Кляксы на полях

08. Просто добавь воды…

Прошла неделя или что-то около того после памятной конференции в аудитории старшей школы Уинслоу. Не сказать, что в нашей жизни что-то коренным образом изменилось, но изменения всё-таки были. Трудно оставить всё как есть, когда приходят переговорщики от двух националистических, или я бы даже сказал, от банд, набранных по расовому признаку. В общем, хотели мы или не хотели, но определенные действия делали. А затем мне пришла забавная мысль навеянная рассказами моего настоящего отца, про события конца прошлого века.

Денни в этот момент был загружен десятком головняков и прочих встреч, и я невольно пообщался с нашим юристом. Точнее не юристом, а адвокатом и не нашим, а профсоюзным. Однако род деятельности никак не повлиял на этого человека, и он оставался таким же идеалистом, как и мой опекун, пускай и куда в меньшей степени.

Так что сейчас мы ехали на машине Джеймса Якобса профсоюзного адвоката. Я сидел на заднем сиденье, а Денни на переднем пассажирском и сосредоточенно насиловал магнитолу. Нет, ну честно, эти его постоянные скачки между частотами местных развлекательных радиостанций начали утомлять. Впрочем, не только меня.

— Денни, — вздохнул адвокат, но опекун вскинул руку в жесте тишины, вслушиваясь в очередной поток рекламы:

Топочный спирт «Арктический лис» настолько хорош, что его можно даже пить.

Не веришь?

Просто добавь воды… и льда, по вкусу.

Посидев с бездумным видом и послушав начавшуюся музыкальную композицию, он переключился на другую станцию, но и там реклама догнала его:

Топочный спирт «Арктический лис» — заводятся не только моторы. Ррр.

Не веришь?

Просто добавь воды… и льда, по вкусу.

— Денни, — вновь повторил адвокат и в этот раз его таки услышали.

— А? — удивленно вскинувшись, односложно вопросил опекун. — Что?

— Ты переживаешь, что кто-то нашу рекламу не крутит, или в твоих действиях какая-то другая подоплека? — вздохнул наш водитель. — Не беспокойся, все местные частоты, плюс несколько станций из других городов, сегодня гоняют нашу рекламу без роздыху.

— Да вы охренели! — раздраженно прорычал Денни. — Это же в чистом виде бутлегерство.

— С точки зрения здравого смысла — да, — с безразлично скучающим видом кивнул Джеймс. — Но с точки зрения закона — нет.

— А что дальше? — взвился Денни. — Начнем наркотиками торговать?

— Нет, не начнем, — был вынужден вклиниться в эту, по всей видимости, назревающую ссору. — Во-первых, противно, а во-вторых, докеры взяли на себя обязательства не влезать в эту нишу нашего сраного города.

— Не сраного города, а города с определенными проблемами, — поправил меня опекун уже куда более спокойным голосом и обратился к юристу: — Джеймс, извини меня за грубость, но какого хрена вы натворили? Мы же собирались приторговывать спиртом как топливом, разве нет?

— Как бы тебе так сказать, — пробормотал адвокат и, сбросив скорость, притерся к обочине. Остановив машину и, не глуша мотор, он развернулся на своем месте. Джеймс окинул взглядом и меня и моего опекуна. — Денни, друг мой, ты настолько хороший человек, что мне иногда хочется ударить тебя кулаком, чтобы услышать звон завибрировавшего нимба. А потом ободрать твои ангельские крылья и сделать себе, наконец, анатомическую подушку.

— И? — засопел Денни.

— Ты же лучше меня понимаешь, что профсоюз должен был сгинуть не сегодня, так завтра. Официальной работы для нас почти не осталось, люди доедают последний х… кхм… без соли и при всём при этом нам много кто денег должен.

— Да, я это знаю, но причем тут это?

— А при том, что рекламу и прочие свистелки мы получили, считай даром. Мы бы этих денег так и не увидели, а так хоть отрекламировались на уровне федерального бренда.

— Плевать мне на рекламу, меня ситуация вокруг спирта напрягает.

— А ты не напрягайся, — покривился довольно немолодой уже адвокат и пошло пошутил: — Расслабься и получай удовольствие.

— Ррр…

— Я же сейчас не нервничаю, а ведь если бы смогли придраться к этой афере, то я бы уже куковал в помещении с решетками на окнах, — продолжил Джеймс. — Я вообще в данной схеме рискую больше всех, но спокоен же.

— И, тем не менее… — начал было Денни, но был перебит адвокатом.

— И, тем не менее, твой пацан хорошую схему придумал. Довольно подлый ход и его через месяц-другой прикроют, но тут я с Яном соглашусь, что черный пиар тоже пиар. Наша продукция станет достаточно узнаваемой в городе, чтобы не переживать по поводу сбыта.

— Да что ты такое говоришь? — схватившись за голову, взвыл Денни. — Это же, блядь, технический спирт. Люди потравятся.

— Технический он только по форме регистрации, а так вполне себе пищевой продукт получился, — адвокат замялся и, отведя взгляд в сторону признался: — Лично я за день до регистрации накидался этим нашим продуктом до розовых слонов.

— Кхм… — замешкавшись, Денни кашлянул и сбавил обороты. — А ты-то чего?

— А у меня, знаешь ли, в семье всё не так хорошо, как хотелось бы, — мужчина покосился на меня. — Твой-то вон не сломался, даже дельные вещи делает, а моя присела на хмурогосленг: героин, боюсь, что лечебница уже не выход, да и не факт, что денег на это хватит.

— Бля.

— Вот тебе и бля, дорогой мой товарищ.

Мы помолчали, а Денни в этот момент яростно растирал щеки ладонями.

— Вот же… — начал, было, он, но сразу же выдохнул и куда более спокойным голосом уточнил: — Так может, и станешь во главе?

— Дурак ты, Денни, хоть и умный, — покривился адвокат. — Мы тебя знаем как облупленного. У тебя было предостаточно возможностей разложить нашу копилку по карманам и зажить достойно, обтерев нас как собачью какаху с подошвы ботинка.

— Эй!

— Ты, Денни, не мразь, — вздохнул адвокат. — А люди хотят не только хлеба и зрелищ, знаешь ли, им ещё и человеческого отношения хочется.

— Звучит, конечно красиво, но…

— Но мы действовали за твоей спиной и это так, — кивнул головой адвокат. — Денни, ну в бога душу мать! Ну, раскрой ты, наконец, глаза на окружающую действительность. Даже сраные злодеи этого города нас бандой считают, я уж про мэра не говорю, а ты всё ещё витаешь в светлом прошлом.

— Да не витаю я, не витаю! Прямо говори, не ходи вокруг да около.

— Ну, раз ты так просишь, — Джеймс вздохнул. — В январе, пока ты был занят, мы провели вдумчивый опрос членов профсоюза, сделали вид тайного анкетирования и выяснили много ожидаемого.

— Да чего там неожиданного вы могли узнать? — отмахнулся Денни. — У людей проблемы с деньгами, это давно не новость.

— А тут ты сильно заблуждаешься, — покачал головой адвокат. — Разница между «не хватает на ежедневное пиво» и «уже третий месяц занимаю деньги у знакомых» это две большие разницы.

— Вот как, — посмурнел Денни и отвел взгляд. — И много таких?

— Ну, как бы тебе так сказать, — замешкался Джеймс с ответом. — Если я скажу тебе что половина, ты мне поверишь?

— Неужели всё НАСТОЛЬКО плохо? — явно удивился мой опекун.

— Вообще-то их не половина, их ровно 74 %. Сейчас, скорее всего, ещё больше.

— Да быть такого не может!

Было видно, что подсознательно Денни эту информацию принял и особого удивления она у него не вызывает, но вот сознательно, сознательного его перекорёжило. Человек в самом деле не мог принять того, что ситуация уже за пределами добра и зла. Когда он мне говорил про то, что профсоюзу недолго осталось, он это понимал, но принимать не желал категорически.

— Когда в школе надругались над твоей дочерью, хулиганы не её говном облили, они всех нас им обмазали. Раньше ведь представить себе сложно было, чтобы кто-то вот просто так взял и вломился к кому-то из наших. Но что нам показал январь? Три нападения, пять ограблений и эпичное побоище у тебя дома.

— Нападение на меня, это другое.

— Я понимаю, что ты хотел сказать, но ты удивительно точно сказал, ведь это, в самом деле «другое». Что такого в нападении на обычных членов профсоюза? Какое дело тому же Кайзеру до нападений на его бойцов? Они и сами с этим разбираются. А вот если серьезно наехать или самому Кайзеру в морду плюнуть, вот тут да, вот тут потеха и начнется. Чувствуешь, к чему я клоню?

— Ты клонишь к тому, что моя дочь и сын виноваты перед профсоюзом.

— Вот только не надо передергивать, — нахмурился адвокат. — Я сказал лишь то, что в глазах окружающих мы упали ниже плинтуса. Приходи, кто хочешь, и твори, что нравится.

— А это не одно и то же? — видимо, из чувства противоречия спросил Денни.

— Эберт, ну какого хрена ты сопли на кулак наматываешь?! — рявкнул адвокат и врезал кулаком по рулю. — Если не согласен с этой авантюрой, ну и хрен с ней, дадим задний ход, и никто нам ничего не скажет. Если считаешь, что я был не прав, ну окей, я свалю в закат. Но господи ты боже мой, прекрати играть в стабильность. Люди смотрят на тебя и терпят. Да, блядь, лучше бы мы еще два года назад разбежались, тогда бы у многих были неплохие шансы пристроиться в какую-нибудь банду или и вообще из города уехать.

— Может, и в самом деле стоит закрыть профсоюз… — еле слышно пробормотал Денни.

— А вот хер тебе, а не закрытие, — еще раз ударив по баранке кулаком, прорычал адвокат: — Если ты сейчас свалишь, всё посыплется как карточный домик и все те, у кого ещё оставались шансы, тупо загнутся.

Помассировав виски, вздохнул и, показав Джеймсу жест пальцами из методички для пионеров… в смысле я хотел сказать, из методички для бойскаутов, я покинул машину. Так-то мы уже почти приехали, оставалось пару сотен метров пройти, чтобы попасть на территорию ремонтных цехов, где мы и разместили установку по производству той самой жидкости, про которую сейчас взрослые срутся.

Я шел и с удивлением понимал, что за прошедшую неделю здесь много что успело поменяться. Основной хлам и прочий мусор смели, и теперь тут была вполне себе улица, пускай и малость безлюдная. Побитые временем дома и заборы, конечно, не добавляли позитива, но особо скверное граффити было зачищено, да и говном больше не пахло.

Подойдя к «змейке» из бетонных блоков, которую выложил как-то ночью исключительно из хулиганских побуждений, перед въездом на территорию, я обнаружил, что блоки обзавелись светоотражающими полосами, а перед ними и вообще кто-то подходящий случаю знак воткнул.

— Привет, Ян. Что-то с машиной? — махнул рукой седовласый дед, что внимательно смотрел за въездом из облагороженного ДОТика, который тоже я сложил из тех же побуждений и того же материала.

И да, если по поводу «змейки» мне и слова не сказали, то вот за дот уже успели предъявить. И знаете, какая была основная претензия? Неправильный порядок укладки блоков. Было даже забавно, когда ветераны докейповых войн зудели на тему того, что нельзя нарушать правила возведения полевых укреплений. Но кончилось это всё так себе, так как они выдали Денни томик с наставлениями по фортификации, а он сунул его мне в руки и повез на следующую ночь переделывать косяки.

Когда ты творишь ради своего настроения, это игра, а когда ты пол ночи бегаешь с рулеткой и, сверяясь с чёрно-белыми картинками, перекладываешь всё как положено — это уже работа. Скучная, муторная и очень выматывающая работа.

— Добрый день, мистер Лиман, — кивнул я в ответ. — Нет, с машиной всё хорошо, они просто ругаются.

— Ааа… — понятливо покивав, протянул мужчина и скрылся в своей пуленепробиваемой будке.

И вроде бы пастораль в чистом виде, только вот дежурная клякса четко указывала на то, что во время разговора за мной внимательно присматривал ещё один человек, и этот человек, так же как и старик Лиман имел при себе оружие. Не бог весть что, обыденный M1911, но раньше такого на руках у докеров не было. Да и вообще, как я смотрю, люди невзирая на желание или нежелание Денни, уже сами, явочным порядком самоорганизуются. А оружие, скорее всего, личное, просто раньше его смысла приносить сюда не было, а сейчас это объект признанный как минимум двумя кейп-бандами. Это я в том смысле, что полиция дважды подумает, а стоит ли нагнетать попусту и не лучше ли закрыть глаза на некоторое мелкое нарушение правил штата. Так-то охранять что-то с личным пистолетом не вполне законно.

— Парень, постой, — неожиданно окрикнул меня старик. — Клоуны на три часа.

Наверное, секунду я потратил на то, чтобы осознать, что именно мне сказали, но мне простительно, да и не так уж долго я подтормаживал. Подняв голову, я развернулся и посмотрел по указанному направлению.

Грузовичок-броневичок в веселенькой раскраске СКП словно бы нехотя подъехал к бетонным блокам змейки и остановился. Далеко не сразу из него неспешно вышли ряженые… ну в смысле я хотел сказать — герои.

Учитывая обстоятельства, я внимательно изучил информацию по кейпам нашего города и поэтому без труда определил, что имеет место быть пришествие двух взрослых героев и одного стража, то бишь героя несовершеннолетнего. Мисс Ополчение, Штурм и, соответственно, Виста.

Как я вижу через кляксу-шпиона, адвокат придержал Денни, помешав тому выскочить из машины и кинуться сюда. Он в принципе правильно сказал, что в данном конкретном случае от его присутствия будет скорее вред, чем польза.

— Прошу прощения, герои, но это частная собственность и проход разрешен только членам профсоюза, — культурно объяснил своё видение мистер Лиман, преградив троице незваных героев дорогу.

— А этот пацан что, тоже член профсоюза? — раздраженным тоном поинтересовалась мелкая героиня и, для окружающих меня буквально телепортировало к героям, а вот для меня, в этот момент, шла напряженная работа по разгону взбешенных клякс, которые были мною подряжены на случай повторного триггера.

Так-то больше на меня непонятная хрень не набрасывалась, но элементали очень нервно относились к воздействиям той хрени, которая давала суперспособности кейпам. Да что там, эти малыши пару раз кидались на «корону» Тейлор. Так-то она ничего плохого не хотела, но вот эта её корона подозрительно себя вела и кляксы, которые вокруг меня постоянно чем-то занимались, очень болезненно реагировали на такое соседство и сразу же докладывали «куда следует». Совокупных сил подряженной стаи элементалей не хватало для того, чтобы отгрызть корону, но неприятности они явно доставляли.

Девочка покачнулась и приложила руку к левой стороне своего полушлема, который закрывал верхнюю часть её головы. Учитывая то, что я уже прекрасно изучил, как именно чувствуют себя кейпы, тем более женского пола, после нападения клякс на корону, то я лишь вздохнул тяжело и достал блистер с таблетками.

— Зеленая, ты бы поаккуратнее со своими фокусами, — протянув блистер девчонке произнес я.

— Я не зеленая, я уже не первый год работаю, — обиделась героиня и с явным подозрением посмотрела на блистер. — Это зачем?

— Это нестероидное средство, судя по всему, тебе оно сейчас нужно, — пожал плечами после того, как она от меня отшатнулась, и вернул таблетки обратно. — А зеленая ты не из-за возраста, а из-за цвета костюма.

Хех. Поломал я гостям линию поведения. Пока мелкую отправили к СКП-шному транспорту, пока то да сё, в общем, пафос появления давно стерся, а непрошеные гости остались. И им явно плевать на то, что если сложить два и два, то моя гражданская личность будет раскрыта. Впрочем, им было плевать и раньше. Ведь меня фактически как наживку собирались использовать и даже использовали, но вместо ожидаемого результата получили невнятную ситуацию.

Забив на присутствие героев, я прошел вглубь территории и зашел в наспех переоборудованный ангар, в котором мы развернули что-то вроде кафе-столовой. По крайней мере, тут можно было взять поесть из достаточно скудного набора блюд и заморить червячка сидя за столом, который был сделан из поддонов паллет и толстой упаковочной пленки, которая выполняла роль и столешницы и скатерти заодно. В общем, довольно бедненько, но чистенько и для своих бесплатно.

Об этом нововведении Денни тоже пока что не знает, всё-таки он не царь и не бог, а всего лишь глава нашего коллектива и как-то совершенно отвык, что не только он может что-то здесь планировать. Привык уже, что любую мелочь надо лично тащить и пинками проталкивать сквозь несогласных. Не удивлюсь, что он посмотрел бумаги на столовую и прочие объекты и забыл про них, так как прекрасно понимал, что ресурсов на это нет.

Однако сейчас тот самый случай, когда было достаточно отсыпать немного средств из личных финансов, как недостающее докидали другие люди. Так-то, уже многие из докеров имели проблемы, в том числе и с жильем. Штаты этого мира, впрочем, как и моего тоже, славились охренительным процентом работающих бездомных. С одной стороны это вполне себе профессионал, а с другой стороны вполне себе бомж. Причем, замечу, домов в нашем городе куда больше, чем их требуется. И, тем не менее, проблема от этого не только не улучшается, она от этого только хуже становится, такое вот контринтуитивное для нормального человека следствие.

Взяв себе макарошки, которые, по заявлениям политиков, всегда стоят одинаково, дополнил их котлетками и чашкой добротного какао с молоком.

— Не знала, что у вас тут кафе открыли, — произнесла Мисс Ополчение, которая где-то потеряла своего спутника и была сейчас тут одна. Ну как одна, нас тут человек пять было. А вот она была сама по себе.

Дежурный по столовой кинул на меня внимательный взгляд, после чего уставился на героиню, а вот пара докеров сразу уставились на неё, но вот особой радости в их глазах видно не было. Судя по всему, столь холодный прием порядком удивил девушку, по крайней мере, она действовала достаточно скованно. Во время PR-акций она была куда более активна.

— Ну, хоть автографы никто не просит, — негромко пробормотала она и пошла в мою сторону. — Ты ведь Ян? Ян Эберт? Привет, мне надо с тобой поговорить.

— И вам здравствовать Мисс Ополчение, — улыбнулся. — Сейчас подойдет мой адвокат и опекун и мы с вами, конечно же, поговорим.