнением по этому вопросу.

— Так мы же дома.

— Ну и что? — пожал плечами Денни. — Вдруг эти пидо… кхм… Вот что ты за человек такой? Я из-за тебя уже заговариваться начинаю.

— Я, пожалуй, пойду спать, — усмехнувшись, произнесла девушка и поднялась с дивана.

— Кстати, по поводу города, а мы имеем право использовать скважину? Или тут тоже есть какие-то ограничения?

— А это тут при чем? — удивился Денни, но задумавшись на секунду, покачал головой. — Скважину глубже ста метров может одобрить только руководство штата, да и стоить она будет как золотая и даже немного сверху.

— А если меньше? — прищурившись, уточнил подросток. — Метров двадцать-тридцать.

— Ну, ты и вопросы задаешь, — непроизвольно схватившись пальцами за собственные волосы, мужчина серьезно задумался. — В принципе, брать воду из поверхностного слоя законами штата не воспрещается, запрещается только сброс загрязненной воды.

— Чудно, — улыбнулся подросток и даже ладони потер.

— Не очень понимаю, как мы от вопроса тепла в доме перешли к скважинам, — с недоумением произнес мужчина. — Да и толку от этой скважины? В нашем регионе вода на таких глубинах бесполезна не только для питья, но даже как техническая.

— Денни, ты в курсе, что такое тепловой насос? — спросил подросток, пребывая где-то в своих мыслях.

— Если ты про холодильное оборудование, то, конечно же, в курсе, — хмыкнул мужчина. — Докеры раньше не только погрузкой-разгрузкой занимались, но и ремонтом, в том числе и рефрижераторов.

Оглядев приемного сына, Денни в очередной раз отметил инаковость Яна. Парень, откровенно говоря, вызывал вопросы, но их приходилось в основном сворачивать в трубочку и… в общем сворачивать. Не сказать, что ребенок был такой уж скрытный — нет, но вот его повадки и вопросы иногда ставили сорокапятилетнего мужчину в тупик.

Да что там вопросы, даже речь и та цепляла слух. Ну, где вы видели в Америке подростка, который словно диктор одной из старых учебных кинолент проговаривал абсолютно все звуки? Нет, Ян, конечно же, понял, что это лишнее и даже старался мимикрировать, честно пытаясь проглатывать «неважные» звуки как это делали местные, но тогда его речь теряла мягкость. Не сказать, что его речь становилась от этого сильно жёстче, нет, но всё же…

Сам Денни не служил, но имел достаточно много знакомых среди докеров, кому в прошлом пришлось воевать, и те из них, кто слышал речь мальчика, все как один сходились во мнении, что она их чем-то цепляет. Кто-то ассоциировал такой говор с офицерским, а некоторые даже прямо спрашивали, не является ли его сын членом банды «Империя 88». И, с одной стороны, это был звоночек, но с другой стороны мужчина видел, как перекосило паренька, когда они не по своей воле наткнулись на факельное шествие имперцев. В тот день всё чуть не закончилось поножовщиной.

Точнее именно ей всё и закончилась. Одним слитным движением скинув курточку, Ян намотал её на левую руку и, прикрывшись ею как щитом, молча атаковал приставшего к ним отброса. Всё произошло так быстро, что Денни даже не успел вскинуть кулаки, как скромного вида нож в руках приемного сына уже высекал искры из обрезка трубы, которой прикрывался уже проткнутый в двух местах имперец.

Денни и сам не понял, как успел разбить головы паре особо резвых козлов, когда неожиданно подоспело подкрепление в виде бригады бывших докеров, что выбежали из ближайшего паба на помощь своему профсоюзному лидеру.

— Мне тут идея пришла, — продолжил тем временем приемный сын. — Давай сделаем отопление на основе грунтового теплообменника? Для открытой схемы понадобится всего лишь две неглубоких скважины.

— Ян, — тряхнув головой, чтобы отогнать не самые радужные воспоминания, произнес мужчина. — Скажи мне честно, ты ведь кейп? Кейп-технарь?

— Нет на оба вопроса, — покачал головой подросток.

— Не врешь? — нахмурился Денни. — Если да, то с чего ты взял, что мы сможем собрать этот самый теплообменник, чем бы это ни было?

— У меня есть небольшой опыт в этом деле, — пожав плечами, как о само собою разумеющемся сказал подросток. — Учитывая погодные условия этого города, даже если ошибёмся на всех этапах сборки, коэффициент меньше трех не получим. Но в идеале хотелось бы четыре или даже пять.

— Извини, но я не понял, про какие коэффициенты ты сейчас говоришь.

— Коэффициент производительности это множитель, указывающий, сколько киловатт тепла можно получить с одного киловатта электрической энергии, — пояснил Ян и, заметив недопонимание в глазах приемного отца, вздохнув, пояснил: — Например, насос и компрессор накрутят один киловатт из розетки, но тепла дадут четыре или даже пять.

— КПД больше ста процентов? — нахмурился мужчина. — И после этого ты продолжаешь утверждать, что не кейп?

— Ну, ты же сам видел результаты МРТ, — фыркнул подросток, — у меня нет «короны», а значит, и кейпом я быть не могу.

— Сказал ребенок, который за свое усыновление заплатил золотыми монетами, — помассировав глаза, пробурчал Денни. — Ладно, если эта штука безопасна, то я обеими руками за. Электричество этой зимой, в самом деле, безумно дорого.

— Золотом? — удивленно шепчет Тейлор, что притихла на лестнице, так и не дойдя до своей комнаты.