Кляксы на полях

09. Раз-раз и…

Я ничего не понял, ну то есть совсем ничего. Возможно, был какой-то тайный, двойной смысл в её словах или ещё что-то, но я лишь растерянно глазами похлопал, ибо этот самый смысл явно проходил мимо меня.

Как показывал элементаль-сканер, Мисс Ополчение тоже была растеряна. Точнее она стала растерянной на середине своих высокопарных речей. А мне почему-то померещился гнусавый голос Мистера Маки из ранних серий Южного Парка, который произнес что-то вроде: «Злодеем быть нехорошо. Понятненько?»

Затем беседу перехватил Денни, который начал расспрашивать героиню про разное всякое и, судя по данным всё той же кляксы, вопросы моего опекуна время от времени ставили девушку в тупик. Хотя, как по мне, он довольно прозаичные вопросы задавал. Признаться, я вот не додумался у настоящего, сертифицированного героя спросить, чем кейпы вообще живут, если их геройства и злодейства не прельщают. А Денни вот спросил, причем тремя хитрыми способами формулировал свой вопрос, от чего узнал даже больше, чем я в результате всех своих многодневных изысканий. Сразу видно человека, у которого переговоры это часть ежедневной работы. Впрочем, много нового из её ответов узнал не только я, но и сама Мисс Ополчение. Ну, либо это мне показалось.

— Ну, вообще-то, это не секрет, — удивленно пожав плечами, ответила девушка на мой вопрос. — В армии Соединенных Штатов, в самом деле, много кейпов. СКП не является единственной организацией, в которой они служат. Например, по армейской классификации я довольно слабый боец, поэтому про тамошние правила знаю немногое, а вот Виста, перед тем как попасть в программу Стражей, пару недель была кадетом. Лучше ей про это вопрос задать.

Покивав головой, я с умилением стряхнул воображаемую пыль с той части слухов и сведений, которые собирал про военные конфликты, в которых принимали участие Штаты в последнее время. А было этих горячих точек как всегда много. В зависимости от методики подсчета сейчас было активно от пятнадцати до двадцати конфликтов разной степени интенсивности. И все те несуразности, которые я замечал, тривиально объяснялись использованием кейпов на поле боя. То-то военный бюджет не только не уменьшился, а даже увеличился.

Если так подумать, то я, кажется, даже понимаю, по какому принципу военные отбирают суперчеловеков. Судя по всему, военным требуется разрушительная мощь и игнорирование так называемого эффекта Мантона. Кстати, меня этот эффект порядком смущает. Во время своей работы я видел как минимум три «магических» технологии и никаких проблем с воздействием на оператора у них не было, а тут вот вам, пожалуйста, защита от дурака в суперсилы встроена, ну явно же подставой попахивает.

— В общем, это не сказать что обязательно… — начала, было, героиня, но увидев моё скептическое выражение лица, замолчала.

— Не беспокойтесь, леди, — жизнерадостно улыбнулся Джеймс. — Ян, конечно же, придет на встречу подрастающего поколения супергероев.

— Я не… — начал было отказываться я, но адвокат, не скрываясь, продемонстрировал мне кулак, и тут уж даже до меня дошло, что идти, в самом деле, придется, и я переобулся в воздухе: — А вы знаете, всегда хотелось посмотреть на стражей вблизи. Взять эти, как их там…

— Автографы, — подсказал мне Денни с видом Станиславского, который из последних сил сдерживается от того чтобы крикнуть «не верю», а затем перейти на матершину.

— Да-да, именно их.

Распрощавшись с этой нашей незваной гостьей, я покосился на адвоката, который в свою очередь покосился на меня и тягостно вздохнул:

— Ян, ну етижи-пасатижи, ну нельзя быть таким однозначным. Как учил меня мой дедушка, Семион Якобс, если тебе хочется послать человека нахер, обязательно сделай это, но вежливо и в спину… после того как он отойдет достаточно далеко. А ещё он советовал тщательнее прятать трупы, но то уже веяние времени. Тридцатые годы, великая депрессия.

— Всё как сейчас, только без кейпов.

— В каком-то смысле да, — кивнул адвокат.

— А встреча с этими малолетними… кхм… стражами зачем? — нахмурился. — И что это было за скопление эзопового языка и взаимных недомолвок? Я ничего не понял. Что она хотела? И чего от неё хотели вы?

— Вроде всё довольно прозрачно было, — ответил Джеймс, но видя мою хмурую физиономию не на шутку удивился. — Ты, в самом деле, не понял, что она пыталась сказать?

— Да, я в самом деле, ничего не понял.

— Видимо, с тобой должна была разговаривать та самая героиня-малолетка, которой плохо стало, — побарабанив пальцами по столешнице, ответил адвокат. — Видимо, Мисс Ополчение из другого поколения и современная молодёжь её уже не очень понимает.

— Ну, господа динозавры, уж не сочтите за труд, переведите для средних умов, на что мы тут потратили почти час своей жизни.

— Да, так-то, тебя достаточно прозрачно спрашивали про то, кто именно заставляет тебя заниматься гнусными гнусностями, — Денни даже хохотнул когда озвучил это. — Мол, мальчик, моргни два раза, если тебя контролируют злобные и беспринципные дяди, и мы тебя обязательно спасем… если конечно ты добровольно сунешь голову в ошейник.

— Без шуток?

— Да какие уж тут шутки? — растеряв радостный вид, буркнул Денни и опустил взгляд. — Что-то раньше они о твоей безопасности не очень-то думали.

Посидев ещё минуту в тишине, мы всё-таки занялись делом. Да и сейчас уже было время обеда, а мы зазря столик занимали. Всё-таки тут теперь уже больше сотни человек жило и работало.

Денни пожимал руки растроганным мужикам и делал комплименты женщинам, в общем, вел себя как настоящий депутат, хотя развед-клякса четко фиксировала тот факт, что ему, откровенно говоря, не по себе. А ещё Денни буквально каждого второго спрашивал про каких-то родственников, которых всегда знал по имени. Судя по реакции окружающих, такие люди, в самом деле, существовали и звали их именно так, как Денни и спрашивал. В общем, я в очередной раз поразился памяти опекуна на людей.

— Джеймс, ты прости меня, мне сейчас очень стыдно за всё то, что я наговорил тебе в машине, — потерянным тоном пробормотал Денни, когда мы, наконец, преодолели толпу благодарных людей. — Я искренне верил, что всё не настолько плохо.

— Да ладно, я тебя не первый год знаю, — отмахнулся адвокат и недовольным тоном закончил: — Хотя я, конечно, всё равно под впечатлением от твоей близорукости. Все необходимые документы я тебе на стол клал.

В таком виде мы и дошли до ангара, в котором размещалось производство. Точнее там размещался разливочный автомат, который, как оказалось, уже несколько лет пылился в контейнерах, оставшихся со времен гибели порта. В девичестве вся эта техника должна была разливать минеральную воду по стеклянным бутылкам, и именно поэтому приходилось использовать тару из обычного прозрачного стекла в 0.33 литра, иначе мозги у техники начинало клинить и получалось по-всякому.

Мы пришли удивительно вовремя, так как автомат работал далеко не круглые сутки, прямо скажем, пока что он работал что-то около часа или двух, а всё остальное время простаивал. В общем, мы минут пятнадцать постояли, полюбовались стройными рядами бутылочек, которые лихо выходили из упаковочной карусели, а затем закончился и суточный запас тары и этикеток.

Обслуживающий персонал из пары техников и двух пожилых женщин, которые являлись тут одновременно и инженерами-технологами и специалистами контроля качества, принялись вдумчиво проверять каждую часть оборудования, пока в соседнем помещении отобедавшие докеры вручную раскладывали бутылочки по коробкам и паковали всё это в транспортировочные паллеты.

Собственно, на этом официальная часть производства и заканчивалась, ведь по документам мы ничего не производили, мы лишь разливали ранее купленный продукт. Судя по всему, таким вот образом кто-то отмывал свои доходы, а мы, в свою очередь имели со всего этого официальные бумаги.

А спирт? А спирт бодяжил я.

Из-за большого количества перестраховок пришлось использовать не очень удачный, каскадный контракт, который требовал вполне себе ощутимых расходов. Ну как ощутимых? Так я обычно ограничивался тараканами, а тут пришлось перейти на мышей.

А ещё я, потакая своей паранойе, протолкнул идею постоянного контроля качества. Это конечно отъедало по пять центов с каждой бутылки, но в итоге я был железобетонно уверен, что уж мы точно никого не потравим. И у меня уже даже был прекрасный повод пожать самому себе руку, так как однажды какой-то дятел притащил в цех розлива совершенно левую бочку.

Этого барана как следует «расспросили», но следов вражеской деятельности или там каких-нибудь властелинов замечено не было. Просто баран, просто тупой баран, которому на всё класть. Спасибо дамам-технологам, которые очень близко к сердцу приняли угрозу Джеймса о тестовых закладках. В общем, они теперь ещё и столовую проверяют. И вроде бы кому-то там тоже лицо разбить пришлось… и по почкам тоже. М-да.

После инспекции нашего подпольного спиртзавода Денни вернулся в хреновом расположении духа и, проигнорировав дочь, копался с документами прямо на кухне, точнее на её восстановленной части. Как я понял, адвокат тоже опростоволосился, ибо как только сообщество докеров узнало, что «кухня взаимопомощи», как я её называл, не временное явление, так сразу же выяснилось, что условно бездомного контингента у нас больше чем казалось изначально. Мы же в штатах живем, тут вообще с собственным жильем всё плохо, а в нашем городе это и всё что выше двух этажей оно исключительно для аренды. В общем, месяц назад взвинтили арендную плату и благополучные до этого граждане стали вдруг неблагополучными.

Тейлор не сказать, что хотела поговорить с отцом, но такая его занятость её порядком расстроила. А когда он пару раз за ужин обратился ко мне за советами, то она и вообще волком посматривать стала. Однако я, к сожалению, на всё это не обратил внимания, так как размышлял над тем, как бы так побезопасней сунуться в логово героев. В общем, легко быть умным задним числом, однако случилось, что случилось, и уровень доверия ко мне серьезным образом просел. Да, это случилось не в один тот день, всё длилось куда дольше, но да, видимо, с того дня Тейлор опять закуклилась в своём мирке.

А затем, как-то совершенно незаметно, в трудах и заботах прошел март и начался апрель. Про меня в СКП, условно говоря, забыли, ибо у них там были какие-то не очень понятные для меня подвижки и про моё приглашение забыли, да я особо и не рвался. Забыли и забыли.

Закон о рекламе поправили и больше мы не могли нагло косплеить 90-е годы из моего родного мира. Однако как я и предполагал, так оно и оказалось. Нашими основными покупателями оказались люди невысокого достатка, алкогольные самодельщики и… питейные заведения этого города. Все питейные заведения города. Да-да, каждый четвертый коктейль делали из нашей «бормотухи». Хотя, я излишне строг к нашей продукции, так-то она была качеством не сильно ниже, а местами и выше всего того, что продавалось в этом городе. В общем, как минимум десятку в сутки мы со всей этой активности имели, и Денни даже духом воспрял начав шаги в сторону очередных свершений.

Однако тут слово «мы» надо взять в кавычки, так как «взрослые» быстро отстранили «ребенка» от всего этого, однако тонкий намек сразу же заставил ребят пересмотреть свою политику в моём отношении. Однако хоть часть монет с заводика и стали выдавать мне черным, так сказать, налом, тем не менее, от работы с людьми меня оградили. Ну, оградили и бог бы с ними.

Из минусов я мог вспомнить только то, что все эти его свершения всегда кому-нибудь не нравились и нам гадили, к счастью по мелочи. Хотя, в случае с наркошами и их барыгами… точнее Барыгами… в общем ситуация накалялась. Барыги, банда наркоторговцев, в составе которой была пара-тройка кейпов-наркоманов, создавала много шума, но их мы тривиально нивелировали тем, что наши в доках ходили исключительно группами, а вещи перевозились в составе своеобразных конвоев.

Куда хуже было с другими персонажами теневого, прости господи, мира. Из основных фигур, и Кайзер, и Лунг, оба время от времени устраивали какие-нибудь пакости. То нападут, якобы случайно на кого, то подпалят чего, в общем, гадили и делали это так, что ради таких мелочей возбухать не станешь, ибо разбиралка не выросла, но и спускать нельзя иначе совсем заклюют.

Ну и да — город. Точнее его мэр и кое-кто из обеспеченных граждан эти давили на нашу шайку-лейку через официальные органы, и геморроя с ними было куда больше, чем с Кайзером и Лунгом вместе взятыми.

А начиная с первого апреля и по седьмое включительно, активность всех банд резко упала. По донесениям доброхотов некие Неформалы устроили бардак на территории Лунга и даже что-то у него там подожгли, после того как обокрали. В общем, все с интересом ждали что тот предпримет, но тут у нас возникли давно ожидаемые, но от того не сильно желанные неприятности.

Восьмого числа, во втором часу после полудня, Барыги захватили трех школьников, что за каким-то чертом сами возвращались на нашу базу в доках. Дети были из тех, кто жил вместе с родителями в профсоюзном, так сказать, жилье и их пропажа быстро стала достоянием общественности. Вот тут то и Денни и Джеймс и принялись рвать на себе волосы.

Так-то у них что-то вроде отряда самообороны и ночных сторожей было, но вот того, кто пойдет и выпишет Барыгам кровавых пиздюлей, вот этого у них не было. А ведь говорил я им, говорил, но видать не в коня корм. Как только основные проблемы стали доставлять власти, так они и на старую пластинку и переключились. Ну, вот кто им мешал прикормить кейпа-бродягу? Не так уж и дорого некоторые кейпы просили за свои услуги. А так глядишь и не рискнули бы Барыги лапу на нас задирать.

Полиция развела крылами, мол, срок ещё не вышел, вот завтра и приходите, а так может они накурились где. И ведь этих ребят можно было понять, так как школьники в этом городе регулярно что-нибудь эдакое устраивали. Однако, вечером мне позвонил одноклассник, с которым я никогда не общался, и, назначив встречу в закусочной, прибыл туда с папенькой, который хоть и был без формы, но быть от этого офицером полиции не перестал.

Если отжать лишнее, то мне прямо сказали, что «мэр вас списал». Мне выдали выжимку из донесений полицейских стукачей и даже фотографии с местом содержания потеряшек предоставили. Мол, извините, но нам тоже надо что-то жрать и мы против руки кормящей, не пойдем, а вы у нас ребята борзые, авось сами справитесь. Остальные же службы на хелпы Денни вообще не отреагировали.

Денни, он сорвался на меня, мол, всё это не моё дело он сам разберётся, а десятого числа, утром, обдолбаные новички из АПП кинули гранату под нашу машину. Вот просто взяли и бросили гранату. А ещё через час Барыги попытались подбросить нам на территорию тело одного из захваченных ими школьников.

И вот, скоро вечер, Денни в больничке с контузией и, как говорят медики, его жизни ничего не угрожает, а Джеймс, наш адвокат, умудрился сцепиться с кем-то из администрации и теперь кукует в камере полицейского участка.

Вот и всё. Были докеры, да всплыли. Достаточно было двух человек из игры вывести и всё. Ну что это за профсоюз такой у них плюшевый, что никаких дублирующих связей нет?

Открыв сейф, полюбовался не таким уж большим количеством пачек с наличными и вновь его закрыл.

Ввязываться во всё это сильно не хотелось, но с точки зрения всех этих героев и злодеев, не вмешаться я не мог чисто физически. Если докеры всё это проглотят, неприятности будут и у них и у меня. У них, потому что можно, а у меня, потому что я с ними.

И что делать?

*** www.parahumans-online.com / Броктон-Бей / Новости ***

19:18

Замечена активность Лунга. По сообщениям очевидцев он с кем-то сцепился.

19:32

Перестрелка в доках. Неизвестные атаковали банду Барыг. Замечена активность Толкача и Сочника.

19:45

В зоне активности Лунга видели Оружейника. Герой направлялся в сторону битвы.

20:05

Официальное оповещение СКП: В результате проведенной спецоперации был обезврежен и арестован кейп-злодей Лунг. Подробности ожидаются в утреннем коммюнике.

20:28

Сильный пожар в районе доков.

20:55

Пожар в доках усилился. Мэрия вынуждена отправить пожарные расчеты на борьбу со стихией, так как есть вероятность того что огонь перекинется с ничейных построек на здания города.

21:20

Во время тушения пожара в доках обнаружены останки кейпа-злодея Скрип и ещё сорока человек.