Кляксы на полях

04. Враги, друзья и мягкие игрушки

Бесцельно идя по одной из центральных улиц нашего проклятого губителями города, я почувствовал, как эмоции схлынули, а тупая ноющая боль в разбитых кулаках сменилась покалыванием и прохладой. На мгновение мне стало очень нехорошо, перед глазами всё закружилось, а ещё через мгновение перед внутренним взором развернулись элементы дополненной реальности.

— Какого хрена?! — опешил я, так как лично, перед входом в здание СКП сбросил квантовую запутанность и даже заглушил работу нейронов вокруг места, в котором эта самая запутанность находилась.

У меня не было возможности взять с собой полноценную нейросеть при побеге из родного мира, и я использовал замену. Эрзац на основе информации о квантовых вычислителях из мира параллельного и предварительное научение собственного мозга и подсознания, чтобы они дорисовывали что-то вроде картинки дополненной реальности, снижая тем самым нагрузку на моё сознание. Проще говоря — Система. Именно она позволяла мне видеть элементалей, и именно это позволяло мне использовать контракты без рисования кровушкой на плоскости, а тривиально набирая нужные глифы в достаточно удобном редакторе.

Выйдя из жиденького, но все-таки потока пешеходов, я уселся на свободную лавочку и принялся растерянно пялиться на происходящее. А посмотреть было на что. Начнем с того, что вокруг меня буквально роились кляксы. Часть из них натурально облепила собой мои кулаки, другая часть с явным остервенением кого-то жрала, ну а третьи просто метались вокруг и то присоединялись к драке, то пристраивались к кулакам. И лишь одна клякса, самая плотная на вид, она, внаглую, пролетела сквозь меня самого и ощущение тошноты прошло.

Кляксы вокруг моих рук разом разлетелись в стороны и, словно в нерешительности повисев рядом, нестройными рядами подключились к уже затухающей драке. Я не очень понимал, что это такое передо мною сейчас творилось, но судя по всему эта непонятная хрень, которую яростно рвали элементали, она пыталась в меня вцепиться. Но с каждым разом её порывы становились всё слабее и слабее, а клякс вокруг меня становилось всё больше и больше.

Вот честно, если бы люди без такого улучшения как у меня могли бы видеть происходящее, сюда бы уже давно СКП и героев до кучи призвали. Без преувеличения, сейчас вокруг лавочки со мной крутились сотни, если не тысячи клякс.

Бросив на осознание результатов наблюдений всего себя, я постепенно стал кое-что понимать. Во-первых, кляксы появлялись здесь не сами по себе. Во главе каждой пачки новоприбывших была клякса, которую моя Система распознавала как уже знакомую. Во-вторых, как только непонятная хрень была доедена, знакомые мне кляксы стали раздавать приведенным с собой сородичам что-то, что явно не являлось энергией или чем-то похожим на некий ресурс, нет, всем раздавалось нечто небольшое и разное. Кстати, как подсказывал мне мой квантовый, прости господи, сканер, некоторые кляксы уже имели у себя некоторое количество подобных штучек.

— Ку-хи-хи, — не сдержавшись, хохотнул от пришедшей в голову мысли, чем напугал идущих мимо людей.

— Джон, ты с ума сошел? — донеслось до меня злое шипение некоей девицы. — А вдруг это какой-нибудь наркоман?

— Гвен, даже если и наркоман, для меня он в первую очередь человек, — недовольно пробурчал некий мужчина, который обратился ко мне, когда я поднял голову: — Парень, ты как, всё хорошо?

— М? — я далеко не сразу перестроился на обычное зрение и поэтому мужчина успел обратиться ко мне дважды и даже за плечо потряс.

Проморгавшись я обнаружил перед собой негра лет сорока, что смотрел на меня как-то излишне профессионально, скажем так. А его спутница, судя по возрасту и моим скромным познаниям в анатомии, была его дочерью, что подтвердилось спустя мгновение:

— Пап, пошли, опоздаем, — нахмурив носик и подергав мужчину за свободную руку, напомнила о себе девица.

— Запах ружейной смазки и ненового износостойкого покрытия сидений, сигаретный табак, капучино с корицей и легкая нотка ванилина… — пробормотал я, всё ещё не до конца отойдя от того зрелища, на которое смотрел до этого. — Вы из полиции?

— Хех, со мной такое впервые. Да, я из полиции, — хмыкнул мужчина и убрал свою руку с моего плеча. — В этом году я тружусь в отделе по работе с несовершеннолетними… кхм… гражданами.

— Тогда вам не о чем беспокоиться, сэр, — изобразил улыбку. — Я не являюсь наркоманом или малолетним преступником, и моё состояние это результат обычной детской обиды на обстоятельства непреодолимой силы.

— М-да, — протянул коп, что был сейчас явно на отдыхе. — Твои слова, знаешь ли, пугают куда больше, чем ты думаешь.

— Я не хотел вас пугать, вы сделали это сами.

— Вот что, знаю я вас, подростков, — тряхнув головой, негр вынул из кошелька визитку и протянул мне. — Если вдруг у тебя появятся какие-нибудь идиотские мысли — просто позвони.

— Спасибо, — поблагодарил я и покосился на девицу. — Думаю, вам лучше уже идти, иначе, боюсь, мне будет некому звонить.

— Что? — непонимающе спросил мужчина, но, обернувшись к раздраженной спутнице, понятливо хмыкнул: — А ты шутник.

Вернув дополненную реальность, я огляделся и обнаружил, что мобилизованные кляксы уже в основном покинули окружающее меня пространство, но вокруг всё равно было довольно много сущностей и я, повинуясь исследовательскому зуду, решился на довольно странный эксперимент.

Раз уж эти малыши сами, без контракта восстановили работу отключенного мною вычислителя и, более того, сделали что-то с моими руками, из-за чего раны на кулаках уже почти полностью сошли, а засохшая кровь осыпалась серой пылью, то почему бы не предположить, что они не совсем то, что про них думают?

Я сосредоточился и открыл пустой бланк договора перед внутренним взором, после чего в порыве озарения, не иначе, составил довольно странную на первый взгляд схему. Разместив её в пространстве перед собой я с интересом стал смотреть за происходящим. И посмотреть было на что, так как новый договор не вызвал обычной реакции.

Раньше на контракт сразу буквально материализовывалась клякса и принималась за работу. Иногда клякс было несколько, да много чего раньше происходило, но такое было впервые. Элементали вокруг меня словно посовещались, и к образу договора подлетела самая упитанная клякса и, поглотив его, она его не разрушила, а положила рядом с теми непонятными штучками, которыми элементали между собой обменивались.

Клякса повисела на месте и, словно не дождавшись ожидаемой реакции, ткнулась в меня и сразу же отлетела, став процентов на десять меньше.

Так что там говорила дочка того копа? Наркоман? Походу он самый и есть. Как я там не распластался на земле, ума не приложу.

Непонятная смесь чувств и образов буквально захлестнула меня. Я на своей шкуре испытал, что такое движение в одиннадцатимерном пространстве. Судя по всему, клякса, которая поделилась со мной своей энергией-плотью, «грелась» в облаке чего-то, перед тем как начался шухер. Пролетевшие мимо неё (если такое слово вообще применимо к этому месту) кляксы поделились знанием, что на знакомого им собрата (между прочим, очень и очень странного, но интересного и доброго) напала какая-то мразь.

Как я смог осознать, среди клякс попадалось что-то вроде каннибалов, и та странная штука, которую рвали на моих глазах, хоть и была не сильно похожа на привычного кляксам врага, но они отчетливо видели местами поеденного странного собрата (меня в смысле) и долго рассусоливать не стали, выписав непонятной штуке пиздюлей.

Кстати, те странные кусочки, которыми обменивались кляксы это не монетки, как я подумал в первое мгновение, это что-то вроде обязательств, чеков. Смысл похожий, но не одинаковый. И да, мой последний контракт был воспринят своеобразной монеткой. Смешно, но даже после спасения меня от непонятного НЁХа и лечения, уровень доверия ко мне, а значит, и к моим монеткам был высокий. И то, что контракт приняли не сразу это лишь из-за того, что стайка элементалей выбирала, кому моя монетка нужнее или интереснее.

Одним словом… выясняется.

Я, конечно, видел, что с кляксами не всё так просто, но и подумать не мог, что это оказывается хоть и не разумные, в обыденном смысле этого слова, но достаточно непростые существа. А ещё стало понятно, почему некоторые шаманы того параллельного мира так любили накуриваться всякой дрянью. Они тривиально пытались замаскироваться под «своих» и добиться тем самым лучшей управляемости. Хоть это и был ошибочный путь, но и он в какой-то мере работал, пока такой шаман окончательно не терял доверие среди своих кредиторов, конечно же.

С трудом, но я поборол излишне наркотический эффект обмена энергией с элементалем. Это было не просто, прямо скажем, я потерялся и во времени и в пространстве, благо, что сидел на лавочке, и она невольно удержала меня в сидящем положении.

Окончательно придя в себя, я посмотрел на часы и чуть снова не заржал тем самым смехом, которым напугал прохожих ранее. Неумолимые стрелки механических часов успели отчитать целых три секунды, а по ощущениям прошло как минимум двенадцать в седьмой мнимой степени лет.

— Боже, как эти малыши живут в условиях дробного времени? Так ведь и рехнуться недолго, — поежившись, пробормотал я себе под нос и осмотрелся.

Время шло, стало чуть темнее, прохожих стало чуть меньше, собственно как и клякс, которые постепенно удалялись по своим делам.

Встав с лавочки, я немного постоял на месте, вновь привыкая к трехмерному пространству и классическому восприятию времени. В отличие от элементального прихода, стоять пришлось минут десять, именно столько времени потребовалось организму, чтобы меня перестало клинить и раскачивать.

Выдохнув, неспешно пошел по улице, постепенно приходя в себя. Пройдя метров двести я обнаружил того полицейского с дочерью, они стояли в очереди которая вела в здание какой-то частной галереи инновационного искусства. Того самого, которое уборщицы время от времени путают с последствиями дефекации и выбрасывают в мусор.

— Интересно, что ты за человек, Джон Гарольд? — хмыкнул, сверившись с визиткой.

Покрутил головой в поисках ориентиров и таки да, место оказалось мне уже знакомым. Зоомагазин «Ваш питомец» оказался всего лишь в паре минут неспешного хода. Цены тут, конечно, кусались, но мне не на что было особо тратить карманные деньги. Телевизор и газеты доставались мне бесплатно, а Тейлор, после моего тлетворного влияния проявила недюжинный талант в кулинарии. Как же её, иной раз, легко взять на слабо.

Пройдясь между мяукающим, гавкающим и чирикающим многообразием я остановил свой выбор на тараканах. В отличие от привычных для меня мелких паразитов в продаже были только их американские родственники. Довольно большие, усатые чудовища упаковывались в специальные коробочки с ячейками, а продавщица, племянница владельца магазина, подмигнула мне и произнесла:

— Что, опять будешь подбрасывать обидчикам? Может, в этот раз лучше мышей?

— У вас замечательная память, Ёцуя-сан, — улыбнулся девчонке и покачал головой. — Этим мелким пакостникам хватит и кормовых тараканов. Большего они не достойны.

— И после этого ты говоришь, что это именно у меня хорошая память? — хихикнула она и, забрав двухдолларовую купюру, отсыпала немного центов. — Моё имя Мико, и можно без «сан». Это очень странно звучит, тем более на английском.

— А я Ян, — кивнул. — Надеюсь, не в последний раз видимся.

— Аналогично, — улыбнулась девчонка. — Имей в виду, если что, мыши у нас всегда в наличии.

Распрощавшись с удивительно памятливой продавщицей, я покопался в памяти и лишь кивнул успокоено. Я, в самом деле, закупался тут тараканами месяца два тому назад. Тогда они были нужны мне для экспериментов с кляксами, а сейчас же мне требовалась оплата для очередного контракта.

Отойдя пару домов от зоомагазина, я составил новый контракт и без затей убил одно насекомое, благо коробочка, в которой их продавали, чем-то напоминала собою pop-it.

Из порядком поредевшей стайки элементалей вылетела клякса и, поглотив контракт, росчерком трассера устремилась к негру, который уже почти зашел в помещение.

— Вот и посмотрим насколько ты хороший человек, каким хочешь казаться, — пробормотал я себе под нос и кинул взгляд на ещё живых тараканов. — Извините меня, шестилапые, но мне очень нужны эти контракты.

*** Взгляд со стороны — Кукла ***

Девушка-кейп по прозвищу Кукла держала небольшое ателье в старой застройке близ делового центра города. Её заведение пользовалось определенной славой, и было окружено легким флером таинственности. На самом же деле ничего противоправного тут не происходило и имела место быть тривиальная торговля образом. Точнее не только им, Кукла и в самом деле неплохо управлялась с тканью и могла сделать с ней очень и очень многое, однако она не делала того, что обычно вменяли ей в сомнительного содержания топиках на форуме сайта, посвященного паралюдям и прочим сверхчеловекам.

Ну, в самом деле, неужели кто-то серьезно думает, что на изготовлении костюмов для героев и злодеев можно разбогатеть? Это сколько же надо продавать костюмов, и с какой наценкой, чтобы содержать даже такое скромное заведение, как у Куклы? Нет, подобные заказы, конечно же, были, правда, в основном, от фанатов, но в душе Кукла чувствовала некоторую неудовлетворенность. Чувствовала и именно поэтому произошло то, что произошло.

Девушка только-только открыла заведение, и даже не успела дойти до прилавка, как звякнул колокольчик над дверью, оповещая её о том, что вовнутрь вошел первый посетитель.

Обернувшись, она обнаружила мальчика-подростка, что без какой-либо робости прошел к прилавку. Вообще, учитывая то, что на улице сейчас был вполне себе будний день и все мальчики его возраста должны были находиться в школе, именно этот подросток был сейчас не на занятиях. В общем, как не посмотри, но это был очень странный посетитель.

— Приветствую тебя в моем ателье, — улыбнулась девушка и только после этого обнаружила, что с посетителем что-то сильно не так.

Кукла умела ладить с детьми собственно именно благодаря им она и утилизировала свою тягу к неприятностям. Более того благодаря детям кукла заработала себе в основном положительную репутацию. Кто бы знал, что кукольный театр, который она организовала чисто по наитию, будет пользоваться таким большим спросом? Бывали даже случаи, когда её просили ставить сценки по написанным именно под её условия сценариям, что несказанно радовало девушку, ведь ей, в самом деле, нравились и куклы и театр и даже дети, которые далеко не всегда были благодарными зрителями.

Именно поэтому девушка отчётливо осознала, что с подростком что-то не так. Присмотревшись повнимательнее, она обнаружила следы сильного переутомления. Складывалось впечатление, что у него произошло что-то плохое, и он не спал как минимум день или даже два.

— Мальчик, у тебя что-то случилось? — спросила Кукла, всматриваюсь в осунувшееся лицо подростка.

— Да, — односложно ответил мальчик и с размаху поставил на прилавок мешочек, который сначала звякнул, а затем лопнул. Содержимое мешочка жёлтыми кругляшами растеклось по столешнице, а одна из монет укатилась в сторону кассы, как раз к пальцам девушки.

— Золото, — удивленно озвучила Кукла свой вердикт, когда прикоснулась пальцами к монетке, которая подкатилась к ней и её сила однозначно определила состав монеты. Не только с тканями могла работать Кукла, далеко не с ними одними. — И как мне это понимать?

— Мне нужен медвежонок, — подняв голову, мальчик посмотрел на девушку чуть запавшими от недостатка сна глазами.

— Медвежонок? — не сразу справившись с удивлением, переспросила Кукла и щелчком пальца отправила монету в общую кучу. — Если я правильно помню стоимость золота этой пробы, то тут тебе хватит средств чтобы приобрести медведя размером с трехэтажное здание и ещё на велосипед с мороженкой останется.

— Я знаю, что вы и для кейпов броню шьете, — без особых эмоций в голосе произнес юный посетитель.

— Иногда и такое бывает, — девушка не стала отрицать очевидное. — Но при чем тут это?

— Мне нужен крепкий медвежонок.

— ???

— Медвежонок, способный удержать в себе песок при ударах битами и ножами. Если возможно, хотелось бы, чтобы и пули его сразу не порвали.

— Должно быть, ты…

— Эти сволочи зарегистрировали меня под прозвищем Песец и растрепали об этом всем злодеям города.

— Песец? А я тебе, кстати, писала.

— Простите? — впервые с начала разговора мальчик проявил хоть какие-то эмоции кроме усталого безразличия. — Мне?

— На ПХО, — ответила девушка и, видя тягостное недоумение на лице посетителя, уточнила: — На нашем, американском зеркале, на www.parahumans-online.com в разделе про нового кейпа.

— Ясно, — подросток погрустнел еще больше. — Значит, мне и учётку уже завели.

— Эм… а разве ты не знаешь? Ты же мне в личку ответил.

— Я? Вот как? Понятно… Нет, отвечал вам не я, поэтому даже не знаю, о чем речь.

— Если это был не ты… постой, а почему ты без маски? — девушка засопела. — Учитывая то, сколько ты вывалил золота на столешницу, ты не можешь быть обычным идиотом, который решил не очень умно пошутить.

— Говорю же, я не кейп, меня СКП голословно в технарстве обвинило… вы и сами должны понимать, чем мне это грозит.

— Только не говори мне, что медвежонок тебе нужен для защиты. Извини, но я могу анимировать кукол, только если они рядом со мной. Так что ещё раз извини, пацан, но я ничем не смогу тебе помочь.

— Я знаю про это ваше ограничение, — мальчик кивнул на золотые монеты. — Именно поэтому я принес золото. Я уже нашел того, кто анимирует мне куклу, но, в любом случае, к вам возникнут вопросы и я решил зайти сначала к вам, чтобы заранее извиниться.

— То есть даже если я тебе медвежонка не сошью, он у тебя все равно будет, и он… я правильно понимаю, что дело пахнет превышением самообороны?

— Я надеюсь на лучшее, но я пессимист… извините.

— Блядь, — в сердцах буркнула девушка и, немного оттянув маску, почесала нос. — Срань господня.

— Ещё раз извините, — опустив взгляд в пол, повторил ребенок.

— Впрочем мы все здесь долбанутые на голову «плащеносцы», нам по штату положено, — закончив сквернословить, девушка уточнила: — И какого размера медвежонок тебе нужен?

— Ниже меня на голову-две и не сильно пухлый, что-то вроде диснеевского Винни-Пуха.

— Ты в своем уме? Он же поперек себя шире.

— Я про того, который с Земли Алеф, — уточнил ребенок не подымая взгляда от пола.

— Ах, ты про этого Винни-Пуха, — понятливо кивнула Кукла и замерла, ощущая, как её дар начинает заполнять разум разнообразными вариантами столь необычного заказа. — С тебя четыре… нет, пять монет. Остальное забери, не мозоль глаза.

— Спасибо.

— Спасибо на хлеб не намажешь, — без радости в голосе буркнула Кукла и, помолчав, хлопнула себя по лбу. — Слушай, Песец, а та установка для отопления, она, в самом деле, существует?

— Естественно.

*** Взгляд со стороны — Тейлор ***

Благодаря своей силе, девчонка уже знала, что пропавший вчера братец наконец-то объявился дома и теперь спит, привалившись спиной к какой-то большой коробке, которую отец помогал ему ворочать, пока сама Тейлор была занята в ванной.

Закончив сушить волосы, она буквально вбежала в зал и обнаружила, что Ян проснулся и теперь смотрит на неё пустым взглядом. Мгновение и в глазах брата появились следы разума. Однако учитывая, что белки его глаз покраснели, складывалось впечатление что он и не спал в обнимку с коробкой, а жахнулся какой-то дрянью и лежал сейчас наркотическом бэд-трипе.

— Ты жив! — вскрикнула Тейлор вместо того чтобы накинутся на Яна с обвинениями как хотела изначально. — Отец себе места не находил.

— Да, я знаю, — с явной задержкой ответил подросток и, облокотившись на большую картонную коробку с логотипом знаменитого производителя холодильников.

— Отец сказал, что тебя зарегистрировали, — начала было девушка, но замолчала и после небольшой заминки сказала иное: — Папа избил кого-то, если я правильно поняла слова дяди Мартина, того кто на тебя донос написал.

— Хоть одна хорошая новость, — улыбнулся подросток и с кряхтением поднялся на ноги. — Не могла бы ты мне помочь… по-родственному?

— Конечно, всё что в моих силах, — не сильно кривя душой, произнесла девушка.

— Мне нужны насекомые, тараканы, мухи, что-то такого размера, — подросток показал размер пальцами и задумался. — Трехлитровую банку нагнать сможешь?

— Эм… сейчас же зима, но я попробую. Что-то ещё?

— Да, — кивнул мальчишка. — А ещё ты уйдешь в школу и появишься здесь под вечер или тогда, когда я тебе позвоню.

— Так у меня, как бы, телефона нет, — опешила Тейлор.

— Не беспокойся об этом.

— Эм… Ну хорошо.